Capítulo 404: Episodio 77 – El Dragón Final (1)

Metatrón, el Escriba del Cielo, contempló el desolado y devastado recinto de la conferencia. Reyes Demonio y Arcángeles, cuyas manos antaño blandían armas de poder incalculable, ahora yacían inertes, esparcidos por el suelo. La eterna Fábula del Bien y del Mal se disolvía, sus contornos borrosos por la inminente aniquilación. Los Puntos del Caos, habiendo trascendido su umbral crítico, se extendían inexorablemente, corrompiendo la misma esencia de la esfera gris.

Uno de los pocos ángeles que aún conservaba la conciencia extendió una mano temblorosa hacia Metatrón.

[Escriba….]

Con un resonante “¡Peo-geo-geok!”, el talón de Miguel descendió, reduciendo la cabeza del ángel a una masa informe. Descartó el cuerpo inerte con un puntapié desdeñoso, antes de extraer de los pliegues de su túnica a un arcángel del tamaño de un infante. El arcángel inconsciente pendía inerte de la mano de Miguel, suspendido en el aire como una marioneta rota.

«¿Debería matar también a Raphael? Es una pena dejarla ir así…»

[Si eso es lo que quieres. Da igual si la dejas vivir.

De todos modos,

los Puntos del Caos ya están al máximo.]

[Bueno, en ese caso, ¿qué hay del Rey Demonio?]

Metatrón desvió su gélida mirada hacia un confín de la esfera, donde la furia de la batalla aún no había cesado. Allí, Agares, el Rey Demonio, se alzaba, su figura marcada por heridas profundas. Asmodeo y otros 'Buscadores del Fin' asestaban golpes coordinados con una ferocidad implacable. Sin embargo, el Rey Demonio Agares se mantenía erguido, desafiante, a pesar de que las Fábulas se deshilachaban por su cuerpo y sus ojos, cual brasas espectrales, ardían con un resentimiento inextinguible.

En el fragor de aquella contienda brutal, el Rey Demonio, impasible, continuaba fumando. No un solo cigarrillo, sino varios, encendidos simultáneamente.

[Estigma, 'Un cigarrillo por fuerza prodigiosa nivel ???', está activado.]

[Estigma, 'Un cigarrillo por nivel de agilidad ???', está en activación.]

[Estigma, 'Un cigarrillo por poder mágico Lv.???', está en activación.]

Era el Estigma de Agares, el [Cigarrillo Universal], manifestándose en su plenitud. Una habilidad única, forjada a través de eones de existencia como un fumador empedernido. Un Estigma singular, inherente a un Rey Demonio cuya Fábula le permitía amplificar al máximo las capacidades de su Cuerpo de Encarnación.

Incluso bajo el aluvión de ataques combinados de media docena de Reyes Demonio, Agares se mantuvo inquebrantable, una visión que arrancó a Asmodeo un comentario de admiración: «Como era de esperar, la fama del "Gobernante del Infierno del Este" no es en vano. Sin embargo, ¿cuánto tiempo podrás resistir así?»

Agares no ofreció respuesta alguna. Con un gesto deliberado, extrajo otro cigarrillo y lo encendió, el humo danzando en el aire viciado.

Metatrón y Miguel, figuras imponentes, atravesaron el desolado campo de batalla, ahora un sudario de silencio, y se aproximaron al Rey Demonio.

Agares rompió el silencio con una voz grave: «Metatrón, reconsidera tu postura. No podrás proteger el "Bien y el Mal" de esta manera. ¿Qué sentido tiene ser recordado si todos han de perecer?»

[Mientras se recuerde, revivirá en algún momento del futuro.]

«¿Revivir? ¿Como tu maldito Ángel Corrupto?»

Miguel, el Arcángel, frunció el entrecejo con una furia palpable.

[¡El Rey Demonio, 'Rey de los Ángeles Corruptos', está desatando su

poder!]

El poder de Miguel estalló con la fuerza de una tormenta divina, haciendo retroceder a Agares y despojándolo de más Fábulas. No obstante, la mirada inquebrantable del Rey Demonio permanecía clavada en Metatrón.

«¿Qué sentido tiene persistir de esta forma? —reflexionó Agares, o quizás lo dijo en voz alta—. No es nuestro camino. Si hemos de revivir de tal guisa, ya no seremos ni Metatrón ni Agares, sino meramente el Escriba del Cielo y el Gobernante del Infierno Oriental.»

