Capítulo 395: Episodio 75 – Un cierto corazón (2)

«Podemos hacerlo. No lo sabremos hasta que empecemos a luchar» —había declarado Jeong Hui-Won, su voz resonando con una convicción que, hacía apenas tres horas, parecía inquebrantable. «Da igual que sean Reyes Demonio o no, que vengan. Ya no somos tan débiles, ¿verdad?»

Ante ella, la audiencia estaba compuesta por los Reencarnados: aquellos que habían abrazado el estandarte del «Bien» en los pasados conflictos regionales, y los escasos afortunados que habían emergido, transformados, de los campos de batalla forjados por la Compañía de Kim Dok-Ja. Eran almas cuya cosmovisión se había desmoronado.

【¡Comienza el 117º conflicto regional!】

【Tu campamento afiliado es 'Bueno'.】

«Si hubiera sabido que esto podía pasar, no habría venido…» «¿No podemos volver a nuestro antiguo mundo?» Los murmullos de pavor comenzaron a extenderse, una marea de confusión que engulló a la multitud en un instante.

«¿¡C-cómo podemos luchar contra algo así?!» «Ah, aaaah…» Desde la lejanía, una silueta ominosa se materializaba: una nave del «Mal», de proporciones colosales, que se acercaba inexorablemente. Era, sin lugar a dudas, un arma de Fábula, forjada con funcionalidades que desafiaban la comprensión.

¡Ghi-eeeeehhk!

Las olas que no solo sostenían la inmensa embarcación, sino que parecían desbordarla, no eran agua, sino una marea viviente: un vasto ejército de demonios de séptimo grado, los temibles Guerreros Oscuros. Su número era tan abrumador que desafiaba cualquier intento de recuento. A simple vista, su legión ascendía a varias decenas de miles. Aquello era un espectáculo que trascendía la mera definición de un conflicto regional.

«¡Uwaaaaah-!!» Jeong Hui-Won observó los ojos de los Reencarnados, rebosantes de un terror primario, y una reflexión amarga se formó en su mente. No podía exigirles a todos que fueran valientes en aquel instante. Era obvio que el miedo los consumiría. Habían vivido sus existencias confinados en las jaulas de su propia cosmovisión, solo para ser instrumentalizados por invasores de otros mundos. Exigirles coraje a tales individuos era, en esencia, un acto de violencia. Jeong Hui-Won anhelaba decirles; susurrarles que no tenían que luchar, que ella encontraría la forma de resolverlo, de alguna manera, por sí misma.

«¡Todos, escóndanse detrás de mí!» Sin embargo, antes de que pudiera articular esas palabras, una voz se alzó, un eco de su propio sentir, pero expresado con una determinación inquebrantable.

«Los bloquearé.» Era Yi Hyeon-Seong, uno de sus camaradas más antiguos, un pilar inquebrantable que siempre había enfrentado la adversidad de la Compañía de Kim Dok-Ja desde la vanguardia, con una valentía inquebrantable.

«¿Puedes detener eso tú solo?» preguntó ella, la incredulidad tiñendo su voz. «Por supuesto, eso será imposible.» Al contemplar la generosa y honesta sonrisa de Yi Hyeon-Seong, el corazón de Jeong Hui-Won, antes oprimido por la frustración, sintió un leve alivio. Recordó los tiempos en que él se estremecía con el mero roce de un dedo, pero ahora, en aquel instante, percibió la profunda cercanía que los unía.

«Decidamos nuestros roles. Yo me encargaré de repeler todos los ataques. Hui-Won-ssi, tú deberías…» «Es para atacar, ¿verdad? Igual que en Kaixenix.» La interrupción de Hui-Won fue un reconocimiento tácito de su entendimiento mutuo. En el archipiélago de Kaixenix, habían forjado su leyenda combatiendo juntos de esa misma manera, una sinfonía de acero y voluntad. Compartían la memoria de innumerables batallas contra invasores merodeadores.

Él, el escudo más inquebrantable; ella, la espada más afilada de la Compañía de Kim Dok-Ja. Una táctica sencilla, sí, pero que optimizaba al máximo sus fortalezas y debilidades individuales, transformándolas en una fuerza imparable.

«¿Nos ponemos en marcha?»

【La Fábula, 'Espada y Escudo', ha comenzado su narración.】

El primero en lanzarse hacia la vorágine fue Yi Hyeon-Seong.

