Capítulo 373: Episodio 71 – 50 años después (1)

Cuatro días habían transcurrido desde nuestra llegada a la enigmática 'Isla de los Reencarnadores'. Mediante la lente de mi 【Punto de vista del lector omnisciente】, había corroborado que mis compañeros habían superado los escenarios de la Isla Media y se preparaban para el siguiente desafío.

En aquel instante, mi mirada se posaba sobre la pantalla de mi dispositivo. El archivo, titulado 'Tres maneras de sobrevivir en un mundo en ruinas (Revisión final).txt', contenía quizás el epílogo que tanto anhelaba. ¿Sería este el final? Con una pizca de fortuna, incluso podría desvelar los secretos del actual tercer turno de regresión. La guía definitiva, aquella que dictaría mis acciones y me permitiría sortear los venideros escenarios para forjar un final perfecto, podría residir en sus líneas.

No obstante…

⸢¿Y si el desenlace de esta epopeya resultaba ser una tragedia ineludible?⸥ ¿Y si la ominosa etiqueta de “Revisión final” implicaba que su destino ya estaba sellado, inalterable? ⸢¿Acaso poseía yo el poder para alterar su curso?⸥ ¿Y si mi mera lectura de este texto solo servía para grabar el final en piedra, haciéndolo irreversible?

“Kim Dok-Ja.”

Alcé la vista. Han Su-Yeong, con su mano izquierda envuelta en vendas, me observaba con una intensidad penetrante. Ella era la única alma en este vasto mundo que había escudriñado las "Formas de Supervivencia" además de mí.

Si ella se encontrara en mi posición, ¿cuál sería su reacción? Si ella encarnara mi ser, ¿se atrevería a abrir este archivo?

“¿Qué estás mirando?”

“No, nada en particular.” Apagué la pantalla de mi dispositivo, la oscuridad engullendo el texto.

Quizás, algún día, la curiosidad me impulsaría a desentrañar el contenido de esta historia. Pero ese momento no era ahora. El verdadero epílogo que mi alma anhelaba, probablemente no residía en este mero archivo digital.

Concluido el mantenimiento de su equipo, Han Su-Yeong se irguió de la cama con una agilidad felina y me interpeló: “Vámonos. Cada instante de demora concede una ventaja a ese bastardo de Yu Joong-Hyeok”.

“Antes de partir tenemos que reunirnos con alguien.”

“¿Quién?”

“Parece que ya ha llegado.”

Unos golpes resonaron, y la puerta, a nuestras espaldas, se abrió con un lúgubre crujido. Lo primero que capturó nuestra atención fue el imponente rosario budista de cuentas marrones que adornaba el cuello del recién llegado. Luego, la túnica gris de monje, bajo la cual se adivinaban músculos firmes y robustos, esculpidos por la disciplina. Era, sin duda, un monje guerrero, forjado por un entrenamiento riguroso y prolongado.

“He venido a buscarte, Benefactor.” Asentí con la cabeza y repliqué: “Condúceme ante tu rey, por favor”.

*

Según el análisis del más eminente experto vivo en la novela 'Ways of Survival' (es decir, yo), el título 'Tres maneras de sobrevivir en un mundo en ruinas' aludía a los tres protagonistas centrales de la obra.

El primero, el Regresor Yu Joong-Hyeok.

El segundo, el Retornado Jang Ha-Yeong.

Y, finalmente, el tercero era…

「¿Había otro personaje principal?」

Han Su-Yeong inquirió con premura a través de [Cita al Mediodía], una nota de nerviosismo palpable en su voz tras mi revelación. Recordé, en ese instante, que ella carecía de tal conocimiento, habiendo leído apenas un centenar de capítulos…

「Pero, de nuevo, sería excesivo exigir que un personaje principal soportara la explotación a lo largo de más de tres mil capítulos, ¿no es así?」

Aun así, su perspicacia seguía siendo, a menudo, innecesaria. Además de todo, ¿tres protagonistas? Una estrategia predecible para esta novela, que parecía transitar por el atajo infalible hacia el fracaso literario.

