Capítulo 423: Episodio 80 – Nuestro mayor aliado (1)

【Mátalo.】

【¡KimdokjaKimdokjaKimdokjaKimdokja!】

Emprendí mi marcha hacia los 'Dioses Exteriores'.

El "Conspirador Secreto" no hizo ademán de detenerme. Era como si su silencio me concediera la tácita libertad de intentar lo que quisiera.

Di otro paso adelante. Los movimientos de las enredaderas se volvieron aún más frenéticos, su danza caótica se intensificó.

Se propagaron con una velocidad vertiginosa, aprisionando ambos de mis brazos en un instante.

【Él lo sabeÉl lo sabeÉl lo sabeÉl】

“Sí, te conozco.” Asentí con solemnidad hacia ellas.

【Pero cómoPero cómoPero cómoPero cómoPero cómoPero cómo】

'¿Pero cómo?' La respuesta eludió mi comprensión. Al no ofrecer réplica alguna, la malevolencia que las enredaderas me dirigían se recrudeció.

Finalmente, uno de los tentáculos que se agitaban a mi alrededor se abalanzó y perforó mi hombro. Un dolor punzante me atenazó, pero el verdadero tormento no emanaba de la herida física.

Percibí una voz, tenue y lejana, que provenía del extremo de aquel tentáculo.

“No quiero morir.”

¿Fue una ilusión?

Por un instante, el tentáculo que me atravesaba el hombro se transfiguró en la imagen de una espada.

…No una espada cualquiera, sino la inconfundible Espada del Dragón Gemelo. Y su portador me era dolorosamente familiar.

“No quiero que termine así.”

Yi Ji-Hye lloraba. Extendí la mano para alcanzarla, pero su semblante afligido se desvaneció antes de que mis dedos pudieran rozarlo.

Su rostro se disolvió lentamente en un torbellino de partículas, como arena arrastrada por el viento, y solo quedaron ecos fragmentados de su voz, breves y errantes.

'Los sin nombre'.

“….Lo sé.”

Contuve el grito de dolor que pugnaba por escapar y proclamé. Entonces, otra de las viles extremidades se precipitó sobre mí.

El kkoma Yu Jung-Hyeok número 【999】 gritó. Mientras el crujido visceral de mi carne al ser lacerada resonaba, otra voz irrumpió en mi conciencia.

“Yu Jung-Hyeok-ssi, ¿qué número de Yi Hyeon-Seong soy?” La encarnación del acero, más resistente que nadie en este mundo.

Como antes, la figura de Yi Hyeon-Seong se disolvió como una efímera burbuja al extender la mano. Mi mano se cerró sobre el vacío, y su voz me alcanzó desde una distancia inalcanzable.

“¿De verdad hay un final para estas situaciones?”

“Sí, lo hay.” Apreté los labios con determinación y proseguí mi avance.

Un paso, y luego otro.

Cada vez que lo hacía, ecos de líneas temporales olvidadas me susurraban.

“Creía que podíamos seguir así un poco más.” Yi Seol-Hwa, con el corazón ya traspasado.

“No te guardo rencor. Aun así, hay una cosa que lamento…” Shin Yu-Seung, con una leve sonrisa que se desdibujaba al dispersarse.

“¡Qué tonto eres! Capitán, soy Kim Nam-Wun.

¿Crees que voy a morir aquíí? No voy a morir.

¡Claro que no! Sobreviviré, y volveré a sobrevivir para ver qué pasa después.

Seguro que lo que sigue…” Kim Nam-Wun exhaló su último aliento, con los ojos aún fijos en el vacío.

Recuerdos de los innumerables giros de la regresión, cuya magnitud apenas podía concebir.

Estos eran simples vestigios de líneas temporales fallidas, un compendio de memorias desprovistas de propósito. El tesoro inestimable que Yu Jung-Hyeok había custodiado, incluso a costa de convertirse en el “Conspirador Secreto”.

“No seré tu aliado en el próximo turno. Así que no vengas a buscarme.”

Gong Pil-Du.

“Parece que te quedarás solo otra vez, Yu Jung-Hyeok.”

Anna Croft.

“Ha sido un honor luchar a tu lado, Rey Conquistador.”

Selena Kim.

Incluso los recuerdos de aquellos que alguna vez fueron Constelaciones desfilaron efímeramente ante mi visión.

Cheok Jun-Gyeong, el mejor espadachín de Goryeo.

Dioniso, el dios del vino y el éxtasis….

Mi avance se detuvo abruptamente al percibir las intensas llamas a mi derecha. El tentáculo que aún me aprisionaba el brazo se encendió, y una voz surgió de su fuego.