«¡Haaaaaaahph!!» Fiel a su arraigada superstición de que «cuanto más fuerte ruge, más fuerte se vuelve», su grito resonó con tal potencia que pareció hacer temblar los cimientos del mundo, antes de que se estrellara de lleno contra las oscuras olas de la horda demoníaca.

【La encarnación 'Yi Hyeon-Seong' está activando el estigma 'Transformación de Acero Nivel 10'.】

La armadura de acero, en el apogeo de su manifestación, envolvía ahora su figura por completo. Los Guerreros Oscuros, al impactar contra la superficie adamantina, refulgente con un aura blanquecina, se desplomaban como marionetas rotas, reducidos a polvo informe bajo su implacable avance.

【¡La encarnación de Yi Hyeon-Seong está activando el estigma 'Gran Golpe de Montaña Nv.10'!】

Su puño de acero, suspendido en el cenit, se abatió con una fuerza telúrica sobre el suelo; la oleada de Guerreros Oscuros vaciló con precariedad, y el colosal navío redujo su ímpetu.

Sin conceder un instante de vacilación, Yi Hyeon-Seong activó su Estigma definitivo.

【¡La encarnación de Yi Hyeon-Seong está activando el estigma 'Gran Empuje de Montaña Nv.10'!】

Aquel Estigma, que en sus inicios apenas le permitía forzar la apertura de una puerta de metro atascada, ahora le confería el poder de contener el avance de un buque de guerra de proporciones titánicas.

¡Tsu-chuchuchuchut! Sus manos, ahora envueltas por [Transformación de Acero], adquirieron un tono negro azabache, y fragmentos de la coraza que envolvía su cuerpo se desprendieron. Aun así, Yi Hyeon-Seong profirió un nuevo y gutural alarido, soportando el tormento.

「¡Haaaaaaahph!!」 No retrocedió ni un ápice, ni siquiera bajo una lluvia incesante de chispas incandescentes. Su pierna de apoyo se incrustaba con firmeza en el terreno, y desde la distancia, su figura parecía un modesto clavo hincado en la tierra. Sin embargo, ese insignificante clavo estaba frenando con éxito el ímpetu de aquel acorazado.

¡El avance cesó!

「¡Yi Hyeon-Seong-nim ha detenido el buque de guerra!」 Los Reencarnadores vitorearon este milagro inverosímil.

No obstante, la verdadera contienda estaba a punto de desatarse. El escudo había cumplido su cometido; ahora era el momento de la espada.

Jeong Hui-Won se impulsó desde los hombros de Yi Hyeon-Seong, ascendiendo con agilidad antes de descender sobre la cubierta del navío, donde desenvainó la [Espada del Juicio].

【¡Kuwaaahk!】

Liberó la combinación devastadora de [Exterminio de Demonios] y [Fuego Infernal]. Sin la menor reserva, una Constelación de nivel Figura Histórica, tomada desprevenida, fue aniquilada en un parpadeo, su Cuerpo de Encarnación estalló en una miríada de fragmentos.

Envuelta en llamas azuladas y fantasmales, irradiando una luz blanca inmaculada, la figura de Jeong Hui-Won se erguía, noble y virtuosa.

【Una parte de Constelaciones admira la historia de 'Espada y Escudo'.】

¡¡Kka-gagagak!!

Desafortunadamente, su espada fue interceptada sin dilación.

La culpable era una mano envuelta en un aura de un negro lúgubre. Un ser que profirió una risa ominosa había sujetado la hoja de su espada antes de lanzarla por los aires con desdén.

Dio un paso etéreo en el vacío y giró sobre su propio eje para aterrizar con seguridad de nuevo en la cubierta.

Ante ella se erguían Constelaciones que ya habían adoptado una formación de combate.

¡Ku-gugugugu!

No, no eran meras Constelaciones.

【Al contemplar el estigma profano, debes ser la encarnación de aquel 'Arcángel'.】

【Debías saber que era una trampa, pero… ¡Qué ingenuo! Pensar que te precipitarías voluntariamente hacia tu propia perdición.】

Estaban completamente envueltos en un aura demoníaca tan negra como el abismo; los seres que moraban en la oscuridad de los cielos del .

Jeong Hui-Won escrutó a los cinco Reyes Demonio que se erguían ante ella.

