Capítulo 362: Episodio 68 – Palabras inaudibles (2)

La piedra en mi mano palpitaba con una vitalidad insospechada.

【¡Has adquirido una nueva historia!】

【La historia 'La Piedra y yo' desea continuar.】

Era un fenómeno sin precedentes. El mero contacto con la piedra había desatado una narrativa. ¿Cómo era posible? Mi mente se enredaba en un laberinto de hipótesis intrincadas, mas ninguna ofrecía una explicación concluyente.

【La probabilidad de la primera generación te envuelve.】

【Actualmente, la Cuarta Pared se halla en un estado de extrema fragilidad.】

Solo estos dos crípticos mensajes del sistema ofrecían alguna pista, aunque solo profundizaban el enigma. Yoo Hosung, a mi lado, me observaba con una mezcla de suspicacia y curiosidad.

「"Ya veo, eres un reencarnador. ¿Es eso cierto?"」

Su conjetura, al parecer, se desviaba considerablemente de la verdad.

「"¿Fuiste acaso apedreado en tu vida anterior? ¿Es por eso que la piedra…?"」

「"No."」

「"Oh, entonces eres un cabeza de piedra. Por eso la piedra…"」

Recogí una rama que Yoo Hosung, con un gesto impulsivo, me había arrojado.

【El material del relato es sensible para usted.】

【¡La historia 'A Kim Dokja le gusta una rama' ha comenzado!】

Contemplé al aturdido Yoo Hosung, cuya boca permanecía abierta en un gesto de asombro. 「"Me temo que mi intelecto no está tan comprometido."」

A mi lado, Lee Jihye me dirigió una mirada fulminante. Yoo Hosung, con los ojos desorbitados, exclamó con vehemencia:

「"¡¡¡Sostén esto!!!"」

Acepté la flor que Yoo Hosung me tendía.

【El material de la historia posee afinidad contigo.】

【La historia 'Kim Dokja con una flor' ha comenzado.】

Yoo Hosung persistió en ofrecerme objetos, y yo los recibí todos sin excepción.

【El material de la historia posee afinidad contigo.】

【El material de la historia posee afinidad contigo.】

Mi entorno se había transformado en un peculiar jardín, salpicado de piedras cantoras y flores vibrantes. Tras un visible tormento, Yoo Hosung pareció tomar una resolución.

「"…Agárrame."」

「"¿A qué te refieres?"」

「"Aquí, agárrame aquí."」

Los ojos de Yoo Hosung ardían con una furia contenida. Comprendí la magnitud de su indignación. Las "historias reales" que a él le había costado diez, cien o incluso mil años forjar, yo las obtenía con una facilidad pasmosa… Sin duda, así debía sentirse.

「"Si lo desea… por favor, discúlpeme."」

Suspiré, y con un gesto de resignación, posé una mano sobre el hombro de Yoo Hosung.

…¿Por qué este hombro, aparentemente frágil, se sentía tan inquebrantable?

Yoo Hosung musitó: 「"No hay cambio. ¿Se limita acaso a los objetos inanimados? Mmm…"」

【El personaje 'Yoo Hosung' muestra un leve agrado hacia usted.】

Yoo Hosung, sobresaltado, se apartó bruscamente de mi contacto. 「"¿Q-qué es esto?"」

Al instante siguiente, un mensaje resonó en mis oídos.

【¡Se ha adquirido la historia 'La persona que es amada por todos'!】

Mientras Yoo Hosung permanecía en un estado de estupefacción, fueron los demás residentes del pueblo quienes comenzaron a mostrar un inusitado interés en mi persona.

「"Hacía mucho tiempo que no presenciaba un talento tan… peculiar."」

「"Eh, este es un forastero singular… ¿Vienes de fuera?"」

「"¿Está usted interesado en la cría de ganado?"」

Con una mezcla de asombro y perplejidad, acepté el forraje para ganado que la mujer me ofrecía.

Kim Dokja, el simple mortal. Era la primera vez en mis casi treinta años de existencia que me veía objeto de tanta atención.

¿Poseía yo acaso algún talento oculto?

「(Dokja-ssi, usted definitivamente posee un talento. Ha estado leyendo esta novela durante más de una década.)」

Tal vez su bibliotecaria había estado muy ocupada últimamente, pues la voz de Yoo Sangah sonaba fatigada.

«¿Podría esto estar relacionado con la lectura de la novela?»

「(No puedo concebir otra explicación.)」

«Esto nunca había ocurrido antes…» Sin embargo, al reflexionar, me di cuenta de que esa afirmación no era del todo precisa. Ciertamente, hubo algunos personajes que, al verme, habían desarrollado un afecto inmediato.

