Capítulo 313: Episodio 58 – La compañía de Kim Dokja (4)

¿Padre? La colosal sombra, si mis sentidos no me engañaban, había dirigido inequívocamente su voz hacia nuestra posición.

Una mirada colectiva de incredulidad se posó sobre mí por parte de mis compañeros. Mis propios ojos, velados por el desconcierto, buscaron la inmensa forma.

[¿Baat?]

La tenue luminiscencia que se filtraba desde la entrada de la Ciudad Interestelar apenas lograba delinear la vasta silueta.

[¡No, eso no! Inténtalo de nuevo. 'Padre.']

[¿Baaaat?]

[No, soy padre. De verdad…]

La sombra gigantesca, resultó, no era una entidad singular. Para ser precisos, posada sobre la inmensa forma, había una criatura no más grande que un balón de fútbol.

「¿Qué estás haciendo?」 Mi pregunta atrajo la mirada de Bihyung en nuestra dirección.

[…Eh. ¿Ya estás aquí?]

La sombra gargantuesca era, en efecto, Bihyung, quien había distendido su forma a proporciones colosales. Era una verdad conocida: cuanto más poderoso se volvía un dokkaebi, más inmensa se manifestaba su forma física.

La magnitud de Bihyung servía como prueba irrefutable de su ascenso a un rango significativo dentro de la agencia. Espera…

¿Cuál era, entonces, el motivo de la presencia de Bihyung y la criatura del tamaño de un balón de fútbol…?

「¡Biyoo!」 La esponjosa Biyoo, semejante a un algodón de azúcar, se elevó por el aire.

[¡Baaat!]

Biyoo se aferró a mí con un abrazo, frotándose contra mis mejillas. Una emoción naciente brillaba en sus diminutos ojos.

Era asombroso presenciar cómo la niña del tamaño de una pelota de béisbol había crecido hasta las dimensiones de un balón de fútbol. Biyoo había madurado considerablemente desde nuestro último encuentro.

「¿Esperaste mucho tiempo?」 Una pequeña mano, emergiendo de su forma algodonosa, me propinó una ligera palmada en la mejilla. Habiéndola dejado desatendida ante la puerta dimensional, concedí que este castigo era bien merecido.

Soporté en silencio la sensación de cosquilleo. Las lágrimas brotaron y cayeron mientras Biyoo se hundía con más fuerza en mi pecho.

Los niños, atraídos por su presencia, corrieron hacia mí, sus pequeñas manos extendiéndose para tocar a la esponjosa Biyoo.

[Claro, claro.]

Giré la cabeza, encontrando a Bihyung esperando mi atención. Activando el canal de comunicación dokkaebi, me dirigí a él.

「—¿Qué hacías aquí?」

[He estado esperando. La presencia de un dokkaebi era requisito para transportarlos a la Zona de Escenario 47.]

「—¿Y qué hay de la magnitud de tu forma?」

Bihyung, aparentemente ignorando mi pregunta, dirigió su atención al resto de la compañía.

[¡Miembros de la Compañía de Kim Dokja! ¿Me reconocen? Soy Bihyung, gerente de sucursal de la…]

[Sucursal de la Península Coreana.]

Bihyung se golpeó el pecho con un aire de autoimportancia, como si flexionara músculos invisibles. Hizo una gran exhibición de su estatus.

[Parece que fue ayer cuando el Escenario de la Península Coreana dio inicio… y ahora, ya han alcanzado el Área de Escenario número 47.]

El colosal semblante de Bihyung estaba grabado con un complejo tapiz de emociones.

Como ya sabrán, los escenarios posteriores al 47 no requieren ser completados en un orden estrictamente secuencial. Tras su entrada a la Ciudad Interestelar, se les concede la prerrogativa de emprender selectivamente los escenarios del 48 al 65.

Shin Yoosung levantó la mano, una pregunta formándose en sus labios. 「¿Podemos elegir el escenario?」

[Es lo que denominamos el sistema de selección autónomo. ¡Jajaja!]

