Capítulo 300: Episodio 57 – Regreso glorioso (1)

【¡La habilidad exclusiva, 'Cuarta Pared', se manifiesta con una fuerza abrumadora!】

La Cuarta Pared se agitó con vehemencia en el instante en que el Conspirador Secreto fijó su mirada en mí. Emitió un gruñido primordial, semejante al de una bestia ancestral que defiende ferozmente a su prole.

`「Ten cautela, Kim Dokja.」`

En mi primer encuentro, el Conspirador Secreto había designado a la Cuarta Pared como el "Último Muro". Aunque el texto original carecía de toda mención a este detalle, mi mente no estaba desprovista de conjeturas. Existían, después de todo, diversas manifestaciones de 'muros' dentro de los 'Ways of Survival', incluyendo el enigmático Muro No Identificado de Jang Hayoung.

`「He venido a reclamar la compensación prometida, Conspirador Secreto.」` Declaré, pero mi interlocutor permaneció en silencio. A su alrededor, chispas de energía parpadeaban con intensidad creciente.

La penumbra que velaba su semblante parecía condensar una furia contenida mientras su voz resonaba con una pregunta: `[Rey Demonio de la Salvación, ¿por qué tomaste esa decisión?]`

`「¿Perdón?」`

La repentina interpelación me dejó perplejo. El Conspirador Secreto, sin esperar respuesta, inquirió de nuevo: `「¿Por qué te negaste a regresar a la tercera ronda? Aquel mundo no era el tuyo.」`

`「Este mundo me otorgó la salvación. Nada más y nada menos.」`

`[Si los abandonaras, podrían hallar el descanso.]`

`「Eso no es descanso. Conspirador Secreto, ¿por qué me precipitaste a aquel mundo paralelo?」`

Las chispas que lo rodeaban se volvieron más violentas, crepitando con una energía descontrolada. Su propia existencia parecía oscilar al borde de la inestabilidad. El Conspirador Secreto exhaló un suspiro casi imperceptible antes de pronunciar: `[Todo ya estaba predestinado… no comprendes la magnitud de lo que has alterado.]`

El vacío blanquecino que ocupaba el lugar de sus ojos me observaba fijamente.

`[Te concederé la recompensa que te fue prometida.]`

Asentí con un leve movimiento de cabeza. Tres eran las recompensas estipuladas para este subescenario: un artefacto, una habilidad y una historia, todas ellas obtenidas durante la ronda 1863.

`[¿Qué artefacto deseas conservar?]`

`「Este abrigo.」` Respondí, sintiendo una ligera tensión al extraer la prenda blanca que Han Sooyoung me había confiado. Los ojos del Conspirador Secreto, o más bien, los vacíos que los simulaban, se encendieron con una luz penetrante y luego se estrecharon con suspicacia. Era evidente que no podía eludir la perspicacia de una entidad tan trascendente como un dios exterior.

El Conspirador Secreto me había prometido un único objeto. No obstante, los bolsillos internos de aquel abrigo albergaban más de uno.

`[…Está bien. Puesto que una flor menos regresa, la suma total de probabilidades debe equilibrarse, asemejándose a la flor misma.]`

【Se ha recibido el 'Abrigo Espacial de Dimensión Infinita' como artefacto de recompensa.】

Afortunadamente, el Conspirador Secreto pareció ignorar el abrigo adicional de Han Sooyoung. Prosiguió entonces con la historia.

`[¿Naturalmente elegirás 'esa' historia?]`

`「Así es.」`

En efecto, la única historia que logré adquirir en la ronda 1863 fue aquella que me confió Yoo Jonghyuk. Su obtención implicó la necesidad de reajustar algunas de mis rutas preestablecidas, pero… carecía de importancia. Lo verdaderamente crucial era presenciar el desenlace de la narrativa que había escogido.

【Has adquirido una nueva historia.】

【Esta historia se integrará plenamente una vez que regreses a la línea mundial original.】

Finalmente, restaba la "habilidad". La pregunta flotaba en el aire: ¿qué haría con la habilidad? No había adquirido ninguna nueva.

`「No pude obtener una habilidad, pero… ¿sería factible recibir otro tipo de compensación?」` Comencé a exponer mi propuesta al Conspirador Secreto.

