Capítulo 315: Episodio 59 – La compañía de Kim Dokja (6)

Un rugido de llamas ensordecedor se alzó, y una barrera ígnea, un muro de fuego abrasador, se materializó entre Miguel y yo. Miguel, con el semblante contraído en un ceño fruncido, retrocedió, sus manos agitándose en un gesto de irritación.

「…¿Qué estás haciendo?」

「¡Piérdase!」

Miguel clavó su mirada en Uriel por un instante, antes de que una sonrisa sardónica se dibujara en sus labios.

「Uriel, parece que has perdido la razón desde que abandonaste la caza de demonios.」

Una energía púrpura, de una intensidad salvaje, comenzó a desbordarse del cuerpo de Miguel.

【La constelación 'Salvador de la Corrupción' está preparando la historia del 'Asesino del Rey Demonio'.】

El Asesino del Rey Demonio. Era la misma narrativa que Yoo Jonghyuk había encarnado en la ronda 1863.

El antaño vibrante prado verde se tiñó de ondas púrpuras, como una plaga etérea. La hierba se marchitó bajo su influjo, y una sensación de inquietud gélida ascendió desde mis pies.

La historia del Asesino del Rey Demonio confería un poder casi invencible contra las entidades demoníacas. Mientras Miguel poseyera esta historia, mi victoria sobre él era una quimera.

El estado opresivo de Miguel se dirigía directamente hacia mí, pero fue interceptado.

「¿Son los arcángeles, por su propia naturaleza, tan despiadados?」

Jung Heewon se interpuso ante mí, empuñando la Espada del Juicio. Sus hombros temblaban con una leve agitación, y su espíritu, aunque firme, se encogía ante la inmensidad de la presión.

No obstante, la valentía de Jung Heewon era inquebrantable. La indomable voluntad de un ser humano se alzaba, resistiendo la abrumadora presión y la intención asesina del arcángel.

Tras la figura resuelta de Jung Heewon, se erguía Uriel.

Un resplandor abrasador se cernía en la retaguardia. Las llamas del infierno se alzaron, y los sagrados campos del Edén se vieron salpicados por una lluvia de chispas incandescentes.

Tragué saliva, sintiendo cómo la tensión de la situación alcanzaba un punto de no retorno.

Uriel ostentaba el rango de uno de los cinco arcángeles más poderosos. Su voz era la más penetrante del Edén, resonando entre las constelaciones del sistema del bien absoluto.

Aun así, su adversario era Miguel. Un arcángel sin parangón, maestro de un sinfín de habilidades de combate.

Dentro de los dominios del Edén, en lo que a poder de combate se refería, ningún arcángel superaba a Miguel.

【La constelación 'Amigo de la Justicia y la Armonía' disuade a 'Salvador de la Corrupción'.】

【La constelación 'Guardián de la Juventud y los Viajes' está observando al 'Salvador de la Corrupción'.】

【Las constelaciones del sistema del bien absoluto están censurando al 'Salvador de la Corrupción'.】

Miguel, impasible, no retrocedió a pesar de la cascada de mensajes celestiales. Por el contrario, una expresión de diversión, casi de regocijo, cruzó su rostro.

「Sí, es hora de demostrar quién es el más fuerte en el Edén.」

Simultáneamente, un aura de púrpura y blanco se materializó alrededor de las manos de Miguel. Una fuerza palpable se arremolinaba, concentrándose en ambas palmas.

El aura, con una transformación repentina, se transmutó en una imponente espada a dos manos. Un sudor frío perló mi cuerpo.

«Este insolente… ¿de dónde ha obtenido semejante reliquia estelar?»

【La constelación 'Escriba del Cielo' advierte al 'Salvador de la Corrupción'.】

Una tormenta de magnitud colosal se desató, y las chispas que antes danzaban a su alrededor se extinguieron al instante. Este era el poder ineludible de la constelación más excelsa del Edén, Metatrón.

Como mínimo, tal presión abrumadora era incontrastable dentro de los confines del Edén. La violencia de su manifestación impuso un silencio absoluto, mientras Miguel, con una lentitud calculada, disipaba su ímpetu.

Miguel alzó la vista hacia el firmamento por un momento, antes de quejarse con un tono de desilusión: 「…¿Incluso tú? Parece que el Edén ya no es lo que era.」

Miguel se giró, iniciando su retirada. De su cintura pendían las cabezas cercenadas de reyes demonios, como macabras frutas de una cosecha sangrienta.

