Capítulo 376: Episodio 71 – 50 años después (4)

「¡Capturadlos! ¡Apresad al Príncipe Mayor primero!」

「—¡Se están llevando al Cuarto Príncipe!」

Reencarnadores furibundos, proyectados en la pantalla, desencadenaban una tempestad de flechas y estocadas luminosas. En medio del denso y asfixiante humo, dos figuras se abrían paso a la carrera: Yu Joong-Hyeok y Kim Dok-Ja.

【¡Ba-aht, baaaht!】

Con una expresión de profunda inquietud, Biyu se elevó en el aire, ligera y esponjosa como una bola de mochi. Las saetas silbaron, rozando la cabeza de Kim Dok-Ja por escasos milímetros, mientras otras, con precisión mortífera, se dirigían a su espalda; pero el Primer Príncipe, con un movimiento fulgurante, blandió su espada, desviándolas todas con maestría.

「¡Retirada!」

Ante aquella orden perentoria, los revolucionarios batieron en retirada. Mientras tanto, desde las lejanas alturas del cosmos, las Constelaciones observaban el desarrollo de este espectáculo.

【La Constelación, 'Padre de la Noche Rica', observa el 'Archipiélago Kaixenix'.】

【La Constelación, 'Reina de la Primavera Más Oscura', fija su mirada en el sucesor del Inframundo.】

【¡La Constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' ruge de frustración!】

Lamentablemente, sus mensajes no lograban trascender las barreras del canal para alcanzar a las Encarnaciones.

【La Constelación, 'Juez de Fuego con apariencia de demonio', implora que al menos un mensaje logre pasar.】

【La Constelación, 'Juez de Fuego parecido a un demonio', solicita permiso para transmitir mensajes indirectos…】

【Ba-aht, baaaht.】

Con una mirada de profunda tristeza, Biyu negó con la cabeza. Aunque los Dokkaebis poseían la prerrogativa de alterar la configuración de transmisión de sus canales, la coyuntura actual en la 'Isla de los Reencarnadores' se presentaba como singularmente excepcional.

【La Constelación, 'Juez de Fuego con apariencia de demonio', clava su mirada en el 'Guardián del Mandala'.】

El artífice del escenario de la «Gran Guerra de Santos y Demonios» era el soberano de la «Isla de los Reencarnadores», el enigmático «Guardián del Mandala». Aunque le estaba vedada la participación directa en el escenario, se le había concedido, no obstante, una autoridad de interferencia equiparable a la de los Dokkaebis de alto rango durante la contienda.

【「Oh, joven ángel, lamentablemente eso es imposible. A menos que decidas abrazar el camino del budismo aprovechando esta oportunidad.」】

【La Constelación, 'Juez de Fuego con aspecto de demonio', está sumida en un arrebato de ira.】

【「Debes templar tu espíritu. Aquellos que albergan demasiada ira serán consumidos por ella a su debido tiempo.」】

【¡Un vasto número de Constelaciones manifiesta su indignación!】

Indiferente a la furia o el descontento ajeno, el «Guardián del Mandala» mantuvo su mirada serena y distante sobre Kim Dok-Ja, proyectada en la pantalla, como si escrutara en el semblante del hombre la revelación de una epifanía profunda.

【¡Los canales adyacentes se congelan por un instante!】

Tsu-chuchuchut….

En ese preciso instante, una figura se materializó en el aire, envuelta en una súbita tormenta de chispas. El «Guardián del Mandala» desvió su mirada, hasta entonces impasible, hacia el recién llegado.

【「Este no recuerda haber concedido permiso de entrada a un Dokkaebi de la Oficina.」】

【「Simplemente me vi impelido a venir, dada la naturaleza de la situación, oh, 'Rey de los Reencarnadores'.」】

La figura que se había manifestado era Bihyung, el Dokkaebi de rango superior. Con una reverencia cortés, ejecutó el saludo budista y procedió a iniciar su interrogatorio sin dilación.

「Sé que posees diez nombres distintos: Sakya, Sakyamuni, Siddhartha, Tathagata, Sugata, Buda… ¿Cuál de ellos eres exactamente?」

La expresión del Guardián se alteró sutilmente al escuchar la interpelación de Bihyung. En efecto, su propia existencia se transfiguraría en algo distinto en función del nombre que ostentara.

