Capítulo 342: Episodio 64 – Un camino que no es un camino (3)

Una hora más tarde, el contingente de Yoo Jonghyuk, compuesto por Yoo Jonghyuk, Han Sooyoung, Lee Jihye, Jung Heewon, Lee Hyunsung, Shin Yoosung, Lee Gilyoung y Lee Seolhwa, regresó a la Tierra.

Lo primero que asaltó sus sentidos al emerger ilesos del portal fueron las chispas centelleantes que envolvían el corazón del complejo industrial. La probabilidad, en su forma más cruda, se precipitaba sobre el epicentro de la Fábrica como un diluvio de relámpagos.

Lee Jihye murmuró, la voz teñida de asombro: 「…¿Qué demonios está sucediendo?」

Su pregunta quedó suspendida en el aire, sin una respuesta coherente. Sin dilación, montaron al dragón quimera, cuya silueta se recortó contra el cielo mientras se dirigían raudos hacia la Fábrica.

Los miembros del contingente franquearon los muros perimetrales con agilidad y se precipitaron directamente hacia la enfermería.

Flying Fox, al verlos irrumpir, los saludó con sorpresa: 「¿Eh? ¿Ya habéis regresado?」

Jung Heewon, con urgencia, preguntó: 「Dokja-ssi… no, ¿dónde está Yoo Sangah-ssi?」

「Él está allí, aunque creo que tú también necesitas ser atendida…」

「Estamos bien. Solo atiende a Hyunsung-ssi.」

「¡Espera un momento! Mi piel está un poco…」

「Cállate y acuéstate.」 Tras depositar con brusquedad al maltrecho Lee Hyunsung en una de las camas de la enfermería, Jung Heewon y el resto del grupo se dirigieron sin demora a la habitación de Yoo Sangah.

Era evidente que esperaban encontrar a Kim Dokja allí primero.

「¡Dokja-ssi! ¡Sangah-ssi!」

「¡Hola a todos! Si pasan…」

Sin embargo, al llegar, el grupo se topó con una escena completamente inesperada. Han Sooyoung murmuró, la voz teñida de incredulidad: 「¿Qué es esto?」

La habitación de Yoo Sangah estaba desierta, a excepción de un puñado de personal médico. Yoo Sangah yacía allí, su alma aún fragmentada.

De Kim Dokja no había ni rastro.

Una ominosa aura negra emanó del cuerpo de Han Sooyoung. 「Te pregunto. ¿Qué está sucediendo?」

Intimidados por su presencia, los miembros del personal médico balbucearon, revelando todo lo acaecido, desde la Guerra de los Retornados hasta el insólito regreso de Kim Dokja.

「…Entonces, Lee Sookyung fue la primera en recibir tratamiento. Quizás, a estas alturas, el paso final…」

Antes de que la frase pudiera completarse, Han Sooyoung ya se había lanzado. Su movimiento fue tan fulgurante que nadie pudo interponerse.

Han Sooyoung saltó sobre una silla cercana y, con una ferocidad inesperada, aferró por el cuello a un hombre visiblemente más alto que ella. 「¡Hijo de puta! ¿Lo sabías todo?」

「…」

「¿Por qué no hablaste? Si sabías esto…」

「Si lo hubiera dicho, ¿habrías podido cambiar algo?」 La voz gélida y cortante de Yoo Jonghyuk resonó por la habitación. Los labios de Han Sooyoung temblaron imperceptiblemente.

La pregunta la golpeó con la fuerza de una revelación. ¿Habría podido alterar el curso de los acontecimientos si hubiera estado al tanto? Ella misma lo ignoraba.

Han Sooyoung se encontró incapaz de articular una respuesta.

Yoo Jonghyuk preguntó de nuevo, su voz implacable: 「Te pregunté si podías cambiar algo.」

「¡Bastardo…!」 Un grito ahogado de furia escapó de Han Sooyoung. Esta vez, Yoo Jonghyuk no mostró la menor intención de ceder. Justo cuando la presión latente entre ellos amenazaba con devastar el entorno, Jung Heewon intervino, interponiéndose.

「¡Deténganse! ¿Acaso no ven que Yoo Sangah-ssi está presente?」

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' está furiosa.】

Yoo Jonghyuk apartó la mano de Han Sooyoung con un gesto seco y se dirigió al personal médico: 「¿Dónde está Kim Dokja?」

Han Sooyoung, su furia momentáneamente redirigida, también se volvió hacia el personal, esperando la respuesta.

