Capítulo 457: Episodio 86 – El círculo cuadrado (4)

El plazo ineludible para la conclusión de este escenario se extendía hasta la medianoche. Ahora, con las nueve campanadas de la noche resonando, apenas tres escasas horas permanecían. ¿Cómo era posible que el tiempo, ese tirano implacable, se hubiera desvanecido con tal celeridad? Se dice que los instantes de dicha se precipitan hacia su fin con una velocidad pasmosa. Una verdad que, en este momento, se revelaba innegable.

【Aún restaban cuatro quejas por atender. Y el reloj marcaba apenas tres horas restantes.】

Sin importar el curso de los acontecimientos, me encontraba al borde del abismo. Desde su concepción, la resolución de cinco misiones de tal envergadura había sido, a todas luces, una imposición desmedida.

Finalmente, mi desesperación me empujó a invocar 'aquello'.

「Biyu-yah.」 Los Dokkaebis, como guardianes de la jurisdicción sobre los subescenarios, poseían la autoridad para manipularlos sin impedimento alguno. Además, dado que la penalización por fracaso no se dictaminaba como 'muerte' sino como '¿muerte(?)', albergaba la esperanza de que mi existencia no sería realmente aniquilada, y… Biyu permanecía en un silencio inquietante.

「¿Dónde te ocultas, nuestra adorable Biyu?」

[La constelación 'Dragón de Llamas Negras Abisal' se mofa de tu infortunio.]

[La Constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' te conmina a abordar este escenario con la seriedad que merece…]

La mera apertura del canal confirmaba la proximidad de Biyu, sin embargo… Fue entonces cuando resolví desvelar mi última carta, mi as oculto.

「Ba-aht.」 El sonido resonó, provocando un leve temblor en el aire aparentemente vacío, y de la nada, una esfera algodonosa, coronada por un diminuto cuerno, emergió flotando.

[Aba-aht.]

Biyu se materializó con un repentino '¡Puf!' y estalló en una risa estridente. No le correspondí la sonrisa. 「Biyu-yah. Lamento profundamente la interrupción, pero, ¿sería posible, por favor, cancelar esta situación…?」

[Eh-oh-bah-aht.]

No logré discernir si su balbuceo pretendía articular 'eva' o 'over' (finalizado).

[Las constelaciones que se alinean con la probabilidad del escenario aplicable rechazan la cancelación del mismo.]

…Un instante. ¿Acaso esto no era, más bien, un asunto de recompensa?

[La Constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' sostiene que este escenario es una necesidad para ti.]

[La Constelación 'Dragón de Llamas Negras Abisal' te censura, advirtiéndote que no recurras a métodos cobardes.]

[La Constelación 'General Calvo de la Justicia' proclama que, si eres un verdadero camarada para ellos, debes invocar tu valor y tu espíritu tenaz para…]

[La Constelación 'La primera espada de Goryeo' simplemente niega la cancelación.]

…Solo en momentos como este logran una sincronía tan perfecta, ¿no es así?

「…Sí, sí. Lo he comprendido ahora.」

[La Constelación 'El Libertador Más Antiguo' alienta a su maknae.]

Aún no lograba asimilar por completo el nuevo modificador del Gran Sabio Igual al Cielo. Nos habíamos separado tan pronto concluyó el escenario del "Viaje al Oeste", pero una certeza inquebrantable me decía que nuestros caminos se cruzarían de nuevo en breve.

En cualquier caso… ¿Quién sería el elegido? ¿A quién debía abordar en este instante? Lógicamente, debería ser aquel con el mayor cúmulo de quejas en mi contra, ¿verdad?

Mis ojos recorrieron a mis compañeros, uno a uno, quienes reposaban apaciblemente tras la opulenta y satisfactoria cena. Fue en ese preciso instante cuando el [Encuentro del Mediodía] se manifestó ante mí.

「—¿Qué estás mirando?」

De acuerdo, por el momento, descartemos a Han Su-Yeong. Sus intrincados problemas trascendían, con creces, mi capacidad de resolución.

「¿Te estás burlando de mí?」

Proseguí mi búsqueda del siguiente candidato. Los dos siguientes que captaron mi atención fueron Yu-Seung-ee y Gil-Yeong-ee. Mientras los observaba, recostados uno junto al otro, y acariciaba sus vientres ligeramente abultados, una sensación casi palpable me invadió, como si el [Fruto del Bien y del Mal] me susurrara desde las profundidades de mi conciencia.

