Capítulo 314: Episodio 58 – La compañía de Kim Dokja (5)

Junto con el mensaje, el vórtice del portal se disipó con celeridad. Los miembros del grupo, que aguardaban expectantes, se sumieron en la perplejidad. Jung Heewon fue la primera en articular la incertidumbre.

«…¿Nos han denegado el acceso? ¿Qué significa esto?»

El sistema reiteró el destino.

【Olympus actualmente rechaza a todos los visitantes.】

【El escenario del Olimpo se abrirá después de siete días.】

¿Después de siete días? En ese instante, una revelación cruzó mi mente.

[Una pequeña nebulosa es bastante ambiciosa, de hecho está pensando en ir al Olimpo.]

La voz resonante emanaba de una Constelación que reposaba junto a la fuente adyacente al portal. Su aura, una amalgama de serenidad y violencia contenida, delataba a un guerrero forjado en incontables batallas antes de su ascensión estelar. Su imponente físico superaba incluso al de Lee Hyunsung, y portaba una lanza formidable a su espalda… Un momento, ¿una lanza?

[Hmm, vuestras impresiones me resultan extrañamente familiares… ¿De dónde procedéis?]

Asumí la voz del grupo y respondí: «Tierra».

[¡Vaya! Yo también soy de allí. Es un placer. ¿De qué región? ¿Acaso del continente?]

«La península de Corea».

[¡Compatriotas! Parece que aún quedan algunos dignos por esos lares.]

La risa despreocupada de la Constelación disipó cualquier duda restante en mi mente. Una formidable lanza de una mano, cuya punta evocaba la cabeza de una serpiente… Con un gruñido gutural, el hombre se irguió de la fuente y se alejó con paso firme. Han Sooyoung se aproximó, su voz teñida de asombro: «Oye, ¿esa Constelación…? ¿Acaso de la Batalla de Changban?»

«Así es».

Una Constelación de Grado Superior, reconocido como uno de los guerreros más preeminentes de China, a la par de figuras legendarias como Guan Yu y Xiang Yu. Indudablemente, era Zhang Fei, el Oficial Tigre de la Batalla de Changban.

Lee Jihye se sobresaltó al escuchar el murmullo y exclamó: «¿De verdad? ¿Es *ese* Zhang Fei?»

Confirmé con un asentimiento. Las reacciones de los miembros del grupo eran dignas de contemplación. No habían exhibido tal fervor ni siquiera al encontrarse con Surya… Era evidente la profunda influencia de la era de los Tres Reinos en Corea del Sur. Incluso Lee Hyunsung, presa de un nerviosismo inusual, desenvainó apresuradamente un manual de soldado.

«Disculpe, Dokja-ssi. Soy un ferviente admirador de los Tres Reinos. ¿Podría concederme un autógrafo…?»

Esta sería una experiencia recurrente en el futuro venidero. Numerosas figuras históricas, cuyas leyendas conocemos, han ascendido al estatus de Constelaciones.

Atravesé la plaza junto a los miembros de mi grupo. La plaza, otrora apacible, bullía ahora con la presencia de innumerables Constelaciones y Encarnaciones.

【¡Se están reclutando participantes para el escenario número 53!】

【Buscando una encarnación para ser un tanque y asegurar la historia.】

Voces ásperas y pragmáticas resonaban por doquier. La acumulación de historias completas se volvía factible a partir del escenario 47. En consecuencia, las Constelaciones de alto rango solían formar pequeños contingentes para abordar los escenarios. Jung Heewon, con un tono de incredulidad, musitó sobre la ironía de que tales seres nos hubieran patrocinado hasta ese momento.

«De repente, la dignidad de las Constelaciones parece haber decaído.»

«En realidad, la mayoría de ellas son de bajo rango. No es que hayan caído; es que nuestro propio estatus ha ascendido.»

«¿Deberemos superar todos estos escenarios tras rescatar a Sangah-ssi?»

«Como bien señaló Bihyung, no estamos obligados a completarlos todos.»

Mi mirada se posó en el cartel parpadeante del escenario, suspendido en el firmamento.

