Capítulo 432: Episodio 82 – El Dios Exterior (1)

Las Constelaciones, que se abalanzaban con furia, vacilaron, sus ímpetus frenados por la visión de la tarjeta de título que flotaba etérea en el aire. Las voces se alzaron en un coro de desconcierto y furia:

「¿Qué significa este episodio? ¿"No oculta sus poderes"? ¿Qué disparate es este?」

「¡Al diablo con eso! ¡Mátenlo de una vez!」

Un suspiro grave escapó de mis labios mientras contemplaba el bosque de armas que convergían sobre mí. Una maldición silenciosa, dirigida a Han Su-Yeong, resonó en mi mente.

Me asaltó la reflexión de si esta era la carga interna de todos los personajes: seres condenados a seguir la trama urdida por el autor, sin más opción que sortear los obstáculos que se alzaban en su camino. Yu Jung-Hyeok, por ejemplo, había soportado y trascendido tales pruebas y tribulaciones durante decenas de miles de años. Mi única ventaja, si es que podía llamarse así, residía en el conocimiento de la identidad del autor de este escenario en particular.

¡Swiiiiiish!

Dos ráfagas de aura de espada surcaron el espacio frente a mí. Esquivé los embates con una agilidad etérea, mientras una reflexión se formaba en mi mente. Tiempo atrás, había sostenido una conversación con Han Su-Yeong sobre un tema particular.

«El mundo literario, le había dicho, albergaba dos arquetipos de escritores. Por un lado, los meticulosos, aquellos que urden cada detalle con previsión. Y por otro, las geniales y talentosas, aquellas que se abandonan a la corriente de la inspiración, sin la necesidad de un plan preconcebido.»

「¿Ah, sí? ¿Y tú, a cuál perteneces?」

「¡Oye, idiota! ¿Acaso me preguntas esto porque genuinamente lo ignoras?」

Así que, ¿fue *esa* autora genial quien concibió precisamente este escenario?

【El juez Meihouwang está preparando unas cervezas.】

【El juez, 'Bimawen', está preparando un café de filtro.】

«¿Acaso pretendías humillarme un poco para deleite de tus lectores principales?» Alcé la vista hacia el firmamento y murmuré: 「Oye, escucha. Sabes que esto es un intercambio, ¿verdad?」

【La directora de escena inclina la cabeza tras escuchar tus palabras.】

Aunque esa fuera su 'reacción' oficial, Han Su-Yeong, sin duda, había captado el verdadero sentido de mis palabras. Mientras tanto, el cerco de Constelaciones se estrechaba a mi alrededor.

「Has llegado hasta aquí en autobús, así que es hora de que te marches.」

¡Una despedida tan… peculiar! «¿De dónde habrán extraído estos necios una frase tan ominosa?»

「Tendremos que esperar a ver quién sale primero, ¿no?」

No podía invocar la [Transformación Relámpago] ni el [Camino del Viento]. Y lo que es más, mi habitual [Fe Inquebrantable] permanecía inactiva. Después de todo, sería contraproducente que mi verdadera identidad como 'Kim Dok-Ja' fuera revelada. Aun así, no era menester desplegar mis principales arsenales ofensivos contra estos adversarios de menor calibre en este instante.

Tsu-chuchuchuchut….

Porque, en ese momento, yo no era otro que 'Sun Wukong'.

【El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', asiente con la cabeza.】

【Se te ha permitido usar una parte de los estigmas de 'Prisionero de la Diadema Dorada'.】

Para una Constelación común, manejar un Estigma de tal magnitud habría sido una empresa titánica. Sin embargo, yo ostentaba el título de Constelación de “Grado Fábula” y, además, era el depositario de tres “Grandes Fábulas” distintas.

¡¡Ku-gugugugu!!

Esta vez, el fragor no emanaba de una boca, sino de truenos genuinos que rasgaban el firmamento. Mientras los relámpagos hendían el aire con su luz cegadora, arranqué un mechón de mi cabello y lo soplé hacia lo alto.

