Capítulo 326: Episodio 61 – Gigantomaquia (6)

El firmamento pétreo del Tártaro se resquebrajaba.

「¡Fisuras catastróficas han surgido en las profundidades del Tártaro!」

¡Una fuga audaz se gestaba desde las entrañas de la prisión! Acompañando la ominosa advertencia que se materializó en el éter, un temblor primordial sacudió la totalidad del Inframundo.

「¡Los augustos jueces del Inframundo han percibido las audaces acciones del Rey Demonio de la Salvación!」

Perséfone, con una voz que cortaba el aire como cristal, profirió una advertencia.

「…Solo por esta única vez. Que esto quede grabado en tu memoria, Rey Demonio de la Salvación.」

Mientras la tierra gemía bajo nuevos sismos, un portal etéreo y translúcido comenzó a coalescer en el firmamento desgarrado del Tártaro. Perséfone, con un gesto de poder, había forjado una vía de escape hacia el mundo exterior.

Briareo, con su mirada fija en la escena, inquirió: «¿Qué palabras pronunciaste para doblegar la voluntad de la soberana del Inframundo y obtener su auxilio?»

«No fueron más que unas pocas y sutiles amenazas.»

Apenas treinta minutos antes, había despachado el siguiente mensaje a Perséfone:

「Si os negáis a cooperar, haré públicas las imágenes del Tártaro por todo el Star Stream.」

El Tártaro, en sus profundidades abisales, custodiaba innumerables secretos del Inframundo: desde legiones de reclutas clandestinos en adiestramiento hasta instalaciones institucionales celosamente ocultas. Era impensable que facciones hostiles al Olimpo obtuvieran acceso a un informe tan confidencial sobre sus entrañas.

Briareo, con un gesto de incredulidad, negó con su imponente cabeza. 【¿Acaso Su Majestad se sintió verdaderamente coaccionada por tal velada amenaza?】

«Ella está de nuestro lado. Solo precisaba un pretexto plausible para facilitar mi liberación. Una coartada, por si los acontecimientos futuros se torcían.»

Si esta Gigantomaquia llegara a fracasar, y el Olimpo descubriera la magnitud de lo acontecido en el Inframundo, este último se vería sumido en una encrucijada insostenible. Quizás, mi actual estratagema de chantaje serviría como un escudo protector para el Inframundo. Por supuesto, todo esto era una consideración para el hipotético fracaso de la Gigantomaquia, un escenario que yo no tenía la menor intención de permitir que se materializara.

Briareo, con un tono enigmático, comentó: «Parece que no conoces a fondo al rey y a la reina.»

«¿Eh?»

Briareo, en lugar de una respuesta verbal, esbozó una sonrisa de enigmática complicidad.

「Has recibido el juramento inquebrantable del gigante.」

「¡Has adquirido una nueva historia semi-mítica!」

「Se ha adquirido la historia 'El Libertador del Gigante'.」

「Esta historia se atribuye a 'Una Historia Única'.」

El Libertador del Gigante. Esta era la primera y crucial historia que debía forjar en el crisol de esta guerra contra el Olimpo.

【Oh, Libertador de Gigantes. Pronto, los colosos de este reino se unirán a la Gigantomaquia. ¿Hay algo en particular que anheles de ellos?】

«No hay tal cosa. Simplemente, actúen según su voluntad.»

【…Me embarga la curiosidad. ¿Por qué anhelas alcanzar el ■■? Ninguna otra constelación ha acumulado tantos logros como tú. ¿Acaso persigues una "historia perfecta"?】

Una historia perfecta. Algunos la designan con ese nombre. Una narrativa inaudita, tejida con hilos de relatos que jamás existieron.

«Solo deseo contemplar el final junto a mis compañeros. Juntos, sin que nadie se pierda en el camino.»

«Será la historia más ardua que el mundo haya conocido. Jamás ha existido una narrativa semejante.»

Era una verdad ineludible. Un mito desprovisto de sacrificios era una quimera inexistente en este mundo. La Probabilidad de la Corriente Estelar siempre se manifiesta de un modo que exige sacrificios. El destino no te soltará con facilidad.

«No lo sabré si no lo intento. Además, el destino ya ha sido doblegado.»

Rememoré el aciago destino que el maldito Olimpo me había impuesto. Incluso en este instante, mis dientes rechinaban con furia al evocarlo.

Sin embargo, la expresión de Briareo se tornó grave, casi solemne. 【¿Has vencido el destino?】

De súbito, una revelación cruzó mi mente. Según los 'Ways of Survival', todos los titanes nacían imbuidos del poder de la profecía.