「Si sus problemas son la cuestión, ¿acaso no podría resolverlos con una facilidad pasmosa?」

Aunque dejara de lado, por el momento, el motivo de su peculiar reticencia, aún me urgía entablar una conversación seria con Gil-Yeong-ee.

[El patrocinador de la constelación 'Yi Gil-Yeong' te está mirando fijamente.]

Aunque su semblante exterior permanecía inalterado, una sutil, casi imperceptible, aura demoníaca lo envolvía. La pertinencia de una conversación en aquel instante se cernía sobre mí. Sin embargo, la conspicua ubicación me hacía dudar.

[La constelación 'Maestra del Paseo Celestial' está observando tus acciones.]

[La constelación 'Lirio en flor en Acuario' está centrando su atención en ti.]

Y no solo ellos; las Constelaciones, en su totalidad, mantenían una vigilancia incesante sobre nosotros. Era imposible prever la reacción de las Constelaciones del canal si, con imprudencia, me atrevía a contactar con “ese lado” en aquel preciso momento.

A pesar de todo, la necesidad de abordarlo persistía…

[Actualmente, la segunda etapa de "Punto de vista del lector omnisciente" está en activación.]

…De repente, un zumbido penetró mi conciencia, y la habilidad se activó de nuevo, de manera forzosa. Una recurrencia que se había vuelto notablemente más frecuente en los últimos tiempos. Ignoraba si la causa residía en una lectura excesiva de “Manuales de Supervivencia” o en alguna otra circunstancia, mas…

⸢ Ba-volcado, ba-volcado, ba-volcado, ba-volcado ⸥ Sus voces, un torrente incesante, inundaron mi mente.

⸢ Dok-Ja hyung vendrá a hablar conmigo, ¿verdad? ⸥ «¿Viene ahora?»

…«¿Ng?»

⸢ «Será mejor que le confiese que tengo un problema de magnitud considerable.» ⸥

⸢ «Debo revelarle algo verdaderamente impactante.» ⸥

⸢ «¿Y si Shin Yu-Seung expone un asunto de mayor trascendencia que el mío?» ⸥

⸢ «Definitivamente tengo que decir algo más impactante que lo que dijo Yi Gil-Yeong.» ⸥ Mis pasos se detuvieron abruptamente.

No, mi detención no se debía al temor que pudieran inspirarme los niños. En cualquier caso.

En su lugar, mi mirada se desvió hacia la figura agachada junto a ellos.

「Los extraño.」

Yi Ji-Hye, con una expresión de melancolía, contemplaba el cielo distante. Acostumbrada a su vivaz parloteo, resultaba inusual presenciarla con tal semblante. No me fue difícil discernir a quién se refería su lamento de añoranza.

El primer escenario, una auténtica pesadilla para todos, debió de haber sido particularmente devastador para ella. Aunque la Compañía Kim Dok-Ja le brindara su apoyo incondicional, la ausencia de ciertos individuos era irremplazable.

Me aproximé a ella en un silencio respetuoso y posé una mano suavemente sobre su hombro. Yi Ji-Hye se volvió hacia mí.

「¿Eh? ¿Qué sucede, señor? ¿Ha concluido ya con la tarea de lavar los platos?」

「Sí.」

「Mmm… Un momento, ¿acaso ha venido por el escenario?」

「No es solo por eso. Pero…」

「No albergo quejas particulares, así que no hay necesidad de que hable conmigo, ¿verdad? ¿Por qué no conversa primero con los demás?」

Incluso en aquel instante, su preocupación se extendía a los demás. Por más que su propio pesar la consumiera, su mente priorizaba el sufrimiento ajeno. Así había madurado Yi Ji-Hye de Chungmuro. Así se había forjado su adultez.

「Puedes hablar conmigo cuando quieras. Si no deseas hablar conmigo, también puedes buscar a otra persona. Pero no tienes por qué encerrarte en ti misma y permitir que el problema te consuma desde el interior.」

Quizás mis palabras la tomaron por sorpresa, pues Yi Ji-Hye, acto seguido, comenzó a parpadear con asombro.

「Ahjussi, no intente hacerse el interesante, ¿de acuerdo?」 Ella esbozó una sonrisa burlona y propinó un golpe contundente a mi espinilla con su puño robusto. Por un instante, creí que me había fracturado algún hueso.

