Capítulo 425: Episodio 80 – Nuestro mayor aliado (3)

Mi declaración provocó un murmullo entre el puñado de Constelaciones que se congregaban a mi espalda. Una fugaz preocupación cruzó mi mente: ¿habían ya los ecos de mi recién adquirido Modificador permeado el Flujo Estelar? Afortunadamente, sus reacciones sugerían lo contrario.

[Estoy seguro de que el departamento de nomenclatura de la Oficina estuvo detrás de ese título, ¿no? ¿Todavía lo hacen hoy en día?]

[Pensaba que no habría ningún otro modificador que pudiera superar al 'Dragón de Llamas Negras Abisal', pero…]

[Tsk, ¿por qué la juventud actual prefiere ese tipo de modificadores?]

En efecto, sus quejas colectivas eran ahora meridianamente claras.

Virudhaka, habiendo concluido con celeridad los perfunctorios protocolos de entrada, posó su mirada sobre mi hombro.

—¿Qué es esa albóndiga?

[Es mi almuerzo.]

[…Qué peculiar. Ayer apareció un necio con algodón de azúcar, y ahora te tenemos a ti.]

—¿Algodón de azúcar?

[Próximo.]

Para mi considerable alivio, Virudhaka me concedió el paso sin mayor impedimento.

【Has accedido al canal que conduce a la ubicación del escenario.】

No bien hube traspasado la Puerta, fui envuelto por un aura iridiscente y giratoria, acompañada de un mensaje informativo y una presentación visual complementaria.

—¡Les damos la bienvenida al mundo de la Nebulosa <Emperador>!

Sí, incluso el vídeo introductorio trascendía la mera expectativa.

Un solo parpadeo me transportó, y me encontré de pie sobre una prístina nube blanca. Esta surcaba la extensión celestial a una velocidad considerable, conmigo como su único ocupante. Mi mirada barrió el etéreo paisaje, deteniéndose en un magnífico mono dorado que volaba en estrecha proximidad.

—¡Vamos, amigo!

La figura simiesca me guiñó un ojo juguetona, ejecutando una acrobática voltereta en el aire mientras blandía su Ruyi Bang. El cuadro celestial se transformó, mostrando ahora una innumerable horda de criaturas Yogoe que se abalanzaban sobre nosotros.

Aunque intelectualmente consciente de su naturaleza ilusoria, me encontré irresistiblemente absorto en el espectáculo que se desarrollaba.

【La epopeya más sublime del mundo.】

Pues esta, después de todo, era la Gran Fábula más renombrada custodiada en los vastos archivos del Emperador de Nebulosa.

La escena retrataba vívidamente al Gran Sabio, Igual al Cielo, Sun Wukong, en feroz combate contra la miríada de Yogoe. Justo detrás de él, un inmenso ejército, que se contaba por miles, seguía sus pasos.

【Te invitamos a embarcarte en esta grandiosa aventura.】

La proyección concluyó, y casi imperceptiblemente, me encontré de pie en una bulliciosa plaza.

La albóndiga posada sobre mi hombro rompió su silencio.

—¡Qué demostración de habilidad comercial tan ostentosa!

—Cesa tu parloteo. ¿Acaso has olvidado tu verdadera naturaleza como dumpling?

Gruñí, una queja sin fundamento nacida de la persistente vergüenza por el sobresalto. Luego, con una renovada compostura, examiné el panorama circundante, contemplando la vasta vista de la <Nebulosa Emperador>.

La plaza bullía con elegantes y antiguos palacios. Los vestigios mismos de la civilización resplandecían con una etérea luminiscencia dorada. Constelaciones entre Constelaciones habían convergido en este nexo, y el mundo, meticulosamente forjado a partir de las Fábulas adquiridas por estos seres estelares, se desplegaba ante mi mirada.

Aunque había frecuentado previamente las fortalezas de otras Nebulosas, este marcaba mi encuentro inaugural con un universo rebosante de una congregación tan densa de seres.

Por el momento, decidí indagar más profundamente en las complejidades de mi entorno.

