Capítulo 371: Episodio 70 – Una historia que no se puede compartir (3)

Un torrente carmesí brotó de sus labios en el instante en que Han Su-Yeong abrió los ojos. Solo cuando la sangre, oscura como la noche y copiosa, tiñó el suelo bajo ella, su conciencia se ancló de nuevo en la realidad. Ante sus ojos se desplegó la densa y enmarañada extensión de un bosque desconocido. No era, en absoluto, el escenario de su reciente y encarnizada contienda contra Yu Joong-Hyeok.

«Yu Joong-Hyeok, maldito bastardo…»

De no haber sido por la transferencia de sus recuerdos a un Avatar ficticio, predispuesto y en espera, en el último aliento de su existencia, su muerte habría sido definitiva e irrevocable.

【Ha agotado la asignación diaria para la autorización de 'Transferencia de memoria'.】

【A partir de ahora, el Avatar aplicable fungirá como su verdadero cuerpo.】

Era una eventualidad que ella había anticipado con fría resignación.

【La fábula 「Plagio predictivo」 prosigue su narración con una vacilación perceptible.】

A través de la fábula ⸢Plagio predictivo⸥, una dádiva obtenida tras aquel enigmático sueño, Han Su-Yeong había vislumbrado con una claridad perturbadora múltiples «escenas». Escenas que revelaban los intrincados senderos del futuro, bifurcándose según sus elecciones: la ineludible muerte de Kim Dok-Ja, o quizás la de Yu Joong-Hyeok. Y, entre todos ellos, el único porvenir donde ambas calamidades podían ser eludidas por completo.

【Debido a la penalización de 'Transferencia de memoria', sus capacidades físicas se verán significativamente mermadas.】

«¡Juro que si alguno de ellos perece, entonces yo…!», murmuró Han Su-Yeong con una amargura que le arañaba la garganta, mientras extendía sus sentidos para rastrear las ondas de energía mágica circundantes. La urgencia de localizar a esos dos individuos la impulsaba.

No tardó en percibir, a través de la densa trama del bosque, la imponente presencia de dos Estados colosales. Sin vacilar, se lanzó en esa dirección con una velocidad febril.

De entre todos los futuros que había escudriñado, este era el único que prometía un desenlace favorable. Kim Dok-Ja no perecería y, por primera vez, esos dos necios podrían entablar una conversación genuina. Tal era la predicción que Han Su-Yeong había extraído de [Plagio Predictivo], la razón por la cual no había eludido la estocada final de Yu Joong-Hyeok. Por ende, Kim Dok-Ja debía estar, sin lugar a dudas, con vida.

Fue entonces, en la cercanía, cuando el estruendo metálico de una espada impactando contra algo resonó en sus oídos.

«…¿Acaso siguen enfrascados en su contienda?»

«Estos idiotas… ¡Incluso morí para que ustedes dos pudieran hablar, y aun así…!». La convicción de que debía reprender severamente a ambos hombres, una vez los alcanzara, se arraigó en su mente. Sin embargo, al abrirse paso entre la maleza y avanzar, la escena que se reveló ante sus ojos la sobrecogió con un terror gélido.

Un estruendo atronador, ¡Kwa-aaang! ¡¡¡Bang!!!, rasgó el aire.

Yu Joong-Hyeok, con una ferocidad implacable, asestaba golpes con su espada a Kim Dok-Ja, quien yacía inerte en el suelo.

«¡Oye! ¡¡¡Loco hijo de puta!!!»

* * *

«…Supongo que no surtió efecto», murmuró Yu Joong-Hyeok.

Yu Joong-Hyeok contempló a Kim Dok-Ja, inerte sobre la tierra. En el pecho del hombre inconsciente, la herida superficial infligida por su [Espada Demoníaca Celestial Oscura] era nítidamente visible.

«Pero creo que lo vislumbré hace un instante».

Yu Joong-Hyeok empuñó su espada con renovada firmeza, concentrando su voluntad con una intensidad férrea. Casi al instante, percibió la ominosa aura oscura que irradiaba del cuerpo de Kim Dok-Ja. Ese era el 'muro', la esencia misma de la extraña «otredad» que siempre percibía al posar sus ojos sobre Kim Dok-Ja.

