Capítulo 385: Episodio 73 – El lugar más caliente del infierno (4)

Existen instantes en los que la pura y desbordante felicidad de un ser puede sentirse con una intensidad casi palpable. Son esos momentos reveladores en los que uno piensa: "Ah, así que incluso tú eres capaz de mostrar tal semblante".

「¡Kim Dok-Ja-!!!」

La visión de Uriel en aquel preciso instante encarnaba a la perfección esa epifanía.

Con un ímpetu desmedido, extendió sus brazos y nos envolvió en un abrazo férreo, tanto a Jeong Hui-Won como a mí, para luego restregar sus mejillas contra las nuestras en un gesto prolongado de afecto.

Finalmente, Jeong Hui-Won se vio obligada a reprenderla con una suave amonestación. "Uriel, no puedo respirar".

「Lo siento.」

La arcángel se sobresaltó y retrocedió, pero el fulgor en sus ojos permanecía inalterable. A veces, me resultaba incomprensible cómo un ser tan etéreo y, a la vez, tan ingenuo como ella había sido agraciado con el modificador de "Demoníaco".

「¿Cómo supiste de este lugar? ¿Cuándo llegaste? ¿Eh? ¿Ya has completado el escenario del 'Archipiélago Kaixenix'? Apenas pude grabar un par de escenas porque no disponía de mucho tiempo libre… ¡Lo siento muchísimo! N-no estás enfadado porque no te patrociné como es debido, ¿verdad? N-no fue a propósito, ¿sabes?…」

No solo su semblante, sino cada inflexión de su voz, resonaba con la euforia de su felicidad.

Jeong Hui-Won y yo intercambiamos una mirada cómplice mientras escuchábamos a Uriel; era evidente que ella compartía una sensación similar a la mía.

El ángel hablaba desprovista de cualquier atisbo de elegancia o artificio. Afortunadamente, ciertas palabras adquieren una resonancia aún mayor cuando quien las pronuncia está sumido en un éxtasis tan genuino.

"Uriel, lo comprendemos. No obstante, deberíamos discutir los pormenores más adelante."

「¿Eh? ¡Ah, tienes razón! Ahora no es el momento, ¿verdad?」

La mirada de Uriel se desvió con presteza de mí para posarse en la hueste de Reyes Demonio que nos observaba desde el lado opuesto. Fui testigo de cómo su expresión se ensombrecía al instante, y comprendí que, quizás, mis pensamientos habían sido prematuros.

Este ángel era, sin lugar a dudas, un "Arcángel de las Llamas con apariencia demoníaca".

「El Rey Demonio, 'Monarca de la Estrella y la Lógica', no puede comprender tus acciones.」

Y, enfrentándose a semejante Arcángel, se alzaban los Reyes Demonio.

En el décimo puesto del Ranking del Rey Demonio, el 【Monarca de la Estrella y la Lógica】, conocido como 'Buer'.

En el decimoctavo puesto, el 【Rey Demonio de la Velocidad del Sonido】, 'Bathin'.

Finalmente, en el vigésimo noveno puesto, el 【Gran Duque de Dragones y Mal Olor】, 'Astaroth'.

Incluso sin considerar al "Duque de Todas Partes", que pereció a mis manos, aún quedaban tres Reyes Demonio con vida. Ninguno de ellos representaba un adversario trivial.

Especialmente el 【Monarca de la Estrella y la Lógica】 y el 【Rey Demonio de la Velocidad del Sonido】.

Si Buer conservara ambos brazos intactos, o si Bathin no careciera de sus piernas, la probabilidad de que mi vida estuviera en juego aquí sería abrumadora.

「¡Rey Demonio de la Salvación!」

「¡¿Qué significa esto?! ¡¿Por qué luchas contra otros Reyes Demonio?!」

Me encogí de hombros y murmuré mi excusa con una ligereza estudiada: "Simplemente proseguí con la lucha por el ascenso, eso fue todo".

*¿De verdad crees que esa excusa será suficiente…?*

"¿Acaso existe alguna normativa que prohíba librar las batallas de 'Ascenso al Rey Demonio' solo porque la 'Gran Guerra de Santos y Demonios' esté en curso? Algo similar ocurría con bastante frecuencia durante la 'Primera Gran Guerra' también."

「¡Qué vas a…!」

Bathin se enfureció ante mis palabras, su rostro contorsionado en la expresión de una criatura que anhelaba cercenarme la cabeza. Pero, ¡qué lástima!, poco podía hacer en su estado actual, desprovisto de ambas piernas.