[Eso es precisamente lo que somos, oh, 'Soberanos del Infierno

Oriental'.]

Una Fábula ancestral y eterna comenzó a manifestarse a espaldas de Metatrón: los relatos que había leído, las vidas que había presenciado y las verdades en las que había depositado su fe.

[El Bien más antiguo sonríe ampliamente.]

Ante ellos se alzaba el “Escriba del Cielo”, el venerable cronista del “Bien” universal. Un ser cuya esencia misma era el juicio de lo “Bueno”, destinado a ser el faro inmutable de su existencia.

Mientras su mirada se posaba sobre su ancestral antagonista, Agares percibió el lento y majestuoso fluir de la Fábula a su vera.

「El Mal Más Antiguo está inclinando la cabeza.」

Era la saga milenaria del “Mal” que había encarnado hasta ese instante: una epopeya de resistencia implacable contra el “Bien”, de su inevitable aniquilación y del castigo eterno que le sobrevenía.

En aquel instante, Agares sintió cómo los incontables milenios de su existencia se condensaban, paradójicamente, en el breve respiro de una simple coma.

Este ciclo, esta danza eterna, no hallaría su fin mientras el “Gobernante del Infierno Oriental” persistiera y el “Escriba del Cielo” mantuviera su existencia. Mientras sus pugnas se entrelazaran y sus guerras se repitieran, ad infinitum.

Incluso si Metatrón y Agares perecieran, otros ascenderían para encarnar los roles del “Escriba del Cielo” y el “Gobernante del Infierno Oriental”.

「Si existe tal cosa como el "Bien y el Mal", entonces…」

Agares expectoró con desdén, una sonrisa amarga curvando sus facciones.

「…Renunciaré al 'Mal'.」

Un cigarrillo, liberado de los dedos de Agares, describió una espiral en el aire, exhalando volutas de humo denso.

Asmodeo, con una urgencia repentina, clamó: 「¡Deténganlo!」

Una vorágine de humo envolvió por completo la figura de Agares.

【¡El Estigma, 'Un cigarrillo por cobardía nivel ???', se está activando!】

Una explosión de humo denso, grisáceo y turbio, irrumpió en el aire justo cuando los ataques se desencadenaban.

Cuando la cortina de humo finalmente se disipó, solo un solitario cigarrillo yacía en el lugar.

Los “Buscadores del Fin” no tuvieron otra opción que envainar sus armas, la amargura grabada en sus semblantes.

Metatrón fijó su mirada en la colilla abandonada sobre el suelo, de cuya punta aún se elevaban volutas de humo denso y persistente.

Su adversario se había desvanecido, dejando tras de sí solo la omnipresencia del Bien. ¿Era soledad lo que sentía, o acaso una extraña forma de libertad? Metatrón no hallaba respuesta.

Alguien pisoteó la colilla moribunda, aplastándola sin miramientos.

「El Mal Más Antiguo observa atentamente al nuevo 'Mal'.」

Alzó la vista, encontrándose con la sonrisa petulante de Asmodeo. 「¡Qué lástima! Estaba considerando apropiarme del "Muro" de Agares, ¿sabes?」

Metatrón, con una mirada impasible hacia el Rey Demonio, replicó: 「Pronto lo poseerás.」

Fuera cual fuese la circunstancia, el propósito fundamental ya se había consumado.

【Puntos de caos actuales: 100】

Los Puntos de Caos habían alcanzado su cenit, y el Dragón del Apocalipsis había iniciado su secuencia de resurrección. La inminencia del apocalipsis era palpable.

【El lugar de la conferencia se está desmoronando.】

La esfera gris que envolvía el recinto de la conferencia comenzó a desintegrarse lentamente, y los cuerpos inertes de los Arcángeles se precipitaron hacia el suelo.

Asmodeo, con una deleitosa expresión ante el espectáculo, planteó una cuestión: 「Por cierto, ¿esto estará realmente bien?」

Metatrón guardó silencio. El tiempo para debatir la conveniencia de los acontecimientos había transcurrido hacía mucho. Observó la caída de los celestiales y articuló la respuesta más solemne que su ser podía concebir.