[Cabeza del Gran Duque Semida.]

[Cabeza del Gran Duque Graphio.]

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Algunos de esos grandes duques ostentaban un poder equivalente al de reyes demonios de menor rango.

Y, sin embargo, él los había decapitado, exhibiendo sus cabezas como meros trofeos, juguetes de su crueldad.

Una vez que Michael se desvaneció por completo tras la ondulante silueta de la colina, Jung Heewon exhaló un suspiro contenido y envainó su espada con un gesto resuelto. Al volver la cabeza, mis ojos se encontraron con la mirada fija de Uriel.

Arcángel Uriel. Su presencia era marcadamente distinta a la que había presenciado en el fastuoso Banquete de las Constelaciones. Ataviada con el inmaculado uniforme de Edén, adornado con pendientes en forma de cruz, irradiaba una elegancia austera. La picardía que solía caracterizarla había sido reemplazada por una nobleza inherente que emanaba de cada fibra de su ser.

「Kim Dokja…」

Sus ojos, cargados de una complejidad indescifrable, se posaron en mí por un instante antes de transformarse en una expresión de asombro. Acto seguido, desvió su atención hacia Jung Heewon, como si eludiera mi escrutinio.

「Me alegra verte. ¿Es la primera vez que me contemplas bajo esta guisa?」

Los labios de Jung Heewon se entreabrieron ligeramente, revelando una mezcla de asombro y, quizás, una incipiente emoción al observar a Uriel. En efecto, era la primera vez que Jung Heewon presenciaba a Uriel en su verdadera magnitud. La figura que se alzaba ante nosotros era una manifestación donde su cuerpo de encarnación y su ser primordial se fusionaban en una unidad sobrecogedora. El arcángel que nos confrontaba era la encarnación de la verdadera naturaleza del Juez del Fuego, una entidad cuya apariencia, paradójicamente, evocaba la de un demonio.

「Venid, el Escriba os aguarda.」

—…¿Cuánto tiempo habremos de esperar? —inquirió Jung Heewon.

Sin dilación, Jung Heewon y yo fuimos conducidos al corazón del palacio de Edén. Edén, para mi sorpresa, se revelaba mucho más modesto de lo que mis expectativas habían forjado. Aunque conocía su representación a través de 'Ways of Survival', su arquitectura distaba notablemente de las ostentosas residencias de otras Constelaciones. Sus ornamentos eran sutiles, desprovistos de cualquier atisbo de pretensión. Los murales y las estatuas que adornaban la monocromía de sus muros blancos infundían una peculiar y serena humildad. Paradójicamente, fue precisamente esa sobriedad la que tornó mi espera en una experiencia aún más tediosa.

—Aguardad aquí. Un guía llegará en breve. —

Uriel me dejó en este punto y se desvaneció junto a Jung Heewon. Una punzada de anhelo me invadió; yo también deseaba explorar Edén… Una ligera decepción se asentó en mi ánimo. Tal vez la causa residía en los acontecimientos de la ronda 1863, donde había abandonado a Jophiel, el colega de Uriel. Era ineludible que recayera sobre mí una parte de la culpa.

「Kim Dokja, ¿has llegado?」

Alcé la vista, mi mirada aún divagante, y descubrí a un ángel sentado sobre una nube etérea, observándome. Su figura era la de un adolescente de cabellos rizados. El ángel me contempló con ojos entrecerrados, teñidos de somnolencia, mientras yo me ponía en pie.

—¿Eres Rafael? —inquirí.

Rafael asintió con un leve movimiento de cabeza.

Rafael, el Guardián de la Juventud y los Viajes. El Edén de este mundo parecía gozar de un estado de perfecta armonía. Tras el encuentro con Uriel, la presencia de Rafael me infundió una renovada satisfacción. Sin embargo, una pregunta persistía en mi mente: ¿era este, en verdad, el arcángel que había logrado repeler al temible Asmodeo?

—¿Cómo te enteraste del portal secreto? —pregunté.

—Jophiel me lo confió. —

—¿Cómo te sientes en Edén? —

—Bien. —

—¿Pareces somnoliento? —

Con presteza, modifiqué mi expresión y esboqué una sonrisa. Rafael, entonces, me guio a través del pasillo que se extendía desde el salón. Mientras avanzábamos por el corredor exterior, el exuberante paisaje del jardín se revelaba a través de las ventanas. Las ovejas, que pacían tranquilamente en la hierba, balaron al percibir mi presencia. Observé a los corderos con una mezcla de asombro y curiosidad.

