Capítulo 347: Episodio 65 – El bien y el mal (3)

Aquel hombre, cuya presencia antaño me había desafiado y luego eludido en el confinamiento anterior, se alzaba de nuevo ante mí. Cho Jinchul, el formidable líder de la Alianza Gyeonggi y uno de los temidos Diez Malvados, había regresado. Aunque la fuerza de mi facción había crecido exponencialmente, su reaparición era un presagio inquietante.

Jung Heewon, con una sonrisa que apenas velaba su tensión, desenvainó su espada. 「¿Tú?」

A pesar de su aparente despreocupación, su guardia permanecía inquebrantable. Había percibido la ominosa energía que se retorcía alrededor del cuerpo de Cho Jinchul, una emanación inconfundible de poder demoníaco. La expresión de Jung Heewon se tornó pétrea, sus ojos ardiendo con una intención letal. Aunque su victoria en el Castillo Oscuro había sido nominal, ella había sido la que, en el décimo escenario, había derribado a un "rey demonio". Era impensable que no reconociera aquella aura.

「Tú… has sido consumido por un rey demonio.」 La resonancia de aquella aura era inconfundible.

El antaño sonriente Cho Jinchul ya no era él mismo; era un mero recipiente, una marioneta imbuida por la energía demoníaca.

【El rey demonio 'Monarca del Infierno de las Serpientes' ha revelado su existencia.】

El Monarca del Infierno de las Serpientes, uno de los setenta y dos reyes demonio del Mundo Demonio, soberano del 72.º Reino Demonio, Andromalius. Además, los otros dos cuerpos de encarnación irradiaban una energía igualmente siniestra.

【El rey demonio 'Pensador de mentiras y secretos' ha revelado su existencia.】

【El rey demonio 'Intérprete de instrumentos musicales' ha revelado su existencia.】

Tres reyes demonio se manifestaban con su propio poder. A pesar de la abrumadora revelación, Jung Heewon mantuvo una calma imperturbable, incluso al reconocer la verdadera naturaleza de sus adversarios.

「¿Será un combate uno contra uno?」

[Por supuesto, será uno contra uno. Encarnación intrépida.]

Aunque la voz verdadera le erizó el vello de la nuca, Jung Heewon soltó una risa desafiante. 「Sí, siempre quise probarlo. ¡A ver qué tan grande es un rey demonio!」

Una ira profunda resonaba en su tono, una furia que bien podría ser un eco de Uriel o la frustración acumulada hacia mi persona. En cualquier caso, Jung Heewon parecía estar en su elemento.

【¡La contienda ha comenzado!】

De hecho, era una confianza que yo podía comprender. Aunque sus adversarios fueran reyes demonio, Jung Heewon no tenía por qué ceder. Además, la influencia de los poderes que la habitaban era palpable; un retroceso ahora sería una afrenta al orgullo del arcángel.

Una luz carmesí encendió los ojos de Jung Heewon mientras la Espada del Juicio trazaba un arco letal en el aire. La trayectoria de la hoja se desplegó como una red ineludible. No hubo escapatoria; el brazo de Cho Jinchul se desprendió, volando por los aires.

[¡Te atreves…!]

El estupefacto Andromalius rugió, pero la espada de Jung Heewon no conoció vacilación ni temor. Andromalius quedó perplejo ante la audacia de su estilo. Era una esgrima que no reconocía barreras, cuya única finalidad era la aniquilación. Las encarnaciones acostumbradas a meras escaramuzas jamás podrían aspirar a enfrentarla.

La sangre brotó de nuevo al revelarse un profundo tajo en el muslo derecho de Cho Jinchul. La disparidad de habilidad era abrumadora. La multitud contuvo el aliento, y los miembros de mi grupo observaron con una mezcla de asombro y reverencia. Este era el poder innegable de la Jueza del Mal, Jung Heewon.

【El personaje 'Jung Heewon' se está preparando para activar el Tiempo del Juicio.】

Para asestar el golpe final, Jung Heewon concentró todas sus fuerzas, fusionando la esencia del Tiempo del Juicio con la ignición de las Llamas del Infierno. Jung Heewon se dispuso a aplastar esta "Exhibición Representativa" con una fuerza abrumadora.

