Capítulo 363: Episodio 68 – Palabras inaudibles (3)

Una semana había transcurrido desde mi arribo a la aldea. Una vez que todas las Fábulas se asentaron en sus respectivos dominios, mi preparación para el siguiente escenario dio inicio sin dilación.

El archipiélago de los Reencarnadores se erigía, un dominio fragmentado en tres bastiones: la Isla Menor, donde la Probabilidad de la primera generación de Fábulas tejía su influencia; la Isla Central, regida por la Probabilidad de la segunda generación; y la Isla Principal, el epicentro de la Probabilidad de la tercera generación de Fábulas. A diferencia de la Isla Menor, a partir de la Isla Central mi confrontación con las Constelaciones sería directa e ineludible. Allí aguardaban, pues, aquellos seres que habían logrado la supervivencia, habiendo trascendido la cruda y palpable Probabilidad de la primera generación.

【La Gran Fábula, 'La Antorcha que Engulló el Mito', te conmina a emprender la marcha.】

Como era habitual, una de mis Fábulas persistía en su talante impetuoso, aunque sentía que mi dominio sobre ella era ya considerable. Yu Ho-Seong lo había sentenciado: las Fábulas, si bien procuraban subyugar a su portador, también le revelaban la senda a seguir.

【La Gran Fábula, 'La Primavera del Mundo Demoníaco', aguarda tu resolución.】

Estos entes, estas narrativas vivientes, deberían persistir en mi interior de ahora en adelante. Juntos, forjaríamos nuevas epopeyas, y ellos resplandecerían, transformados en Fábulas renovadas y singulares.

—Señorita Hui-Won, me complace verla indemne —saludé. —¿Acaso no puedes variar tu repertorio de salutaciones? Esta vez, la muerte me rozó de verdad, ¿sabes?

Se me informó que mis camaradas habían arribado aproximadamente una semana después del inicio de mi entrenamiento de "Control de Fábulas". Al parecer, su extravío en los confines de la isla había demorado su llegada.

Escudriñé el entorno y le inquirí: —¿Dónde se encuentran los demás?

—Se hallan en pleno entrenamiento en este instante.

Caminamos por un trecho, y pronto mi atención fue capturada por la visión de los jóvenes, Yi Hyeon-Seong y Jang Ha-Yeong, quienes permanecían sentados con las piernas cruzadas sobre la tierra. A juzgar por sus semblantes, su adiestramiento no había sido indulgente. Pero aquello resultaba, en verdad, palmario.

Incluso con la estimación más conservadora, el adiestramiento en "Control de Fábulas" demandaría un mínimo de dos meses. El Yu Joong-Hyeok de la narrativa original, a pesar de su talento prodigioso, había requerido más de tres semanas, lo cual implicaba…

Observé con serena atención las Fábulas de mis compañeros.

【La Fábula, 'El Código de Conducta de la Compañía Kim Dok-Ja', se retuerce en agonía.】

【La Fábula, 'Aquel que Escucha la Voz del Monstruo', emite un gemido de aflicción.】

【La Fábula, 'Quien Anhela la Confianza de sus Camaradas', padece un tormento profundo.】

Así como yo había forjado mis propias Fábulas, ellos también habían labrado las suyas. Atravesar idénticas vicisitudes no garantizaba la adquisición automática de las mismas narrativas. Sus Fábulas serían intrínsecamente distintas, pues cada una poseía niveles de sensibilidad únicos.

—Aquí, el flujo del tiempo transcurre con mayor lentitud que en las otras islas; por ende, no hay apremio en que abordes tu adiestramiento con sosiego. No intentes precipitarte. Solo tras la culminación de tu adiestramiento podrás contender con éxito en la Gran Guerra de Santos y Demonios.

—Comprendo.

【La Fábula, 'El Creyente Fanático del Rey Demonio', entona un canto.】

「 Oh, oh, Dok-Ja hyung lo dijo entonces. Soy el dios del mundo. Sígueme y descubrirás la verdad del mundo. 」

“…Y cuando Gil-Yeong despierte, por favor, dile esto. Algo muy malo le pasará si sigue adquiriendo fábulas retorcidas.” Jeong Hui-Won prorrumpió en una carcajada sonora, y mi reproche portó un matiz de mayor gravedad.

“Esto no es broma, ¿sabes?”

