Capítulo 341: Episodio 64 – Un camino que no es un camino (2)

Un torbellino de pensamientos asaltó mi mente.

【La 'Cuarta Pared' se sacude violentamente.】

Dos sendas divergentes se extendían ante mí, cada una un susurro insidioso. Podía adentrarme en una. Sin embargo, elegir una significaba renunciar irrevocablemente a la otra. Era una decisión que mi espíritu se negaba a aceptar.

«Rey Demonio de la Salvación.»

«…Sí.»

«Si vacilas un instante más, la salvación de ambos se desvanecerá.» La voz de Aileen, desprovista de toda calidez o anhelo de realidad, cortó el aire.

«Por favor, aguarda un momento.» A través de mi visión nublada, el pasillo que conectaba las dos habitaciones hospitalarias se extendía. Las palabras del Fabricante de Producción en Masa resonaron en mi conciencia: 「No es nada. Es solo un camino bloqueado.」

El confín del pasillo se perdía en una penumbra impenetrable, velando cualquier visión. Sin embargo, una verdad ineludible se cernía sobre todos: no había nada al final. Aquel pasillo, desde su concepción, estaba destinado a la vacuidad.

Un pensamiento gélido atravesó a Kim Dokja: *Esto es imposible*. «Mantén la calma. Debe haber una solución.»

Después de recorrer un sendero tan tortuoso, me veía ahora forzado a un juicio impío: elegir entre dos almas. ¿Quién merecía la vida, quién la muerte? La elección era insoportable, una carga que mi espíritu se negaba a aceptar.

【La Cuarta Pared te está observando.】

「Pero ya has elegido, ¿verdad?」

En ese instante, la vívida escena del primer escenario irrumpió en mi mente: el metro inestable, la repentina aparición de los muertos. Una punzada de arrepentimiento: quizás, entonces, pude haberlos salvado a todos.

「Así que, también puedes elegir en este momento.」

…Pero ahora, la situación era fundamentalmente distinta.

「¿Qué es lo que ha cambiado?」

En lugar de responder a la provocación de la Cuarta Pared, me volví hacia Aileen: «¿Cuánto tiempo nos queda?» «Aproximadamente veinte minutos… La condición de Lee Sookyung-ssi es la más crítica. Después de eso…» Veinte minutos. Un lapso exiguo, sí, pero suficiente para explorar cada posible avenida. Era prematuro, inaceptable, ceder a la desesperación.

«Si tuviéramos más fluido estelar, ¿sería posible salvar a ambos?» «…Las probabilidades son ínfimas.» Sin dudarlo, invoqué al Sapo Viejo a Nuevo. La criatura croó con su voz peculiar: 「Dame una casa vieja y te daré una casa nueva.」

Señalé la botella de Néctar, a medio consumir, y pregunté: «¿Puedes transmutar esto en algo nuevo?» El Sapo Viejo a Nuevo negó con la cabeza, su respuesta un eco de su naturaleza: 「No es viejo ni nuevo.」

«Pero esto ya ha sido parcialmente consumido. Por ende, es viejo. Te ofreceré otros objetos si puedes llenar una botella nueva…» La criatura interrumpió: 「El cambio… no puedo ayudarte.」

Como era de prever, tal artimaña no funcionaría con el fluido estelar. Mi esperanza, aunque efímera, se desvaneció. El Sapo Viejo a Nuevo, con un último lamento, añadió: 「Cansado, no me llames.」

Quizás exhausto por haber devorado al soldado gigante con anterioridad, el Sapo Viejo a Nuevo se sumió en un profundo letargo. Lo devolví a su espacio, mi mente ya enfocada en un segundo método. Si la replicación era imposible, la única vía era la adquisición de una nueva fuente.

【El rey demonio 'Rey Demonio de la Salvación'…】

【El uso del mensaje indirecto ha sido suprimido.】

【La función de mensajería indirecta se encuentra actualmente deshabilitada debido a la verificación y reparación de ciertos escenarios.】

…¿Qué?

【El escenario bajo verificación es el escenario número 60.】

Esta era una contingencia imprevista, un giro que jamás había anticipado. Las repercusiones del escenario número 60 habían trascendido mis cálculos más pesimistas. Para obtener más fluido estelar, la asistencia de otras constelaciones se volvía imperativa.

«¡Jang Hayoung!» Ante mi clamor, la mirada de Aileen se desvió, siguiendo la dirección de mi voz. Jang Hayoung se hallaba en la habitación de Yoo Sangah.

