Capítulo 426: Episodio 80 – Nuestro mayor aliado (4)

«¿Solo yo conozco el final de Viaje al Oeste?» La familiaridad de aquella introducción resonó en mi mente. ¿Dónde, precisamente, la había escuchado antes?

Determinado a evaluar la situación, procedí a ingresar en la cámara.

【El 'Jugador 8' ha accedido a la zona de espera de la Cámara de la Fábula número 6731.】

Afortunadamente, la Fábula aún no había dado inicio. Sin embargo, era evidente que no podría comenzar sin la asignación del rol de Sun Wukong, lo que presentaba un dilema adicional.

Al materializarse en la sala, el entorno se transformó: un imponente escritorio circular apareció en el centro. En lugar de figuras humanas, sobre las sillas que lo rodeaban levitaban ventanas de chat cuadradas, cada una representando a los participantes que encarnarían los demás roles.

【El Jugador 1 ha seleccionado el rol de 'Zhu Bajie'.】

【El Jugador 2 ha seleccionado el rol de 'Sha Wujing'.】

【El Jugador 6 ha seleccionado el rol de 'Caballo Blanco de Tang Sanzang'.】

Los semblantes de los jugadores permanecían velados por signos de interrogación, una medida implementada, al parecer, para salvaguardar la información personal de los participantes reales.

Dejando de lado esa particularidad por el momento, una cuestión más apremiante me asaltó: entre tantos participantes, ¿cómo era posible que el papel de 'Sun Wukong' aún permaneciera vacante?

– Jugador 8: Saludos a todos.

Un silencio sepulcral siguió a mi mensaje, como si todos los demás participantes se hubieran desconectado. Nadie se dignó a responder, ni siquiera tras mi aparición. Sin embargo, la quietud se rompió abruptamente…

– Maestro de escenarios: ㅎㅇ ?

– Director de Escenario: ¿Qué rol quieres desempeñar?

Introduje rápidamente mi respuesta en la interfaz de chat central.

– Jugador 8: ¿El rol de Sun Wukong aún se encuentra disponible?

– Maestro de escenarios: ㅇ vacante.

– Jugador 8: Me resulta sumamente peculiar.

– Director de Escenarios: Teníamos a alguien que queríamos, pero se retrasó… ¿Quieren hacer a Sun Wukong?

La peculiaridad del interlocutor, que parecía tener la costumbre de omitir oraciones completas, me hizo dudar. Justo cuando la preocupación comenzaba a anidar en mi mente sobre la idoneidad de un maestro de escenario con tales modales, un mensaje irrumpió con una sincronización sospechosamente precisa, como si su remitente hubiera escudriñado mis pensamientos.

「Director de Guion: Conozco ese género al dedillo. No te preocupes por la calidad del guion.」

Ciertamente, la confianza en alguien con semejante dominio de la gramática resultaba un desafío. No obstante, resolví poner a prueba un par de cuestiones.

– Jugador 8: Desearía indagar sobre el título de esta cámara: [Me he convertido en el Sun Wukong retirado de grado SSSSS].

– Director de Escenario: yo soy el responsable.

– Jugador 8: ¿Cuál es la razón de las cinco letras 'S'?

– Maestro de escenarios: se necesita esa cantidad para atraer la atención.

…Hmm, ¿acaso poseía algún conocimiento relevante después de todo?

Me irritó ligeramente su falta de deferencia, al no molestarse siquiera en emplear un lenguaje cortés. Proseguí con mi inquisición.

– Jugador 8: Sun Wukong es, en efecto, el protagonista principal, ¿cierto?

– Maestro de escenario: ㅇㅇ sí.

– Jugador 8: ¿No resultaría tedioso para la audiencia que el protagonista de la obra original permaneciera inalterado? Tenía entendido que, en los tiempos recientes, la tendencia favorecía a personajes secundarios o extras ascendiendo al rol principal.

Convencido de haber hallado su punto vulnerable, me sorprendió la imperturbable serenidad de la respuesta del maestro.

– Maestro de escena: Oh, parece que hiciste un estudio de mercado.

– Jugador 8: Fue meramente un vistazo superficial.