Sin embargo, en ese mismo instante, Andromalius aceleró su sincronización con Cho Jinchul, abalanzándose con una ferocidad renovada. El muñón cercenado de Cho Jinchul pulsó con energía demoníaca, su carne desgarrada se regeneró con una celeridad antinatural, imbuida de un poder arcano. Tal era la manifestación del poder del 72.º Rey Demonio.

Una voz gutural, cargada de malevolencia, resonó: `「Tus trucos terminan aquí.」`

Un puño, imbuido de una fuerza devastadora, se estrelló contra la hoja de Jung Heewon como un rayo caído del cielo. La Espada del Juicio vibró con un lamento metálico, y Jung Heewon fue forzada a retroceder varios pasos, su postura tambaleante. Sin concederle un instante de respiro, Cho Jinchul se abalanzó sobre ella, desatando una andanada implacable de golpes. Andromalius, a través de su encarnación, estaba dispuesto a soportar el inmenso daño a su cuerpo de probabilidad, intensificando la tasa de sincronización a niveles peligrosos. Una aura de poder ominoso emanaba del cuerpo de Cho Jinchul, una promesa de destrucción inminente. Por formidable que fuera Jung Heewon, enfrentarse a un Rey Demonio en solitario, sin la intervención de Uriel, era una empresa condenada. Finalmente, la disparidad de fuerzas se hizo insostenible, y Jung Heewon fue lanzada por los aires, un mero peón en la colisión de poderes.

`「¡Keuk, maldita sea…!」` Una exclamación de frustración escapó de mis labios. La situación me resultaba incomprensible. Más precisamente, la decisión de Andromalius me dejaba perplejo. No todos los Reyes Demonio poseían el mismo estatus o poder. Una acción tan drástica desequilibraría la balanza de la probabilidad, atrayendo inevitablemente la intervención del Arcángel Uriel. Su llegada significaría la aniquilación instantánea de los Reyes Demonio, reducidos a cenizas en un parpadeo. Sin embargo, su resuelta determinación al enfrentarse a Jung Heewon sugería una confianza inquebrantable en algún plan oculto.

`【La activación del Tiempo del Juicio ha sido cancelada a la fuerza.】`

La naturaleza de su convicción no tardó en manifestarse.

Mi voz, teñida de incertidumbre, buscó una respuesta: `「…¿Uriel?」` Uriel permaneció en silencio. Ni la Hora del Juicio ni la Ignición de las Llamas Infernales se manifestaron como debían. Si bien la Ignición de las Llamas Infernales podía ser caprichosa, la ausencia de la Hora del Juicio era profundamente anómala. Una perturbación, una anomalía, afectaba a Uriel y a las demás Constelaciones del sistema del Bien Absoluto.

¿No me digas? Una revelación helada me golpeó. En ese preciso instante, la intrincada trama de la historia se desplegó ante mis ojos. Comprendí la repentina audacia de los Reyes Demonio, la razón de su inoportuna visita a mi Reino Demoniaco. De repente, cada pieza del rompecabezas encajó con una claridad escalofriante.

Kyrgios, suspendido en el aire, fijó su mirada en mí. Le devolví la mirada, un entendimiento tácito fluyendo entre nosotros. Permanecí inmóvil, a pesar de la capacidad de intervenir en cualquier momento, una prerrogativa que me había sido otorgada por su gracia. Fue entonces cuando Kyrgios rompió el silencio.

`「Deberías hacerlo.」`

Negué con la cabeza, una convicción firme. Aún no era el momento propicio. Si la situación lo permitía, prefería no desvelar mi verdadera fuerza prematuramente. Revelar mi poder simplemente para asegurar una victoria podría resultar contraproducente a largo plazo. Kyrgios, con una expresión inescrutable, abrió la boca una vez más.

