Capítulo 336: Episodio 63 – El fin del mito (3)

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Mis ojos se fijaron en el mensaje, una incredulidad abrumadora nublando mi mente. ¿Qué era esto?

【La constelación 'Padre de la Noche Rica' desea designarte como el sucesor del Rey del Inframundo.】

No había error posible. Mi mirada se desvió hacia Perséfone, cuyos labios se curvaban en una sonrisa enigmática, cargada de un conocimiento oculto. En lugar de Yoo Jonghyuk, el heredero predestinado, la elección había recaído sobre mí. La perplejidad me invadió. ¿Por qué yo, entre todos?

La voz de Poseidón resonó, cargada de indignación: `[¡Estás demente! ¿Cómo puedes nombrar sucesor a alguien desprovisto de sangre divina?]` ¿Acaso no era ya tiempo de trascender esa noción arcaica y repulsiva de linaje?

`[Alguien que ni siquiera ha cumplido con la tarea de sucesión…]`

`[Él ha completado la 'tarea'.]`

Me pregunté qué intrincada verdad se ocultaba tras las palabras de Perséfone. ¿Había yo, en efecto, completado una tarea de sucesión? Un recuerdo, como un relámpago, atravesó mi conciencia. *«Te daré una tarea. ¿Deseas contarme una historia interesante? Si la cumples, te permitiré encontrar el alma que buscas.»* Y luego, la instrucción inconfundible: *«Tu tarea es cortar la cabeza de la serpiente.»*

Ciertamente, aquel incidente había ocurrido. La prueba que emprendí para recuperar el alma de Shin Yoosung, en la cuadragésimo primera ronda. Fue entonces cuando decapité a Yamata no Orochi, cumpliendo así la enigmática encomienda de Perséfone.

¿Aquello no había sido una simple encomienda, sino una tarea de sucesión? ¿Desde cuándo esta astuta reina había estado tejiendo tales planes…?

`[¡Hades! ¿De verdad? ¿Pretendes que esa insignificante constelación sea tu sucesora?]` Poseidón bramó con una ferocidad que hizo temblar el aire, mientras Hades posaba su mirada sobre mí.

Ahora que lo consideraba, Hades siempre me había mostrado una extraña benevolencia. El Padre de la Noche Rica. Aunque su semblante era severo y su aura, imponente, jamás me había infligido daño alguno. Era una anomalía, especialmente al recordar los innumerables personajes que, en la novela original, habían descendido al Inframundo.

Los ojos de Perséfone se tornaron profundos, su voz resonando con una urgencia velada: `「Rey Demonio de la Salvación, es prudente que decidas con celeridad.」`

Convertirme en el sucesor del Inframundo. Esta propuesta implicaba que, en un futuro no muy distante, podría aprovechar la vasta probabilidad del Inframundo. Más aún, me cualificaba para ascender como el amo de ese reino tras la sucesión de Hades.

「Kim Dokja reflexionó.」

Si aceptaba su propuesta, el Inframundo obtendría el derecho a participar formalmente en la Gigantomachia, inscribiéndose así en la grandiosa historia de ese conflicto. Por el contrario, si rechazaba la oferta de sucesión, el Inframundo sufriría una pérdida inmensa, condenado a regresar a las sombras de la clandestinidad. Nuestra relación, entonces, se rompería de forma irreparable.

¡Qué astucia la tuya, Reina del Inframundo! El Inframundo obtendría su derecho a la Gigantomachia, y yo, a su vez, me fortalecería para la inminente destrucción del Olimpo. Rechazar esta oferta solo beneficiaría a Poseidón.

Ante tal encrucijada, ¿qué otra opción cabía? Para regresar a la Tierra con la mayor celeridad posible… para revivir a mi madre, esta era, sin duda, la senda más propicia.

—…Acepto ser el sucesor del Inframundo. Sin embargo, impongo una condición. —Articulé mi exigencia con presteza, dejando claro que, de no ser satisfecha, la sucesión no se llevaría a cabo. Tras un breve instante de tensa espera…

【¡La constelación 'Padre de la Noche Rica' ha aceptado tu condición!】

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' ha sido designada como la sucesora del Inframundo.】

En el instante mismo de mi declaración, la probabilidad de la Corriente Estelar se alteró drásticamente. Innumerables estrellas posaron su mirada sobre mí: algunas con desdén, otras con envidia, algunas con una admiración tácita, y unas pocas, con una complacencia sincera. Fue entonces cuando el Rey del Inframundo pronunció sus palabras.

`[Lanza que parte los límites del mar.]`

Su tono, más denso y resonante que cualquier voz que hubiera percibido hasta entonces, se alzó con una autoridad inquebrantable: `[Nosotros, los del Inframundo, hemos acudido aquí para proteger a nuestro sucesor.]` Era una voz que inspiraba una confianza absoluta. En ese momento, anhelé, con todo mi ser, un padre como él.

