Capítulo 454: Episodio 86 – El círculo cuadrado (1)

Mientras el vehículo surcaba el corredor dimensional, ni Han Su-Yeong ni Yu Sang-Ah pronunciaron palabra alguna. Este silencio me permitió organizar mis pensamientos, observando el paisaje efímero a través de la ventana: reflexiones sobre mis futuros pasos y las aspiraciones que aún anhelaba cumplir.

A mi lado, Uriel, con un rostro grave, finalmente cesó sus murmullos y se sumió en un sueño profundo, acompañado de sonoros ronquidos. Entretanto, el 【Conspirador Secreto】 yacía semi-recostado contra ella, igualmente inconsciente.

Resultaba peculiar contemplar a dos de los observadores más longevos de mi canal descansando con tal vulnerabilidad.

De repente, Han Su-Yeong, mirándome a través del espejo retrovisor, rompió el silencio. «¿Por qué esa sonrisa? Deberías estar preparándote para ofrecernos una explicación convincente cuando regresemos».

«¿Una explicación, dices?». Por supuesto, era cristalino el cúmulo de verdades que debía desvelarles.

«Solo tienes una oportunidad», sentenció Yu Sang-Ah, su sonrisa, aunque radiante, infundía un escalofrío inquietante.

«Hemos llegado», anunció. Instantes después, el Ferraraghini se detuvo con un suave suspiro.

El regreso a Seúl era un hecho.

* * *

En breve, me hallaba sentado ante la asamblea de mis compañeros.

Los semblantes que tanto había añorado, las presencias que mi espíritu clamaba por reencontrar, se congregaban ahora en un único espacio. La Compañía de Kim Dok-Ja, aquellos que habían forjado su destino junto al mío, entre ellos Yi Gil-Yeong, Shin Yu-Seung, Jeong Hui-Won e Yi Ji-Hye.

A ellos se sumaban Yi Seol-Hwa y Gong Pil-Du, pilares que habían velado por Seúl en mi prolongada ausencia.

Finalmente, mi mirada alcanzó a mi madre y a los viajeros, que ocupaban un lugar más distante en la estancia.

Recorrí con la vista cada rostro familiar, y con una reverencia profunda, casi ritual, articulé: «Lo siento».

«¿Acerca de qué?», inquirió una voz.

«Por todo lo que he hecho… lo siento profundamente». Un murmullo de «Mmm… Bueno, claro» se extendió. ¿Qué significaba esto? ¿Acaso no estaban consumidos por la ira?

Aunque la situación me desconcertaba, asumí que era lo más conveniente. Al fin y al cabo, un sinfín de explicaciones aguardaban.

«Me gustaría explicar algunas cosas, comenzando por…» Antes de que pudiera continuar, la voz de Gong Pil-Du interrumpió con vehemencia: «En primer lugar, dinos de quién es ese niño». Seguí su mirada, que se posaba sobre el 【Conspirador Secreto】, quien flotaba inerte dentro de una esfera transparente, suspendida a mi lado.

【Estado: La fábula de este individuo es actualmente inestable.】

Su persistente inconsciencia sugería una grave repercusión por haber consumido una cantidad excesiva de Probabilidad. En otras palabras, le era imposible dilucidar la situación por sí mismo.

Mientras tanto, la furia se encendió en los ojos de Gong Pil-Du ante mi silencio. «¡Dijiste que te desharías de los escenarios, y yo protegí Seúl por ti, y ahora te atreves a aparecer aquí con tu hijo?!» En su voz resonaba el amargo lamento de un hombre que había vivido toda su existencia como un padre 'Gireogi'.

«Veo que hay algún tipo de malentendido, pero…» «¿De quién es?», insistió Gong Pil-Du, su mirada se desvió hacia Yu Sang-Ah con una mezcla de temor y sospecha.

«¿Será posible?», musitó, observándola con una sonrisa forzada antes de negar con la cabeza. «Claro, imposible. Eso significa que lo tiene ella, ¿no?»

«¡¿Quieres morir?!», gruñó Han Su-Yeong con una furia palpable, haciendo que Gong Pil-Du se estremeciera de forma ostensible.

No desaproveché la oportunidad y me apresuré a intervenir: «Disculpe, ¿no es un tanto exagerado asumir que es el hijo de alguien? Además, ¿en qué momento le ve usted el aspecto de un recién nacido?»

«La hija de Han Myeong-Oh creció en un abrir y cerrar de ojos, ¿verdad?», replicó alguien. Aquellas palabras hicieron palidecer a Han Myeong-Oh.

Eso me incomoda un poco.

