Capítulo 421: Episodio 79 – El conspirador secreto (6)

Este tomo, un artefacto de conocimiento ancestral, fue forjado por la pluma de un "Cronista del Miedo".

Los 'Cronistas del Miedo': aquellos primigenios humanos que osaron confrontar a los Dioses Exteriores, y quienes, con su testimonio, propagaron la ominosa verdad de su existencia.

【La habilidad exclusiva "Comprensión Lectora" se activa.】

【El atributo exclusivo 'Intérprete de escenarios' se manifiesta.】

Al posar la mirada sobre el título de la obra, mi expectación se disparó a cotas insospechadas. La revelación de que este manuscrito versaba sobre el "Conspirador Secreto" y el "Sueño Más Antiguo" encendió una chispa de fervor. El Conspirador había aludido con frecuencia a este enigmático "Sueño Antiquísimo", y albergaba la esperanza de que esta lectura pudiera desvelar una comprensión crucial sobre aquella entidad inefable. En mi profunda inmersión, ni siquiera percibí la ausencia de [999]; mi conciencia estaba completamente absorta en las páginas de este libro.

* * *

Ocho horas exactas después, cerré la cubierta del volumen, mi rostro un lienzo de pura estupefacción.

"Esto…"

Una expresión perfecta acudió a mi mente para describir la naturaleza de este escrito.

"Es incluso más tedioso que 'Ways of Survival'…" Desconocía la identidad del autor, pero si este libro hubiese sido lanzado en las diversas plataformas del siglo XXI, su fracaso habría sido tan estrepitoso como el de "Los caminos de la supervivencia". No solo era soporífero, sino que su prosa resultaba intrincada y ardua de descifrar.

"¿…De qué demonios estaba hablando?"

Sin embargo, una verdad sí logré discernir: la existencia de cinco colosales 'Dioses Exteriores' que dominaban la inmensidad del 【Gran Agujero】.

⸢ La 'Llama Viviente' que emerge desde el oriente. ⸥

⸢ El 'Amo de la Isla Hundida', la calamidad que azota el mundo occidental. ⸥

⸢ El 'Monarca del Gran Abismo', soberano del universo septentrional. ⸥

⸢ El 'Rey del Corazón de Plata', regente del espacio interestelar austral. ⸥

⸢ Y, finalmente, el 'Gran Conspirador' que surge de la nada misma. ⸥

"…Este sistema es incluso superior al de 'Métodos de Supervivencia'." En el contexto de los eventos transcurridos, el epíteto de "Gran Conspirador" parecía referirse inequívocamente al "Conspirador Secreto". De hecho, entre los pasajes, se hallaban fragmentos de particular interés relacionados con el Conspirador mismo.

Los Cronistas del Miedo que se toparon con el "Gran Conspirador" descubrieron su búsqueda del "Sueño Más Antiguo"… (Omitido)… Aquellos afortunados Cronistas tuvieron la oportunidad de interrogar al Gran Conspirador sobre la identidad del "Sueño Más Antiguo".

⸢ 「Es el principio de este universo y el amo de la gigantesca rueda dentada. Mi enemigo mortal más antiguo y mi progenitor. Y quien decide el fin de todo.」 ⸥

Tras la pronunciación de estas palabras, cayeron desmayados al instante. Al despertar, sus memorias se habían desvanecido, incapaces de recordar quiénes eran.

¿…Registros compilados por un colectivo de individuos que ni siquiera conservaban su propia identidad? ¿Acaso por ello el autor de este volumen era designado simplemente como "Cronista del Miedo"?

Anhelaba profundizar en el 'Gran Conspirador' o el 'Sueño Más Antiguo', pero la mayor parte del libro carecía de anotaciones significativas sobre ellos. En su lugar, ofrecía una colección de anécdotas insípidas, meras divagaciones sobre la visión general de los 'Dioses Exteriores'. Incluso la progresión narrativa era caótica. Con alarmante frecuencia, una historia se interrumpía abruptamente justo cuando comenzaba a captar el interés, o la secuencia de los eventos se desordenaba dentro de la misma anécdota, volviendo su comprensión una tarea absolutamente quimérica.