「(¿Quizás se deba a que la pared es más tenue?)」

Las palabras de Yoo Sangah resonaron con una lógica inquietante, y consideré la posibilidad. Aunque la razón precisa me eludía, era plausible que la fractura de la Cuarta Muralla hubiera reducido la distancia insalvable entre este mundo y mi propia existencia.

Entonces, ¿cuál era la verdadera extensión de este poder recién manifestado?

Retrospectivamente, Lee Jihye, con una rama en la mano, parecía imbuida de un orgullo peculiar mientras murmuraba para sí. Con un gesto deliberado, la toqué con el dedo.

「¡Ay!」 exclamó Lee Jihye, sobresaltada, su voz aguda resonando. 「Ahjussi, ¿acaso has perdido la razón? ¡Ese dedo… el que tocó la caca…!」

El intento fue infructuoso. Reflexionando, volví mi atención hacia Cheok Jungyeong, quien permanecía sentado a mi lado, y le toqué el hombro.

「¿Es esto un desafío?」 inquirió.

「No es exactamente eso.」

…Tampoco esta estrategia rindió frutos. ¿Cuáles eran, entonces, los principios subyacentes a este fenómeno? Por más que me esforzaba en la introspección, la mecánica de mi talento permanecía elusiva. Era una habilidad de una magnitud asombrosa, no podía describirla de otra manera.

Fue entonces cuando Yoo Hosung, inmerso en sus propios pensamientos por un largo tiempo, finalmente habló. Una furia palpable bullía en su semblante.

Yoo Hosung se aproximó a mí con una cadencia que desmentía su imponente figura. 「Quizás lo ignores, pero detesto sobremanera los destinos caprichosos. En particular, aborrezco a aquellos que, como tú, obtienen logros con una facilidad desmedida, sin el esfuerzo que otros dedican.」

Yoo Hosung, conocido como el Puño Invencible, encarnaba precisamente esa ética. Admiraba la perseverancia y sentía una profunda preocupación por aquellos que luchaban por trascender sus propias limitaciones, a menudo eclipsados por un talento insuperable. Para Yoo Hosung, un individuo como yo representaba una afrenta, un potencial destructor de la primera generación de talentos innatos.

「Por primera vez en mi vida, hoy quebrantaré mis convicciones.」

「¿Eh?」 Mi sorpresa fue palpable.

「Te enseñaré a dominar la historia.」

Ignoraba la razón de este súbito cambio en la postura de Yoo Hosung. La única certeza era que había discernido en mí ciertas posibilidades latentes. Con la dedicación de quien busca forjar un discípulo para toda la vida, Yoo Hosung me asediaba con sus enseñanzas día y noche.

「Los fenómenos y la verdad no son sinónimos,」 sentenciaba. 「Utilizar una historia correctamente implica comprender su lenguaje, sentar una base sólida para ascender a la abstracción. Esos son los intrincados detalles de las historias que has forjado.」

…Y así, un torrente de palabras tan crípticas y esotéricas fluía de él que consideré seriamente releer 'Ways of Survival' para desentrañar su significado.

Mientras saboreaba una mandarina ofrecida por los aldeanos, mis pensamientos se enredaban en una profunda meditación.

「¡Qué necio! Su expresión delata una total incomprensión.」

「Lo lamento,」 respondí.

「No te esfuerces en comprender lo que aún no conoces. No todos aprenden a dominarse de la misma manera.」

「¿Qué estás insinuando?」

Sus palabras me golpearon con la fuerza de un impacto. 「Tu problema radica en tu origen mismo. Careces de respeto hacia tus mayores.」

「…」 Guardé silencio.

「Primero debes aprender a escuchar,」 insistió.

「No creo que pueda escuchar con mayor atención de la que ya presto.」

「¡Te ordeno que escuches las palabras de tu historia!」 ¿Las palabras de la historia? ¿Acaso se había mencionado tal concepto en 'Ways of Survival'?

「Ya posees el talento para comunicarte con las historias. Es la habilidad de percibir sus emociones y sus palabras.」

Era una verdad innegable. Aunque ignoraba el momento exacto en que se había manifestado, era capaz de leer las historias, percibiéndolas como si fueran entidades vivas.

「Sin embargo, mi anhelo es controlar las historias, no meramente charlar con ellas.」

「Las historias no son controlables.」

Paradójicamente, estas palabras provenían de aquel que se jactaba de enseñar el método para dominar las historias.

「¿Puedes controlar tus pensamientos?」 inquirió.

「Por supuesto que puedo…」 respondí con confianza.

