Capítulo 319: Episodio 60 – El sabor de la ruina (4)

Mi presencia aquí se debía al mensaje de Han Sooyoung. No ignoraba que ella había introducido el 'Sapo Viejo a Nuevo' en este lugar. Sería ingenuo de mi parte desconocer que había sustraído un objeto de tal calibre.

「Quiero acostarme con el profeta. ¿Vienes?」

Mi intención era inspeccionar la casa de subastas, por lo que mi llegada fue expedita. Tal como había anticipado, Anna Croft ya se había instalado.

「Viniste.」

「¿Llegaste en el momento adecuado?」

Simultáneamente, una ráfaga de mensajes de la Cita del Mediodía inundó el aire. Una fugaz confusión se apoderó del ambiente mientras Yoo Jonghyuk y Han Sooyoung intercambiaban miradas de asombro.

「…¿Qué?」

「Debería decir eso. ¿También tienes Midday Tryst?」

Una sonrisa apenas perceptible se dibujó en mis labios ante la inusual sincronía de los dos gruñones. Mi mirada se posó entonces en Anna Croft, quien parecía completamente desorientada.

Con un gesto deliberado, cerré mi puño, una provocación silenciosa.

「¿Qué haces? Tres millones de monedas, por favor.」

Fue nuestra primera reunión después de la Asociación Gourmet.

Selena Kim, de pie junto a Anna Croft, me ofreció un ligero asentimiento a modo de saludo. Anna Croft, con el ceño fruncido, inquirió: 「Rey Demonio de la Salvación, ¿eres tú el creador de este producto?」

「Así es.」

「No… no deberías poder adquirir este nivel de objeto. Es un objeto que solo se puede obtener en los escenarios tardíos.」

Su incredulidad era palpable, una obstinada negación de la realidad. En lugar de responder directamente, dirigí mi mirada hacia el dokkaebi.

El dokkaebi habló:

【El contribuyente es la Constelación Rey Demonio de la Salvación, miembro de la Compañía de Kim Dokja. El resultado de la confirmación es correcto.】

El testimonio del dokkaebi hizo que el rostro de Anna Croft palideciera aún más. Tres millones de monedas. En ese preciso instante, ninguna encarnación en toda la Corriente Estelar poseía una suma tan exorbitante. Era una fortuna considerable, incluso una carga para ciertas constelaciones narrativas.

A cierta distancia, Han Sooyoung se estremeció visiblemente.

「Oye, me darás una parte de los 3 millones de monedas, ¿verdad? No habrías recibido este dinero de no ser por mí.」

El puño de Anna Croft se crispó, un temblor apenas perceptible. Dirigió una mirada fugaz a Selena Kim antes de volverse hacia mí.

「Lo siento, pero no puedo darte la puja ganadora.」

La expresión de Anna Croft recuperó gradualmente su compostura. 「En lugar de recibir el objeto, pagaré la multa.」

La profeta había tomado una decisión inquebrantable. En su situación actual, reunir tres millones de monedas era una tarea ardua. Además, la mera perspectiva de que esa fortuna cayera en mis manos había extinguido por completo su deseo de adquirir el objeto.

【¡Tu comprensión del personaje 'Anna Croft' ha aumentado!】

Asentí con un leve movimiento de cabeza y respondí: 「Bueno, haz lo que quieras.」

Han Sooyoung me lanzó una mirada penetrante.

「Oye, ¿estás loco? ¡Son 3 millones de monedas!」

「Esto es bueno para nosotros.」

Tal como Anna Croft había señalado, el 'Sapo Viejo a Nuevo' era un objeto de inmensa utilidad, especialmente con la inminente Gigantomaquia en el horizonte. La posesión de un objeto de tal calibre superaba con creces el valor de tres millones de monedas.

El dokkaebi de mayor edad anunció: 【La multa asciende a 500.000 monedas, que corresponde a la oferta inicial.】

Además, la recepción de 500.000 monedas sin contrapartida alguna era un beneficio inesperado. Sentí una punzada de gratitud.

Anna Croft meditó por un instante antes de extraer las monedas con deliberada lentitud. Sin embargo, para mi sorpresa, no extrajo 500.000, sino un millón de monedas.

「Rey Demonio de la Salvación, ¿quieres apostar conmigo?」

「¿Una apuesta? No quiero.」

「…He oído que te gusta apostar. Es decepcionante oír que te niegas tan fácilmente.」 Una risa ahogada escapó de mis labios ante su infantil provocación.

