Capítulo 322: Episodio 61 – Gigantomaquia (2)

[…¿Recogerme? ¿Por qué?]

“Te necesito.”

Kim Namwoon me lanzó una mirada de incredulidad, como si mis palabras fueran el más absurdo de los disparates. Una extraña punzada me atravesó; ni yo mismo había anticipado pronunciar aquello.

Mi mente retrocedió a la 1863ª ronda, a la imagen de un Kim Namwoon de cabellos blancos, un hombre que, a pesar de su inmadurez y su egocentrismo abismal, había mostrado un atisbo de afecto por Lee Jihye y una camaradería peculiar con sus compañeros. Sin embargo, la verdad ineludible permanecía: Kim Namwoon era, en esencia, un ser malvado. Una verdad inmutable.

Aunque vislumbraba el potencial latente en Kim Namwoon, mi arraigado prejuicio no se había disipado por completo. Mi decisión de emplearlo se gestó a raíz de una conversación con la Han Sooyoung de la 1863ª ronda, cuyas palabras resonaron: 「No podrás alcanzar el escenario 95 con esa mentalidad.」

Aunque Han Sooyoung, Yoo Jonghyuk y yo divergíamos en innumerables aspectos, compartíamos una convicción fundamental: toda historia, en su esencia, persigue un momento de eficiencia suprema.

[La constelación 'Conspirador Secreto' observa tu elección con interés.]

[La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' fija su atención en la encarnación 'Kim Namwoon'.]

La ausencia de un mensaje de Uriel me tranquilizó; sin duda, estaría absorta en sus lecciones para Jung Heewon. Si esta última supiera de mi ubicación, su furia se desataría una vez más. Me regocijé de que la hubieran confinado en el Edén.

Kim Namwoon abrió la boca. “No quiero. ¿Por qué debería ayudarte?”

Anticipé su habitual réplica: «No tienes por qué hacerlo si no quieres. Vamos, Yoo Jonghyuk.»

Me acerqué al cerbero junto a Yoo Jonghyuk.

[¿Qué? ¿Adónde vas?]

“Abajo.”

[¡Jajaja! ¿Bromeas? ¡Ahora te está mirando Yellowy!]

Como para corroborar su advertencia, el cancerbero, que hasta entonces había dormitado, alzó su cabeza colosal y nos mostró sus fauces repletas de colmillos. En ese instante, Yoo Jonghyuk desenvainó la Espada Rompiendo el Cielo.

Si bien antaño el enfrentamiento con el cancerbero en el primer subsuelo habría representado un desafío formidable, la situación actual era drásticamente distinta.

“…No eres nada gentil.”

“No hay tiempo que perder aquí.”

El cancerbero, tras recibir el impacto, se desplomó con un estruendo, su lengua inerte colgando de sus fauces. Los prisioneros, atónitos por la brutalidad del acto, vieron cómo las alarmas resonaban por doquier.

En circunstancias normales, los jueces habrían acudido precipitadamente, pero un acuerdo tácito con Hades nos garantizaba una seguridad temporal.

Pasamos junto al cerbero derrumbado y descendimos hacia el segundo subsuelo.

[¡Chico loco… loco!] Se escuchó la voz desconcertada de Kim Namwoon.

Yoo Jonghyuk me miró.

“…¿Ya te vas? El soldado gigante es útil.”

“Sólo mira.”

Comenzamos a bajar por la escalera circular que se adentraba en el segundo subsuelo. El abismo de la escalera circular se perdía de vista, su final oculto en la penumbra. La leyenda susurraba que las profundidades del Tártaro eran tan vastas que un yunque arrojado tardaría una eternidad en alcanzar su suelo.

[¡Espera, iré contigo!]

Kim Namwoon nos siguió apresuradamente. El cuerpo del soldado gigante se redujo a unos dos metros. Pluto, el soldado gigante, poseía la habilidad de alterar su tamaño para adaptarse a la conveniencia de su usuario.

Le pregunté en tono de broma: “¿Por qué nos sigues si dijiste que no querías ayudar?”

[Eso… estoy un poco aburrido.]

A pesar de su sonrisa forzada, sus verdaderos sentimientos eran innegables.

[Por cierto, ¿qué vas a hacer? ¿Adónde vas? ¿Eh?]

“Voy a conocer a los gigantes.”

[¿Qué?]

Kim Namwoon se quedó petrificado por un instante, antes de estallar en un grito:

[¡Kuhat… jajaja! ¡Oye, saltamontes del metro! Lo vi en su momento, pero estás loco de remate. ¿Sabes qué son los gigantes?]