No era una cuestión baladí. Señor Dok-Ja, la imperiosa necesidad de reconocer su verdadera posición, la magnitud de su influencia sobre estos niños, era innegable.

“…¿Crees que habrían llegado tan lejos sin ti, señor Dok-Ja?”

Mi mirada se posó en silencio sobre Shin Yu-Seung y Yi Gil-Yeong, quienes se aferraban con fuerza al dorso de sus manos, incluso en medio de su riguroso entrenamiento. Estos dos jóvenes, con una fe inquebrantable, habían depositado su confianza en mí, dispuestos a avanzar hasta los confines de lo posible mientras tejían, junto a mí, nuestra imperfecta pero compartida historia.

【Una nueva Fábula, hasta entonces inexistente, ha comenzado a germinar en tu interior.】

“…Es la misma historia para mí.” Mi mirada final se posó en Jang Ha-Yeong. Perlas de sudor frío perlaba su frente mientras sostenía una batalla encarnizada contra sus propias Fábulas.

“No quiero oírlo. De verdad, no quiero.”

「 Pero debes escucharlo. Pase lo que pase, debes hacerlo. 」

Mis oídos captaron la voz de la Fábula que emanaba de su ser. En ese instante, comprendí la Fábula que Jang Ha-Yeong estaba presenciando. Era inminente que un nuevo atributo despertaría en ella, forjado en esta isla. Y, con ello como cimiento, se alzaría como la Reina de los Trascendentes.

“Señor Dok-Ja.”

“¿Sí?”

“¿Eres consciente de que te has estado comportando con indiferencia solo con la señorita Ha-Yeong?”

Tal no había sido mi intención primigenia. Sin embargo, los acontecimientos habían tomado un curso inesperado…

“Esa historia que nos contaste, ¿no deberías contársela también a la señorita Ha-Yeong?” La narrativa que había compartido con mis compañeros… La alusión de Jeong Hui-Won era inequívoca.

“Este mundo está construido con una novela como base, y yo soy el único lector que leyó esa novela.”

Hasta ahora, solo había confiado esa verdad a un selecto círculo de compañeros. La vasta mayoría, incluyendo a figuras tan imponentes como Kyrgios y el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, permanecían ajenos a esta revelación. Jang Ha-Yeong no constituía una excepción a esta omisión.

Me incliné ligeramente, observando su rostro con mayor detenimiento. Sus rizos caían con gracia. Incluso sin la bendición de [Retención de Hidratación], su tez era pálida, suave y tersa. Sus mejillas, ligeramente regordetas, revelaban encantadores hoyuelos al sonreír. Su peculiar aura andrógina hacía que discernir su género a partir de su semblante fuera una tarea ardua.

Las descripciones del texto de «Formas de Supervivencia» y los comentarios que había dejado atrás resonaron en mi mente. Su apariencia, que se ajustaba con una precisión escalofriante a mi imaginación, se transformó en una culpa indescriptible que oprimía mi espíritu.

“No estoy seguro de hasta qué punto puedo ser honesto con ella.”

“¿Indulto?”

Me era imposible confesarle la verdad a Jang Ha-Yeong. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Revelarle que la había creado? ¿Que su existencia misma era un eco de mis comentarios? ¿O la verdad más intrincada: que la novela que leía no solo se había materializado, sino que era, en esencia, una mera grabación de este mundo…?

“…¿De qué estás hablando de repente?” Quizás, en el fondo, eso era lo que había estado anhelando.

「 Justo lo que el Kim Dok-Ja de antaño, mucho más joven, había estado pensando, hace mucho tiempo. 」

Jeong Hui-Won me observó con una expresión de perplejidad, y le correspondí con una sonrisa tenue.

«Aprecio su compañía, señorita Hui-Won».

«Uhm, sí, yo también». Esta misma afinidad se extiende a nuestros demás compañeros. Por el momento, mi exploración de estos lazos no ha ido más allá. Me disculpo por mi inherente egoísmo.

Tras un breve instante de reflexión, Jeong Hui-Won asintió con una comprensión tácita.

「Bien… está bien. Señor Dok-Ja, al fin y al cabo, siempre persigue sus propios designios. Lo comprendo.」

「Gracias. Ah, por cierto. Cuando nuestros compañeros despierten, por favor, entrégales esto.」

「¿Y qué es esto…?」

「Contiene la información del próximo escenario.」

El bloc de notas que deposité en las manos de Jeong Hui-Won detallaba los pormenores de la 'Isla del Medio', nuestro inminente escenario.

