Capítulo 418: Episodio 79 – El conspirador secreto (3)

El tono imperativo de Han Su-Yeong compelió a Yu Jung-Hyeok a iniciar su relato. Sin embargo, su narración se manifestaba fragmentada y circular, repitiéndose sin cesar.

Una década de silencio se cernió sobre ellos mientras los minutos se arrastraban; finalmente, ella rompió el tenso silencio.

「Bueno, ya basta. Creo que tu mente está turbada, así que permíteme sintetizar tu relato. Solo dime si lo he comprendido bien.」

Normalmente, una afirmación tan perentoria habría provocado una réplica airada por su parte, pero Yu Jung-Hyeok se limitó a asentir con la cabeza, su expresión sombría y taciturna.

Han Su-Yeong procedió con su disección analítica de inmediato. 「Fuiste a rescatar a Kim Dok-Ja. Pero entonces, otra entidad apareció primero para secuestrarlo. Y esa entidad era la que todos conocemos, el 'Conspirador Secreto'.」

Yu Jung-Hyeok asintió de nuevo.

「Sin embargo, ese individuo ostentaba un semblante idéntico al tuyo y vestía una túnica inmaculada.」

「Correcto.」

「¿Qué tan inverosímil sería que fuera una impostura? Es decir, ese tipo es tan inconcebible, ¿verdad? Es posible que el 'Conspirador Secreto' haya asumido tu forma.」

「No, su autenticidad era innegable.」

「¿Cómo?」

「Esgrimió la fábula inherente al 'yo' de la regresión de 1863.」

「¿…Te refieres a esa fábula inmortal de nombre tan… peculiar?」 Han Su-Yeong asintió con la cabeza y dijo: 「Mis sospechas se confirman.」 Sus pupilas se contrajeron imperceptiblemente mientras su Fábula se activaba con renovado vigor.

【¡La Fábula, 'Plagio predictivo', ha comenzado su narración!】

Jeong Hui-Won, ajena a la intrincada revelación, intervino con una voz teñida de perplejidad: 「¿De qué arcano discurren ustedes dos? ¿Afirman que el "Conspirador Secreto" ostenta la misma fisonomía que Yu Jung-Hyeok?」

Han Su-Yeong le dedicó una mirada fugaz antes de exhalar un suspiro prolongado. 「En esencia, coexisten dos Yu Jung-Hyeoks en esta corriente temporal.」

「¿…Tal eventualidad es concebible?」

「No existe impedimento lógico para ello, si un Yu Jung-Hyeok de una línea temporal divergente ha logrado transponerse a la nuestra.」

「¿Es tal proeza factible?」

「Bueno, Kim Dok-Ja viajó a otra línea temporal a través de medios análogos, ¿no? Ahora bien, la verdadera cuestión reside en: ¿cuán vasta es la magnitud del poder de esa entidad, capaz de tal transgresión…?」 Ni siquiera las Constelaciones más preeminentes podían trascender las barreras temporales por su propia voluntad. Sin embargo, este “Conspirador Secreto” poseía la potestad de manipular la Probabilidad requerida por sí mismo.

Jeong Hui-Won, con la boca entreabierta por el asombro, musitó: 「¿De qué corriente temporal podría emanar…?」

「En realidad, solo una se alza con la mayor probabilidad. Aquella a la que Kim Dok-Ja se aventuró: la línea mundial de 1863.」 La 1863ª regresión. El epílogo temporal de Yu Jung-Hyeok, tal como fue consignada en "Tres maneras de sobrevivir a un mundo en ruinas".

