Capítulo 360: Episodio 67 – Los Olvidados del Escenario

(5) Una barba majestuosa y cejas tupidas enmarcaban un rostro. Sus labios, de una plenitud distintiva, delataban una personalidad inquebrantable y de principios firmes. De las sombras emergió una figura idéntica a la que había encontrado tres años atrás.

「¿La Primera Espada de Goryeo?」 「Nunca imaginé que nuestros caminos se cruzarían en un paraje como este, Kim Dokja.」

La Constelación de la Península Coreana, Cheok Jungyeong, se hallaba presente en la Isla de la Reencarnación. Mi deuda con Cheok Jungyeong se extendía desde las profundidades del Castillo Oscuro hasta los tumultuosos eventos de la Selección del Rey Demonio. Contuve la oleada de satisfacción que amenazaba con desbordarme. Aunque Cheok Jungyeong era una Constelación de gran valía, su presencia en este lugar resultaba enigmática. Era imperativo discernir sus verdaderas intenciones. Un conflicto de propósitos podría acarrear consecuencias desastrosas.

「Me inquietaba tu silencio, al no recibir ningún mensaje indirecto.」

「He optado por abstenerme de transmitir en el canal por un tiempo.」

Al observarlo con mayor detenimiento, el cuerpo de Cheok Jungyeong exhibía una sofisticación aún mayor que antaño. Una pregunta acudió a mi mente: 「¿Llegaste a esta isla antes del inicio del escenario?」

「Ya han transcurrido quince años.」 ¿Quince años? En ese instante, una línea de *Formas de Supervivencia* resurgió en mi memoria:

【La Isla de la Reencarnación se encuentra en la Falla Oscura.】

Aunque en la Tierra solo hubieran pasado tres años, el flujo temporal dentro de la Falla Oscura se aceleraba exponencialmente. De hecho, incluso Kyrgios y el Santo de la Espada que Rompe el Cielo habían residido aquí. En la actualidad, la densidad temporal de esta isla superaba la de la Tierra en aproximadamente cinco veces.

「La razón por la que estás aquí…」 Cheok Jungyeong negó con la cabeza. 「Podría ser una deidad externa, pero ni siquiera yo pude resistirlo.」

Una escena se proyectó vívidamente en mi mente. Fue hace tres años, el día fatídico en que el 73.º Reino Demonio sucumbió a la destrucción. Cheok Jungyeong había perdido su cuerpo de encarnación mientras se enfrentaba a la catástrofe. El orgulloso Cheok Jungyeong quedó profundamente conmocionado por la mera existencia de tal entidad en el mundo. Por ende, su acción resultaba aún más sobrecogedora. Mientras otras Constelaciones se desmoronaban ante la mera visión de la calamidad, Cheok Jungyeong persistía en su intento de desmantelarla. Quizás esta era la verdadera esencia de la Constelación conocida como la Primera Espada de Goryeo.

「Sentí que debía regresar a los fundamentos de mi entrenamiento. Esta isla es el escenario idóneo para tal propósito.」

Cheok Jungyeong habló, su mirada fija en las figuras que se desplazaban entre la densa maleza. Su agilidad era notable, incluso en la sofocante y húmeda atmósfera de este bosque. Eran, sin duda, los Olvidados de esta isla.

Uno de ellos, percibiendo mi observación, se aproximó. 「Lograste sobrevivir. Por lo general, las Constelaciones del exterior perecen en menos de una hora. Ah, a excepción de ese monstruo llamado 'Cheok' que está allí.」

「Gracias por tu ayuda. Soy Kim Dokja.」 Deliberadamente, omití mi modificador. Entre los Olvidados de la primera generación, muchos lo consideraban una muestra de pretensión.

El hombre soltó una risa, como si mi respuesta le hubiera complacido. 「Hace mucho que olvidé mi nombre. Es lo que todos hacen una vez que llegan aquí.」

El hombre pronunció estas palabras y continuó su camino. Los Olvidados. Eran aquellos que, tras incontables reencarnaciones, habían abandonado sus nombres. Sin embargo, la verdad era que no los habían olvidado por completo. Simplemente, el recuerdo del pasado se había tornado insoportablemente doloroso.

Un aura ancestral emanaba de los cuerpos de los Olvidados que nos precedían. Una historia poderosa, tortuosa y endurecida por el tiempo.

Lee Jihye susurró: 「¿Cómo es que son tan fuertes?」

Una curiosidad ineludible se apoderó de mí. Los Olvidados, a pesar de su condición, no irradiaban una vitalidad particular. Sin embargo, con un único y devastador golpe, aniquilaron al trol contra el que habíamos batallado.