【Libertador, el "destino" es un concepto mucho más vasto de lo que tu mente puede concebir. El destino que el Olimpo te otorgó no es más que una ínfima mota de polvo en la inmensidad del mundo.】

El verdadero destino, una fuerza ineludible, teje el tapiz de la existencia. Desviarse de su sendero predestinado invoca una distorsión en la probabilidad misma, una anomalía que exige ser rectificada. Por ello, ninguna narrativa puede aspirar a la perfección absoluta.

Solo a través del intento se revela el conocimiento; si la posibilidad existe, la acción es imperativa. Además, mis compañeros no son meros peones para sucumbir dócilmente a los dictados del destino.

Con un salto resuelto, me lancé hacia el portal, mi voz resonando con una declaración inquebrantable: 「Nos encontraremos, entonces, en la Gigantomaquia.」

Briareo asintió con grave solemnidad. [Te deseo la bendición de la historia.]

「Kyrgios.」

「Sí.」

「Quizás, en efecto, necesitemos la bendición de la historia,」 murmuró Jang Hayoung, sus ojos fijos en la marea de retornados que avanzaba inexorablemente, como un rebaño sombrío hacia el matadero.

「No es necesaria, si el entrenamiento forja la excelencia.」

De la espalda de Kyrgios emergió una hoja, bañada en una luz blanca plateada que disipaba las sombras circundantes.

【Paradoja Blanca Pura.】 Esta era la espada forjada por los venerables maestros de Peace Land, el santuario que Kyrgios había llamado hogar durante décadas. Un arma que había sido su fiel compañera en incontables campos de batalla, su filo y espíritu rivalizaban con el poder de una reliquia estelar.

Que Kyrgios, un guerrero que rara vez recurría a un arma, desenvainara esta hoja, era un testimonio elocuente de la formidable naturaleza de sus adversarios.

A la vanguardia de la horda de retornados, dos figuras surcaban los cielos. Una, un hombre de mediana edad ataviado con un elegante uniforme rojo; la otra, vestida con un uniforme blanco y negro, ostentaba el emblema grabado de su escuela.

「Qué extraño. Había oído que el Santo de la Espada Rompedora del Cielo se encontraba aquí. ¿Acaso te has equivocado de nuevo?」

「¡Encuentren al Santo de la Espada Rompedora del Cielo!」

Las voces de los hombres de mediana edad resonaron con una profundidad cavernosa. En respuesta, Kyrgios se elevó con gracia hacia el firmamento.

Los guerreros de Murim, sobrecogidos por la presencia de estatus que impregnaba el aire, se detuvieron abruptamente, inmovilizados al instante.

Kyrgios abrió la boca, su voz clara y resonante: 「Vosotros sois el Demonio Celestial y el Demonio de Sangre.」

「¿Quién eres tú?」

En lugar de responder, Kyrgios magnificó su aura, una fuerza palpable que se expandió a su alrededor. De las nubes oscuras que se arremolinaban en lo alto, un rayo fulgurante descendió, una porción de su energía divina anclándose en el cuerpo de Kyrgios.

La Electrificación, la técnica insignia de Kim Dokja, ahora irradiaba un aura sublime, manifestada a través de su fundador.

「No merecen conocer mi nombre,」 declaró Kyrgios con voz gélida. Los retornados, sobrecogidos por la revelación y el poder, retrocedieron instintivamente. 「Su final es inminente.」

El relámpago blanco azulado danzó y crepitó, inundando el firmamento. En todo Murim, no había guerrero que no reconociera el nombre de aquella técnica.

「¿Es esta, acaso, la Paradoja de Baekchung?」 La pregunta flotó en el aire mientras la espada de Kyrgios se alzaba, apuntando directamente al cenit. En ese instante de incertidumbre, el estatus imponente de Kyrgios colisionó frontalmente con el de los retornados, generando una onda de choque invisible.

Una ráfaga de viento de fuerza sobrenatural se desató, repeliendo con vehemencia a Jang Hayoung y al Maestro de la Espada Rompedora del Cielo.

El epicentro del firmamento se convirtió en el escenario de un duelo titánico, albergando al Demonio Celestial, al Demonio de Sangre y a Kyrgios. Con cada ataque desatado, el espacio mismo rugía y se desgarraba con la furia de un trueno.

Resultaba inconcebible que una contienda tan feroz pudiera ser meramente un enfrentamiento entre seres humanos.

Jang Hayoung, con los ojos fijos en la vorágine de poder, se encontraba en un estado de éxtasis asombrado.