No hallé réplica alguna. Después de todo, esa 'novela fallida' había subvertido nuestra realidad de una manera tan monumental, ¿no es cierto?

「Entonces, el señor de este bastión es el 'Tercer Protagonista', ¿estoy en lo correcto?」

「Sí.」

「¿Qué magnitud de importancia posee en 'Ways of Survival'? ¿Acaso equiparable a la de Yu Joong-Hyeok?」

「No, la verdad es inmutable. Sin importar el devenir de los eones, el protagonista ineludible siempre será Yu Joong-Hyeok.」

Indudablemente, la vasta extensión de la narrativa, que se desplegó a lo largo de más de tres mil capítulos, giró primordialmente en torno a Yu Joong-Hyeok. Los otros dos, por su parte, solo ascendieron a la categoría de figuras centrales en virtud de la contextualización que la propia historia les otorgaba.

「Sin embargo, la ferocidad de los otros dos rivaliza, e incluso supera, la de Yu Joong-Hyeok. En la coyuntura actual, el denominado “tercer protagonista” ostenta una supremacía innegable sobre él.」

「¿…Acaso su poder eclipsa incluso al de ese individuo?」

Asentí con un gesto grave, mientras mis ojos recorrían la austera cámara de meditación que nos envolvía. Este era el sanctasanctórum donde los reencarnadores buscaban la penitencia y la purificación; una estancia concebida para aquietar el espíritu, exhausto y lacerado por los innumerables ciclos del Samsara.

El eco de las escrituras budistas resonaba, tenue y disperso, desde rincones invisibles, pero la figura del Rey permanecía elusiva, ausente de mi vista.

「¿Dónde se oculta el 'Rey de los Reencarnadores'?」

「El Rey ya se encuentra entre nosotros.」

「Pero, ¿acaso no veo más que monjes tonsurados?」

Las palabras de Han Su-Yeong fueron recibidas con una refutación impasible por parte del Monje Guerrero: 「Está en todas partes, y al mismo tiempo, en ninguna.」

「Estoy convencida de que no nos has conducido hasta aquí para proferir enigmas vacíos.」

「Él no se dirige a aquellos que carecen de la cualificación para contemplarlo.」

「Qué hilarante. ¿Es esa tu peculiar manera de introducir el siguiente punto de nuestra discusión?」 replicó Han Su-Yeong, mientras la comisura de sus labios se alzaba en una cínica curva.

Observé en silencio la enigmática expresión del Monje Guerrero por un instante prolongado, antes de articular mis propias palabras. 「Si tu Rey reside en todas partes, ¿acaso no implica eso que cualquiera puede ascender a la condición de 'rey'?」

¡Un estruendo resonó!

La [Fe Inquebrantable] que empuñaba en mi mano rugió con una potencia inusitada, y al unísono, la luz de la espada ilusoria se proyectó con fulminante velocidad hacia la nuez de Adán del Monje Guerrero.

【¡Tsu-chuchuchuchut!】

Como si una barrera invisible e impenetrable la interceptara, la punta de la espada, que irradiaba una potentísima energía mágica, se detuvo abruptamente a escasos milímetros del rostro del Monje Guerrero. Él, impávido, esbozó una leve sonrisa antes de hablar.

「Has elegido una aproximación bastante provocativa. Y tienes razón. Cualquiera puede convertirse en un Buda una vez que alcanza la iluminación.」 Su Voz Verdadera, un mantra profundo y resonante, se expandió por la totalidad del espacio.

Retraje mi espada, y mi mirada se posó de nuevo sobre el Monje Guerrero. Un aura etérea y sutil, casi imperceptible, se desprendía de su ser. Sus iris, teñidos de un blanco inmaculado, albergaban en su profundidad la sombra de un mandala, que giraba incesantemente en sentido antihorario.

Era más que probable que este Monje Guerrero no fuera sino una de las innumerables Encarnaciones a través de las cuales operaba el enigmático 'Rey de los Reencarnadores'.