【¡El estigma, la "magia del cuerpo fuera del cuerpo", se está activando!】

La ancestral técnica del "Cuerpo fuera del cuerpo". En esencia, era la manifestación de Sun Wukong de la habilidad [Avatar].

Desde las profundidades del caos, un coro de gritos aturdidos irrumpió: “¡¿Q-qué es esto?!” y “¡Kuwaaahk!” En un parpadeo, los clones de Sun Wukong, nacidos de mi voluntad, proliferaron con una velocidad aterradora, descendiendo sobre las Constelaciones enemigas como una tempestad, reduciéndolas a mera pulpa. Sobre las cabezas de estos fantasmas que avanzaban velozmente, bocadillos de diálogo se materializaron con una luminiscencia espectral.

「¡El Rey Demonio de la Salvación!」 「¡No se esconde!」 「¡Sus poderes!」 Los susurros espectrales de los clones resonaron, un coro de asombro y terror. Por un fugaz instante, casi olvidé que *ellos* eran quienes narraban mi leyenda, sus voces amplificando el pavor de mi presencia.

Tsu-chuchuchuchuchu…. Un zumbido discordante vibró a través de mi propio ser. Aunque había invocado el poder de una única habilidad mágica, mi estado físico se deterioró precipitadamente. Este declive se vio exacerbado por las graves heridas que ya padecía, un testimonio del alto costo de mi desafío.

¡Maldita sea! Una amarga maldición escapó de mis pensamientos. ¿Por qué Yu Jung-Hyeok no había emergido aún de las nieblas envolventes?

【La recuperación de tu cuerpo de encarnación se está retrasando.】

【¡El estado de tu cuerpo de encarnación está empeorando!】

Contemplé las turbias profundidades de la niebla arremolinada, mi expresión cuidadosamente calibrada para fingir una indiferencia absoluta. El manto del retirado Sun Wukong exigía una fachada inquebrantable de fuerza, una que no permitiera preguntas, ni el menor atisbo de vulnerabilidad. Y yo, sobre todo, jamás debía arriesgarlo todo, sin importar las consecuencias.

Kim Dok-Ja, en las silenciosas cámaras de su mente, afirmó: “Soy Yu Jung-Hyeok.” Me mordí los labios, contorsionando mis facciones en una expresión que reflejaba la del individuo más formidable y sereno que conocía.

“¡Al diablo con esto…! ¡Nos retiramos!” El grito desesperado de una Constelación en retirada confirmó el éxito de mi estratagema. Enfrentadas a la palpable amenaza contra sus propias existencias, las Constelaciones enemigas iniciaron una retirada apresurada y desorganizada.

【¡Un gran número de jugadores están abandonando el escenario!】

En un abrir y cerrar de ojos, el campo de batalla quedó despojado, dejando atrás solo las cáscaras huecas de las Constelaciones derrotadas, sus formas disolviéndose en el éter.

“Euh, euh…” Un murmullo débil e inquietante escapó de estas formas desechadas. Sin embargo, incluso estas cáscaras vacías, estos meros vestigios, poseían un eco persistente de ego. Eran criaturas, después de todo, asignadas al ignominioso papel de "extras" —Yogoe— dentro del gran tapiz de este mundo.

Abruptamente, mi corazón comenzó a latir con un ritmo errático y desasosegante.

【El caos se retuerce en tu corazón.】

【El ritmo de transformación del Dios Exterior se está acelerando.】

【¡El estigma 'Ojos Dorados Ardientes Nv.???' ha sido activado a la fuerza!】

Mientras mi visión se encendía en un carmesí abrasador e infernal, los Yogoes caídos, despojados de sus formas ilusorias, comenzaron a revelar sus verdaderos y horripilantes semblantes.

【¿Dónde está esto? ¿Dónde está esto? ¿Dónde está esto?】

【AhAhAhAhAhAh】

【Otra vezOtra vezOtra vezOtra vezOtra vez】

Los Yogoes, con sus rostros contorsionados en una agonía que trascendía el mero dolor físico, golpeaban sus cabezas contra el suelo, sus gritos guturales rasgando el aire. La razón de su tormento era escalofriantemente clara.