「¡Has recreado una parte de la 'Primera Gran Guerra de Santos y Demonios'!」

【¡El Rey Demonio 'Asmodeo' manifiesta un interés inusitado en tus acciones!】

Mis acciones, en esencia, replicaban la estrategia que el propio Asmodeo había empleado durante la Primera Gran Guerra. El semblante del «Monarca de la Estrella y la Lógica», Buer, se contrajo con severidad, y su voz resonó con una pregunta cargada de advertencia: 「¿Crees que saldrás indemne después de semejante osadía?」

「Por supuesto que no.」 Impasible, soporté la presión abrumadora de las auras de los Reyes Demonio, mientras mi propio Estado comenzaba a despertar. 「Sin embargo, me atrevo a sugerir que tu preocupación por mi bienestar es superflua en este instante.」

【¡Has desatado el poder de un Rey Demonio!】

【¡La habilidad exclusiva 'Marcador' ha sido activada!】

【¡El quinto marcador ha sido iniciado!】

【La habilidad exclusiva 'Transformación Relámpago' (Nivel 23 (+13)) ha sido activada.】

【Tu constitución física actual difiere de la del personaje correspondiente.】

【Tu 'Estatus' ha trascendido la penalización impuesta por tu constitución física.】

Un dolor punzante recorrió mis hombros mientras las alas, desgarrando la piel, emergían con violencia. Simultáneamente, la vibrante energía de la [Transformación Relámpago] se superpuso a esta metamorfosis. En un parpadeo, mi forma fue engullida por un torbellino de relámpagos crepitantes.

Los tres Reyes Demonio, testigos de mi vertiginoso ascenso de Estado, exhibían ahora semblantes marcados por el nerviosismo y un pánico incipiente. El «Monarca de la Estrella y la Lógica» había perdido un brazo; el «Gran Duque de Dragones y Mal Olor», despojado de su dragón familiar, yacía cubierto de heridas; y el «Rey Demonio de la Velocidad del Sonido» había sido privado de ambas piernas. En esencia, su relevancia en el panorama general del combate se había desvanecido por completo.

A mi lado, Jeong Hui-Won desenvainó la [Espada del Juicio], activando sin vacilar la habilidad [Aniquilación de Demonios].

「No quedé satisfecha con la contienda que tuve con el Rey Demonio la última vez, pues fue interrumpida abruptamente, así que…」 Uriel, al percibir la retirada de los Reyes Demonio, sintió un súbito arrebato de triunfo. Abrió los labios, dispuesta a pronunciar su veredicto.

「¡Malditos necios! ¿No eran ustedes los más ruidosos hace un instante? ¿Por qué ahora guardan silencio?」

「…」

「¡Dok-Ja-ya, Hui-Won-ah, avancemos! ¡Destrocemos por completo a esos malditos Reyes Demonio…!」

Extendí una mano y detuve a Uriel, cuya furia ardiente la impulsaba a avanzar con su maltrecho Cuerpo de Encarnación. Su hombro, al tacto, se sentía alarmantemente débil y frágil. Al percatarse de la detención, sus ojos, pequeños y redondos como los de un conejo, se alzaron hacia mí con una expresión de perplejidad.

「Uriel, por favor, retrocede.」

「¿Ng? Ah… ¿Estás preocupado por mí? Estoy bien. ¡Después de todo, soy Uriel!」

Con una expresión de profunda conmoción, asió mi mano. Una punzada de melancolía me embargó al verla en tal estado, y apenas pude esbozar una leve sonrisa.

「No lo decía en ese sentido.」

「Pero, ¿y entonces…?」

【El Rey Demonio, 'Rey Demonio de la Salvación', ha seleccionado su campamento afiliado.】

Mi mensaje de afiliación flotaba, ineludible, en el aire. Era probable que aún no lo hubiera asimilado por completo. No obstante, en breve, el cuerpo de la perpleja Uriel comenzó a tensarse, y sus ojos se abrieron progresivamente con una amplitud creciente.

Fijé mi mirada en sus ojos y pronuncié: 「Por favor, quédate quieta. Uriel, esto terminará muy pronto.」 Quizás, para ese instante, ella ya había percibido el mensaje que yo contemplaba.