【Sin embargo, no podrás proseguir con los escenarios de esa manera eternamente, oh, apóstol de ■■ que soporta el peso de la salvación.】

「Por favor, no te expreses como si tuvieras pleno conocimiento de todos mis métodos.」

Ya no concebía "Formas de Supervivencia" como una mera novela, ni a mis compañeros como simples "personajes". No obstante, aquello no implicaba que renunciaría por completo a la vasta información que había acumulado.

「Es un honor conocerte, 'Guardián del Mandala'.」

A pesar de que [La Cuarta Muralla] se mantenía activa, una fuerza opresiva considerable me subyugaba. El estado "amistoso" que se manifestaba ante mis ojos fluctuaba con una sutil pero inquietante cadencia.

La verdadera y formidable apariencia del ser comenzó a materializarse con una lentitud majestuosa, emergiendo desde las sombras tras el Monje Guerrero, ante nuestros ojos expectantes.

Allí se erguía, el soberano de la más primigenia oscuridad, una entidad cuya existencia se tejía con los hilos del tiempo inmemorial. Ni siquiera Metatrón de 【Edén】 ni los más excelsos Reyes Demonio del Reino Demoníaco podrían rivalizar con su autoridad inquebrantable dentro de los confines de esta isla.

「La Cuarta Pared se estremece, sus cejas inexistentes vibrando con una emoción inusual.」

「El Muro que Decide el Samsara posa su atención sobre ti.」

【¡Tsu-chuchuchuchut!】

El [Muro No Identificable] de Jang Ha-Yeong, el [Muro que Divide el Bien del Mal] de Metatrón, y ahora, ante nosotros, el tercer y formidable muro: el 'Guardián del Mandala', poseedor del [Muro que Decide el Samsara].

Comprendo. Es, entonces, un fragmento del Muro Final. Presumo que Nirvana se encuentra aprisionado en su interior.

「Tienes razón.」

「Era un niño con el potencial de un gran bodhisattva. Desafortunadamente, te encontró, y por ello, hubo de desviarse de mi sendero budista.」

「Bueno, me parece que la persona en cuestión se siente bastante satisfecha.」

Fue en ese instante cuando Han Su-Yeong interrumpió nuestra conversación, su voz cortando el aire.

「Espera… ¿Acaso eres el Buda? ¿EL Buda?」

「Existen innumerables Budas en este vasto mundo, y yo soy apenas uno de ellos.」

El rostro de Han Su-Yeong se contorsionó en una expresión de asombro absoluto. Pero, ciertamente, su reacción era del todo comprensible; ¿quién no se asombraría ante la aparición de una Constelación que se proclamaba el mismísimo Buda? Este venerable Buda-nim se dirigió a mí con una sonrisa serena.

「He contemplado vuestras historias durante eones, queridos Bodhisattvas.」

「Pero, ¿no recuerdo haber recibido tus patrocinios con anterioridad?」 Existen Constelaciones que ostentan su poder con descaro, y otras cuya existencia permanece velada en el misterio. Las verdaderas ofrendas budistas, sin embargo, no se manifiestan como patrocinios, sino a través de contemplaciones sencillas, aunque profundamente meditativas. Lo cual, admito, me permite disimular que he estado observando el espectáculo de forma gratuita. 「Bien, entonces. ¿Qué deseas de mí?」

「¿Qué deseo? ¿Acaso crees que este ser anhela algo de ti, querido Bodhisattva?」

Mi mirada se posó en la gigantesca campana que dominaba el centro de la cámara de meditación. En su interior, forjada de un material diáfano, una pequeña alma resplandecía, envuelta en una luz cegadora.

Reconocí al instante la identidad de aquella alma.

「Has decidido reencarnar a Yu Sang-Ah-ssi. Aunque no te lo solicité.」

「…y, de nuevo, has intervenido sin que te lo pidiera.」

「Estas acciones son, simplemente, parte del sendero para alcanzar la Budeidad.」

Mi experiencia con las Constelaciones me había enseñado una lección inquebrantable: no existe entidad estelar en este mundo que ofrezca su ayuda sin esperar algo a cambio.