「 La cantidad y calidad de sus historias nos parecen mejores… 」

「 Por muy buenas que sean las historias, de nada sirve si no saben aprovecharlas adecuadamente 」

Lee Jihye me observó con una mirada inquisitiva. Justo cuando me disponía a articular palabra, Cheok Jungyeong me interrumpió. Su lógica era irrefutable. Aunque se dispusiera de una miríada de espadas, la mano humana solo podría empuñar dos con verdadera destreza.

La Primera Espada de Goryeo. Su esencia misma era una hoja, su corazón un filo inquebrantable, su historia una epopeya forjada en acero. Lee Jihye contempló sus propias manos, como si una revelación profunda la hubiera alcanzado. Mientras tanto, Cheok Jungyeong fijó su mirada en mí.

「 Has recopilado una plétora de historias formidables. En este instante, no te quedarías atrás de las Constelaciones más veneradas 」

「 Me halagas en demasía 」

「 …has acumulado una magnitud desproporcionada en un lapso demasiado breve. ¿Acaso eres consciente de tu estado actual? 」

Sellé mis labios. A mi juicio, mi situación era de una precariedad extrema.

【 La historia gigante 'La antorcha que se tragó el mito' se cierne sobre tu cuerpo de encarnación. 】

【 ¡La historia 'Persona que se opone al milagro' cuestiona tus credenciales! 】

【 La historia 'El que mató a un dios exterior' no encuentra satisfacción en ti. 】

En esencia, la realidad era idéntica. Había gestionado de forma imprudente las historias gigantes, y estas casi me despojaron de mi propia existencia. De haber ocurrido, me habría transformado en una réplica de las Constelaciones que encontré en el Duelo del Bien y el Mal.

No lo olvides: una vez que una existencia engendra una historia, es la historia la que, a su vez, forja la existencia. Era una verdad que ya conocía. Había arribado a esta isla plenamente consciente de ello. Lo tendría presente.

Poco después, alcanzamos el umbral del pueblo.

【 ¡Has arribado a la primera zona segura! 】

【 ¡Has satisfecho las condiciones para la culminación del escenario principal de la 133.ª Isla Pequeña! 】

【 ¡Has cumplido los requisitos para despejar el escenario oculto! 】

【 Has obtenido una compensación adicional por la eliminación de un competidor. 】

【 Una compensación adicional está siendo procesada. 】

La aldea irradiaba una quietud profunda. Al franquear la entrada principal, se percibía una cadencia vital que gravitaba en torno a una imponente chimenea central. Contrastaba marcadamente con la frenética existencia urbana. Una ama de casa, ataviada con ropas sencillas, alimentaba a una vaca, mientras un hombre barbudo se afanaba en el lavado de prendas. Niños, que parecían aún más jóvenes que Gilyoung y Yoosung, correteaban por doquier. Era una aldea de una ruralidad asombrosa, hogar de la primera generación de Olvidados.

「 (…Esto es verdaderamente asombroso.) 」

—¿Señorita Yoo Sangah?

「 (Ah, disculpe. ¿Le sobresalté?) 」

—Está bien. ¿Podemos conversar ahora?

「 (Sí, es el momento del descanso. El Muro también está ocupado.) 」

Por alguna razón, la voz de Yoo Sangah se percibía más cercana de lo habitual. La Cuarta Pared se había debilitado, lo que facilitaba sus manifestaciones.

「 (Esta aldea es como un mural que innumerables artesanos han pintado a lo largo de los eones…) 」

Me sentí interiormente asombrado al escuchar a Yoo Sangah esforzarse por encontrar las palabras precisas. Aparentemente, todo era normal, pero tal como Yoo Sangah había señalado, la esencia de esta aldea distaba mucho de serlo. Aunque yo era un mero visitante, lo discerní al observar a los residentes en su rutina diaria. Su semblante denotaba un hastío profundo, como si hubieran presenciado esta misma escena incontables miles de veces.

[ ¡Maldita sea, estuve a punto de perecer! ]

[ Esta isla es una locura… ¿acaso son realmente orcos? ]

Dirigí mi mirada hacia las voces verdaderas y observé a un grupo de Constelaciones emerger por la entrada opuesta de la aldea.

Mi mirada barrió el semblante de mis compañeros, pero, para mi consternación, sus rostros permanecían velados. En su lugar, mi vista se posó en una figura de aspecto ominoso.