Yu Jung-Hyeok dirigió su mirada a Han Su-Yeong y cuestionó: 「¿Qué alcance tiene tu conocimiento sobre esa línea temporal?」

「Un conocimiento somero.」

「En el crepúsculo de aquel mundo, el 'yo' de la 1863ª regresión se escindió en dos facciones que se enfrentaron encarnizadamente. Uno pereció, el otro regresó.」

「Lo sé. Lo he presenciado en mis sueños en repetidas ocasiones.」

「¿…Tus oníricas visiones?」

Como si estuviera impaciente ante la dilación, agitó las manos con vehemencia. 「El tiempo apremia para ahondar en tales pormenores. Sea como fuere, ¿consideras que el actual "Conspirador Secreto" es, en esencia, tu 'yo' de la 1863ª regresión? ¿Acierto en mi conjetura?」

Yu Jung-Hyeok interrumpió, su semblante velado por el descontento. 「No es una certeza absoluta. Existen ciertas incongruencias.」

「¿Cuáles?」

La potencia del 'Conspirador Secreto' excedía con creces la del 'yo de la 1863ª regresión' de la que había tenido conocimiento.

「¿Y luego?」

「Entonces…」 Yu Jung-Hyeok apretó los labios, un gesto de profunda reflexión. 「…También tuve la persistente sensación de que me ocultaba algo. Un detalle, por ejemplo: su bata blanca.」

「¿La bata blanca?」

「Mi estigma, 'Regresión', no permite que los objetos que poseo me acompañen al regresar a una etapa anterior. En otras palabras, no existe una razón lógica para que él portara ese abrigo.」

「¿Quizás le agrada el color blanco?」

「Detesto el blanco.」

「¿No es posible que tus preferencias hayan evolucionado?」

「Este asunto no puede ser despachado con tal ligereza. Esto…」

「¿Estás sugiriendo que es una cuestión de intuición?」

Yu Jung-Hyeok asintió con un movimiento imperceptible de cabeza. 「Era como si ese bastardo se estuviera mofando de mí.」

「¿Mofándose de ti?」

「Era como si se hubiera enfundado ese abrigo con deliberada intención.」 Se frotó la frente, y las palabras que el "Conspirador Secreto" había pronunciado resonaban incesantemente en su memoria.

[….El tercer turno. No recuerdas nada….]

Un silencio opresivo se cernió sobre la estancia.

Han Su-Yeong, absorta en cavilaciones, se frotaba la barbilla con un gesto pensativo, mientras Jeong Hui-Won solo pudo chasquear los labios, incapaz de asimilar por completo la complejidad de la situación.

Poco después, Han Su-Yeong rompió el mutismo. 「De acuerdo, bien. Resumamos. Lógicamente, el 'Conspirador Secreto' debería ser el 'Yu Jung-Hyeok de la 1863ª regresión', pero tu instinto te susurra lo contrario. ¿Es así, verdad?」

「….」

「En ese caso, partamos de la siguiente premisa: 'El Yu Jung-Hyeok de la 1863ª regresión no es el Conspirador Secreto'. Ergo, el Conspirador les está mintiendo.」

Los ojos de Yu Jung-Hyeok se crisparon imperceptiblemente.

「…Es meramente una corazonada, ¿y aun así estás dispuesta a concederme crédito?」

「No se trata de la intuición de un cualquiera, sino de la tuya. ¿Acaso no es así? Tú te conoces mejor que nadie.」

Han Su-Yeong esbozó una sonrisa despreocupada. Luego, Yu Jung-Hyeok se volvió hacia ella con una expresión de suspicacia. 「Dilo, Han Su-Yeong.」

「¿Mm? ¿A qué te refieres?」

「Ya albergas una sospecha sobre la posible identidad del 'Conspirador Secreto'. ¿Me equivoco?」

Esta vez, fueron los ojos de Han Su-Yeong los que se estrecharon con astucia.

「Hmm, ¿desde cuándo te has vuelto tan perspicaz?」

「…Te resulta inconcebible creer lo que afirmo, por eso.」

Por un instante, sus miradas se entrelazaron en el aire, un cruce de entendimiento tácito. A través de ese intercambio silencioso, ambos descifraron las imágenes que danzaban en la mente del otro.