`「Esto sucederá con frecuencia en el futuro a menos que demuestres tu fuerza.」`

Quizás sus palabras contenían una verdad ineludible. La Compañía de Kim Dokja estaba en un ascenso meteórico, y los Reyes Demonio habían llegado precisamente para sofocar el ímpetu de nuestra nebulosa, para truncar nuestro florecimiento. Si no exhibíamos nuestra verdadera potencia ahora, nuestra nebulosa sería percibida como una mera fachada, carente de sustancia a los ojos de las demás Constelaciones.

Exhalé un suspiro resignado y alcé la vista hacia el aire, donde Bihyung, con una risa estridente, observaba el espectáculo. Era evidente que él había anticipado este desenlace desde el principio. Quizás Bihyung había orquestado meticulosamente cada detalle, sopesando innumerables variables. Por eso, y solo por eso, había abierto este escenario precisamente después de mi despertar. Verdaderamente, era un dokkaebi despreciable.

`「Adelante. Muéstrame el estatus de un rey demonio.」`

Con un impulso decisivo, salté desde la fábrica, aterrizando en el corazón del campo de batalla. Un murmullo de sorpresa recorrió las filas de mi grupo cuando mi mano se posó firmemente sobre el hombro de Jung Heewon por detrás. Mi voz resonó con calma. `「Heewon-ssi.」` Ella se giró, sus ojos dilatados por la sorpresa. `「…¿Dokja-ssi?」` `「No tienes que luchar aquí. Y no te detengo por debilidad.」`

Con esas palabras, avancé, dejando a Jung Heewon a mi espalda.

`【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' está abriendo su 'estatus'.】`

Los tres Reyes Demonio, con sus miradas fijas en mí, aguardaban. Fue entonces cuando desaté mi verdadera voz. Mi voz, cargada de una autoridad innegable, resonó por el campo. `「Todos los Reyes Demonio. ¿Acaso se han equivocado de lugar? Estoy seguro de que tienen algo que decirme.」`

「Pero pronúncialo, y luego, desaparece.」

El semblante de Andromalius se contorsionó ante la resonancia de mi verdadera voz.

[¡Insolente muchacho!]

[¿Acaso ignoras la razón de nuestra venida?]

Asentí con un leve movimiento de cabeza. La verdadera motivación detrás de la presencia de los Reyes Demonio era, para mí, meridianamente clara. Puesto que las Encarnaciones de la Tierra habían trascendido el sexagésimo escenario, el momento para la celebración del evento había llegado. Era plausible que estas entidades hubieran acudido con la intención de invitarme. La incapacidad de Jung Heewon para invocar el poder de Uriel se vinculaba intrínsecamente a esta situación. Los Reyes Demonio, por su parte, prorrumpió en carcajadas, como si todo lo acontecido hasta ese instante no hubiese sido más que un mero pasatiempo.

[Siéntete honrado de que tus superiores te hayan dispensado una visita personal.]

[Acompáñanos. Debemos prepararnos sin dilación. Partiremos de inmediato.]

Una sonrisa apenas perceptible se dibujó en mis labios mientras asentía. Habían venido a buscarme, y mi partida era inminente. Sin embargo…

Mi mirada se posó de nuevo en Jung Heewon, quien se enjugaba la sangre que manaba de su nariz, y en los miembros del grupo que la sostenían con dificultad. Aún no se habían recuperado plenamente de la extenuante Gigantomaquia.

「Me temo que será arduo simplemente despedirte así.」

「¿Qué mierda es esa? Si uno es un Rey Demonio, debería poseer la dignidad que tal título exige, ¿no es así?」

【La nebulosa 'Compañía de Kim Dokja' solicita un cambio de representante.】

【El Rey Demonio 'Rey Demonio de la Salvación' ha sido designado como el nuevo representante.】

Los Reyes Demonio, al percibir la magnitud de mis intenciones, quedaron visiblemente atónitos.

[¿Pretendes acaso enfrentarte a nosotros ahora? Tú… ¿comprendes las implicaciones de un conflicto entre Reyes Demonio?]

「Lo sé con absoluta certeza.」

Mis ojos recorrieron a cada uno de los Reyes Demonio presentes antes de que mi respuesta resonara.

