Capítulo 450: Episodio 85 – El muro final (2)

Bihyung estaba exultante, una euforia incontenible que brotaba de la escena que se desplegaba ante sus ojos en el panel de observación.

「Cada vez que eso suceda, haré todo lo posible por defenderme.」

La voz de Kim Dok-Ja resonó, marcando el anuncio del inminente final del escenario. Una cascada de mensajes indirectos de innumerables Constelaciones inundó el éter, y el espacio mismo vibró con una intensidad palpable.

Se había determinado un nuevo custodio para la Gran Fábula ⸢ Viaje al Oeste ⸥.

*Lo logró. Ese Kim Dok-Ja, realmente lo había logrado.* Un narrador, por supuesto, debía mantener una neutralidad inquebrantable. Sin embargo, la cruda realidad era que cada juez albergaba, en secreto, una predilección por un equipo. Bihyung no era la excepción. Como un progenitor que contempla a sus vástagos floreciendo con esplendor, la mirada de Bihyung acarició las figuras que aparecían en la pantalla, su semblante transfigurado por una profunda y genuina emoción.

[¡Felicidades, Director Bihyung!]

Los Dokkaebis subordinados que lo rodeaban prorrumpieron en felicitaciones. Era de conocimiento común que Bihyung había dedicado un seguimiento meticuloso a la <Compañía Kim Dok-Ja> durante un tiempo considerable.

[Simplemente sabía que lo lograrían.]

[Yo también. ¡Yo también…!]

No solo eso, sino que algunos de ellos también habían estado apoyando fervorosamente a la <Compañía Kim Dok-Ja> junto a él. Varios reflejaban una emoción tan palpable como la del propio Bihyung. Para estos Dokkaebis, cuya existencia se centraba en la búsqueda incesante de estímulos novedosos para la génesis de la próxima narrativa, manifestar tal sinceridad era, en efecto, una anomalía verdaderamente notable.

「Estos niños son míos. Dejen de babear por ellos.」

「¡Ja, ja! Por supuesto que no lo haríamos…」

Fue entonces cuando una noticia de carácter urgente irrumpió en su conciencia.

【Director. El Gran Dokkaebi, 'Baram' es….】

【¡Has sido ascendido!】

*¿Un ascenso?*

[¡Bihyung Director-nim, sinceramente, felicidades!]

[¡Parece que la Oficina está haciendo bien su trabajo por una vez!]

Bihyung no entendía nada, su mente luchaba por procesar mientras era abrumado por la avalancha de mensajes. Ya era un 'Dokkaebi de alto rango', además de director de la filial de Seúl. Había ascendido al cenit de su carrera gracias a su arduo trabajo y perspicacia. Sin embargo, obtener un ascenso aquí solo podía significar…

【….¿Director-nim?】

Sin duda, esto debería ser una bendición. Pero, ¿por qué le invadía un presentimiento tan ominoso?

【El Gran Dokkaebi te está esperando.】

Bihyung fue conducido por Dokkaebis de menor jerarquía hasta un portal y se adentró en su umbral. Pronto, la densa bruma se disipó, revelando la imponente figura de un Gran Dokkaebi que lo aguardaba al final de un pasaje de tonalidades grises.

「Has venido, Bihyung.」

「Baram-nim.」

Con un gesto que insinuaba el reconocimiento de su arduo esfuerzo, Baram le dio una palmada en el hombro y su voz resonó con una solemnidad inesperada. 「¡Felicidades! Tu ascenso ha sido decidido.」

「….¿Perdóneme?」

「Tenemos que hacer algo con esa expresión de perplejidad. ¿Acaso no lo comprendes? Se ha decidido que serás el próximo elegido para convertirte en el 'Gran Dokkaebi'.」

El Gran Dokkaebi. El pináculo de la gloria, el máximo honor que todo narrador anhelaba alcanzar. Aquello que antes apenas se había atrevido a soñar se había materializado en la realidad, dejando a Bihyung en un estado de completa estupefacción y desorientación.