【Te invitamos a luchar contra los dioses gigantes en la Gigantomachia del Olimpo.】

Entre los escenarios posteriores al cuadragésimo séptimo, se hallaban numerosos escenarios de magnitud colosal, gestados por la intervención directa de las Nebulosas o la Oficina. Uno de los ejemplos más emblemáticos era la Gigantomachia, un evento gestionado con regularidad por Olympus.

`「¿Será esta vez la verdad? ¿Serán los antiguos gigantes finalmente liberados del Tártaro?」` susurraron algunas constelaciones al ver el anuncio.

`「Escucha, eso mismo se proclamó hace una docena de ciclos, y no se materializó.」`

`「¿Acaso esta vez es distinto? La atmósfera es inusualmente tensa. Se rumorea un conflicto interno en el mismísimo Olimpo.」`

`「¿Acaso simulan una contienda?」` Percibí la conversación mientras mi mirada se posaba en el anuncio subsiguiente. Era una proyección visual que glorificaba al Olimpo en una espléndida batalla contra los gigantes.

Un tridente hendió los mares, y las formaciones de los gigantes se desmoronaron. Los soldados, bajo el mando del 「Dios Atroz de la Guerra」, se abalanzaron sobre sus caídos. El 「Portavoz de la Justicia y la Sabiduría」 segó la garganta de un gigante, mientras la 「Diosa del Amor y la Belleza」 formaba corazones con sus dedos.

El clímax del anuncio mostraba a Dioniso elevando su cáliz en una celebración de la contienda.

【¡El escenario más grandioso de Star Stream dará inicio en una semana!】

【Tres participantes destacados serán elegidos para recibir un arma de 'edición limitada', forjada por el 「Herrero Volcánico」.】

【Admisión al escenario: 100.000 monedas.】

Lee Gilyoung observó el anuncio hasta su conclusión, luego inquirió: `「Dokja hyung, ¿es necesario pagar una cuota de entrada para participar en ese escenario?」`

Mi respuesta fue concisa: `「Sí.」`

`「¡Esto es una estafa!」` exclamó.

`「Es simplemente un modelo de negocio,」` repliqué. `「El Olimpo genera ingresos de la Corriente Estelar al ofrecer estos escenarios.」`

Los dokkaebis, a su vez, lo promocionan y gestionan la redistribución de las ganancias.

Jung Heewon soltó una risa incrédula ante mis palabras. `「Es una farsa. Qué desesperación…」`

`「Nosotros los haremos desesperar.」`

Jung Heewon adoptó una expresión grave y asintió. `「¿Qué haremos ahora? ¿Aguardamos una semana? ¿No es en una semana cuando comienza el escenario del Olimpo?」`

Sacudí la cabeza. `「Aún restan tres meses.」`

Era imperativo no malgastar el tiempo.

La Gigantomaquia es un escenario narrativo de proporciones colosales, y debemos estar absolutamente preparados para enfrentarlo. Sin embargo, por el momento, la situación de Yoo Sangah es de urgencia primordial, y debemos hallar una solución alternativa. Aquel flujo de consciencia anómalo era inusual, pero otras encarnaciones lo habían experimentado. Si el Olimpo no poseía la clave, era plausible que una nebulosa de rango comparable supiera cómo tratar a Yoo Sangah.

Reflexioné con profundidad antes de formular varios planes. Había dos objetivos cruciales que debíamos asegurar aquí.

`「Dividiremos el grupo. Han Sooyoung, tú guiarás a los demás a la subasta. Es posible que Yoo Jonghyuk también se encuentre allí. Deberían actualizar su equipamiento. Y adquieran vestimenta para los niños.」`

`「¿Y si no dispongo de suficiente dinero?」`

`「Aquí tienes algunas monedas,」` respondí. Han Sooyoung extendió su dedo con prontitud. Toqué su índice y transferí una porción de mis monedas.

Han Sooyoung abrió los ojos con asombro al percibir la cuantía de las monedas.

