Capítulo 449: Episodio 85 – El muro final (1)

【¡El escenario principal número 95 ha concluido!】

Al término del escenario, el Gran Sabio y los 'Dioses Exteriores' convergieron en el epicentro del río Tongtian, congregándose para una solemne celebración.

【Aquellos que ostentaban la identidad de "extras" en la Gran Fábula ⸢Viaje al Oeste⸥ han sido liberados.】

Los Dioses Exteriores, quienes habían sido subyugados como meros peones del escenario bajo la represión combinada de [la Oficina] y [el Buró], hallaban ahora su ansiada liberación.

「¡OhOhOhOhOhOh!」

「¡Rey Mono! ¡Rey Mono! ¡Rey Mono!」

Algunos de ellos, incluso, resultaron ser aquellos que habían seguido al “Conspirador Secreto” y se habían sumado tardíamente a su intriga. A medida que su estatus menguaba, era natural que gravitaran hacia el Gran Sabio, Igual al Cielo, tras su ascensión como un nuevo Dios Exterior.

【¡Da inicio ahora la distribución de recompensas!】

Las Encarnaciones observaron el descenso de los premios del escenario 95 desde los cielos, y una euforia palpable se dibujó en sus rostros. Sin embargo, la efímera dicha pronto se disipó.

En breve, sus miradas fueron atraídas hacia un contingente específico de Encarnaciones que, a la distancia, recibían un ingente caudal de recompensas.

「¡Guau, eso…!」

「Debí haberme unido a esa Cámara de Fábulas…」

Se trataba del grupo de la <Compañía Kim Dok-Ja>. Cada uno de sus miembros recibió un millón de monedas como recompensa individual, mientras que algunos incluso adquirieron reliquias estelares de [el Buró].

Dado que los premios se distribuían conforme a los preceptos establecidos, nadie presente podía objetar este procedimiento.

【La Nebulosa [Nebulosa X] protesta ante la Oficina por la imparcialidad del escenario.】

No, había alguien que sí podía hacerlo; no era otro que el propio anfitrión, [la Nebulosa Anfitriona].

Por supuesto, experimentarían un profundo agravio ante el hecho de que las recompensas del escenario a gran escala, que habían orquestado para sí mismos, hubieran recaído en posesión de una pequeña Nebulosa.

【[La Oficina] desestima la queja de [la Nebulosa Anfitriona].】

Una facción de las Constelaciones de [la Nebulosa Anfitriona] no pudo sofocar su furia y estaban a punto de desatar sus Estados, pero entonces, una figura imprevista las detuvo.

「Por favor, basta de esto. Hemos perdido.」

Era Fei Hu, la encarnación suprema del Emperador.

「¿Qué pensarían nuestras Constelaciones de Grado Mítico si fueran testigos de nuestra conducta?」

Las Constelaciones de Grado Mítico de [la Nebulosa Emperador] se abstuvieron de participar en este escenario de "Viaje al Oeste". Simplemente contemplaron los sucesos desde el Escenario Final.

「Comportaos de una manera que no empañe nuestro honor.」

Las Constelaciones de [la Nebulosa Emperador] oyeron la voz resuelta de su Encarnación e inclinaron la cabeza con tardía vergüenza, sus mejillas enrojecidas.

Un poco más lejos, Jeong Hui-Won y Yi Ji-Hye contemplaban la escena.

「…Eso sí que es una sorpresa.」

「¡Totalmente de acuerdo!」

Todas las figuras prominentes de las grandes nebulosas con las que se habían topado hasta entonces se habían negado a reconocer su triunfo. Pero, en esta ocasión, la narrativa se desviaba.

Tal vez percibiendo sus miradas, Fei Hu ofreció una sonrisa contenida y se acercó a las dos.

「Encarnación Jeong Hui-Won.」

Jeong Hui-Won sintió cómo su postura se tensaba y empuñó con firmeza la Espada de Acero. Era, sin duda, uno de los adversarios más formidables a los que se había enfrentado hasta entonces.