[Actualmente has resuelto 1 queja.]

Una conversación tan somera no bastaría para disipar la totalidad de los pesares de Yi Ji-Hye. Aun así, la necesidad de dialogar con ella era imperiosa.

Agitó con ligereza su vaso de cerveza y, al incorporarse, me dirigió la palabra: 「Bueno, pues. Ya que estoy saciada, voy a estirar las piernas un rato.」

「No deberías hacer ejercicio después de beber, ¿sabes?」

「¿Pero me siento bien?」

Al verla blandir su espada con tal ferocidad y precisión, no cabía duda de que era una discípula digna de su maestro.

…Espera un momento. Ahora que lo pensaba, ¿no había aquí alguien que debería estar más que insatisfecho conmigo?

Recorrí el campamento con la mirada, un escaneo rápido y habitual, pero, curiosamente, no pude localizar a ese *idiota* por mucho que lo busqué.

「¿Oye, eres sordo? Cuando alguien te llame, deberías…」

Junto con un resonante ¡Pum!, un golpe seco impactó en mi nuca.

Me giré, la exasperación ya formándose en mi voz, y me dirigí a la culpable. 「Oye, Han Su-Yeong…」

¿Y ahora qué?

「¿Dónde está Yu Jung-Hyeok?」

「¿Yu Jung-Hyeok? Él estaba allí… ¿Eh?」

Solo entonces ella también se percató. A decir verdad, ese hombre solía actuar por su cuenta y a menudo desaparecía sin previo aviso, por lo que su ausencia no debería haber sido tan sorprendente.

El verdadero problema radicaba en que esta vez no había desaparecido solo.

Han Su-Yeong miró hacia la puerta trasera, ahora abierta de par en par, del 【Ferrarghini de clase X】 y murmuró: 「…El "Conspirador Secreto" también se ha ido.」

* * *

El “Conspirador Secreto”, aún envuelto en la transparente 【Esfera de Sellado】, cayó al suelo con un impacto sordo y rodó violentamente sobre la tierra. Permanecía inconsciente, un bulto inerte.

Yu Jung-Hyeok lo observó en silencio, su mirada gélida. Luego, desenvainó lentamente la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 y se acercó al Conspirador.

「Sé que ya estás despierto.」

El Conspirador Secreto abrió lentamente los ojos. Acompañado de tenues chispas, la energía de una Fábula recorrió su cuerpo, un pulso vital que regresaba. Por un instante, sus Fábulas, dormidas, volvieron a él.

「「Parece que no sabes disfrutar de estos breves momentos de paz.」」

「No tengo la costumbre de disfrutar de la paz con un enemigo cerca.」 La voz de Yu Jung-Hyeok era un filo.

「¿Planeas matarme? Sin duda, es una jugada inteligente. Sin embargo, ya deberías saber que en realidad no puedes matarme.」

Era cierto. El “Conspirador Secreto” era, en esencia, otro Yu Jung-Hyeok. Matarlo simplemente significaría la creación de otra línea temporal, un ciclo interminable.

Ni siquiera entonces Yu Jung-Hyeok aflojó su agarre sobre la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】. 「Será mucho mejor que verte arruinar esta línea temporal.」

El Conspirador soltó una risa hueca. Ambos eran Yu Jung-Hyeok. Quizás hubieran vivido vidas distintas, forjadas por decisiones divergentes, pero su esencia, su naturaleza fundamental como Yu Jung-Hyeok, era la misma. Y por eso, se entendían tan profundamente.

「¿Crees que tu poder por sí solo es suficiente para matarme? Sin la Fábula de Kim Dok-Ja, no puedes luchar contra un 'Dios Exterior'.」

「Puede que sea así, pero matarte será bastante sencillo. Solo tengo que romper esa 【Esfera de Sellado】.」

Un leve rastro de inquietud apareció y desapareció fugazmente en la expresión del Conspirador, una grieta momentánea en su fachada.

Actualmente, el 'Conspirador Secreto' se encontraba dentro de la inestable 【Esfera de Sellado del Dragón del Apocalipsis】, una creación de Uriel del turno 999.

