Capítulo 453: Episodio 85 – El muro final (5)

El artificio de sellado empleado por la [Esfera de Confinamiento del Dragón Apocalíptico] guardaba una inquietante semejanza con el esquema ideado por Han Su-Yeong en la 1863ª regresión.

«Inmovilizará el flujo temporal en este punto, y la Tierra será confinada junto al Dragón Apocalíptico. Petrificada en una eternidad gélida, anclada en el escenario 95.»

«Y de este modo, podrás aniquilar a Yu Jung-Hyeok.» Este era el método definitivo: aprisionar a Yu Jung-Hyeok en la perpetuidad temporal, frustrando para siempre su ciclo de regresiones.

Mi mirada se dirigió instintivamente hacia el «Conspirador Secreto». Un impulso me urgía a advertirle que este era el momento propicio para la huida. Incluso para una entidad de su calibre, escapar de aquel confinamiento resultaría imposible.

Sin embargo, ¿por qué… exhibías una sonrisa?

【La Constelación, 'Conspirador Secreto', contempla su propio ■■.】

Su fortaleza le había permitido sobrevivir a 1863 existencias. Sin embargo, esa misma longevidad lo había sumido en una fatiga tan profunda que amenazaba con colapsar en cualquier instante. El sueño eterno. Paradójicamente, era aquello que había anhelado a lo largo de su perpetua existencia.

¡Espera! ¡Uriel! ¡Por favor, detente!

Mis palabras provocaron que Uriel fijara su mirada en mí por primera vez. Parecía genuinamente sorprendida de que una existencia tan insignificante hubiera osado pronunciar su verdadero nombre, y entreabrió los labios para hablar.

«¿Quién es esta forma de alma? ¿Acaso pertenece a esta línea temporal?»

Me hallaba sin palabras, incapaz de formular una respuesta. Pero antes de que pudiera hacerlo, el «Conspirador Secreto» intervino. 「No es nadie. Dejadlo marchar.」

Por un instante, su mirada se posó en mí con una intensidad inusual. A diferencia de su costumbre, sus ojos revelaban emociones nítidas. Su anhelo de que yo lograra escapar de este lugar era palpable.

Sin embargo, la situación seguía siendo precaria: Uriel clausuraba el portal con una fuerza implacable. Alternó su mirada, que antes se había centrado en el «Conspirador Secreto», hacia mí, con ojos insondables, antes de volver a abrir la boca.

「Incluso después de haber arruinado tu propia regresión y alterado la continuidad temporal de otra persona, ¿aún tienes algo que deseas proteger?」

Su poder se manifestó en un instante, envolviéndome. Este podría ser el más aciago de los escenarios.

«Muy bien. Encerraré a este bastardo contigo.»

«Disfruta de tu sueño eterno junto a tu camarada, entonces.»

¡Un momento! ¿Acaso no deberías escuchar también mi perspectiva?

Uriel me miró con una furia gélida, como si estuviera profiriendo insensateces. Lejos de amedrentarme, le repliqué con vehemencia.

«Comprendo tu perspectiva. Sé cuán agraviada te sientes después de que tu línea temporal se viera distorsionada, y entiendo tu ira. Sin embargo, esto es un error. Esta no es tu línea temporal. Lo que intentas hacer es idéntico a lo que hizo aquel a quien aborreces, ¡el «Conspirador Secreto»!»

Mientras exponía mi argumento con vehemencia, un dolor lacerante comenzó a punzar mi frente. Me dolía la cabeza, a pesar de que carecía de forma corpórea. La presión de la diadema se acrecentaba.

«¿Por qué no detenemos esto? Es decir, ¿no es suficiente con aunar nuestras fuerzas para destruir la <Star Stream>? ¿Por qué tenemos que enfrentarnos de esta manera? ¿Acaso no sabes quién es el auténtico adversario? ¿Acaso no comprendes la verdadera raíz de toda esta tragedia…?»

«¿Deseas destruir la <Star Stream>? ¿Por qué anhelas tal cosa?»

Aquel fue, sin duda, un interrogante inesperado.

«—Eso se debe a que el mundo de la <Star Stream> es…»

「Si la <Star Stream> se desvanece, todo el universo se sumirá en el caos.」

En ese instante, una parte de mi pecho se contrajo con un frío gélido. En lo más profundo de mi ser, había creído que todos mis compañeros anhelaban el mismo desenlace. Sin embargo… ¿Pero, y si no fuera así?

