Capítulo 458: Episodio 86 – El círculo cuadrado (5)

Yu Jung-Hyeok, con su [Espada Demoníaca Celestial Oscura] lista para desenvainarse ante cualquier movimiento imprudente, se encontró con una respuesta inesperadamente serena por parte del “Conspirador Secreto”. No fue su voz habitual, distorsionada y artificial, sino una resonancia pura y genuina la que se manifestó por primera vez.

「Tienes razón. Estoy atrapado aquí.」

Ante esto, Yu Mi-Ah, con una sonrisa radiante y desarmante, exclamó: 「Pídele a mi oppa que te libere. ¡Es superfuerte, ¿ves?!」

Su voz, impregnada de una inocencia infantil, contrastó con el lento y melancólico movimiento de cabeza del Conspirador. 「…No puedo dejar esto.」

「¿Qué? ¿Por qué no?」 La pregunta de Mi-Ah quedó sin respuesta.

「Espera, ¿mi oppa te hizo algo? ¿Te amenazó con palabras aterradoras, verdad?」

「…No, no es eso.」

「¿No lo es? ¿Entonces qué?」 De nuevo, el Conspirador guardó silencio. Su mirada se posó en Yu Mi-Ah, observándola con una intensidad que trascendía el tiempo, fijada en la única persona que, para él, ya no existía.

Entonces, por primera vez, una tenue sonrisa se formó en sus labios.

「Es porque yo elegí estar aquí.」

Yu Jung-Hyeok presenció aquella expresión, y las palabras se le atascaron en la garganta. Mientras Yu Mi-Ah, ajena a la profundidad de la situación, insistía en saber el significado de sus palabras, el Conspirador la observaba en silencio.

Lentamente, alzó una mano, y su palma se superpuso a la de ella a través de la etérea barrera transparente. Sus tamaños eran sorprendentemente similares.

Dos palmas que, aunque capaces de trascender el tiempo y el espacio para alinearse, estaban destinadas a nunca tocarse.

「¿Eh? Ehm…」 Fue entonces cuando Yu Mi-Ah parpadeó con lentitud, su voz comenzando a flaquear.

「¿Por qué tengo tanto sueño…?」 Su pequeño cuerpo se deslizó suavemente hacia el suelo. Yu Jung-Hyeok se precipitó a su lado, atrapándola en un abrazo protector.

「¡Maldito seas, ¿qué le has hecho?!」

[[…Yo solo la ayudé a soñar con cosas bonitas.]]

Yu Jung-Hyeok examinó a su hermana menor. Su cuerpo encarnado no presentaba, en efecto, síntoma anómalo alguno. No, simplemente yacía en un sueño profundo, susurrando con dulzura palabras ininteligibles como 「vóley playa」 y 「fiesta de calamares」.

Su mirada se dirigió al “Conspirador Secreto”, una expresión de intrincada complejidad grabada en su rostro.

Por muy debilitado que estuviera, con la asistencia de Yu Mi-Ah, habría podido eludir esta situación con relativa facilidad. Sin embargo, no lo hizo.

En su lugar, se contentó con observar con una añoranza palpable el rostro dormido de la niña.

「…¿Qué le sucedió a Mi-Ah en tu mundo?」

[[Ella sobrevivió.]]

La respuesta fue instantánea.

[[Y también murió.]]

La segunda afirmación llegó con la misma celeridad.

«¿Qué significa eso…?»

Antes de que Yu Jung-Hyeok pudiera articular la pregunta, la comprensión se posó sobre él, silenciando sus labios.

Chispas, como lágrimas de luz, danzaron con melancólica tenuez a su alrededor.

Bajo el influjo de la [Teoría del Cine Desconectado], los recuerdos de ambos seres se estremecieron, y sus fábulas se entrelazaron y transformaron.

En una de sus innumerables realidades, Yu Mi-Ah sobrevivió durante un tiempo considerable. Incluso después de su muerte.

El mundo de un hombre que había experimentado 1864 vidas: ¿qué clase de existencia podría ser esa?

⸢Sin embargo, en otra línea temporal, ella pereció.⸥

Un Regresor, aunque pudiera haber vivido más "presentes" que cualquier otro, no era en esencia más que un espectro del pasado.

Una existencia condenada a avanzar, incapaz de alterar los hilos ya tejidos.

El Turno 0, el 1.º, el 2.º, el 3.º, el 4.º… hasta el 1863.º.

Este ser no era un "Yu Jung-Hyeok" de ninguna de esas regresiones individuales.

Era el "Yu Jung-Hyeok" que pertenecía a todos los mundos, el hombre que cargaba con la totalidad de las realidades como su ineludible fardo.