【El campamento elegido por el Rey Demonio, 'Rey Demonio de la Salvación', es 'Malvado'.】

* 「Kim Dok-Ja volvió a hacer de las suyas, ¿verdad?」 murmuró Han Su-Yeong, su voz apenas un susurro, mientras su mirada escrutaba el campo de batalla a la distancia.

La contienda, que momentos antes había languidecido en una tregua precaria, se precipitaba ahora hacia un clímax caótico, impulsada por la irrupción inesperada de Kim Dok-Ja. El Rey Demonio que había aniquilado a otro de su estirpe no hacía el menor esfuerzo por disimular su inherente 'maldad'. Observaba cómo los ángeles de menor rango comenzaban a cercarlo, mientras, simultáneamente, la preocupación se grababa en el rostro de Jeong Hui-Won.

Yi Hyeon-Seong, con la voz teñida de inquietud, inquirió: 「¿De verdad estará bien así?」

「Y si no lo está, ¿qué remedio nos queda? ¿Acaso le pediremos que se una ahora? Kim Dok-Ja es, por naturaleza, un Rey Demonio, ¿lo olvidas?」 gruñó Han Su-Yeong, su mirada, afilada, se posó entonces en Yu Jung-Hyeok. 「No te quedarás de brazos cruzados, ¿verdad?」

「Por supuesto que no.」

「No es necesario que lo cuestiones; mi esencia es la 'Maldad' misma.」 El patrocinador de Han Su-Yeong era el 「Dragón de Llamas Negras Abisal」. Desde el principio, su senda había sido inexorable.

「¿Y tú, Yu Jung-Hyeok?」

「….」 ¿Qué dictaminó tu patrocinador? ¿O acaso el silencio fue su única respuesta?

En lugar de articular una respuesta, su mirada se fijó en los cuerpos de encarnación diseminados por el campo de batalla. Entre los caídos, aunque se distinguían cadáveres de ángeles y reyes demonios, la abrumadora mayoría pertenecía a humanos, a los reencarnados.

「¿Reconoces a alguien?」 Sin pronunciar palabra, Yu Jung-Hyeok escrutó a los reencarnados desplomados. Algunos, aún aferrados a la vida y retorciéndose en agonía, le tendieron sus manos. Sus heridas eran demasiado profundas, y el tiempo para la salvación se había agotado. Se inclinó y, con un movimiento preciso, hundió su espada corta en sus cuellos. Con cada golpe, la vida los abandonó, dejando en sus rostros una expresión de serena liberación.

Yuri di Aristel, testigo de aquella sombría escena, alzó la voz de repente.

⸢Su-Yeong.⸥ 「No te preocupes, Yuri. No permitiré que ese destino te alcance.」

Observaba cómo las almas de los reencarnados fenecidos se dispersaban en el éter. Aquellos vinculados al Mandala resucitarían, incluso si perecían en esta isla. No obstante, la inmortalidad no eximía a sus muertes de significado.

【La gran fábula que perdió su nombre ha dejado de existir.】

Con cada movilización a un escenario distinto, perdían gradualmente la conexión con sus mundos de origen. Olvidaban sus vidas primigenias y, en última instancia, incluso la memoria de sus propias muertes.

【La mayoría de los antiguos textos del Bien aconsejan a los reencarnados que sean virtuosos.】

【El 'Mal' más antiguo exige que los Reencarnados elijan.】

La mayoría de los caídos eran aquellos que jamás se habían confrontado con el concepto del "Bien" o el "Mal" supremos. Han Su-Yeong, con un gesto solemne, cerró los párpados de un reencarnado inerte. El semblante del difunto, con los ojos ahora velados, permanecía impasible, sin reflejar vestigio alguno de bien o de mal.

【¡Debes seleccionar tu campamento para entrar en el campo de batalla correspondiente!】

「Yo elegiré mi campamento.」 En el instante en que Yu Jung-Hyeok articuló estas palabras, Han Su-Yeong entrecerró los ojos y le inquirió: 「Tú… no estarás tramando algo más, ¿verdad? Antes de alcanzar el Archipiélago Kaixenix, ustedes dos se enzarzaron en una disputa furiosa, ¿no es así?」

Él no respondió; se limitó a sostener su mirada con una fijeza inquebrantable. Ella, sin embargo, podía discernir la implicación de aquella expresión exasperantemente pétrea, y justo cuando estaba a punto de estallar en un reproche, él finalmente respondió.