Tras la inevitable desaparición de Yu Jung-Hyeok, los camaradas de la 999ª regresión habrían perseverado, culminando su odisea en el Escenario Final. ¿Qué destino aguardaba a aquel mundo, forjado tras incontables sacrificios y una victoria tan amarga?

`[[Una línea temporal de tal índole jamás debe ser forjada. Ese es el sendero de la iniquidad.]]`

Con aquella sentencia, su Estatus se constriñó a mi alrededor, una presión asfixiante.

—En ese caso, no hay otra opción. Solo nos resta luchar.

*¿Luchar? ¿Cómo podría una criatura desprovista de un Cuerpo de Encarnación siquiera concebir tal acto…?*

—Yo no seré quien se enfrente a ti.

Alcé la mirada hacia la vasta extensión celestial, devolviéndole una sonrisa teñida de burla.

—Mis camaradas lo harán.

Poderosas chispas de Estatus estallaron ante mis ojos, una descarga punzante. Una opresión insoportable atenazó mi cráneo, amenazando con hacerlo estallar en mil fragmentos, y mi visión se tornó borrosa, velada. Algo, inminente y formidable, se aproximaba.

`⸢ Prajna… DokJa… No lo intentes… sutra de permanencia… ⸥`

…¡Aquí vienen!

`[¡Ba-aaht!]`

Acompañando el estridente grito de Biyu, un nuevo portal se desgarró en la urdimbre del aire. Casi al instante, el Aliento negro, denso como la boca de un Dragón de Llamas Negras, se desató con furia. Uriel me soltó con presteza, retrocediendo ante la inminente y poderosa llamarada.

Simultáneamente, una fuerza invisible arrebató mi forma espiritual, impulsándome hacia las alturas.

—A donde sea que vayas, en serio, hombre… ¿Y por qué tienes este aspecto ahora? —La voz, inconfundible, era la de Han Su-Yeong.

—Supongo que la diadema restrictiva no fue suficiente —añadió, con una nota de resignación, Yu Sang-Ah.

Ella portaba mi Cuerpo de Encarnación a cuestas, aún constreñido por la diadema. Parecía haber discernido con exactitud mi estado actual.

`[Actualmente, la fuerza vinculante del 'Compromiso de Existencia' se encuentra debilitada.]`

Sin vacilación, regresé a mi cuerpo. Mi visión se nubló de nuevo por un instante fugaz, y la sensibilidad retornó a mis extremidades, un alivio agridulce. Aunque mi Cuerpo de Encarnación distaba de estar íntegro, su presencia era infinitamente preferible a la ausencia total.

A través de mi visión aún borrosa, percibí a Uriel activar su temible [Fuego Infernal].

Han Su-Yeong, a mi lado, abrió los ojos desmesuradamente. —¡Oye, ¿qué demonios es esto…?!"

—No hay tiempo para explicaciones. Debemos abandonar este lugar cuanto antes.

Tanto Han Su-Yeong como Yu Sang-Ah, la sucesora de Sakyamuni, eran, sin duda, seres de formidable poder. Sin embargo, nuestro adversario actual superaba con creces sus capacidades combinadas. *Con solo ellas dos… la derrota era una certeza.*

`¡¡Kwa-aaaaaaah!!`

Como si aguardara ese preciso instante, las llamas voraces del [Hellfire] se abalanzaron sobre mis compañeros, una marea ígnea.

¡Maldita sea!

Las oleadas de calor insoportable eran ineludibles, sin importar dónde buscaran refugio; su magnitud era tan descomunal que ni siquiera la [Llama Negra] de Han Su-Yeong bastaba para contrarrestar su furia. Fue entonces cuando una poderosa llamarada rojiza, vibrante y fiera, irrumpió desde el mismo portal que había servido de entrada a Han Su-Yeong. Su tonalidad era idéntica a la de las llamas del adversario. Dos fuentes de calor colosales chocaron con estruendo, desatando una violenta tormenta de fuego que lo engulló todo.