Por supuesto que lo sabía.

[Una vez que conozcas a esos ■■ , en un instante se abrirá un agujero en tu ■■ …]

[¡El filtrado de prisioneros está activado!]

【El contenido ha sido censurado para preservar la decoro lingüística en el Tártaro.】

【El prisionero 'Kim Namwoon' ha sido sancionado con un punto de penalización.】

【¡Un improperio ha sido pronunciado!】

【El prisionero 'Kim Namwoon' ha incurrido en dos puntos de penalización.】

Aunque sus improperios no alcanzaron mis oídos, la naturaleza de los gigantes me era bien conocida.

Los Gigantes. Una estirpe que imperó en la aurora del Olimpo.

Un estruendo atronador resonó, y mi avance se detuvo de forma instintiva. A la distancia, los Gigantes ya habían percibido nuestra presencia, y su reacción no se hizo esperar.

Era apenas una fracción de su presencia, pero bastó para erizarme el vello.

「¡Qué demencia! ¡Qué insensatez!」

Desatendí los exabruptos de Kim Namwoon y convoqué a Biyoo, quien emergió de mi pecho.

「¿Baat?」

“¿Está el canal debidamente asegurado?”

「¡Baaat!」

“Dado que todas las transmisiones del Inframundo son de naturaleza clandestina, solo aquellas constelaciones que hayan prestado juramento de confidencialidad podrán acceder al canal.”

Biyoo asintió y procedió a manipular el canal. Algunas constelaciones expresaron su descontento, pero la coyuntura era propicia.

Cuanta menor visibilidad tuviéramos de ahora en adelante, mejor.

Poco después, varios mensajes comenzaron a afluir de las constelaciones.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' manifiesta su queja, pero accede al acuerdo.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' expresa su insatisfacción, mas se compromete a una promesa.】

【La constelación 'Conspirador Secreto' afirma haber sellado ya su voto.】

Mientras observaba el flujo de mensajes, Kim Namwoon articuló su asombro.

「Vaya, vaya, este canal…」

Kim Namwoon había perecido antes de seleccionar a su patrocinador, por lo que no era de extrañar que se asombrara ante las comunicaciones veladas de las constelaciones.

Mientras descendíamos por la escalinata, Kim Namwoon continuó su parloteo en voz alta.

「Por cierto, ¿el Rey del Inframundo te despachó hasta aquí? Ese Ahjussi es de una severidad implacable.」

“… Silencio.”

“Abre la boca una vez más y te la cerceno.”

「¿Qué? ¿Acaso buscas una contienda? ¿Un juego?」

La mirada de Yoo Jonghyuk se posó en Kim Namwoon, cargada de una complejidad inescrutable. Yoo Jonghyuk ya le era familiar.

En la ronda precedente, Kim Namwoon también había sido su camarada.

“Yoo Jonghyuk. No derroches tu energía en este lugar.”

「¿Acaso no lo sabes?」

Kim Namwoon chasqueó la lengua al ver a Yoo Jonghyuk desenvainar su espada. Parecía un niño, con una respiración agitada y expectante.

Un niño que había languidecido largo tiempo sin atención, sumido en la soledad.

Cuando inquirí a Han Sooyoung de la ronda 1863 sobre su elección de Kim Namwoon, ella respondió: “Nadie nace siendo mala persona desde el principio. Todo lo prepara el escritor.”

El escritor forjó la narrativa para que fuera un villano. Aquello me desagradaba.

Concordaba con las palabras de Han Sooyoung hasta cierto punto. Sin embargo, Kim Namwoon, el de este mundo, fue el primero en pulsar el botón equivocado.

Instigó el crimen más atroz al incitar a las masas en el vagón del metro.

Mi corazón palpitaba con vehemencia. Era la primera vez que experimentaba tal sensación desde que fui abandonado por mis progenitores.

—¿Qué sientes? Siento que una nueva aventura me aguarda.

Era evidente que Kim Namwoon había sido una creación. ¿Debía imputar la culpa al autor de *Ways of Survival*? ¿O acaso debía culparme a mí mismo por no haber contenido a Kim Namwoon de forma apropiada en aquel instante?

Desbloqueé mi dispositivo móvil y un nuevo mensaje emergente flotaba en la pantalla.

【La actualización de la 'cuarta revisión' se encuentra actualmente en progreso.】

…Ya presentía que la actualización era inminente. Con tantos acontecimientos en curso, habría sido anómalo que el sistema permaneciera inerte.