【La entidad ante vosotros es Sakyamuni.】

【Sakyamuni, se te insta a revocar el escenario anómalo que actualmente pesa sobre la Nebulosa <Compañía de Kim Dok-Ja>.】

「Esto contraviene nuestro pacto original. ¿Acaso no me concediste la autoridad plena sobre los escenarios preliminares?」

【Se le conminó, si mal no recuerdo, a mantener una estricta neutralidad en la inminente 'Gran Guerra de Santos y Demonios'.】

La mirada penetrante de Bihyung se clavó con firmeza en Sakyamuni. Los ojos del Monje Guerrero sostuvieron el escrutinio sin inmutarse, y el mandala en su esencia invirtió su rotación.

「Vaya. Parece que no soy el único en abandonar la senda de la neutralidad.」

【¿Podrías, por favor, dilucidar esa afirmación?】

【Ha llegado a mis oídos, no hace mucho, que un Dokkaebi de grado superior muestra un favoritismo desmedido hacia las Encarnaciones de una Nebulosa en particular.】

Apenas Sakyamuni concluyó su réplica, pronunciada con un tono veladamente acusatorio, Biyu se materializó en el éter, dejando caer su mullido vientre sobre la cabeza de Bihyung.

“¿Has venido por mandato de la Oficina, o por tu propia y caprichosa voluntad?”

Bihyung se mordió el labio inferior con leve irritación, mas no ofreció respuesta. En su lugar, desvió la mirada hacia Kim Dok-Ja en la pantalla, quien se abría paso entre las nubes de explosiones, en una huida desesperada.

“La ordalía a la que los has sometido es excesivamente cruel. Aunque para las Constelaciones sea apenas un parpadeo, para la perspectiva humana, ese lapso representa la totalidad de una existencia.”

「También yo fui humano, en una era pretérita. Y este escenario es indispensable. Sobre todo si aspiran a alcanzar el ■■.」

【….Sakyamuni.】

「Oh, Dokkaebi, la celebración del final está a punto de dar comienzo.」

El mandala en los ojos de Sakyamuni continuaba su incesante rotación. Y sobre los mandalas giratorios, las siluetas etéreas de Kim Dok-Ja y Yu Joong-Hyeok se proyectaban tenuemente.

「¿Por cuál ■■ emitirás tu voto?」

* * *

Con la asistencia de Yu Joong-Hyeok, logré evadir la sala de audiencias ileso. La persecución de los guardias se reveló implacablemente tenaz, pero gracias al sacrificio de algunos revolucionarios, finalmente alcanzamos el refugio seguro.

Yu Joong-Hyeok depositó en el suelo con un golpe seco al inconsciente Bilston, el cuerpo inerte de Yi Hyeon-Seong, y abrió los labios para interrogarme: “¿Por qué tu tardanza?”

“No fue por mi propia voluntad, ¿acaso no lo comprendes?” 【La cosmovisión empieza a percibir la anomalía de vuestra conversación.】

【¡La habilidad 'Midday Tryst' se ha activado!】

Yu Joong-Hyeok me dirigió su característica mirada letal por un instante, para luego proseguir con su relato.

“Llegué a este lugar hace aproximadamente dos años.”

Escuché con serena atención sus vivencias.

De improviso, se vio elevado a la posición de Primer Príncipe del Archipiélago Kaixenix y, con idéntica celeridad, la usurpación del trono se desató.

Yu Joong-Hyeok se encontró inmerso en aquella insurrección armada, comenzando así su pugna por la supervivencia. Huyó de la fortaleza real y fundó el grupo de insurgentes por la libertad.

Posteriormente, emprendió la búsqueda de sus camaradas restantes.

“Cuando arribé a este lugar, Yi Hyeon-Seong, Jeong Hui-Won e incluso Han Su-Yeong ya se encontraban en tal condición.”

“¿Están solo ellos tres aquí? ¿Dónde están los demás?”

“No he hallado a nadie más fuera de ellos. Es probable que solo ellos fueran invocados a este orbe.”

Yu Joong-Hyeok estaba dotado de los [Ojos del Sabio]. En esencia, esta habilidad le confería una información infinitamente más exhaustiva que mi propia [Lista de Personajes].