`[¿Qué carajo? ¿Quién es ese hijo de puta?]`

Una figura tosió con vehemencia, emergiendo de entre las espesas y sofocantes llamas. Un arcángel, con un simple gesto de la mano, disipó el humo circundante, revelando su presencia. Ataviada con un vestido negro y adornada con una tobillera dorada, una arcángel que conocía íntimamente se erguía allí, con el rostro manchado de hollín, una visión inesperada.

`[¿Ng? ¿Qué hijo de puta se atreve a lastimar a mi Kim Dok…?]`

Uriel desvió su mirada más allá del [Fuego Infernal], y poco después, su expresión se tornó de asombro. Su mandíbula se aflojó, y un murmullo incrédulo escapó de sus labios: `[Yo… soy la bi■?]`

Jamás habría anticipado que ella formaría parte de este equipo de rescate. La situación, ya de por sí precaria, se había complicado aún más. Para colmo de males, los dos Uriels estaban destinados a encontrarse en este preciso instante y lugar.

`[[….¿Y tú eres…?]]`

El Dios Exterior Uriel, al parecer, compartía el mismo estupor.

[[Ya veo. Eres de esta línea temporal…]]

En el instante en que las miradas de ambas Urieles se cruzaron, una descarga violenta de energía chispeó en el éter.

La disparidad de fuerzas era innegable; nuestra facción se encontraba en una desventaja manifiesta. Aunque nuestra Uriel poseía una fuerza considerable, la otra había sido testigo del crepúsculo de una línea temporal entera.

Si no lográbamos forjar una vía de escape con presteza, las consecuencias serían… ineludibles.

¡Tsu-chuchuchut!

Fue entonces cuando un evento imprevisto se desencadenó.

【La Constelación 'Juez Demoníaca del Fuego' se siente intrigada por el encuentro de estos dos seres.】

¡La 'Teoría del Cine Desconectado' se activó con una resonancia palpable!

Al colisionar y entrelazarse dos Fábulas en el éter, un gigantesco reflujo de recuerdos se desató.

⸢ [¡Levántate, Yu Jung-Hyeok! ¡Rápido!] ⸥ Los recuerdos del 999º giro de regresión emergieron con una fuerza abrumadora.

Los ojos de nuestra Uriel se abrieron desmesuradamente ante la súbita intrusión de memorias ajenas. 「¿Q-qué es esto? ¿Qué está pasando?」

Oleadas de recuerdos ignotos nos asaltaban sin tregua. La Uriel del 999º giro, por su parte, se batía en combate, su espalda firmemente apoyada contra la de Yu Jung-Hyeok.

Aquella imagen era, sin duda, un testimonio conmovedor de camaradería.

Nuestra propia Uriel, incapaz de contener la avalancha de recuerdos que la invadían, se tambaleó con una inestabilidad alarmante.

Esa maldita teoría, de nuevo… Pero antes de que mi pensamiento pudiera completarse, una revelación me asaltó: la situación no era tan nefasta como había temido.

Al parecer, el intercambio de Fábulas, según los principios de dicha teoría, operaba en ambas direcciones. La prueba irrefutable era la Uriel del 999º giro, quien no solo vacilaba, sino que se desplomaba por completo al suelo.

⸢ [¡Kim Dok-Ja! ¡Por aquíí! ¡Siéntate a mi lado!] ⸥ Aquello era, sin lugar a dudas, una confirmación.

⸢ 9158FOREVER ⸥ ⸢ [La identificación de uno no debería llamar demasiado la atención, así que… Bien. Usaré uri9158… De acuerdo, ahora no es tan obvio.] ⸥ ⸢ [….¿La pierna de 'Squid Kim Dok-Ja' se regalará como bono especial?] ⸥ Y entre la vorágine, también se manifestaban Fábulas capaces de escandalizar incluso a los espectadores más avezados.

[[¿Esto, esto, qué es…??]]

La Uriel del 999º giro fruncía el ceño con una intensidad que denotaba un profundo malestar. Han Su-Yeong, percibiendo la coyuntura, la asistió mientras exclamaba con urgencia: «No sé qué demonios está ocurriendo, ¡pero esto es una oportunidad! ¡Debemos marcharnos de aquí! ¡Esa entidad parece increíblemente poderosa, ¿no crees?!»

Su discernimiento era, sin duda, acertado. No obstante, un detalle crucial había escapado a su atención.