Yo ya había presenciado existencias similares en la “Isla de los Reencarnados.”

Estos eran seres, movilizados y sacrificados, para llenar el vacío abismal de Probabilidad dentro de las cámaras de fábula de este mismo 【Remake de Viaje al Oeste】. Prescindibles, condenados a un ciclo eterno de servidumbre, sus vidas reducidas a mero ruido de fondo, extras en innumerables otras narrativas.

Sin embargo, la verdadera y perturbadora pregunta persistía: ¿cuál era la "verdadera identidad" de estas criaturas atormentadas?

【¡El poder del caos se retuerce en tu corazón!】 Un dolor punzante y visceral me subió al pecho, abriéndose paso como un torrente de bilis.

Me tambaleé, mi cuerpo dando tumbos, y me acerqué a uno de los Yogoes retorciéndose. En el instante en que mi mano hizo contacto con su forma resbaladiza y repulsiva, su apariencia se deformó y cambió, revelando la grotesca silueta de un monstruoso cefalópodo tentacular.

Dentro de los confines de mi mente, las sagradas páginas de 'Ways of Survival' se desplegaron.

⸢ Algunas nebulosas nutren deliberadamente las pieles desechadas de los 'Seres Antiguos' de menor rango. ⸥

⸢ Utilizan a estos seres como sacrificios para cumplir con la probabilidad necesaria de los escenarios. ⸥

Mi corazón, ya un tambor frenético, ahora latía con una ferocidad aún mayor. De hecho, tales pasajes escalofriantes habían aparecido en “Ways of Survival.” Sin embargo, las identidades de las “Nebulosas” responsables de tales actos atroces nunca fueron reveladas, ni siquiera en la conclusión final de la historia… No, no podía ser. ¡Era el !

【¡Sol Peregrino, deténgase ahí mismo!】

Alcé la vista hacia el firmamento, y tal como había anticipado, una de las Constelaciones custodias de los reinos celestiales iniciaba su descenso. Su identidad me era desconocida. Presumiblemente, alguna entidad menor, un Señor Metálico del Oeste o un Bodhisattva Lingji, o cualquier otro título similar. Al fin y al cabo, el [Viaje al Oeste] albergaba literalmente cientos de Constelaciones con denominaciones análogas.

`[¡Esos Yogoes son bestias que solían cultivar al pie del monte Yeongchi! Sin embargo, robaron y bebieron los aceites sagrados del Gran Templo Leiyin, donde residía Buda, y como resultado se convirtieron en Yogoes. Por favor, ten misericordia de ellos, perdona sus pecados y entrégalos a…]`

Al asimilar la cruda verdad, la razón por la cual los emisarios del Emperador anhelaban recuperar a estos supuestos Yogoes se hizo cristalina. Desde su óptica, estas criaturas no eran sino meros recursos. Un activo indispensable para la correcta ejecución de los escenarios.

`[Una parte de los jueces se mostró satisfecha con la fidelidad del relato a la obra original.]`

`[Se han otorgado 5 puntos adicionales.]`

`[El juez Meihouwang bosteza de aburrimiento.]`

Los Yogoes vencidos encontraban la muerte o eran reclamados nuevamente como propiedad de las deidades. Este desenlace, innegablemente, replicaba con exactitud los acontecimientos de la obra original, una constante inalterada a través de milenios. No obstante, si aquel era el devenir predestinado y las reglas inquebrantables del [Viaje al Oeste], entonces…

`[Quién soy yoQuién soy yoQuién soy yo]`

…¿qué significado poseían, en verdad, las existencias de estos yoguis?

`[El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', te mira con perplejidad.]`

Mientras mi silencio se prolongaba, el Bodhisattva Lingji rompió la quietud. `[Hmm, hmm. En cualquier caso… ¿Puedo llevarme a los Yogoes, verdad?]`

Finalmente, la propia narrativa decidió tomar las riendas.