El Director de Escenario asintió, reconociendo la validez de la observación de Nim: las narrativas de personajes secundarios ascendiendo a la heroicidad gozan de popularidad. Sin embargo, su voz adquirió un tono de inquebrantable convicción. "No obstante, si nuestra ambición es alcanzar la cúspide, la figura central debe ser, inequívocamente, Sun Wukong."

Su mirada se posó en mí, instándome: "Razona como un árbitro imparcial."

「 Jugador 8 」: Hmm…

El Director de Escenario prosiguió, su argumento tomando un giro inesperado. "La verdadera esencia no reside en la identidad del protagonista, sino en su grado de 'anonimato'. Las sagas de extras que se transforman en héroes, por su parte, han proliferado hasta la saciedad. ¿Acaso no has notado la tendencia?"

Aunque a primera vista su discurso pudiera parecer una divagación improvisada, carente de estructura, la perspicacia de sus últimas palabras era innegable. En la mayoría de las ocasiones, las narrativas que dominan las clasificaciones en coyunturas como esta son aquellas que ensalzan a los héroes arquetípicos. Un claro ejemplo es la obra de Fei Hu, 【El Verdadero Viaje al Oeste】, donde Sun Wukong ostenta el rol principal.

「 Jugador 8 」: ¿Fue esa la razón para optar por un "Sun Wukong retirado"?

「 Maestro de Escenario 」: Afirmativo.

「 Jugador 8 」: ¿Y qué destino aguarda a Sun Wukong después de su retiro?

「 Director de Escenario 」: Nada.

「 Jugador 8 」: ¿…?

「 Director de Escenario 」: Ah, eso sería un *spoiler*, así que mantén el silencio. La cuestión es: ¿te unes o no?

Me hallaba sumido en un profundo dilema.

「 Maestro de Escenario 」: Si tu decisión es negativa, apresúrate a marcharte. El tiempo apremia. Si no recibo una respuesta en los próximos cinco segundos, serás expulsado.

Una punzante curiosidad me asaltaba: ¿cómo podría funcionar un Sun Wukong retirado en el papel de protagonista?

【 ¡La lista de espera para la cuarta cámara de Fable se cerrará en cinco minutos! 】

Buscar otra cámara en este instante significaría apurar el tiempo hasta límites insostenibles. ¡Maldición, no me quedaba otra alternativa! Independientemente de la coyuntura, si uno se esfuerza al máximo, ¿acaso no se resolverá todo favorablemente?

「 Jugador 8 」: ¡Me apunto!

「 Maestro de Escenario 」: Hmm. Entonces, es mi turno de interrogarte.

「 Jugador 8 」: ¿Con respecto a qué?

【 El Director del Escenario desea confirmar sus datos. 】

【 Seleccione la información que desea revelar. 】

¿Acaso deseaba acceder a mi información personal?

「 Jugador 8 」: ¿Es esto verdaderamente indispensable?

「 Maestro de Escenario 」: Solo deseo conocer tu nombre.

…¿Acaso se refería a mi nombre?

Tomé la decisión de revelar una porción de mi información.

【 El Jugador 8-nim es una 'Constelación'. 】

【 El modificador del Jugador 8-nim es el 'Vigilante de la Luz y la Oscuridad'. 】

【 La información pertinente se pone a disposición únicamente del "Maestro del Escenario". 】

El Director de Escenario permaneció en silencio durante un lapso considerable. Je, sin duda, el impacto de lo revelado lo había dejado sin habla.

「 Maestro de Escenario 」: ¿Eh? ¿Eras una Constelación-nim? Pero, ¿qué te trae a este lugar, a una cámara de alquiler tan modesta?

Respondí con presteza.

「 Jugador 8 」: Puede que mi apariencia sugiera lo contrario, pero poseo cierta capacidad para defenderme. ¡Anhelo fervientemente convertirme en el Sun Wukong retirado!

「 Director de Escenario 」: ¿Acaso hay algún truco oculto aquí?

「 Jugador 8 」: La verdadera emoción reside en cultivar una Fable impopular desde sus cimientos, ¿no lo crees así?

「 Director de Escenario 」: Por cierto, ¿qué hay de la empanadilla?

…¿La albóndiga?