«Puedo verlo». Ante su visión interna, se erigía una pared de un negro azabache, tejida con innumerables textos. Elevó su espada y la descargó con renovada furia.

Bajo los golpes serios de un Transcender, la pared comenzó a vibrar con una inestabilidad alarmante.

【「La Cuarta Pared」 le observa fijamente.】

Sin importar si su presencia se hacía evidente o no, Yu Joong-Hyeok persistió en su asalto contra aquella pared.

«Más allá de este muro, podría haber…»

Lo inquebrantable cedería, lo impenetrable se abriría, bajo su implacable asedio. Una y otra vez, la voluntad se doblegaba.

Sin embargo, en ese instante…

“¡Oye, maldito lunático! ¿Has perdido la cabeza por completo?”

Una voz estridente rasgó el aire, seguida de un impacto brutal en su nuca. Un torrente carmesí nubló su visión, la sangre escurriéndose por su cuerpo. Entre el velo escarlata, distinguió la figura de Han Su-Yeong, arrodillada junto a Kim Dok-Ja.

“¡Kim Dok-Ja! ¡Cálmate! Despierta… ¿Qué demonios? ¿Acaso no está muerto?”

Yu Joong-Hyeok, con el ceño fruncido en una expresión sombría, se irguió con un leve tambaleo.

“Han Su-Yeong. ¿Anhelas tu propia aniquilación en este día?”

“Ya me has asesinado una vez hoy, bastardo.”

“Sabía que no morirías desde el principio.”

“Deja de mentir. Mi actuación fue más que impecable, ¿sabes?”

Gruñó con furia, señalando su Cuerpo de Encarnación —su forma verdadera hasta hacía escasos minutos— que yacía inerte en un rincón olvidado. El Cuerpo de Encarnación, ahora desmoronándose, exhibía signos inequívocos de una hemorragia profusa. Un mero Avatar, por el contrario, no habría derramado ni una sola gota de sangre.

Yu Joong-Hyeok respondió con una indiferencia gélida. “Un avatar sangraría como el cuerpo real si estuviera imbuido de cierta cantidad de recuerdos.”

“¡Ay, Dios mío! ¿Y cómo demonios descubriste eso?”

“De los escritos que tú misma redactaste. Específicamente, de la 1863ª regresión, por supuesto.”

“Yo, en esa época, escribía un montón de porquerías, ¿no? ¡Maldita sea!”

Aunque innumerables preguntas bullían en su mente, optó por el silencio. En su lugar, le dio un suave codazo a Kim Dok-Ja en la mejilla y comentó: “Aun así, parece que este tipo fue completamente engañado, ¿no?”

“Eso parece.”

“¿Cómo te fue?”

“Enloqueció y me atacó.”

Han Su-Yeong esbozó una sonrisa de suficiencia y pellizcó con delicadeza la mejilla de Kim Dok-Ja, una muestra de orgullo apenas disimulado. “Por cierto, ¿qué le sucede en el pecho?”

“Está pagando por haberme obligado a comer tierra.”

“…¿Tierra?”

“Algo por el estilo.”

Su mirada se posó de nuevo en Kim Dok-Ja, cuya mejilla se hundía sin vitalidad. A decir verdad, apenas se aferraba a la vida; ninguna parte de su cuerpo podía considerarse intacta o "bien". De hecho, el bosque circundante había sido completamente arrasado por la ferocidad de la batalla, haciendo que la supervivencia de su cuerpo sin heridas graves fuera una anomalía mucho mayor.

Han Su-Yeong comprendió que aquella escena de devastación absoluta era el testimonio mudo de la conversación que había transcurrido entre Kim Dok-Ja y Yu Joong-Hyeok.

“¿Y bien? ¿Obtuviste la respuesta que anhelabas?”

Yu Joong-Hyeok hizo una pausa, su respuesta un susurro apenas audible: “Un poco.”

Ella pudo discernir con una claridad dolorosa las profundas emociones que resonaban en aquella escueta afirmación. Sin embargo, esas emociones pertenecían exclusivamente a Kim Dok-Ja y a Yu Joong-Hyeok, a nadie más. Aquello la invadió con una punzada de melancolía, una sombra de soledad.

