Capítulo 311: Episodio 58 – La compañía de Kim Dokja (2)

La epopeya, 「El Infierno de la Eternidad」, me había sido confiada por el Yoo Jonghyuk de la 1863ª ronda.

【Muchas constelaciones se asombran ante tu historia.】

【La nebulosa 'Asgard' dirige su atención a tu historia.】

【La nebulosa 'Vedas' dirige su atención a tu historia.】

Que una narrativa así capturara la atención de las nebulosas no resultaba sorprendente. Era una historia de calibre mítico, imbuida de un poder destructivo capaz de eclipsar incluso a algunas de las historias gigantes. Un destello de reconocimiento cruzó los ojos de Yoo Jonghyuk.

「¿Cómo…?」

「El Infierno de la Eternidad」 era una historia que me permitía apropiarme de la "historia" acumulada por Yoo Jonghyuk a través de sus mil ochocientas sesenta y tres regresiones. Un poder ajeno, pero innegablemente suyo, emanaba de la lanza que empuñaba. Esta historia no me confería el préstamo de sus habilidades o estigmas.

Sin embargo, la verdadera fuerza de Yoo Jonghyuk no residía en el sistema. Se forjaba a través de un entrenamiento trascendental, más allá de las limitaciones impuestas.

「Para empuñar esa lanza, Yoo Jonghyuk se había entregado a un entrenamiento con una dedicación singular durante décadas incalculables.」

La cuadragésimo primera regresión de Yoo Jonghyuk.

En lugar de buscar al Santo de la Espada Rompedora del Cielo, había descubierto el legado del extinto Zero Murim, un mundo de artes marciales arrasado hacía eones. La Lanza Asesina Almas. Un arte marcial comparable en poder a la Espada Rompedora del Cielo, la cúspide de las artes marciales de Murim.

En su cuadragésimo primera regresión, Yoo Jonghyuk había aniquilado a los regresores con esta misma lanza. El Yoo Jonghyuk de la tercera regresión, sin duda, reconocería este poder. Era uno de los hitos que él anhelaba alcanzar.

「Sí, este es el poder que has estado tratando de aprender.」

Hablé con una expresión tensa. La mano que sostenía la lanza temblaba, como si una ráfaga invisible la sacudiera con violencia. Se debía a una integración desmedida. Era apenas la cuadragésimo primera incursión. En su cuadragésimo primera regresión, Yoo Jonghyuk ya había ascendido a este pináculo.

Este era el poder que el mortal Yoo Jonghyuk había acumulado a lo largo de su existencia, un poder que trascendía las meras habilidades y la resistencia física. Este era el estatus de un trascendente.

Sentí que el vértigo amenazaba con derribarme, pero me mantuve firme. La carga mental superaba con creces la física. Sin embargo, si esta carga se limitaba únicamente al ámbito mental…

【¡La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared', se activa!】

De alguna manera, podría resistir. 「Vamos, Yoo Jonghyuk.」

La encarnación de la historia de Yoo Jonghyuk adoptó una postura de combate. Habría sido preferible empuñar una reliquia estelar de renombre, como la Alabarda del Zorro Armonioso o la Lanza del Dios del Rayo Blanco, pero por ahora, esta "lanza de sombra" bastaba.

La figura ficticia de la cuadragésimo primera regresión, que yo había invocado, habló.

「Eres débil. Sería prudente retroceder.」

Yoo Jonghyuk se encontraba debilitado. Quizás, yo mismo había sido la causa de su mengua.

「Si no actúas con la debida seriedad, te mataré.」

Un torrente de poder trascendental irrumpió del cuerpo de Yoo Jonghyuk. Percibió la seriedad inquebrantable en mis palabras. Nos lanzamos el uno contra el otro sin necesidad de una señal explícita.

Nuestros estados colisionaron, desatando un rugido ensordecedor. Más allá de la imponente nube de polvo, la Lanza Asesina Almas se ramificó en cientos de trayectorias distintas. La Espada Rompedora del Cielo comenzó a ceder ante la ofensiva implacable de la Lanza Asesina Almas.

No era una mera habilidad ni un estigma. Era una historia forjada con el esfuerzo acumulado de cuarenta y una regresiones. La Lanza Asesina de Almas detonó, y heridas lacerantes aparecieron por todo el cuerpo de Yoo Jonghyuk.

「¿Esto es todo lo que puedes hacer? Han transcurrido tres años, y esto es todo lo que has logrado.」

Me encontraba sin aliento y aturdido por el agotamiento de mi poder mágico.

Aun así, mi voz no cesó, profiriendo palabras incendiarias, calculadas para incitar su reacción.

Los ecos de los pensamientos de Yoo Jonghyuk resonaban en el espacio compartido.