【 Actualmente te acompaña tu mascota 'Murim dumpling'. 】

¡Maldición, había olvidado por completo la presencia de este compañero!

「 Director de Escenario 」: Pero, ¿no disponemos de roles específicos para mascotas?

「 Jugador 8 」: Es meramente una albóndiga. Ni siquiera califica estrictamente como mascota.

「 Director de Escenario 」: Mmm, esto resulta un tanto… incómodo, ¿no es así? ¿Cuál es vuestra opinión, por favor?

Para mi sorpresa, el Director de Escenario se tomó la molestia de solicitar la opinión de los demás jugadores.

【 El Jugador 1 declara: 'Está bien si es una albóndiga Murim'. 】

【 El Jugador 4-nim comenta: 'El Maestro debería hacer lo que le plazca'. 】

【 El Jugador 3 exclama: '¡Quiero jugar a este juego ahora mismo!' 】

Afortunadamente, la asamblea de jugadores no presentó objeción alguna.

「Director de Escenarios: Jaja, ya que nos embarcamos en esto, mejor solicitemos participantes del tipo Murim.」

「Jugador 8: Gracias.」

「Maestro de Escenarios: Procedamos.」

Sin dilación, la cuenta regresiva dio inicio.

5, 4, 3, 2, 1….

【¡La Cámara de Fábulas, 'Me he convertido en el Sun Wukong retirado de grado SSSSS', ha iniciado su relato!】

【La narrativa de esta Cámara de Fábulas se ceñirá a la estructura preestablecida por el Maestro de Escenarios.】

【La trama central de la Cámara de Fábulas podría ser modificada por la intervención de los jueces o el clamor del público.】

¡El *remake* de 'Viaje al Oeste' está a punto de comenzar!

Acto seguido, una luz cegadora invadió mi campo visual, tiñéndolo de un gris ceniciento.

⸨ Me he convertido en el Sun Wukong retirado de grado SSSSS ⸩ Las letras, majestuosas y estilizadas, emergieron de la penumbra.

Y así, fui investido con el rol principal de esta epopeya, asumiendo la identidad de 'Sun Wukong', destinado a participar en esta representación desde aquel instante. Una emoción inusitada agitaba mi pecho.

La noción de haberme convertido, en efecto, en el protagonista de una narrativa tangible…

⸢ Kim Dok Ja, haciendo recuento de pollos ya listos. ⸥ Simultáneamente, la voz de 【La Cuarta Pared】 resonó en mi mente, mientras una serie de mensajes se materializaban ante mis ojos.

【Comienza el prólogo.】

【El prólogo se narrará a través de una secuencia de *flashbacks*.】

【Durante la sección correspondiente, los jugadores solo podrán pronunciar el diálogo asignado.】

【Comienza la narración del Maestro de Escenarios.】

Finalmente, una voz resonó desde las profundidades de la oscuridad.

「Al término de la dilatada travesía junto a la compañía de Sanzang, Sun Wukong arribó por fin a las Regiones Occidentales, logrando la obtención de los sagrados textos budistas.」

«Así que ha comenzado», musité para mis adentros.

La escena se transfiguró por completo, y antes de que pudiera asimilarlo, mi propio cuerpo había adoptado la forma del Gran Sabio. A mi alrededor, vislumbré figuras que bien podrían ser mis compañeros, aunque, quizás por tratarse de una secuencia retrospectiva, sus rostros permanecían velados por la bruma.

Mis labios, entonces, se movieron por sí solos.

「¡Por fin, la jubilación… ¡Qué camino tan arduo!」 Al unísono, los recuerdos de Sun Wukong se precipitaron fugazmente ante mis ojos.

Ser repudiado por Tang Sanzang, traicionado por Zhu Bajie, e incluso abandonado por Sha Wujing. La memoria de arrastrar a un séquito de inútiles como compañeros, combatiendo a innumerables criaturas Yogoe hasta convertirme en un amasijo sangriento…

Ahora que estas visiones se habían manifestado, no pude evitar sentir una punzada de tristeza y amargura. Así era, pues, el 'Viaje al Oeste' desde la perspectiva del Rey Mono.

Pero fue entonces cuando una voz inusual irrumpió en el silencio.