「Todo sucede según la voluntad del Bien. Para alcanzar el ideal más elevado ■■…」

El '■■'. La aspiración más anhelada por todas las constelaciones, el epílogo ineludible donde la saga de una estrella hallaría su culminación.

Asmodeo, con una perspicacia mordaz, comentó: 「■■… Parece que todas las Constelaciones que lo buscan terminan pareciéndose bastante entre sí. De hecho, te pareces mucho a alguien que conozco. Sin embargo, vuestras personalidades son completamente opuestas.」

Justo antes de que Metatrón pudiera articular la pregunta sobre la identidad de aquel a quien se refería, un aullido primigenio, el rugido de un dragón, rasgó el firmamento.

¡Guwaaaaahh-!!

Miríadas de dragones, incontables en número, surcaban los cielos teñidos de carmesí, librando una guerra de una brutalidad inaudita. El fragor de las explosiones resonaba sin cesar, mientras carcasas aladas, con las membranas desgarradas, se desplomaban sin vida contra la tierra.

No era este el panorama que el Arcángel Metatrón había anticipado.

«¿Acaso el Dragón del Apocalipsis aún no ha despertado?»

「¿Qué te asombra tanto? Después de todo, no somos los únicos que persiguen el ■■.」

Asmodeo fijó su mirada en el hombre que los observaba desde la tierra, una sonrisa ominosa extendiéndose por sus labios.

【La constelación 'Dragón de Llamas Negras Abisal' ruge con una furia atronadora.】

El Dragón de Llamas Negras, una fuerza indomable, ascendió como un meteoro sombrío, pulverizando a su paso a docenas de dragones que oscurecían el firmamento. Su mera presencia, un despliegue de estatus abrumador, proclamaba su llegada. Tal despliegue no era sino lo esperado de una de las constelaciones más formidables de 'Caminos de Supervivencia'.

Han Su-Yeong, con una excitación palpable, observó a su patrocinador desatado. Agitando sus vendas con fervor, exclamó: 「¡Por primera vez en mi vida, siento orgullo por ti, Dragón de Llamas Negras! ¡Mátalos a todos!」

「¡Sé fuerte, Dragón Quimera!」 Shin Yu-Seung apretó sus manos con vehemencia, su mirada fija en el cielo, el rostro encendido por una determinación feroz.

【La presencia del Dragón de Llamas Negras Abisal se intensifica.】

【La presencia del Dragón Quimera se fortalece.】

Con cada adversario abatido, el Dragón de Llamas Negras y el Dragón Quimera veían sus atributos incrementarse. Al presenciar su batalla encarnizada, incluso mi propio corazón resonaba con una fuerza inusitada.

Tras un momento de observación de la furia dracónica, crucé una mirada con Yu Jung-Hyeok, transmitiéndole una señal tácita.

「Entiendo.」

Él asintió en respuesta a mi gesto y, junto a nuestros compañeros, emprendió su camino. Su cometido era ahora establecer contacto con las Nebulosas circundantes antes de la inminente embestida del Dragón del Apocalipsis.

Mientras tanto, yo también tenía una tarea pendiente. Mis ojos siguieron el vuelo de cada dragón, y una reflexión se formó en mi mente.

No era esta la primera vez que el Dragón del Apocalipsis despertaba. De hecho, era altamente probable que el 'Dragón del Apocalipsis' anterior se hallara también entre las legiones dracónicas que ahora señoreaban el firmamento.

【Varios Reyes Dragón han percibido tu presencia.】

「Maldita sea.」

¡¡Kuwaaaaaah!! Instintivamente, activé mi habilidad 【Transformación de Rayo】, repeliendo el Aliento de Dragón que se abalanzaba. Algunos Reyes Dragón me observaron con una desconfianza palpable, para luego retirarse, inclinando sus cabezas con una extraña perplejidad.

Era como si hubieran presenciado algo anómalo. ¿Qué perturbaba su juicio? Más aún, yo ni siquiera era un dragón.

Pero entonces, un mensaje singular resonó en mi mente.

【Usted cumple los requisitos para participar en el 'Festival del Dragón'.】

…¡¿Qué?! ¿Participar en el 'Festival del Dragón'?

Mi mente se sumió en un vacío momentáneo ante la súbita aparición de aquel mensaje. No, un instante. Aunque era una Constelación, no era, bajo ninguna circunstancia, un Dragón. ¿Cómo podía, entonces, surgir una notificación de tal índole…?