No hacía mucho tiempo, habían debatido la posible identidad del "Conspirador Secreto". En aquella ocasión, Yu Jung-Hyeok había postulado que el Conspirador era "Kim Dok-Ja del futuro", mientras que Han Su-Yeong…

「¡Argh, ¿cuánto tiempo más van a prolongar esta conversación ustedes dos?! ¿Quién es este 'Conspirador Secreto'?」

Las palabras, cargadas de impaciencia, de Jeong Hui-Won impulsaron a Han Su-Yeong a abrir los labios con una cautela inusual. 「Lo que estoy a punto de enunciar es meramente una hipótesis, nada más.」

「Me es indiferente si es una hipótesis o no. ¡Solo deseo conocerlo!」

「Llevo mucho tiempo albergando una profunda curiosidad por algo, ¿sabes?」

「¿Curiosidad por qué?」

¿Y si la novela "Ways of Survival" no se hubiera materializado en la realidad?

「…¿De qué estás hablando tan abruptamente?」

«¿Y si, en algún recóndito rincón del vasto universo, existiera un mundo de 'Ways of Survival' tan prístino como su concepción original, intocado por mi influencia o la de Kim Dok-Ja?», prosiguió Han Su-Yeong. «En ese reino inmaculado, donde ni la Corporación Han Su-Yeong ni la Compañía Kim Dok-Ja jamás echaron raíces, imaginemos a un Yu Jung-Hyeok, un completo idiota, condenado a un ciclo interminable de regresiones, presenciando la pérdida de sus camaradas una y otra vez.»

«…..Espera, maldito…»

«¿Y si ese Yu Jung-Hyeok, a través de incontables sacrificios, alcanzó la Conclusión (結)? ¿Y si, en algún confín del cosmos, existiera una encarnación de Yu Jung-Hyeok que vislumbró el final, impulsado únicamente por su propia fuerza?»

Han Su-Yeong pausó, un aliento suspendido, antes de clavar su mirada en Yu Jung-Hyeok. En la turbulencia de sus ojos, un reflejo distorsionado de sí misma danzaba.

«¿Y qué pensamientos asaltarían a un ser así al contemplar la actual 'tercera curva'?»

【El 'Conspirador Secreto'.】 La Constelación cuya existencia jamás se manifestó en el 'Caminos de Supervivencia' original. Sin embargo, un ser cuyo poder superaba con creces el de cualquier otra Constelación que yo hubiera encontrado hasta ese momento.

«El Conspirador Secreto. ¿Conoces acaso el epílogo de esa novela?» Esa fue la premisa de mi interrogante. Confiaba en desentrañar la verdadera identidad del Conspirador, siempre y cuando su respuesta fuera la correcta.

Finalmente, el Conspirador Secreto rompió el silencio. 「Me niego a responder a esa pregunta.」

«¿Qué? No, un momento…»

【La Constelación, 'Conspirador Secreto', ha ejercido su 'derecho a negarse' en la tercera pregunta.】

¡Maldita sea, lo había olvidado por completo! Ambas partes poseían la prerrogativa de ejercer el «derecho a negarse» una única vez durante estas «Tres Preguntas y Respuestas Divinas».

El Conspirador me observaba con una mirada impenetrable. Por un instante, percibí cómo las chispas de la Probabilidad danzaban y se arremolinaban alrededor de su abrigo.

「Estoy cansado. Basta. Ahora, regresa.」

«¡Un momento! La sesión de preguntas y respuestas aún no ha concluido…» Antes de que pudiera articular la última sílaba, una fuerza ineludible me envolvió, el espacio se plegó sobre sí mismo, y en un instante, me hallé de pie fuera del salón.

Una oleada de desazón me embargó mientras contemplaba la puerta del pasillo, ahora herméticamente sellada.

【El programa 'Tres preguntas y respuestas divinas' ha sido suspendido temporalmente.】

【Aún conservas un derecho más para formular una pregunta.】

Ordinariamente, el rito de las «Tres Preguntas y Respuestas Divinas» no podía ser interrumpido o aplazado de forma tan arbitraria. Sin embargo, el «Conspirador Secreto» había logrado lo impensable. Era imposible concebir la magnitud del poder que poseía para ejecutar una hazaña tan asombrosa.

Golpeé la puerta del pasillo con furia contenida y exclamé: «¡Abran la puerta! ¡Esto no es lo que acordamos! ¡Debo regresar con mis camaradas!»