“En fin. Regresarás a la <Compañía de Kim Dok-Ja>, ¿verdad?”

Yu Joong-Hyeok meditó por un instante, para luego girarse y marcharse, como si sus escasas palabras hubieran agotado toda la conversación posible. Ella frunció el ceño con una intensidad palpable.

“¡Oye, tú! Al menos esfuérzate en responder decentemente, ¿quieres? ¡Incluso te he ayudado, ¿no?!”

“La 'Gran Guerra de Santos y Demonios' se cierne sobre nosotros.”

Yu Joong-Hyeok continuó su marcha, sus pasos resonando con una determinación inquebrantable. Un paso, dos pasos… Justo cuando Han Su-Yeong se disponía a proferir otra exclamación…

【¡Tsu-chuchuchut!】

Chispas crepitaron y zumbaban alrededor del cuerpo de Kim Dok-Ja, y de repente, una 'voz' emergió de su interior.

⸢(Yu Joong-Hyeok-ssi, ese estúpido escenario no es lo más importante, ¿sabes?)⸥

Asombrado por la inesperada manifestación, Yu Joong-Hyeok desenvainó su espada con una celeridad fulminante. La barrera etérea que envolvía a Kim Dok-Ja comenzó a ondularse.

Más allá de la barrera inquebrantable, una voz resonó.

⸢ (¿Crees que es el final cuando te vas después de hablar tan unilateralmente?) ⸥

No, para ser más preciso, no era la pared misma, sino…

⸢ (También deberías experimentar lo que son los "sentimientos de ser un lector". Para entender qué es realmente.) ⸥

¡¡Tsu-chuchuchuchut!!

La pared, que había desafiado cada uno de sus golpes desesperados, de repente cedió, una pequeña abertura rasgándose en su flanco. De este enigmático vacío, una mano se materializó. Con un agarre casi tierno, esa mano aferró la cabeza de Yu Joong-Hyeok y la estrelló contra la superficie inquebrantable.

* Cuando la conciencia finalmente regresó, me encontré a la deriva en una oscuridad absoluta y sofocante.

¿Qué había pasado?

¿Me había reclamado la muerte?

…¿Y por la mano de Yu Joong-Hyeok, nada menos?

Mientras estos pensamientos desorientadores se arremolinaban en mi mente, me incorporé lentamente. Mi mirada barrió el vacío, pero nada encontró mis ojos.

Fue entonces cuando un brillante haz, emanando de una linterna, perforó la penumbra ante mí.

⸢ (Dok-Ja-ssi, así que aquí es donde has estado todo este tiempo.) ⸥

"¿Eres tú, Yu Sang-Ah-ssi?"

⸢ (¿Estás bien?) ⸥

'¿Dónde estoy…?'

⸢ (Estás dentro de la Biblioteca.) ⸥

Solo entonces las piezas del pasado reciente comenzaron a unirse. Yo había sido, con toda probabilidad, atrapado de nuevo dentro de los confines de [La Cuarta Pared], sucumbiendo a la inconsciencia.

' …Por cierto, ¿siempre está tan profundamente oscuro aquí dentro?'

⸢ (No, es simplemente que la Biblioteca se encuentra en un estado de considerable desorden en este momento, ya ves. Las reverberaciones del reciente conflicto extinguieron todas las fuentes de luz internas, y un sinfín de estanterías se han derrumbado. Todos están esforzándose diligentemente para restaurar el orden mientras hablamos.) ⸥

"Mis más sinceras disculpas. Parece que he causado una considerable perturbación."

Yu Sang-Ah ofreció una suave sonrisa, un ligero movimiento de cabeza.

⸢ (No, en absoluto.) ⸥

'¿Hay algo que pueda hacer para ayudar…?'

⸢ (Oh, no. Está bastante bien. Deberías quedarte aquí y descansar. Yo también tomaré un breve respiro a tu lado.) ⸥

Con un suave suspiro, Yu Sang-Ah se sentó delicadamente a mi lado. Su rostro, suavemente iluminado por el tenue resplandor de la linterna, era precisamente como lo recordaba.