“Lo que más me irritaba profundamente era el semblante del niño. Era la viva imagen de ese imbécil.” Al pronunciar estas palabras, Gong Pil-Du desvió su mirada hacia un rincón de la sala.

Allí, con una presencia imponente a pesar de su cuerpo envuelto en vendas, Yu Jung-Hyeok permanecía sentado con las piernas cruzadas, su mirada fija en mí. Aquella característica mirada gélida que tanto conocía se clavaba ahora en mi ser.

—Kim Dok-Ja, ¿qué significa esto?

No pude más que exhalar un suspiro de resignación. “Es perfectamente lógico que se asemeje tanto a ese imbécil. Porque, ¿sabes?, este chico es ese imbécil.”

En un instante, un silencio sepulcral se apoderó del salón. Gong Pil-Du me observaba fijamente, su expresión una mezcla de incredulidad y una inquisitiva sospecha sobre qué nuevos disparates estaría yo a punto de proferir.

Parecía que mi relato se extendería mucho más allá de lo inicialmente previsto.

“Existen múltiples Yu Jung-Hyeoks en este mundo… Supongo que mi explicación debería comenzar por ahí.” Así, inicié mi detallada exposición desde el epílogo de la 「Gran Guerra de Santos y Demonios」.

Desde el momento en que invoqué al Dios Exterior que aniquiló el Mundo de los Demonios, la 「Niebla Sin Nombre」, para detener al Dragón del Apocalipsis. 「Gong Pil-Du: “¿Estás loco de remate?”」 Y entonces, mi encuentro con el 「Conspirador Secreto」, quien procedió a secuestrarme. 「Yi Seol-Hwa: “¡Oh, Dios mío!”」 Luego, la revelación de que el Conspirador no era otro que el Yu Jung-Hyeok que había sobrevivido a las regresiones del turno 1863. 「Jang Ha-Yeong: “¿…De qué demonios estás hablando?”」 La formalización de un contrato con él, que incluía el 「Compromiso del Otro Mundo」. 「Shin Yu-Seung: “…Sabía que algo así sucedería, ahjussi.”」 Mi incursión en la Gran Fábula ⸢Viaje al Oeste⸥ sin informar a mis compañeros. 「Yi Ji-Hye: “Ahjussi, definitivamente no tienes madera de actor, ¿sabes?”」 La batalla entre dos Yu Jung-Hyeoks: uno del turno 1863 y otro del turno 999. 「Jeong Hui-Won: “¿Cuántos Yu Jung-Hyeoks habrá por ahí?”」 La epifanía del Yu Jung-Hyeok de esta línea temporal, quien, creyendo estar en el tercer turno, descubrió que en realidad era el 1864. 「Han Myeong-Oh: “¿Podría ser que ni tú mismo puedas explicar esto y simplemente te estés inventando cosas al azar?”」 Apenas logré completar ⸢Viaje al Oeste⸥ con la ayuda de mis compañeros, solo para ser secuestrado de nuevo por el Conspirador Secreto. 「Yu Sang-Ah, suspirando en silencio.」 Y, finalmente, el acontecimiento de encontrarme con la Uriel del turno 999 en aquel lugar, transformada ella misma en una Diosa Exterior.

Cuando llegué a ese punto, incluso yo empecé a cuestionarme de qué demonios estaba hablando. Levanté la vista y descubrí que mis compañeros exhibían expresiones prácticamente idénticas.

La primera en reaccionar fue Han Myeong-Oh. “Hmm, hmm. Así que eso fue lo que pasó. Creo que lo entiendo todo.” …Pero eso era, a todas luces, imposible, ¿no?

Ahora, todas las miradas convergían en él. Entonces, Han Myeong-Oh añadió, con una perspicacia inesperada: “Me parece que en realidad disfrutas muriendo o siendo secuestrado.”

“…Disculpen, supongo que no soy el único que no lo entiende, ¿verdad? ¿De qué demonios están hablando? ¿Hay tres de mis Maestros sueltos por ahí? ¿Y qué pasa con este giro número 1864 y todo eso…?” Quizás era natural que no pudieran comprenderlo.

Desde el principio, el cisma del turno 1863 en dos líneas temporales había sido la raíz de todas las complicaciones.

Yu Jung-Hyeok, quien sobrevivió al giro original del 1863, se convirtió en el 「Conspirador Secreto」. Mientras tanto, el Yu Jung-Hyeok que sobrevivió al giro alterado del 1863 retrocedió una vez más, transformándose en el paradigma que todos conocíamos.

Habiendo ya devorado las páginas de 'Ways of Survival', la intrincada verdad se desplegaba ante mí con perfecta claridad. Sin embargo, para mis compañeros, la situación era, comprensiblemente, un laberinto de perplejidad.