Al alcanzar el umbral de aquella habitación, iluminada por la tenue luz de emergencia, un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

«¡No puedes entrar sin permiso!» La voz de alguien se alzó en un grito de advertencia. Los fragmentos de la historia que Yoo Sangah había dispersado flotaban, etéreos, en el aire. Ignorando la admonición y las visiones, me volví resueltamente hacia Jang Hayoung.

Jang Hayoung yacía inerte en un rincón sombrío de la habitación del hospital, su figura postrada.

«¡Jang Hayoung! ¡Despierta! ¡Rápido!», urgí con vehemencia.

【¡Un momento! ¡Él también está en estado crítico!】

El personal médico intervino de inmediato, apartando mis manos con firmeza. El cuerpo de Jang Hayoung, un mosaico de vendajes y dispositivos médicos, testificaba la brutalidad de sus heridas. Múltiples paquetes de historias estaban insertados en él. Las secuelas de la Guerra de los Retornados lo habían dejado en un estado lamentable.

No obstante, la habilidad inherente a Jang Hayoung era indispensable, una pieza crucial en mi desesperada estrategia.

【El Muro No Identificado te está mirando.】

【La Cuarta Pared está frente al Muro No Identificado.】

Una fricción palpable, casi eléctrica, surgió entre las entidades. La presencia del Muro emanaba una gélida indiferencia, desprovista de cualquier atisbo de cooperación. Ante tal obstinación, ¿debía resignarme? Con una resolución forzada, activé mi habilidad de Marcador.

A fin de cuentas, el Muro No Identificado no era más que una habilidad, una extensión de Jang Hayoung cuya naturaleza aún me eludía por completo. Mi plan se cimentaba en una fe precaria, en la esperanza de un golpe de fortuna, pero…

Mientras mis ojos rastreaban la lista de marcadores en busca del nombre de Jang Hayoung, una punzada de incomodidad me asaltó. ¿Acaso mi intrusión era percibida como una afrenta?

【El Muro No Identificado te advirtió:】 「El Muro No Identificado dice: No eres mi amo. No hagas nada innecesario.」

«Necesito tu ayuda», articulé con una sinceridad que brotaba de la desesperación. «Es una cuestión de urgencia vital».

«Si te niegas a cooperar, entonces te verás obligado a despertar a tu amo».

Un silencio denso y expectante se cernió, un lapso que sugería una deliberación interna por parte de la entidad. Instantes después, la respuesta del Muro llegó.

「El 'Muro No Identificado' dice: …Te ayudaré.」

Simultáneamente, una partición etérea se materializó a mi alrededor, un espacio confinado que evocaba la imagen de un cubículo de becario en Mino Soft, perdido en la bruma del tiempo. Un vasto panel de interfaz se desplegó ante mí, acompañado de un dispositivo de entrada de familiar diseño.

Quizás, en este mismo espacio, Jang Hayoung había sido el confidente silencioso de innumerables constelaciones, sus historias grabadas en el muro como antiguos grafitis, susurros de existencias lejanas…

「El Muro No Identificado dice: Haz un buen trabajo.」

…Ante la solemnidad de la tarea, las palabras me abandonaron. Dirigí una última mirada a Jang Hayoung, sumido en su letargo, antes de desviar mi atención. La prioridad inmediata era extinguir la luz de emergencia que parpadeaba con ominosa constancia.

【El 'Muro No Identificado' le ha otorgado temporalmente una licencia.】

【Introduzca el destino al que desea enviar el mensaje.】

Mi primer intento de comunicación se dirigió a Dioniso.

【No se puede enviar el mensaje a la constelación.】

【Actualmente, todas las comunicaciones con la nebulosa Olimpo están paralizadas.】

Un obstáculo inesperado surgió desde el inicio. Sin vacilar, redirigí el mensaje a otro destinatario. La respuesta fue casi instantánea.

「—¿Necesitas más Soma? Lo lamento, pero… te entregué hasta la última gota que poseía.」

La voz de Surya, teñida de pesar, reveló que su propia situación no era menos precaria.

「—¿Es difícil solicitar más a la nebulosa?」

「—Me retiré de Vedas y, con ello, perdí los derechos de producción de Soma.」

「—¿Se encuentra Dioniso a tu lado?」

Tras una breve pausa, Surya respondió.

「—Recientemente, el Olimpo ha padecido una hambruna, y el suministro de néctar se ha interrumpido por completo. No queda nada más que pueda ofrecerte.」

「—Comprendo. Gracias.」

「—Lamento no haber podido ser de mayor ayuda.」

「—No es necesario.」

Sería impensable exigir más, considerando la invaluable asistencia que Surya ya me había brindado durante la Gigantomaquia. Mi mente repasó la vasta enciclopedia de fluidos estelares descritos en *Ways of Survival*. No obstante, ninguna de las alternativas capaces de sustituir al Néctar o al Soma se hallaba a mi alcance en ese instante crítico.