(Sun Wukong asintió con la cabeza hacia el Bodhisattva Lingji…) “No puedo permitir que hagas eso.” (…La narración confirmó su rotunda negativa.)

La mirada furiosa del Maestro de Escenarios se clavó en mí desde las alturas celestiales. Era un reproche palpable, una interrogante tácita sobre la audacia de mi respuesta. El Bodhisattva Lingji, por su parte, parecía tan estupefacto como la propia narración. `[….¿Qué dijiste?]`

“Sea como fuere, ustedes no velan adecuadamente por estas criaturas.” La pregunta retumbó en el aire: ¿A qué te refieres? “Simplemente movilizaréis a estos Yogoes como meros extras en otras cámaras de Fábulas.”

`[El juez Meihouwang te mira con ojos profundamente intrigados.]`

`[El juez Bimawen ha cerrado el libro que estaba leyendo y ahora te está mirando.]`

`[El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', está prestando atención a sus palabras.]`

El Bodhisattva Lingji, presa de un pánico evidente, exclamó con vehemencia: “¡No son más que simples yoguis! Persigues un propósito de magnitud superior en este viaje; ¿por qué te afanas por el destino de estas insignificantes criaturas?”

“Son seres que, a su manera, también encarnan esos 'escenarios'. Si se supone que uno debe seguir las enseñanzas de Buda o debatir el verdadero significado del universo para transitar el camino correcto, ¿cómo es posible que muestren tal desinterés por las vidas de aquellos que no son humanos?” Mientras pronunciaba estas palabras, mi mente divagó hacia Han Su-Yeong. ¿Acaso ella ya había urdido el desenlace de esta intrincada historia?

`[Muchos miembros del público están intrigados por su argumento.]`

Tal como Han Su-Yeong había afirmado con anterioridad, ella era una escritora de “tipo genio”, cuya obra se forjaba a partir de las emociones del instante para dar forma a la narrativa global. Sin embargo, esto conllevaba también el ineludible tormento del proceso creativo, siempre supeditada a las posibles reacciones de su audiencia.

【El Administrador del Escenario aguarda vuestra próxima declaración.】

Era probable que se hubiera visto forzada a involucrarse precipitadamente en este escenario, careciendo del tiempo suficiente para forjar una resolución adecuada o establecer una temática coherente. De hecho, ya era una tarea ardua gestar narrativas que cautivaran ininterrumpidamente a la audiencia.

Pero, ¿y si yo pudiera asistirle en su empresa?

Me incorporé con deliberación y, erguido ante los Yogoes, proclamé con voz firme: 「Me llevaré a estos individuos conmigo.」

Mientras la expresión del Bodhisattva Lingji se transfiguraba en puro asombro, observé cómo los Yogoes se sumían en la perplejidad. Existían verdades que solo se revelaban desde la óptica del autor o del lector, y otras que únicamente podían comprenderse desde la piel de un protagonista.

【El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', aplaude vuestra renuencia a la claudicación.】

【El juez Bimawen aplaude vuestra renuencia a la claudicación.】

【El juez Meihouwang aplaude vuestra renuencia a la claudicación.】

【¡Habéis obtenido 150 puntos adicionales!】

【¡La temática de la Cámara de la Fábula correspondiente experimenta una transformación drástica!】

Los Yogoes fijaron sus miradas en mí.

【¡Germina la posibilidad de una nueva 'Gran Fábula'!】

【¡Se han generado participaciones para el 'Dios Exterior' en la nueva 'Gran Fábula'!】

…Tal como había anticipado. Sin embargo, la cascada de notificaciones no cesó.

【¡El acuerdo con el Rey Wenny se está activando!】

【Para cumplir el acuerdo, debéis incrementar las participaciones del 'Dios Exterior' en la Fábula correspondiente a más del 30%.】

【Actualmente, la participación del "Dios Exterior" en el escenario en curso es del 0,0003%.】

…¿Un mísero 0,0003%?