Mientras descendía por la escalinata, abrí *Formas de Supervivencia* y consulté los pasajes pertinentes.

En momentos de turbulencia mental, la lectura de 'Formas de Supervivencia' se erigía como mi único santuario.

「 Kim Dokja reflexionó: Esta tercera iteración de la existencia se desvía drásticamente de cualquier ciclo original. 」

No obstante, la esperanza persistía de hallar algún eco familiar. El 'Ways of Survival' original, de hecho, albergaba una profusión de pasajes dedicados al Inframundo.

Los asaltos 47, 211, 397… incontables fueron los escenarios donde este reino sombrío figuraba.

Sin embargo, en ninguno de esos asaltos había emergido el Inframundo en esta particular coyuntura.

「 “Debemos recopilar toda la información disponible.” 」

「 No podemos prevalecer en la Gigantomachia sin la persuasión de los gigantes. 」

Los vestigios del Olimpo impregnaban las páginas de 'Ways of Survival'.

El mar se hendía con un simple ademán. Trascendentes y Constelaciones eran subyugados bajo su poder.

Los Doce Dioses del Olimpo, arrasando planetas con ferocidad implacable. Una vez que abandonara este lugar, la confrontación con ellos sería ineludible.

Un torrente de información fluía por mi mente, discerniendo entre activos estratégicos y conocimientos superfluos.

「 “Kim Dokja.” 」

「 “¿Sí?” 」

Yoo Jonghyuk me escrutó con una mirada penetrante antes de proferir, con un tono apenas audible: 「 “No es nada.” 」

«¿Qué demonios le ocurría a este bastardo? Su repentina interrupción me descolocó.»

De inmediato, activé la Perspectiva del Lector Omnisciente, accediendo a los pensamientos de Yoo Jonghyuk.

「 “No pareces seguro.” 」

Una punzada de incomodidad me atravesó. Quizás mi semblante delató mis verdaderos sentimientos más de lo que pretendía.

Con una resolución forzada, proclamé en voz alta:

「 “Hay dos objetivos que debo asegurar en el Inframundo. Uno es la armadura del dios gigante, y el otro, el juramento del dios gigante.” 」

「 “…Ninguno de ellos será una tarea sencilla.” 」

「 “Así lo asumo.” 」

「 “Cuanto mayor sea la dificultad, más grandiosas serán las recompensas.” 」

Una sonrisa se dibujó en mis labios al escuchar las palabras de Yoo Jonghyuk. Casi de inmediato, la entrada al segundo estrato del Inframundo se manifestó.

Previsiblemente, un Cerbero custodiaba el umbral, de proporciones aún más colosales que el guardián del primer nivel.

En el instante en que Yoo Jonghyuk extrajo su espada, Kim Namwoon profirió un grito.

「 “¡Espera! ¡No golpees a Amarillento!” 」

「 “¡Apártate! ¡No hay tiempo que perder!” 」

Kim Namwoon palmeó al Cerbero y reveló: [“Conozco la ubicación del elevador de vía que utilizan los jueces.”]

El elevador de vía. Era evidente que tales mecanismos existían en el Tártaro.

Un discreto mecanismo de transporte, exclusivo para los jueces. Sin embargo, su ubicación precisa nunca fue detallada en 'Ways of Survival'.

Inquirí con una pizca de escepticismo: 「 “¿Cómo es que lo sabes?” 」

[“He estado descendiendo a escondidas por las escaleras con él.”]

「 “¿Cuántos niveles?” 」

[“El nivel 77.”]

Un escalofrío me recorrió. El nivel 77, ni más ni menos, ofrecía acceso directo a las profundidades más abismales.

「 “Sígueme. Es por aquí.” 」

Kim Namwoon se adelantó con una seguridad inesperada, mientras Yoo Jonghyuk y yo intercambiábamos una mirada.

Sorprendentemente, este individuo resultaba ser útil.

«Quizás, después de todo, ¿debí haber preservado su existencia? No, esta vez su ayuda llegó post-mortem, lo que confirmaba que mi decisión de eliminarlo había sido, de hecho, acertada.»

El elevador de vía era vertiginoso. El segundo, tercer y cuarto estrato subterráneo… el ascensor descendió en un parpadeo, y durante el trayecto, fuimos testigos de las visiones dantescas del Tártaro.

Los prisioneros se desgarraban mutuamente, mientras los demonios, envueltos en llamas sulfúricas infernales, nos proferían injurias.