Jeong Hui-Won, con un gesto de cansancio, se masajeaba las sienes mientras inquiría: 「Entonces, ¿qué significa todo esto? ¿Nuestro Jung-Hyeok-ssi es el de la tercera regresión o el de la 1864ª?」

Desde la esquina de la cama, Yu Jung-Hyeok, con su habitual parquedad, respondió: 「No lo sé.」

「¿Cómo?」 La incredulidad flotó en el aire. Yu Jung-Hyeok añadió: 「No lo recuerdo.」 Sin dilación, invoqué la 【Lista de Personajes】 para verificar la información de Yu Jung-Hyeok.

【Personaje: Yu Jung-Hyeok】

【Atributo exclusivo: Regresor <3er turno> (Mito)…..】

Para mi asombro, su atributo había regresado a '3er turno'.

「Solo recuperé la memoria cuando presencié, por un breve lapso, la fábula de Kim Dok-Ja. Fue como contemplar la historia de un extraño.」 Aquella revelación me tomó completamente por sorpresa; jamás habría imaginado tal mecanismo.

Yu Jung-Hyeok prosiguió, su voz grave: 「Mi hipótesis es esta: este es, en esencia, el tercer ciclo, y yo soy, sin lugar a dudas, el Yu Jung-Hyeok de esa tercera regresión. La única salvedad es que, en un punto determinado de la línea temporal, los recuerdos de mi existencia en el ciclo 1864ª se superpusieron temporalmente a los míos propios.」

Yi Seol-Hwa, quien había estado escuchando con atención, intervino en la conversación.

「…Pero eso desafía toda lógica. Estás sugiriendo que la tercera regresión influyó en la 1863ª, y que, a su vez, la 1863ª influyó en la tercera… Eso es una imposibilidad lógica.」

「Lógicamente, no.」 La voz de Han Su-Yeong cortó el aire, marcando su esperada intervención.

「Tal paradoja solo puede existir en el ámbito de lo escrito. Lo que intento explicar es que semejante fenómeno es concebible únicamente porque este mundo, en su origen, era una novela.」 Su mirada se desvió hacia el "Conspirador Secreto", envuelto en su esfera translúcida. 「Es análogo a un 'círculo cuadrado' o a un 'triángulo cuyos ángulos internos suman 720 grados'.」

Yi Seol-Hwa ladeó la cabeza, la incredulidad tiñendo su voz al preguntar: 「Pero algo así no puede existir, ¿verdad?」

「Sería más preciso afirmar que, en la realidad, ni siquiera puedes concebirlo. Sin embargo, como meros textos, como simples párrafos, su existencia es innegable. Lo que se despliega ante nosotros es precisamente eso. Para nuestras mentes, podría ser una paradoja temporal, pero en el entramado de una novela, es una posibilidad absoluta. En otras palabras, puedes simplemente decir: 'Ahí está, por lo tanto, acéptalo'. El verdadero desafío no reside en la comprensión, sino en la aceptación. Así pues, simplifiquemos la perspectiva. Nos encontramos, en este instante, atrapados en una novela de calidad ínfima. Dado que la obra original era deficiente, este es el inevitable desenlace.」

Intenté formular una réplica, pero la ineludible verdad en sus palabras me dejó sin argumentos.

「Si yo fuera la autora de esta novela, habría desechado esa distorsión de la línea temporal sin pensarlo dos veces. A los lectores no les complacen en absoluto estas tramas enrevesadas, ¿sabes? Probablemente ni siquiera las Constelaciones logran comprender lo que sucede aquí.」

「La Constelación, 'Dragón de Llamas Negras Abisal', proclama que su encarnación es, en verdad, sumamente perspicaz.」

「Un mundo cuya Probabilidad ha sido quebrantada está condenado a colapsar por su propio peso. Conozco un sinfín de relatos que culminaron de esa manera. Mundos que incluso sus propios autores abandonaron.」 Han Su-Yeong, siendo escritora, pronunciaba estas palabras con una autoridad innegable. Quizás, en el pasado, ella misma había abandonado tales mundos, y el arrepentimiento aún la perseguía.

Mientras cavilaba sobre ello, una extraña disonancia me asaltó. El mundo forjado por el autor de 'Los Caminos de Supervivencia', tls123, se había materializado en la realidad.

「En ese caso, ¿qué clase de desenlace desearía presenciar, Dok-Ja-nim? ¿Qué conclusión representaría un final feliz para el protagonista? ¿Será posible que el autor, incapaz de culminar su propia historia, nos la haya legado a nosotros?」

Jeong Hui-Won se llevó una mano a la mejilla, su mirada penetrante mientras inquiría: "Entonces, ¿cuál es tu veredicto, Han Su-Yeong?"