「….¿Gran Dokkaebi? ¿Quieres decir que yo lo soy?」

「Así es. Esta promoción no tiene precedentes en la historia de <Oficina>.」

Baram emitió una risa contenida, teñida de satisfacción, y tomó la iniciativa. Sin saber a dónde se dirigían, Bihyung simplemente lo siguió, arrastrado por la inercia de los acontecimientos. Un torbellino de preguntas sin formular bullía en su mente. ¿Dónde estaba exactamente ese lugar, y además…?

「Pronto te convertirás en un Gran Dokkaebi, así que ya es hora de…」

[…que conozcas a esa "persona", ¿no?]

Baram esbozó una sonrisa enigmática, como si sus ojos pudieran sondear las profundidades del pensamiento de Bihyung.

[Cuando dices 'esa persona', ¿podrías referirte a…..]

Aunque la pregunta se formuló, la respuesta ya resonaba en la mente de Bihyung, una certeza ineludible.

El aire circundante se onduló y distorsionó, y tenues chispas de información danzaron y rebotaron en la atmósfera. Al observar con mayor detenimiento, Bihyung discernió que estas luminiscencias no eran meros destellos, sino que se coagulaban, tomando la forma de letras ancestrales. Algo colosal se alzaba ante él, una entidad cuya magnitud y naturaleza escapaban a cualquier experiencia previa.

[Hemos llegado.]

Bordearon la vasta galería y atravesaron un pasadizo envuelto en una niebla etérea, emergiendo finalmente en una sala de proporciones inmensas. ¿Podría acaso llamarse "sala" a semejante espacio? Era tan gigantesco que sus dimensiones desafiaban cualquier intento de cálculo o comprensión. En su interior, un muro imponente lo atravesaba de extremo a extremo. La longitud de esta misteriosa barrera era igualmente inmensurable, perdiéndose en la vastedad del lugar. Las letras grabadas en su superficie parecían arder con una luz propia, y a lo largo de su extensión se podían observar innumerables grietas y daños, tanto insignificantes como catastróficos.

En ese instante, una punzada de reconocimiento atravesó a Bihyung. Tuvo la extraña sensación de haber contemplado esa pared en algún otro lugar, en algún otro tiempo.

[….¿La Plancha del Apocalipsis?]

Sin lugar a dudas, era la Plancha de la Revelación. Aunque su forma actual difería de las que conocía, aquel "muro" del que las Constelaciones recibían sus revelaciones poseía una atmósfera general inconfundiblemente similar. Sin embargo, ¿por qué existía aquí otra "Plancha del Apocalipsis"? Y lo que era aún más desconcertante, ¿a qué se debía su tamaño descomunal…?

[Ya veo que todos se han reunido.]

Tan pronto como aquella voz resonó, Bihyung se desplomó al suelo, sus rodillas cediendo sin que pudiera evitarlo. Quizá se había enfrentado a incontables Constelaciones hasta ese momento, pero esta vez, su nerviosismo era una fuerza incontrolable. Ni siquiera podía concebir la inmensidad del estatus que emanaba de aquella pronunciación. Echó un vistazo a su lado y vio que todos los Grandes Dokkaebis, incluido Baram, también se postraban reverentemente hacia el frente.

Alguien se erguía majestuosamente frente a la 'Plancha del Apocalipsis'.

Bihyung, ocultando el temblor que recorría su cuerpo, levantó lentamente la cabeza. Fue entonces cuando la comprensión lo golpeó con la fuerza de una revelación. Así que, esto era… Ahora lo entendía todo.

Aquella criatura era el ser absoluto que gobernaba la <span style="text-decoration: underline;">Corriente Estelar</span> y controlaba la <span style="text-decoration: underline;">Totalidad de las Fábulas</span>.

El 'Rey de las Historias'.

El rey extendió su mano, larga y pálida, para acariciar la superficie de la pared mientras abría lentamente sus labios.

[Ahora se elegirá la 'Fábula Única' que decidirá el próximo mundo.]

* * *

“¿Estás diciendo que tengo el último fragmento del 'Muro Final'?”