【La Corriente Estelar ha sido persuadida por la causa propuesta por el Padre de la Noche Rica.】

【La Corriente Estelar ha aceptado la inminente probabilidad de la intervención del Padre de la Noche Rica.】

Una escalada monumental se gestaba, de una magnitud jamás presenciada. Las dos constelaciones de rango mítico ascendieron en sus respectivas jerarquías, desatando su estatus primordial y desgarrando el delicado ecosistema del escenario.

【¡La Oficina ha erigido una barrera de Probabilidad para salvaguardar la integridad de este escenario!】

【¡Numerosas constelaciones fijan su atención en la inminente colisión entre dos entidades de grado mítico!】

【¡Incontables constelaciones aclaman con fervor el modificador 'Lanza que parte los límites del mar'!】

【¡Incontables constelaciones aclaman con fervor el modificador 'Padre de la Noche Rica'!】

…

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' observa con escrutinio a sus contendientes.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' palpita de expectación ante la 'verdadera' confrontación.】

【La constelación 'Conspirador Secreto' contempla la situación con un silencio enigmático.】

【¡Numerosas constelaciones prodigan alabanzas al 'Rey Demonio de la Salvación' por esta confrontación!】

【Se han patrocinado 700.000 monedas.】

Fue en ese instante cuando la verdadera magnitud de mis acciones dentro de la Corriente Estelar se reveló ante mí.

Dioniso profirió una risa teñida de desazón. 「Realmente… no tienes idea de lo que has provocado.」

「No, sí la tengo.」

Entonces, ambas constelaciones se pusieron en movimiento. De la oscuridad, vasta como una montaña colosal, emergió una hoz de ébano.

Mientras tanto, Triaina irrumpió de las olas, que se alzaban como un tsunami furioso. La colisión fue cataclísmica: las olas se estrellaron contra la oscuridad, y una nube de polvo se elevó, evocando la devastación de una explosión nuclear.

En ese instante, el cuerpo de Hades se desvaneció. Poseidón exclamó con furia: 「¡Maldita sea, es Kynee!」

Mientras Poseidón blandía la reliquia estelar Triaina, Hades empuñaba el casco dorado, el Kynee. Una reliquia estelar forjada por los tres hermanos Cíclopes del Olimpo, este casco confería a su portador la capacidad de ocultar su existencia al mundo entero.

「¡Este es un método de combate cobarde, hermano menor!」

「…Aún intentas afirmar tu primogenitura.」

Con cada ráfaga de viento, el vapor de agua saturaba el aire, arrastrando consigo los cuerpos de los peces que habían perecido en lugar de Poseidón. Poseidón, consumido por la furia, arremetió con Triaina hacia la presunta posición defensiva de Hades.

Las olas tormentosas engulleron la oscuridad, solo para que esta resurgiera con una explosión entre la espuma.

Era un juego de orgullo mítico. En este duelo entre constelaciones de rango mítico, ninguno de los contendientes cedía un ápice.

【¡La Historia Gigante 'Inframundo' prosigue su curso!】

【¡La Historia Gigante 'El Supremo Gobernante de los Mares Abiertos' prosigue su curso!】

Sus historias centrales colisionaron con una fuerza atronadora, mientras Dioniso se afanaba desesperadamente en proteger la cueva. Las narrativas que estos mitos habían tejido desde su génesis se entrelazaban y chocaban.

La colisión de los mitos provocó la disolución de algunas frases y el nacimiento de otras nuevas. Las historias vivientes de Poseidón y Hades se reescribían en este mismo instante.

Contemplé la escena, como si fuera un lector absorto en las páginas de una novela épica.

「Una nueva ola se alzaba desde el confín donde la noche y el mar se fundían.」

Era una visión sin precedentes en 'Ways of Survival'. Era de una belleza sobrecogedora.

La contienda en sí misma era espectacular, sobrecogedora y sublime.

Desenvainé mi espada.

Entonces, la voz de Dioniso, teñida de asombro, irrumpió: 「 ¿Qué haces ahora? 」 「 No puedo permanecer como un mero espectador. 」 De persistir la contienda entre ambas facciones, la aniquilación total de todos los seres presentes sería inevitable. La colosal narrativa de la Gigantomaquia, una vez más, se reescribiría, tejiéndose en torno a la influencia combinada de ambos bandos.

Además, aunque en ese momento se encontraran en un equilibrio precario, el vasto escenario de esta contienda era el dominio acuático. Por lo tanto, resultaba evidente hacia qué bando se inclinaría el favor del dios de la victoria.

Debemos asistir a Hades. Nuestro objetivo: la caza de ballenas.