「Querido Bodhisattva, has llegado a una conclusión precipitada. Solo aquel que discierne las excepciones en todo puede vislumbrar el verdadero final del escenario.」

Manteniendo mi mirada fija en el Monje Guerrero, sin pronunciar palabra, señalé la campana en el corazón de la cámara de meditación. Luego, me dirigí a él con una voz firme: 「No confines a la Encarnación Yu Sang-Ah en esta isla, te lo ruego. Su valor es incalculable, mucho mayor de lo que puedes concebir.」

「Todo ser que reencarne en esta isla se fusionará con su esencia, convirtiéndose en parte intrínseca de ella.」

Negué con la cabeza, mi convicción inquebrantable. 「Como bien acabas de señalar, ¿acaso no existen excepciones para todo? Ella puede retomar el sendero justo donde Nirvana lo abandonó. Convierte a la Encarnación Yu Sang-Ah en tu nuevo Arahat.」

Los 'Arahat', o Buscadores de la Verdad, eran seres desvinculados de la 'Isla de los Reencarnadores', libres para transitar los mundos de los escenarios y perpetuar los ciclos de la reencarnación.

「Estoy dispuesto a sellar un trato contigo, si accedes a mi petición.」

「¿Sellar un trato? ¿Acaso crees conocer los verdaderos anhelos de este ser?」

「¿Acaso no es para detener la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'?」

【Un esfuerzo fútil, por supuesto. Esta entidad no alberga interés alguno en las fábulas antagónicas del “Bien” y el “Mal”.】

“¿Incluso cuando esas fábulas antagónicas amenazan con sumir tu isla en la más absoluta devastación?” Una chispa de diversión pareció encenderse en los ojos del Monje Guerrero, que se arquearon con una elegancia casi irónica.

El «Guardián del Mandala» no se inclinaba hacia el «Bien» ni hacia el «Mal». Si hubiera que definir su esencia, se acercaría más a la vacuidad misma. Por ende, resultaba impensable que una existencia de tal naturaleza se sometiera a las prerrogativas del «Bien» y el «Mal» que pretendían extenderse sobre su dominio.

“Intentaré detener la 'Gran Guerra de Santos y Demonios'.”

「¿Acaso crees que tal empresa puede ser consumada con tu mero poder?」

Mis fábulas, como un coro ancestral, respondieron en mi lugar.

【¡La gran fábula, 'La primavera del mundo de los demonios', resuena con fuerza!】

【¡La Fábula Gigante, 'Antorcha que se Tragó el Mito', ruge con una amenaza palpable!】

El éter circundante comenzó a vibrar con una inestabilidad creciente, a medida que las dos Grandes Fábulas ponían en marcha sus colosales engranajes.

Si mi conjetura era acertada, el Guardián del Mandala no podría declinar mi propuesta. Su naturaleza le impedía tomar parte en la inminente Gran Guerra de Santos y Demonios. Al ser una entidad ajena tanto al «Bien» como al «Mal», carecía de cualquier pretexto para inmiscuirse en el conflicto.

「…¿Acaso la transformación de la Encarnación 'Yu Sang-Ah' en el 'Arahat' de esta entidad es tu único anhelo, querido Bodhisattva?」

“Hay algo más.” 「Pareces un Bodhisattva insaciable.」

“…que mi Nebulosa inicie la Gran Guerra desde la zona que nosotros prefiramos. Como soberano de esta isla, confío en que puedes intervenir en los preparativos, al menos hasta cierto punto.”

En ese instante, percibí la aceleración de una tenue energía mágica que emanaba de cada rincón del templo. Era una manifestación de Estado abrumadora, como si buscara proclamar su ineludible existencia. Un Estado cuya aura no era en absoluto amenazante ni asesina, pero que, a pesar de ello, me resultaba inalcanzable.

【¡'El 4º Muro' se activa con una potencia formidable!】

【'El Muro que Decide el Samsara' emite un sutil chasquido.】

Poco después, el 'Guardián del Mandala' asintió con un gesto de cabeza.

「Acepto tus condiciones, querido Bodhisattva. Lamentablemente, no es factible que toda tu Nebulosa comience desde tu zona preferida en la Isla Principal.」

“En ese caso, te ruego que envíes al menos a las Encarnaciones Yi Gil-Yeong y Shin Yu-Seung.”