“Aún puedo quemarlos un poco más.”

…Uriel.

Asentí con una resolución silenciosa, mi voz un murmullo firme: "Lo sé".

【Los 'Dioses Exteriores' ahora te están observando.】

Lo sabía, sí, pero la comprensión plena me eludía. Mi esencia era ajena a la suya. Por eso, las únicas palabras que pude ofrecerles resonaron con una convicción inquebrantable: "Esta historia aún no ha terminado".

【Los 'Dioses Exteriores' están prestando atención a tus palabras.】

"¿Acaso no quedan aún relatos por desvelar?", inquirí, alzando la mirada hacia la vasta y enigmática presencia de los 'Dioses Exteriores'.

Aquellos seres, cuya imagen se manifestaba invariablemente como cefalópodos colosales o monstruos tentaculares, eran criaturas condenadas a las apariencias más abyectas, una afrenta visual impuesta por una línea temporal que los había desterrado de su propia necesidad.

Les hablé con una voz que pretendía ser un puente: "Yo narraré vuestra historia".

Al instante, el entorno se convulsionó, envuelto en los frenéticos vendavales de una tormenta inminente.

【¿De verdad? ¿De verdad? ¿De verdad? ¿De verdad?】

【¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir?】

Y desde el abismo de su existencia, una animosidad feroz se precipitó sobre mí, un torrente de hostilidad.

【¡Mentiras!】 "¿Acaso creéis que caeremos de nuevo en la misma trampa, por segunda vez?"

Los dioses de rango superior, aquellos cuya influencia era primordial, comenzaron a irradiar sus auras, un despliegue de poder que buscaba doblegarme.

Tragué con dificultad, conteniendo el regusto metálico de la sangre que pugnaba por ascender por mi garganta, y los miré fijamente. Comprendía la raíz de su violenta reacción.

Habían sido, hasta ese momento, meros peones en el gran "escenario", utilizados sin cesar.

【Los Dokkaebis dijeron lo mismo.】

Fue la "Oficina" quien, al descubrir su existencia, los instrumentalizó. Los narradores, bajo el falaz pretexto de integrarlos en los escenarios, explotaron sus poderes y su probabilidad inherente, moldeándolos hasta convertirlos en la encarnación del "mal" de este mundo.

Entonces, mi voz verdadera, despojada de artificios, resonó:

【No soy un Dokkaebi.】

【Eres una Constelación.】

【No estoy afiliado a la Oficina, ni soy colaborador de los Dokkaebis.】

【Todas las Constelaciones son iguales.】

Aquellas palabras me atravesaron, clavándose en mi pecho con la precisión gélida de una daga.

En su esencia, tenían razón. Yo también era una Constelación más, un ser ávido de Fábulas, escudriñando sus historias con la misma avidez.

Sin embargo, fue precisamente mi condición de Constelación lo que me permitió discernir una verdad crucial.

【Todos vosotros seréis aniquilados sin remedio cuando dé comienzo la 'guerra final'. No importa cuán encarnizadamente luchéis, vuestro destino será la derrota.】

【¡Imposible! ¡No puedes saberlo sin luchar primero…!】

【No es necesario. Ya lo sé. Ya he presenciado todas las líneas temporales en las que lucháis. No deseo veros perecer de esa manera esta vez.】

Las vastas ramas de los 'Dioses Exteriores' se agitaron con una vibración perceptible ante la contundencia de mis palabras.

【¿Qué quieres decir?】

【Dices que anhelas ser comprendido. En ese caso, te transformaré en una fábula.】

En ese preciso instante, el tejido mismo del espacio-tiempo circundante se retorció y distorsionó con una violencia inaudita.

Los tentáculos, antes inmóviles, ahora vibraban con una imperceptible, pero palpable, inquietud.

Percibí aquella vibración sutil y, sin vacilar, proseguí:

【Me aseguraré de que podáis estar en igualdad de condiciones con las estrellas del firmamento. Lo que propongo es crear una Fábula donde nadie os malinterprete ni os desprecie.】

Una inquietud palpable comenzó a extenderse, lenta pero inexorablemente. Una vasta corriente de aire barrió el bosque de 'N'Gai, precursora de una tormenta inminente.

No desaproveché la coyuntura y volví a pronunciarme:

【No existe razón alguna para que dé comienzo la "guerra final". No hay necesidad de que continuéis siendo el mal de…】

【¡Cállate!】

【¡Cómo osas desafiar a seres como nosotros!】

Finalmente, la sangre brotó de mis labios. Dioses marginados de altísimo rango, con el poder de pulverizar mi cuerpo y erradicar mi consciencia por completo, se precipitaban sobre mí con furia desatada.