「Esta es una lista de seres a los que podrías enfrentar, así como de aquellos a los que jamás deberías desafiar, Hui-Won-ssi. Por favor, debes grabar sus apariencias en tu memoria a toda costa.」

Recordó con desesperación las palabras de Kim Dok-Ja.

La mirada de Jeong Hui-Won se posó primero en la figura del Rey Demonio que empuñaba una lanza ígnea y exhibía una cabeza humana cercenada.

Kim Dok-Ja había evaluado: «A este adversario, puedes enfrentarlo. Con tu fuerza actual, Hui-Won-ssi, la activación de [Hora del Juicio] debería bastar.» Era la soberana del 58.º Mundo Demoníaco, la temible 'Presidenta de las Llamas', Amy.

«En cuanto a este otro… no te preocupes,» había continuado Dok-Ja. «Sin embargo, si de repente alza su cuerno y arremete, la situación se tornará precaria. Atácalo primero, sin vacilación.» Este era el señor del 48.º Mundo Demoníaco, el imponente 'Buey de Cuernos Dorados', Haagenti.

«A partir de este punto, la contienda se volverá verdaderamente peligrosa. Solo cuando te encuentres en tu apogeo y puedas enfrentarlo en un combate singular, entonces y solo entonces, intenta luchar.» Se refería al regente del 36.º Mundo Demoníaco, el astuto 'Búho de Garras Plateadas', Stolas.

A juzgar por las [Filtraciones de Estado], ella percibía que, hasta la aparición de este último, podría, de algún modo, presentar batalla.

El verdadero desafío, sin embargo, residía en los dos seres que la observaban con fijeza desde la retaguardia de la primera línea. Primero, el apuesto Rey Demonio, ataviado con una armadura carmesí y con una cojera distintiva, fijaba su mirada en ella.

«Sinceramente, tus posibilidades de victoria se reducen drásticamente una vez que entramos en el top 20. Si Uriel manifestara el [Advenimiento del Semidiós], la situación podría ser distinta, pero…» Era el señor del 16.º Mundo Demoníaco, el infame 'Rey Demonio de la Seducción y la Infertilidad', Zepar.

«Y a partir de este punto, debes evitar a estos individuos incondicionalmente.»

No requería recordatorio alguno para asimilar la verdad: el último de los seres, posicionado en la retaguardia de la formación de los cinco Reyes Demonio, observaba el desarrollo de la situación con una quietud ominosa. Era una entidad contra la cual su ser actual no albergaba la menor esperanza de victoria.

El soberano del 8.º Mundo Demoníaco, el implacable 'Cazador Despiadado contra la Voluntad de los Cielos', Barbatos. El Rey Demonio, ataviado con un sombrero de vaquero y empuñando un rifle, le dedicaba una sonrisa gélida a través de su larga cabellera rubia.

「La desesperación más sabrosa es, en efecto, la 'esperanza imposible'.」

Jeong Hui-Won avivó la llama de su espíritu combativo y aferró con renovada determinación la empuñadura de su espada. Ya había confrontado a Reyes Demonio en el pasado. En aquella ocasión, las circunstancias no le permitieron desplegar la totalidad de sus capacidades, pero…

«¿Cómo sería ahora?»

【¡La habilidad exclusiva "Hora del Juicio" está a punto de activarse!】

Su atributo inherente era el de 'Juez del Mal'. Era el poder arcangélico que había guiado a las Valquirias durante la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'. Por formidable que fuese la fuerza de sus adversarios, ella no sucumbiría mientras estos encarnaran la 'malicia'.

Desafortunadamente, sin embargo…

【La mayoría de las Constelaciones de tipo Bien Absoluto se oponen a la activación de la habilidad.】

【Se ha cancelado la activación de la habilidad.】

Barbatos prorrumpió en una risa gutural, como si anticipara con regocijo el infortunio que se cernía sobre ella.

「¡Qué ingenua eres, oh, Encarnación de Uriel! ¿Acaso aún no comprendes la verdadera naturaleza de tu situación actual?」

Kim Dok-Ja había aseverado que este 'conflicto regional' no era más que una elaborada trampa. Había declarado que, aun conociendo la verdad, estaban compelidos a participar.