「 ¿Acaso no presenciaste cómo Atenea se desvanecía en el horizonte? Si recibes un impacto de tal magnitud, la muerte es tu única certeza. 」

「 Fue porque intentaba capturar al ballenato progenitor. ¿Y qué hay del ballenato? 」 Su mirada se posó en Teseo.

El gran héroe griego, que había aceptado el legado de Poseidón, profería relatos en el corazón de las olas embravecidas.

「 Detente… 」

「 Ahora, por favor, detente… 」

La expresión de Dioniso se contorsionó. [¿Pretendes acaso hacer retroceder a Poseidón al derrotar a Teseo?]

「 Es un acto cobarde, pero el método más eficaz. 」

[Eso no es cobardía. Aun así, ¿crees que las criaturas marinas te lo permitirán? Es impensable que una constelación narrativa logre atravesar esas olas.]

Ciertamente, si me limito a una sola historia. Pero, ¿qué ocurriría si empuñara la antorcha sagrada?

En ese instante, la expresión de Dioniso se transformó. [No me digas… ¿Acaso pretendes forjar una antorcha sagrada? ¿Reunirás las historias necesarias para franquear la barrera del Tío Pez?]

「 Es algo similar. 」

Una antorcha sagrada. Las llamas que se avivan cuando innumerables seres congregan sus historias.

Dioniso inquirió: 「 ¿Quién portará ese fuego? ¿Tú? 」

「 Primero, debo enfundarme el traje ignífugo. 」

Mi mirada se posó sobre el maltrecho Plutón, yacente cerca de la cueva. Plutón había sido completamente devastado en la reciente contienda contra Ares.

Extraje el Sapo de lo Viejo a lo Nuevo. El sapo entonó su peculiar cántico: 「 Dame una casa vieja y te daré una casa nueva. 」

Te ofrezco dos. Es mejor que repares esto con el nuevo.

【 Bien. 】

El verdadero poder del Sapo de lo Viejo a lo Nuevo no residía meramente en el intercambio de objetos por sus contrapartes nuevas. Su verdadera habilidad radicaba en la capacidad de reemplazar objetos dañados con sus versiones "nuevas", siempre y cuando se le ofreciera un sacrificio adecuado.

Existía una razón de peso por la cual Anna Croft había codiciado a este sapo en la casa de subastas.

Alimenté al sapo con algunas reliquias estelares de bajo nivel, vestigios de la batalla precedente, y con el cuerpo inerte de Plutón. El sapo, con una apertura bucal inusualmente amplia, engulló el cuerpo metálico de Plutón.

Tras un breve lapso, el sapo regurgitó a Plutón.

[¡Uwah, maldición! ¿Qué? ¿Estoy vivo?]

Plutón, de dos metros de altura, emergió, cubierto de fluidos viscosos.

Su forma era impecable, desprovista de cualquier rasguño.

Dioniso parecía ligeramente asombrado, pero su semblante permanecía ensombrecido. [¿Cómo piensas forjar la antorcha sagrada? ¿Acaso crees que los otros doce dioses te brindarán su ayuda? Además, la antorcha requiere el poder del sol…]

Era consciente de ello. No obstante, existía una preocupación más apremiante.

En ese instante, algo de mayor urgencia requería mi atención. Junto a Dioniso, una figura se incorporó.

Su semblante, al despertar, era de una palidez alarmante.

「 ¿Has despertado? 」 「 …¿Poseidón? 」 Yoo Jonghyuk se llevó una mano a la sien, como si una punzada de dolor lo asaltara, y frunció el ceño con intensidad. Afortunadamente, el impacto no había sido severo.

「 Él está combatiendo allí. 」 「 …El adversario es Hades. 」 Yoo Jonghyuk asimiló la situación del campo de batalla con una rapidez fulminante. Una contienda de proporciones épicas entre constelaciones de nivel mítico.

La Probabilidad misma vibraba con una inquietud palpable. Quizás, en ese instante, sus pensamientos convergían con los míos.

Esta era una oportunidad inmejorable para asestar un golpe devastador al Olimpo. ¿Acaso no lo percibía?

「 …Debemos atacarlos ahora mismo. 」 「 Para lograrlo, requerimos la cooperación de la mujer a quien detestas. 」

«¿Una mujer a la que aborrezco?»

Mi mirada se hundió en el abismo silencioso de la cueva. Desde sus profundidades insondables, una serie de luminarias, semejantes a antorchas espectrales, comenzaron a encenderse, una tras otra, perforando la oscuridad con un ritmo pausado.

Bajo el halo danzante de estas luces, una figura femenina emergió, avanzando con una lentitud deliberada. Mis ojos se clavaron en ella con una fijeza inquebrantable. Una sonrisa, apenas perceptible, se dibujó en mis labios mientras mi voz resonaba con una pregunta cargada de una calculada intención: «Anna Croft, ¿serías tan amable de asistirme?»