«Un momento. Debemos llevarlo con nosotros también.» Señalé al Conspirador Secreto que yacía inerte en el suelo.

Quizás la avalancha de recuerdos de esta línea temporal había resultado demasiado abrumadora para ella; la esfera de sellado que Uriel había estado erigiendo se encontraba considerablemente deteriorada.

Han Su-Yeong inquirió con una incredulidad absoluta: «¿Acaso has perdido el juicio? ¿Por qué razón habríamos de arrastrarlo con nosotros?»

«Debemos llevarlo. Solo así alcanzaremos la Conclusión verdadera.» «¿Qué insensateces estás profiriendo…?» En efecto, mi declaración era, a todas luces, un disparate.

Mi obstinación era evidente, y mis acciones carecían de lógica aparente. A pesar de ello, persistí en mi argumento.

«Ese hombre no debe perecer aquí. Él también posee el derecho inalienable de presenciar la Conclusión.»

⸢ Todo el mundo culpaba simplemente a 'Yu Jung-Hyeok'. ⸥ La Uriel del 999º giro, y con ella todos los habitantes de aquella línea temporal, se vieron forzados a convertirse en adversarios de todas las demás líneas temporales, como consecuencia de haber consagrado sus vidas a la búsqueda de su propia Conclusión.

¿Existió acaso algún giro en el que, al menos por una vez, pudo hallar la felicidad?

Cuando mi conciencia se restableció, me encontré ya en plena carrera, avanzando sin vacilar.

En la 999ª regresión, Uriel, cuya cordura regresaba a cuentagotas, se afanaba en reavivar las brasas del [Fuego Infernal].

「¡¡Estás demente!! ¡¡No hay tiempo que perder!!」, bramó Han Su-Yeong. Con cada fibra de mi ser, forcé la activación del [Camino del Viento]. Las llamas del [Infierno] me envolvieron una vez más, su danza etérea en el aire evocando la forma de caracteres ancestrales.

「…Autor-nim. ¿No podría ser, solo por esta vez?」

La antigüedad de aquel recuerdo se me escapaba, su contorno difuso en la neblina de mi mente.

「Es decir, hay tantos giros de regresión que uno solo no sería suficiente…」

¿Había pronunciado realmente tales palabras? Mis recuerdos se desdibujaban, velados por el tiempo. No obstante, al igual que en aquel entonces, cuando mi única acción posible era teclear y golpear la barra espaciadora, en este instante solo podía precipitarme hacia adelante con la furia de un desquiciado.

¿Acaso no tengo derecho a ser feliz?

Quizás, aquello era mi lamento, una queja silenciosa dirigida al dios artífice de este mundo.

「Parece que mi obra no ha sido de tu agrado.」

Entonces, la voz del 'dios' resonó en mi conciencia.

「En ese caso, ¿qué clase de desenlace desearías presenciar, Dok-Ja-nim?」

¿Qué conclusión podría considerarse un final feliz para el protagonista?

¿Qué respondí en aquel momento? Por más que lo intentaba, la memoria se me negaba. E incluso ahora, la respuesta correcta me eludía. Al fin y al cabo, ¿qué derecho tenía yo a dictaminar la felicidad ajena?

Sin embargo, incluso un ser tan insignificante como yo, desprovisto de tal autoridad, comprendía una verdad ineludible:

⸢ Este no es un final feliz. ⸥

El cuerpo del Conspirador Secreto comenzaba a ceder, consumido por el calor abrasador del [Fuego Infernal].

Sin un instante que perder, lo aferré por la muñeca y emprendí una huida desesperada en dirección contraria. El rostro de Han Su-Yeong se tiñó de un blanco espectral mientras conjuraba con presteza el [Ferrarghini de grado X]. Al mismo tiempo, Yu Sang-Ah clamaba con urgencia: 「¡Dok-Ja-ssi! ¡Más rápido!」

¡No puedes!

Esquivé las lenguas de fuego, cargando al Conspirador Secreto sobre mi espalda. Mis pies ardían con una intensidad insoportable, cada zancada un tormento. Corrí con la última chispa de mi fuerza, buscando escapar de aquel calor devorador.