「A los ángeles les complace el concepto del 'cordero sacrificial'. Y parece que, en esta ocasión, el papel te ha sido asignado a ti.」

El objetivo primordial era la victoria en la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'. Y para la consecución de dicho objetivo, la existencia de la Compañía Kim Dok-Ja era inaceptable. Ya fuese Jeong Hui-Won catalogada como 'buena' o 'mala', desde la perspectiva de sus adversarios, ella no era más que un obstáculo a erradicar.

Ella ya conocía todas estas verdades. Sin embargo, ese conocimiento no lograba que la cruda realidad se sintiera menos irreal, incluso en aquel instante.

«…Ignoro el destino de los demás arcángeles, pero ¿acaso Uriel también me ha traicionado?» La voz resonó con una amargura apenas contenida. [Os dejaré ir en paz.]

El ominoso clic del rifle de Barbatos resonó, un presagio gélido que se deslizó por su nuca. En ese instante, Jeong Hui-Won se precipitó desde la cubierta de la nave.

Un estruendo ensordecedor —¡Ku-waaaaaah!— acompañó a la bala que, lanzada al vacío, desgarró el mismísimo tejido del tiempo y el espacio, abriendo un abismo negro en el firmamento.

La empuñadura de su espada vibró apenas en su mano, un temblor casi imperceptible. Hacía tan solo un instante, se había arrojado a la refriega contra una criatura de tal magnitud.

«Pase lo que pase, jamás debes intentar enfrentarte a un Rey Demonio de rango diez o superior en un combate singular. Debes huir sin vacilación y aguardar la llegada de tus compañeros. Recuerda esto.»

En cualquier otra coyuntura, su espíritu indomable la habría impulsado a desoír tales advertencias. Sin embargo, la gravedad de la situación actual era innegable.

«¡Hyeon-Seong-ssi!» Yi Hyeon-Seong, inmerso en la aniquilación de los Guerreros Oscuros que encabezaban la vanguardia, alzó la mirada hacia la figura que se precipitaba. Ese fugaz intercambio de miradas fue suficiente para que la cruda realidad del combate se grabara en su mente.

Las voces burlonas de los Reyes Demonio se alzaron, resonando con una crueldad palpable. [¡Jajajaja! ¡Has tomado una decisión acertada!] [En efecto, este campo de batalla es vasto. Sin embargo, ¿cuánto tiempo podrás eludirnos?]

Una violenta tempestad de aura demoníaca rugía, desgarrando el firmamento. La espada y el escudo, inseparables, emprendieron la retirada.

Era una locura enfrentarse a adversarios de tal calibre, cuya mera presencia desbordaba sus límites. Y, bajo ningún concepto, podían permitirse perecer en aquel lugar.

«Dok-Ja-ssi y Yu Jung-Hyeok-ssi llegarán pronto. Debemos resistir hasta entonces.» Jeong Hui-Won asintió, su determinación inquebrantable.

No importaba la magnitud del poder de sus enemigos; mientras la Compañía permaneciera unida, podrían prevalecer. Ya habían superado pruebas y batallas de una ferocidad inaudita. La Compañía Kim Dok-Ja no se desmoronaría en aquel infierno.

Ambos, con una coordinación impecable, atendieron a los Reencarnadores heridos, mientras continuaban aplastando a los 'Guerreros Oscuros' que avanzaban sin cesar, replegando sus líneas de batalla con una disciplina férrea.

【La influencia de tu patrocinador se está debilitando.】 Para colmo de males, la bendición de Uriel se sentía menguante, un hilo cada vez más tenue. Su mente, asaltada por los peores presagios, se esforzó por rechazarlos. Lo más probable, se dijo, era que Uriel estuviera enfrascada en otro conflicto regional; era impensable que su patrocinadora la traicionara.

De pronto, la voz auténtica y frenética de un Rey Demonio se propagó por todo el campo de batalla, una onda de choque que heló la sangre. 「¡Quítate de en medio, basura!」

Los Reencarnadores que, en su desesperación, perdieron la oportunidad de huir, fueron masacrados sin piedad, sus cuerpos esparcidos por doquier. Los valientes que osaron contraatacar fueron los primeros en perder la cabeza, mientras que aquellos que retrocedían, paralizados por el terror, vieron sus corazones perforados.

Sin embargo, entre la masacre, aún persistían algunos, almas indomables capaces de resistir el poder abrumador de un Rey Demonio y plantar cara a la muerte. [¡Oh, oh! ¿Un Maestro de la Espada? Eres un buen luchador.]