`「Sabes, eres verdaderamente rico.」`

`「Úsalo con moderación,」` le advertí. `「No te he entregado una fortuna.」`

`「¡Chicos, hagamos que la compañía de Kim Dokja se declare en bancarrota!」` exclamaron Shin Yoosung y Lee Gilyoung con fervor jubiloso, siguiendo a Han Sooyoung. Me dirigí a Lee Jihye y Lee Hyunsung: `「Acompañenlos. Hay numerosas reliquias estelares disponibles en la subasta de constelaciones.」`

`「¡E-Entonces te seguiremos!」` `「¡Gracias, Ahjussi!」`

Lee Jihye y Lee Hyunsung se lanzaron con la velocidad del rayo tras Han Sooyoung. Justo cuando Jung Heewon se disponía a seguirlos, detuve su avance sujetando su hombro.

`「Heewon-ssi, quédate aquí. Hay un lugar al que debes acompañarme.」`

Poco después, conduje a Jung Heewon a unos grandes almacenes, una de las sucursales del Dokkaebi Mart, enclavada en el corazón de la Ciudad Constelaciones. Apenas cruzamos el umbral, un imponente dokkaebi nos interceptó, bloqueando nuestro camino. `[Lo siento, pero la entrada está restringida exclusivamente a miembros platino.]`

Quizás se debía a nuestra apariencia desaliñada y maltrecha, pero un velado desdén se cernía en la mirada del dokkaebi. Sin mediar palabra, extraje de la bolsa del dokkaebi el objeto que confirmaba mi calificación.

【¿Un miembro diamante?】

El dokkaebi, estupefacto, cotejó mi modificador con la lista de clientes y sus orbes se dilataron con asombro.

—¡Lo siento muchísimo! ¿Es su primera visita a la tienda? ¡Oiga, llame al gerente y al personal! Si tiene algún inconveniente con su compra…

—No hace falta. No los llames, es innecesario y engorroso.

Me negué y lo dejé atrás. Jung Heewon, con un entusiasmo palpable, comentó: 「Dokja-ssi es como un chaebol de tercera generación.」

「Soy el jefe de la empresa.」 「Por cierto, ¿qué son estos grandes almacenes?」 Mi mirada se posó brevemente en Jung Heewon. Vestía un uniforme desgastado y la Espada del Juicio pendía de su cintura. La tela estaba salpicada de la sangre de incontables batallas libradas en los últimos tres años, y la hoja de la espada, más afilada y teñida de un rojo más profundo que nunca.

「¿Cómo puede prosperar una empresa que desdeña el bienestar de sus empleados?」 「Bueno, me lo he ganado.」 Nos detuvimos frente a una vitrina en un rincón de la tienda. Allí se exhibían ejemplares primigenios de la primera generación de productos de la empresa de producción en masa.

Examiné los artículos con discernimiento y extraje dos trajes inmaculados. Era una armadura de grado SSS con una utilidad considerable para el escenario 47. Sin embargo, Jung Heewon estaba perpleja.

「¿Por qué deseas ataviarte de repente?」

「Debemos asistir a un lugar de considerable formalidad.」

Nos enfundamos los trajes. Se amoldaron a la perfección a nuestras figuras en cuanto los vestimos. Jung Heewon, ataviada con el traje, parecía un guardaespaldas de élite, de porte presidencial. Por cierto, ignoraba la verdadera naturaleza de Jung Heewon antes de la destrucción. La lista de personajes no proporcionaba esa información, y apenas se mencionaba en las 'Formas de Supervivencia' originales.

「¿Cuál era la ocupación previa de Heewon-ssi? ¿Se me permite preguntar?」

「Solía practicar artes marciales.」

「¿Artes marciales?」

—Me dediqué al kendo en secundaria y preparatoria. Las lesiones me obligaron a abandonar la competición.

「¿Y usted, Dokja-ssi?」

—Era un empleado temporal en una empresa de juegos. Con un despido inminente.