Fue entonces cuando una proyección holográfica se materializó sobre uno de los paneles electrónicos estratégicamente ubicados en la plaza.

—¡Se desconoce el paradero de los miembros de la Nebulosa <Compañía Kim Dok-Ja>!

—Se entiende que están participando en un nuevo escenario de la Gran Fábula…

[¡'La Cuarta Pared' está desatando un frenesí!]

—¿Cuál es el próximo destino de <Compañía Kim Dok-Ja>?

La visión se desplegó ante mí: Yu Jung-Hyeok y mis compañeros, sus siluetas engullidas por la cegadora incandescencia de una Puerta dimensional. Me detuve, el aliento suspendido, observando cómo sus figuras se disolvían en aquel fulgor etéreo.

「¡La Cuarta Pared se activa con una intensidad sin precedentes!」

Una nueva Gran Fábula, sin duda. Podía inferir, con cierta certeza, los acontecimientos que se desarrollaban al otro lado. Mis compañeros, sin duda, deambularían ahora en busca de una nueva Gran Fábula. Tras mi partida de la Compañía Kim Dok-Ja, su acumulación de Fábulas habría sido insuficiente para franquear el umbral del Escenario Final.

Al girar la cabeza, me topé con la mirada inquebrantable de [999].

「Le aconsejo que se abstenga de tomar decisiones imprudentes.」

「…Lo sé. No te inquietes.」 Mi anhelo de reunirme con mis compañeros era acuciante, pero mi situación actual me impedía cualquier contacto con ellos.

「No es por su propio bien, sino por el de sus camaradas.」

「Lo comprendo.」

Aunque por un instante mi mente flaqueara y olvidara nuestro pacto, el sendero que me disponía a transitar estaba infestado de peligros incalculables, sin promesa alguna de supervivencia. Un contacto imprudente podría arrastrar a todos mis compañeros a un riesgo inminente.

「¿Se dirigirá al epicentro del escenario de la Gran Fábula?」

Asentí con un gesto grave.

【Se iniciará ahora la guía automática hacia la ubicación del progreso del escenario.】

Fiel a la naturaleza de una Nebulosa que priorizaba la conveniencia por encima de todo, mis piernas se impulsaron hacia adelante con autonomía. Observé cómo varias Encarnaciones a mi alrededor también se ponían en movimiento automático, emulando mi postura. Un incómodo rubor nos invadió a todos, y evitamos el contacto visual.

【La guía automática finalizará ahora.】

Fui conducido hasta una vasta plaza, donde un gigantesco panel holográfico se erigía imponente hacia el oeste. Numerosas Constelaciones e Encarnaciones ya se congregaban allí. Junto a la marea de seres, se alzaban majestuosas estatuas de bronce dorado. En el epicentro, reconocí a una Constelación que me era familiar: el Prisionero de la Diadema Dorada, su melena de oro resplandeciente y un colosal Ruyi Jingu Bang empuñado con autoridad. Eran las efigies de los protagonistas de *Viaje al Oeste*, entre ellos el Gran Sabio, el Igual Celestial Sun Wukong. No era de extrañar que pareciera conocer íntimamente cuál de las narrativas de su cosmovisión era la más célebre.

【¡Nuevo escenario principal disponible!】

El escenario inminente, como era de esperar, se vinculaba directamente con aquella 'historia célebre'. Abrí la ventana de escenarios.

[

<Escenario principal n.º 94 – Remake de Viaje al Oeste>

Tipo: Principal

Dificultad: ???

Condición: Colaborar con otras Constelaciones y/o Encarnaciones para establecer la Cámara de la Fábula y recrear *Viaje al Oeste*. La recreación del Viaje será evaluada en tiempo real por jueces y el público. Se asignarán puntos finales según criterios de evaluación que incluyen Popularidad, Fidelidad al original y Originalidad. La Fábula con la mayor puntuación será la vencedora del escenario.

Límite de tiempo: —

Recompensa: Una Gran Fábula vinculada a *Viaje al Oeste*, la benevolencia del Emperador Nebulosa, 3.000.000 de monedas, ???