Había empleado esta habilidad para rastrear a los demás camaradas. Es probable que también me detectara por medio de ella, aunque los [Ojos del Sabio] resultaron ineficaces en mi presencia.

Observé a Yi Hyeon-Seong, todavía sumido en la inconsciencia.

Yu Joong-Hyeok había afirmado su llegada dos años atrás. Siendo ese el caso, ¿cuánto tiempo habría permanecido Yi Hyeon-Seong cautivo dentro de los confines de esta distorsionada cosmovisión?

「Todos ellos han sido consumidos por la Gran Fábula, ¿no es así?」

「Probablemente. ¿Y tú? ¿Has logrado mantenerte incólume?」

「¿Acaso crees que un par de míseros años bastarían para doblegarme?」

Solo entonces, con una punzada de tardía comprensión, recordé la inquebrantable naturaleza de Yu Joong-Hyeok. El leal Yi Hyeon-Seong, la intrépida Jeong Hui-Won, e incluso la astuta Han Su-Yeong, todos ellos habían sucumbido, desmoronándose y perdiéndose en la vorágine.

【La Gran Fábula, 'Archipiélago Kaixenix', dirige una mirada de profunda insatisfacción hacia la Encarnación 'Yu Joong-Hyeok'.】

A pesar de ello, Yu Joong-Hyeok permanecía completamente indemne, una anomalía desafiante.

No obstante, al reflexionar, la razón se tornaba evidente. El método predilecto de la "Gran Fábula" de esta cosmovisión para desintegrar a sus víctimas era el inexorable paso del tiempo. Sin embargo, Yu Joong-Hyeok poseía una resistencia al flujo temporal que superaba con creces la de cualquier otro. Después de todo, había soportado siglos en el Estrato Oscuro, forjándose a través de un entrenamiento brutal e implacable.

【La cosmovisión manifiesta su desconcierto ante su prolongado silencio.】

Levanté la mirada hacia el firmamento, sintiendo la presión de su expectación.

El escenario presente se regía por las intrincadas reglas impuestas por la cosmovisión. Incluso Yu Joong-Hyeok, con su aguda percepción, parecía haber discernido el curso de acción que debíamos adoptar a partir de ese instante.

Concluí mis preparativos internos y abrí los labios para pronunciar: 「Hermano mayor.」

La expresión de Yu Joong-Hyeok se contrajo, adoptando una mueca de profundo desagrado. *Oye*, pensé, *no pongas esa cara. Esta es una restricción impuesta por nuestra situación actual. ¿Acaso crees que yo estoy disfrutando esto?*

Los ojos de Yu Joong-Hyeok, que hasta entonces habían burbujeado con la intensidad de lava hirviente, finalmente cedieron, suavizándose apenas un ápice.

Sí, este individuo estaba a punto de enfrentar severas tribulaciones. Según los recuerdos de Ricardo, el arquetipo original del Primer Príncipe dictaba un 'hermano mayor amoroso y de buen corazón', y esa era la razón.

Yu Joong-Hyeok, con un gesto imperceptible, abrió los labios. 「Habla, Ricardo.」

「¿Qué pretendes hacer ahora? Me parece que incluso la revolución ha fracasado. No, más aún, ¿por qué te presentaste en el campo de ejecución?」

「Estaba planeando asesinar al falso rey.」

【El personaje, 'Ricardo Von Kaixenix', se encuentra agitado.】

Estaba bastante seguro de que sus palabras no eran una fanfarronada. El Yu Joong-Hyeok que yo conocía era, después de todo, perfectamente capaz de ejecutar tal acto.

Lástima, pero tal enfoque no se alineaba con mi estilo.

「Pero, ¿deberías estar haciendo algo así? Ella es tu esposa, ¿no?」

Corrección. Se suponía que lo era. Sin embargo, el trono fue usurpado el primer día de la boda.

Ah, ya veo. ¿Así que este era el tipo de desarrollo? Sentí un ligero alivio. ¿Han Su-Yeong y Yu Joong-Hyeok como pareja? La <Compañía de Kim Dok-Ja> aún no había implementado políticas de citas en el trabajo, así que eso era impensable.

Fue en ese preciso instante cuando un mensaje inesperado resonó en mi conciencia.