Mientras me sumía en la desesperación ante aquel irrisorio porcentaje, el Bodhisattva Lingji irrumpió de nuevo con un grito resonante en el aire: 「¡Necio! ¡Sois verdaderamente arrogante hasta la médula! ¿Os creéis el mismísimo Sol Peregrino o algo así?」

Este Bodhisattva debió de olvidar su rol por un instante, pues comenzó a desatar sobre mí una oleada de poder abrumador. Apenas había concluido mi confrontación con la Probabilidad del Gran Sabio, y mis reservas de energía eran insuficientes para tal embate.

Pero justo antes de que las oleadas de Estatus, lanzadas como saetas fulgurantes, pudieran alcanzarme…

「Oye, tú. ¿Sabías que suenas exactamente igual que el señor Dok-Ja?」 …Junto con esa voz, los rayos se disiparon en el aire, fragmentándose.

Miré a mi alrededor y constaté que la neblina arenosa se había desvanecido por completo. Mis compañeros se aproximaban desde la lejanía. Entonces, Yu Jung-Hyeok se colocó entre mi persona y el adversario, en un gesto protector. Elevó su mirada al firmamento y apuntó con la [Espada Demoníaca Celestial Oscura], que irradiaba una energía eléctrica palpable, hacia el oponente.

「No lo repetiré. ¡Lárgate!」

「¡Malditos!… Este ultraje, sin duda…」

El Bodhisattva Lingji sudaba copiosamente de terror y se desvaneció con presteza, dejando a Yu Jung-Hyeok mirándome con una expresión glacial. Su [Espada Demoníaca Celestial Oscura] se dirigió entonces hacia mí.

「¿No te advertí que te mataría si no te comportabas?」

「Eh… Mis disculpas.」

「He derrotado al Rey Demonio del 'Viento Amarillo'.」

「…Felicidades.」

Comencé a asistir a los Yogoes que aún yacían postrados en el suelo.

「¿Quién sois? ¿Quién sois? ¿Quién sois?」

Me observaron con recelo, pero al final se aproximaron cautelosamente para olfatear mis manos. No obstante, huyeron de nuevo con celeridad. Como crías desamparadas, se ocultaron tras la arboleda distante y comenzaron a atisbar desde sus refugios.

【Una facción de los Yogoes abandonados ahora te sigue.】

Yu Jung-Hyeok me interpeló. "¿Sabes que esto es una acción sin sentido, verdad?"

“….”

“La Nebulosa del Emperador los recuperará una vez que esta cámara de Fábulas esté completa.”

“Soy plenamente consciente de ello.”

“Algo así les ha sucedido miles de veces. Tu benevolencia carece de significado para ellos.”

“De ello también estoy al tanto.”

“En el futuro, reiterarán los mismos roles en idénticos escenarios y tu existencia se desvanecerá por completo de su memoria. No conservarán vestigio alguno de ti.”

“¿Acaso los que no recuerdan nada…?” Mis ojos se clavaron en Yu Jung-Hyeok mientras mi voz respondía: “…¿también olvidan su dolor?”

Sus ojos, fijos en mí, se agitaban con una intensidad palpable. Permanecí inmutable, observando su incesante temblor.

¿Quizás era el peso del nonagésimo cuarto escenario lo que lo marcaba? Su semblante, surcado por incontables cicatrices, atestiguaba la brutalidad de su viaje.

"Tú…."

Antes de que pudiera formular una frase inteligible, irrumpió la algarabía infantil.

Sin embargo, al reparar con mayor atención, nuestro contingente se había incrementado en un miembro.

“Como era de esperar de mi Maestro… No, espera. Eres el Hermano Mayor aquí, ¿verdad? En cualquier caso, ¡estuviste genial! ¿Cuál era esa técnica de antes? ¡Por favor, enséñamela!”

Su voz, rebosante de una energía contagiosa, hizo que mi corazón latiera con una fuerza inesperada, casi antes de que pudiera registrarlo.

