Capítulo 424: Episodio 80 – Nuestro mayor aliado (2)

Una figura espectral, de contornos humanoides, emergió de la oscuridad más absoluta. Yu Jung-Hyeok desató una ráfaga de ataques con su espada contra aquella aparición. Desde la atronadora 【Espada Rompecielos】 hasta el veloz 【Corte Estrella Fugaz】, ninguna de sus acometidas logró siquiera rozar la forma etérea de su adversario.

Inmediatamente después, el choque de Fábulas resonó. Yu Jung-Hyeok se sobresaltó, abriendo los ojos mientras un gemido gutural escapaba de sus labios. Estaba sentado en la penumbra sagrada del dojo de entrenamiento, mucho después de la puesta de sol. Una silueta imponente se cernía sobre él.

Era la Santa de la Espada Rompecielos.

“¿Era verdaderamente fuerte?” Su maestra, la Santa de la Espada Rompecielos, ajustó su postura, su mirada cargada de profunda preocupación hacia su discípulo. Yu Jung-Hyeok apretó la mandíbula y respondió: “…Lo era”.

“¿Hasta qué punto?”

“Incluso habiendo desbloqueado el quinto nivel de Trascendencia, no pude prevalecer.”

Este quinto nivel de Trascendencia representaba el cénit absoluto de las capacidades actuales de Yu Jung-Hyeok.

La Santa Rompecielos lo observó en un silencio contemplativo durante un momento, antes de hablar. “Cuando superes el sexto nivel de Trascendencia, ya no estarás sujeto a los requisitos de género de la 【Espada Rompecielos】”.

Por su propio diseño, la 【Espada Rompecielos】 era una técnica marcial concebida para mujeres. Sin embargo, como ocurría con todas las artes marciales, trascender un cierto umbral permitía alcanzar la etapa de "Romper los Límites". Este esfuerzo incesante por quebrar innumerables barreras constituía la esencia misma del arduo régimen de entrenamiento de un Trascendente.

“Incluso si alcanzo el sexto nivel, no hay garantía de que pueda derrotarlo.”

“¿Y por qué albergas tal convicción?”

“Él soy yo.”

Por primera vez, la resolución habitualmente inquebrantable en la voz de Yu Jung-Hyeok vaciló, delatando un leve rastro de temor. “Ese hombre no es otro que yo mismo, habiendo regresado más de 1863 veces. ¿Cómo puedo yo, de alguna manera, vencer a tal adversario?” Era una declaración rotunda de desesperación absoluta.

En aquel enfrentamiento cara a cara con el “Conspirador Secreto”, había vislumbrado una barrera insuperable, una que desafiaba todos sus esfuerzos. Un abismo temporal se abría entre ellos, uno que su mera tercera regresión jamás podría esperar cerrar. Su enemigo ya había atravesado esa vasta extensión de tiempo para manifestarse en esta misma línea temporal.

La voz de la Santa de la Espada cortó el silencio. “Él no eres tú”.

“…Él también es Yu Jung-Hyeok.”

“Su camino divergió del tuyo. Y seguirá haciéndolo.” Como si quisiera borrar la desesperación profundamente grabada en los ojos de su discípulo, su gran mano acarició suavemente su mejilla.

Volvió a hablar, su tono firme. “No es el nivel de Trascendencia que has alcanzado, sino las Fábulas que has adquirido lo que posee verdadera importancia. Puede que seas solo un novato, habiendo regresado solo tres veces, pero posees Fábulas que él desconoce”.

Yu Jung-Hyeok absorbió sus palabras, su mirada cayendo sobre su puño cerrado. Un puño que no había logrado conectar con el “Conspirador Secreto”. Lentamente, extendió la mano, y de ella, las Fábulas comenzaron a emanar. Fábulas que él mismo había forjado. Fábulas completamente ajenas al “Conspirador Secreto”.

Y… “El camino de la Trascendencia es único para cada individuo. Por lo tanto, no te esfuerces por emularlo; en su lugar, busca el camino que solo *tú* puedes recorrer.” Apretó el puño con fuerza, permaneciendo en silencio. Como si no quisiera dejar escapar ni una sola de esas Fábulas de su agarre.

“¿Ha obtenido alguna nueva inteligencia, Maestra?”