【La cosmovisión encuentra tus palabras interesantes.】

【El género del escenario aplicable se ha inclinado ligeramente hacia el 'Romance'.】

"….¿El género se había inclinado?"

Yu Joong-Hyeok prosiguió: 「Ya era demasiado tarde para salvarla. Quedó manchada por la magia corrupta y perdió su humanidad original.」

「¿Ah, de verdad?」

【La cosmovisión encuentra interesantes las palabras de la Encarnación Yu Joong-Hyeok.】

【El género del escenario aplicable se ha inclinado ligeramente hacia la "Fantasía".】

Dirigí otra señal a Yu Joong-Hyeok con una mirada significativa.

「¿Escuchaste eso?」

Él asintió con un leve movimiento de cabeza.

「En cualquier caso, ya es demasiado tarde para ambos. No podemos salvarlos a todos.」

「No, no es demasiado tarde. Sea como sea, somos dos, ¿no?」

Concluido mi razonamiento, mis ojos se posaron en Bilston, quien aún roncaba sonoramente en el suelo. Proseguí, mi voz resonando con una gravedad calculada: «Quizás tres.»

«Esos tres, sin duda, serán todos.» Una punzada de incertidumbre me asaltó. ¿Quién podría saberlo con certeza? Quizás el destino nos deparara más. Quizás, un milagro se manifestara, y una existencia trascendental, proveniente de otra dimensión, acudiera en nuestra ayuda.

【La cosmovisión encuentra tus palabras interesantes.】

【El género del escenario aplicable ha adquirido la posibilidad de ser 'Fantasía de Fusión'.】

Y en el instante siguiente, una cascada de nuevos mensajes de escenario se desplegó ante mi vista.

【¡Se ha generado el punto de selección para el subescenario 'Selección de género'!】

【¡Ha llegado un nuevo mensaje de escenario!】

Accedimos sin demora a la ventana del escenario.

[Subescenario – Selección de género]

Tipo: Sub

Dificultad: ???

Condición de Victoria: La cosmovisión a la que has sido invocado posee el potencial de participar en la «Gran Guerra de Santos y Demonios». Elige el «género» que mejor defina la cosmovisión de la que ahora formas parte y condúcela hacia su conclusión natural. La cosmovisión que atestigüe dicha conclusión obtendrá el derecho inalienable a participar en la guerra.

Límite de Tiempo: Ninguno

Recompensa: Participación en la «Gran Guerra de Santos y Demonios», 300.000 Monedas, ???

Fracaso: Serás irrevocablemente atado a la «Isla de los Reencarnadores».

「Lista de géneros actualmente seleccionables」

1. Romance

2. Fantasía

3. Fantasía de Fusión

*Los atributos inherentes a un género se potenciarán en proporción directa a la coherencia de tus acciones con dicho arquetipo.

«…Así que era esto.» Levanté la mirada, encontrándome con la expresión estupefacta de Yu Joong-Hyeok, cuyo semblante reflejaba una mezcla de asombro y comprensión.

La senda para progresar en el escenario se revelaba ante mí con cierta claridad. No obstante, la verdadera encrucijada residía en discernir cuál de los géneros propuestos sería el más propicio.

—Sencillamente, carecemos de información suficiente. Sería de gran ayuda si conociéramos la trama original de este mundo…

La incertidumbre planeaba sobre la conclusión que nos aguardaría tras la elección de una cosmovisión particular. Mi anhelo primordial era garantizar la supervivencia de todos y avanzar juntos hacia el siguiente umbral del escenario. Pero, ¿qué ocurriría si la elección de un género exigiera la vida de alguno de nosotros como tributo?

Yu Joong-Hyeok articuló una pregunta.

—Supongo que tu magnífico tomo no hacía mención de esta particularidad, ¿verdad?

Un ligero escalofrío recorrió mi espina dorsal antes de que pudiera formular mi respuesta.

—¿Cómo podría yo poseer conocimiento de algo que un Regresor de tu calibre ignora?

—Sin embargo, yo sí lo sé.

—¿Qué? ¿Qué es lo que sabes, exactamente?

—El curso de este escenario.