En ese preciso instante, un Estado formidable sacudió la puerta, y mi Cuerpo de Encarnación fue lanzado hacia atrás con violencia. Me tambaleé, recuperando el equilibrio con dificultad, y me dispuse a liberar mi propio Estado.

Inesperadamente, fue el kkoma Yu Jung-Hyeok número 【999】 quien me detuvo. «Será mejor que no lo hagas.»

Percibí la ominosa corriente de aire que emanaba del otro lado de la puerta y, con urgencia, replegué mi Estado. En efecto, este kkoma Yu Jung-Hyeok tenía toda la razón. Mi Cuerpo Encarnado aún se encontraba gravemente maltrecho, y el ser al otro lado poseía una magnitud de poder tal que mi yo actual era incapaz de siquiera vislumbrar su verdadera escala.

「Tendrás otra oportunidad, Kim Dok-Ja.」

「…¿Y cuándo será eso?」

Los kkoma 【Yu Jung-Hyeok】 me observaron con miradas que denotaban una condescendencia apenas velada, antes de que uno de ellos rompiera el silencio.

「Síguenos. Volvemos a tu alojamiento.」

Una sensación de desamparo abrumador me invadió ante la perspectiva de regresar a aquella cámara circular, pero en mi situación actual, la elección no era mía. Percibía la vigilancia incesante de las innumerables 【Entidades Exteriores】 desde cada sombra del corredor. Afortunadamente, mi estatus como huésped del 【Conspirador Secreto】 me otorgaba una precaria inmunidad. Resultaba palpable lo que sucedería si intentaba escapar y me convertía en un intruso no grato en el proceso.

¡Adelante!

Sí, la prudencia dictaba no actuar con precipitación. Además, mi estado actual distaba mucho de ser incólume.

【La Cuarta Pared】 vibra levemente.

⸢ (Hay bastantes caras que no he visto en mucho tiempo. Parece un grupo de Shantaks.) ⸥

La voz, súbita y resonante desde lo más profundo de mi ser, me sobresaltó. Venía a través del conducto de comunicación de 【La Cuarta Pared】. A juzgar por el tono, inconfundible…

「…¿El Devorador de Sueños?」

⸢ (En efecto, soy yo.) ⸥

Una revelación tardía me asaltó. ¡Cierto! Un 【Dios Exterior】 residía en mi interior. La magnitud de su presencia se había desvanecido de mi memoria. Una chispa de esperanza se encendió: ¿podría esta entidad ofrecer alguna asistencia en mi precaria situación?

⸢ (Parece que están siendo amables contigo.) ⸥

—¿Amables? ¡¿A esto le llamas amabilidad?!

Mis ojos se clavaron en los 【Dioses Exteriores】 mientras elevaban sus apéndices, una amenaza velada en cada movimiento. En el preciso instante en que nuestras esencias se encontraron, la extremidad de uno de ellos se desplegó con una celeridad espantosa, revelando una forma que recordaba a una flor de pesadilla.

⸢ (Sienten curiosidad por ti. Eso sí que es inusual entre los Dioses Exteriores.) ⸥

Mi mirada se posó en aquel capullo 'floral' que se mecía con una cadencia hipnótica, como si buscara subyugar mi voluntad. Negué con la cabeza, una sensación de impotencia invadiéndome.

「…Será difícil hacerse amigo de esos tipos.」

⸢ (¿Difícil? ¿Por qué?) ⸥

«¿Acaso no lo sabes ya, después de haber devorado cada tomo y pergamino en la biblioteca?»

Mientras avanzaba, sorteando a los 【Dioses Exteriores】 cuya presencia exhalaba una ominosa y sombría aura, mi mente se vio asaltada por los recuerdos del epílogo de 『Los Caminos de la Supervivencia』.

⸢ (La batalla final de la historia está relacionada con esos 'Dioses Exteriores'.) ⸥

En la narrativa original, 【Yu Jung-Hyeok】 había perdido hasta el último vestigio de lo que una vez poseyó. Cada 【Encarnación】 que le había ofrecido su apoyo pereció en el fragor de aquella contienda. Murieron a manos de esas abominaciones del Caos que precipitaron el cataclismo global.

