Capítulo 357: Episodio 67 – Los Olvidados del Escenario (2)

El gélido abrazo del invierno se disipó con una celeridad asombrosa. La Compañía de Kim Dokja, con una eficiencia implacable, había trascendido el Escenario 65 y, una semana atrás, había ascendido al segundo Contexto de las Constelaciones. Este hito crucial nos había permitido, por fin, satisfacer la condición mínima para desafiar el inminente Escenario 80.

【El pago por la promoción ha sido remitido por el fabricante de producción en masa.】

【Has adquirido 2.500.000 Monedas.】

Los caudales de la nebulosa se engrosaban con una velocidad vertiginosa. Dos millones y medio de Monedas. Evidentemente, las ventas del Ferrarigini de Grado X prosperaban con un éxito rotundo. Una porción de los beneficios ya había sido percibida, y el flujo de ingresos futuros prometía ser aún más sustancioso.

«Ya es hora», musité.

El día predestinado para el siguiente Escenario había amanecido. Mi mirada recorrió el círculo de mis compañeros, listos para la contienda: Lee Hyunsung, Jung Heewon, Lee Jihye, Shin Yoosung y Lee Gilyoung. Y, por supuesto, Jang Hayoung…

«Dokja-ssi, ¿es realmente apropiado que partamos de este modo?», inquirió Lee Hyunsung, su voz teñida de una perceptible incomodidad. Su aprehensión era, sin duda, justificada. Una semana atrás, mi directriz había sido clara: reposar y abstenerse de toda actividad hasta la apertura del Escenario 80.

«Esta disciplina relajada carece de sentido…» La palabra 'disciplina'. Provenía de los labios de un auténtico soldado, uno que había extraviado su cartucho y su imperdible de mayor rango. Lo verdaderamente crucial no residía en nuestras acciones presentes, sino en lo que nos aguardaba más allá…

No obstante, una sensación de ausencia me asaltó. Sooyoung-ssi, por supuesto, fue la primera en desobedecer. Ella nunca acataba órdenes. La Compañía parecía carecer de empleados con la capacidad de escuchar. Aun así, Han Sooyoung, sin duda, sobreviviría.

Volví la cabeza, y allí, en la entrada principal del complejo industrial, mi madre y los demás vagabundos nos observaban.

«Entonces, partimos», anuncié. «Cuídense».

Confié la salvaguarda de Seúl a mi madre y a las fuerzas errantes. Eran individuos que no sucumbían a la codicia ante la inminencia de estos últimos escenarios. En lugar de obsesionarse con la resolución de los escenarios, habían optado por forjar su propio camino, decididos a vivir bajo sus propias reglas.

Lee Seolhwa y Gong Pildu, por su parte, habían resuelto permanecer en Seúl para supervisar y administrar a las encarnaciones.

«Te confío Seúl», le dije. Lee Seolhwa asintió con una serena determinación. Al otro lado de la plaza, Gong Pildu, rodeado de encarnaciones aún enfocadas en los escenarios iniciales, impartía instrucciones con su habitual brusquedad.

「¡Debéis asegurar las buenas tierras antes que nadie! ¿Entendido?」

«…Deberían estar bien», pensé.

«Me reuniré más tarde con el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo», le indiqué.

«Adelante», respondí.

Hice un gesto a Kyrgios, que se encontraba a la distancia, y envié una señal al éter. En breve, un Dokkaebi de bajo rango se materializó para orquestar la transferencia al siguiente escenario.

「Compañía de Kim Dokja. ¿Han finalizado los preparativos?」

«Procedan con la transferencia», ordené. El Dokkaebi de bajo rango entonó un cántico ininteligible, y fuimos absorbidos por el portal que se abrió bajo nuestros pies. Era una puerta dimensional de tecnología avanzada, lo que me eximió de la habitual náusea al transitar entre espacios.

El tiempo transcurrió de forma inasible.

【Has accedido a la sala de espera del Escenario número 80.】

En lugar del familiar y apacible paisaje de Gwanghwamun, nos recibió una vasta sala de espera, revestida de mármol pálido. El espacio bullía con la presencia de Constelaciones y Encarnaciones que ya se habían anticipado a nuestra llegada.

「¿Cuándo dará inicio el Escenario?」

「¡Abridlo de una vez! ¡El tiempo apremia!」

Entre la multitud de Constelaciones, reconocí algunos rostros. Uno de ellos pertenecía al Depredador del Pantano Impetuoso. Había asumido su desaparición, pues no se le había avistado desde los albores de la Selección del Rey Demonio; sin embargo, allí estaba, indudablemente vivo.