Tras un breve lapso, el Conspirador Secreto asintió. `[Es posible.]`

【Has adquirido la habilidad de recompensa.】

【Esta habilidad se integrará plenamente una vez que regreses a la línea mundial original.】

Había obtenido todo cuanto precisaba. Sin embargo, un suceso imprevisto se desencadenó justo cuando me disponía a solicitar al Conspirador Secreto mi retorno a mi mundo original. Una violenta ráfaga de chispas estalló cuando una entidad intentó irrumpir en este espacio desde la retaguardia.

Una presencia imponente, un estatus que trascendía los confines de este espacio, se hizo palpable. Era evidente que la Agencia había rastreado al Conspirador Secreto hasta este santuario. La implicación era clara: el intruso que osaba irrumpir en este dominio no podía ser otro que un gran dokkaebi, un emisario de la propia Agencia.

「 Te marcharás ahora, Rey Demonio de la Salvación. 」

Con un gesto apenas perceptible de sus dedos, el Conspirador Secreto conjuró un portal, que se abrió con una vorágine de luz y sombra justo bajo mis pies. Mi voz, teñida de urgencia, se alzó hacia él.

“¡Espera un momento! ¿Cuántos años habrán transcurrido en el mundo exterior cuando regrese?”

El Conspirador Secreto me observó con una mirada enigmática, su semblante impasible.

「 Algunas historias se leen con celeridad, otras se desenvuelven con pausada lentitud. 」

Intenté articular una respuesta, pero la fuerza del portal ya me arrastraba; la mitad inferior de mi cuerpo había sido engullida por su umbral.

「 Rey Demonio de la Salvación. ¿Crees que la historia de tu desaparición será leída con presteza o con una lentitud deliberada? 」

Una risa, teñida de una malicia juguetona, resonó desde un lugar indefinible. El portal se activó por completo, y mi campo de visión fue engullido por una oscuridad impenetrable.

「 Cuando nuestros caminos se crucen de nuevo, anhelo que seas el verdadero dueño del muro. 」

¿Acaso era porque esta no era la primera vez que trascendía las fronteras de un mundo? A pesar de la violenta succión del portal, logré aferrarme a mi consciencia.

【 ¡El Cuarto Muro está fuertemente activado! 】

【 La Puerta Dimensional del Virrey ha establecido las coordenadas espacio-temporales. 】

Mientras la imagen del Arroyo Estelar fluía ante mis ojos internos, mis pensamientos se aferraban a las necesidades esenciales, a los recuerdos que flotaban como boyas en la inmensidad.

【 La Puerta Dimensional del Virrey está cerrada. 】

El mensaje me arrancó del estupor, y me encontré tendido en el suelo. El espacio era vasto, sus contornos apenas discernibles bajo la tenue luz de faroles que pendían del techo. Voces distantes, como ecos amortiguados, llegaban a mis oídos.

Una oleada de preguntas me asaltó: ¿Dónde me encontraba? Ciertamente, no era la Tierra. ¿Por qué? ¿Qué fuerza me había arrastrado a este lugar de forma tan abrupta?

【 ¡La Corriente Estelar ha detectado tu presencia en este mundo! 】

【 La Corriente Estelar ha reconfirmado tu modificador. 】

【 La Corriente Estelar te asignará el alcance de tu constelación. 】

【 La Oficina está calculando tu estatus. 】

Una comprensión sombría se apoderó de mí. Había abandonado el escenario de mi mundo original, sellando el Pacto del Mundo Exterior. Regresar al escenario original exigía un precio, y lo sentía. Mis músculos se tensaban, una contracción involuntaria, mientras la cascada de mensajes continuaba, implacable.

【 La Oficina ha completado su examen. 】

【 Regresar al escenario original no es adecuado. 】

【 La Oficina revisará los escenarios adecuados para tu nivel. 】

【 La revisión ha sido completada. 】

Un suspiro escapó de mis labios al contemplar la sucesión incesante de mensajes. En el fondo, esto era lo que esperaba. Más aún, lo había planeado. Había abandonado mi mundo natal para adentrarme en otro. Aunque las categorías variaban, todos aquellos que, como yo, regresaban al escenario original, compartían una misma denominación.