En lugar de una respuesta verbal, el personal médico giró sus miradas al unísono hacia una dirección específica: una sala de hospital donde Lee Sookyung estaba siendo intervenida quirúrgicamente.

Han Sooyoung preguntó: 「¿Kim Dokja está en esa habitación?」

「Así es. Aileen ha dicho que lo necesitan…」

Los miembros del grupo se aproximaron a la puerta del quirófano, moviéndose con una cautela instintiva para no perturbar la delicada operación. A través del cristal translúcido, se distinguía a Aileen y Kim Dokja, inmersos en el procedimiento.

La intensa iluminación de la sala impedía discernir la expresión de Kim Dokja, pero era innegable que su semblante no auguraba nada bueno.

La mano de Kim Dokja temblaba con una agitación apenas perceptible, su mirada, un velo sobre la intensidad de sus pensamientos, se mantenía ligeramente baja.

Fue Shin Yoosung quien rompió el silencio, su voz teñida de una preocupación infantil. 「…Ahjussi está un poco raro.」

Una vez que la operación se puso en marcha, la primera directriz de Aileen fue inequívoca: 「Debes venir conmigo.」

「…¿Hay algo en lo que pueda ser de ayuda?」 inquirí, mi voz apenas un susurro.

「Sí,」 respondió ella con concisión.

Al salir de la habitación, la visión que me aguardaba era la de los fragmentos de mi madre rota. Mi madre, quien con la invocación de Pungbaek había doblegado a los retornados, yacía ahora en un estado donde todas sus historias se habían desmoronado, reducidas a polvo cósmico.

「…Dokja.」

En algún recóndito rincón de mi ser, creí escuchar esas palabras. Quizás eran los ecos de las historias de mi madre, buscando un ancla. Para tranquilizarla, para apaciguar el tormento de su esencia, pensé: 「No te preocupes. Yo no elegí a nadie.」

El alma de mi madre debía ser restaurada con la mayor celeridad. Solo así podría ganar el tiempo necesario para salvar a Yoo Sangah. A partir de ese instante, el destino de su recuperación recaía en las manos de Aileen.

「Personal, comiencen a suministrar el poder mágico,」 ordenó Aileen con autoridad.

Con una delicadeza asombrosa, Aileen extrajo un pequeño pincel, y con movimientos precisos, comenzó a recolectar los trozos flotantes de historias, uno por uno. La cirugía en sí, en su concepción, era engañosamente sencilla: reunir los fragmentos dispersos de las narrativas y reintegrarlos en su contexto original. Se trataba de recuperar el significado de las frases perdidas, de reconstruir la coherencia de una vida. Fácil de enunciar, pero en la vasta extensión de *Ways of Survival*, apenas un puñado de individuos poseían la habilidad para ejecutar una cirugía de tal magnitud. La más preeminente entre ellos era Aileen Makerfield, la experta en historias que se erguía a mi lado.

【¡La historia 'La persona que repara la historia' ha comenzado!】

「Cada palabra que llega a tus dedos se restaura a sí misma,」 murmuró Aileen, su voz casi un conjuro. El final de la historia era, en última instancia, una parte intrínseca de ella. Con cada trazo del pincel de Aileen, las historias fragmentadas se sucedían, encajando una a una. Los fluidos estelares que había obtenido actuaban como el cemento cósmico que las unía.

【¡El artículo 'Soma' está funcionando!】

【¡El artículo 'Néctar' está funcionando!】

Cuando transcurrieron cuarenta minutos de cirugía, la frente de Aileen estaba perlada de gotas de sudor, testimonio de su concentración y esfuerzo. La escena de la cirugía de Aileen había sido descrita en *Ways of Survival*, pero presenciarla en persona por primera vez me dejó una profunda impresión.

Una vez que la historia pareció completa, Aileen tomó un sorbo de agua, su respiración aún agitada. Mi ansiedad me impulsó a preguntar: 「¿Está bien si los fragmentos no están en contexto?」 Me sentía inquieto al ver que los fragmentos de la historia que Aileen había reunido no estaban perfectamente ordenados, sino que flotaban con una cierta anarquía.