「¿Por qué no participas en el proceso?」

…¿Cuándo se había acercado tanto esta figura a mí?

Elevé mi guardia y me volví hacia la fuente de la voz. Ante mí se erguía un humanoide de una belleza etérea, cuyo género resultaba indescifrable. Su cabello resplandecía con un intenso matiz rojizo; y aunque no percibía en su ser ningún poder manifiesto, su mera presencia irradiaba un aura mística inescrutable.

«…¿Un reencarnador? Podría ser.»

La isla albergaba a un selecto cónclave de seres de poder inmenso, cuyas verdaderas capacidades permanecían veladas, entre ellos Yu Ho-Seung, el 'Puño Invencible'.

El Reencarnador inquirió con una voz que portaba el peso de eras: 「Te he preguntado por qué aún no has participado.」

Respondí, mi voz teñida de incertidumbre: 「No estoy seguro de a qué te refieres, pero carezco de la cualificación necesaria para tal empresa.」

Su mirada se agudizó. 「¿Por qué no? ¿Acaso no posees el corazón de un dragón?」

Fue entonces cuando la revelación me golpeó.

【¡El fragmento de fábula "El corazón roto de un joven dragón dorado" está generando una resonancia inusitada!】

Una verdad latente afloró en mi conciencia: mi propio corazón albergaba, en efecto, la esencia de un Dragón Dorado, un fragmento de Fábula que había asimilado en el 'Horizonte de la Historia' mucho tiempo atrás.

【El fragmento de fábula, 'El corazón roto de un joven dragón dorado', anhela participar en el Festival del Dragón.】

La incesante pulsación que había agitado mi pecho, ¿era esta su verdadera causa?

El Reencarnador insistió, su voz cargada de una expectación sombría: 「Si en verdad eres un Dragón, esta situación debería encender tu furia.」

「…¿Qué clase de situación es esta, entonces?」 inquirí, mi voz apenas un susurro.

「Una en la que los grandes y nobles Dragones son reducidos a meros materiales para algún escenario.」 En ese instante preciso, la vigorosa pulsación de mi corazón se detuvo, reemplazada por un frío gélido y abrupto.

El Reencarnador continuó, su discurso resonando con una amargura ancestral: 「El bien y el mal, la comunicación, el ciclo de la vida… Dentro de los vastos temas de la existencia, los dragones han sido incesantemente explotados. Si en verdad eres un dragón, debes tomar parte en el Festival. Conviértete en el Dragón Final que materializará la Revelación y precipitará la aniquilación del mundo. Y sé testigo del ocaso de los escenarios que han usurpado tu identidad, tu misma existencia.」

Mis ojos escudriñaron al Reencarnador. El bien y el mal, las comunicaciones, el Samsara… Si uno era un ser reencarnado que había transitado incontables eras, era plausible que hubiera experimentado la totalidad de estos temas existenciales. Si, en efecto, se trataba de un Reencarnador de tan vasta longevidad.

Medité un instante antes de articular mi respuesta. 「No todas las narrativas de los escenarios están intrínsecamente ligadas por una cadena de infortunios. Algunas verdades solo salieron a la luz gracias a la existencia misma de los escenarios. Quizás no lo hayas percibido al permanecer confinado en la Isla de los Reencarnados, pero, sin lugar a dudas, los escenarios están evolucionando.」 Me reproché haber pronunciado tales palabras, aunque, al menos en la mitad de ellas, residía una verdad innegable.

A lo lejos, divisé a Yu Jung-Hyeok y a mis compañeros convergiendo con otras Constelaciones. El enigmático Reencarnador, habiendo presenciado las mismas visiones que yo, replicó: 「¿Cambios? ¿De qué manera han evolucionado los escenarios, entonces? ¿Acaso los dragones o los monstruos pueden ahora erigirse como protagonistas de las Fábulas?」

「Ya existen fábulas de esa índole.」 afirmé.

「Sin embargo, deben de ser bastante impopulares.」 objetó.

「Algunas gozan de considerable popularidad, en verdad. Incluso algunas provienen de antaño. Seguramente las conoces, ¿no? Por ejemplo, en “La Canción de los Nibelungos” o “La Leyenda de San Jorge”…」

「Los dragones nunca fueron los protagonistas de esas historias.」 En ese instante, varios dragones en pleno vuelo perdieron su trayectoria, colisionaron entre sí y se precipitaron de nuevo hacia la tierra.