Y así, en ese instante, él encarnaba la esencia de Yu Jung-Hyeok más puramente que cualquier otra iteración de sí mismo.

「Me compadeces.」

«¿Quién osaría infligir tal destino a…» ¿Acaso crees que mi existencia ha sido una mera sucesión de infortunios?

Yu Jung-Hyeok no pudo discernir si aquella declaración era un eco genuino de compasión dirigido hacia su ser. La hoja de la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】, firmemente empuñada, vibraba con una inquietud apenas perceptible.

«¿Por qué vacilaba ahora? Habiendo avanzado tan lejos, ¿qué otra senda le restaba? ¿Acaso la mera revelación de un fragmento del pasado de ese… bastardo… era suficiente para detenerlo?»

El «Conspirador Secreto» articuló sus palabras. 「¿Sabías? En el primer vagón del metro, existía un niño que perecía invariablemente en cada regresión.」

La pregunta irrumpió de forma inesperada, un eco disonante en el silencio. Yu Jung-Hyeok, sin vacilación, rememoró los aciagos acontecimientos del metro.

La escena primigenia, el bautismo de fuego, el encuentro inaugural con el infierno que estaba condenado a revivir una y otra vez.

No obstante, Yu Jung-Hyeok ignoraba por completo la existencia de aquel niño.

Sencillamente, en aquella era, la muerte reclamaba a innumerables almas de formas tan brutales.

「A lo largo de mis múltiples regresiones, intenté eludir su fatalidad, mas fue una empresa vana.」

«…..» Era un infante de corta edad, incluso más joven que Yi Gil-Yeong. No obstante, hasta un ser tan frágil se vio forzado a enfrentar su destino. A pesar de sus 1863 vidas, ni siquiera él pudo oponer una resistencia significativa, condenado a perecer. Murió, una y otra vez, en un ciclo incesante.

Yu Jung-Hyeok se encontró incapaz de articular una sola palabra.

El Conspirador inquirió de nuevo, con una voz que cortaba el aire: 「Entre un hombre que ha regresado 1863 veces y un niño que debe perecer repetidamente 1863 veces sin memoria de ello, ¿cuál crees que es verdaderamente el más desdichado?」

«Eso es…»

La implicación del Conspirador era clara: su compasión carecía de todo significado, de todo valor intrínseco.

Ni siquiera en ese instante Yu Jung-Hyeok pudo asimilarlo con facilidad. Ciertamente, carecía de sentido sopesar la magnitud de distintas calamidades.

No obstante, aquello no implicaba la inexistencia de la «desgracia» misma.

「Ella intenta moldear la vida de todos en un perfecto «Gi-Seung-Jeon-Gyeol». Sin embargo, la existencia jamás debería ser así. No, es un torbellino irracional que puede concluir en cualquier instante, ya sea en el «Gi» (comienzo), en el «Seung» (desarrollo) o incluso en pleno «Jeon» (clímax). Y por ello, si mi vida hallara su fin aquí, no debería ser motivo de asombro.」

«¿Acaso el niño del metro exhibió la misma expresión que este hombre?» Yu Jung-Hyeok no pudo saberlo.

El «Conspirador Secreto» le sostuvo la mirada, sus ojos, serenos e inmutables, reflejando una calma abisal.

Yu Jung-Hyeok mantuvo el desafío de esa mirada por un prolongado instante, antes de apartar la vista, mientras la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 descendía lentamente.

«…Si regresas una vez más, serás testigo de la muerte de ese niño por la milésima ochocientos sesenta y cuarta ocasión.» Finalmente, envainó su espada. Quizás, aquella era una decisión errónea.

Aun con todo, la resolución de Yu Jung-Hyeok ya estaba forjada.

Quizás, ni siquiera él anticipaba tal elección, pues el «Conspirador Secreto» permaneció en un silencio prolongado, inescrutable.

「Parece que Kim Dok-Ja ha ejercido una influencia considerable sobre ti.」

«Cierra la boca. Podría aniquilar a alguien como tú en cualquier instante…» Varias presencias, indistintas pero inminentes, se aproximaban.

Voces lo invocaban. Eran Kim Dok-Ja y Han Su-Yeong, junto a los miembros de la Compañía de Kim Dok-Ja.

「Aunque me resulte arduo admitirlo, una verdad ineludible se impone: esta línea temporal difiere de todas las que he experimentado hasta ahora. Es concebible que tú y tu grupo logréis vislumbrar lo que yace más allá de ese «Muro». Sin embargo, no te forjes vanas esperanzas de presenciar la conclusión que anhelas. Y, además, incluso si esa conclusión no fuera la que inicialmente deseabas…」

La auténtica voz del Conspirador se desvaneció abruptamente, sus párpados descendiendo con una lentitud inexorable. Se sumía, una vez más, en un letargo abisal.