「 ¿Cómo habría sido si hubiera conquistado el Trono Absoluto en aquel instante? 」

Envuelto en el torbellino de un arrepentimiento abrumador, Yoo Jonghyuk retrocedió una vez más.

「 Si tan solo hubiera perseverado con mayor ahínco. 」

Retrocedió, y retrocedió de nuevo. Esta retirada incesante condujo a Yoo Jonghyuk, como tantas otras veces, a un callejón sin salida.

Un muro infranqueable, donde ya no quedaba refugio alguno.

Mi lanza se abalanzó, una estocada implacable dirigida hacia Yoo Jonghyuk. El lancero, en su embestida, profirió palabras.

" No, lo intentaste. "

Los ojos de Yoo Jonghyuk se dilataron, apenas logrando esquivar el filo letal de la lanza. Un escalofrío recorrió su espina dorsal al ver el arma incrustada profundamente en la pared tras él.

El lancero, imperturbable, continuó su discurso.

「 No fue suficiente. 」

El temblor que lo asaltaba a Yoo Jonghyuk se disipó gradualmente. Sus ojos, antes vacilantes, se tornaron profundos y una gélida determinación destelló en su mirada.

【La historia 'Hell of Eternity' ha ejercido su influencia sobre la encarnación 'Yoo Jonghyuk'.】

Yoo Jonghyuk, con renovada resolución, alzó su espada una vez más. Mientras el lancero hendía el aire con su embate, la habilidad de la Espada Rompiendo el Cielo se entrelazó con su propia trayectoria.

Chispas de un azul eléctrico danzaron en el aire, y la mirada de Yoo Jonghyuk se fijó en el lancero, ignorándome. El fragor de las colisiones se intensificó, y el tejido mismo del tiempo y el espacio a nuestro alrededor comenzó a distorsionarse.

El umbral de la trascendencia se abría ante nosotros.

「 Me enviaste a Shin Yoosung. 」

" Así es. "

Yoo Jonghyuk continuó blandiendo su espada, pero su manejo, paradójicamente, se mostraba más rudimentario que en sus anteriores embates.

La trayectoria de su hoja era inmadura, torpe incluso. La Espada Rompiendo el Cielo, que parecía a punto de alcanzar su perfección, se desmoronaba una vez más.

Yoo Jonghyuk inquirió: " ¿Puedo llegar a ser tan poderoso después de atravesar 41 rondas? "

「 Para ser exactos, fue solo esto. 」

Para trascender la trascendencia misma, uno debe poseer la audacia de abandonar el marco preestablecido.

Como un arquitecto que demuele una parte del castillo para liberarse de las limitaciones de un marco preexistente, la obsesión persistente y el anhelo de perfección se erigieron en la llave maestra para desvelar una nueva trascendencia.

Fue entonces cuando Yoo Jonghyuk eligió su senda. Con cada impacto contra la Lanza Asesina Almas, la forma de la Espada Rompiendo el Cielo se desintegraba, solo para reformarse.

La trayectoria mutaba, y con ella, el significado intrínseco de su arte.

Finalmente, el poder de la trascendencia se alineó con la esencia de la historia que él perseguía. La narrativa de Yoo Jonghyuk se robustecía con cada desafío monumental que enfrentábamos.

Esa misma historia se aprestaba, una vez más, para un salto evolutivo.

「 Hazte más fuerte, Yoo Jonghyuk. 」

Yoo Jonghyuk dialogaba consigo mismo, un eco de su propio ser.

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' observa atentamente a la encarnación 'Yoo Jonghyuk'.】

Quizás, ese era mi verdadero cometido. Al alcanzar una encrucijada crucial en su existencia, Yoo Jonghyuk se vio compelido a una profunda introspección.

Yo lo contemplé, y en su reflejo, me vi a mí mismo.

No podía ser el protagonista. No podía erigirme en salvador de nadie más.

Aun así, al menos conocía la historia, y mi voz podía narrarla. Cada embate de la lanza resonaba con las frases que había leído, imbuyéndolas de una nueva vida.

Desde la tercera regresión hasta la cuadragésimo primera. Y, por supuesto, la regresión 1863 fue un verdadero infierno.

Cada frase, la leí sin falta, sin omitir un solo detalle.

-¡Ahhhhhhh!

En el fragor de aquel enfrentamiento, Yoo Jonghyuk se confrontó con un sinfín de amenazas. Y, al igual que yo, experimentó una existencia que jamás había vivido.

El Yoo Jonghyuk de la tercera regresión estaba evolucionando, impulsado por la experiencia de la cuadragésimo primera.

【El personaje 'Yoo Jonghyuk' contempla la historia del Infierno de la Eternidad.】

Los seres humanos no podían ser salvados por la intervención ajena. Solo podían salvarse a sí mismos.