La Santa de la Espada Rompecielos negó con la cabeza.

Más de una semana había transcurrido desde la desaparición de Kim Dok-Ja.

Hasta ese momento, ni su paradero ni la escurridiza ubicación del "Conspirador Secreto" habían sido desvelados.

「Dices que cruzó desde otra línea temporal.」

「Eso es correcto.」

「Desconozco cuál es su objetivo, pero si se ha molestado en entrar en esta línea temporal en este momento, entonces es posible que su meta esté relacionada de alguna manera con el 'Escenario Final'.」

Yu Jung-Hyeok asintió, su mirada confirmando la sombría deducción. La implicación era clara: la probabilidad de un nuevo encuentro con el "Conspirador Secreto" en el umbral del Escenario Final era ineludible.

「Sin embargo, la situación actual dictamina que la <Compañía Kim Dok-Ja> no posee la cualificación para acceder al 'Escenario Final'.」

Él asintió con un gesto grave. La Oficina, ante su incapacidad para acceder al “Escenario Final”, había emitido un comunicado perentorio. A pesar de la frustración, Yu Jung-Hyeok reconocía la lógica implacable detrás de la decisión. No solo eran una Nebulosa de reciente formación, sino que el volumen de Fábulas acumuladas era, en efecto, lamentablemente escaso.

No obstante, tal argumento flaqueaba al considerar la calidad intrínseca de las Fábulas obtenidas. Particularmente, la Gran Fábula "Estación de Luz y Oscuridad", adquirida recientemente, era de una magnificencia tal que su parangón resultaría casi imposible de hallar en la vastedad del universo.

En última instancia, la verdad ineludible era que todo se reducía a la ausencia de Kim Dok-Ja. Con el principal accionista de Fábulas de la Nebulosa fuera del grupo, el caudal colectivo de Fábulas de la <Compañía Kim Dok-Ja> había menguado hasta volverse críticamente insuficiente.

El silencio de Yu Jung-Hyeok era un abismo insondable. ¿Cuánto tiempo había permanecido sumido en aquella quietud? Con un movimiento lento y deliberado, se irguió del suelo, su mano enfundando la [Espada Demoníaca Celestial Oscura]. A pesar de un ligero tambaleo, la determinación en sus ojos era inquebrantable mientras se disponía a partir.

「¿Adónde piensas ir?」

「Me marcho en busca de una nueva Gran Fábula, Maestro.」

La cualificación para el “Escenario Final” debía ser obtenida, incluso sin la contribución de Kim Dok-Ja. La <Compañía Kim Dok-Ja> no era ni el ejército personal de aquel necio, ni sus meros subordinados. Este grupo debía ser capaz de valerse por sí mismo, de protegerse en su ausencia. E incluso si, por alguna cruel ironía del destino, lo perdieran… debían poseer la fuerza para superar el "Escenario Final".

【Ba-aht….】

Biyu emitió un lamento desanimado, su voz resonando desde algún punto etéreo en el vacío. Yu Jung-Hyeok la observó en silencio por un instante, antes de activar su [Ojo del Sabio] para procesar la intrincada red de información que bullía en su mente.

En aquel momento, los santuarios de las Grandes Fábulas se habían reducido a un puñado de ubicaciones. Esto implicaba, ineludiblemente, que las Fábulas restantes poseerían un poder inconmensurable, superando con creces a las demás. Ya había asegurado la formidable Gran Fábula "Estación de Luz y Oscuridad". Si conseguía adquirir "esa Fábula" adicionalmente, entonces la confrontación con el "Conspirador Secreto" sería, una vez más, una posibilidad tangible.

El Santo de la Espada Rompecielos observó la figura de Yu Jung-Hyeok que se alejaba, y su voz grave rompió el silencio: 「¿Piensas ir solo?」

「Siempre he estado solo, Maestro.」

「Pero ese camino ya lo ha recorrido la otra parte.」

Las palabras de su Maestro resonaron con una verdad punzante, provocando un imperceptible temblor en el alma de Yu Jung-Hyeok.

En el instante siguiente, una voz vibrante irrumpió desde más allá de las paredes del salón de entrenamiento.