Nadie correspondió a su hilaridad. Bihyung se encogió de hombros con su inmensa forma.

[Bueno, bueno. Ustedes decidirán cuál de los escenarios, hasta el número 65, desean emprender primero. Pueden optar por completar el Escenario 65 de inmediato, o pueden recorrer los escenarios precedentes para acumular mayor prestigio. En cualquier caso, un cierto umbral de prestigio es indispensable para obtener acceso a las zonas de escenario más allá del número 65.]

Lee Hyunsung inquirió, 「Entonces, ¿qué transcurre después del Escenario número 66?」

[Una nueva explicación será provista en ese momento. No pueden proceder allí ahora, así que no se preocupen.]

Aunque su tono era distante, la colosal expresión de Bihyung hacia los miembros de la compañía no albergaba verdadera frialdad.

En efecto, me había tomado cuatro arduos años llegar a este punto… La duración de futuras empresas seguía siendo un enigma.

Ah, pero no todos habían atravesado los mismos cuatro años de pruebas.

Bihyung, incluso mientras hablaba, me ofreció una sonrisa cómplice.

【Dirigiéndonos a la Ciudad Interestelar. La transmisión tomará aproximadamente 10 minutos. Prepárense. Un mundo asombroso les aguarda.】

En el instante en que Bihyung concluyó su anuncio, Biyoo profirió un agudo grito: 「¡Baaat!」. Un resplandor etéreo y hermoso envolvió a los miembros de nuestro grupo. Comenzamos nuestro ascenso hacia la Ciudad Interestelar. Por razones de seguridad, la velocidad de desplazamiento era más pausada de lo que cabría esperar. No pude evitar preguntarme cuándo Biyoo, acurrucada en mis brazos, emergería de su letargo.

Jung Heewon, observando la escena con una expresión peculiar, rompió el silencio. "Dokja-ssi. Tengo algo que preguntarte." Su mirada, y la de los demás, se posó en mí, como si ya anticiparan la naturaleza de su consulta. "¿Dónde has estado durante los últimos tres años?"

Durante el trayecto hacia la Ciudad Interestelar, relaté a los miembros del grupo los acontecimientos de la ronda 1863. Por supuesto, no les conté la historia completa, sino que seleccioné cuidadosamente los puntos que podía explicar sin revelar demasiado. Como era de esperar, la revelación dejó a todos visiblemente impactados.

"¿En serio? ¿Sobreviviste hasta el escenario 95?"

"…No puedo creerlo. Ese chico del metro sobrevivió."

Lee Jihye y Lee Hyunsung, visiblemente emocionados, intercambiaron miradas. Yoo Jonghyuk escuchó mi narración en un silencio imperturbable, mientras que Lee Gilyoung y Jung Heewon mostraban un semblante algo sombrío. Era comprensible que aquellos que no habían estado presentes en esa ronda se sintieran así. Sin embargo, fue Han Sooyoung quien reaccionó con mayor vehemencia.

"¿Yo estaba en ese mundo?"

"Sí, lo estabas. Eras la líder."

"No, ¿por qué…?" Una idea pareció cruzar su mente, y Han Sooyoung rápidamente me envió un mensaje a través de Midday Tryst.

「¿Te refieres al Avatar del que te hablé antes…?」

Asentí, y el rostro de Han Sooyoung se contorsionó en una expresión de asombro. Para ella, la implicación era absurda: su propio avatar se había desprendido y había encontrado una línea temporal completamente diferente.

Jung Heewon me observó con atención y preguntó: "Por cierto, el abrigo de Dokja-ssi ha cambiado un poco… ¿lo tomaste del escenario 1863?"

"Correcto."

Lo único que había traído del escenario de la ronda 1863 era ese abrigo. Han Sooyoung, que no me quitaba ojo, metió las manos en los bolsillos de mi prenda. En retrospectiva, la Han Sooyoung de la ronda 1863 solía hacer exactamente lo mismo.