【 ¡Has adquirido una nueva historia! 】

【 ¡Has adquirido un nuevo atributo! 】

【 Has obtenido la calificación de 'retornado'. 】

【 Se está preparando un nuevo escenario para ti. 】

Me había convertido en un retornado. Lentamente, me incorporé, observando a los hombres y mujeres que conversaban a mi alrededor. Todos ellos, como yo, eran retornados.

“¡Jajaja! ¡Por fin puedo regresar a la Tierra! ¡Han transcurrido diez años!”

Otra voz interrumpió. “Yo he esperado veinte años. ¿Dónde has estado? Por los colores, ¿acaso fue Murim?”

“¿Has oído hablar de él?”

Entonces, una figura me hizo un gesto con la mano. “Oh, debes ser el último en llegar.”

Era un hombre ataviado con vestiduras negras de chamán. Aunque su rostro estaba oculto tras una máscara, sus ojos y la aura que emanaba me resultaban extrañamente familiares. Le devolví un breve saludo, y el hombre inquirió: “Hermano, ¿de dónde procedes?”

“Tierra.”

「No, esa no es la verdadera cuestión. No hay alma aquí que no sea originaria de la Tierra… Mi pregunta se refiere al orbe del que has emigrado.」

Una sonrisa irónica se dibujó en los labios del hombre. En ese instante, una revelación fulgurante iluminó mi mente, desvelando su verdadera identidad. Una figura imponente, cuya presencia sugería un vasto repertorio de ardides ocultos. Sus ojos, adaptados para la penumbra, contrastaban con sus cejas, reducidas a la mitad, como si hubieran sido arrancadas por el paso del tiempo o la voracidad de las aves carroñeras.

Una sonrisa involuntaria se extendió por mi rostro. Era el momento propicio para la aparición de este individuo, largamente esperado…

「El lugar al que fui, de hecho, también era la Tierra. Una Tierra, sin embargo, de una dimensión paralela.」

「Mmm, ¿en serio? Eres una persona verdaderamente peculiar.」

El hombre extendió una mano hacia mí. 「Wang Weirong. En el segundo Murim al que fui, me conocían como Zorro Volador.」

Zorro Volador, Wang Weirong. Uno de los últimos camaradas de Yoo Jonghyuk.

「Mi nombre es Kim Dokja. También conocido como… bueno… el Rey Demonio de la Salvación.」 Algunos repatriados, que escuchaban la conversación desde la periferia, estallaron en carcajadas.

「¿Rey Demonio de la Salvación? ¡Jajajaja!」

「¡Parece que te has aventurado en un mundo de fantasía de lo más cutre!」

Una mano me golpeó amistosamente la espalda. Muchos de los presentes eran, de hecho, repatriados de Murim o de algún reino medieval.

Zorro Volador, con una sonrisa, comentó: 「Qué apodo tan peculiar.」

「No es nada.」

「Por cierto, ya te han provisto con la indumentaria del retornado.」

「Ah, sí.」 Mi mirada se posó en el Abrigo Espacial de Dimensión Infinita que vestía. Había olvidado que, en su origen, esta era una prenda exclusiva para los retornados, al igual que el Desastre de Preguntas al que me había enfrentado. Quizás aquel ser fue invocado a la Tierra tras someterse a un procedimiento idéntico.

En ese instante, varios dokkaebis se materializaron en el aire, flotando con una ligereza etérea, y comenzaron a distribuir abrigos entre los repatriados. Algunos de ellos, al examinar las prendas recibidas, no tardaron en expresar su descontento.

「¡Oye, dokkaebi! ¡El que lleva puesto ese tipo se ve mucho mejor…!」

Era una queja natural. Carecía de toda lógica que un abrigo obtenido en el Escenario 95 fuese inferior a una simple prenda de suministro. Varios dokkaebis, al percatarse de mi presencia, mostraron una sorpresa evidente y procedieron a informar a sus superiores. A estas alturas, era ineludible que Bihyung ya estuviera al tanto de mi regreso.

Un anhelo imperioso me impulsaba a reencontrarme con la gente de la Tierra lo antes posible. ¿Cuántos años habrían transcurrido? La esperanza me decía que todos debían estar a salvo.

Zorro Volador, tras recibir su abrigo, inquirió con una sonrisa: 「Vaya, una vestimenta elegante. ¿Qué harás al regresar?」

「Voy a buscar a alguien.」

「¿Acaso tienes un amante esperándote?」 Le devolví la sonrisa. Zorro Volador continuó su monólogo.

