Capítulo 431: Episodio 81 – El recuerdo de una albóndiga

(4) El sendero que se desplegó a continuación se reveló sorprendentemente despejado, una senda de relativa placidez. La influencia de Zhu Bajie, en particular, se manifestó como un pilar fundamental en esta inesperada bonanza.

【Ritmo actual de progreso de Viaje al Oeste: 24%】

La epopeya de Viaje al Oeste relataba la superación de un total de ochenta y una adversidades distintas a lo largo de catorce años. Sin embargo, considerando que la obra original se cimentaba en la tradición oral, esta magnitud de alteración no parecía revestir una importancia capital.

Aun así, no pude evitar cuestionar si la narrativa progresaba con una celeridad excesiva, especialmente cuando aún no habíamos encontrado a Sha Wujing. Y, de igual modo, me asaltaba la incógnita de quién asumiría dicho rol.

「¡Ku-waaahk!」 En ese preciso instante, la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】 de Yu Jung-Hyeok se dedicaba a segar las cabezas de los desdichados bandidos que emergían como meros interludios de violencia.

【¡Una parte de los jueces se muestra descontenta con la crueldad de 'Zhu Bajie'!】

【¡El público quedó satisfecho con el sabor de la sidra de Journey to the West!】

【Se han obtenido 10 puntos adicionales.】

Incluso en la narrativa original, Zhu Bajie y Sun Wukong solían aniquilar a todos los antagonistas de estirpe humana que encontraban. Esta conducta solía provocar la reprimenda de Tang Sanzang o, si la transgresión era de una gravedad extrema, incluso su expulsión.

Sin embargo, numerosos lectores hallaron desagradables la rigidez y el formalismo inherentes a la figura de Tang Sanzang.

「Jung-Hyeok ahjussi, ¿qué tal si perdonas la vida a esas personas…?」

【Una parte de los jueces se muestra satisfecha con el reflejo de la obra original.】

【Muchos espectadores quedan cautivados por el encanto de Tang Sanzang.】

【Se han obtenido 20 puntos adicionales.】

Indudablemente, la identidad de quien encarnaba el rol parecía ejercer una influencia decisiva en el desarrollo general.

El líder de los bandidos, al borde de la aniquilación por los golpes de Yu Jung-Hyeok, exclamó con una furia impotente: 「¡Keu-euh-euk! ¡Quién habría imaginado que un mero Zhu Bajie poseyera tal fuerza!」

Para mi asombro, era alguien a quien conocía.

Los niños, apostados a mi lado, intercambiaban susurros discretos.

「Pobre señor Myeong-Oh.」 El jefe del departamento, Han Myeong-Oh, activó su habilidad 【Caballo Veloz de una Pierna】 y, mientras huía con una celeridad que sugería un fuego infernal bajo sus talones, nos dedicó un guiño cómplice.

¡Imaginar que Han Myeong-Oh también figuraba entre los jugadores que participaban en este escenario!

Aparentemente, había sido reclutado para asumir múltiples roles, específicamente, como cabecilla de diversas hordas de bandidos. Shin Yu-Seung murmuró quedamente mientras lo veíamos alejarse.

「Hui-Won unni dijo que estaba bien.」

Yu Jung-Hyeok regresó a nuestro lado mientras pulía con un gesto leve la 【Espada Demoníaca Celestial Oscura】. Su mirada se posó con particular atención en el centro de la hoja. Al examinarla con mayor detenimiento, pude discernir una minúscula fisura.

Su espada se había fracturado en el campo de batalla de la «Gran Guerra de Santos y Demonios».

Esta sería su segunda espada fracturada, después de la 【Espada que Sacude el Cielo】. Aunque su semblante no lo delatara, sin duda, esta pérdida le infligía un profundo pesar.

Sería propicio que pudiera adquirir una nueva arma en este «Viaje al Oeste»…

Pero no lograba recordar ningún arma que le resultara adecuada. El Ruyi Jingu Bang de Sun Wukong no se alineaba con el estilo de combate de Yu Jung-Hyeok, y el Rastrillo de Nueve Dientes de Zhu Bajie no era de su predilección.

Por no mencionar el Bastón Mata-Demonios de Sha Wujing…

Quizás me encontró absorto en mis cavilaciones, con una sospecha latente, porque de repente se dirigió a mí con una indiferencia calculada: 「Por suerte, te has portado bien.」

「¡Hermano mayor! ¿Estás herido en alguna parte?」 Mi mirada se clavó, ineludible, en la narración etérea que danzaba en el aire. ¿Qué despropósito era aquel?