【El rey demonio 'Ojos que ven lo Prohibido' te está observando.】

Era el Rey Demonio, una silueta de pantera obsidiana con ojos que ardían como brasas infernales. Reconocí a la criatura: uno de los soberanos que había presenciado durante mi incursión en la 1863ª ronda. El señor del 61.º Reino Demonio, 'Ojos que Ven lo Prohibido', Flauros. Aquel mismo que había sucumbido al puño de Yoo Jonghyuk en aquella misma ronda.

El Rey Demonio me había seguido hasta esta remota isla. Flauros me escrutó con una curiosidad inescrutable antes de desviar su gélida mirada. Era palpable, incluso sin la necesidad de interpretar sus facciones, que había juzgado el lugar como inadecuado para un enfrentamiento.

Cheok Jungyeong, a mi vera, sin duda había percibido la misma tensión. Volví mi rostro hacia él.

「¿Qué has dicho?」

「Nada en absoluto.」

…Sus hombros, anchos y poderosos, irradiaban una fuerza imponente. Una punzada de envidia, fugaz pero intensa, me atravesó.

«¿Acaso es este el epílogo del escenario? ¡Eh, PNJ! ¡Dirigidnos!»

Las Constelaciones irrumpieron, y la aldea, hasta entonces apacible, se vio inundada por una marea de presencias. Uno de los lugareños, ceñudo ante el tumulto, respondió con voz áspera: 「Este es el fin de la pequeña isla.」

【No hay sinceridad en tus palabras. Bueno, todos los escenarios son invenciones de los Dokkaebis.】

Libres de la amenaza de los monstruos, las Constelaciones comenzaban a recuperar su habitual altivez.

【La historia 'Débil contra el fuerte y fuerte contra el débil' ha comenzado.】

Los susurros de las historias emanaban, como un torrente invisible, de los ojos de las Constelaciones.

Tal como Cheok Jungyeong había vaticinado, su perspicacia era innegable. Sin excepción, ya fueran Constelaciones o Encarnaciones, si no éramos nosotros quienes dábamos vida a las historias, estas, inexorablemente, nos devorarían.

「¿No hay recompensas adicionales aquí?」

«¿Deberíamos registrar las viviendas? Quizás haya fragmentos ocultos.»

Los lugareños, con una fatiga palpable en sus gestos, respondieron con una voz que denotaba una profunda exasperación ante la situación.

「Tales cosas no existen. El escenario de la pequeña isla ha concluido. Aquellos que deseen avanzar al siguiente, deben ingresar por la chimenea situada en el corazón de la aldea. Ese es el portal.」

Varias Constelaciones fruncieron el entrecejo ante la frialdad de la respuesta, y el Rey Demonio Flauros avanzó un paso, su voz resonando con autoridad:

「Estos PNJ son excesivamente ruidosos. La decisión de cuándo partir de aquí recae únicamente sobre nosotros.」

Quizás, en su arrogancia, buscaba un adversario digno, pues su estatus se disparó abruptamente.

「He hallado una aldea como esta. No es un mal lugar para un breve reposo. ¡Traedme bebida y sustento! Este cuerpo siente una voraz hambruna.」

Las palabras, cargadas de una violencia inherente, provocaron risas entre las demás Constelaciones. Lee Jihye frunció el ceño con desaprobación y dio un paso al frente.

「Eso…」

「Solo espera.」

«Quizás no había cabida para nuestra intervención en esta contienda.»

De hecho, la amenaza del Rey Demonio no pareció inmutar en lo más mínimo a los aldeanos. El hombre que lavaba la ropa bostezó con un tedio manifiesto.

「PNJ, siempre PNJ… Hoy en día, los jóvenes conciben la vida como un mero juego.」

Un anciano, que conducía un caballo coreano, musitó:

「Es un destino peculiar el de hoy… Carezco de entusiasmo o pasión.」

La mujer que alimentaba al ganado añadió, con un tono de voz cargado de desdén:

「¡Escupitajo! Por eso me opuse a abrir nuestra isla. Por muy apremiante que sea la necesidad de monedas, ¿acaso debo soportar la presencia de estos engreídos? Prefiero mil veces criar unas cuantas vacas.」

Las palabras, pronunciadas con una claridad meridiana, resonaron en el aire. La situación, de repente, adquirió un cariz insólito, y las Constelaciones comenzaron a percibir la extrañeza.

Flauros desató un rugido gutural. 【¿Por qué este grupo de insectos…?】

El niño, que chupaba un caramelo frente a ellos, alzó la vista y declaró con una inocencia escalofriante:

「Ustedes son los insectos que no han vivido ni un milenio.」

Flauros quedó estupefacto. Como soberano del 64.º Reino Demonio, su asombro era comprensible. Era, sin duda, la primera afrenta de tal magnitud que recibía. Una mueca de malevolencia distorsionó los rasgos de Flauros.