Sin embargo, su voz resonó con una calidez inesperada: 「Encarnación Jeong Hui-Won. Nuestro reciente enfrentamiento me ha dejado una huella indeleble.」

「….Ah, de acuerdo.」

«Si la fortuna nos sonríe en el futuro, sería un honor invitarte a China y agasajarte con un banquete suntuoso.» Un rubor sutil tiñó las mejillas de Fei Hu, visible entre los paneles laterales. Yi Ji-Hye no pasó desapercibido para ella y, mediante 【Proyección de Voz】, expresó su admiración sin velos.

«¡Vaya! A pesar del colapso del mundo, un espécimen como él ha logrado perdurar.»

Jeong Hui-Won le devolvió una mirada de perplejidad. Él, por su parte, incapaz de sostener su escrutinio, comenzó a agitarse con nerviosismo.

Yi Ji-Hye propinó un leve codazo a Jeong Hui-Won en el flanco.

«¡Eonni, ¿qué te sucede?! Es, con toda probabilidad, el hombre más apuesto que hemos encontrado hasta ahora, ¿no crees? Ciertamente, su belleza palidece en comparación con la de mi Maestro, pero aun así…»

«Lo lamento, pero…» replicó Jeong Hui-Won con una voz cultivada, digna de una maestra de Murim. «He consagrado mi existencia a la espada, así que…»

«Para mí, la historia es idéntica.»

«…¿Perdón?»

«Anhelo invitarte a China y que compartamos nuestras perspectivas sobre el arte de la espada hasta el amanecer.» Los ojos de Fei Hu resplandecían con una pasión ardiente mientras iniciaba su prolijo discurso, lo que provocó en Jeong Hui-Won un fugaz sentimiento de aversión. Volvió la mirada hacia Yi Ji-Hye, quien, momentos antes, lo había alentado con ojos chispeantes, y ahora observaba la escena negando con la cabeza, impotente.

Si aquello no era más que un equívoco, que así fuera; de lo contrario, un suceso de consecuencias problemáticas podría gestarse en el porvenir.

【Tsu-chuchuchut….】

Su patrocinador, incapaz de tolerar la escena por más tiempo, emitió sonidos que denotaban un movimiento inminente.

[La Constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' está…]

«Está bien, Uriel. Mantente en calma, por favor.»

Si Uriel intervenía sin necesidad, las brasas moribundas de la contienda podrían reavivarse. Si la decisión recayera únicamente en ella, quizás lo habría confrontado en el acto para poner fin a todo de inmediato; sin embargo, las miradas escrutadoras de las Constelaciones circundantes se posaban fijamente sobre ellos, por lo que…

«Lo siento, ya estoy…»

En el preciso instante en que llegó a esa encrucijada, la Espada de Acero que empuñaba comenzó a vibrar con súbita intensidad. Yi Hyeon-Seong se había transfigurado en aquella hoja.

No obstante, por alguna razón inescrutable, un sutil resentimiento anidó en su pecho.

«¿Por qué esta espada no podía ser una hoja parlante?»

«¿Qué demonios es esto? ¡Apártate de mi camino!»

Quien acudió en su auxilio fue, para sorpresa de todos, Han Su-Yeong. Se ignoraba el momento exacto de su aparición, pero, sin inmutarse, apartó a Fei Hu con un empujón y, antes de formular una pregunta, hizo su entrada triunfal mientras su mirada escudriñaba el entorno.

«¿Dónde está Kim Dok-Ja?»

…¿Kim Dok-Ja?

Jeong Hui-Won desvió su mirada hacia un Cuerpo de Encarnación que yacía desplomado a su espalda.

Fei Hu fulminó con la mirada a Han Su-Yeong, la intrusa inoportuna.

Jeong Hui-Won alternaba su escrutinio entre él y Kim Dok-Ja, quien permanecía inerte a su espalda, cuando, de súbito, una brillante estratagema cruzó su mente.

«¡Mi señor!» Como si emulara el 'Concurso de Banderas', abrazó con presteza a Kim Dok-Ja y exclamó con voz apasionada.

«Mi señor, ¿se encuentra bien?» Su pálido cuerpo encarnado se desplomó lánguidamente en sus brazos, estremeciéndose apenas.