Mi desinterés no se ceñía a una narrativa singular, sino que abarcaba la totalidad de sus relatos, impidiéndome así cualquier inmersión genuina en sus páginas.

「 (¡Qué historia tan interesante!) 」 Fue la Simulación misma quien, con su intrínseca curiosidad, decidió inmiscuirse.

「…¿Qué aspecto hallaste interesante?」 「 (Esta obra ha sido concebida con una intencionalidad precisa.) 」 ¿Insinúas que fue escrita con el propósito expreso de ser tediosa?

「 (La esencia del mensaje que esta narración busca impartir es innegable.) 」 Si el autor aspiraba a comunicar una verdad, su deber era plasmarla de modo que su comprensión fuera accesible.

「 Su composición se rige por el axioma: “Quien no lo comprenda, jamás lo hará”. 」 「¿Perdón?」 Un sutil suspiro pareció resonar, y al instante, minúsculas chispas comenzaron a danzar ante mi vista.

La influencia ineludible de 【La Cuarta Pared】 se manifestó, pasando las páginas del tomo con una voluntad propia, y de ellas, comenzó a extraer fragmentos dispersos.

Y cuando aquellos párrafos, en apariencia inconexos y extraídos de relatos disímiles, convergieron, tejieron las siguientes líneas de texto.

Emociones que se propagaban desde un cosmos distante y primigenio. Tal era el torrente de eras ancestrales que este escriba jamás pudo aprehender.

Nos hallábamos aterrorizados. Eran como aberraciones surgidas de un universo que nuestra mente era incapaz de reconocer.

「 Este “miedo” no brotaba de lo predecible. Era un “terror” prístino, emanado de aquellos a quienes jamás podríamos comprender. 」

「 Con inmensa dificultad, conferimos nombres a cada uno de esos Terrores. Anhelábamos simular que, al denominar a las criaturas de lo ignoto, lograríamos su comprensión. 」

Solo en ese instante percibí que la verdadera esencia del mensaje que este tomo anhelaba comunicar comenzaba a desvelarse.

「“Por supuesto, si nuestro intento posee algún sentido o no, solo ellos pueden decidirlo.”」 Al asimilar aquel pasaje impregnado de resignación, creí discernir el motivo por el cual los «Dioses Exteriores» despreciaban con tal vehemencia a estos «Registradores del Miedo». Todos los Modificadores que se les imputaban, en estricta verdad, no lograban capturar su esencia primigenia.

Si algún día te cruzas con ellos, lector, graba esto en tu memoria: aquel que contemple fijamente el abismo no tendrá más opción que sucumbir a la locura o transmutarse en el abismo mismo.

Habiendo concluido mi segunda lectura, cerré el tomo con una profunda sensación de abatimiento.

「…De aquí, apenas he extraído algo de valor.」 Al final, una única inferencia pude destilar de esta obra.

「 Los «Dioses Exteriores» son entidades insondables. 」 Aquellas, sin duda, eran afirmaciones de una irresponsabilidad notable.

Tales aseveraciones podrían aplicarse a la vasta mayoría de los seres, no exclusivamente a los «Dioses Exteriores», ¿acaso no es así?

「 «Yu Jung-Hyeok» es un ser insondable. 」 「 «Han Su-Yeong» es una criatura insondable. 」 Una declaración similar podría proferirse, y aún así, encajaría perfectamente en el contexto.

Aunque no se tratase de un «Dios Exterior», la verdad ineludible era que nuestra comprensión mutua era incompleta. Podríamos aferrarnos a la creencia de lo contrario, pero ello no sería más que una efímera ilusión.

No mucho tiempo atrás, había sostenido una conversación con Jang Ha-Yeong precisamente sobre esta materia.

El «Devorador de Sueños», que hasta entonces había escuchado mis pensamientos en un silencio expectante, prorrumpió en una carcajada resonante. 「 (Tienes razón. Ese es, en efecto, el mensaje que este libro busca impartir. Al fin y al cabo, todos somos, en esencia, «dioses exteriores» los unos para los otros.) 」

Dejé el tomo a un lado y dirigí mi mirada hacia la ventana. Su forma era perfectamente circular, un eco de la estancia esférica que me albergaba.

La luz solar se filtraba con una tenue languidez. A través de ella, divisé a los «Dioses Exteriores», que se complacían en el solaz entre el denso follaje del bosque.