⸢ (Realmente lo hiciste bien.) ⸥

' …¿En relación a qué?'

⸢ (Cuando dijiste esas cosas.) ⸥

No me tomó mucho tiempo comprender la implicación de sus palabras. Indudablemente, ella había presenciado el espectáculo que se desarrollaba afuera desde detrás de [La Cuarta Pared].

⸢ (Una relación adecuada comienza con el acto de presentarse primero, ¿no? Es posible que esta vez ustedes dos se conviertan en verdaderos amigos.) ⸥

" …Sería espléndido si tal cosa fuera posible, sin embargo…"

Aunque albergaba pocas expectativas. Francamente, consideraba un profundo alivio si la furia de Yu Joong-Hyeok se había apaciguado en alguna medida.

No importaba qué palabras pudiera pronunciar, resultaría imposible mitigar el profundo sentimiento de traición que debió haber soportado.

Volúmenes dispersos yacían esparcidos por el suelo, pareciendo rodar en todas direcciones. Sin pensarlo dos veces, tomé uno.

『 Kim Dok-Ja, Discos de hace 15 años, Volumen #25 』

Cerré el libro subrepticiamente y arrojé la cosa maldita a las profundidades impenetrables de la oscuridad.

⸢ (Uhm, disculpa, Dok-Ja-ssi?) ⸥

'¿Sí?'

⸢ (En realidad, bueno, leí ese libro. Solo una pequeña porción.) ⸥

' …¿Cuánto leíste?'

⸢ (…Casi la totalidad de él, para ser franca. Los encontré considerablemente más atractivos que las 'Formas de supervivencia', ya sabes… Mis disculpas.) ⸥

Un rubor de calor se extendió por mi rostro, pero había poco recurso ahora que ella ya había examinado su contenido.

'Está… bien. Me siento un poco avergonzado, pero aún así.'

Se me ocurrió que, con Yu Sang-Ah ahora formando parte de la Biblioteca, estos mismos recuerdos podrían inevitablemente quedar al descubierto. Ella recogió cuidadosamente los volúmenes dispersos del suelo, uno por uno, desempolvándolos antes de apilarlos meticulosamente.

Cada uno, un fragmento de mi pasado.

Aunque la penumbra velaba su semblante, la angustia que la embargaba era palpable. Quizás para ofrecerle un consuelo tácito, extendí la mano hacia uno de los volúmenes que había atesorado.

「…Ha transcurrido ya un tiempo considerable desde que esto se manifestó.」

Cada tomo, cada volumen apilado, narraba mi propia odisea. Kim Dok-Ja a los quince, a los dieciocho, a los veintitrés, a los veintiocho… Mis dedos deslizaron las páginas con una lentitud deliberada.

Kim Dok-Ja, desprovisto de padre.

Kim Dok-Ja, despojado de amigos.

Kim Dok-Ja, huérfano de madre.

Una existencia perpetuamente marcada por la ausencia, una vida de la que algo siempre se desvanecía.

「Una existencia solitaria es, en esencia, una no-existencia. Kim Dok-Ja siempre estuvo solo. Por ello, era un hijo único (dokja/獨子), y el 'Kim Dok-Ja' como tal, no existía.」 ¡Cuán tristemente certeras resonaban aquellas palabras!

「Sin embargo, hubo un único instante en que ese Kim Dok-Ja cobró existencia: fue cuando el dokja (hijo único/獨子) se transfiguró en el dokja (lector/讀者).」 Una historia vital, desplegada como un vasto informe sobre un único libro, que en esencia, encapsulaba mi propia existencia.

Mi adolescencia la consumí persiguiendo las "Formas de Supervivencia", resguardándome tras el inexpugnable muro que esta narrativa erigió para eludir las acusaciones ajenas.

「Por fin. Solo había cobrado vida al sumergirme en la lectura de 'Formas de Supervivencia'.」 Sentí la mirada de Yu Sang-Ah posarse sobre mí desde un costado. Una intuición inexplicable me decía que no estaba sola; quizás, otros Bibliotecarios me observaban también, ocultos en la penumbra.