De repente, la situación me pareció cómica. Anna Croft prosiguió: 「Si ganas la apuesta, te daré un millón de monedas, el doble de lo que has recibido.」

「Un millón… ¿y si ganas? Esta historia nunca ocurrió y cada uno seguirá su propio camino. No perderás dinero.」

Los orbes escarlata de Anna Croft se fijaron en mí, y una frase de las 'Formas de Supervivencia' resonó en mi mente. Anna Croft, una estratega de inigualable destreza, era una jugadora formidable. Mucho antes de que la trama principal se desplegara, su reputación la precedía: la 'Profeta de Las Vegas'.

Abrí los labios. 「¿Por qué habría de acceder a tal propuesta si nada tengo que perder? Ciertamente, 500.000 monedas me aguardan incluso si permanezco inactivo. ¿Qué incentivo poseo para aceptar una apuesta de tan peculiar naturaleza?」

「Debes temer la derrota, ¿no es así?」 Su voz destilaba confianza. 「Pues bien, te labrarás una 'Historia de Derrota' si osas enfrentarte a mí y sucumbes. Observa.」

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' está prestando atención a tu elección.】

【La constelación 'Conspirador Secreto' se centra en tu elección.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' desea que rechaces la apuesta.】

Una sonrisa, afilada y victoriosa, se extendió por el rostro de Anna Croft al percibir los susurros indirectos del canal. 「Rey Demonio de la Salvación. Tus constelaciones te observan.」

【Muchas constelaciones sienten curiosidad por tu elección.】

【Algunas constelaciones están condenando tu cobardía.】

Era, sin duda, una mujer de aguda inteligencia. En la era previa a la Gigantomaquia, el veredicto de las constelaciones ostentaba un peso inmenso. Mis acciones podrían forjar alianzas, convocar refuerzos o, por el contrario, engendrar adversarios. Y esta provocación…

Una sonrisa sutil se dibujó en mis labios mientras articulaba. 「No es el miedo lo que me detiene. Es, sencillamente, que las condiciones de esta apuesta no me satisfacen.」

Los ojos de Anna Croft se abrieron con una sorpresa apenas contenida.

【La constelación 'Dragón Acostado' está interesada en tus palabras.】

「¿Condiciones? ¿Acaso pretendes añadir estipulaciones a la apuesta?」

「Las monedas son meros accesorios, Anna Croft. Deseo añadir una condición más.」

「¿Una condición más…?」 Su voz denotaba incredulidad.

「Si la victoria es mía, el Juramento de Señor y Vasallo que oprime a Selena King será disuelto.」

【La constelación 'Amigo de la Justicia y la Armonía' está conmocionada por tus palabras.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' asiente ante tus palabras.】

Los ojos de Selena Kim se agitaron con una mezcla de asombro y esperanza. Era plausible que Selena Kim hubiera sido subyugada por un juramento durante la Prueba de las Estrellas, antes de su arribo al Contexto de las Constelaciones. Anna Croft jamás toleraría a un subordinado que escapara a su control absoluto.

Anna Croft, visiblemente desconcertada, exclamó: 「¡Rey Demonio de la Salvación! Eso…」

「¿Acaso no posees la capacidad de liberar a Selena Kim, incluso tomando prestada la probabilidad de Asgard?」

Deshacer un vínculo de señor y vasallo forjado durante la Prueba de las Estrellas representaría una carga considerable para Anna Croft. El mero hecho de haberlo instituido en primer lugar era una clara señal de su desconfianza subyacente hacia Selena Kim.

Anna Croft vaciló, un instante de cálculo en sus ojos, antes de asentir con una resignación apenas audible. 「…De acuerdo.」

Selena Kim me observó, sus ojos reflejando una profunda estupefacción. En ese instante, la voz etérea de Biyoo resonó en el aire.

【¡Baaat!】

【Varias constelaciones están solicitando el escenario de "apuesta".】

【La petición de las constelaciones ha sido aceptada.】

【¡Ha llegado un nuevo subescenario!】

【 + [Subescenario ― Entretenimiento de la Ruina]

Categoría: Sub

Dificultad: ???

Condiciones Claras: Anna Croft y el Rey Demonio de la Salvación han formalizado una apuesta. Los suscriptores y las encarnaciones tienen la potestad de apostar por el vencedor.

Límite de Tiempo: ―

Compensación: Los dividendos se distribuirán en proporción a su porcentaje de la apuesta ganadora.

Falla: – + 】

【¡La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' ha apostado 50.000 monedas!】

【¡La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' ha apostado 50.000 monedas!】

【¡La constelación 'General Calvo de la Justicia' ha apostado 1.000 monedas!】

Resultaba peculiar que este escenario permitiera la participación de entidades ajenas a Anna Croft y a mí. La voz de una sorprendida Han Sooyoung se proyectó a través de Midday Tryst.