Una figura solitaria se defendía con destreza del cuerno dorado de Haagenti. La espada de este hombre, envuelta en el resplandor etéreo de la Hoja de Éter, era empuñada por un anciano cuya identidad Jeong Hui-Won reconoció al instante.

«¿…Kyle?» Era Kyle Berthe, el caballero guardián de mayor rango que la había acompañado durante la expedición al 'Archipiélago Kaixenix'.

«Capitán, ha sido un honor servirle.» La voz de Kyle, teñida de una melancolía resignada, resonó en su memoria. «En realidad, soy demasiado viejo para aventurarme en el mundo exterior, pero… ⸢Sinceramente deseo que mi escasa fuerza pueda servirte de alguna ayuda en ese lugar.⸥» Y, fiel a sus palabras, Kyle luchó con una ferocidad sorprendente. Consiguió desviar el cuerno de Haagenti en repetidas ocasiones, e incluso infligió un corte superficial en el brazo del Rey Demonio bovino.

Pero su resistencia encontró un límite insuperable. La hoja del Maestro Espadachín se fragmentó con un gemido metálico, y su cuerpo, traicionado por la fuerza, se desplomó de rodillas. Desde el primer instante, la disparidad era abrumadora; su adversario trascendía la capacidad de un Maestro Espadachín, por venerable que fuera. Una mano implacable se cerró en su garganta, alzándolo sin esfuerzo, como una marioneta inerte en manos de un titiritero cruel.

【El personaje 'Erich Striker' experimenta una creciente agitación.】

La desesperación de Erich Striker se reflejó, como un eco sombrío, en el corazón de Jeong Hui-Won. Aquel ritmo inexorable solo podía conducir a la muerte de Kyle. Sus pensamientos, pesados y lentos, comenzaron a invocar los nombres de los miembros de la Compañía Kim Dok-Ja, buscando una respuesta, una solución.

El primero en el que pensó fue Yu Jung-Hyeok.

`⸢ "Los reencarnados revivirán incluso si mueren." ⸥` Con esa premisa, Yu Jung-Hyeok jamás habría extendido su mano para salvar a Kyle. Después de todo, la "Isla de los Reencarnados" no concebía la muerte como un final absoluto. Aunque la memoria se desvaneciera y la identidad se transformara, el alma persistía. Por ende, la lógica implacable de Yu Jung-Hyeok dictaría sacrificar a Kyle en aras de un futuro superior.

La siguiente que le vino a la mente fue Kim Dok-Ja.

`「Deberíamos salvarlo. Pero, si lo haces, morirás tú, Hui-Won-ssi.」` Kim Dok-Ja, con su peculiar mezcla de pragmatismo y afecto, pronunciaría las palabras correctas. Sin embargo, su preocupación por la vida de ella lo llevaría a desviar la mirada de la precaria situación de Kyle, justificando la inacción.

`「¿Por qué te atormentas con un dilema? Utiliza a ese tipo como un arma para aniquilar al Rey Demonio. Es simple.」`

Han Su-Yeong, con su habitual desdén por las complicaciones emocionales, articularía una sentencia similar. La preservación de vidas individuales rara vez figuraba entre sus prioridades. Para resolver la peor de las situaciones con la máxima eficiencia, ella ya habría dirigido su ataque directamente al punto vital del Rey Demonio, sin titubeos.

Y entonces, de los labios agrietados del moribundo Kyle, emergieron las palabras finales.

`「Por favor, huye.」` No obstante, sus ojos, velados por el dolor y la desesperación, clamaban un mensaje distinto.

`⸢ Por favor… Sálvame. ⸥`

`「Hui-Won-ssi.」` En ese instante, la voz resonante de Yi Hyeon-Seong irrumpió en su conciencia.

Entre todos los miembros de la [Compañía Kim Dok-Ja], ella y él compartían una afinidad inquebrantable. Aunque sus personalidades divergieran y sus métodos de adaptación fueran distintos, ante un dilema de esta magnitud, sus corazones y mentes convergían invariablemente en la misma resolución.

【¡La habilidad exclusiva 'Infierno Nivel 10' se está activando!】

En aquel preciso instante, toda vacilación se disipó, toda duda se volvió superflua. Porque, en el pasado, ellos mismos habían sido rescatados de una manera idéntica, un eco de gratitud y deber resonaba en sus almas.