Capítulo 312: Episodio 58 – La Compañía de Kim Dokja (3)

Escombros del techo se desprendían, cayendo como una lluvia de juicio mientras Jung Heewon, envuelta en el velo de polvo, observaba. A través de la neblina que empañaba su vista, discernió la figura de Han Sooyoung, desplomada.

La Juez del Mal y el Gobernante Demonio de las Llamas Negras. La Juez de Fuego con semblante demoníaco y el Dragón Abisal de las Llamas Negras. Era un enfrentamiento que la vasta mayoría de las constelaciones de la península coreana aguardaban con fervor; sin embargo, los semblantes de los contendientes distaban mucho de reflejar tal expectación. Jung Heewon avanzó con paso firme sobre el terreno irregular, su Espada del Juicio, un faro de rectitud, apuntando directamente hacia Han Sooyoung.

「¿Por qué no cesas con tu farsa?」

La figura de Han Sooyoung se disolvió en una ráfaga de motas de polvo, y una onda de choque, aguda y penetrante, se propagó al instante. Jung Heewon, con un reflejo instintivo, pivotó sobre sí misma y hundió la hoja de su espada en el espacio que acababa de ocupar.

Un estruendo metálico resonó. Han Sooyoung, revelando su mano derecha al desatar la venda que la cubría, observó cómo la Espada del Juicio se abría paso a través de la penumbra.

「…¿Acaso no fuiste engañada?」 La voz de Jung Heewon era un susurro gélido. 「Conozco tu habilidad, el Avatar.」 Una luz blanca, pura y resplandeciente, emanó de la Espada del Juicio. 「Tú eres el Primer Apóstol.」

Sus estados, colisionando con una fuerza invisible, provocaron que ambas figuras se desplomaran simultáneamente. Los ojos de Jung Heewon, encendidos en un rojo carmesí, revelaban la activación de su Matanza Demoniaca. Si bien esta habilidad magnificaba el poder ofensivo de su portadora, también exacerbaba su tormento interior. El dolor y la furia se agudizaban, consumiéndola.

「Fuiste tú quien asaltó a la gente de Chungmuro.」

La batalla de Chungmuro, librada en el cénit de la guerra de banderas, marcó el primer encuentro de Han Sooyoung con los miembros del grupo.

「En aquel entonces, Jihye y Gilyoung estuvieron al borde de la muerte.」

「…Tú no fuiste quien estuvo a punto de morir, ¿por qué tanta ira? Ni siquiera estabas presente en ese momento.」

*Estoy furiosa precisamente porque no estuve allí. De haberlo estado, jamás te habría permitido actuar impunemente.*

Luces etéreas danzaban en el aire, proyectando los eventos de la batalla de banderas en imágenes holográficas vívidas. Quizás era un servicio cortesía de los dokkaebis, ofrecido a las constelaciones que no habían sintonizado el canal en aquel instante. La imagen de Lee Jihye y Lee Gilyoung, gravemente heridas por los apóstoles, se manifestó ante sus ojos. Han Sooyoung, al presenciarlo, sintió un nudo en el estómago, como si estuviera a punto de vomitar.

「¿Así que ahora planeas matarme?」

「No puedo confiar en ti.」

Han Sooyoung se mordió los labios con fuerza. En lo más profundo de su ser, comprendía la justificada furia de Jung Heewon. Indudablemente, ella había sido la Primera Apóstol y, en su momento, la adversaria del grupo.

Un día, hace dos años, la verdad se había filtrado. El rumor de que Han Sooyoung era la Primera Apóstol se propagó. El motivo exacto de la revelación permanecía en la oscuridad. Sin embargo, una certeza innegable era que Han Sooyoung jamás desmintió dicha afirmación. Quizás fue por la culpa que la carcomía, o tal vez por una cobardía que no se atrevía a reconocer. Ni siquiera Han Sooyoung podía discernir la verdadera razón. Lo único que le quedaba claro era la peculiar actitud de los demás miembros del grupo hacia su persona.

「—Bueno, eso es cosa del pasado.」

「¿En serio? ¿La Noona fue quien habló con tu cabeza decapitada? ¡Qué increíble!」

Lee Jihye y Lee Gilyoung, quienes habían padecido las mayores aflicciones durante la batalla de banderas, no mostraron el menor resentimiento. Yoo Sangah, ya consciente de que Han Sooyoung era la Primera Apóstol, simplemente cerró los ojos en señal de tácita aceptación, mientras que a Yoo Jonghyuk, como era de esperar, la revelación le resultaba indiferente.