「Algún día, yo también alcanzaré tal magnitud de poder.」

「¡Jang Hayoung! ¡Protege el complejo industrial junto al grupo del Maestro Rompedor del Cielo!」

La transmisión de sonido de Kyrgios lo sacó de su trance, y Jang Hayoung, recobrando la conciencia, se movilizó de inmediato junto al Maestro Rompedor del Cielo.

Excluyendo al Demonio Celestial y al Demonio de Sangre, la horda de retornados aún ascendía a aproximadamente mil efectivos. Entre sus filas, destacaban los diez maestros más poderosos de Murim.

Una pequeña, pero furiosa, tormenta de energía comenzó a rugir alrededor del puño de Jang Hayoung.

「¡Kuaaack!」

Si bien algunos retornados fueron atrapados por la presión del viento, decenas más utilizaron los cuerpos de sus camaradas caídos como trampolines, una marea implacable que superaba toda defensa. Eran, simplemente, demasiados.

「¡Evacúen hacia el complejo industrial!」 Su contingente, compuesto por Jang Hayoung, el Maestro Rompedor del Cielo, Zorro Volador y otros retornados, se movilizó. Aparte de Kyrgios, solo un puñado de encarnaciones poseía la capacidad de hacer frente a la amenaza de los trascendentales retornados.

Desde el flanco septentrional del complejo industrial, una colosal fortaleza avanzaba, su artillería ya rugiendo. El rostro de Jang Hayoung se encendió de indignación. 「¡Gong Pildu!」

Descargas de energía arcana llovieron desde la fortaleza sobre las filas de los retornados, y la muerte se cobró su tributo al instante. No obstante, los retornados, con una disciplina férrea, lograron reorganizar sus líneas y repeler la andanada.

「¡Destruyamos esa fortaleza!」 La Fortaleza Armada de Gong Pildu, formidable en defensa, no estaba diseñada para la ofensiva. Un contingente de doscientos retornados se reagrupó, lanzándose al asalto de la Fortaleza Armada de Gong Pildu.

Los restantes cuatrocientos retornados franquearon las murallas perimetrales, irrumpiendo en el corazón del complejo industrial. En ese instante, como si hubieran aguardado la señal, las fuerzas errantes, guardianas del complejo industrial, se movilizaron con presteza. Cho Youngran desató el poder ancestral del Primer Espiritista de Joseon. Lee Boksoon, con precisión letal, descargó su rifle de francotirador. Las artes de Jeon Woochi se manifestaron en el aire, y las balas, guiadas por una mano invisible, perforaron las filas de los retornados.

「¡Kuaack! ¡El chamán! ¡Mátenlo!」

Los inocentes caían, segados como peces atrapados en una marea implacable. Cho Youngran y Lee Boksoon empezaron a sucumbir bajo el incesante bombardeo de los retornados. Las fuerzas errantes retrocedieron, y algunos de ellos clamaron con desesperación: 「¡Escuche, líder de la zona de Seúl! ¡Si da su vida, no habrá más sacrificios sin sentido!」

La esencia de la Guerra de los Retornados residía en la aniquilación del líder de cada facción. El objetivo primordial del escenario asignado a los retornados que asaltaban Seúl era, precisamente, la eliminación del líder.

Un instante después, una luz cegadora brotó del corazón del complejo industrial. La tez de Cho Youngran se tornó lívida, aun mientras mantenía su postura defensiva. 「¡No! ¡Sookyung!」 Apenas Lee Boksoon profirió el grito, una figura femenina emergió del complejo industrial.

El Rey Errante proclamó: 「Soy el líder de Seúl.」

En una mano empuñaba la Campana de Ocho Cuentas, ahora fragmentada, y en la otra, una daga de bronce. Varios retornados retrocedieron, tambaleándose ante la formidable aura que irradiaban los Símbolos Celestiales en sus manos.

「¡No hay por qué temer! ¡No puede usar el poder de su padrino!」

Los retornados vociferaron, mientras Lee Sookyung ofrecía una sonrisa teñida de amargura. La cruenta batalla del Castillo Oscuro había despojado a la Madre del Fundador de gran parte de su prestigio. No obstante, aún le quedaba una estrategia de combate.

「Establece el centro y conviértete en el viento.」

La daga de bronce que empuñaba Lee Sookyung irradiaba una luz deslumbrante.

【La constelación 'Rey Heungmu el Grande' está sorprendida por las acciones de la encarnación 'Lee Sookyung'.】

【¡La constelación 'Maitreya Tuerto' advierte que es peligroso!】

【La constelación 'Seo Ae Il Pil'…】

Un coro de advertencias resonó de todas las constelaciones de la península de Corea. Ella era consciente. Sabía con certeza lo que implicaría su decisión.