「¿Pretendes que esto culmine de esta forma?」

Mi mirada se posó, y de súbito, discerní mensajes inquietantes que se dirigían a mí.

「¿Acaso te satisface una narrativa de esta índole?」

Aquello me dejó ligeramente perplejo. ¿Sería así, entonces, como se iniciaría la trama de nuestra historia?

Las palabras continuaron ascendiendo, superponiéndose a los textos budistas sagrados.

「¿No te indigna la flagrante injusticia de todo esto? Has padecido la expulsión a manos de Sanzang por razones ilógicas y has soportado la opresión en innumerables ocasiones.」

「¿Es eso todo? Has sido torturado por la Diadema Constrictiva por crímenes de los que no eres culpable.」

【La única justificación para seguir la senda del budismo: la imperativa necesidad de proteger a Tang Sanzang y adherirse a un itinerario extenuante, a pesar de que podrías haber alcanzado tu destino en un abrir y cerrar de ojos montando tu Nube Voltereta.】

Indudablemente, el 'Viaje al Oeste' albergaba facetas de crueldad en el trato dispensado a Sun Wukong.

「¿Y el resultado de un viaje tan arduo es tu mera ascensión al "Paraíso"?」

En verdad, ¿no te subleva esta conclusión? Al asimilarla, resuena como una afrenta insoportable.

【Puedes volver a empezar desde el principio.】

«¿…Volver a empezar desde el principio?»

【Puedes comenzar este viaje desde el principio una vez más.】

En aquel instante, un escalofrío gélido y premonitorio se deslizó por mi espina dorsal. ¡Por todos los infiernos! ¿Acaso esto era un relato de regresión?

Mis labios se articularon sin mi consentimiento. «¿Qué diablos? He soportado innumerables tribulaciones para llegar hasta este punto, ¿y ahora pretendes que reviva cada una de ellas desde el inicio?»

【No, esta vez no sufrirás.】

«¿Qué?»

【Exprime el potencial de tus camaradas hasta el límite y transfórmate en un ser que no ofrece salvación a nadie. En efecto, te convertirás en un «Rey Demonio» que solo existe para sí mismo.】

En ese preciso instante, fulgurantes haces de luz emanaron de los textos sagrados.

【La secuencia de flashback ha concluido.】

【¡La obra comenzará en serio!】

La narrativa, hasta ese punto, se revelaba como un mero preludio. El verdadero episodio, por ende, estaba a punto de desplegarse.

Como si aguardara este instante, las palabras «Episodio 1» se materializaron en mi campo de visión.

Y entonces, un pavor inmenso me asaltó. «Episodio 1. El Rey Demonio de la Salvación». ¿¡Qué significado tenía aquello!?

Como si hubiese escudriñado mis pensamientos, la narración se reanudó.

(No era una leyenda ampliamente difundida, pero hubo un tiempo en que a Sun Wukong se le conocía como el «Rey Demonio de la Salvación»).

Aunque me preguntaba qué clase de absurdo era aquello, decidí, por el momento, escuchar hasta el final.

(Este pequeño mono de piedra poseía la peculiar y a menudo inoportuna costumbre de sacrificarse para salvar a otros, y muchos de quienes padecieron sus indeseados intentos de rescate terminaron con profundas cicatrices psicológicas).

(Los dioses y los budas celestiales lo reprendieron por ello, pero aquel necio persistió en sacrificar su vida, una y otra vez, en pos de la salvación ajena).

No, espera un momento.

(El Gran Emperador de Jade del cielo y Buda, al considerar insostenibles las acciones de Sun Wukong, aprisionaron al Rey Mono dentro de una caja de piedra bajo la Montaña de Mármol).

(Y nuestra historia comienza ahí.)

【Al Juez, «Rey de los Monos de Piedra», le complace particularmente esta historia de origen.】

【Una facción del jurado ha concedido puntos por la trama que resuena con la tendencia actual.】

【Se han otorgado 2 puntos.】

Mi atención fue capturada por el mensaje de «seguir la tendencia actual». Ah, ¿acaso residía ahí la clave?