Falla: —

• Los derechos de autor de las Fábulas recreadas serán compartidos entre la Nebulosa y los participantes.

• Según la votación de los jueces, se podrá adquirir una Fábula de grado 'legendario' o 'histórico'.

]

【Un participante solo puede desempeñar un rol. (Excluyendo los extras)】

【Se otorgarán monedas adicionales según la clasificación.】

En efecto, la magnitud de este escenario trascendía cualquier precedente conocido. Se presentaba un desafío donde la tarea primordial era la dramatización de su Gran Fábula…

Si esta interpretación era certera, la mera participación en el escenario, incluso sin alcanzar su culminación, conferiría la adquisición de una Fábula de rango legendario o histórico.

No obstante, con una curiosidad palpable, el pequeño dumpling, Yu Jung-Hyeok, inquirió con una voz teñida de perplejidad, como si una pieza crucial del rompecabezas se le escapara.

「¿Rehacer Viaje al Oeste?」

「…Ah. Tú no llegaste aquí durante tu turno, ¿verdad? Pero aquellos en regresiones previas a la tuya deberían haberlo hecho antes.」

No es que yo conservara la totalidad de los recuerdos de mis regresiones pasadas.

「Bueno, es tal como se ha explicado. Si tuviera que resumirlo, los participantes deben elegir un papel de Viaje al Oeste y representar la historia.」

En ese caso, ¿no se esforzaría cada uno por asegurar el papel más prominente?

「Tienes razón. Por eso existen las 'cámaras de las fábulas'.」

¿Cámaras de fábulas?

En lugar de articular una respuesta, me limité a señalar los profusos carteles publicitarios que las Constelaciones habían dispuesto por doquier.

【¡Buscamos a alguien dispuesto a abrir una sala de Fábula con nosotros!】

【¡Todos los papeles siguen disponibles, a excepción de Sun Wukong, Tang Sanzang, Sha Wujing y Zhu Bajie! ¡Incluso tenemos un guionista listo! ¡Creemos juntos una fábula realmente entretenida!】

La cámara de las fábulas. Cada participante estaba constreñido a establecer una antes de poder acceder al escenario.

「Ya veo. Se espera que formen equipos y compitan entre sí.」

「Así es. Solo de esta manera se garantizará la diversidad de la Fábula, ¿comprendes?」

¿Diversidad?

「En definitiva, el verdadero propósito de este evento es potenciar el impacto de 'Viaje al Oeste'. Al proliferar el número de versiones variadas y cautivadoras de 'Viaje' en circulación, la fuerza de la obra original se verá magnificada, y esto, a su vez, servirá para realzar la posición de la Gran Fábula misma.」

「Eres mucho más perspicaz de lo que aparentas. Te tenía por un necio.」

Sonreí con una ligera timidez.

A decir verdad, mis palabras no eran sino una reminiscencia, una cita directa de lo que Yu Jung-Hyeok había expresado en la 1287ª regresión.

Fue en ese instante cuando los lamentos comenzaron a surgir, provenientes de las Constelaciones de semblante ancestral.

「Simplemente no logro comprender qué estará pensando últimamente. ¿Será a esto a lo que se refieren cuando dicen que el agua en la parte trasera del Yangtsé se lleva a los que están en la delantera? Vaya…」

「Aunque intenten adaptarse a los tiempos que corren… ¿No es esto una afrenta a la obra original?」

En cierto modo, resultaba comprensible la perspectiva de las Constelaciones más antiguas. Sin embargo, ¿qué recurso existía frente a los gustos incesantemente mutables de cada era?

A decir verdad, la mayoría de las Constelaciones ya se habían amoldado a la inexorable marea del cambio.

【Actualmente, 5412 'cámaras' están recreando Viaje al Oeste.】

¿Ya existían 5412 de ellas?