「Entonces, no pienses en absolutamente nada durante cinco minutos.」

Asentí con una seguridad que no sentía. *No pienses, no pienses…* la orden resonaba en mi mente.

¡Maldición! Incluso el imperativo de 'no pensar' se había convertido en un pensamiento en sí mismo. Luché con denuedo por evadir la maraña de mis propias cogniciones, pero la tarea se reveló ardua. En el transcurso de esos cinco minutos, una miríada de ideas peregrinas asaltó mi mente. Por ejemplo, la improbable eventualidad de que Yoo Jonghyuk se transformara en una mujer y aniquilara a los reyes demonios, o que Han Sooyoung, presa de un delirio desconocido, proclamara: 「Lamento haber plagiado a Kim Dokja en aquel momento.」

Al final, levanté ambas manos en señal de rendición incondicional. 「…No puedo lograrlo,」 admití.

「Eres un necio,」 sentenció él.

【La historia 'El Rey Demonio de la Salvación' se ríe de ti.】

A partir de hoy, tu cometido es este: escucha las palabras de la historia.

「Pero…」

No temas. Por imponente que sea el relato, cada uno de ellos es una victoria forjada por tus propias manos.

Al volverse, Yoo Hosung adoptó por primera vez la semblanza de un venerable preceptor.

「Una historia puede subyugarnos, sí, pero en ocasiones, es la misma historia la que nos ilumina el sendero.」

Desde aquel día, me dediqué a la práctica de dominar las historias. Para ser más exactos, era un ejercicio para discernir con mayor nitidez las voces que emanaban de ellas.

【La historia gigante 'La antorcha que se tragó el mito' se siente perturbada por tu interés.】

Las historias, hasta entonces enigmáticas para mí, comenzaron a desvelarse gradualmente tras unos pocos días. Percibí las voces de aquellos relatos que, hasta ese momento, se habían negado a manifestar sus emociones.

【La historia 'Rey de un mundo sin rey' evoca la profunda felicidad de aquel instante.】

Las historias narraban sus propias epopeyas, y yo, atento, las escuchaba. Así se forjaron los recuerdos que, poco a poco, fuimos atesorando.

El éxtasis que me embargó cuando la Espada Decapitadora Demoniaca Cuatro Yin quebró el Trono Absoluto. Sí, aquel momento lo saboreé con una intensidad inigualable.

Fue, al fin y al cabo, mi primera historia.

【La historia 'La persona que se opone al milagro' declara que el retornado era, en verdad, una fuente inagotable de problemas.】

En efecto, el infame Myung Ilsang demostró una astucia formidable. A pesar de haber combatido junto a Yoo Jonghyuk y Han Sooyoung, mi vida pendió de un hilo.

【En la historia 'El que cazó al Rey de los Desastres' se añora el sabor del vino de serpiente.】

【La historia 'El que mató a un dios exterior' te implora que recuerdes.】

Cada vez que estas palabras resonaban, me sumergía en las profundidades de mis recuerdos. Sin embargo, resultaba arduo contener la creciente urgencia si mi ensimismamiento se prolongaba en exceso.

Han Sooyoung, Yoo Jonghyuk, Anna Croft…

Aquellos que persiguieron un desenlace distinto al mío, quizás ya estén llamando a las puertas del próximo escenario.

【La historia 'El Rey Demonio de la Salvación' sentencia que no debes huir por más tiempo.】

Mi concentración regresó a la historia. A partir de un umbral indefinido, las voces de los relatos se intensificaron, difuminando la línea entre la realidad y la ilusión.

Mi percepción espacial se desvanecía. Era incapaz de discernir si me hallaba inmerso en la historia misma o si simplemente la escuchaba desde la realidad.

【La historia 'Revolucionario de la Pantalla Plateada' anhela una nueva revolución.】

Sí, lo lamento. Te he descuidado por demasiado tiempo.

【¡El cuento 'El Hereje de la Asociación Gourmet' clama por alimento!】

【La historia 'El jugador milagroso' demanda otra apuesta de magnitud.】

Mientras tanto, ante mis ojos desfilaban pantallas que se antojaban oníricas.

「Dokja-ssi. Estuvimos a punto de perecer.」

「¿Acaso lo sabes?」

「¡Ahjussi!」

Las voces de los miembros del grupo llegaban a mí, tenues, desde algún lugar indistinto.

「…Oh, qué mezquino. ¿Acaso entrenas en solitario?」

「¡Aprenderemos con celeridad! ¿De quién podríamos aprender?」

Mientras escuchaba aquellas voces, una reflexión se forjó en mi mente: si esto era un sueño, entonces era un sueño de una dulzura inefable.