Sin embargo, en ese instante, el 【Devorador de Sueños】 profirió una pregunta que me tomó por sorpresa.

⸢ (¿Sabes por qué los Dioses Exteriores se han convertido en las Calamidades?) ⸥

«Eso es…»

Reflexioné con seriedad por un instante, solo para verme arrastrado por una extraña e inescrutable cadena de cavilaciones. Era, en verdad, un enigma perturbador; incluso una obra tan exhaustiva en sus pormenores como 『Los Caminos de la Supervivencia』 había omitido por completo los orígenes de los 【Dioses Exteriores】.

Fue en ese momento cuando cierta teoría germinaría en mi intelecto. La verdadera identidad del 【Conspirador Secreto】 y la génesis de los 【Dioses Exteriores】. ¿Acaso una conexión intrínseca unía a estas dos entidades?

Antes de que pudiera articular mi incipiente teoría, una voz me interrumpió, invitándome a un diálogo.

「He oído que te gusta leer novelas.」

Era el kkoma 【Yu Jung-Hyeok】 número [999]. Asentí levemente.

「Claro que sí.」

“¿Y qué?” inquirí.

“Si lo deseas, puedo relatarte una breve historia,” ofreció.

“¿Una historia?” Fue entonces cuando los kkoma Yu Jung-Hyeok, identificados como [666], [777] y [888], dirigieron sus miradas hacia [999] con una expresión de palpable desconcierto.

Aquello, al parecer, no formaba parte de su meticuloso plan.

Sin aguardar siquiera mi respuesta, el kkoma Yu Jung-Hyeok número [999] comenzó su narración: “Había una vez un lobo que libró una batalla solitaria durante un tiempo inmemorial. Poseía una meta inquebrantable que perseguir y una pregunta fundamental que formular. Para desentrañar esa respuesta, continuó su incesante lucha.”

“¿Es una alegoría?” pregunté.

“El lobo persistió en su combate. Cientos de años, miles, y quizás incluso decenas de miles de años,” prosiguió. Aunque mi mente clamaba que un lobo no podía subsistir por tal lapso, la historia, impávida, continuó su curso.

Finalmente, el lobo alcanzó el epílogo de su contienda y se transfiguró en el "rey lobo". A su manera, logró hallar la respuesta que tanto anhelaba. Tuvo que sufragar el precio de perder a toda su manada en el proceso, pero al final, aceptó esa revelación. Porque era la mejor respuesta posible que el mundo podía ofrecerle.

Ahora, imbuido de esa respuesta, el rey emprendió su peregrinaje por el mundo.

Era una historia de una abstracción notablemente vaga, sin embargo…

“Pero entonces, un día, el rey descubrió la existencia de otra 'manada' en algún lugar.” …Aun así, esta historia me resultaba innegablemente familiar.

“En esa manada, encontró un lobo idéntico a él. Aquel lobo compartía exactamente el mismo objetivo y subsistía con idéntico propósito.” Escuché el relato, cautivado, como si estuviera hipnotizado por sus palabras.

“Pero entonces, algo se alteró. El 'lobo' de esta manada no había perdido nada.” En ese preciso instante, este ser me estaba revelando la historia que el "Conspirador Secreto" se había negado a contarme antes.

“Encontrar a su presa, proteger a su manada, las metas lejanas que anhelaba: este lobo lo estaba logrando todo con el mínimo sufrimiento. Sin sacrificar nada en el proceso. El rey observaba este espectáculo y, de repente, una reflexión lo asaltó.” Lenta, muy lentamente, un escalofrío gélido recorrió mi espalda.

“Si esta historia llega a su fin tal como está, ¿cuál ha sido el propósito de la vida que he vivido hasta ahora?” Yu Jung-Hyeok ahora me interpelaba directamente.

“Kim Dok-Ja. ¿Alguna vez habías contemplado una vida así?”