Solo en ese instante aprehendí la magnitud de la dedicación: una plétora asombrosa de Constelaciones e Encarnaciones se había volcado por completo en esta "Gran Fábula". Era evidente que muchas Constelaciones sentían la inmensa presión tras la apertura del Escenario Final.

Después de todo, la Gran Fábula ligada al "Viaje al Oeste" bien podría ser su pasaporte dorado hacia la supervivencia o la trascendencia.

El dilema inherente radicaba en mi incapacidad para acceder a dicho escenario de forma individual. Esto implicaba la imperiosa necesidad de establecer una “Cámara de Fábulas”, emulando a las demás Constelaciones, para así poder integrarme en la trama. Mi mirada escudriñó el entorno, revelando varias entidades celestiales que acababan de inaugurar sus respectivas cámaras, reclutando ávidamente miembros para satisfacer sus cuotas.

[Se busca una Constelación dispuesta a interpretar a 'Hong Hai Er' (El Chico Rojo). También se acepta una Encarnación de una Constelación de grado Fable.]

[Se busca al 'Rey de los Cuernos Dorados'. Solo se aceptan candidatos de grado histórico o superior.]

Esta observación confirmaba que la asignación de los roles protagónicos ya se había consumado. Tal como había anticipado, las Cámaras de Fábulas que buscaban antagonistas superaban con creces a aquellas que pugnaban por los papeles principales. Este desequilibrio se explicaba por la distribución de las acciones de la Gran Fábula, un factor crucial en su adquisición posterior. Ciertamente, la recompensa en acciones era sustancialmente mayor al encarnar a un personaje principal en comparación con un villano, lo que hacía que esta disparidad fuera, en cierto modo, ineludible.

[Buscamos actor para el papel del 'Demonio de la Túnica Amarilla'. Reparto de monedas: 7 a 3. No se aceptan acciones de Fable. Tu estatus nos es indiferente.]

A propósito, aunque quizás sea solo un susurro de mi intuición, la situación se presentaba así…

[Se busca extra para varios papeles. No importa tu estatus. No se aceptan participaciones en Fable. Cada aparición garantiza 1000 monedas.]

[¡Oye, hyung-ssi de allá! ¡Ven por aquí! ¡Te trataremos bien!]

…A pesar de mi minuciosa búsqueda, una inquietante sensación me invadió: el ambiente parecía infestado de charlatanes y embaucadores. Albergaba una tenue esperanza, aunque no me resultaba difícil de creer, de toparme con alguna Constelación de renombre. Sin embargo, mis expectativas se vieron frustradas. Quizás era un desenlace previsible, considerando que las Constelaciones más célebres ya habrían asegurado su lugar en Cámaras de Fábulas de mayor prestigio…

Por el momento, me aproximé al panel de control y resolví examinar, en primera instancia, el listado de 'Cámaras de Fábulas'. La enumeración se había organizado de manera automática, siguiendo un riguroso criterio de clasificación. Para mi asombro, la Cámara de Fábulas que ostentaba la posición más elevada pertenecía a una entidad cuyo nombre no me era ajeno.

+ 【El Verdadero Viaje al Oeste】

– Número actual de votos: 8651

– Introducción: Se desvelarán los secretos hasta ahora ocultos del auténtico Viaje al Oeste.

– Plazas disponibles: Ninguna.

– 【Sidra】, 【Regresión】, 【Sistema】…

– Clasificación actual: Primero

Si mi memoria no me traicionaba, esta Cámara de Fábulas debía pertenecer al 'Fei Hu' del Emperador de la Nebulosa. Entre la miríada de giros inesperados, la fábula de Fei Hu invariablemente emergía como la vencedora en el escenario actual de la "Gran Fábula". Tal era su preeminencia que, incluso antes de la conclusión de la competición, la sentencia "La victoria ya le pertenece a Fei Hu" resonaba con insistencia.

「¡Date prisa y decide ya!」

«Solo aguanta», me dije. Aunque mi apariencia pudiera sugerir lo contrario, atesoraba una vasta experiencia, forjada a lo largo de más de una década como ávido lector de novelas de género. Con una mera ojeada a los títulos, yo… No, de hecho, bastaba con escudriñar las introducciones para formarme una clara concepción de la índole de fábulas que aquí se congregaban.