«¡Oh, mi rey!» Todas las miradas convergieron en ella. A Yi Ji-Hye se le desencajó ligeramente la mandíbula, mientras que Han Su-Yeong permanecía estupefacta.

En cuanto a Fei Hu…

«Ah…» Parecía como si, en ese instante, la comprensión lo hubiera invadido por completo.

「Ah, la Encarnación Jeong Hui-Won. Así que esta era la verdad…」 Su mirada, un juicio silencioso, se deslizó de Jeong Hui-Won a Han Su-Yeong, luego a Yi Ji-Hye, antes de anclarse finalmente en el rostro inerte de Kim Dok-Ja.

Un gesto apenas perceptible, un mordisco fugaz en su labio, delató su resignación. Como un personaje secundario condenado a la sombra, envidioso del protagonista elegido, inclinó la cabeza con una lentitud casi ritual y se retiró, su figura desvaneciéndose.

Yi Ji-Hye, testigo de la escena, envió de nuevo una 【Proyección de Voz】 a Jeong Hui-Won.

「Ya es suficiente, unni. Se ha marchado. Aunque parece que ha habido algún extraño malentendido.」

Sin embargo, Jeong Hui-Won no cesó su empeño.

「¡Mi señor! ¡Despierta! ¡Mi señor! ¡Si no despiertas, te mataré!」 Una serie de bofetadas resonó con una brutalidad rítmica.

La mejilla izquierda de Kim Dok-Ja comenzó a hincharse, marcada por el implacable asalto de su palma.

Han Su-Yeong la observó con una expresión de desinterés mordaz. 「¿Qué demonios estás haciendo?」, inquirió.

「Venganza.」

Con un asentimiento lacónico, Han Su-Yeong relevó a Jeong Hui-Won, aferrando el cuello de Kim Dok-Ja y sacudiéndolo con una furia contenida.

「Eh, tú.」

「….」 「Te dije que te crearía un nuevo Modificador, ¿verdad? Pero no pudiste esperar y te conseguiste uno nuevo de todos modos.」 「…」 「¿Estabas escuchando mi narración? ¿Oíste la última parte? ¿Qué te pareció? No pasa nada por confesar, idiota. Sé que te emocionaste hasta las lágrimas, ¿verdad?」

Kim Dok-Ja permanecía inerte, sin ofrecer respuesta alguna.

El ceño de Han Su-Yeong se frunció con una intensidad palpable, y comenzó a abofetear la otra mejilla, la que aún no había sucumbido a la hinchazón.

Shin Yu-Seung, incapaz de soportar más la escena, corrió hacia ellos.

「¿Qué están haciendo?」

「No se preocupen, todavía respira. Aún no está muerto.」

A pesar de la cacofonía y la agresión, Kim Dok-Ja no mostraba el menor indicio de despertar. Esta inercia provocó una división de opiniones dentro del grupo.

「Lo más probable es que esté fingiendo no despertar aquí. Sabe que está equivocado.」 「Tiene sentido. En ese caso, ¿qué tal si le hacemos experimentar un dolor tan insoportable que…?」 「¿No estáis todos pasándoos un poco de la raya ahora mismo?」

La situación se prolongó durante cinco minutos más. Pero, incluso tras diez minutos adicionales, Kim Dok-Ja seguía sumido en una inconsciencia inquebrantable.

Fue entonces cuando la expresión del grupo se tornó grave, el humor inicial disipándose en una creciente preocupación.

「¿Qué está pasando aquí?」

Finalmente, la única fuente potencial de respuestas se reveló en la figura de Yu Jung-Hyeok, quien yacía inconsciente junto a Kim Dok-Ja.

「¡Oye, Yu Jung-Hyeok! ¡Abre los ojos! ¿Por qué no se despierta ese idiota de Kim Dok-Ja?」 Una ráfaga de bofetadas se abatió sobre él.

Su mejilla, de una firmeza pétrea, resistía la agresión sin la facilidad con la que la de Kim Dok-Ja se había hinchado. ¿Cuánto tiempo había transcurrido en aquella farsa? Finalmente, los ojos de Yu Jung-Hyeok se entreabrieron con lentitud.