“Compórtate bien en el futuro. Entonces no te mataré.” 「Jajaja, hermano mayor, no te preocupes. Aunque tenga que sacrificar mi vida, te protegeré a toda costa.」 Una punzada de profunda consternación me asaltó, y mis ojos se alzaron, fijos, hacia el firmamento.

¡Imposible! Aquellos pensamientos jamás podrían germinar en su mente. Y, por encima de todo, Yu Jung-Hyeok jamás, en toda su existencia, emitiría una risa tan… "Fufufu". ¡Han Su-Yeong, insensata!

[Un considerable número de espectadores se conmovieron profundamente con los pensamientos de Zhu Bajie.]

[Un considerable número de espectadores se han enamorado perdidamente del magnetismo de Zhu Bajie.]

[Uno de los asistentes desea patrocinar con Monedas.]

[¡El Juez, 'Limpiador de Altares', manifiesta su profunda satisfacción!]

[¡Se han obtenido 50 puntos adicionales!]

¡Verdaderamente, una autora de una astucia excepcional!

「El viaje transcurrió con una placidez inusual. Sun Wukong reflexionó: ¿Es esto lo que significa llevar una "vida de jubilado"?」 En efecto, el periplo fue, en esencia, bastante sereno, siempre y cuando se excluyera la incesante guerra psicológica con Yu Jung-Hyeok, por supuesto.

En cuanto a los Yogoes o bandidos que surgían periódicamente, los niños o Yu Jung-Hyeok se ocupaban de ellos con tal presteza que yo apenas tenía tiempo de percibirlos.

“¡Eh, señor Rey Demonio de la Salvación! Debes estar disfrutando de una comodidad exquisita, ¿no es así?” “Sí. Todo se debe a la diligencia de ustedes, mis Maestros.” Debía, además, reconocer la perspicacia de Han Su-Yeong por haberme designado como el "Rey Demonio de la Salvación", a pesar de que mi verdadera identidad permanecía aún velada.

Este 【me he convertido en el Sun Wukong retirado de rango SSSSS】 portaba una historia peculiar: en antaño, a Sun Wukong se le conocía como el “Rey Demonio de la Salvación”. No lograba discernir la razón de emplear tal apelativo en este contexto…

[A una facción del público le complace la narrativa en la que el "Rey Demonio de la Salvación" es maltratado.]

[Se han obtenido 10 puntos adicionales.]

…No, creo que ya lo comprendo.

“Deja de provocar a quienes no conoces, insensato.” “No, no es eso. Me refiero a que debe ganarse el pan, ¿no? Dok-Ja hyung me enseñó que, aunque el cuerpo descanse, la mente debe seguir trabajando horas extras.” Jamás pronuncié tales palabras. Cuando uno se relaja, la mente también debe hallar su sosiego.

Yi Gil-Yeong entrecerró los ojos, clavando su mirada en mí, mientras añadía con insistencia: “Por eso deberías revelar alguna información crucial de una vez. Es decir, según la historia, se supone que eres una especie de Sun Wukong de segunda generación, ¿no? ¿Acaso no conoces el paradero de elixires ocultos o algo similar?”.

“…Mm. Ciertamente, conozco algunos.” En efecto, en el “Viaje al Oeste” se mencionan diversos elixires de gran valor, como el melocotón de la inmortalidad que Sun Wukong consumió o el fruto del ginseng que el grupo halló durante su travesía.

“Uno de los elixires más potentes se halla en las proximidades.” ¿En serio? ¿Dónde? No emití respuesta alguna, limitándome a sostener la mirada de Yi Gil-Yeong. ¿Dónde está? ¡Revela su ubicación de inmediato!

Antes de que pudiera articular una explicación, la narración se desplegó: 「En el “Viaje al Oeste” original, Tang Sanzang fue secuestrado en innumerables ocasiones por los Yogoes, impulsados por la leyenda de que cualquier criatura que devorara al monje ascendería al reino celestial. Tal destino era comprensible, considerando que Tang Sanzang era la reencarnación de la Cigarra Dorada, el venerable discípulo de Buda que había trascendido diez ciclos de renacimiento.」

Mientras observaba cómo sus mandíbulas caían en asombro, proseguí con una aclaración. 「Lo más probable es que vosotros, los venerables Maestros, seáis los elixires más codiciados y renombrados de todo "Viaje al Oeste".」

Un escalofrío recorrió las espaldas de Yi Gil-Yeong y Shin Yu-Seung, y con un movimiento brusco, se distanciaron el uno del otro, sus miradas cruzándose con una hostilidad palpable.