Reorganicé el listado según el criterio de "Más recientes" y comencé a deslizarme a través de las diversas Cámaras de Fábulas.

«En este momento, la tendencia es alterar al protagonista.» ¿Alterar al protagonista? ¿De qué manera? «Por ejemplo, la mayoría asume que el protagonista de Viaje al Oeste es Sun Wukong, ¿no es así? Pero al analizarlo con detenimiento… ¡Oh!, en efecto, sí apareció.»

+ 【¡¿He reencarnado como el último discípulo en Viaje al Oeste?!】

【Fable: El Ascenso de Zhu Bajie】

– Votos actuales: 3313

– Premisa: ¿Hasta cuándo el Gran Sabio acaparará el protagonismo? ¡Ha llegado el momento de que Zhu Bajie demuestre su valía!

– Reclutamiento de roles secundarios: Abierto permanentemente.

– Atributos clave: [Reencarnación], [Posesión], [Curación]…

– Posición actual: Octava, con tendencia al alza.

– La narrativa ya está en curso.

“¡Maldición!” Deslicé la interfaz hacia abajo una vez más. Poco después, descubrí un par de cámaras de Fable más con un potencial narrativo excepcional.

【Fable: Discípulos Forjados por Mí】

– Votos actuales: 3310

– Premisa: ¡Aquí llega Tang Sanzang, tras forjar a los discípulos más poderosos!

– Atributos clave: [Posesión], [Crianza], [Curación]…

– Posición actual: Novena.

【Fable: El Extra del Viaje】

– Votos actuales: 3221

– Premisa: Inexplicablemente, he sido transportado al mundo de 'Viaje al Oeste'. Sin embargo, mi destino me ha transformado en la montura de Tang Sanzang.

– Atributos clave: [Extra], [Sistema], [Animal]…

– Posición actual: Undécima.

¡Maldición! Todas las cámaras de Fable con potencial para alcanzar una resonancia masiva ya estaban completamente asignadas.

*Has dilapidado un tiempo precioso, y ahora, parece que tu oportunidad se ha desvanecido.*

Aunque me resistía a admitirlo, la cruda verdad comenzaba a imponerse. Numerosas cámaras de Fable de alto calibre ya habían concluido la selección de sus protagonistas, y sus narrativas estaban tan avanzadas que mi intervención en este punto resultaría sumamente compleja. La idea de asumir un rol secundario cruzó mi mente, pero un papel de tan ínfima relevancia jamás me permitiría alcanzar mis verdaderos objetivos.

【¡La lista de espera para la Cuarta Cámara de Fable se cerrará inminentemente!】

【Una vez clausurada, el registro de roles adicionales será imposible, ¡a excepción de los extras!】

Los contratiempos se sucedían sin tregua. Además, el plazo de cierre de la cámara se cernía sobre mí. Una decisión crucial se imponía.

¿Cuánto tiempo transcurrió en esta encrucijada?

Entre la miríada de anuncios clasificados que escudriñaba con celeridad, mis ojos se posaron en una entrada particularmente sospechosa.

【Fable: Reclutamiento Urgente】

– Convocatoria urgente: Se requiere un Sun Wukong que aborde el autobús. Los demás papeles están ya cubiertos. Basta con tu presencia para asegurar el rol.

…¿Acaso seguían buscando a Sun Wukong?

Un instante. ¿No cualquier otro rol, sino precisamente el de 'Sun Wukong'?

¡Me he convertido en el Sun Wukong retirado de clase SSSSS!

¿No había vislumbrado una profusión similar de letras 'S' en algún otro lugar?

Aun consciente de la probable burla, mi curiosidad me impulsó a pulsar la pestaña de información de aquella cámara.

Fue entonces cuando su premisa se reveló ante mí.

【Fable: El Viajero Solitario】

– Premisa: Solo yo poseo el conocimiento del verdadero final de 'Viaje al Oeste'.