「H-mm… ¿A qué destino deseas enviarlos?」

“A la próxima ciudad.”

「¿La próxima ciudad, dices…? ¡Por los cielos, querido Bodhisattva, acaso te refieres a…?」

Siendo el 'Guardián del Mandala', ya debería haber discernido la magnitud de mi estratagema. La Isla Principal de la «Isla de los Reencarnadores» era el crisol donde las Fábulas de la tercera generación permanecían ancladas en el tiempo. Dada la vasta diversidad que estas Fábulas ofrecían, superando con creces a las de primera y segunda generación, el punto de partida de cada individuo influía decisivamente en la adquisición de Fábulas inesperadas. Incluso si otros no lograban tal privilegio, yo debía asegurar que esos dos niños iniciaran su viaje desde la 'Próxima Ciudad'.

「…A cambio, el resto de tus compañeros iniciarán su travesía en ubicaciones que esta entidad haya seleccionado.」

“Comprendido.”

Han Su-Yeong, quien hasta ese instante había permanecido a mi lado, observando en silencio el desarrollo de los acontecimientos, me dirigió una mirada inquisitiva tras escuchar mi respuesta.

“Oye, tú. ¿Qué harás si este monje calvo nos envía a un lugar extraño?”

El Monje Guerrero observó nuestra breve contienda verbal, y una enigmática sonrisa se curvó repentinamente en sus labios. 「Querido Bodhisattva, este yo disfruta mucho viendo tu historia, pero… Desafortunadamente, las Fábulas que has acumulado hasta ahora son demasiado insuficientes para competir con otras Nebulosas que participan en la Gran Guerra de Santos y Demonios.」

Quizás picada por la insinuación de "insuficiente", Han Su-Yeong replicó con un tono mordaz: "…Parece que no te has enterado de las Fábulas que hemos desmantelado recientemente".

「Las Fábulas que los queridos Bodhisattvas han acumulado son ciertamente incomparables, pero no han experimentado el crisol del tiempo mismo.」

En un instante, tanto el cuerpo de Han Su-Yeong como el mío fueron envueltos por una luz resplandeciente.

【La Constelación 'Guardián del Mandala' ha aceptado tu traslado al siguiente escenario.】

【¡La transferencia al siguiente escenario ha comenzado!】

…¿Tan abruptamente? La súbita activación me tomó por sorpresa, pero rápidamente recobré la compostura. Finalmente, me dirigía hacia el epicentro de la tercera Gran Fábula, el punto culminante que prometía el 'clímax' de nuestra saga.

Era probable que mis otros compañeros estuvieran experimentando una transferencia similar. Volví la cabeza para encontrar a Han Su-Yeong con su mirada fija en mí.

"Kim Dok-Ja."

Por puro reflejo, extendí mi mano hacia ella y le aseguré: "Haz lo mejor que puedas. Intentaré encontrarte lo antes posible".

"…Sí, claro." En el instante en que el puño de Han Su-Yeong se encontró con el mío, fue completamente absorbida por el fulgor. Al verla desaparecer, fui consciente, una vez más, de la profunda camaradería que nos unía; ella se había convertido en una verdadera compañera.

Como Yu Joong-Hyeok había predicho, Han Su-Yeong se había convertido en un pilar irremplazable para que yo alcanzara la conclusión anhelada. En el camino hacia este lugar, había acumulado una deuda considerable con ella. Era imperativo saldar aquella deuda.

⸢ Sin embargo, Kim Dok-Ja en ese entonces no tenía idea. ⸥ Fue también en ese mismo instante decisivo que la pantalla de mi teléfono comenzó a emitir un resplandor inusitado. Líneas de texto, provenientes de una página desconocida, comenzaron a materializarse ante mis ojos, tejiendo un presagio ominoso.

⸢ Él no sabía que, para cuando Kim Dok-Ja la volvió a ver… ⸥ No, un momento.

⸢Ya habían pasado 50 años. ⸥ …..¡¿Qué diablos?!