「No estás retirando la 【Esfera de Sellado】 deliberadamente. Si la rompes, entonces aparecerán los 'Sabuesos Persiguiendo el Abismo' desde la brecha en el espacio-tiempo, por eso.」

Fue solo un instante, pero aun así, Yu Jung-Hyeok alcanzó a vislumbrar los recuerdos de la regresión de 1864, grabados en el “Paisaje Infernal de la Eternidad”. Allí obtuvo información parcial sobre los “Dioses Exteriores” y, entre ellos, aprendió sobre los 'Sabuesos de Tindalos'. Eran los limpiadores, entidades capaces de detectar y erradicar cualquier distorsión en una línea temporal.

「Solo pueden atacar desde ángulos inferiores a 90 grados.」

Bajo circunstancias normales, un puñado de Sabuesos no habría representado amenaza alguna. Sin embargo, en su estado actual de extrema debilidad, la ecuación se alteraba drásticamente. El torrente de Estado imbuido en la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 se intensificó, vibrando con una potencia contenida. Yu Jung-Hyeok, aún lejos de recuperarse por completo de sus propias heridas, sabía que un enfrentamiento directo con el Conspirador era una imposibilidad.

No obstante, la destrucción de la Esfera de Sellado, eso sí, no debería presentar un desafío insuperable.

La expresión del Conspirador se transformó sutilmente, quizás al discernir las intenciones tácitas de Yu Jung-Hyeok. Era el semblante de un hombre que, finalmente, había aceptado una verdad ineludible.

Y así, justo cuando la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 en la mano de Yu Jung-Hyeok estaba a punto de desatar su golpe…

「Oppa.」 Una pequeña cabeza, enmarcada por mechones rebeldes, asomó entre el denso follaje. 「¿Qué estás haciendo?」

Yu Jung-Hyeok se sobresaltó, su compostura momentáneamente quebrada. Girando la cabeza con brusquedad, bramó: 「¡Yu Mi-Ah! ¡No te acerques!」

Una profunda consternación se grabó entonces en sus facciones. Tan absorto había estado en la presencia del 'Conspirador Secreto' que había permitido un descuido tan grave.

「¡Regresa con nuestros compañeros! ¡Este lugar es peligroso!」

「No quiero,」 replicó ella, su voz imbuida de una frialdad inquietante que él nunca antes le había escuchado.

Yu Jung-Hyeok, completamente estupefacto, apenas pudo articular: 「…¿Qué?」

「De todas formas, casi nunca vuelves a la Tierra, así que deja de molestarme. Prometiste quedarte conmigo unos días, ¿no? Tanto la señora Su-Gyeong como la señora Gyeong-Ran siempre están ocupadas, ¿sabes? ¡Y yo también estoy harta de escuchar las historias del pasado de la abuela Bok-Sun!」 Yu Mi-Ah pronunció cada palabra con una claridad deliberada, avanzando con cada sílaba.

Por un instante fugaz, el formidable juicio de Yu Jung-Hyeok flaqueó, su mente momentáneamente nublada.

Aprovechando esa ventana crítica, ella se lanzó con rapidez, posicionándose directamente frente al 'Conspirador Secreto'.

「Por cierto, te pareces muchísimo a Oppa. ¿Quién eres exactamente?」

En cuestión de momentos, se encontraba a un solo paso del Conspirador.

Un temblor de profunda ansiedad recorrió a Yu Jung-Hyeok. Anhelaba desenvainar su espada en ese mismo instante, destrozar la 【Esfera de Sellado】, pero el más mínimo error podría arrastrar a su hermana menor al torbellino resultante.

Mientras él sopesaba desesperadamente sus peligrosas opciones, ella extendió una pequeña mano, posándola sobre la superficie transparente de la 【Esfera de Sellado】. Con una inocencia que perforó el aire tenso, inquirió a la figura en su interior: 「¿Estás atrapado en esto? ¿Quieres que te ayude a salir de ahí?」

Yu Jung-Hyeok deseaba con cada fibra de su ser moverse, arrebatarla de aquel lugar precario. Sin embargo, por razones incomprensibles, se encontró completamente paralizado.

El 'Conspirador Secreto' fijó su mirada en Yu Mi-Ah, su concentración inquebrantable.

Sus ojos, usualmente tan impasibles, ahora temblaban con una agitación intensa y profunda. Incluso Yu Jung-Hyeok se sorprendió al presenciar una emoción tan cruda en el rostro del Conspirador, un ser que había atravesado una extensión inconmensurable de tiempo.

Mientras tanto, Yu Mi-Ah, ajena a la profunda agitación interna que había provocado, continuó presionándolo.

「Vamos, respóndeme.」