「¿Por qué a mí no me otorgan una historia? Dokja hyung consiguió una historia por hacer esto.」

「Aparta tus manos de él, Lee Gilyoung.」

「Mantente a distancia, Shin Yoosung.」

En mi letargo, percibí a los niños murmurar frases como "Ahjussi y yo" o "Dokja hyung y Lee Gilyoung". Ignoraba cómo emplearían tales historias, incluso si llegaran a obtenerlas, pero…

【La historia gigante 'La Primavera del Mundo Demonio' analiza tu historia en su totalidad.】

¿Por qué? Al escuchar las voces de los niños, un calor reconfortante me invadió. En mi visión difusa, incontables historias observaban la escena junto a mí.

【Al cuento 'Persona que es amada por un arcángel' le complacen tus historias.】

【La historia 'El rey de un mundo sin rey' observa a los niños.】

【La historia 'El Libertador del Gigante' contempla a los miembros del grupo con una mirada afectuosa.】

Cada relato resonaba conmigo, y yo, a su vez, me reflejaba en cada uno de ellos. Si esta verdad se sostenía, entonces aquel ser solitario al otro lado, sin duda, formaba parte intrínseca de nuestra propia narrativa.

【La historia gigante 'La Antorcha que se Tragó el Mito' se distancia de tu presencia.】

Le interpelé: "Cesa tu malhumor y acércate".

El silencio fue la única respuesta. Aquel que, con su magnitud, infundía temor en otros relatos, nos ofrecía su espalda.

Mantenía la cabeza inclinada, como un niño absorto en la lectura.

Quizás ya lo comprendía. Era un infante sumergido en su propia epopeya.

Aun así, tales historias no podían subsistir en soledad.

Con cautela, me dirigí a su espalda: "Eso parece interesante".

La Antorcha que se Tragó el Mito alzó la vista y enderezó su imponente figura.

"¡Tú…!"

La historia, una masa colosal, me atravesó con su mirada. Extrañamente, no sentí temor alguno. Este ser era, en esencia, una historia.

Y todas las historias estaban destinadas a fluir hacia algún destino.

"¿A dónde deseas ir?" Mi pregunta lo dejó sin una respuesta inmediata, sumiéndolo en el silencio.

Era probable que no pudiera responder. Yo conocía la esencia de su corazón.

"Ven conmigo." 「…¿A dónde?」

Lentamente, abrí los labios y pronuncié mis palabras. Anhelaba que todas mis historias convergieran en ■■.

La historia inquirió: "—¿Qué aguarda al final de todo relato?"

"No lo sé. Pero, al menos, no estaremos solos."

【La historia 'El Infierno de la Eternidad' posa su mirada sobre ti.】

Tras un lapso indefinido, percibí cómo las historias se enroscaban en las yemas de mis dedos. Mi cuerpo, mecido por las olas de la narrativa, adquirió una densidad creciente, y mis ojos se abrieron con lentitud.

Era imposible discernir cuánto tiempo había transcurrido.

Mis piernas se sentían entumecidas. Bajé la vista y encontré a Lee Gilyoung y Shin Yoosung, dormidos, recostados sobre ellas.

Ellos no eran meros relatos. Eran niños con cuerpos tangibles.

Acaricié con delicadeza sus cabellos.

【La historia gigante 'La Antorcha que se Tragó el Mito' escucha tu relato.】

Finalmente, me sentí preparado para avanzar hacia el siguiente escenario.

En ese mismo instante, el único superviviente de la Isla 331 se encaminaba también hacia la próxima prueba.

【Has aniquilado a todos los participantes de la isla.】

【Eres el único superviviente de la Isla 331.】

【Estás cualificado para acceder al siguiente escenario.】

Un abrigo negro ondeaba con el viento, y la Espada del Demonio Negro destellaba con una luz ominosa. Al contemplar el portal que conducía a la siguiente fase, Yoo Jonghyuk rememoró la presencia insidiosa que había percibido momentos antes de su llegada.

El Dios Exterior de la tercera ronda, cuya identidad permanecía en el velo del misterio.

No me es posible revelarte la totalidad del contenido de aquella epifanía. Constituiría una fractura de la probabilidad, incluso para mi propia existencia.

No obstante, puedo concederte esto.

De este modo, la contienda será justa.

Activó el dispositivo inteligente, y un archivo de texto emergió en la pantalla.

『Han Sooyoung – Registro de la ronda de 1963 (Primera)』 Yoo Jonghyuk avanzó hacia el portal, mientras desvelaba el primer capítulo de una historia que le era completamente ajena.