「Soy Yu Jung-Hyeok…」 「¡Maldita sea! ¿Qué le pasa ahora a este tipo?」 Repetía la misma frase, una y otra vez, con la insistencia de un autómata desorientado.

Fue entonces cuando Yu Sang-Ah hizo su entrada providencial, interponiéndose para detener a Han Su-Yeong.

「Por favor, deja de interrogar así a Jung-Hyeok. Sus recuerdos se han visto alterados por la Fábula, así que probablemente no esté en sus cabales ahora mismo.」

「¡Sang-Ah eonni!」 El grupo, revitalizado por la alegría del reencuentro, cobró nueva vida y se congregó con entusiasmo alrededor de Yu Sang-Ah.

Una energía distinta, casi etérea, emanaba ahora de su cuerpo recién reencarnado.

Han Su-Yeong observó el cambio con una sonrisa burlona. 「He oído que ahora eres la "Sucesora de Sakyamuni", pero no te has afeitado la cabeza.」

La atmósfera crepitaba con una peculiar tensión.

「Las religiones se han vuelto bastante modernas hoy en día, ¿sabes?」

「Bienvenido de nuevo. Llegaste un poco tarde, pero aun así.」

「Fue difícil regresar justo a tiempo antes de que nos causaras problemas, pero lo logré.」

Un suspiro cansado escapó. 「…Yo no soy el que causa problemas. Es este tipo.」

Yu Sang-Ah, con un sutil encogimiento de hombros, extendió una mano hacia la forma inerte de Kim Dok-Ja. En el instante en que sus dedos se aproximaron, la diadema restrictiva que adornaba su frente pulsó con un brillo intenso y etéreo.

Jeong Hui-Won observó la escena con un asentimiento de sombría satisfacción. 「Es una buena idea. Supongo que ahora no podrá escapar.」

Una voz, teñida con un matiz de resignación, interrumpió la calma momentánea. 「…Es lamentable, pero parece que ya se ha dado a la fuga.」

「¿Eh?」 La abrupta pregunta quedó suspendida en el aire.

「Su alma no ha regresado a su cuerpo.」

Desde la diadema luminosa en la cabeza de Kim Dok-Ja, un hilo de una finura imposible, casi imperceptible, se extendía hacia arriba, perforando la misma trama del cielo. Parecía estar anclado a una fuerza invisible.

La mirada de Yu Sang-Ah siguió el filamento etéreo. 「Pero no se preocupen. No se fue muy lejos. Y tampoco parece que se haya marchado por su propia voluntad.」

*No se marchó por su propia voluntad*; la profunda implicación de esas palabras resonó con una claridad escalofriante.

Han Su-Yeong, sus ojos escudriñando con repentina urgencia, demandó, 「¿Dónde se ha metido el 'Conspirador Secreto'?」

* La visión del portal dimensional se precipitaba ante mí con una velocidad vertiginosa.

Todo se consumó en un parpadeo. En el instante preciso en que desactivé [Punto de vista del lector omnisciente], una fuerza ineludible se apoderó de mi esencia, de mi alma misma. Cuando la conciencia regresó, ya me encontraba en medio de un salto interdimensional, arrastrado a través de este vórtice junto al enigmático 「Conspirador Secreto」.

En circunstancias normales, tal suceso habría sido una imposibilidad. Sin embargo, esta vez, la realidad se había torcido para dar paso a una excepción.

【Usted no cumplió con el 'Compromiso de Existencia'.】

【Tu alma quedará temporalmente ligada al contrato del Juramento de Existencia.】

【Su contratista tendrá derecho sobre su alma durante las próximas 24 horas.】

Contemplé los mensajes que se materializaban en el éter, y una risa hueca, desprovista de alegría, escapó de mí.

「No tenía ni idea de que el [Compromiso de Existencia] pudiera utilizarse de esta manera.」

El [Compromiso de Existencia] — la promesa de no contactar a la <Compañía Kim Dok-Ja> durante la duración del escenario ni revelar mi identidad.

Esa fue la única estipulación que no logré mantener a lo largo del escenario.

Dado que el contenido del escenario había mutado a mitad de camino, consideré que había margen para interpretaciones divergentes, pero parecía que el juicio final dictaminaba que, al final, había incumplido mi promesa.