「Creo que viviré a lo grande cuando regrese. He obtenido una fuerza tan anhelada. ¡Ya no permitiré que los abusadores me intimiden! ¡Ahora comienza mi era de felicidad!」

「…Los días no serán tan idílicos como imaginas. La Tierra habrá mutado considerablemente.」

「Ajá, ya te escucho hablar con debilidad.」

Ya había atravesado todo ese sufrimiento. ¿Qué me depararía el regreso a la Tierra?

【Atención a todos los retornados.】

La agitación general se disipó, y el dokkaebi intermedio, designado como portavoz de los retornados, alzó la voz.

「Pronto regresaréis a la Tierra. Se os asignará un escenario exclusivo para retornados, el cual deberéis representar en vuestra ciudad natal. Es una obra sencilla, y os agradeceríamos que la disfrutarais.」

「¿Un escenario de retorno? ¡Detállanoslo!」

【Para más detalles, consultad la ventana del escenario. Ah, tened en cuenta que este es un escenario grupal, por lo que habrá un líder. Recordad que quien posea el estatus más destacado será automáticamente designado como tal.】

「¡Naturalmente, yo seré el líder!」

「Ese compañero de Murim parece bastante formidable…」 Me pregunté quién, en efecto, se erigiría como el "rey" de este peculiar contingente.

¡El retorno a la Tierra había dado comienzo!

Envueltos en una luz cegadora que laceró la realidad, los diez retornados se precipitaron a través del velo espacial. Mi visión se nubló por un instante fugaz, y al reabrir los ojos, nos encontramos inmersos en el corazón de una metrópolis colosal.

Ante nosotros se extendía una acera agrietada y cubierta de polvo, flanqueada por un horizonte de edificios en diversas etapas de reconstrucción. No había duda: esta era la Tierra.

「¿Dónde estamos? ¿Esos caracteres…?」 La exclamación resonó. 「¡Corea del Sur! ¡Esto es Corea del Sur!」

Un retornado, oriundo de la península coreana, se lanzó hacia adelante con una exclamación de reconocimiento. Mientras revisaba la información del 【Escenario de los Retornados】, alcé la voz, intentando imponer orden: 「¡Un momento! ¡Cálmense todos y reúnanse!」

Pero el caos ya había prendido entre ellos. Algunos retornados, presas de la impaciencia, interceptaron a los transeúntes, sus voces urgentes: 「¿Dónde estamos? ¿Qué año es este?」

Un suspiro escapó de mis labios. 【¡Se ha activado el 'disparador del retorno'!】

「¡Mencionaron la cita! ¡Son repatriados!」 El pánico se extendió. 「¡Aaaack! ¡Los regresados! ¡Huyan!」

「¡Informen a la alianza!」 La palabra 'retornado' resonó como un trueno, sacudiendo la calle entera. La multitud se dispersó en una estampida caótica, como una marea que retrocede, mientras los retornados observaban, sus rostros marcados por una perplejidad creciente.

「¿Qué? ¿Qué hemos hecho mal?」

【Ha llegado un nuevo escenario principal.】

【Escenario principal n.° 45: ¡'Regreso glorioso' ha comenzado!】

En los cristales pulidos de un rascacielos cercano, mi reflejo se distorsionó. Chispas de energía crepitaron mientras mi forma se alteraba, asumiendo la terrible silueta de un monstruo inmundo, cubierto de tentáculos retorcidos.

Aunque mi verdadera esencia no era esa, mi apariencia externa se asemejaba a la de un dios exterior en miniatura. Sin duda, así era como me percibían todos los habitantes de la Tierra.

Para la humanidad, cada retornado era sinónimo de catástrofe.

Las Encarnaciones de la Tierra se aproximaron, sus miradas gélidas y cautelosas. Me volví, encontrando al desconcertado Zorro Volador, cuyos labios temblorosos apenas se abrieron.

「H-Hermano. ¿Qué es todo esto…?」

「Ya te advertí que no nos aguardaba nada alegre.」

【¡Se ha completado la convocatoria del 163º grupo de retornados!】

【Eres el rey del grupo de repatriados número 163.】