“Esta contienda no debe degenerar en la 'Gran Guerra de Santos y Demonios', sino en una pugna intrínseca, nuestra. Que este escenario no se transforme en un mero telón de fondo para conflictos ajenos.” No se trataba de la Gran Guerra, sino de la batalla de la Compañía Kim Dok-Ja; la perspicacia de Han Su-Yeong desentrañó al instante la profunda implicación de aquellas palabras.

“Solo entonces, ni la égida del 'Bien' ni la sombra del 'Mal' prevalecerán en esta guerra. Y ese debería ser el epílogo anhelado por Kim Dok-Ja.” “Comprendo tu postulado, mas su ejecución se antoja ardua, ¿no crees?” interrumpió Han Su-Yeong con una prontitud incisiva.

“Si procedemos así, daremos la espalda simultáneamente tanto al 【Mundo Demoníaco】 como al 【Edén】.

“Usted afirmó que este no es el turno número 1863.” Han Su-Yeong frunció el ceño, una expresión de asombro y exasperación surcando su rostro. “Kim Dok-Ja… Es un auténtico bastardo. Probablemente sea el único insensato capaz de concebir una estratagema tan audaz y descabellada en una situación como esta.”

“Es su esencia inmutable.” “¡Y tú no te quedas atrás! ¡Vuestra similitud es pasmosa!” Frente a su acerbo reproche, Yu Jung-Hyeok respondió con una voz gélida y tajante: “Tú tampoco te distingues tanto de nosotros.”

¿¡Qué!? Me distingo de vuestra estúpida dualidad. Basta de divagaciones. Es hora de actuar.

A la distancia, la figura de Kim Dok-Ja era visible, asediada por la furia de los Ángeles que lo rodeaban. Habiendo osado proclamarse “malvado” en su presencia, la cólera de los Serafines de Edén era una reacción predecible, un temblor de furia alimentado por la traición percibida.

Yu Jung-Hyeok fue el primero en declarar: “No me contendré.”

¿Y qué? Si la situación lo exige, no dudaré en aniquilarte.

“Bien. Solo entonces la contienda contra ti poseerá un verdadero aliciente.” “Bien. El duelo inconcluso de Kaixenix… lo concluiremos aquí.” Las siluetas de ambos se disolvieron en un borrón de movimiento, lanzándose hacia el fragor de la batalla. Yi Hyeon-Seong, abandonado a su suerte y sumido en una soledad repentina, solo pudo proferir un grito de angustia.

“¡¡Esperen!! ¡¡Su-Yeong-ssi! ¡¡Jung-Hyeok-ssi!!! ¿¡Y yo qué?!” ¡Haz lo que quieras!

「La encarnación, 'Han Su-Yeong', ha elegido su bando afiliado.」

「La encarnación, 'Yu Jung-Hyeok', ha elegido su bando afiliado.」

「El campamento que la encarnación 'Han Su-Yeong' ha elegido es el 'Malvado'.」

「El campamento que ha elegido la encarnación de 'Yu Jung-Hyeok' es 'Bueno'.」

Así, su propia y particular "Gran Guerra de Santos y Demonios" había dado inicio.

*

En una extensa llanura de la 【Isla Principal】, donde se había reunido la totalidad de las huestes celestiales.

En el corazón de un cuartel que emulaba la serena atmósfera de su propia oficina celestial, Metatrón, el arcángel regente de las huestes celestiales, recibía los informes actualizados de sus subordinados angélicos.

—…ha manifestado su intención de unirse a la contienda.

—…ha remitido un edicto confirmando su participación.

—Asgard también ha declarado su intención de participar. No obstante, la influencia de su Gran Fábula parece limitar la adhesión de otras Constelaciones a su facción.

—No ha habido contacto directo, pero se han detectado movimientos sutiles por parte del Emperador. Conocido por su astuta estrategia de incentivos y castigos, lo que sugiere…

—El “Escriba del Infierno” se desplaza con una diligencia inusitada por la zona neutral. Su influencia ha catalizado un aumento exponencial en la tasa de participación, tanto de Constelaciones como de Reencarnadores.

Metatrón asimilaba cada informe con una atención meticulosa, y tras formular una respuesta concisa y apropiada, los despachaba de vuelta.

La “Gran Guerra de Santos y Demonios” fue, como su nombre indica, un conflicto donde el destino mismo del “Bien” y del “Mal” pendía de un hilo.

Por ello, Metatrón procedía con una circunspección y una meticulosidad inusitadas en esta coyuntura.