Lo único que yo podía ofrecer a los demás era, a lo sumo, la función de un puente.

「Todos han sucumbido,」 declaró Yoo Jonghyuk con una voz que cortaba el aire. 「No prestaré oído a los consejos de aquellos que han conocido la derrota.」

En aquel instante, mi destino se entrelazó con el de Yoo Jonghyuk. La trayectoria de su Esgrima Rompiendo el Cielo, ahora en su cúspide evolutiva, danzó en perfecta sintonía con el flujo letal de mi Lanza Asesina Almas. Su espada, un torbellino de acero indomable, desintegró la proyección etérea de mi lanza, despojándola de su arraigo y disolviendo el nexo que la ataba.

Yoo Jonghyuk, a pesar de la palpable frustración, se negaba a ceder. Incluso si la desesperación se cerniera implacable y el mundo entero se desmoronara a su alrededor, él se alzaría de nuevo, reconstruyendo desde los cimientos.

「Soy Yoo Jonghyuk.」

「No,」 articuló, su voz resonando con una convicción que trascendía sus propios límites. 「Soy Yoo Jonghyuk.」

Una onda expansiva de energía pura se propagó, envolviendo cada rincón de la estancia.

【La historia 'El Infierno de la Eternidad' ha terminado.】

El infierno ardiente se disipó, y el hedor metálico de la sangre se desvaneció en el aire. Entre la tierra removida y el polvo suspendido, la hoja gélida de la Espada del Demonio Negro se posó, rozando mi garganta. Casi en el mismo instante, la Fe Inquebrantable que había proyectado se incrustó en su pecho.

[La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' siente una profunda admiración.]

[La constelación 'El que supera las pruebas tardías' te rinde un solemne homenaje.]

[La constelación 'El último héroe de Hwangsanbeol' admira la esencia de la confrontación.]

El tiempo pareció detenerse, y solo el jadeo entrecortado de nuestras respiraciones rompía la quietud. En aquel silencio cargado de tensión, Yoo Jonghyuk fijó su mirada en la mía.

El Yoo Jonghyuk de la tercera regresión, aquel que había trascendido el cuadragésimo primer escenario, proclamó: 「Gané.」

Una sonrisa se dibujó en mis labios. 「¿Qué dices? ¡Fui yo quien ganó!」

La estrella, que yacía rodando por el suelo, emitía un fulgor intenso y enigmático.

【El tiempo límite del escenario ha expirado.】

Como una bendición divina, la estrella estalló en el aire, derramando una cascada de luz plateada. Nuestras miradas, vacías de propósito, se perdieron en aquel resplandor.

【No se ha podido adquirir la estrella de la estancia.】

【Nadie ha infligido daño a su compañero.】

El cuadragésimo sexto escenario principal, la Prueba de las Estrellas, solo podía ser superado si ninguno de los participantes se infligía daño mutuamente.

【Has demostrado tu 'confianza'.】

Sin embargo, aquellos que habían alcanzado el cuadragésimo sexto escenario jamás habrían concebido una resolución tan insólita. En el vasto cosmos de las constelaciones, ninguna encarnación, por más noble que fuera, renunciaría a la oportunidad de fortalecerse. Una estrella nacía, otra se extinguía. Y, en la soledad de su brillo, no habría nadie con quien compartir su luz.

【¡Has adquirido una nueva historia!】

【Has cumplido las condiciones para la finalización del escenario.】

Cuando la conciencia regresó, nos encontramos tendidos en el suelo, como si un pacto tácito nos hubiera postrado. Yoo Jonghyuk y yo habíamos sido llevados al límite de nuestra existencia. Nuestra energía consciente se disipó por un instante fugaz, solo para regresar con renovada fuerza. Abrí los ojos, y la voz de Yoo Jonghyuk llegó a mis oídos, un murmullo apenas audible: 「…Es una lástima.」

Asentí en silencio. Había sido una oportunidad inmejorable para desentrañar la historia del Rey Supremo. No emití respuesta alguna, pero una risa amarga me asaltó. Cada músculo de mi cuerpo clamaba de dolor. Mascullé unas cuantas píldoras del Gran Retorno que había extraído subrepticiamente, pero la recuperación de mi cuerpo maltrecho se manifestaba más lenta de lo previsto. La historia del Infierno de la Eternidad había provocado una sobrecarga devastadora en mi ser.

「¿Pareces estar bien?」

「…」 Yoo Jonghyuk jadeaba, su mirada perdida en alguna reflexión profunda. Era probable que hubiera ascendido a un nuevo plano de poder, fruto de la epifanía recién alcanzada. Aquello era la quintaesencia del talento. Una punzada de envidia me recorrió. Claro, él era el protagonista.