“Así es.”

Las palabras de [41] provocaron que mi ceño se frunciera con una profunda concentración. Podía intuir, con una certeza creciente, la esencia de lo que hablaban. El “Muro Final”: un concepto que había intentado desentrañar y recabar información sobre él durante esta regresión. Era uno de los aspectos que nunca se explicaron del todo en el “Caminos de Supervivencia” original. Estaba convencido de que este “Muro” era la clave ineludible que determinaría el final de esta regresión. Y en cuanto a ese "último fragmento" del que hablaban…

【¡La habilidad exclusiva "La cuarta pared" se está activando con gran poder!】

⸢ Kim Dok Ja ⸥ No te preocupes. Jamás te entregaré a ellos.

Parpadeé lentamente, mi mente enfocada. El “Conspirador Secreto” me observaba con una intensidad penetrante. Puede que hubiera perdido gran parte de su estatus divino, pero seguía siendo la Constelación más poderosa que conocía, y además, un “Dios Exterior”. Recordé el primer día que llegué al Bosque de N'Gai y abrí la boca, mi voz resonando con una determinación inquebrantable.

“Ya habíamos hablado de esto, ¿verdad? Dijiste que tenía que averiguar por qué me habían traído aquí antes de que terminaran las 'Tres Preguntas y Respuestas Divinas'.”

「「Hice.」」

“¿En realidad anhelas presenciar el fin del mundo, verdad? Puede que protestes cuanto quieras, pero tú también has depositado tu esperanza en esta línea temporal.” Una imperceptible contracción agitó las cejas del Conspirador.

A pesar de su vehemente negación de ser Yu Jung-Hyeok, la inercia de sus arraigados hábitos persistía.

“Y para eso necesitas la habilidad de 【La Cuarta Pared】 que poseo. Por eso me mantienes con vida. ¿Verdad?”

El silencio fue su única réplica. Si persistía en su mutismo, me vería obligado a idear un método para arrancarle la verdad.

*Tsu-chuchuchut.*

“No llegué a escuchar la respuesta final a las Tres Preguntas Divinas.”

¡El espectro de las 'Tres Preguntas y Respuestas Divinas' se cernía de nuevo!

【Tienes un derecho más para formular una pregunta.】

En aquel entonces, había planteado esta misma cuestión al 'Conspirador Secreto'. Las tres formas de sobrevivir en un mundo en ruinas.

“'El Conspirador Secreto'. ¿Conoces el epílogo de esa novela?”

“'Conspirador Secreto'. ¿Qué viste exactamente en la 'conclusión'?”

El libro “Ways of Survival” que había devorado concluyó en el capítulo 3149. No obstante, el Conspirador había persistido más allá de ese punto, en una existencia que mis ojos no pudieron presenciar. Había sobrevivido a una narrativa no documentada, alcanzando una conclusión que le pertenecía solo a él.

Entonces, ¿qué visión se le había revelado en aquel umbral? ¿Qué fuerza lo había impulsado a transmutarse en un "Dios Exterior" y manifestarse en esta línea temporal?

Un `[41]` dio un paso al frente, su rostro contraído por la furia, y exclamó: “¡Esa pregunta es…!”

Los Kkoma Yu Jung-Hyeoks, silenciados por la intervención del Conspirador, permanecieron inmóviles. El 'Yu Jung-Hyeok' que ahora adoptaba la forma de un niño —el 'Conspirador Secreto'— me observaba con una fijeza inquietante.

Por un instante, una punzada de desasosiego me invadió. La infancia de Yu Jung-Hyeok, un período velado, nunca había sido plenamente desentrañada en 'Los Caminos de la Supervivencia'. No, apenas se aludía a ella, fragmentos fugaces que emergían como recuerdos. Por supuesto, la ausencia de una explicación detallada no implicaba la inexistencia de su niñez. Era una laguna similar a la del capítulo 3150 de 'Los Caminos de la Supervivencia'. Yu Jung-Hyeok había nacido en un lugar ignoto, logrando sobrevivir hasta erigirse como el protagonista de la historia.