`[Los Puntos del Bien Absoluto en el campamento correspondiente ascienden actualmente a 56.]`

Hasta ese instante, el conflicto se desarrollaba con una fluidez aparente, salvaguardado por la peculiar restricción inherente a esta particular «Gran Guerra».

`[Los Puntos de Caos se sitúan actualmente en 51.]`

Los enigmáticos «Puntos del Caos»; al inquirir sobre su naturaleza al Gran Dokkaebi, la respuesta recibida fue la siguiente:

«Es extraordinariamente infrecuente que un conflicto entre Grandes Fábulas ancestrales escale a tal magnitud. Por consiguiente, debe existir un riesgo inherente y proporcionado, en consonancia con la probabilidad.»

—¿Qué implicaba aquello?

«Sería desabrido ofrecer explicaciones pormenorizadas, por lo que no te revelaré nada sustancial. No obstante, graba esto en tu memoria: bajo ninguna circunstancia permitas que los Puntos de Caos alcancen el centenar. ¿Comprendido? De lo contrario, algo verdaderamente abominable se desencadenará.»

A los Grandes Dokkaebis les era indiferente el destino de una Nebulosa. Su único interés residía en la orquestación de escenarios más acuciantes y cautivadores.

Así pues, estos «Puntos del Caos» no podían ser sino el fruto de su maquiavélico designio.

«Esto es tedioso, Escriba.» Miguel, mientras afilaba su espada en un rincón apartado del cuartel, profirió. «Traeré la cabeza de Agares. Envíenme.»

Michael había padecido sendas afrentas a manos de Kim Dok-Ja y Yu Jung-Hyeok en el escenario de la «Isla Central»; su Cuerpo de Encarnación, completamente restaurado gracias a la autoridad de la resurrección, aguardaba ahora en el escenario de la «Isla Principal».

Metatrón esbozó una sutil curvatura de labios al percibir el fervoroso anhelo de Miguel.

`「Si procedemos de ese modo, la guerra concluirá prematuramente.」`

—¿Acaso no sería preferible poner fin a una contienda tan insípida con la mayor celeridad?

`「No, no necesariamente. Esta guerra debe prolongarse y ser más miserable que cualquier otro escenario precedente.」`

Metatrón escrutaba los monitores que transmitían imágenes de todos los frentes. Seres que habían abrazado la causa del «Bien» o del «Mal» por propia volición, ahora se enfrentaban, sus armas alzadas en mutua amenaza.

Metatrón sabía que, aunque participaban en esta guerra como meros mercenarios, sus inclinaciones morales se irían reajustando paulatinamente con el transcurso del tiempo.

`「El «bien» más ancestral reside en el anhelo de una magnífica guerra santa.」`

Las constelaciones que se involucraran en esta contienda terminarían por profesarse un odio visceral en nombre del «Bien» y el «Mal», y esa aversión se avivaría con vehemencia para forjar la siguiente generación de Fábulas.

Michael, con la mirada fija en la batalla, profirió con voz hosca: `「En ese caso, al menos permítanme aniquilar a esos bastardos de la Compañía Kim Dok-Ja. Tengo cuentas pendientes con ellos.」`

Metatrón negó con un leve movimiento de cabeza. La Compañía Kim Dok-Ja constituía un factor crucial en este escenario. Debía ser explotada en su máximo potencial.

`「Si hubiera sido factible antes, por supuesto, pero ahora no lo es. Tengo otro plan para ellos. Si te adelantas, Michael, entonces…」`

Fue precisamente en ese instante cuando irrumpió un mensaje de advertencia.

`[El conflicto regional número 113 de la «Gran Guerra de Santos y Demonios» ha concluido por la fuerza.]`

Metatrón verificó los datos anexos al mensaje. El conflicto regional número 113 correspondía al frente de batalla donde Uriel había participado.

`「…¿Concluido por la fuerza?」`

Jamás se había registrado un mensaje de tal índole. Pero el suceso no concluyó allí.

`[Los Puntos de Caos han aumentado en 5 unidades.]`

`[Los Puntos de Caos se sitúan actualmente en 56.]`

`[¡Advertencia! ¡Los Puntos de Caos han excedido el umbral de 55!]`

…

…….

……..

[Desde las profundidades más abrasadoras del Inframundo, una entidad primigenia se contorsiona.]

[La Calamidad del Apocalipsis, el heraldo ineludible del fin de toda existencia, ha comenzado a acelerar su inexorable marcha.]