Lee Sookyung dirigió una mirada fugaz al complejo industrial. En el cristal de la ventana, se reflejaba la figura dormida de Yoo Sangah. Su mente evocó a los jóvenes que se dirigían al Olimpo por el bien de Yoo Sangah: el inquebrantable soldado Lee Hyunsung; Jung Heewon, cuya alma ardía contra la injusticia; el intrépido, aunque feroz, Lee Gilyoung; la serena y talentosa Shin Yoosung. También recordó a Lee Seolhwa, de corazón cálido y protectora de sus compañeros, y a Han Sooyoung, de lengua afilada pero ingenio brillante.

Y entonces, la imagen de su hijo inundó su mente. El efímero lapso de vida que le restaba. La epopeya que siempre había anhelado. El amargo recuerdo del instante en que su protección falló.

El fulgor de la espada de bronce rivalizaba con la incandescencia solar. Lee Sookyung, con un aliento apenas audible, pronunció las palabras: 「Emperador del Cielo y Dios del Viento」.

Cada una de las reliquias estelares que adornaban la península coreana albergaba la esencia de una Constelación. La espada de bronce que Lee Sookyung empuñaba en aquel instante no era sino uno de los venerados Símbolos Celestiales.

【La Constelación 'Dios del Viento del Cielo' posa su mirada sobre la Encarnación 'Lee Sookyung'.】

El Dios del Viento del Cielo: una de las tres Constelaciones que ostentaban la más elevada jerarquía en el panteón de Hongik.

En aquel momento crucial, Lee Sookyung jugaba su última y desesperada carta, con su propia existencia como prenda. Con voz firme, exclamó: 「¡Ven, Pungbaek!」

Los cielos se rasgaron, y un aura de un azul profundo y estruendoso envolvió la hoja de la espada. Los retornados, atónitos, entrecerraron los ojos ante la luz que les robaba la visión.

Lee Sookyung alzó la vista hacia la bóveda celeste, y la bóveda celeste, a su vez, pareció devolverle la mirada.

「Un momento. Por favor, préstame tu fuerza.」 En respuesta, el firmamento emitió una advertencia tácita.

Un rayo de un azul oscuro, casi negro, se precipitó desde lo alto, y Lee Sookyung, con una resolución inquebrantable, respondió a su llamado.

「No importa.」 Al instante siguiente, las chispas de la probabilidad danzaron violentamente alrededor del cuerpo de Lee Sookyung. Sus huesos crujían y se desmoronaban bajo la presión, su piel se abrasaba y se agrietaba.

En medio de aquel tormento insoportable, la mano que empuñaba la espada se tornó plúmbea.

La fuerza del viento, una potencia insoportable para cualquier mortal, se concentró en su mano derecha. Era el poder de Pungbaek, la esencia de una de las Constelaciones más formidables de la península coreana.

Con un movimiento que abarcó de izquierda a derecha, Lee Sookyung blandió su espada. Y entonces, el propio espacio se desgarró.

Fue como si el mundo, desde su génesis, se hubiera partido en dos. Todo a su alrededor se desgarró, pulverizado por la presión ciclónica del viento que seguía la trayectoria implacable de su hoja.

「¿Qué…?」

Diez, veinte, treinta… el número de retornados caídos superó vertiginosamente el centenar.

Aquellos que habían osado cruzar los muros cayeron por los aires, sus cuerpos seccionados por la cintura. En sus rostros, una expresión de perplejidad final, incapaces de comprender la causa de su aniquilación.

Lee Sookyung se aferró a su mano derecha, ahora temblorosa, y jadeó, el aliento cortado. Con un solo y devastador golpe, la mayoría de los invasores habían sido aniquilados.

Sin embargo, no todos perecieron.

Algunos retornados, dotados de una agudeza excepcional, percibieron el peligro inminente y se retiraron a tiempo. Eran los maestros más avezados del Tercer y Cuarto Murim.

「Se acabó. Mátala.」

Lee Sookyung observó a los maestros que se abalanzaban sobre ella y esbozó una sonrisa lánguida.

Había cumplido con su cometido hasta el último aliento. Decenas de hojas afiladas se precipitaron sobre ella mientras su cuerpo comenzaba a caer por los aires.

El sonido de la carne siendo perforada resonó en el aire, y Lee Sookyung sintió el frío abrazo de la muerte.

No obstante, el dolor de las estocadas nunca llegó. Abrió los ojos, y ante ella, se erguía la espalda de alguien.

Una espalda imponente, de una anchura formidable.