Fue en ese preciso instante cuando un pasaje inesperado, grabado en la página abierta, capturó mi atención.

【Hoy conocí a una persona extraña durante la entrevista. Se llama Yu Sang-Ah.】

En el mismo instante en que mis ojos descifraron aquellas líneas, el libro se cerró entre mis manos con un movimiento involuntario.

…¿Acaso Yu Sang-Ah-ssi también había leído esta sección?

「(¿Nunca te habías cuestionado esto antes, Dok-Ja-ssi?)」

「¿Disculpe? ¿Cuestionado qué…?」

「(¿Qué habría sucedido si los 'escenarios' nunca hubieran comenzado? ¿Qué habría sido de nosotros?)」

Jamás me había detenido a considerar tal posibilidad.

¿Qué habría ocurrido si las 'Formas de Supervivencia' no se hubieran materializado en aquel momento? ¿Cuál habría sido mi destino si la novela 'Formas de Supervivencia' hubiera alcanzado su desenlace natural y el tiempo hubiese continuado su curso inalterado?

…¿Seguiría yo con vida?

¿Habría sido capaz de perseverar?

「(¿Seguiríamos trabajando para la misma empresa que antes?)」

「Bueno, mi contrato no había sido renovado, así que… supongo que habría estado buscando empleo en otras corporaciones.」 Ciertamente, no habría perecido con tanta facilidad.

Habría contemplado la muerte en ocasiones, y sin duda, habría habido innumerables días en los que el sueño me habría vencido mientras releía las "Formas de Supervivencia", pero… Sí, no habría muerto. No con tanta presteza. De algún modo, habría persistido en la existencia.

En ese mundo, Yu Sang-Ah-ssi, no nos habríamos hecho amigos. Mi lugar de trabajo habría cambiado y, en última instancia, no habríamos tenido razón alguna para contactarnos.

「(Aun así, ¿no habríamos intentado llamarnos en alguna ocasión?)」

「Bueno…」

「(Creo que sí. Estoy segura de que, incluso después de que dejaras la empresa, te habría recordado. Eres una persona peculiar, después de todo.)」

「…¿Estás intentando vengarte de mí?」

Yu Sang-Ah esbozó una sonrisa refrescante y prosiguió:

「(Probablemente me habría asaltado la curiosidad por tu bienestar. ¿Estará bien? ¿No estará enfermo? ¿Habrá encontrado un nuevo empleo? ¿Y qué hay del matrimonio…?)」

「No creo que me hubiera casado. Ni siquiera podía cuidar de mí mismo adecuadamente en aquel entonces.」

「Es cierto, uno no tiene por qué casarse. Yo también encontré más sencillo vivir sola, ¿sabes?」

"¿Incluso tú, Sang-Ah-ssi?"

「Sí. ¿Lo ves? Te lo dije. Creo que habríamos sido buenos amigos.」

Una ola de incredulidad, o quizás de anhelo, tiñó mi voz. "…¿De verdad lo crees?"

「Sí, por supuesto. Estudiaríamos español juntos, nos uniríamos a un club de ciclistas y recorreríamos senderos en bicicleta…」

Mis pensamientos se desviaron, pintando un cuadro de un futuro tranquilo. "O quizás, en preparación para nuestros años crepusculares, habríamos planificado meticulosamente nuestra jubilación, discutiendo ahorros y fondos de pensiones." Su voz, imbuida de una suave melancolía, continuó:

「Cuando envejezcamos y ya no podamos movernos, nos ayudaremos mutuamente para llegar a los hospitales.」

Parecía, entonces, que nuestras vidas podrían haberse entrelazado en estrecha proximidad.

「Por supuesto. Tal vez, podríamos haber vivido uno al lado del otro.」

Nuestra conversación fluía, una corriente agridulce de lo que pudo haber sido. Hablamos de posibilidades para siempre inalcanzables, de futuros irrevocablemente perdidos. Eran sueños que nunca podrían materializarse, tal como las 'Formas de Supervivencia' una vez me parecieron a mí: una realidad distante e inalcanzable.