「¿Vas a matarme?」

El 「Conspirador Secreto」, ahora manifestado en la forma de un niño, estaba envuelto de pies a cabeza en ráfagas de poderosas chispas estelares. Sentí la mirada de innumerables Yu Jung-Hyeoks convergiendo sobre mí desde las profundidades de su Fábula.

Aun así, no percibí hostilidad alguna.

Evidentemente, no albergaba la intención de aniquilarme.

Tal como Yu Jung-Hyeok había postulado con anterioridad, si esta entidad deseaba mi muerte, ya había tenido múltiples oportunidades para consumarla.

Poco después, el portal se colapsó sobre sí mismo, sellando nuestra vía de escape. Nuestro destino era ahora innegable: un bosque sumido en una oscuridad impenetrable.

Era el bosque de N'Gai, el ancestral hogar del 「Conspirador Secreto」.

「¡Entra!」

Al unísono con esa imperiosa orden, mi alma se vio constreñida, atrapada dentro de una forma desconocida.

Parpadeé, mis ojos se movieron con una extraña disociación. Sin embargo, no encontré ni brazos ni piernas que respondieran a mi voluntad.

Con una creciente sensación de perplejidad, me pregunté qué cataclismo se había desatado, y busqué a mi alrededor, solo para que mi mirada se posara en un reflejo inesperado en el espejo de una pared cercana.

…Ahora, yo era un diminuto y regordete *dumpling* Murim.

De alguna manera, una intuición me susurró que aquella era la misma figura que [999] había adoptado con anterioridad.

「¿Qué se siente al terminar convertido en una albóndiga?」

No supe cuándo ni cómo se materializaron, pero de repente, una turba de *kkomas* Yu Jung-Hyeoks se abalanzó sobre mí, iniciando una serie de patadas juguetonas. Afortunadamente, el impacto fue mínimo, casi indoloro, pues todos ellos eran meros *kkomas*.

Me encogí, protegiendo la frágil masa del dumpling de una inminente ruptura, y mi voz resonó con una urgencia inesperada.

「No sé qué artimaña persigues, pero tu poder no me detendrá. En menos de veinticuatro horas, mi conciencia regresará a mi cuerpo encarnado. Si tu intención es mi aniquilación, entonces que sea ahora.」

Por supuesto, la audacia de mis palabras ocultaba una verdad más compleja: mi deseo no era, en absoluto, que mi propia muerte se materializara.

Dirigí mi mirada y mi voz hacia el enigmático 【Conspirador Secreto】, quien permanecía impasible, entronizado en su dominio.

「Oh, Conspirador de los Secretos, ¿cuál es la verdadera naturaleza de tu propósito? ¿Por qué, entre todas las posibilidades, persistes en preservar mi existencia?」

Ante la resonancia de mi interpelación, la furiosa embestida de los diminutos Yu Jung-Hyeoks cesó abruptamente.

Los ojos del 【Conspirador Secreto】 se posaron en mí. Ante mi vista, se alzaba no solo el más formidable de los Dioses Exteriores, sino también la Constelación de mayor poder que mi entendimiento podía concebir. Era, en esencia, la culminación de todos los Yu Jung-Hyeoks, la manifestación más potente de su ser.

[Sabía, con una certeza inquebrantable, que nuestra victoria habría sido una quimera si él hubiera desplegado todo su poder.]

Incluso si Yu Jung-Hyeok hubiera logrado recuperar la totalidad de sus recuerdos de las 1864 regresiones y fusionado su poder con el mío, la superación del Conspirador, basándonos únicamente en el Estatus de nuestra Fábula, habría sido una empresa fútil. Él no era meramente la amalgama de todas las historias acumuladas desde el turno 0 hasta el 1863; su existencia se había extendido a través de un lapso de tiempo incalculable, mucho más allá de ese punto.

Aun así, el 【Conspirador Secreto】 había optado por la derrota antes que por nuestra aniquilación.

「Porque eres indispensable, necio,」 resonó la voz de [41], interrumpiendo mi incesante parloteo. 「Posees el último fragmento del 【Muro Final】. Esa es la razón.」