Sin embargo, Jung Heewon era una excepción. 「Debes expiar tus actos como corresponde.」

「¿Por qué estás…?」 La voz de Jung Heewon se quebró. 「Si continuamos así, ¿qué será de las cicatrices que los niños recibieron?」 Un silencio pesado se cernió. En aras de la convivencia y la preservación de una frágil armonía, muchos optaban por tolerar ciertas transgresiones. Esto era particularmente cierto para aquellos que, por naturaleza, velaban por el bienestar de su entorno.

「Han Sooyoung, si te consideras una adulta, deberías comportarte acorde a tu edad. No seas inmadura.」

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' asiente con solemnidad.】

Los ojos de Han Sooyoung, hasta entonces velados por la culpa, se encendieron con una ferocidad indomable.

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' irradia una furia palpable.】

「 ¿Acaso te eriges como el apóstol de la justicia? Si bien la ostentación puede ser tentadora, considera el momento y el lugar. ¿Aprobaría Kim Dokja tus acciones presentes? 」

—Esto no concierne a Kim Dokja en absoluto —replicó Jung Heewon con firmeza.

—Tú misma lo proclamaste. Dijiste que serías la espada de Kim Dokja —Han Sooyoung la desafió.

Por un instante, Jung Heewon se sumió en un silencio inusual. Han Sooyoung aprovechó la pausa para mofarse de ella.

—Como espada, ¿no deberías acaso moverte al dictado de tu maestro? —su voz destilaba sarcasmo.

—Lo siento —murmuró Jung Heewon. El polvo del suelo se levantó en una danza iracunda, y el aire crepitó, abrasado por la estela incandescente de su espada.

Esta espada es intrínsecamente egoísta.

Jung Heewon invocó la Ignición de las Llamas Infernales. —Yo decidiré a quién eliminaré —declaró con una resolución inquebrantable.

La Espada del Juicio, imbuida de un poder ominoso, se alzó, apuntando directamente a Han Sooyoung.

—Tus artimañas han llegado a su fin, Han Sooyoung. ¡Despliega todo tu poder! —la voz de Jung Heewon resonó con autoridad.

【¡El personaje 'Jung Heewon' ha solicitado la activación del Tiempo del Juicio!】

Contemplé las llamas negras y las infernales que devoraban la pantalla, y un suspiro escapó de mis labios. «Así que por esto es que se enfrentan», pensé.

Era un desenlace que se antojaba inevitable. La verdadera identidad de Han Sooyoung había permanecido velada por demasiado tiempo, una verdad insostenible a perpetuidad.

Quizás, incluso, era una fortuna que el secreto saliera a la luz antes del Escenario 47. Este particular escenario carecía de sentido si no se enfrentaban con total honestidad.

Los secretos, una vez expuestos a la voracidad de los dokkaebis, se transformarían en mero material para el espectáculo de la pantalla.

Yoo Jonghyuk inquirió, su voz un murmullo grave: —¿No intervendrás?

Podría haber intervenido, invocando la Perspectiva del Lector Omnisciente. Desde la pantalla, la voz de Jung Heewon llegó, teñida de una confusión palpable.

【Algunas constelaciones del sistema del bien absoluto han manifestado su oposición a la petición.】

【¡La activación del Tiempo del Juicio ha sido cancelada!】

Dirigí una mirada de soslayo hacia Yoo Jonghyuk, quien me observaba con fijeza. —No puedo permitir que esto continúe así —declaré.

Ciertamente, no era mi intención inmiscuirme en su contienda personal. No obstante, deseaba impedir que su enfrentamiento escalara hasta involucrar a sus constelaciones patrocinadoras.

【El rey demonio 'Rey Demonio de la Salvación' ha expresado su desaprobación ante la intervención de las constelaciones en la contienda entre encarnaciones.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' manifiesta su descontento con su intervención.】

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' cede, aunque a regañadientes.】

【La constelación 'Escriba del Cielo' asiente en tácita aprobación a sus pensamientos.】

Uriel permaneció en silencio. Aún no poseía acceso a este canal de comunicación.

Yoo Jonghyuk advirtió: —Uno de ellos podría perecer.

—No, eso no ocurrirá —repliqué con certeza.

He sido testigo de su dinámica durante los últimos tres años. La relación entre ellas, aunque tensa, es más intrincada de lo que parece.

—Sí, lo percibo —asentí, imperturbable, mientras Yoo Jonghyuk fruncía el ceño con desaprobación—. ¿Deseas acaso la muerte de tus camaradas?

—No —respondí llanamente.

—¿O acaso has vislumbrado el futuro mediante el poder de la profecía? —inquirió Yoo Jonghyuk. «No poseo tal don. ¿Todavía te aferras a esa noción?», pensé.

Observé a Jung Heewon y Han Sooyoung enzarzadas en su contienda a través de la pantalla. Yoo Jonghyuk, con una frialdad cortante, replicó: —Esta es una situación donde la información del futuro se emplea activamente para calcular cada variable. No hay cabida para que la fe humana intervenga.