"Debemos alzarnos contra esos bastardos que nos arrojaron a este mundo absurdo. Sean el autor, los Dioses Exteriores o incluso los Dokkaebis."

"Así que, la misma resolución de siempre."

"Poco me importa lo que haya acontecido en la obra original; que se vayan al infierno. Debemos forjar nuestro propio desenlace. No podemos permanecer confinados en esos escenarios infames por toda la eternidad."

Yacía una verdad innegable en sus palabras. Tenía razón en cada aspecto. Carecía de importancia si el adversario era el Rey Dios Exterior o el mismísimo <Buró>.

[Cada estrella en la Nebulosa <Compañía Kim Dok-Ja> irradia su propia luz.]

Independientemente de la identidad de nuestro enemigo, una única senda se abría ante nosotros: Lucharíamos, venceríamos y hallaríamos nuestras propias respuestas, a nuestra manera.

"¿Dok-Ja-ssi?" Antes de que pudiera procesarlo, las miradas de mis compañeros convergieron en mí. Parecían aguardar mi pronunciamiento. Sus expresiones interrogaban sobre el rumbo a seguir y los preparativos necesarios. Ciertamente, yo también había estado absorto en tales cavilaciones. Sin embargo, las palabras iniciales se resistían a abandonar mis labios.

Quizás era la punzada de aprensión, la conciencia de que el final era inminente. Temía que, tras haber recorrido un camino tan arduo, un solo error de mi parte bastara para que todo se desmoronara con una facilidad pasmosa. La carga de saber que ahora debía transitar un sendero que no figuraba en la novela original también oprimía mi espíritu.

Mis labios se entreabrieron y cerraron varias veces antes de que, finalmente, lograra pronunciar un balbuceo: "Entonces…"

"Ya basta por hoy," me interrumpió Yu Sang-Ah con una voz suave pero firme. "Descansemos hoy y mañana continuaremos. Al fin y al cabo, acabamos de regresar de una situación peliaguda."

Aquella noche, permanecí en vela, trazando estrategias. Estuve al borde de ceder a la tentación de leer reiteradamente la versión "final revisada" de "Los Caminos de la Supervivencia", pero, en última instancia, me abstuve. Una razón inarticulada me impulsaba, una premonición persistente. La intuición me decía que, en el instante en que mis ojos recorrieran sus páginas, no podría escapar de sus grilletes.

"…" Caí en un sueño tan profundo que la memoria de cuándo me sumí en él se me escapa. Los últimos recuerdos se presentan difusos. Quizás me venció el sopor mientras leía un libro, y una vaga reminiscencia me sugiere que bebí una taza de té caliente que Yi Gil-Yeong había traído. En cualquier caso, fue un sueño profundamente placentero.

Y pensar que creí haber tenido un sueño dichoso.

El sueño versaba sobre la charla que tuve con Yu Sang-Ah tiempo atrás. En un mundo donde todos los escenarios habían concluido, mis compañeros intercambiaban anécdotas con vivacidad sobre su día a día. Una quietud palpable lo envolvía. Tan sereno era, de hecho, que no resonaba con la autenticidad de una paz genuina. Y al contemplar las sonrisas luminosas en los rostros de Shin Yu-Seung y Yi Gil-Yeong, con una claridad enigmática, comprendí la verdad.

"Esto es un sueño, ¿verdad?"

Me mordí el labio con vehemencia y, como si un terremoto hubiera estremecido mi conciencia, la visión onírica vaciló. Todavía sumido en el estupor, abrí lentamente los ojos y procuré enderezarme.

"…¿Qué es esto?"

Mi cuerpo se negaba a obedecer. Además, el temblor sutil que había percibido en el sueño persistía. Con un esfuerzo titánico, logré abrir los ojos y, en la penumbra circundante, el entorno se manifestó ante mí. Lo primero que percibí fue la suavidad del cuero ciñendo mi espalda y mi cabeza.

«¡Kim Dok-Ja está intentando despertar!». Otra voz replicó con urgencia: «¡Vuelvan a sumirlo en el sopor!». Un impacto seco y contundente resonó en mi cráneo, y la lucidez se disipó una vez más, arrastrándome hacia la negrura. En el umbral de la inconsciencia, una voz, teñida de una picardía inconfundible, perforó el velo de mi mente menguante.

「¡Esta es la revuelta de los trabajadores, imbécil!」

Cuando, por fin, mis párpados se alzaron, la realidad se solidificó a mi alrededor. Me hallé sobre la abrupta pendiente de una montaña ignota.