Jung Heewon murmuró a mis espaldas: «Parece que hay una plétora de Constelaciones grandiosas aquí».

«¡Ahjussi, mira! ¡Ahí están Ranveer Khan y Feihu!», exclamó. «Y puedo distinguir a Papyrus y Tamna».

La Compañía de Kim Dokja se agolpaba a mi espalda, una bandada de pingüinos buscando refugio del gélido viento, su semblante el de aldeanos deslumbrados por la metrópolis. Lee Jihye, con los labios humedecidos por la tensión, inquirió con voz apenas audible: 「Ahjussi, ¿qué curso de acción debemos tomar?」

Mi respuesta fue un eco sombrío: 「Sonríe, mientras la sonrisa sea aún posible.」

En la lejanía, las siluetas divinas del Olimpo se manifestaban, sus miradas se posaban en nuestra dirección. Dioniso y Afrodita, figuras imponentes, parecían haber abandonado sus mascaradas habituales por esta ocasión. Poco después, el firmamento se pobló con las venerables constelaciones de los Vedas, entre ellas el resplandeciente Dios Supremo de la Luz, Surya. Era plausible que Anna Croft y Yoo Jonghyuk se encontraran entre sus filas.

【El rey demonio 'Duque de Todas Partes' te está observando.】

【El rey demonio 'Ojos que ven lo Prohibido' te está vigilando.】

Como era de prever, su presencia era inevitable.

【La constelación 'Guardián de la Juventud y los Viajes' bosteza como si estuviera aburrida.】

【La constelación 'Salvador de la Corrupción' está revelando un espíritu feroz hacia ti.】

Incluso los arcángeles del Edén habían descendido. La magnitud del octogésimo escenario trascendía cualquier expectativa. Nos aguardaba la ardua tarea de contender contra estas formidables constelaciones narrativas.

En el epicentro de la vasta plaza, una figura etérea se materializó: el dokkaebi Bihyung.

【Saludos a todos los reunidos. Soy el Dokkaebi Bihyung, y tengo el honor de presidir este escenario.】

Tradicionalmente, un dokkaebi de mayor rango presidía tales eventos. Era evidente que la posición de Bihyung dentro de la agencia había ascendido de manera significativa. La Guerra de las Constelaciones y los Demonios, en su concepción original, estaba destinada a un emplazamiento distinto. Sin embargo, la Isla de la Reencarnación había sido designada como su escenario por motivos de especial relevancia. Una reflexión cínica cruzó mi mente: ¿acaso no estamos todos obligados a acatar los designios de nuestros superiores? Varias constelaciones prorrumpieron en risas, un eco del humor peculiar de la Corriente Estelar, o quizás, de la burocracia celestial. A pesar de su pomposidad, la forma actual de Bihyung carecía de la intimidación que solía proyectar.

【Algunas constelaciones podrían no estar familiarizadas con esta etapa. Es un lugar de gran antigüedad, cuyo uso ha caído en el olvido. Se ha perdido en el inexorable paso del tiempo…】

Al compás de las palabras de Bihyung, vastas imágenes comenzaron a desplegarse en las pantallas celestiales, revelando el próximo escenario: la Isla de la Reencarnación.

「Hemos acudido para la Guerra de las Constelaciones y los Demonios. ¡El escenario es irrelevante!」

「No esperéis grandes proezas. Este reino está plagado de maestros de la espada y magos del noveno círculo.」

Las constelaciones, con un dejo de sarcasmo, comentaban como si ya hubieran transitado por aquel escenario en innumerables ocasiones.

Entonces Bihyung replicó: 【Maestros de la espada… esta vez, podéis despojaros de esas preocupaciones. Pues la cosmovisión de este lugar es singular.】

Las palabras de Bihyung provocaron un murmullo de asombro entre las constelaciones, pero él, imperturbable, prosiguió su alocución.

En la era primigenia en que esta isla fue concebida, nociones como 'maestro de la espada', 'mago del noveno círculo' o incluso los 'círculos mágicos' eran inexistentes. Esta es, en verdad, una isla de una antigüedad inmemorial.

Un silencio expectante se cernió mientras numerosas constelaciones asimilaban las palabras de Bihyung. Aquellos que mostraron una atención particularmente aguda fueron los miembros de la Asociación Gourmet, sugiriendo un conocimiento previo sobre la enigmática isla.