【El primer episodio ha comenzado.】

【Ha comenzado la sección de libertad de expresión.】

【Esfuérzate al máximo por forjar una fábula cautivadora y amena, actuando en consonancia con tu rol asignado.】

Me estremecí hasta lo más hondo, recobrando la plena conciencia. Un escalofrío helado me recorrió el cuerpo, y un dolor punzante se clavó en mi espalda.

Percibí el sordo estruendo de la tierra, oscura como la noche más profunda, desmoronándose a mi alrededor. En aquel instante, solo mi cabeza emergía de la base de la montaña.

【Actualmente, estás sellado bajo la Montaña de los Cinco Elementos.】

En efecto, la Montaña de los Cinco Elementos parecía estar aplastándome en ese preciso momento.

【El público aguarda con expectación tu reacción.】

(El anfitrión del escenario te insta a pronunciar algo acorde con tu rol).

Esta era la escena inaugural, justo después de que el protagonista regresara a su estado primigenio.

Aunque había presenciado esta situación con asiduidad en las novelas de género, y creía saber qué decir al respecto, al verme encarnado en la piel de tales personajes, me encontré desprovisto de cualquier idea.

Aun así, resolví pronunciar algo.

“¿Dónde me encuentro? ¿Acaso no estaba regresando con los textos sagrados hace apenas un instante?” Una mente racional difícilmente articularía tales interrogantes en voz alta, pero la confusión me embargaba.

“¡¿La Montaña de los Cinco Elementos?! ¡Por los cielos, ¿realmente he retrocedido en el tiempo?!” La facilidad con la que estas palabras escaparon de mis labios me dejó atónito, una extraña mezcla de asombro y resignación.

【El público ahora comprende su situación actual.】

「El director de escena asiente con la cabeza en señal de aprobación a tu instinto para los diálogos.」

「El director de juego te ha confirmado.」

¡Maldición! Un abrumador deseo de desaparecer, de fundirme con la tierra, me invadió en ese preciso momento.

【Una parte del público espera con expectación la siguiente escena.】

Mi mente, con una claridad repentina, evocó los puntos cruciales de la trama de *Viaje al Oeste*. Según el relato original, Sun Wukong debía languidecer durante quinientos años bajo la Montaña de los Cinco Elementos. Y así, transcurrieron cinco minutos, luego diez.

…¡No, no puede ser, ¿verdad?

「Sun Wukong aguzó el oído al escuchar voces ruidosas que venían de lejos.」

Un suspiro de alivio escapó de mis labios. Ahora, de acuerdo con la narrativa original, la primera persona que Sun Wukong encontró fue Tang Sanzang.

「Mientras observaba a las personas conocidas que se acercaban, Sun Wukong comenzó a rememorar el pasado remoto.」

Dos figuras infantiles se aproximaban a mi posición. Dos niños ataviados con túnicas budistas de aspecto encantador y coronas que parecían meros juguetes sobre sus cabezas.

「Los recuerdos de aquel día, cuando conoció a Tang Sanzang por primera vez.」

「Sun Wukong se perdió en la nostalgia idealizada.」

Un escalofrío gélido comenzó a serpentear lentamente por mi espalda. Esa tenue sensación de *déjà vu* que había experimentado antes se estaba materializando gradualmente en una realidad ineludible. 【La cuarta pared】 zumbó con una resonancia ensordecedora, y entonces me inquirió:

【¿De verdad no lo sabías?】

No pude articular respuesta alguna.

Aquella sospecha que me asaltó al ver esas cinco letras 'S'; aunque mi razón se negaba a aceptarlo como posible, una parte recóndita de mi corazón aún albergaba una esperanza contra toda esperanza. Apreté los dientes con fuerza, aferrándome con desesperación a la consciencia que amenazaba con desvanecerse.

“Ah, está allí. Creo que es ese señor.” Una voz infantil resonó, seguida de: “Déjame ir a preguntarle.”

Quizás eran la pareja de 'Sanzang' más diminuta que el mundo jamás había presenciado.

Yi Gil-Yeong me sujetó la cabeza, alzándola con brusquedad, y luego me espetó la pregunta:

“¡Maldito seas, ¿acaso eres el 'Rey Demonio de la Salvación', Sun Wukong?”