【El Rey Demonio 'Rey Demonio de la Salvación' ha solicitado un ascenso a Rey Demonio.】

Un ascenso a Rey Demonio. Se trataba de un feroz duelo entre soberanos demoníacos, una contienda por la supremacía en rango y el honor inherente a su estirpe.

[¡¿Un ascenso?! ¡¿Has perdido la cordura?!]

「Quizás sea cierto. Pero ya fuese un Rey Demonio o una Constelación, estaba harto de ser arrastrado por la voluntad de estos bastardos. ¿Aceptáis o no? Observan.」

【El Rey Demonio 'Austeridad Inconmensurable' muestra interés en la contienda entre los de bajo grado.】

【El Rey Demonio 'Duque de Todas Partes' opina que esta es una escaramuza prematura.】

【El Rey Demonio 'Monarca de las Estrellas y la Lógica' señala la ortografía del 'Duque de Todas Partes'.】

【El Rey Demonio 'Diablo de la Lujuria y la Furia' exhibe una expresión de marcado interés.】

Incontables Reyes Demonio presenciaban el inminente enfrentamiento. Yo, el septuagésimo tercer rey, ostentaba el rango más bajo entre ellos.

「Sería una afrenta intolerable que osaran rechazar mi desafío.」

Los tres Reyes Demonio, sin duda, eran adversarios formidables; sin embargo, no albergaba temor alguno. Por el contrario, mi semblante conservaba una impasible serenidad mientras los escrutaba.

「Quizás Yoo Jonghyuk también se sintió así.」

Andromalius, con una expresión de humillación patente, abrió la boca.

[…Acepto el desafío.]

No obstante, negué con un lento movimiento de cabeza.

「Tú estás excluido. Mi postulación no es para ti.」

[¿Qué dices?]

「Andromalius, tú eres el septuagésimo segundo.」

Mi dedo índice se extendió para señalar a otro Rey Demonio, que se erguía tras él.

「Mi postulación es para el puesto del sexagésimo séptimo Rey Demonio, el Intérprete de Instrumentos Musicales, Amdusias.」

「Si la contienda era inevitable, resultaba más ventajoso enfrentar al de mayor rango.」

Andromalius, enrojecido de furia al escuchar mis palabras, se abalanzó sobre mí con ímpetu. El puño, imbuido de las formidables historias del Septuagésimo Segundo Reino Demonio, se precipitó hacia mí.

【¡La gigantesca historia 'La Serpiente que se Agacha Durante Mil Años' ha comenzado!】

「Era evidente que su bajo rango no implicaba la ausencia de historias significativas, especialmente tras haber existido por eras inmemoriales. Sin embargo, ellos ignoraban un hecho crucial: yo había forjado una historia considerablemente más breve que la suya, sí, pero también mucho más feroz.」

【La historia gigante 'La Primavera del Mundo Demonio' ha comenzado.】

【La epopeya colosal 'La antorcha que se tragó el mito' está desplegando sus fauces latentes.】

En un destello fugaz, un fulgor eléctrico de un azul pálido inundó el espacio. Era la Electrificación manifestada a través del Marcador.

La potencia etérea de aquel fulgor cerúleo y níveo era sobrecogedora. Un atisbo de sonrisa se formó en el rostro de Kyrgios.

【La disparidad entre el personaje y tu nivel es mínima.】

【¡Tu comprensión del personaje ha potenciado exponencialmente tus capacidades!】

【Se activa la habilidad exclusiva 'Electrificación Nvl. 23 (+13)'.】

Fue un auténtico engorro desplegar la Electrificación sin el auxilio de la Miniaturización.

【Tu constitución física presente discrepa de la del personaje.】

【Tu estado ha trascendido la penalización impuesta por las limitaciones físicas.】

El puño de Andromalius se inmovilizó a escasos centímetros de mi rostro. Sus ojos me escrutaron con estupefacción antes de que su mirada cayera, incrédula, sobre su propio abdomen.

La mitad de su ser había sido erradicada.

Extraje mi espada de su carne destrozada y proclamé: [Primero, el puesto 72.]