En el instante preciso en que Kim Dok-Ja emergió de la espesura, el Conspirador pronunció sus últimas palabras. 「….No pienses en este mundo como un giro fallido.」

「Jugamos al voleibol playa.」 Tal fue la réplica de Yu Mi-Ah cuando inquirí sobre los acontecimientos recientes.

「Insisto, asamos calamares y jugué voleibol de playa con mi oppa. ¿Acaso la facultad de comprensión disminuye con la fealdad?」 Anhelaba señalar las tres falacias inherentes a su aseveración.

Primero, la proximidad al océano era inexistente. Segundo, mi semblante distaba de ser desagradable, y mi intelecto, por el contrario, era…

「…Bueno, supongo que aquí no ha pasado nada grave.」 Han Su-Yeong susurró con un suspiro de alivio.

En efecto, no se halló vestigio alguno de que Yu Jung-Hyeok hubiera provocado incidente alguno, y el «Conspirador Secreto» permanecía inmerso en su profundo sopor.

Reintroduje el Plotter en el interior del 【Ferrarghini de grado X】. Ciertas anomalías me inquietaban, pero no era el momento propicio para cuestionar al artífice.

「¡Muy bien, todos, reúnanse! ¡Encendamos la fogata!」 Las llamas se elevaron con vigor, disipando las sombras que envolvían el campamento.

La medianoche se cernía. Solo entonces, un detalle crucial asaltó mi memoria. ¡Un momento! ¡Mi escenario no ha…! ¡Maldición! ¡Lo había olvidado por completo, ofuscado por la presencia de Yu Jung-Hyeok!

Pude oír a Biyu entonando un suave 「Ba-aht, ba-aht」 justo encima de mi cabeza.

【¡El tiempo límite del escenario ha expirado!】

¿Acaso me ejecutarían de esta manera?

【¡El subescenario "Día libre de los trabajadores" ha finalizado!】

【Debes resolver un total de 5 reclamaciones.】

【Actualmente has resuelto 1 queja.】

【Has resuelto todas las quejas de tus empleados.】

【Se está generando una nueva fábula relacionada con la <Compañía Kim Dok-Ja>.】

….¡Oh!

「En serio, Dok-Ja. Es como si hubieras extraviado la cordura o algo así…」 murmuró Han Su-Yeong, observándome con una mirada oblicua.

Mis compañeros soltaban risitas contenidas mientras sus miradas se posaban en mí.

Fue entonces cuando rememoré sus respuestas ante cada intento de diálogo.

「– No tengo ninguna queja en particular.」

¿Era aquello verídico?

「Aquí nadie te reprochará nada, ¿comprendes?」 La voz desapasionada de Han Su-Yeong resonó. Nos sentamos alrededor de la hoguera, saboreando el sosiego.

Me pareció discernir la melancolía que anidaba en sus corazones, y aquello, por alguna razón inescrutable, me caló hasta lo más hondo.

Jeong Hui-Won apostilló: 「Bueno, si quieres que busque algo de qué hablar contigo, podría idear algo, pero no constituye una queja, así que…」 Aunque una hoguera reconfortante crepitaba ante mí, ¿por qué un escalofrío gélido me recorrió la espina dorsal en ese preciso instante?

「En cualquier caso, hoy hemos disfrutado de un reposo reparador. Aunque alguien, al parecer, no ha hallado sosiego alguno.」 Yu Sang-Ah habló, y Yi Ji-Hye secundó sus palabras.

「¿Pero, así concluye todo? ¿No vamos a, por ejemplo, encender velas y prorrumpir en sollozos, o escribir cosas en un pergamino?」 「Esto ni siquiera es una verdadera excursión escolar, ¿por qué habríamos de hacerlo? Además, el periódico…」 Mientras escuchaba la réplica de Han Su-Yeong, mi mente se puso en marcha.

¿Un «pergamino» escrito por ella?… Aquello, sin duda, podría ser sumamente intrigante.

Han Su-Yeong interrumpió su discurso abruptamente y me dirigió una mirada inquisitiva antes de interrogar: 「¿Quieres que te escriba uno?」

「En verdad, no. Al fin y al cabo, no somos infantes.」 「Un momento.」

「¿No dijiste que nunca habías tenido amigos y que ni siquiera asistías a las capacitaciones para miembros? Supongo que nunca has recibido una.」 Si mis reservas de cordura se vieron mermadas durante este periplo, la autoría de tal desdicha recaía, sin duda, en Han Su-Yeong.