Un silencio momentáneo se cernió sobre nosotros. El hombre y la mujer estaban de pie frente a un espejo, impecablemente vestidos con trajes. Podía ver los cuerpos de las encarnaciones de algunas constelaciones observándonos con curiosidad al pasar. La Jung Heewon del espejo preguntó: 「Dokja-ssi, ¿encuentra mayor felicidad ahora que antes?」

「Si la historia ha mejorado, entonces sí, es verdad.」

Fue una respuesta cándida, y Jung Heewon soltó una risa. 「A mí me ocurre lo mismo.」

Abonamos el coste con monedas y ascendimos por la escalera mecánica. Jung Heewon inquirió con una curiosidad palpable: 「Dokja-ssi, ¿a dónde nos dirigimos? Esto es la azotea.」

「Es un portal.」 La puerta del tejado se abrió, revelando una vista abrumadora y panorámica de la metrópolis interestelar. Jung Heewon exhaló un breve, pero audible, suspiro de asombro, pero el tiempo para la contemplación era escaso.

Conduje a Jung Heewon hacia el pretil del tejado. 「¿Confías en mí?」

Fue un intercambio conciso. Me lancé desde el tejado, aferrando la mano de Jung Heewon. A pesar de la vertiginosa caída, Jung Heewon conservó una imperturbable compostura.

Cuando estábamos a medio camino del suelo, dirigí mi mirada al vacío.

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' observa el portal oculto.】

【El portal exige una contraseña.】

「Todo lo que cae tiene alas.」

Un portal apareció en el aire y engulló nuestros cuerpos en su abismo lumínico.

【La nebulosa ha concedido tu entrada.】

Mis pies hallaron el suelo con una suavidad inesperada. Una brisa, que parecía exhalar el aliento primigenio de un mundo inmaculado, acarició la punta de mi nariz. Era un viento de pureza inaudita, una caricia que jamás había sentido. Ante mí se extendía una pradera idílica, infinita en su verdor, y más allá, majestuoso, se alzaba un castillo de nívea blancura.

Jung Heewon, con una expresión de asombro casi infantil, murmuró: "Dokja-ssi, no me digas que este lugar…"

"Correcto."

Este era el dominio celestial, la nebulosa de los poderosos arcángeles. Si bien el acceso era engorroso y desafiante, esta ruta minimizaba el tiempo de tránsito, una ventaja crucial.

Miré al aire, una premonición gélida recorriendo mi espina dorsal. "Probablemente ya lo hayan descubierto…", susurré.

En ese instante, una alarma helada resonó en mi mente.

「…¿Rey demonio?」

Era una voz de una crueldad asombrosa, discordante con la santidad que se esperaría de un arcángel. No era la voz que aguardaba. Parecía que un visitante indeseado había irrumpido en la escena.

「Tu audacia ha crecido. ¿Cómo llegó aquí un rey demonio?」

La presión de la constelación narrativa era abrumadora, constriñendo mi cuerpo. Incluso la valiente Jung Heewon, conocida por su estoicismo, exhibía una palidez inquietante.

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' está abriendo su 'estatus'.】

Este mensaje permitió a Jung Heewon recuperar el aliento, aunque fuera por un instante. Estaba a punto de buscar al origen de la voz cuando, de la nada, una mano apareció ante mí y se aferró a mi barbilla.

「¿Rey Demonio de la Salvación?」

Aunque solo era un agarre en mi mentón, sentí cómo el poder se drenaba de mi cuerpo, una fuerza inmensa e insoportable.

*¿Cómo podía un rey demonio poseer el modificador de 'salvación'?* Solo había existido un portador de tal modificador en los últimos mil quinientos años.

Con un esfuerzo titánico, logré girar la cabeza. Un hombre de cabellos rubios me observaba fijamente, sus ojos morados brillando con una luz sutil pero penetrante. Al instante, la identidad de esta constelación se reveló ante mí.

【La constelación 'Salvador de la Corrupción' te mira con ojos locos.】

Solo una existencia en el Edén poseía el modificador de 'bien y mal', y era, sin lugar a dudas, el más poderoso de todos los arcángeles.

¡Maldita sea! Era el peor oponente posible. No podía creer que estuviera en el Edén en este preciso momento.

Los ojos amatistas del hombre se curvaron en una sonrisa cruel, como una luna creciente. 「No sé qué eres, pero no me agrada compartir mi modificador. Por lo tanto, debes morir.」

En el instante en que la mano del hombre, aún aferrada a mi barbilla, comenzó a resplandecer con una luz violeta ominosa…

「Michael. A menos que de verdad quieras ir al infierno.」

Era la voz del arcángel que había estado esperando.