Algunos detectaron mi presencia y sus tentáculos se agitaron. Como si presenciara una visión de una pesadilla onírica, mis ojos permanecieron fijos en aquellas extremidades. Una intuición me susurró que su grotesca apariencia exterior podría ser un velo, ocultando una esencia distinta. Ahora que los observaba con mayor escrutinio, sus movimientos revelaban una gracia inesperada.

⸢ (Solo quienes se atrevan a intentarlo podrán descubrir la verdad.) ⸥ Quizás, desde el principio, no era el libro lo que necesitaba leer. Después de todo, los “Dioses Exteriores” eran una presencia ubicua en este reino. Escudriñé mi entorno con cautela durante un instante, antes de activar 【Miniaturización】 para deslizarme a través de la ventana abierta.

Floté ingrávido, aproximándome a una de estas entidades. Un tentáculo se extendió también hacia mí, pero de su acción no emanaba hostilidad alguna. ⸢ No me importa si te arrepientes. ⸥ Incluso después de que 「La Cuarta Pared」 me lanzara su advertencia, aún así, mi mano se extendió hacia aquel tentáculo. Mi vida había sido un mosaico de arrepentimientos. Pero el peso de las oportunidades perdidas, de los caminos no tomados, superaba con creces el de las acciones consumadas.

【¡Se está activando la habilidad exclusiva "Comprensión Lectora"!】

El clímax de la historia se manifestaba en una guerra cataclísmica contra los 'Dioses Exteriores'. Y a través de esa guerra, los 'Dioses Exteriores' serían erradicados de la existencia. Eran las únicas criaturas en 'Ways of Survival' desprovistas de una explicación detallada, un enigma persistente. Un anhelo me impulsaba a interrogarles. Preguntarles sobre su origen. Y el propósito de su incesante conflicto contra las Constelaciones. Jamás, en la vasta extensión de la narrativa original, los “Dioses Exteriores” ofrecieron una respuesta a esas preguntas. Solo emitían rugidos primarios o proferían palabras ininteligibles, combatiendo sin cesar a las Constelaciones. Esa era toda la verdad que se les permitía revelar.

Tsu-chuchuchuchu…..

「¡La Cuarta Pared te está advirtiendo!」

Mi mano se cerró sobre el tentáculo del Dios Exterior. Como si mi contacto fuera una señal, el tentáculo se ciñó a mi extremidad con la delicadeza de una enredadera ancestral. Así lo proclamaba el 'Registrador del Miedo'. Decían que los “Dioses Exteriores” eran entidades insondables, inexplicables, más allá de la comprensión mortal. Decían que nadie sabía de dónde venían ni cuál era su verdadera identidad. Quizás su sabiduría era innegable. Mis esfuerzos presentes podrían ser en vano. Podríamos, en un futuro no tan distante, vernos envueltos en un conflicto mutuo, tal como lo dictaba la narrativa original, desencadenando una ruina y destrucción incalculables para todos los involucrados.

De súbito, el entorno se sumergió en una melodía lánguida y etérea. Bajo el fulgor del sol naciente, los “Dioses Exteriores”, uno a uno, inclinaron sus cabezas en mi dirección, un gesto de reverencia o reconocimiento.

【La fábula 'El que es amado por todos' ha comenzado su narración.】

Diminutas flores, de una belleza insospechada, brotaron de las enredaderas formadas por los Dioses Exteriores, como si me confiaran un secreto ancestral y preciado. De su esencia floral se desprendió una fragancia que, al instante, se transformó en la lírica de una canción inaudible. Y de esa lírica, una historia comenzó a tomar forma.

«Capitán.» Una voz resonó, un eco de un recuerdo inmemorial, un fragmento de un pasado distante. ⸢ "Yu Jung-Hyeok-ssi". ⸥ Absorto, escuchaba esas voces, cada una un susurro encantador. Aunque provenían de distintas gargantas, podía identificar a sus dueños con una certeza absoluta, incluso con los ojos cerrados. Esta cuestión había rondado mi mente por largo tiempo. Si el "Conspirador Secreto" era, en efecto, Yu Jung-Hyeok de la narrativa original, y si, tal como él me había revelado, las incontables líneas temporales de los "Caminos de Supervivencia" se extendían más allá de nuestra comprensión, entonces… ¿Qué destino aguardaba a las innumerables historias fallidas que habían germinado y perecido en el ciclo interminable de esos giros regresivos?