El Reencarnador continuó, su voz impregnada de una profunda reflexión: 「Los dragones siempre fueron seres perseguidos. Se les estigmatizó como la génesis de toda malevolencia y se les retrató como meros villanos patéticos que raptaban princesas humanas o atesoraban ingentes montañas de oro. Si lo analizas con detenimiento, es una narrativa bastante peculiar, ¿no crees? ¿Por qué un dragón manifestaría interés en el oro o en las hembras de otras especies?」

«Esas no son las únicas narrativas existentes. Abundan también los escenarios donde los dragones descienden al mundo humano en busca de esparcimiento. Por ejemplo…»

«¿Dragones que se ‘polimorfizan en hermosos humanos’? ¿Acaso crees que son dragones puros, entonces?» Me hallé mudo, sin réplica alguna.

El Reencarnador declaró: «Hace decenas de milenios, los dragones fueron explotados de idéntica manera. Al final, cada escenario estaba predestinado para otras especies, para otras Constelaciones.» A medida que su voz continuaba, un Estado ominoso, denso y palpable, comenzó a emanar de ella.

En ningún escenario se ha reconocido al Dragón en su verdadera esencia. Siempre fueron explotados, constreñidos por limitaciones y percibidos meramente como el objetivo de subyugación del escenario. Es probable que, incluso ahora, poco o nada haya cambiado.

La respiración se me volvía cada vez más laboriosa. El aire circundante se agitaba con una inquietud palpable.

El Estado capaz de anclar a una Constelación de grado Fable como yo a aquel punto —el Dragón de Llamas Negras Abisal, que hasta ese instante rugía hacia el firmamento— inició un vuelo precipitado en mi dirección.

Fijé mi mirada en el Dragón de Llamas Negras y declaré: «Lo cambiaré.»

«¿Lo harás? Pero, ¿cómo?»

«Me aseguraré de que los dragones jamás vuelvan a padecer ese destino tan miserable.»

【La Constelación 'Conspiradora Secreta' te observa.】

Innumerables miradas estelares se posaron sobre nosotros.

【Una vasta cantidad de Constelaciones te observa.】

【¡Numerosas Constelaciones se estremecen al percibir a tu acompañante!】

El 'Reencarnador' me contempló con ojos inescrutables. «Interesante.»

Acto seguido, su forma exterior comenzó a transmutar. Era el 'polimorfismo', la magia que los dragones emplean habitualmente para su 'esparcimiento'.

«Hace decenas de milenios, un Dokkaebi me propuso idéntica oferta. Dijo que crearía un mundo donde los dragones podrían erigirse como los amos del escenario.» Sentí como si el mundo ante mis ojos se sumiera en una oscuridad abisal.

Mis cinco sentidos me abandonaban.

Mi visión, ya difusa, comenzó a vibrar sin control, mientras Fables se filtraba por mis fosas nasales.

Shin Yu-Seung, quien hasta entonces vitoreaba con vehemencia, se desplomó como una marioneta a la que le han seccionado los hilos; la sangre brotaba a borbotones de la boca y la nariz de Han Su-Yeong, mientras nos observaba, petrificada por el horror.

Aunque el zumbido ensordecedor, capaz de reventar mis tímpanos, persistía en su rugido, su mensaje, de algún modo, se abrió paso hasta mi conciencia.

「Kim Dok-Ja, ¿qué demonios es esto…?」

Mis extremidades temblaban incontrolablemente. Caí de bruces y luché con todas mis fuerzas por alzar la cabeza.

¿Cómo podía esto ser llamado un simple «Estado»?

【¡La Constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' te insta a huir!】

【¡La Constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura' te observa con una mirada de urgencia!】

【La Constelación 'Padre de la Noche Rica' es…!】

A continuación, la voz inmensa del Dragón resonó en mis oídos.

【El Dokkaebi que me engañó entonces se ha convertido ahora en el ⸢Rey Dokkaebi⸥.】

El sol se extinguió, y el mundo entero quedó envuelto en la sombra de una presencia colosal.

El Dragón de las postrimerías, el Dragón Final del Libro del Apocalipsis, desplegó al fin sus alas de calamidad.