【Kim Dokja, peligro. Kim Dokja, peligro.】

【No ataque, no ataque, no ataque.】

Las enredaderas, con una fuerza inusitada, me envolvían, constriñéndome.

Las Entidades Innominadas me escudaban contra las opresivas emanaciones de los poderosos Dioses Exteriores de linaje elevado.

「Para aquellos que ni siquiera poseen egos.」

¡Ku-gugugugu!

Un único lamento, desgarrador en su sinceridad, bastó para arrancar decenas de ramas. Aun entre sus agónicos alaridos, los Dioses Exteriores de menor estirpe persistieron en su protección.

Entonces, el kkoma Yu Jung-Hyeok se posicionó, inquebrantable, frente a mí.

El «Conspirador Secreto» no hizo ademán de detenerlos ni de disuadir su fervor. Se limitó a observar, como si en aquel instante le estuviera vedado inmiscuirse en el intrincado tapiz de sus decisiones.

En el preciso instante en que la jerarquía de los dioses de rango superior alcanzaba su punto de inflexión crítico…

「Vuestras palabras destilan un humor peculiar.」

De improviso, una voz resonó. Una criatura emergió de un portal, su silueta girando con una ominosa lentitud.

「¡Oh, desdichados vástagos ilegítimos de la línea temporal, la verdad ha sido pronunciada!」

「¿Y vos, quién sois…?」

「Volveréis a ser una Fábula, una hebra tejida en el vasto tapiz de la historia dentro del flujo de estrellas. Ello, claro está, si esa desafortunada Constelación se aviene a sacrificarse por vuestra causa.」

Era un anciano de estatura diminuta, mas la sombra que proyectaba se extendía con una magnitud inimaginable. Dos protuberancias palpitaban en las mejillas de aquella sombra colosal.

「De vil of ho ri zon…..」

Yo, también, reconocía la estirpe a la que pertenecía aquel anciano. De hecho, había forjado un pacto con uno de los suyos durante mi primera incursión en el Mundo de los Demonios. No obstante, la criatura que ahora se erguía ante mí trascendía en una dimensión completamente distinta a la 'Wenny' que antaño había encontrado. Aunque innumerables Wennys poblaban este mundo, solo una entre todas podía ostentar la singularidad de dos protuberancias.

「¡Oh, el maestro de la antigua biblioteca!」

Alcé la vista, y el Rey Wenny me observaba con una fijeza penetrante, sus ojos rebosantes de un interés malicioso.

「¿Acaso pretendéis convertiros en adversario de la gran narrativa por la causa de estos desechos descartados?」

* * *

En la profundidad del bosque, una abertura circular se manifestaba, señalando la salida. A mis espaldas, una multitud de Dioses Exteriores se había congregado para mi despedida. Sus tentáculos se balanceaban con un movimiento rítmico, semejando un bosque de juncos colosales.

「KimdokjaKimdokjaKimdokja」

「AdiósAdiósAdiós」

Aunque la mayoría compartía una apariencia externa similar, mi percepción me permitía distinguirlos con notable facilidad. Aquel a la izquierda era el benévolo, quien aún atesoraba un vestigio de los recuerdos de Shin Yu-Seung del turno 12. El de la derecha, por contraste, había tenido la fortuna de retener una porción considerable de la memoria de Kim Nam-Wun del turno 44… Un instante… ¿Acaso no fue ese mismo ser quien me apuñaló en el muslo con anterioridad?

“No es menester ir tan lejos,” articuló el kkoma Yu Jung-Hyeok número [999], posado sobre mi hombro. “El pacto con el Rey Wenny es de una finalidad absoluta. Si procedéis de este modo, entonces, sin lugar a dudas…”

“No pereceré, así que no os inquietéis. Por cierto, ¿contempláis la posibilidad de acompañarme?”

[999] frunció el ceño con desaprobación ante mi interrogante. “Según nuestro acuerdo, mi cometido es vigilaros. Nos acarrearía serios inconvenientes si os pusierais en contacto con los miembros de la <Compañía Kim Dok-Ja> y tramarais algún plan turbio.”

“Pero si ya he prestado juramento de no volver a contactarlos… En verdad, a veces los Yu Jung-Hyeok pueden ser excesivamente obstinados.”