“En la otra vida, sin duda.”

“Aunque retrocedas muchas veces más, siempre te acompañaré, capitán…”

Las oleadas de recuerdos, vastas y tumultuosas, me arrastraron en un instante. Estos fragmentos de memoria carecían de un punto de partida discernible y no se hilvanaban con una lógica consistente. Sin embargo, pude seguirlos, como si estuviera conectando constelaciones que, hasta entonces, habían permanecido invisibles en el firmamento. Quizás solo yo, en este vasto universo, poseía la capacidad de tejer tales hilos.

Y en ese instante, la verdad se reveló ante mí. Comprendí la esencia del "Dios Exterior", la razón ineludible por la que Yu Jung-Hyeok, en la historia original, se vio compelido a convertirse en uno voluntariamente. Y, por extensión, por qué no le quedó más remedio que transformarse en el 「Conspirador Secreto」.

Era la crónica de un dolor que se había prolongado durante decenas de miles, cientos, quizás incluso millones de años. Historias desechadas por la línea temporal, incapaces de ser reconocidas como auténticas “fábulas”. Fragmentos de fábulas que se habían transmutado en el subconsciente de innumerables mundos, vagando por el cosmos y rumiando los ecos de recuerdos ancestrales. Finalmente, las voces de aquellos que jamás encontraron salvación.

[Oooooooohhhh…..]

Las ramas del “Dios Exterior”, que me envolvían como un jardín retorcido y primigenio, comenzaron a expandirse con una fuerza inusitada. No podía apartar la mirada de esos recuerdos, aunque sentía que la avalancha de su peso me asfixiaba, amenazando con ahogarme.

“Por favor, acuérdense de nosotros.”

Apreté las Fábulas, que se desintegraban al tacto como polvo estelar, y las lágrimas brotaron incontenibles. Eran demasiado valiosas, y una tristeza abrumadora me invadió al comprender que nadie las recordaba. No podía entenderlo por completo, ni mucho menos cambiarlo. Lo único que podía hacer, tanto entonces como ahora, era simplemente "leerlos".

Los 'Dioses Exteriores' comenzaron a clamar al unísono.

[Nos conocesNos conocesNos conocesNos conoces]

[¿Quién eres? ¿Quién eres? ¿Quién eres?]

Las enredaderas, ahora más densas, empezaron a oprimirme. Oí sollozos que emanaban de los Dioses Exteriores. Parecían felices. O quizás, profundamente tristes. Era el antiguo grito que resonaba desde el lejano otro lado del universo, un lamento cósmico.

⸢ Te dije que no lo hicieras. ⸥

Los Dioses Exteriores que se abalanzaban sobre mí pronto formaron un denso e impenetrable bosque de carne y memoria. Las enredaderas crecían sin cesar, estrangulándome con una fuerza creciente, como si anhelaran engullirme por completo. Como si desearan aceptarme como uno de los suyos. Como si quisieran que me uniera a ellos y permaneciera allí para siempre.

De alguna manera, logré recobrar la lucidez y luché con todas mis fuerzas para liberarme, apartando las enredaderas con desesperación. Desafortunadamente, cuanto más me resistía, más se estrechaban sus implacables restricciones.

[NO VAYAS]

[CÓMO]

No podía permitirme ser devorado aquí. Si realmente deseaba lo mejor para ellos, entonces no debía sucumbir en este lugar.

[NO PUEDO IR]

Antes incluso de poder desenvainar la [Fe Inquebrantable], mis brazos quedaron sellados por las enredaderas. Justo cuando estaba a punto de ser arrastrado sin remedio a la oscuridad abisal de su abrazo, unos rayos de luz cegadores las desgarraron. Era una [Espada Rompecielos] en miniatura, resplandeciendo bajo la tenue luz del sol. Levanté la vista y me encontré con la imagen del kkoma Yu Jung-Hyeok número [999] mirándome fijamente.

“¡Maldito seas, ¿qué has hecho?!”