Hacía mucho que no se explayaba con tal vehemencia. Ciertamente, mi semblante actual debía de proyectar una imagen de irremediable desesperación.

Al reflexionar, recordé una conversación similar con la Han Sooyoung de la ronda 1863. Aquella Han Sooyoung, valiéndose del Plagio Anticipado, había recopilado, calculado y descifrado el futuro en colaboración con el Yoo Jonghyuk de su propia ronda.

Le pregunté a Han Sooyoung: —¿No tiene sentido, no importa cómo lo piense?

Aunque 'Plagio Anticipado' era una narrativa formidable y la perspicacia de Yoo Jonghyuk inestimable, la salvación universal hasta el Escenario 95, incluyendo a Kim Namwoon, se revelaba una quimera inalcanzable. La alteración del flujo narrativo desataría una miríada de variables impredecibles, gestando eventos insospechados. Por muy maestros que fueran Han Sooyoung y Yoo Jonghyuk en su dominio, no ostentaban la autoría de 'Ways of Survival'. El control absoluto sobre cada faceta de la realidad permanecía fuera de su alcance. El fracaso, por tanto, se cernía como una sombra ineludible.

"—¿Cómo has llegado hasta aquí? Dime la verdad. ¿Acaso ocultas algún otro secreto?"

Han Sooyoung clavó su mirada en mí, una mezcla indescifrable de compasión y burla danzando en sus ojos.

「 “Lo creí.” 」

"—¿Qué?"

「 “Creía en los personajes que creaba. Eso es todo.” 」

Esa fue la respuesta del plagiario, una verdad que mi memoria apenas retenía, y que, sin embargo, le transmití a Yoo Jonghyuk.

“Yoo Jonghyuk, creo en los humanos”.

La espada y el puño colisionaron con una furia atronadora, y las llamas resultantes consumían el aire circundante. Observé a Jung Heewon y Han Sooyoung, ambas ensangrentadas, sus gritos resonando mientras se embestían sin tregua. Al contemplarlas, una comprensión tenue, pero profunda, se abrió paso en mi mente, revelando el arcano que permitió a Han Sooyoung alcanzar el Escenario 95.

“Creo en la historia que habían construido”.

Otro rugido ensordecedor estalló en la pantalla. Las dos figuras, exhaustas, respiraban con dificultad ante la incesante serie de choques. Rodaban en una vorágine de polvo, sus golpes impactando en el abdomen o rozando el cabello, mientras la sangre se cuajaba en sus rostros, alterando sus expresiones.

-Debes estar muy molesto por mí.

-No es sólo eso.

Percibí sus pensamientos, no a través de la Perspectiva del Lector Omnisciente, sino como el eco de la historia compartida de dos almas que habían luchado codo con codo hasta ese instante. Los miembros del grupo habían perseverado a través de los últimos tres años. Tal supervivencia no habría sido posible sin una cooperación inquebrantable. Enfrentando al colosal pie en el Escenario 28. Sometiendo a la serpiente algonquina en el Escenario 35. Ambas se habían protegido mutuamente para sobrevivir, salvándose la vida incontables veces, apoyándose con sus manos extenuadas. Jung Heewon y Han Sooyoung lo sabían, en lo más profundo de su ser.

-Justo…

Jung Heewon poseía una fuerza formidable. Incluso entre todas las encarnaciones del mundo, pocas podían rivalizar con ella. Sin embargo, su oponente era Han Sooyoung. En una situación donde el 'Judgment Time' estaba bloqueado, el desenlace de este combate se tornaba inevitable.

-Por favor, discúlpese apropiadamente con los niños…

Jung Heewon se tambaleó, su cuerpo cediendo hacia adelante. La temperatura de la estancia descendió paulatinamente. Han Sooyoung contempló el cuerpo inerte de Jung Heewon y, con un esfuerzo, la alzó sobre su espalda. Susurró algo inaudible, sus palabras perdidas en el silencio. Quizás, ese era el último vestigio de su orgullo.

Una estrella blanca centelleaba a sus pies. Han Sooyoung fijó su mirada en ella y la apartó con un puntapié.

【El tiempo límite del escenario ha terminado.】

【Incarnation Han Sooyoung y Incarnation Jung Heewon han demostrado su 'confianza'.】

Han Sooyoung alzó la cabeza y dirigió su mirada hacia mí.

-…¿Es divertido robar una mirada?

Desvié mi atención hacia otras pantallas.

-Lee Gilyoung… ¿te rindes?

-¡No quiero! ¡Shin Yoosung, ríndete!

Lee Gilyoung y Shin Yoosung habían accedido a una habitación, donde lloraban, pellizcándose los brazos. Volví la cabeza y divisé otra estancia con un escenario peculiar. Lee Jihye, Lee Seolhwa y Lee Hyunsung estaban juntos.