“¿Cuánto de mi propio viaje fue descrito en esa novela que leíste?”

El protagonista, cuyo semblante me era ajeno, me interpelaba.

Vacilé un instante antes de articular mi respuesta. “…Hasta que estuviste a punto de alcanzar al Rey Dokkaebi.”

Rememoré los instantes postreros de 'Los Modos de Supervivencia'. Su misión culminaba con la aniquilación del Rey Dokkaebi; tras atravesar la “Niebla Final”, Yu Jung-Hyeok se había internado en la fase definitiva de la narrativa. Sin embargo, ninguna explicación se brindó sobre los eventos subsiguientes, ni sobre las visiones que allí se le revelaron. Esa misma incertidumbre había sido la causa de mi inquietud al leer el último capítulo publicado. Un temor gélido me atenazó, la pregunta de si aquel era, en verdad, el final.

“¿Cómo era yo durante esos últimos momentos?”

Aquella pregunta, tan inesperada, me sumió en una profunda perplejidad. Jamás habría anticipado una interpelación de tal índole.

“¿Por qué harías eso…?”

¿Acaso parecía que lo había logrado? ¿Que mi objetivo final estaba al alcance de mi mano?

Al escuchar su pregunta, una inexplicable sensación de opresión me embargó. No lograba comprender la razón por la cual el 'Conspirador Secreto' me dirigía tal interrogante. Mis cavilaciones al respecto carecían de toda relevancia. Ni un ápice…

…Un momento, ¿acaso no era tan crucial como creía?

“Tú…”

Mis labios apenas lograron articular un movimiento, una vacilación entre el ascenso y el descenso. No estaba preparado para semejante interpelación. Sin embargo, debía responderla, estuviera listo o no.

Comprendió que aquel mundo se le había escurrido por completo entre los dedos.

Los ecos de [Peaceland] resonaron en su mente: la expresión de la mangaka Asuka Ren al despojarse del universo que había forjado. La gravosa responsabilidad de quien da vida a un nuevo cosmos…

Yo no era como ella. No fui el artífice de "Las Ways of Survival", pero, sin embargo, yo…

「 Esta historia pudo ver la luz del mundo gracias a usted, Dok-Ja-nim. 」

…fui el testigo postrero de su desenlace.

“Lo lograste. Porque lo diste todo.” Responderle se erigía como el ineludible deber de aquel que había presenciado la historia hasta su última página.

Con una meticulosidad pausada, repasé cada frase que aún resonaba en mi memoria.

“No importaba qué regresión fuera, siempre tomaste la mejor decisión posible. No sé a qué conclusión llegaste, pero no te equivocaste.” Todas las regresiones de Yu Jung-Hyeok se proyectaron, efímeras, en el lienzo de mi conciencia.

Todo lo que había conquistado y, acto seguido, todo lo que había sacrificado a lo largo de esas incontables repeticiones…

“Estoy seguro de que tus camaradas pensaban lo mismo.” …Y, asimismo, la silueta solitaria de su espalda al alcanzar, en soledad, la página final.

「 Sin embargo… 」

¿Pero poseía yo la cualificación necesaria para proferir tales palabras?

No logré discernirlo.

“Por alguna razón, no parecías muy feliz durante tus últimos momentos.” Aún hoy, las escenas que devoré se niegan a abandonar el santuario de mi memoria.

Al fin, Yu Jung-Hyeok, despojado de todo, contemplaba la niebla. La respuesta, un eco hueco de su búsqueda, yacía justo más allá de aquel velo etéreo.

El rostro del «Conspirador Secreto», idéntico al de aquella escena descrita, ahora posaba su mirada en mí.

[ Veo. ]

"¿…Por qué me preguntas eso de repente?"

[ Simplemente tenía curiosidad. Al fin y al cabo, eres el único que lo ha presenciado desde el principio hasta el final. ]

No pude articular respuesta alguna.

Mi curiosidad se reducía a comprender el significado de mi propia existencia a través de la mirada ajena. Nada más.