「¡Oye, Yu Jung-Hyeok, ¿dónde estás?! ¡Tenemos que irnos ya!」

Con la cegadora luz del exterior enmarcando sus siluetas, los miembros de la <Compañía Kim Dok-Ja> abrieron la puerta de golpe y se precipitaron al interior del dojo. Shin Yu-Seung, Yi Gil-Yeong, Yi Ji-Hye y Han Su-Yeong… sus rostros, una mezcla de urgencia y lealtad inquebrantable.

Se desconocía el momento exacto de su preparación, pero la Nebulosa entera, sin excepción, se había congregado.

El Santo de la Espada Rompecielos, con una voz que portaba el peso de incontables eras, pronunció de nuevo: 「Ahora, estas son precisamente tus Fábulas, Jung-Hyeok-ah.」

Una posesión que el enigmático 「Conspirador Secreto」, por su propia naturaleza, jamás podría reclamar.

Yu Jung-Hyeok, con una mirada velada por la perplejidad, fijó sus ojos en su Maestra, quien, percibiendo su confusión, volvió a hablarle.

「No tienes por qué enfrentar este retroceso en soledad.」

La nueva 「Gran Fábula」, el epicentro de su destino, aguardaba a cuatro días de distancia.

El viaje, sin duda, habría sido considerablemente más expedito bajo la asistencia de los poderes Dokkaebi; sin embargo, las circunstancias presentes vetaban tal conveniencia. Todo ello, una consecuencia directa del nefasto pacto que me ligaba a la 「Reina Wenny」.

A causa de esta restricción, me fue imposible acceder al canal de Biyu o comunicar mi estado a la <Compañía Kim Dok-Ja>.

En última instancia, la única opción viable fue pilotar personalmente el 【Ferrarghini de Grado X】, adquirido al 「Fabricante de Producción en Masa」, hasta nuestro destino.

El kkoma Yu Jung-Hyeok número 【999】, quien, posado sobre mi hombro, pulía diligentemente su 【Espada que Sacude el Cielo】, murmuró con un tono apenas audible: 「Conduces fatal.」

「¿Por qué no conduces tú, entonces? Por cierto, no pretendes mantener esa apariencia, ¿verdad?」 Era ineludible que, al adentrarnos en la zona del escenario, nos toparíamos con Constelaciones capaces de reconocernos. La mera presencia del kkoma Yu Jung-Hyeok resultaba excesivamente conspicua.

A decir verdad, Yu Jung-Hyeok ya era una figura de renombre excesivo, por lo que…

「En efecto, así paso demasiado desapercibido.」

【999】 pareció sumirse en una profunda cavilación. De repente, su cuerpo se estremeció con un temblor perceptible, antes de que un sonoro 「¡Pow!」 resonara, y su forma se transfigurara en la de una albóndiga Murim.

El insólito suceso me dejó completamente estupefacto. Sin embargo, 【999】, con una indiferencia pasmosa, se dirigió a mí.

「…Oye tú. Llevar una albóndiga al hombro atraerá aún más miradas, ¿sabes?」

De la misma manera que el kkoma Yu Jung-Hyeok no podía conservar su forma original, yo también debía asegurar que mi identidad como 「Kim Dok-Ja」 permaneciera velada.

Yu Jung-Hyeok, ahora metamorfoseado en una suerte de dumpling, me restregó su masa por el rostro con una brusquedad que recordaba a quien embadurna una pared. Sentí cómo la imagen en mi semblante se transformaba, acompañada de sutiles crujidos.

¿Cuánto tiempo transcurrió bajo aquella peculiar manipulación?

Cuando finalmente abrí los ojos, la visión que se presentó ante mí me dejó horrorizado.

【999】 me habló mientras yo, con la mirada fija en el espejo, parpadeaba incesantemente, sumido en un estupor.

¡Por todos los cielos! Quizás esto no bastara para propinarle una bofetada contundente a Yu Jung-Hyeok, pero, aun así… al menos debería sopesar seriamente la posibilidad de hacerlo.

Me froté mi nuevo rostro, que ahora poseía la inmaculada perfección de una estatua, y murmuré para mis adentros: 「¿No podría conservar esta cara para siempre?」

Como si hubiera tocado algo impuro, 【999】 se palpó con diligencia su propio cuerpo regordete.