"Qué locura… ¿qué trajiste? ¿Esto no viola la probabilidad?" Han Sooyoung examinó los artículos y se quedó boquiabierta. "…Oye. ¿Puedes darme algunos de estos?"

"Lo estás mirando."

La Han Sooyoung de la ronda 1863 había guardado una gran variedad de objetos en su abrigo. La mayoría no eran necesarios en esta ronda, pero algunos resultaron ser bastante útiles.

Sin embargo, había un artículo inesperado.

"¿Qué es este teléfono inteligente?" No era mi teléfono. Lo encendí, y una foto con una extraña fase apareció en la pantalla principal.

「Namwoon ♡ Jihye.」

Era una imagen de Kim Namwoon sonriendo y Lee Jihye con el ceño fruncido. En ese momento, recordé quién era el dueño de ese teléfono. También me vino a la mente que Kim Namwoon una vez me había robado este abrigo y se lo había puesto.

Lee Jihye, con la misma expresión que su contraparte en la pantalla, me preguntó: "Ahjussi, ¿qué es esta foto?".

"Eh, esto… lo usó el chico de ese mundo. Debí haberlo traído aquí por error."

"¿Estábamos saliendo en ese mundo?"

"No, le gustabas de forma unilateral."

"Uf, ya veo." Lee Jihye me arrebató el teléfono y abrió la galería. "¡Guau! ¿Esta foto es muy buena?"

…¿Foto? Esta vez fui yo quien se sorprendió, y junto con los demás miembros del grupo, miré la pantalla.

"Mira, Seolhwa unni y yo… ¿eh? ¿También está Han Donghoon? ¿No está en la Alianza Ulsan? Aquí está Hyunsung-ssi. Sin embargo, está cortado a la altura del cuello."

Radiante, una fotografía grupal de la 1863ª ronda capturaba la esencia de sus participantes: Lee Seolhwa, Kim Namwoon, Lee Jihye, Han Donghoon, Lee Hyunsung… y, en el epicentro de la imagen, la figura impasible de un hombre.

「¿Es este el Maestro de aquel mundo? ¿Su rostro está herido? ¿No es acaso más imponente que el de nuestra realidad?」, inquirió Lee Jihye, su voz teñida de asombro.

Todos los retratados sonreían, salvo Yoo Jonghyuk de la 1863ª iteración. Él, en cambio, ya observaba, su mirada fija en algo más allá del lente.

【La 'Cuarta Pared' brilla débilmente.】

Ninguno de los presentes podía siquiera concebir la odisea existencial que Yoo Jonghyuk había transitado en aquel mundo.

【La constelación 'Conspirador Secreto' te observa.】

…No, una única entidad sí lo hacía. Mi mirada se alzó hacia el punto etéreo donde el Conspirador Secreto, entre el sinfín de estrellas de la Corriente Estelar, seguramente acechaba. Aún me eludía la razón por la cual el Conspirador Secreto había forjado un Pacto del Mundo Exterior. Tampoco comprendía la vehemencia de su reacción ante mi determinación. Mis conjeturas eran meras hipótesis, carentes de cimientos sólidos.

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' te observa.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' te observa.】

La metrópolis interestelar, conocida como el «Contexto de las Constelaciones», servía como un nexo de tránsito hacia los dominios de otras entidades estelares. Percibía cómo la distancia física que me separaba de las constelaciones se acortaba con cada instante.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' te da la bienvenida.】

El yugo del castigo parecía haberse disipado por fin, y Uriel, a su vez, había transmitido un mensaje velado. Envueltos en una luz resplandeciente, nuestros cuerpos se materializaron en el corazón de la ciudad.