「Oye, Shin Yu-Seung, no necesitas uno o dos dedos, ¿verdad…?」

「Aunque probablemente no necesites nada por encima del cuello, ¿verdad?」

Al ver a los niños intercambiar tales invectivas, una risa ahogada escapó de mis labios. La pequeña figura posada en mi hombro, sin embargo, no compartió mi diversión y me reprendió en un susurro.

「No es momento de reírse como un tonto. Eres tú quien necesita un par de elixires, no ellos.」

Junto con su reproche, una ventana translúcida se materializó ante mi visión.

[Porcentaje de progreso de la transformación en Dios Exterior: 48%]

La asimilación progresaba con una celeridad alarmante. Jamás anticipé que su avance superaría la propia narrativa de 'Viaje al Oeste'.

– Se debe a que el ritmo de recuperación de tu Cuerpo de Encarnación es demasiado lento.

「…Esto no formaba parte del acuerdo.」

– Y tu cooperación encubierta con 【Compañía Kim Dok-Ja】 tampoco formaba parte del plan.

Mis dientes se clavaron en mi labio inferior.

Como era de esperar, el Rey Wenny infundía un temor reverencial. Pero, por supuesto, había librado una contienda eterna contra el Rey Dokkaebi, ¿no? No era descabellado suponer que había anticipado incluso el presente predicamento.

【999】 habló mientras escrutaba mi Cuerpo de Encarnación con una intensidad penetrante.

– Solo tienes unos cuatro días. Debes cumplir el acuerdo antes de que se acabe el plazo.

Tal plazo era inaceptable. Debo concluir este escenario antes de poder siquiera contemplarlo, pero el tiempo apremiaba de forma insoportable.

El pacto con el Rey Wenny exigía la forja de una Gran Fábula que abarcara la esencia de un “Dios Exterior”. Mi intención era honrar dicho acuerdo a través de esta misma Gran Fábula, pero cuatro días se antojaban irrisoriamente escasos. Una semana, como mínimo, era lo indispensable.

– En ese caso, solo queda un método. Necesitamos fortalecer tu frágil Cuerpo de Encarnación.

Asentí con un gesto grave, mientras mi mente escudriñaba el estado de mi propio cuerpo.

[Tasa de recuperación del cuerpo de encarnación actual: 45%]

[El daño a tu Fábula fundamental es crítico.]

[Puedes consumir un nuevo tipo de elixir para aumentar la tasa de recuperación.]

La vertiginosa aceleración de mi transformación en un Dios Exterior se debía, en esencia, a la incompleta recuperación de mi Cuerpo de Encarnación, aún resentido por las heridas infligidas durante la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'.

[El fragmento de fábula '【El corazón roto del joven dragón dorado】' no funciona correctamente.]

Al reflexionar sobre ello, me había obsesionado con la acumulación de Fábulas, descuidando la intrínseca resistencia de mi propio Cuerpo de Encarnación. Ciertamente, tras experimentar la muerte en múltiples ocasiones, la noción de fortalecerlo había casi desaparecido de mi mente. Aquel fragmento de Fábula había sido adquirido hacía eones.

Tal como me había instruido Yu Ho-Seong, el 【Puño Invencible】, el entrenamiento de mi Cuerpo de Encarnación era imperativo para desatar la plenitud del poder de las Fábulas. Pues, si las Fábulas eran las "palabras" mismas, entonces el Cuerpo de Encarnación era el "pergamino" sobre el cual esas palabras debían ser inscritas.

Aunque todos los elixires presentes aquí eran meras réplicas, la prudencia dictaba abstenerse de su consumo.

[Puntuación: 2963]

[Actualmente, cinco jueces están supervisando la cámara correspondiente de Fable.]

[Actualmente, muchos espectadores están interesados en la trayectoria ascendente de la sala Fable.]