【El escenario no me prohibió aniquilar a los PNJ.】

El monarca demoníaco exhaló una ráfaga de poder. Al rugir y exhibir sus colmillos, los aldeanos, como un solo ser, fijaron su mirada en Flauros. El hombre que lavaba la ropa. La mujer que ofrecía alimento y agua al ganado. El anciano que transportaba su caballete. El tiempo pareció detenerse, el mundo entero inmovilizado. Las Constelaciones, percibiendo la extraña atmósfera, vacilaron.

Flauros, un rey demonio de considerable perspicacia, también sintió la anomalía. Sus pensamientos, quizás, resonaban así:

「 ¿Qué diablos son estas entidades? 」

No obstante, la retirada no era una opción. Su ego de rey demonio jamás toleraría ser subyugado por los meros habitantes de una aldea insignificante. Finalmente, Flauros fijó su objetivo en el más vulnerable.

【¡Mueran!】

Las garras de Flauros se abalanzaron sobre el niño que saboreaba su dulce.

Fue, sin embargo, una decisión catastróficamente errónea.

El puño del niño se cerró. Y en un instante, el impacto se produjo. Algo estalló. Fragmentos de una encarnación se dispersaron por el aire, como una macabra exhibición pirotécnica. El cuerpo encarnado de Flauros, decapitado, se desplomó con lánguida lentitud sobre el suelo.

【'Ojos que ven lo prohibido' ha sido erradicado del escenario.】

Las Constelaciones, testigos de la aniquilación del rey demonio ante sus propios ojos, retrocedieron con un escalofrío palpable.

«¿Q-Qué? Esto…»

Los residentes, impasibles, apenas reaccionaron ante el asombro de las Constelaciones. La atmósfera permanecía serena, como si nadie estuviera de luto por la insignificante criatura. El hombre reanudó su lavado, la mujer volvió a abrevar al ganado. El anciano, con un leve movimiento de cabeza, retomó su tala.

El niño, aún saboreando su dulce, exclamó: «Apártate de mi vista. No deseo verte más.»

Las pálidas encarnaciones y las Constelaciones restantes huyeron precipitadamente a través del portal. En cualquier caso, el escenario de la pequeña isla había llegado a su fin. No quedaba ya motivo para la vacilación. Tras su huida por el portal, menos de diez Constelaciones permanecían.

【La Gran Historia 'La Antorcha que se Tragó el Mito' exige que avances al siguiente escenario.】

Desde el instante en que me confronté con este niño, mis Historias Gigantes reaccionaron con una vehemencia inusitada. Quizás habían percibido algo. Sonreí con amargura y me aproximé al niño que había aniquilado al rey demonio.

【La Historia Gigante 'La Antorcha que se Tragó el Mito' te está amenazando.】

Jamás imaginé que Flauros me resultaría tan provechoso. Sentí un alivio profundo al hallar lo que buscaba.

【La Historia Gigante 'La Antorcha que se Tragó el Mito' declara que destruirá tu cuerpo de encarnación si persistes en tu acercamiento.】

Ignoré sus advertencias y continué mi avance. La gigantesca Historia, girando como un torbellino, exhalaba corrientes de aire ominosas. Me irritó la Historia infantil que interpretó aquello como una provocación.

«¿Qué? ¿Acaso deseas emular a ese individuo? El Invencible Yoo Hosung. Aquel que instruyó al Santo de la Espada Rompiendo el Cielo y a Kyrgios.»

La expresión del niño se alteró. Los habitantes de este lugar eran, sin excepción, reencarnadores. Su verdadera edad era indescifrable a partir de su apariencia. El niño ante mí era un reencarnador que había transitado al menos diez milenios. Entrecerró los ojos y me inquirió: «¿Quién eres? ¿Cuál es tu vínculo con esos niños?»

【La Historia Gigante 'La Antorcha que se Tragó el Mito' está mostrando sus colmillos a la presencia que tienes ante ti.】

Pero una motivación más profunda, un imperativo ineludible, me había arrastrado hasta las costas de la Isla de la Reencarnación. Anticipando los colosales enfrentamientos venideros contra Constelaciones de rango mítico, era vital que asegurara un poder, un conocimiento, indispensable de este santuario ancestral. Con un esfuerzo agónico, reprimí el sabor metálico de la sangre que pugnaba por ascender por mi garganta, y mi voz emergió, rasposa y quebrada, apenas un susurro: 「Un Puño Invencible, te imploro, guíame en el dominio de la narrativa misma.」