【Bien, lo comprenderéis plenamente cuando lo experimentéis en persona. Comenzaré con la explicación esencial para el escenario. Antes de adentraros en la isla principal, el verdadero campo de batalla de la Guerra de las Constelaciones y los Demonios, primero transitaréis por la zona de tutorial.】

Acto seguido, un mapa detallado de la isla se materializó. Una vasta masa terrestre flotaba en el corazón del universo, flanqueada por una miríada de diminutas islas satélite. Bihyung extendió un brazo etéreo, señalando las islas más remotas. 【Vuestra travesía dará comienzo en el confín insular, en las islas menores.】

【Este tutorial te capacitará para la adaptación a la isla. Posteriormente, se te presentará un escenario que te permitirá avanzar a la isla principal, el epicentro de la Guerra entre Constelaciones y Demonios.】

Según la explicación, esta era una normativa inquebrantable de la Isla de la Reencarnación. Acepté la premisa sin objeciones. Evidentemente, esta no era la norma para otras constelaciones.

「¿Tutorial? ¡Nosotros somos constelaciones! ¿Acaso te burlas de nuestra dignidad?」

【Oh, por supuesto que no es *obligatorio* completar el tutorial. Existen numerosas vías para acceder directamente a la isla principal. Así que, por favor, no os irritéis en demasía.】

La retórica de los dokkaebis, cuando adoptaban tal tono, invariablemente presagiaba que la omisión del tutorial conduciría a un abismo de tormento. De hecho, si las constelaciones hubieran vislumbrado la cruda realidad que aguardaba en estas islas, es probable que la mitad de ellas hubieran revocado su participación.

Bihyung, percibiendo mi escrutinio, me dedicó un guiño casi imperceptible. 【Originalmente, los escenarios deberían iniciarse sin preámbulos, y mi exposición ya se ha extendido demasiado. Por favor, seleccionad una isla pequeña para vuestro punto de partida. Si deseáis comenzar en la misma isla, tenéis la libertad de elegirla.】

Con la conclusión de la disertación de Bihyung, las constelaciones procedieron a seleccionar sus respectivos puntos de inicio. Los integrantes de mi facción optaron por la misma isla. La cohesión prevalecía; no existía razón para la dispersión cuando la unidad era una opción. Algunas constelaciones, percatándose de nuestra elección, convergieron en la misma isla que yo había seleccionado. Su intención de seguirme era evidente desde el principio.

Dirigí mi mirada a los miembros de mi grupo. "¿Recordáis mis instrucciones de ayer?"

Jung Heewon respondió con presteza: “Una vez que el escenario dé inicio, tenemos que correr al centro de la isla”.

“Exacto. No os detengáis a confrontar a otros; vuestro único objetivo es correr directamente al corazón de la isla. Este escenario se diferenciaba radicalmente de cualquier otro que hubiéramos afrontado. Aunque se presentara como un tutorial, la probabilidad de que los miembros del grupo no sobrevivieran era palpable.” Mi conocimiento, extraído de la lectura de "Formas de Supervivencia", me otorgaba esta certeza, y por ello, ninguno de mis compañeros cuestionó mi directriz. Una punzada de amargura me invadió.

Las constelaciones, en un estado de expectación, aguardaban. Entonces, la voz de Bihyung resonó: 【¡Demos comienzo a la transferencia del escenario!】

Empuñaba con firmeza la Fe Inquebrantable. Cada instante en este escenario era de una importancia crítica, incluso el tiempo que me tomaba desenvainar mi espada.

“Todos, reunámonos en el pueblo”.

En ese mismo instante, mis compañeros y yo nos disolvimos en un torbellino de luz etérea.

【¡Un nuevo escenario principal ha sido activado!】

【Escenario principal n.° 80: La Isla de la Reencarnación ha dado comienzo.】

El mensaje resonó, y la oscuridad circundante se disipó en una explosión de luz cegadora. El aroma terroso de la hierba húmeda asaltó mis fosas nasales. Fui arrojado abruptamente a una densa zona boscosa de la isla. Ninguno de mis compañeros de grupo era visible. Era probable que hubieran sido teletransportados a ubicaciones distintas dentro del mismo territorio insular.

【Actualmente te encuentras en el área de expedición de la Isla 531. Tu objetivo es localizar una aldea con guías.】

【Escenario oculto: ¡El juego de supervivencia ha dado inicio!】

Casi simultáneamente, los mensajes de los dokkaebis descendieron desde las alturas celestiales.

【Así no sería divertido, ¿verdad? El sabor de la supervivencia es un excelente aperitivo. Constelaciones, ¡sentiros como si hubierais regresado a los albores de vuestra existencia, tras una feroz contienda por la mera subsistencia!】

「+ [Escenario Oculto – Juego de Supervivencia]

Categoría: Oculto

Nivel de dificultad: SSS

Condiciones de Victoria: Ingresar a la aldea de la isla O eliminar a todos los competidores que ingresaron contigo.