【La clasificación actual de la cámara de la Fábula correspondiente es la número 31.】

En un asombrosamente breve lapso, el escenario concebido por Han Su-Yeong había cosechado un apoyo masivo. Una narrativa donde el gravamen de la "Probabilidad" era compartido por innumerables almas, poseía, por ende, una resonancia inmensa.

【A medida que el nivel de la cámara de la Fábula asciende, la calidad de las Reliquias Estelares que se encuentren en su interior también se elevará.】

Con la escalada de la clasificación de la cámara, cada artefacto manifestado en su seno se aproximaba con mayor fidelidad a la esencia de sus contrapartes originales; y si la victoria nos sonreía, trascenderían su condición de réplicas para convertirse en los originales genuinos. En otras palabras, todo lo que halláramos en esta cámara de la Fábula se transformaría en entidades reales.

Si el ascenso de nuestra cámara prosigue con esta misma fluidez imparable, y si logro congregar los elixires necesarios, entonces…

【La Gran Fábula, 'Temporada de Luz y Oscuridad', yace actualmente en un estado de reposo latente.】

【No posees la cualificación necesaria para invocar o manejar la fábula correspondiente.】

…Entonces, tal vez pueda desencadenar el poder de esta "Gran Fábula" que había conquistado, pero cuyo potencial permanecía inerte e inexplorado hasta este instante.

【La Gran Fábula, 'La Antorcha que Devoró el Mito', manifiesta un temor palpable hacia la 'Temporada de Luz y Oscuridad'.】

Incluso la 「Antorcha que Devoró el Mito」 reverenciaba con temor esta fábula. Ahora mismo, ni siquiera podía concebir la magnitud incomprensible de su poder.

"Detener."

En ese preciso instante, Yu Jung-Hyeok, quien nos precedía, se inmovilizó. El cielo, que antes era diáfano y cerúleo, se había teñido de un ominoso matiz amarillento. Una inspección más minuciosa reveló que una densa bruma amarillenta había envuelto tanto el paisaje circundante como la bóveda celeste.

【Has arribado a la Cueva del Viento Amarillo, enclavada en la Cresta del Viento Amarillo.】

¿Acaso era la Cresta del Viento Amarillo? Esta era la morada de uno de los antagonistas de nuestra odisea, el Rey Demonio "Viento Amarillo". Si mis cálculos no erraban, uno de los elixires que buscaba con apremio debía hallarse en las inmediaciones.

Fue aquí donde un mensaje irrumpió en nuestra percepción.

【¡Un número considerable de jugadores se está uniendo a esta 'cámara de fábulas'!】

El contingente original de jugadores para esta sala ascendía a ocho almas. Sin embargo, hubo una súbita e inesperada afluencia de participantes adicionales.

Yi Gil-Yeong murmuró, su voz teñida de estupefacción. "…Pero, ¿por qué ahora?" Tal irrupción desafiaba toda explicación lógica. Los jugadores que se unían a una cámara de Fábula que había cesado su reclutamiento de personajes quedaban relegados a la mera condición de "extras", sin aspiraciones mayores. Y estos extras no recibían ninguna recompensa sustancial, incluso después de completar la sala con éxito. Esa era la situación para las diez cámaras de Fábula de élite, cuánto más insignificante sería su participación en esta, la trigésimo primera…

No, un momento. Sí que la había.

【Un pequeño contingente de espectadores manifiesta recelo ante el vertiginoso ascenso de la sala de Fábula número 6731 en la clasificación.】

【Una facción del público aguarda con avidez tu destrucción.】

【¡Numerosos espectadores dirigen su atención al súbito tumulto que agita la sala de la Fábula!】

El panorama actual se delineaba con claridad: nuestra sala de Fábula había escalado desde las profundidades de la clasificación hasta rozar la cúspide en un parpadeo de tiempo.

Yu Jung-Hyeok habló, con una expresión pétrea. "Esos bastardos están empeñados en sabotear nuestro plan."

Aunque la identidad del instigador permanecía velada, una conjetura comenzaba a formarse en mi mente.

Era evidente que estos individuos eran 'espías', desplegados por las Nebulosas preeminentes involucradas en el 'Remake de Viaje al Oeste', así como por otras Cámaras de Fábulas de alto escalafón. Su temor radicaba en las repercusiones si la 【Compañía Kim Dok-Ja】 lograba asegurar otra 'Gran Fábula' en este mismo lugar.