El primer acuerdo que sellé con el Rey Wenny, y por extensión con los Dioses Exteriores, fue la prohibición de contactar con la <Compañía Kim Dok-Ja> o de revelarles mi verdadera identidad.

Y el segundo pacto, por su parte, estipulaba…

【¡Vuestras acciones han desencadenado la génesis de un nuevo escenario en la <Estrella>!】

【¡Se ha generado un escenario oculto!】

Una risa hueca escapó de mis labios mientras asimilaba los mensajes del escenario.

Hasta tales eventualidades se transformaban en escenarios. Un testimonio de la inescrutable voluntad de la [Gran Fábula de la Destrucción]. Era, después de todo, un mundo que se deleitaba en forjar epopeyas a partir de su propia aniquilación, una verdad que, en retrospectiva, apenas debería asombrar.

【 <Escenario oculto: Verificación del Acuerdo>

Tipo: Oculto

Dificultad: ???

Condición: Integrar a los «Dioses Exteriores» en la corriente principal de la [Gran Fábula de la Destrucción]. No obstante, su rol no debe replicar el pasado.

Plazo límite: 100 días

Recompensa: La Confianza de los Dioses Exteriores, [???]

Fracaso: Perderás todos tus recuerdos y te transformarás en un «Dios Exterior». 】

Otorgar a los «Dioses Exteriores» una función que trascendiera su mera existencia como tales… Un escenario de tal índole era inexistente en la narrativa original. Este desafío se había manifestado solo después de persuadir a los «Dioses Exteriores» y sellar un pacto con el [Rey Wenny]. El fracaso implicaría mi propia transmutación en uno de ellos, un «Dios Exterior». Era la segunda estipulación del acuerdo forjado con el [Rey Wenny]. Sin embargo, la consumación exitosa de este escenario aseguraría la preservación de los «Dioses Exteriores».

Dirigí mi mirada hacia el linde del Bosque de N'Gai, permitiéndome un leve estiramiento.

「999」, con una nota de escepticismo en su voz, inquirió: 「¿Adónde pretendes dirigirte ahora? A estas alturas, no debería subsistir ningún escenario que albergue una «Gran Fábula» significativa.」

Su observación era acertada. La mayoría de las [Grandes Fábulas de la Destrucción] ya habían alcanzado su epílogo. No obstante, si mi memoria no me traicionaba, una [Gran Fábula] de considerable poder aún debía persistir.

Con una estudiada indiferencia, pregunté a 「999」: 「A propósito, ¿estás familiarizado con los relatos de la ronda de 1863?」

「El [Gran Conspirador] me lo confió.」 「Si os adentráis en la «guerra final» de esta manera, la derrota es ineludible. E incluso si, por un milagro, prevalecéis, pocos sobreviviréis.」

「¿Intentas maldecirnos?」

「No, solo expongo la verdad.」

Por formidable que fuera la facción del [Conspirador Secreto] y los «Dioses Exteriores», no podían oponerse a la totalidad de la [Gran Fábula de la Destrucción]. En cualquier caso, los actuales regentes de este cosmos eran las [Nebulosas de la Destrucción] y la aborrecible «Oficina».

「La estrategia más eficaz para eludir la guerra es comunicar a la parte adversaria el inmenso costo que implicaría su inicio.」

「¿Qué insinúas?」

「¿Conoces a la Constelación que aniquiló al mayor número de «Dioses Exteriores» durante la «guerra final»?」

「999」, tras sopesar mi interrogante, escudriñó sus recuerdos con meticulosidad antes de responder. No obstante, su semblante traicionaba una leve punzada en su orgullo.

「No, no lo sé.」

「Su estatus es tan formidable que, por lo general, debe fragmentarse en múltiples encarnaciones. Para describirlo, diría que es bastante similar al [Conspirador Secreto].」

「¿…Similar al [Gran Conspirador]?」

「Así es. Si esa entidad no se hubiera alineado con la [Gran Fábula de la Destrucción], si no hubiera perpetrado ese asalto suicida contra decenas de miles de deidades marginadas… el devenir de la ronda de 1863 habría sido drásticamente distinto.」

Mis palabras provocaron un temblor perceptible en los ojos de 「999」, una reacción que nunca antes había presenciado. Parecía que, por fin, había discernido la identidad de la Constelación a la que aludía.

「¿Podría ser…?」

La Constelación que se inmoló para erradicar a innumerables deidades durante la «guerra final» de los [Caminos de Supervivencia]. Solo una entidad poseía la capacidad de tal hazaña. Sonreí, confirmando: 「Tienes razón. Nos dirigiremos a su ubicación y lo convertiremos en nuestro aliado.」