Lo observé, mi mente sumida en un estado de conmoción. ¿Yu Joong-Hyeok poseía realmente el conocimiento de la trama de este escenario? Aquello parecía una imposibilidad. Si mi memoria no me fallaba, el Yu Joong-Hyeok de la tercera ronda de Regresión jamás había experimentado una situación semejante. Ni tampoco la experimentaría en las rondas venideras.

—Lo leí en un libro.

—¿Qué libro era ese?

Por un instante, me asaltó la duda de si se refería a las «Formas de Supervivencia», pero la imposibilidad de tal afirmación se hizo evidente al instante. Pues ni siquiera aquella vasta novela albergaba información detallada sobre este particular escenario.

—Leí el diario personal redactado por Han Su-Yeong durante la ronda 1863. Ella, en efecto, había experimentado esta misma situación en aquella Regresión.

—¿Han Su-Yeong de la ronda 1863? ¿Y cómo es que posees su diario?

—Lo obtuve por medios… particulares.

Mantuve mi mirada fija en Yu Joong-Hyeok durante un prolongado instante.

Una oleada de complejos sentimientos, teñidos de una sutil traición, comenzó a abrumarme. Han Su-Yeong, la de la ronda 1863, no me había revelado absolutamente nada sobre este escenario. ¿Por qué razón? ¿Acaso consideró que yo no debía estar al tanto? ¿O… simplemente lo hizo por pura malevolencia?

Mis cavilaciones persistían en su complejidad, pero sacudí la cabeza, desechándolas. En aquel momento, carecían de relevancia.

—Si poseías tal información, debiste habérmela revelado mucho antes, insensato.

Entonces, la cuestión ineludible se cernía: ¿cómo había logrado Han Su-Yeong, en la 1863ª regresión, superar esta particular encrucijada?

Independientemente de la vía, lo fundamental era que poseíamos información sobre este escenario. La mera existencia de dicho conocimiento implicaba, por ende, la preexistencia de un método para su resolución.

No obstante, el semblante de Yu Joong-Hyeok permanecía ensombrecido por una inquietud palpable.

「Este mundo no se está desarrollando en la dirección original.」

「¿De qué hablas?」

「Este mundo… La ascensión del monarca actual al trono jamás debió haber acontecido.」

「¿Qué significa…?」

「Antes de que entráramos en este mundo, alguien alteró la trama fundamental de esta historia.」

Una punzada de aprensión me recorrió.

En aquel instante, nos hallábamos en una encrucijada sin precedentes: ni Yu Joong-Hyeok, el Regresor, ni yo, el único lector de su destino, poseíamos la menor noción del futuro de la trama. Si bien en el pasado la narrativa había divergido ocasionalmente de las 'Formas de Supervivencia', esta era la primera vez que la incertidumbre nos envolvía por completo, impidiéndonos prever lo que el porvenir nos depararía.

Las 'Formas de Supervivencia' que yo conocía no ofrecían ninguna solución plausible para un escenario de tal magnitud.

⸢Quizás debiste haber leído la Revisión Final.⸥ El arrepentimiento, mordaz y tardío, me asaltó con una fuerza abrumadora.

Fue en ese preciso instante cuando un golpe resonó en la puerta.

「Adelante.」

Casi al unísono con la orden de Yu Joong-Hyeok, la puerta se abrió, revelando a los revolucionarios que irrumpían, trayendo consigo a un hombre de avanzada edad, ya maniatado.

「Dice ser el enviado secreto del rey. Desea hablar con usted, señor.」

El anciano resultó ser el mismo mayordomo que me había ofrecido agua al recuperar la consciencia tras la “posesión”. Su barba, cana y profusa, temblaba visiblemente por el pavor. Tomó una respiración profunda, esforzándose por mantener la compostura, antes de dirigirse a nosotros.

「Primer Príncipe y Cuarto Príncipe… Su Majestad me ha encomendado entregarles un objeto. Específicamente… Su Majestad de hace cuarenta años…」

「…¿Hace cuarenta años?」

Yu Joong-Hyeok y yo intercambiamos una mirada cargada de perplejidad. Simultáneamente, el mayordomo, con manos temblorosas, rebuscó en el bolsillo interior de su vestimenta y extrajo un objeto.

Era un libro singular.

{Tres formas de sobrevivir a un escenario totalmente arruinado, por el autor Han Su-Yeong.}