—¿Realmente hay corderos en Edén? —murmuré para mí.

「Sí, son excelentes compañeros cuando el sueño se resiste.」

—…¿Estás insinuando que los cuentas? —inquirí, perplejo.

「Probablemente tú también los hayas visto. Son aquellos que aparecen cuando cierras los ojos y, antes de conciliar el sueño, piensas en… ovejas.」

La revelación me tomó por sorpresa, pues era un detalle ausente en las páginas de 'Ways of Survival'. ¿Acaso eran estas las ovejas que la humanidad imaginaba contar antes de dormir?

「Estaba mintiendo.」

—… —Mi mirada se posó en Rafael, estupefacta. Él, por su parte, soltó una risa ligera y retomó la conversación.

—¿Sabías que, originalmente, no había ovejas en Edén? —

—¿Estás mintiendo de nuevo? —

—Esta vez es verdad. Uriel fue quien trajo las ovejas. —

—¿Uriel? ¿Por qué razón? —

「Un día, el Escriba le encomendó a Uriel un subescenario.」

Los arcángeles de Edén recibían sus misiones directamente del Escriba del Cielo. Como era de esperar, cada una de estas encomiendas se manifestaba como un escenario.

Una punzada de curiosidad me asaltó, pues esta escena particular no figuraba en los anales de *Modos de Supervivencia*.

—¿Qué escenario fue este?

「 Traed 10 corderos. 」

Numerosos escenarios a lo largo de la Corriente Estelar adoptaban la forma de intrincadas metáforas. En el Edén, la alegoría de las ovejas era innegablemente transparente. En esencia, Metatrón deseaba que Uriel congregara a diez devotos.

—…¿Uriel trajo corderos de verdad?

Sí. Inicialmente, eran diez, pero su número se multiplicó exponencialmente, superando toda expectativa. Era una acción que resonaba con la esencia misma de Uriel.

La vista se extendía hacia los ángeles que pastoreaban las ovejas, alimentándolas o esquilando su vellón con una gracia etérea. Todo era de una belleza inmaculada, tal como se describía en las *Formas de Supervivencia*. Algunos se apartaban, enfrascados en susurros y risas. Uno, dos, tres… los números crecían sin cesar, una marea de vida. De repente, alguien improvisó una pancarta con la lana recién esquilada y comenzó a ondearla con fervor en nuestra dirección.

…¿Qué proclamaba?

【 La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' exhibe una expresión severa. 】

Los ángeles se dispersaron con una celeridad asombrosa. A lo lejos, pude distinguir a Uriel y Jung Heewon, quienes nos saludaban con gestos. Rafael chasqueó la lengua con un sonido seco.

「 Un ángel siente un afecto inusual por los humanos caídos. 」

—¿Puedes hablar mientras te mueves?

「 Entra. El escriba te aguarda. 」

Me encontraba ante la entrada de la oficina del escriba. Tomé una respiración profunda, un aliento que buscaba calmar el torbellino de mis pensamientos, antes de abrir la puerta y adentrarme.

Lo primero que capturaron mis ojos fueron torres de libros, apiladas hasta alcanzar la altura de un hombre. Aquella biblioteca, imposible de leer en el transcurso de una vida, me imbuyó de una involuntaria, pero profunda, estima por el dueño de la habitación. Cualquiera que albergara tal pasión por los libros no podía ser, en esencia, una mala persona. Navegué con sumo cuidado, evitando perturbar la frágil arquitectura de papel al avanzar hacia el interior. Más allá de esas montañas de conocimiento, la mesa del escritorio se reveló.

Entonces, mi mirada se posó en un arcángel de cabellos canos, sentado frente a mí, su rostro surcado por un cansancio ancestral.

「 Has venido. 」

Era una voz de una divinidad inigualable, que superaba a cualquier constelación que hubiera encontrado hasta entonces. Metatrón se ajustó las gafas y me obsequió con una leve sonrisa.

「 Bienvenido, Rey Demonio de la Salvación. Soy el Escriba del Cielo. 」

Mi llegada al Edén obedecía a dos propósitos: uno, una formalidad superficial; el otro, una verdadera y apremiante diligencia.