La desesperación me llevó a morderme los labios con fuerza. Si el tratamiento directo era inviable, una solución alternativa debía ser hallada sin demora.

【Enviando un mensaje a la constelación 'Reina de la Primavera Más Oscura'.】

Dado que Perséfone y Hades no pertenecían al panteón del Olimpo, la comunicación a través del Muro No Identificado era factible. Aunque reacio a emplear este recurso, la gravedad de la situación no permitía sutilezas ni la vana esperanza de paliar un mal con otro.

Sin embargo, la respuesta que emanó de Perséfone distó mucho de ser un bálsamo para mi espíritu.

「 Hijo, como bien debes saber, una presencia que quiebra el flujo de la conciencia es… Todas las almas de este mundo convergen en el Inframundo, pero eso ocurre solo cuando el alma permanece intacta. 」

「 …Como era de esperar, la verdad es ineludible. 」

En efecto, una premonición me había susurrado esta realidad. El flujo de conciencia era un fenómeno devastador, una interrupción abrupta de las historias que componen un alma. Un alma afligida por tal mal no hallaría su camino hacia el Inframundo. Para ser precisos, no se dirigiría a parte alguna. Simplemente, se disolvería en la nada, como aquellos que, extraviados en el sendero equivocado, se desvanecen para siempre.

Perséfone prosiguió, su voz grave y resonante.

「 Hijo. 」

"Es una situación donde la sucesión aún no está debidamente establecida. No me llames así ahora."

Respondí con una celeridad casi instintiva antes de cortar la comunicación. Abrí mi smartphone, mis dedos volaron hacia el archivo de 'Formas de Supervivencia'. Aún debía existir un método. Tenía que haberlo.

【 El Muro No Identificado proclama: Has perpetrado demasiadas acciones que desafían la probabilidad. 】

…Cállate.

【 El Muro No Identificado proclama: Esa probabilidad estaba destinada a revertirse sobre ti. Es una ley inmutable de este mundo. 】

"Te dije que te callaras." Mis ojos devoraron las páginas de 'Formas de Supervivencia'. Encontré varias instancias donde Yoo Jonghyuk se había enfrentado a desafíos de una magnitud similar.

Por ejemplo, en las rondas 161 y 275.

En aquellas rondas, Yoo Jonghyuk se vio atrapado en una encrucijada donde solo podía salvar a uno de sus dos compañeros. Cuando se le impuso la elección entre Lee Seolhwa o Lee Jihye, Yoo Jonghyuk respondió con una resolución inquebrantable: 「 “Los salvaré a ambos.” 」

Lo mismo aconteció en la ronda 275. Lee Hyunsung y Shin Yoosung. Ante una situación donde solo uno de ellos podía ser rescatado, Yoo Jonghyuk declaró con la misma firmeza: 「 “Los salvaré a ambos.” 」

Esta fue la respuesta inalterable de Yoo Jonghyuk. Y, por ende, Yoo Jonghyuk, en las rondas 161 y 275, fracasó. No pudo salvar a Lee Seolhwa, ni a Lee Jihye, ni a Lee Hyunsung, ni a Shin Yoosung. Luego, él mismo pereció.

Aun así, Yoo Jonghyuk siempre tomaba la misma decisión. Y yo también.

Mi mano derecha, aferrada al teléfono, temblaba con una ansiedad palpable, y la apreté con una fuerza desesperada.

「 Pero Kim Dokja no es Yoo Jonghyuk. 」

Yoo Jonghyuk podía permitirse esa decisión porque era un regresor. Una existencia fundamentalmente distinta a la mía. Un ser capaz de repetir la vida innumerables veces.

Yo, en cambio, solo poseía esta única vida. Por lo tanto, esta vida no me concedía el lujo de cometer errores. Si erraba, alguien moriría. Por lo tanto, no podía cometer ningún error.

Había recorrido todo este camino, arriesgándome a manipular las probabilidades, a doblar el destino a mi voluntad. Hasta ese momento, había creído haberlo logrado con éxito.

Briareo me lo había advertido. El verdadero destino es ineludible. Si lo evitas, la probabilidad se distorsionará. Alguien debía resolver la distorsión de la probabilidad.

Lo sabía. Lo sabía muy bien.

Simplemente, estaba insatisfecho. ¿Por qué?

「 …ja-ssi. 」

¿Por qué… por qué debían ser ellos quienes resolvieran esta carga?