Ah, ya veo. Entonces, tú eras nuestro 'Sha Wujing'.

【¡El jugador 2 se ha unido al grupo!】

“Wukong. Oye, vaya que tienes la lengua larga, ¿eh?” Yi Ji-Hye, ataviada con una camiseta adornada por una imponente mariposa y masticando chicle con descaro, me propinó una palmada ligera en el hombro y me ofreció su mano.

(Y así, la totalidad de los protagonistas de la [Peregrinación al Oeste] se había congregado, por fin).

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios mientras extendía mi mano. Mas en ese instante, mi cuerpo se desplomó abruptamente, como si el mismo suelo bajo mis pies se hubiera desvanecido en la nada.

“¿Eh? ¿Qué le pasa?” Yi Ji-Hye me sujetó con presteza mientras mi cuerpo cedía. Mientras un tenue rastro de aura demoníaca comenzaba a emanar de mi ser, mi visión se empañaba con alarmante celeridad.

【¡Tu cuerpo de encarnación ha sufrido graves daños!】

【¡El ritmo de transformación del Dios Exterior se está acelerando!】

【Porcentaje de progreso de la transformación en Dios Exterior: 71%】

Parecía que los días de mi efímero y dichoso viaje estaban contados.

*

“Me llevaré a estos jóvenes conmigo.”

Han Su-Yeong escuchó las palabras que resonaban desde el panel de visualización y quedó con la boca abierta, estupefacta. Su caramelo de limón, olvidado, rodó por el suelo.

Yi Su-Gyeong, quien, en ese preciso instante, ordenaba con parsimonia los alrededores, se aproximó con cautela, inquirió: "¿Ha ocurrido algo?"

Han Su-Yeong permaneció en un estado de estupefacción absoluta hasta ese momento, pero finalmente sus labios, por fin, se agitaron apenas. “N-no, espera. Ese tipo…” Su mirada se posó en la lista de personajes proyectada en la pantalla holográfica.

【El jugador 1, 'Yu Jung-Hyeok'-nim, interpreta el papel de 'Zhu Bajie'.】

【La jugadora 2, 'Yi Ji-Hye'-nim, interpreta el papel de 'Sha Wujing'.】

【El jugador 3, 'Yi Gil-Yeong'-nim, interpreta el papel de 'Tang Sanzang'.】

…

……..

【El jugador 8, 'Vigilante de la Luz y la Oscuridad', interpreta el papel de 'Sun Wukong'.】

Contempló la lista durante un prolongado lapso, luego, con un gesto abrupto, se frotó los ojos mientras echaba la cabeza hacia atrás.

¿Cuánto tiempo pasó así?

Han Su-Yeong profirió un prolongado «¡Ah, aaaah!» y estalló en una carcajada estruendosa.

Yi Su-Gyeong le preguntó de nuevo con cautela: “¿Eres el Dragón de Llamas Negras en este momento?”

“No, no. Soy Han Su-Yeong.”

«Han Su-Yeong, la tonta, en realidad»." La voz, apenas un susurro en el éter, pareció resonar en la conciencia de Han Su-Yeong. Sus párpados se abrieron de golpe, revelando un rubor sutil que ascendía por sus mejillas.

Como si respondieran a una señal invisible, una cascada de mensajes holográficos irrumpió en su campo de visión, superponiéndose en el aire.

【La declaración de la persona en cuestión ha sido acogida con entusiasmo por una vasta porción del público.】

【Ciertos miembros del jurado han concedido puntos adicionales por la audacia de «darle un giro a los clichés».】

【La Cámara de la Fábula asociada asciende actualmente al vigésimo quinto puesto en la clasificación general.】

“¡Eres un cretino arrogante! ¿Quién te pidió ayuda?” A pesar de la vehemencia de sus palabras, las yemas de sus dedos, al golpear el teclado, danzaban con una ligereza y un júbilo insospechados.

“Ser el número uno es lo que mejor se me da, idiota.”