「 “¡Recién llegados!” 」

「 “¡Oye! ¿Qué miras? ¡Baja la vista!” 」

Entre los prisioneros que se mofaban, se distinguían Trascendentes. Habían cometido crímenes en la jurisdicción del Olimpo, al igual que yo, o se hallaban cautivos a causa de la tiranía de los Doce Dioses.

Algunos de ellos estaban destinados a convertirse en manjar en la mesa de la Asociación Gourmet.

Finalmente, el ascensor se inmovilizó, y desembarcamos en el nivel 77. Este estrato, a diferencia de los anteriores, estaba exento de la presencia de prisioneros.

Un abismo de proporciones inconmensurables se extendía ante nosotros, una vasta cavidad que devoraba la luz. En su epicentro, un portal colosal se alzaba, una imponente puerta de dimensiones ciclópeas.

Ningún 'Amarillento' custodiaba el septuagésimo octavo piso. Su presencia, en este lugar, era superflua. Un Cerbero, por formidable que fuese, jamás podría contener a un gigante. Solo un campeón, quizás, poseería tal capacidad.

Kim Namwoon vaciló, su voz teñida de una cautela inusual. "Nunca he pisado ese umbral. Una vez, osé extender mi mano, y este fue el resultado."

Mis ojos se posaron en la cicatriz que surcaba el hombro del soldado gigante. Aunque casi curada, la herida original debió haber sido de una magnitud tal que habría desgarrado un brazo por completo. Plutón, imperfecto en su diseño, era sin embargo un arma formidable, capaz de desatar un poder comparable al de una Constelación de Nivel Narrativo cuando operaba sin tripulación. Y aun así, incluso esta arma había sufrido tal devastación.

Me aproximé al imponente portal. Sus más de treinta metros de altura estaban adornados con un grabado que evocaba los rasgos de un rostro humano, petrificado en la piedra.

Yoo Jonghyuk sentenció con su habitual aplomo: "Para franquear este umbral, se requiere una ofrenda."

Las palabras de Yoo Jonghyuk provocaron una visible consternación en Kim Namwoon.

「¿Cómo lo sabes?」

Desatendiendo la pregunta de Kim Namwoon, repliqué: "Lo sé. Estoy preparado."

"Si tu ofrenda es excesivamente poderosa," advirtió, "convocarás a los gigantes primigenios."

"Eventualmente, habré de enfrentarlos."

"…No ahora," replicó con vehemencia. "Si nos topamos con ellos en este instante, la muerte será nuestro único destino."

Una inconfundible tensión se dibujó en el rostro del, por lo general, imperturbable Yoo Jonghyuk.

El Tártaro albergaba diversas estirpes de gigantes. Una de ellas, los primigenios titanes, fueron los soberanos del Olimpo y los instigadores de la Titanomaquia. La otra estirpe, los gigantes que provocaron la Gigantomaquia, representaban una disparidad abismal. En términos de poder, la brecha entre ambos era tan vasta como la que separa a una Constelación de Nivel Mítico de una de Nivel Narrativo. Aquellos a quienes me refería, con cautela, eran los segundos: los gigantes.

"No hay motivo de alarma. Un gigante de nivel titán no emergerá a menos que un artefacto de excepcional calidad se encuentre entre las reliquias estelares…"

En ese preciso instante, la tierra tembló con una violencia inusitada.

【¡La configuración del Tártaro se está volviendo inestable!】

Apenas mi mente registró la anomalía, el portal se abrió de par en par con una estruendosa violencia, y una mano colosal se abalanzó, atrapando a Yoo Jonghyuk.

"¡Yoo Jonghyuk!" Grité, extendiendo mi brazo hacia él mientras dos manos adicionales emergían del portal. Las eludí con presteza, impulsado por la Electrificación, pero Kim Namwoon no corrió con la misma fortuna.

「¡Uwaaaack! ¡Sálvame!」

Al instante siguiente, una maraña de más de diez manos me envolvió por completo. Mi cuerpo fue comprimido y retorcido sin piedad en el exiguo espacio que formaron, y cuando la conciencia regresó, me encontré suspendido boca abajo en el vacío. Mi visión, aún temblorosa, apenas pudo discernir la colosal mano que me aprisionaba.

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' está fuertemente activada!】

Chispas de energía crepitaban a mi alrededor, y el 'estado' que emanaba era tan abrumador que anegaba el entorno. Sentí que mi propia existencia corría el riesgo de desintegrarse en cualquier momento. Un dedo enorme y romo, con una curiosa delicadeza, me dio un ligero golpecito en la parte trasera.

「Hay una linda mosca.」

Un ojo gigantesco, de una intensidad que recordaba al del Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, se clavó en mí.