【Has entrado en la ciudad interestelar 'Contexto de las Constelaciones'.】

【Un nuevo escenario principal nos aguarda.】

El punto de nuestro aterrizaje era una plaza de proporciones colosales. Algunas encarnaciones nos dedicaron miradas fugaces, pero ninguna nos concedió verdadera atención. La magnitud de esta urbe trascendía con creces la de cualquier lugar donde hubiéramos residido hasta el momento. Era, por supuesto, un hecho ineludible.

Me dirigí a mis compañeros: 「¿Todos comprenden la razón de nuestra llegada?」 A partir de este punto, los adversarios a los que nos enfrentaríamos poseían una antigüedad milenaria. Jung Heewon asintió, y luego inquirió, con un matiz de ironía: 「Hemos venido a jugar con el Olimpo, ¿no es así?」

「¿Tienes algún plan alternativo? Quizás una contienda a gran escala…」

Respondí a la inquietud de Lee Hyunsung: 「No contemplo una guerra a gran escala. El Olimpo se erige como una de las nebulosas más vastas de toda la Corriente Estelar. Las probabilidades de que la Compañía de Kim Dokja prevaleciera en un enfrentamiento frontal contra el Olimpo eran, en esencia, inexistentes. Deseo visitar el Olimpo. Deben asumir la responsabilidad por el estado actual de Yoo Sangah. Con certeza, existirá un método para rescatarla.」

En aquel instante, Yoo Sangah se hallaba cautiva en el torbellino de la consciencia. Tras un lapso de tres meses, todas las historias se desvanecerían de su ser, y su alma, despojada de contenido, se disolvería en la vacuidad. Antes de que tal destino se consumara, debíamos hallar un medio para salvaguardar a Yoo Sangah. Quizás el Olimpo custodiaba uno de esos métodos.

Fue entonces cuando Yoo Jonghyuk rompió el silencio: 「No es imperativo que todos partan. Lee Seolhwa y yo permaneceremos aquí.」

「¿Hacia dónde os dirigís?」

「No tengo la obligación de informarte.」 De hecho, el destino de Yoo Jonghyuk era palmario. El Contexto de las Constelaciones, al ser una metrópolis interestelar, era el punto de convergencia de todas las nebulosas. En otras palabras, no éramos las únicas encarnaciones destinadas a arribar a este lugar.

Le advertí: 「Sé cauteloso. Como bien sabes, esa mujer no es una adversaria trivial.」

「Yo me encargaré de ello.」

Yoo Jonghyuk se volvió y emprendió la marcha hacia un destino incierto. Lee Seolhwa me dedicó una suave sonrisa antes de seguir sus pasos. La Lee Seolhwa de esta ronda se revelaba más benevolente que en cualquiera de sus iteraciones anteriores.

Aunque la noción de un control absoluto sobre Yoo Jonghyuk resultaba descabellada, su influencia podría, al menos, mitigar la eclosión de conflictos superfluos.

Yoo Jonghyuk se desvaneció en la penumbra del callejón, mientras yo, junto a mi séquito, dirigía mis pasos hacia el portal que dominaba el corazón de la plaza. El vasto tapiz de las Constelaciones tejía una red de portales, una arteria etérea que unía casi todos los reinos del cosmos. Este nexo interdimensional no solo me concedía acceso a los escenarios pretéritos, sino que también servía de umbral hacia las moradas de otras Nebulosas. Mi intención era realizar una visita formal al Olimpo, valiéndose de este mismo conducto.

Con determinación, introduje el destino en el mecanismo del portal.

「Monte Olimpo」

El Olimpo: una Nebulosa colosal, cuna de innumerables leyendas y epopeyas. Era la morada ancestral de los doce dioses principales, los soberanos del panteón olímpico. Finalmente, el momento de inspeccionar su dominio había llegado.

Mientras el portal se arremolinaba con una vorágine de luz a mis pies, imágenes tenues de mitos ancestrales danzaron en mi mente. En el instante subsiguiente, un mensaje inesperado irrumpió en mi conciencia.

【El Olimpo rechaza actualmente a todos los visitantes.】