-Esta habitación no es divertida. ¿Verdad, unni?

-…Sí.

“¡Hyunsung ahjussi! Deja de hurgarte la nariz y levántate. Se acabó el tiempo.”

Nadie había tocado la estrella; era un mero adorno luminoso. La quietud era tal que me hizo dudar de la autenticidad de la situación. Lo siento, Constelaciones. Cometí un error al distribuir las salas… La habitación descarriada parecía hallarse allí.

【La Encarnación Shin Yoosung y la Encarnación Lee Gilyoung han demostrado su 'confianza'.】

【La Encarnación Lee Hyunsung y la Encarnación Lee Seolhwa han demostrado su 'confianza'.】

【Todos los miembros de la nebulosa han cumplido las condiciones del escenario de despeje.】

【El escenario principal n.° 46: 'Contexto de la Constelación' ha sido completado.】

【Ninguno de los miembros de la nebulosa ha infligido daño a otro.】

【Se prepara la compensación por la culminación del escenario.】

Ningún destino era idéntico; cada alma tejía su propia narrativa, comprendiendo la existencia a través de prismas únicos.

Una luz cegadora irrumpió, y los compañeros fueron congregados: Shin Yoosung, Lee Gilyoung, Lee Hyunsung, Lee Seolhwa, Lee Jihye, Han Sooyoung, Jung Heewon… Eran aquellos que habían recorrido este sendero a mi lado. Los semblantes de nuestros aliados se transfiguraron al contemplarnos, cubiertos de las cicatrices de la batalla.

「Dokja-ssi.」

「Unni, ¿estás bien? ¿Cómo…?」

Los compañeros se ofrecieron mutuo consuelo. Jung Heewon esbozó una leve sonrisa, mientras Han Sooyoung golpeaba el suelo con impaciencia. Pude discernir la sonrisa en el rostro de Han Sooyoung.

Alcé la vista y presencié cómo el firmamento se abría. Un suspiro colectivo escapó de los labios de alguien.

「Ah…」

El velo del cielo de la Corriente Estelar se había descorrido, revelando una escena cósmica de sobrecogedora magnificencia. Ante la inmensidad de aquel paisaje, algunos temblaron. Era una oscuridad abisal, sin límites ni fin. Aquello, lo inabarcable, nos aguardaba.

Shin Yoosung aferró mi manga derecha, mientras Lee Gilyoung se prendía de los dedos de mi mano izquierda. Les siguieron Lee Jihye, Han Sooyoung, Lee Hyunsung y Jung Heewon. Finalmente, Lee Seolhwa y Yoo Jonghyuk completaron el círculo protector a nuestro alrededor.

「…¿No es esto similar a aquel calamar del pasado?」 El temor se cernía en la voz de Lee Jihye.

Sonreí, respondiendo: 「Así es.」

En el instante siguiente, una diminuta estrella irrumpió en el lienzo del cielo nocturno, irradiando un fulgor.

「Entre la salvación y el rey demonio.」

Impulsados por esta luz, múltiples orbes planetarios comenzaron a resplandecer al unísono.

「Entre el demonio y el juicio.」

「Entre el acero y el amo.」

「Entre el abismo y el dragón de llama negra.」

Contemplé las líneas etéreas que tejían el vasto vacío del universo. Las estrellas, que antaño parecían condenadas a la soledad, ahora se confrontaban. En aquel instante, la esencia de los modificadores se reveló ante mí. Quizás mis compañeros compartían la misma epifanía.

Shin Yoosung articuló: 「Qué bonita.」

Entre las estrellas, se tejían historias.

【¡La nebulosa 'La Compañía de Kim Dokja' ha trascendido el escenario 46!】

Aún persistían vacantes en la constelación de nuestra nebulosa. Una de ellas, reservada, aguardaba a Yoo Sangah.

Me dirigí a mis compañeros: 「Vamos.」

Nuestros cuerpos se elevaron, trascendiendo la gravedad, y pronto nos convertimos en meros haces de luz. Las innumerables estrellas de la Corriente Estelar se desdibujaron a nuestro paso, y el vasto panorama de una ciudad interestelar se reveló en la lejanía.

Había sido un viaje arduo y prolongado, pero finalmente habíamos arribado.

El Olimpo. Las Vedas.

El Papiro. Antiguos rencores se acumulaban en las profundidades de mi ser. No los había olvidado. En absoluto.

Las sombras danzaban, meciéndose en los intersticios donde la luz cegadora cedía su dominio. Para nuestra sorpresa, una figura nos aguardaba en el umbral de la ciudad interestelar. Una sombra colosal, que se mecía en la penumbra de la luz, se dirigió a mí.

「Padre.」