「¡Argh, al diablo con esto…! ¡Ya no me importa nada! ¡Date prisa y sube!」 Han Su-Yeong me extendió una mano, y con un esfuerzo agónico, logré impulsarme al interior del vehículo. En el asiento trasero, Uriel tiritaba, presa de un frío sobrenatural. Casi en el mismo instante, una marea de llamas rojizas nos engulló.

【¡¡Detener!!】

En mi fuero interno, elevé una súplica silenciosa al fabricante de vehículos de producción en masa. Rogué para que el rendimiento de este bólido trascendiera con creces las limitaciones de su origen.

[La Constelación, 'Fabricante de tipo producción en masa', sonríe radiante.]

Con una aceleración explosiva que desafió toda lógica, el [Ferrarghini de grado X] se disparó hacia adelante. Simultáneamente, Biyu abrió un portal, y nos precipitamos sin vacilar hacia aquel pasadizo dimensional.

El aullido espantoso de la Uriel de la 999ª regresión resonaba a nuestras espaldas, una promesa de persecución incesante. Un temor gélido me atenazaba: ¿y si lograba seguirnos? Incluso si regresábamos ilesos a la Tierra, su furia desatada sería catastrófica…

¡Tsu-chuchuchuchut!

La Uriel de la 999ª regresión detuvo su avance, mientras chispas frenéticas danzaban a su alrededor. Para colmo, su mirada, cargada de una amenaza palpable, se clavó en mí.

[ observa atentamente la 'Llama Viviente'.]

Parecía incapaz de atravesar el portal. Una poderosa tormenta, manifestación de la Probabilidad, la mantenía anclada. Y tenía sentido. Al fin y al cabo, un ser de tal magnitud y poder gozaba de una libertad considerablemente menor dentro de la Probabilidad.

Una inquietud, sin embargo, persistía en mi mente. Dada su naturaleza intrínsecamente reservada, ¿cómo pudo Uriel manifestarse con tal exactitud en el Bosque de N'Gai? Era como si una mano oculta hubiera orquestado su aparición.

¿Orquestado?

【El Gran Dokkaebi, 'Heoju', está vigilando de cerca tu paradero.】

En ese instante, una hipótesis perturbadora cristalizó en mi conciencia: ¿y si la irrupción de Uriel no era, en absoluto, una mera coincidencia?

【El Gran Dokkaebi, 'Heoche', está vigilando de cerca tu paradero.】

【El Gran Dokkaebi, 'Baram', está vigilando de cerca tu paradero.】

¿Y si alguna entidad, inherente a la trama misma, deseaba su advenimiento y la había convocado a esta línea temporal específica? En este mundo, apenas existía organización alguna con el poder de manipular una probabilidad de tal magnitud.

【 está vigilando de cerca su paradero.】

A través de las ventanillas del vehículo, el Bosque de N'Gai se revelaba en la distancia. Los “dioses exteriores”, emanados de líneas temporales condenadas, estaban siendo sistemáticamente erradicados. Los ciudadanos de un pequeño reino se despedían de su rey.

【SobrevivirSobrevivirSobrevivirSobrevivirSobrevivir】

No existía un único Rey Dios Exterior. Así como Uriel había irrumpido en este lugar durante el turno 999, era ineludible que otros Reyes harían su aparición. Sin duda, aquellos que buscaban subvertir la Conclusión que yo anhelaba presenciar los invocarían a este mundo.

【 te está mirando.】

Alcé la vista, y me hallé confrontado por la mirada del mundo mismo, el adversario contra el que estaba destinado a luchar. Esta, lo sabía, sería una contienda formidable y extenuante.

Han Su-Yeong me observó a través del retrovisor, susurrando algo inaudible. Yu Sang-Ah, en el asiento del copiloto, mantenía su mirada fija en mí.

Asentí en un silencio cargado, mi mirada posándose sobre el inconsciente “Conspirador Secreto” y Uriel, quien aún permanecía en un estado de aturdimiento. Era sumamente probable que, en la vastedad de este universo, nadie se alineara con nuestra causa.

A lo lejos, la salida del portal se manifestaba, un umbral hacia lo desconocido.

【Tu elección ha tenido un profundo impacto en ■■.】

【Tu ■■ se inclina hacia la ⸢ eternidad ⸥.】

Y así, el momento había llegado: prepararse para el inexorable desenlace, las páginas finales de este mundo.