「¡Oye! ¿En qué demonios estás pensando?」

—Solo apuesta algunas monedas.

—¿A quién? ¿Acaso a ti?

Me dirigí a Anna Croft, instándola: “Ilumíname sobre los términos de esta apuesta”.

Ella replicó con una simplicidad engañosa: “Es extraordinariamente sencillo”.

Con un gesto deliberado, Anna Croft lanzó al aire una moneda grabada con la cifra "un millón". El disco metálico ascendió con gracia, deteniéndose a una vertiginosa altura de más de treinta metros, suspendido en el éter.

“Solo debes alcanzar y asir la moneda con tu propia mano”.

Un murmullo de asombro, casi de incredulidad, recorrió las filas de las Constelaciones al comprender la naturaleza de la apuesta.

【La Constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' manifiesta su asombro.】

【¡La Constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' exige la restitución de sus monedas!】

Han Sooyoung, por su parte, frunció el ceño con una expresión de desaprobación.

【La Constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' elude la penetrante mirada de la Encarnación 'Han Sooyoung'.】

La moneda, imbuida de una habilidad de levitación, permanecía suspendida en el aire. A primera vista, la propuesta parecía engañosamente simple: bastaría con emplear mis habilidades para ascender y tomarla. No obstante, la aparente sencillez de la apuesta ocultaba una trampa insidiosa.

Han Sooyoung me advirtió con urgencia: 「Oye, Kim Dokja. ¡Esto es una trampa! ¡No te arriesgues!」

Yo ya lo presentía. Anna Croft, con su astucia inherente, jamás propondría una apuesta que no tuviera ya ganada.

“¿Estás de acuerdo con los términos de la apuesta?”

“Bueno”.

【¡La formalización de la apuesta ha sido completada!】

Mis ojos se fijaron en la moneda que giraba lentamente en el aire. Bajo la atenta mirada de innumerables Constelaciones, era impensable que Anna Croft hubiera alterado el objeto mismo. Esto me llevó a una conclusión ineludible: la trampa no residía en la moneda, sino en algún otro elemento oculto.

【¡La habilidad exclusiva 'Marcador' ha sido activada!】

【¡La habilidad exclusiva 'Camino del Viento Lv. 11 (+1)' se activa!】

Treinta metros representaban una altura considerable, casi inalcanzable para una Constelación común que intentara asir la moneda con sus propias manos. Sin embargo, desde el inicio de esta situación, yo había dejado de ser una persona ordinaria.

Invoqué el 'Camino del Viento' y, con una ligereza etérea, impulsé mi cuerpo hacia el firmamento. Diez metros me separaban aún de la moneda flotante.

Fue en ese instante preciso cuando una interrupción abrupta detuvo mi ascenso.

【¡La probabilidad de que la nebulosa 'Olimpo' te responda se ha disparado!】

No se trataba de una única entidad. Un aura de poder abrumador emanaba, no de un individuo, sino de la totalidad del público congregado.

Ante mí se materializaron los cuerpos encarnados de varias Constelaciones.

「¡Rey Demonio de la Salvación! ¡Revoca tu habilidad de inmediato!」

Reconocí su estatus inconfundible a través de la resonancia de su voz verdadera. Aquellos que osaban interponerse en mi camino pertenecían, sin duda, al panteón del Olimpo.

Entre ellos, distinguí a tres Constelaciones de gran grado y una de grado narrativo.

Mi voz, gélida y cortante, rompió el silencio: “¿Qué es lo que pretendéis?”

「Está prohibido el uso de habilidades de combate en este lugar. ¿Acaso lo ignoras?」

Una figura familiar emergió de entre las Constelaciones. Era una entidad cuyo semblante estaba coronado por meteoritos que giraban incesantemente sobre su cabeza.

Reconocí al instante el modificador de esta entidad. Su mera presencia delataba su afiliación innegable con el Olimpo.

«Terror Errante», pensé. Entonces, una voz entre la multitud exclamó con reverencia: 「¡El Terror Errante, Fobos! ¡Es el hijo de Ares!」

El vástago de uno de los doce dioses principales del Olimpo, el mismísimo Dios de la Guerra Atroz. La deidad que encarnaba el terror forjado en la fragua del conflicto. Este era Fobos, célebremente conocido como el Terror Errante.

Mi mirada se desvió hacia Anna Croft. Era evidente que esta formidable entidad constituía el pilar de apoyo en el que ella depositaba su confianza.