¡Ku-gugugugu! La niebla se precipitó con una celeridad asombrosa, envolviéndonos por completo. La primera figura en ser engullida por el velo brumoso fue la de Yu Jung-Hyeok, quien, antes de desvanecerse, nos dirigió una mirada y profirió una advertencia. Inmediatamente después, se alzaron las exclamaciones de asombro de Shin Yu-Seung y Yi Gil-Yeong.

「¡Discípulo! ¡Apúrate y refúgiate detrás de nosotros!」 「¡Permanece rezagado, no te aventures! ¿Entendido…?」 Antes de que pudiera articular una respuesta, los niños también se desvanecieron. La niebla, entonces, se detuvo abruptamente justo frente a mí.

Al poco, el fragor metálico de armas colisionando resonó a mi alrededor. El muchacho que cargaba sobre mi hombro inquirió en un susurro: 「¿No vas a entrar?」

「Deseo hacerlo, pero…」 respondí, al percibir una presencia inminente a mis espaldas. 「Creo que, en esta ocasión, su objetivo soy yo.」

Volví la vista y observé a los "extras" convergiendo velozmente por el sendero de la Cresta del Viento Amarillo. Constelaciones, enmascaradas como subordinados del Rey Demonio del "Viento Amarillo", se aproximaban, irradiando auras de hostilidad palpable en mi dirección.

「¿Así que ese es 'Sun Wukong'?」 「Dada su posición, debe ser un insignificante.」 「¿Acaso creyeron que nos intimidaría que le confirieran el epíteto de 'Rey Demonio de la Salvación' a un ser tan débil como él?」 Solo entonces la verdadera naturaleza de su objetivo se reveló ante mí. Sin importar las circunstancias, el eje central de [Viaje al Oeste] era Sun Wukong. Si él perecía, la odisea misma se desvanecería.

[Una facción de los jueces manifiesta inquietud por su integridad.]

[Una porción de la audiencia está preocupada por su seguridad.]

Observé el avance de las Constelaciones, embargado por una profunda ambivalencia.

(Sun Wukong, en su estado de abdicación, rehuía el combate. ¿La razón? Le resultaba fastidioso.)

[La 'penalización por retiro' ha mermado drásticamente tu ímpetu combativo.]

Sí, todo era atribuible a esa nefasta configuración de "retirado".

[El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', se limpia el oído con desinterés absoluto.]

[El juez Bimawen abre un tomo, su semblante irradiando refinamiento.]

[El juez Meihouwang exhala un bostezo de hastío.]

Esos “Sun Wukong”, agotados de soportar la carga de [Viaje al Oeste] desde sus albores, no hallarían deleite alguno en un desarrollo como este. Ignorando por completo su apatía, las Constelaciones “extra”, armadas con artefactos de apariencia intimidante, finalmente convergieron a mi alrededor.

「¡Mátalo!」 (Interpretación: Jajaja, aniquilad a ese simio calvo.)

「¡Mátalo!」 (Interpretación: ¡Maldita sea! Es el bastardo que purga las inmundicias celestiales.)

「¡Mátalo!」 (Interpretación: Un mono con la mente de una roca.)

Estaba a punto de interceder, cuestionando la validez de tales interpretaciones, cuando el canal fue súbitamente anegado por una ráfaga de mensajes.

[¡El juez, 'Prisionero de la Diadema Dorada', está consumido por la furia, aferrándose a su cabello!]

[El juez Bimawen se estremece de indignación ante la obscenidad de esta narrativa.]

[El juez Meihouwang anhela la decapitación de esos necios.]

[¡Una facción de los jueces está concediendo una alta probabilidad al progreso de la Cámara de Fábulas pertinente!]

[Si se altera el curso de esta historia, se obtendrá una cuantiosa bonificación de puntos.]

…¿Eh?

[Ha llegado un mensaje privado del Maestro de Escenarios.]

[“Oye, dijiste que sabes pelear un poco, ¿verdad?”]

La voz de la historia se alzó, sin concederme un instante para replicar.

(Existía una verdad que las hordas de Yogoes que se abalanzaban ignoraban por completo. Indudablemente, se enfrentaban al "Sun Wunkong retirado".

No obstante…) (…él seguía siendo Sun Wunkong, y su poder no permanecía oculto).

A la par que una miríada de mensajes colmaba mi campo de visión, se materializó la tarjeta de título del nuevo episodio.