「 Me gustaría escuchar lo que aconteció en la otra línea del mundo. 」

Asentí, y comencé mi relato. Desde el pacto con el Conspirador Secreto hasta el mundo de la ronda 1863, el encuentro con sus habitantes y la dolorosa despedida de Jophiel. Narré la historia, algunas partes con una sinceridad descarnada, otras resumidas con concisión, y ciertas verdades, deliberadamente omitidas. Metatrón escuchó mi relato con una atención inquebrantable. Algunas historias las recibió con una seriedad solemne, otras con una calma imperturbable. Y algunas, las escuchó con una curiosidad palpable.

「 Conspirador Secreto… 」

—¿Lo conoces?

Metatrón esbozó una sonrisa sutil.

—Probablemente no haya constelaciones en este mundo que no lo conozcan. Sin embargo, pocos saben quién es en realidad.

Sellé mis labios. Mi narración había llegado a su fin.

「 Gracias por compartir tu historia, Rey Demonio de la Salvación. 」

—No hay de qué.

「 En el futuro, el Edén será, de hecho, destruido. 」

Su voz pronunció la inminente aniquilación con una naturalidad pasmosa. Su rostro no delató la menor agitación. Miré a Metatrón y le interrogué:

—¿Por qué me llamaste? No fue solo para escuchar una historia.

El Escriba del Cielo. Aquel que registraba cada suceso en el Edén, la segunda figura más benévola de este reino. La sonrisa de Metatrón se ensanchó.

—¿Por qué crees que te llamé?

Tal era el estilo conversacional de Metatrón: discernía sus propios deseos a través de las palabras de otro. Reflexioné un instante antes de responder. Quizás esta era mi oportunidad.

—Creo que deseas utilizarme como una herramienta para detener la destrucción.

—¿Tú? ¿Qué utilidad podrías tener?

Mi silueta se delineaba nítidamente en los orbes diáfanos de Metatrón, una visión dual: en uno, las alas níveas de la santidad; en el otro, las sombrías alas de la demonialidad.

「Soy un rey demonio que no ha elegido una alianza.」

Mi ascensión al trono del 73.er Reino Demonio no fue por conquista, sino por una selección inescrutable. Un puesto que había permanecido yermo por milenios, ahora ocupado por una constelación apenas nacida.

Consulté mi registro de mensajes más reciente.

【El Rey Demonio 'León de Melena Negra' te extiende una invitación a su dominio demoníaco.】

【El Rey Demonio 'Austeridad Inconmensurable' te convoca a su reino infernal.】

…

Una plétora de invitaciones que se habían acumulado incesantemente desde el instante de mi coronación como Rey Demonio.

La aniquilación de Edén, un cataclismo forjado en la guerra contra el Mundo Demonio. Pretendes instrumentalizarme como mediador.

Era predecible que los demás Reyes Demonio fijaran su mirada en mí. Pero, ¿y Edén?

Edén, por su parte, había manifestado una curiosidad anómala hacia mi persona incluso antes de mi ascensión. Había sido agraciado con el favor de sus arcángeles, Uriel a la cabeza.

Considerando la postura tradicional de Edén hacia las constelaciones de alineamiento maligno, su benevolencia hacia mí era, en verdad, extraordinaria. En los anales de la Corriente Estelar, es probable que yo sea el primer ser en captar la atención simultánea tanto del Mundo Demonio como del Edén.

Alcé mi voz con una deliberación calculada. En vista de futuras negociaciones, Metatrón no podía permitirse forzar mi retirada.

Metatrón permaneció en silencio, su mirada inescrutable clavada en mi rostro por un instante que pareció eterno.

En el instante subsiguiente, una premonición helada me asaltó. Una presión abrumadora se materializó, y una luz cegadora brotó desde la espalda de Metatrón.

Era un escrutinio luminoso, una presencia que ya había experimentado. Sentí una fuerza insidiosa perforar mi propia esencia.

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' se activa con ferocidad!】

Mis ojos se encendieron mientras retrocedía unos pasos, un gemido gutural escapando de mis labios. Las chispas, antes furiosas, menguaron gradualmente, y Metatrón articuló su asombro.

【…Como era de esperar, tú también eres un ser elegido del 'Fragmento del Último Muro'.】

「¿Qué…?」

【El 'Muro que Divide el Bien del Mal' te observa con asombro insondable.】

Mis ojos se fijaron al frente, mi sorpresa palpable. Detrás de Metatrón, una imponente pared plateada se alzaba. No había lugar para la duda.

【El 'Cuarto Muro' le muestra los dientes al 'Muro que Divide el Bien y el Mal'.】

El Muro que Divide el Bien y el Mal. El Arcángel Metatrón, al igual que yo, poseía un 'muro'.