「¡Espere, señor Dok-Ja, de nuevo usted…!」 La aguda perspicacia de Jeong Hui-Won pareció desentrañar al instante el motivo subyacente a mi entrega.

«Sabía que aparecerías hoy o en un día similar». Había buscado a Yu Ho-Seong antes de mi partida de la 'Isla Pequeña'. Aunque, en rigor, me había impartido el Control de Fábulas, y mi supuesta intención era expresarle gratitud, la verdad era otra. Mi presencia aquí obedecía a un propósito ulterior.

「¿Podría preguntar por qué accedió a aceptar a nuestro grupo?」 Yu Ho-Seong, al escuchar mi abrupta interpelación, frunció el ceño con una intensidad notable.

「…Son meramente los caprichos de un anciano.」 Resultaba peculiar contemplar a un niño de apenas diez años autodenominarse «anciano», mas no era un espectáculo inverosímil. Pues, al fin y al cabo, el Puño Invencible Yu Ho-Seong era una existencia que había trascendido en longevidad a los Reyes Demonio o Arcángeles comunes.

El Murim 0, un reino conocido únicamente a través de leyendas susurradas de generación en generación. El más grande experto bajo los cielos de aquel Murim no era otro que Yu Ho-Seong.

「Si has concluido tu interrogatorio, retírate de mi vista de inmediato. No deseo seguir contemplando tu abominable semblante.」 Estaba ejecutando el mismo acto de disuasión de visitantes, idéntico al de nuestro primer encuentro.

「¿No deseas unirte a nosotros?」

「¿Qué insensateces profieres ahora?」

Soy consciente de que, una vez finalizado el escenario en la 'Isla Pequeña', se concede el permiso para avanzar al siguiente. La inminente 'Gran Guerra de Santos y Demonios' es, al fin y al cabo, un escenario de naturaleza similar.

En ese instante, las cejas de Yu Ho-Seong se crisparon con una intensidad palpable.

Incluso en la narrativa original, se presentaba un giro argumental donde la 'Gran Guerra de Santos y Demonios' se desarrollaba en la Isla de los Reencarnadores.

【El encuentro de lo ‘Nuevo’ y lo ‘Viejo’; ¡un escenario de fusión con la 1ª generación!】

Era más que probable que la Oficina estuviera afanosamente publicitando este escenario con eslóganes de similar tenor. Lo cual, en verdad, era una estrategia deliberada. Constituyó un plan para emplear a la primera generación de Fábulas, narradas únicamente a través de rumores y habladurías, como el epicentro de su campaña publicitaria.

Sin embargo, la intrincada trama de la Oficina para amasar vastas riquezas también podría erigirse como una oportunidad para aquellos Olvidados, relegados y abandonados por el inexorable paso de las eras.

「Es posible que puedas abandonar esta isla aprovechando esta coyuntura.」

La Isla de los Reencarnadores se erigía como un museo viviente de la [Fábula]. Los Reencarnadores de este enclave podían habitar la isla por toda la eternidad, mas, simultáneamente, estaban condenados a la maldición de la inmovilidad perpetua, atados por el contrato sellado con el Amo de la Isla.

「¿Cuánto tiempo más piensas persistir como una reliquia de una era pretérita, cual un mero animal de peluche?」 Yu Ho-Seong cerró los ojos con lentitud, un gesto que denotaba un intento por sofocar la ira que comenzaba a bullir en su interior.

「¿Qué aguardas de nosotros tras tu partida? La fortaleza de los Olvidados, me temo, es una verdad que solo resuena en los confines de esta isla.」

La primera generación ha perdido su relevancia. Nadie anhela presenciar semejante historia.

Indudablemente, su juicio era certero. La mayoría de los Reencarnadores serían incapaces de desplegar su verdadera valía una vez abandonaran esta isla, donde la "Probabilidad de la 1.ª generación" aún perduraba activa. La primera generación de los Olvidados sería incapaz de aclimatarse al mundo exterior, regido por el Sistema y saturado de ki y magia de inmensurable poder. No obstante, esta limitación no era universal.

Los Trascendentes que compartieron tus estudios ostentan roles prominentes en el mundo exterior aún hoy. Lo que implica que, sin duda, hay quienes codician presenciar las Fábulas que has forjado.