Límite de tiempo: 24 horas.

Recompensa: 50.000 monedas, superación del área tutorial.」

La muerte era el corolario ineludible. Había anticipado este desenlace; los dokkaebis, al designar esta isla como su escenario, jamás permitirían que escapara de su control.

Casi al instante, una presencia ominosa se cernió sobre mí, envolviéndome. Cualquier intento de ocultación resultaría fútil, mi silueta ya expuesta.

【El rey demonio 'Pavo real mágico de la geometría' manifiesta una hostilidad palpable hacia ti.】

Entre el denso follaje, una figura emergió. Era, sin duda, uno de los reyes demonios que me acechaban: Andrealphus, el soberano del 65.º Reino Demonio. 「Rey Demonio de la Salvación. ¿Has osado derrotar al Rey Demonio Amdusias?」

Una energía demoníaca de un azul profundo crepitaba en las manos del ser de plumaje iridiscente. Andrealphus, un monarca demoníaco célebre por su maestría en todas las artes arcanas.

「No exhibas la arrogancia de un semental desbocado.」

El rey demonio, con su semblante pavonado, profirió sus palabras a través de su pico, mientras entonaba un cántico arcano y se abalanzaba sobre mí. Era evidente que me había señalado como su primera presa. Sin vacilar, yo también me lancé a su encuentro.

Andrealphus musitó: 「Tu juego de pies es lamentable, tus habilidades, absurdas. Apenas superas el nivel de un humano común. ¿Conseguiste doblegar a Amdusias con tan míseros medios?」

Desoyendo sus provocaciones, me lancé a la carga con la máxima celeridad. Sin embargo, mi velocidad era notablemente inferior a la acostumbrada, desprovisto del Camino del Viento.

Andrealphus sentenció con mofa: 「Muere.」

La magia que desató fue el Fuego Infernal del Noveno Círculo, una conflagración que, literalmente, invocaba las llamas del averno. Un impacto directo sería insoportable.

No obstante, un fenómeno anómalo se produjo en el instante mismo de su conjuro. El Fuego Infernal, destinado a consumir el bosque entero en una pira, se redujo a un puñado de chispas efímeras antes de extinguirse sin dejar rastro.

【La Probabilidad inherente a esta isla prohíbe la manifestación del hechizo 'Fuego Infernal'.】

Andrealphus, sumido en la perplejidad, clavó su mirada en mí. En ese preciso instante, me encontraba a escasos centímetros de él.

「En esta isla, no existen maestros de la espada ni magos del Noveno Círculo.」

Los ojos de Andrealphus, dilatados por la estupefacción, se abrieron aún más.

「Entonces, ¿es posible el Fuego Infernal?」 Era un concepto inverosímil, pero esta era la ley inquebrantable de la isla, el dominio donde la Probabilidad más formidable de la Corriente Estelar ejercía su reinado absoluto.

¡El efecto de la Probabilidad en esta isla era abrumador!

【La Ventana de Atributos no se encuentra disponible en esta isla, y las estadísticas generales serán restablecidas.】

El Sistema, en su totalidad, estaba inoperante aquí.

【El empleo de la mayoría de las 'habilidades' forjadas con posterioridad a la primera generación se halla severamente restringido en esta isla.】

【En esta isla, la eficacia de los estigmas y las historias es restablecida.】

Todas las habilidades de combate que había adquirido se habían vuelto completamente inútiles.

Andrealphus, quien intentó conjurar una habilidad defensiva con una tardanza fatal, quedó petrificado.

Blandí mi espada, desprovisto de cualquier habilidad. El golpe, puro y sin artificios, atravesó el corazón del rey demonio Andrealphus.

La Fe Inquebrantable se sentía varias veces más pesada de lo habitual. La mano que empuñaba la espada temblaba con un esfuerzo inmenso.

Mis estadísticas generales se habían desvanecido por completo.

Bajo el sol abrasador que calcinaba mi piel en el bosque, extraje mi espada del cuerpo inerte del rey demonio, el sudor empapando mi frente.

Apenas podía sostener la hoja, mis músculos, ahora debilitados, flaqueaban.

「Por eso detesto las historias antiguas.」

Este mundo carecía de maestros de la espada, de cazadores de rango SSS, de sistemas, de Ventanas de Atributos.

【Las historias antiguas responden a tu escrutinio.】

La Isla de la Reencarnación. Este era el sepulcro de las narrativas primigenias, aquellas que se habían desvanecido en el vasto torrente de la Corriente Estelar.