Aileen se limpió los labios con un gesto suave. 「No pasa nada. Así somos los humanos.」

Ciertamente, sus palabras podían contener una verdad innegable. En su esencia, los humanos no eran seres intrínsecamente ordenados. Sin embargo, las palabras de Aileen no habían concluido. 「No obstante, hay algunas frases que pueden ser graves si no se estructuran correctamente. Por ejemplo, estas partes.」

Aileen señaló el alma de mi madre. A diferencia de las otras áreas restauradas, su corazón, medio colapsado, no había sido intervenido.

「De hecho, la cirugía de Sookyung-ssi se retrasó un poco. Su thema ya está dañado.」

「¿Thema?」 El vasto contenido de *Ways of Survival* fluyó a través de mi mente, buscando la referencia.

「¿Sabías que el alma de cada persona está hecha de historias?」 preguntó Aileen, su mirada penetrante.

「Ya lo he oído antes,」 respondí, recordando la revelación de Perséfone.

Aileen continuó, su voz cargada de significado: 「En cada alma hay un tema central que la impregna. La historia más importante que forma la esencia misma del alma.」 Tardíamente, recordé una mención de ello en *Ways of Survival*.

「Toda historia tiene un tema. Incluso una historia sin tema, el tema es 'no hay tema'.」

「Solo la persona que mejor comprende esta alma puede tocar el thema.」

Dudé un momento, la implicación de sus palabras calando hondo. 「Entonces, ¿por qué dijiste que entrara contigo…?」

Aileen asintió con una seriedad inquebrantable. "Así es," afirmó, su voz resonando con una verdad ineludible. "El *thema* solo puede ser restaurado por aquel que conoce el alma con la más profunda intimidad. Esta tarea te incumbe a ti, y solo a ti. Te revelaré la historia…"

Las últimas palabras de Aileen se disolvieron en un eco inaudible, eclipsadas por una revelación más apremiante.

【La historia 'Persona que repara la historia' permanece temporalmente al alcance de tu mano.】

¿Debía ser yo? ¿Era esta una carga que solo yo podía soportar? El tiempo se agotaba, una verdad ineludible. "¡Deben comenzar ya!" la voz de un médico resonó con urgencia. "¡Personal médico, prepárense para suministrar poder mágico!"

Con el pincel en mano, mi mirada se posó sobre el alma de mi madre. Yacía inmóvil, sus párpados cerrados en un silencio sepulcral, como una figura amortajada en la quietud de la muerte. Su rostro, surcado por arrugas y heridas que me eran ajenas, revelaba una historia de sufrimiento. Las cejas tensas y las mejillas marchitas hablaban de un dolor silencioso.

Aileen, con una voz suave pero firme, instruyó: "Concíbelo como un libro. Imagina que todas las historias que se despliegan ante ti se fusionan en un único tomo."

Contemplé las intrincadas frases que danzaban ante mis ojos, un tapiz de narrativas fragmentadas, y me esforcé por invocar mi imaginación. Como si me dispusiera a releer un volumen atesorado de mi infancia, cerré los ojos y extendí mi mano.

「 "Sí, ¿deseas leer ese libro?" 」

Con un gesto delicado, aparté el polvo acumulado de la cubierta y la abrí, revelando una primera página ajada y rota por el tiempo. Al reabrir mis ojos, las historias que antes flotaban dispersas ahora se congregaban, coalesciendo en la punta de mi mano.

「 "Dokja." 」

Fragmento a fragmento, las palabras comenzaron a susurrarme, a tejer su propia narrativa. Con una lentitud deliberada, moví el pincel.

Mi mente se sumergió en los recuerdos de mi madre. La evocaba, pieza a pieza. Un aroma rancio, a tiempo y olvido, emanaba mientras las palabras brotaban del pozo insondable de viejos recuerdos.

「 "Dokja, ¿qué clase de personaje prefieres?" 」

Recordé. Los primeros libros que compartí con mi madre. Mi mano, guiada por un impulso inconsciente, movió el pincel. Las frases, desbordantes de significado, se entrelazaron, fluyendo a través de la punta.

"Parece que no te agrada el final. Sin embargo, no todas las historias están destinadas a tener desenlaces felices."

La persona que me infundió el amor por los libros. Aquella que, por los pecados que yo había cometido, terminó tras las rejas. La autora de un libro que narraba nuestra historia. La figura que anhelaba ver. La misma a quien guardaba un profundo resentimiento. Era mi madre, sí, pero también la entidad más distante de mi ser.