Sin concederle la menor atención, mi mirada permaneció anclada en el espejo.

Mucho tiempo atrás, había absorbido el fragmento de la fábula del 「Casanova que Murió Durante Actos Sexuales」, lo que me había conferido un atractivo considerable por un tiempo; sin embargo, lo que ahora contemplaba trascendía aquella experiencia a una dimensión completamente distinta.

Con un tono imbuido de genuina admiración, expresé: 「Es innegable que el giro de regresión número 【999】 es asombroso. El giro número 【3】 no posee habilidades semejantes, ¿sabes?」

「¿Ah, no lo sabías? Yu Jung-Hyeok en este lugar es la tercera vuelta. Y esta es también la tercera línea temporal del universo.」

El kkoma Yu Jung-Hyeok número 【999】 me observó con una fijeza inquebrantable durante un instante tras escuchar mis palabras, antes de formular una pregunta.

「¿Qué quieres decir con por qué…?」

Estuve a punto de responder: 「Porque 「Las Vías de Supervivencia」…」

“…Porque el comienzo fue el tercer giro, por eso”, comencé, pero me detuve, decidiendo modular mi réplica con mayor precisión. “…Porque el inicio fue el tercer giro, por eso.” Y en eso, tenía razón.

El primer capítulo de 『Los Caminos de la Supervivencia』, en efecto, se desplegaba con la tercera regresión de Yu Jung-Hyeok. Sin embargo, si nos adheríamos a una perspectiva técnica, la verdadera génesis de la narrativa podría situarse en su giro cero. Una extraña disonancia me invadió al reflexionar sobre ello. ¿Por qué, de entre todas las posibilidades, había yo llegado precisamente al 'tercer giro' de Yu Jung-Hyeok? No albergaba intención alguna de seguir la historia de esa regresión tal como se narraba en el original, lo que significaba que no debería haber tenido un motivo particular para comenzar en ese punto, a pesar de que la novela misma lo hiciera. La respuesta, por ahora, se me escapaba, envuelta en las brumas del destino.

“Yu Jung-Hyeok, en esta línea temporal, afirmó ser el ‘tercer giro’. Por lo tanto, este lugar es la tercera regresión.” Y la información que había confirmado a través de la 【Lista de Personajes】 corroboraba esta afirmación.

Pero entonces, 「999」 interrumpió con un dejo de escarnio.

「¿Qué?」

Junto con una luz enceguecedora, el vasto conducto dimensional finalmente llegó a su fin. Lo que apareció ante mí fue una gigantesca Puerta, un portal imponente que conducía a la ubicación del nuevo escenario. Mi mirada se posó sobre una congregación de seres, expectantes, aguardando su turno para cruzar el umbral. Con el 【Ferrarghini de grado X】 en mi posesión, me integré discretamente entre la multitud.

Una Constelación, y no los habituales Dokkaebis, custodiaba la entrada al escenario. Era comprensible, pues el anfitrión de este escenario de “Gran Fábula” era una Nebulosa. Aunque se trataba de una de las Nebulosas más preeminentes, apenas había tenido contacto con ella hasta ese momento.

「Próximo.」

Era una Constelación que empuñaba un imponente tridente en una mano, mientras vestía una combinación de corona carmesí, ajada por el tiempo, y una armadura de batalla. El aura de autoridad que emanaba de su ser atestiguaba su condición de Constelación de Grado Fábula de considerable eminencia. Era el guardián de las leyes budistas, Virudhaka (증시천왕 / 增長天王), uno de los Cuatro Reyes Celestiales que protegían la entrada del Reino Celestial, la sede principal de la Nebulosa.

「Próximo.」

No tardó en llegar mi momento. Virudhaka me miró fijamente a la cara, su mirada penetrante y escrutadora, como si quisiera descubrir cualquier indicio de falsedad, y finalmente lanzó su primera pregunta.

「¿Cuál es el motivo de su visita?」

「He venido para participar en la Gran Fábula.」

「Su modificador.」

Era impensable invocar el epíteto de “Rey Demonio de la Salvación” en este umbral. Afortunadamente, poseía un modificador recién adquirido.

「Es el ‘Vigilante de la Luz y la Oscuridad’.」