El protagonista, hasta entonces sumido en un silencio contemplativo, finalmente rompió el mutismo. 「Dijiste que fuiste a otra línea de tiempo.」

Me pregunté por qué no había formulado aquella cuestión con anterioridad.

"¿Qué ronda fue?"

"La ronda 1863."

*¿Era demasiado vasto?* Yoo Jonghyuk guardó silencio un momento, su figura tensa. "¿El yo de ese mundo te contó la historia?"

"Así es."

Yoo Jonghyuk no inquirió más. Su mirada se perdió en la distancia antes de que su voz, apenas un susurro, rompiera el silencio: "Ese soy yo… ¿Fracasé?"

Mi vista se elevó, fijándose en un punto invisible. "Lo lograste."

Sentí la tensión recorrer el cuerpo de Yoo Jonghyuk, una rigidez repentina.

【La 'Cuarta Pared' brilla débilmente.】

Recordé a Yoo Jonghyuk de la ronda 1863, aquel que había trascendido los confines de la novela original para forjar su propia epopeya. Su última aparición resonó en mi memoria.

「Podrá llegar al final del guion. Quizás sea un final que desconozco.」

「…No lo revisaste correctamente.」

「Si lo hubiera revisado, no habría regresado.」

「No estaría tan mal ver el final en ese lugar.」

「Ese no era mi mundo.」

Mi mirada se dirigió al vacío, un gesto de profunda convicción. 「Mi mundo está aquí… aquí mismo.」

Yoo Jonghyuk permaneció en un silencio prolongado, su figura inmóvil.

Me humedecí los labios, una risa amarga escapando. "Este lugar alberga a mi encarnación, Yoosung; a mi colega, Yoo Sangah; a Han Sooyoung, quien aún no ha sucumbido a la oscuridad; a mi madre…"

*No te regocijes. Aún no ha concluido.*

En ese instante, la voz de un dokkaebi resonó en el aire, una presencia etérea.

「Caray, ya se acabó una habitación. Jeje, de verdad… ¡fue una batalla emocionante, como el escenario anticipaba!」

No era Youngki. La gestión del escenario se dividía entre varios dokkaebis, y las responsabilidades, al parecer, habían rotado.

Me esforcé por ponerme en pie, cada músculo protestando. Yoo Jonghyuk había acertado. Este escenario, en efecto, distaba de haber terminado.

"Las otras habitaciones entraron después que nosotros," sentenció Yoo Jonghyuk.

Y, en efecto, el siguiente mensaje se materializó ante nuestros ojos.

【Actualmente esperando que los miembros restantes de la nebulosa despejen el escenario.】

Entonces, la voz inconfundible de Youngki se hizo presente.

「Para aquellos que hayan cumplido las condiciones claras, ¡les mostraré el paisaje de otra habitación!」

Al unísono con su proclama, múltiples pantallas holográficas surgieron en el espacio. A estas les siguieron, en cascada, numerosos mensajes indirectos que inundaron mis sentidos.

[El rey demonio 'Gobernante del Infierno del Este' está observando el choque entre dos constelaciones.]

[El rey demonio 'León de Melena Negra' está profundamente interesado en la batalla.]

[La constelación 'Guardián de la Juventud y los Viajes' está enfocada en el campo de batalla.]

[La constelación 'Amigo de la Justicia y la Armonía' tiene una expresión ansiosa.]

[La constelación 'Cabeza retorcida de la calamidad' desea la victoria de un amigo.]

Eran todos modificadores de un calibre tal que su congregación en un mismo lugar resultaba casi impensable. Mi mirada se clavó en una de las pantallas recién materializadas.

*¿Por qué se habían reunido estas eminencias?*

¡Maldita sea, esto era lo que estaba ocurriendo!

Olas de poder mágico, una negra como la noche y otra roja como la sangre, colisionaban con furia en la pantalla. Un torbellino de energía arcana inundaba la habitación virtual. Un fuego infernal que consumía todo a su paso se enfrentaba a llamas negras de un poder destructivo formidable. La mera contemplación de la escena me hizo sentir como si mi propio cuerpo ardiera con un calor insoportable.

Las dos constelaciones más temibles que jamás había conocido. Sus encarnaciones se batían en un duelo a muerte.

El Dragón de Llama Negra Abisal y la Juez de Fuego con apariencia de demonio.

Una risa estridente de dokkaebi perforó el aire.

「El mal que se asignó incorrectamente probablemente terminará de manera insulsa.」

Una explosión cataclísmica de poder mágico rojo estalló, y todo en la habitación virtual se consumió en llamas. Sombras pálidas danzaron, temblorosas, en mi campo de visión borroso. La carne se desgarró con un sonido brutal, y la sangre brotó a borbotones. El cuerpo de alguien se desplomaba lentamente, engullido por el humo ascendente.