De eso no me cabe duda. Sin embargo, también estoy seguro de que tal fenómeno no puede erigirse en una corriente dominante.

「¿Pero tiene que ser así?」

「¿A qué te refieres?」

Cuestiono la necesidad de que se erija en tendencia para ser considerada una Fable digna. ¿Desde cuándo comenzó a preocuparte tal trivialidad?

Los ojos de Yu Ho-Seong se dilataron abruptamente, y llamas, casi proverbiales, titilaron en su interior.

「¿Estás sugiriendo que, después de todo este tiempo, debería volver a convertirme en un mero juguete de las Constelaciones? Si doy un paso más, si me atrevo a dar ese último empujón, seré aniquilado como tantos otros Reyes Demonio. Por eso, me abstuve de dar ese paso.」

Lo que sí concedí fue solo medio paso.

「Habéis escuchado durante demasiado tiempo la historia de las Fábulas.」 Tuve que impulsar a este individuo precisamente hasta el límite de mi medio paso, para que, por voluntad propia, recorriera la otra mitad.

¿No consideras que ha llegado el momento de que empieces a narrar en primera persona tu propia historia?

Los ojos de Yu Ho-Seong se abrieron aún más, revelando una profundidad inusitada, y claras ondas se propagaron con nitidez en sus iris. Dibujé una sonrisa tácita y me di la vuelta para partir.

【La fábula, 'Guijarro y yo', se ríe a carcajadas.】

Había lanzado mi óbolo, y el desenlace ya no recaía en mis manos. Porque, en realidad, quien impulsaría a este formidable Trascendente a la acción sería, en verdad, otro.

「¿De verdad te vas sin despedirte?」

「Todos se encuentran absortos en este instante, y no deseo perturbar su concentración. Además, nos reencontraremos pronto. Y, por si fuera poco, existe una tarea que debo cumplir tras mi llegada.」

Opté por no despedirme de mis compañeros, pero sí lo hice de Jeong Hui-Won. Aunque su rostro reflejaba una melancolía palpable, parecía haber aceptado mi decisión sin reservas.

「Por favor, debes sobrevivir.」

「Nos encontraremos de nuevo.」

Nuestros puños se encontraron en un leve, pero significativo, gesto.

Justo antes de mi partida, los aldeanos acudieron a despedirme.

「¿Deseas pan para el viaje? Está recién horneado esta mañana.」

「Pensé que apreciabas las piedras, así que he traído algunas de mis colecciones.」

Varios aldeanos, con quienes había forjado lazos más estrechos durante mi estancia, me obsequiaron con provisiones. Mientras se dispersaban, divisé a Yu Ho-Seong entre ellos. Él también anhelaba la génesis de un cambio. Y probablemente por eso resolvió instruirnos a mí y a mis compañeros, mientras imploraba que la habilidad que impartía transfigurara la isla, revolucionara la Gran Guerra de Santos y Demonios y, con el tiempo, transfigurara también la realidad misma.

【La fábula, 'Reencarnador de diez mil años', entonaba una canción de despedida.】

【La fábula, 'El granjero más antiguo del mundo', te augura buena fortuna.】

Algunos partirían, mientras otros permanecerían. Los instantes en que los destinos más dispares se cruzaban y se bifurcaban quedarían grabados en la memoria de las fábulas.

Así fue como este mundo perduraba en su existencia.

Al girarme, la voz de Yu Ho-Seong resonó directamente en mi conciencia.

「El Amo de la Isla podría interesarse en ti. Procede con la máxima cautela.」

Le ofrecí una sonrisa apenas perceptible. Un mensaje, persistente y recurrente, había estado parpadeando ante mi vista desde hacía un tiempo.

【'El Amo de la Isla' te está prestando una atención considerable.】

Me dirigí hacia el colosal brasero que dominaba la plaza del pueblo, donde Cheok Jun-Gyeong ya me aguardaba. 「Viajemos juntos.」

「Me parece bien.」

Aunque nuestros caminos se bifurcarían inevitablemente durante el traslado a la Isla Central, una tenue sensación de seguridad me embargó al saber que iniciaríamos este viaje juntos.

「Por cierto, en cuanto al próximo escenario…」 El escenario de la Isla Central, una antesala crucial para la Gran Guerra de Santos y Demonios que se libraría en la isla principal, era el tema de mi preocupación. Cheok Jun-Gyeong asintió, su gesto revelando una clara malinterpretación de mis intenciones.