Yu Sang-Ah's voz, un suave murmullo de anhelo, continuó tejiendo este tapiz de una vida imaginada.

「Junto con Hui-Won-ssi, Hyeon-Seong-ssi y Ji-Hye también… Sería maravilloso si otros niños también vivieran cerca… Incluso Su-Yeong-ssi también.」

Sin embargo, incluso si un mundo tan idílico se manifestara, su presencia colectiva dentro de él seguía siendo una imposibilidad. Porque ellos eran… ellos eran meramente personajes dentro de los confines de una novela. Eran…

" …Sí, sería realmente maravilloso si eso fuera cierto," murmuré, las palabras atrapadas en mi garganta.

「Ah, Joong-Hyeok-ssi también. Aunque su personalidad es terrible, es un gran cocinero, así que creo que será bueno convertirse en su amigo.」

Inesperadamente, un profundo anhelo, una esperanza naciente, surgió desde lo más profundo de mi ser.

「Hui-Won-ssi y Hyeon-Seong-ssi serían… Fufufu, en cualquier caso. Y así nosotros… Todos estaríamos envejeciendo, poco a poco. En un mundo sin escenarios, sin Constelaciones y sin Dokkaebis. Donde nos encontraríamos para compartir nuestras historias y mientras compartíamos ricas comidas…」

Mientras sus palabras pintaban este sereno cuadro, mi mente conjuró las innumerables líneas de tiempo que había presenciado junto con el "Conspirador Secreto". Entre ese ilimitado tapiz de mundos posibles, quizás, solo quizás, una de esas realidades podría…

「Sería agradable si un mundo así existiera en algún lugar. ¿No estás de acuerdo?」

"Podría haber uno igual en algún lugar," respondí, un susurro de una posibilidad.

「Dok-Ja-ssi.」

"—¿Sí?"

「Realmente disfruté estar contigo, Dok-Ja-ssi.」

Un profundo silencio descendió, pesado con sentimientos no expresados.

「Creo que ya es hora de irme.」

—Yu Sang-Ah-ssi.

La verdad, en su cruda claridad, había amanecido sobre mí momentos antes, iluminando el verdadero propósito detrás de su súbita y melancólica ensoñación.

【El Maestro de la Isla invoca a la Encarnación 'Yu Sang-Ah'.】

Capitalizando sobre la brecha forjada por el debilitamiento de [La 4ta Muralla], el soberano de estas islas había extendido su llamado a Yu Sang-Ah.

…El Rey de los Reencarnadores.

El instante que habíamos anticipado con tanta vehemencia finalmente había llegado. De hecho, una de las razones primordiales de nuestra peregrinación a la Isla de los Reencarnadores residía precisamente en este punto.

「Esta biblioteca es un lugar cálido, acogedor y agradable, pero… Pero no puedo quedarme aquí para siempre, ¿sabes?」

"Pero espera un segundo, Sang-Ah-ssi," interjecté, una súplica desesperada en mi voz. "¡No tienes que tener tanta prisa para…!"

Yu Sang-Ah negó con la cabeza, un gesto de resignación y comprensión. Al igual que yo, ella también había devorado las páginas de "Formas de Supervivencia". Su mirada transmitía un conocimiento profundo, una aceptación de todas las verdades contenidas en ellas.

「No hay casi nada que pueda hacer aquí. Mientras esté aquí, siempre seguiré siendo un simple "lector".」

La observé, su rostro adornado con una resolución inquebrantable, sus labios sellados en una línea firme. Un impulso irrefrenable me instó a detenerla, a rogarle por unos instantes más de conversación. Pero, lamentablemente, las palabras se negaron a formarse.

「Dok-Ja-ssi, ya me dijiste una vez que solo tienes un turno, y que el mundo en el que necesitamos vivir es este. Por eso…」

Permítaseme narrarlo así. Una luz etérea, de un blanco inmaculado, envolvió la figura de Yu Sang-Ah. Su mano se posó con una ligereza fantasmal sobre mi cabeza, y una sonrisa, teñida de una serena melancolía, floreció en sus labios.

⸢ (Nos volveremos a encontrar en la próxima vida.) ⸥