「 Dokja-ssi. 」

Una gota, dos gotas. La voz que me alcanzó fue como el lento goteo del agua erosionando el granito más duro. Me volví.

「 Dokja-ssi, estoy bien. 」

A través de las cortinas de la habitación del hospital donde yacía Yoo Sangah, los fragmentos de una historia rota fluían, hablándome.

「 Salva a Sookyung-ssi. 」

Ninguna voz escapó de mi boca entreabierta. Aun así, ella respondió como si hubiera escuchado mis palabras.

「 Tengo una forma de sobrevivir. Ya encontré una manera de atravesar el sistema de Hermes. 」

【 ¡La habilidad exclusiva 'Detección de mentiras Nvl. 7' está activada! 】

【Ha confirmado que la afirmación es falsa.】

“Yoo Sang…” "Dokja-ssi."

No era una interpelación dirigida a mí. La voz de Yoo Sangah resonaba con una firmeza inquebrantable.

Un recuerdo distante afloró: aquel día en que colaboré con Yoo Sangah.

Incluso entonces, Yoo Sangah permanecía inalterable. Su convicción, una vez arraigada en lo que consideraba justo, era inquebrantable; jamás transigía.

Su voz, serena pero resuelta, buscaba apaciguar, como quien calma a un niño presa del pánico.

“Dokja-ssi, escúchame atentamente. Por favor, mantén la calma y sé racional.”

¿Por qué? Las palabras de Yoo Sangah resonaban con una extraña familiaridad.

“Aún me queda algo de tiempo. Sin embargo, Sookyung-ssi no podrá recuperarse a menos que la salven ahora.”

La extraña sensación de estar sentado en un asiento de metro me invadió, y la mano que temblaba, ¿por qué no parecía mía?

Era como una misión de juego. Una tarea, aparentemente sencilla, que se completaría sin fallos si se seguía la ruta preestablecida.

“…Yoo Sangah-ssi.” 「Dokja-ssi, es hora de llevar a cabo la misión correctamente.」

Comprendí las palabras de Yoo Sangah. Quizás, de entre todos los seres, yo era quien mejor podía desentrañar su significado.

Sin embargo, no lograba asimilar lo que Yoo Sangah proponía en ese instante. Tal vez, en esta existencia, jamás lograría comprenderlo del todo.

O, más precisamente, no me atrevía a confrontar esa comprensión.

【La 'Cuarta Pared' ha aumentado su grosor.】

Al igual que Yoo Sangah, que se había erguido en el vagón del metro, me puse en pie y pronuncié: “Aileen”.

Aileen captó mis intenciones y asintió. El personal médico, que asistía a Yoo Sangah, se apresuró al extremo opuesto de la sala.

Yo también me volví lentamente, dirigiéndome hacia el otro lado. Pero en cuanto crucé el umbral, una fuerza ineludible me impulsó a mirar hacia atrás.

“No te preocupes. Estaré esperando aquí.”

Más allá de la cortina, la silueta de Yoo Sangah ya se difuminaba. Quizás, más allá, existía una Yoo Sangah que ya me era ajena.

Podría estar fragmentada y dispersa, irreconocible. Quizás estaba escuchando la voz de una Yoo Sangah que se desvanecía.

Sin embargo.

“Yoo Sangah-ssi. No sé si lo recuerdas, pero en el primer escenario, analicé la vida de las personas.

Continué hablando con la imagen de Yoo Sangah que persistía en mi memoria. “Solo permití que sobrevivieran aquellos que, a mi juicio, merecían vivir.

Creí que era el camino necesario para presenciar el fin de este mundo.”

「…Dokja-ssi.」

“Sin embargo, si esta es la única forma en que puedo ver el final de esta historia, preferiría no verlo.”

Para revivir a alguien, la vida de otro debía ser sacrificada.

“Si hay que elegir entre vidas, es una mala historia desde el principio.”

Ante mi respuesta, el creador de historias masivas podría replicar: “Es un camino que no es un camino.”

【La Cuarta Pared te está mirando.】

Sin embargo, esto no constituía una opción viable. Desde el principio, solo existía un sendero.

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' está mirando la Cuarta Pared.】

Yo no era Yoo Jonghyuk. Sin embargo, frente a esta encrucijada, mi respuesta convergía con la suya.

Esa historia. La historia de que Yoo Sangah-ssi no debe morir.

Mi madre también.

Un muro infranqueable, envuelto en una oscuridad impenetrable, se alzaba frente a mis ojos.

Era un muro denso y formidable, que no podía ser derribado. Lentamente, extendí mi mano hacia su superficie.