Con un celo inquebrantable, varios miembros de la Compañía Kim Dok-Ja ya habían adquirido plumas y pergaminos del `[Paquete Dokkaebi]`. La avaricia de los Dokkaebis era, al parecer, insaciable, pues incluso por tales menudencias exigían un tributo en monedas.

Yu Jung-Hyeok, apostado frente a mí al otro lado de la fogata, exhibía también un semblante iracundo. 「No participaré en algo así.」 Su razón de descontento, sin embargo, parecía ser diametralmente opuesta a la que me embargaba.

No obstante, la visión de mis compañeros congregados a mi alrededor, absortos en sus escritos, me imbuyó de una nueva perspectiva. Parecía un cónclave de escribas reunidos en honor al desdichado y solitario Kim Dok-Ja.

Mientras todos consignaban sus nombres en los pergaminos, que circulaban de mano en mano, Yi Gil-Yeong irrumpió con un gesto. 「Hyung, compré esto en el `[Paquete Dokkaebi]`, ¿puedo usarlo?」 Shin Yu-Seung advirtió el artilugio en la mano del niño, y su semblante se transfiguró con un brillo de asombro.

「¿Eh? ¿No es eso lo mismo que disparaban en la zona del río Han?」

「Sí, lo recordaba, así que lo compré.」 ¡Déjame probarlo yo también! 「De ninguna manera. Cómprate el tuyo. Son 2000 monedas, ¿sabes?」 Yi Gil-Yeong empuñaba en ese instante un `[helicóptero con paracaídas]`. Yo mismo lo había avistado en contadas ocasiones.

Era un artilugio que, al tensar y liberar su cuerda, ascendía hacia el firmamento, despidiendo un fulgor resplandeciente.

Aquel juguete, sin embargo, poseía una peculiaridad: cuatro grandes alas cuadrangulares.

…Pero más allá de su singularidad, ¿¡el precio de semejante objeto ascendía a 2000 monedas!?

「¡Vale, voy a lanzarlo!」 Yi Gil-Yeong impulsó el `[helicóptero con paracaídas]` al aire. El artilugio se elevó y, mientras giraba vertiginosamente, bañó el entorno con una luz brillante.

La luz se disipó como una ráfaga de pirotecnia. Aunque habían sido testigos de prodigios de mayor magnitud, el grupo observó la escena con un asombro genuino.

Las alas cuadrangulares del helicóptero rotaron con celeridad, delineando un orbe.

Evocó en mí la imagen de un portal. Un umbral que se abría hacia el mundo que una vez habitamos.

Aunque el retorno se antojara imposible, una punzada de nostalgia por aquel mundo me embargó.

Fue en ese preciso instante cuando un mensaje del sistema resonó con autoridad.

【¡La encarnación 'Yi Gil-Yeong' ha utilizado el objeto `[Helicóptero con paracaídas (pantalla óptica extragrande)]`!】

Las alas rotatorias del helicóptero se expandieron progresivamente, transmutando su estructura hasta conformar una gigantesca pantalla.

Yi Ji-Hye frunció el entrecejo con vehemencia. 「¡¿Qué diablos?! ¿Era un panel holográfico? ¿Ahora tenemos que presenciar una escena incluso en este lugar?」

「Yi Gil-Yeong, ¿acaso leíste el manual de instrucciones antes de…?」 「N-no, pensé que era solo un helicóptero, así que…」 Justo cuando el muchacho balbuceaba una excusa, un leve temblor estremeció súbitamente el terreno. Los semblantes de los acompañantes se petrificaron al instante.

「¡¿Qué nueva calamidad es esta?!」 Al escuchar las palabras de Han Su-Yeong, todos dirigimos nuestra atención a la pantalla suspendida en el aire. Y al hacerlo, discernimos la causa del temblor.

De entrada, no tuvo su origen en la península coreana.

La `[pantalla óptica]` revelaba ahora el continente americano. Y ante nuestros ojos, aquel vasto continente se desvanecía por completo.

Desde las abisales profundidades de la Tierra, una colosal masa terrestre irrumpió.

Con el advenimiento de esta titánica isla, el continente americano se desdibujaba, siendo borrado de la faz del mundo.

【¡La línea temporal aplicable ha alcanzado su umbral crítico!】

【¡Ha comenzado la irrupción de las islas olvidadas!】

Yu Jung-Hyeok, con un semblante pétreo, profirió en un tono apenas perceptible, cargado de un peso inmenso:

“El fin ha comenzado.”