「 "Dokja." 」

La visión de la sangre en la sala, la sensación del cuchillo al caer. Y luego, las palabras que mi madre pronunció.

「 "Léelo de nuevo." 」

En el instante en que concluí, el pincel se inmovilizó. A pesar de ello, el *thema* de mi madre permanecía incompleto.

"¿Rey Demonio de la Salvación?" La narrativa de mi madre que yo conocía se extendía solo hasta ese punto.

「 "…Pecado. Si es pecado, entonces es pecado." 」

「 ¿Acaso todos los prisioneros razonan de esta manera? 」

「 "La justicia de este mundo es, en verdad, hilarante." 」

Numerosos fragmentos de historias aún flotaban a mi alrededor, un torbellino de narrativas inconclusas, pero ya no me comunicaban nada. Aquellos fragmentos poseían un contexto que me era completamente ajeno. No podía discernir sus voces; eran frases extrañas, incomprensibles.

Una súbita confusión me asaltó, como si hubiera sido arrojado a la mitad de un libro que nunca antes había leído. Lo único que sabía de Lee Sookyung era que era mi madre.

La mano que empuñaba el pincel comenzó a temblar, un eco mudo de mi propia desesperación. Aquel temblor, por sí solo, articulaba mi impotencia. No podía. Esta era una tarea que superaba mis capacidades.

Un torrente de arrepentimiento tardío me anegó, implacable como las mareas. Debí haberle hablado más. Debí haberle confiado más. Debí haber compartido una parte mayor de mi ser con ella.

La mano que sostenía el pincel, cargada de una pesadez creciente, descendió de manera gradual. Las historias de mi madre, una vez más, comenzaban a desmoronarse. Aquellas narrativas desconocidas, ajenas a mi comprensión, flotaban a mi alrededor, pareciendo mofarse de mi incapacidad.

「 Quizás no soy el único. 」

En el preciso instante en que este pensamiento germinó en mi mente, una presencia se manifestó a mis espaldas. Alguien, ni yo ni Aileen, empuñaba un pincel, su mirada fija en el vacío insondable.

"Esto es lo que me dijiste." La voz resonó, y mi mirada se posó en una mujer de mediana edad, ataviada con un elegante traje que apenas ocultaba el uniforme azul de prisión. Era Cho Youngran, cuya existencia estaba ligada al Primer Espiritista de Joseon como su venerable patrón.

A su lado, otra figura sostenía un pincel con destreza. "No puedo creer que añore los días en que hacíamos fila para conseguir pan," musitó Lee Boksoon, una risa melancólica escapando de sus labios, la misma compañera que me guio a la Tierra de Paz.

La sala albergaba a otros tantos escribas, cada uno empuñando un pincel. Con movimientos precisos, aplicaban el fluido estelar, tejiendo con esmero las hebras de las frases dispersas, uniendo los fragmentos de la narrativa.

Las historias, antes esquivas y enigmáticas, ahora fluían con una claridad asombrosa. Los intrincados rompecabezas que desentrañaban se revelaban con una lógica innegable. Todos los narradores, sin excepción, tejían relatos en torno a Lee Sookyung. Mi visión se empañó, y las palabras se negaron a salir de mi garganta. La vida de mi madre se desplegaba ante mis ojos, una epopeya dolorosa y desconocida.

Un torbellino de revelaciones me asaltó: verdades que debí haber discernido, pero que permanecieron ocultas. Sin embargo, los escribas no habían logrado completar la totalidad del thema. Algunos fragmentos persistían, huérfanos, anhelando a su verdadero dueño.

Fue entonces cuando una mano se posó firmemente sobre la mía. La mano, que sostenía el pincel, se movió con una libertad inesperada, añadiendo una frase que me era completamente ajena. Justo cuando mi confusión estaba a punto de manifestarse en palabras, la dueña de aquella mano me interrumpió con brusquedad.

"Kim Dokja, sabes que no eres una persona divina." El aroma a caramelo de limón flotó en el aire, emanando de la voz quejumbrosa. Con un gesto de exasperación, Han Sooyoung me arrebató el pincel de la mano. "Hay algunas cosas en este mundo que aún no conoces, idiota."