「Ahora que lo pienso, eres un Rey Demonio, ¿verdad? Muy bien. Si el destino nos obliga a enfrentarnos, juro que no me contendré.」

「No, espera un segundo. Eso no es lo que yo…」

「Este gran ser no se verá atado por las superfluas ataduras emocionales del destino durante nuestra verdadera contienda, así que puedes estar tranquilo.」

*No, espera. De hecho, preferiría que estuvieras atado a esas emociones "innecesarias".*

De repente, me encontré rezando con fervor para no convertirme en el objetivo de Cheok Jun-Gyeong en el inminente escenario.

【¡El escenario del tutorial ha concluido!】

【¡El traslado a la 'Isla del Medio' ha comenzado!】

【¡El escenario principal ha sido actualizado!】

Al compás del mensaje de actualización, el entorno comenzó a transfigurarse gradualmente.

【Has llegado a la 'Isla del Medio No. 3'.】

Para mi alivio, Cheok Jun-Gyeong no se encontraba a mi lado.

Apenas se completó mi teletransporte, el penetrante hedor a sangre asaltó mis fosas nasales. Fui recibido por la macabra visión de cadáveres, tanto de Constelaciones como de Encarnaciones, diseminados sin piedad por una vasta llanura.

Aunque esta escena era más que suficiente para desalentar a cualquiera, la verdad es que una punzada de alivio me recorrió. Era considerablemente más ventajoso iniciar este escenario más tarde que los demás, pues ello mitigaba la probabilidad de toparme con las poderosas Constelaciones que ya habían accedido previamente.

【La 'probabilidad de la 2ª generación' está activa dentro del área relevante.】

【Se han desbloqueado algunas de tus habilidades.】

【Se ha restaurado una parte de tus estadísticas generales.】

Acompañando un sutil crujido, sentí cómo mis hombros se ensanchaban ligeramente y mi estatura se elevaba. Había estado sintiéndome constreñido durante un tiempo, pero ahora una sensación de ligereza y libertad al respirar me invadía.

【¡Ha llegado un nuevo escenario oculto!】

Con presteza, abrí la ventana de información del escenario.

[

< Escenario oculto – Modificadores de Arrebato >

Tipo: Principal

Dificultad: ???

Condiciones de Completado: Retira el "Collar Modificador" del enemigo designado como objetivo. (Si el participante no posee ningún Modificador, este se reemplazará con su nombre real).

Límite de Tiempo: –

Recompensa: Obtén aleatoriamente una de las Fábulas del objetivo y adquiere un boleto para ingresar a la 'Isla Principal'.

Falla: ???

]

Este escenario representaba el último y formidable obstáculo antes de la ansiada progresión a la 'Isla Principal'.

La esencia de este escenario era engañosamente simple: debía despojar de su Modificador a la persona designada como mi objetivo.

Para ese momento, un pequeño collar de plata, de brillo sutil, ya pendía de mi cuello.

【Rey Demonio de la Salvación】

Aquel era el collar que ostentaba mi propio Modificador.

【El número de supervivientes en la 'Isla del Medio N°3' es 262.】

262, una cifra que excedía significativamente mis previsiones. No obstante, tal magnitud, aunque inesperada, no bastaba para desviar mi curso preestablecido. Las Constelaciones de verdadera envergadura, deduje, habrían ascendido ya a la Isla Principal. No, la cuestión primordial seguía siendo la identidad de mi objetivo principal. Si los más potentes ya habían desaparecido de este lugar, entonces debía tratarse de…

【Tu 'objetivo principal' ha sido decidido.】

【El modificador de tu 'objetivo principal' es….】

Apenas el eco del mensaje se disipó, mi vista discernió en la lejanía un éxodo frenético: un grupo de Constelaciones que huía con palpable desesperación, como si una fuerza implacable las acosara. Un estruendo atronador rasgó el velo del silencio, y una fracción de la cohorte fugitiva fue instantáneamente pulverizada, sus cuerpos reducidos a jirones sanguinolentos, proyectados al cielo como la espuma de una ola colosal que se estrella contra la costa. A través de la turbia cortina de polvo que se elevaba, la silueta del implacable depredador de las Constelaciones dispersas se reveló con una claridad espantosa.

…¡Maldición!

¿Por qué, de entre todos los posibles, *ese bastardo* aún permanecía en este lugar?