Capítulo 295: Episodio 56 – Lector y escritor (1)

El sol cenital marcaba el inicio de la expedición. Doscientas encarnaciones de élite, la vanguardia de una fuerza formidable, se preparaban para el avance.

Bajo la atenta y expectante mirada de innumerables constelaciones, Lee Hyunsung alzó el Cuerno del Campo de Batalla, su figura imponente al frente de la formación.

【El objeto 'Cuerno del Campo de Batalla' ha sido activado.】

【¡La moral de los aliados se ha disparado exponencialmente!】

【¡La potencia ofensiva de los aliados ha sido ligeramente incrementada!】

Una previsión digna de Han Sooyoung. Había dispuesto con antelación los consumibles esenciales para la contienda.

Lee Hyunsung hizo resonar el cuerno una segunda vez, y un rugido de aclamación se alzó entre las encarnaciones. Sus rostros reflejaban una excitación palpable, una sed de gloria.

Shin Yoosung, con una mirada de genuina gratitud, se dirigió a mí con su habitual cortesía: 「Eso… gracias por salvarme la última vez.」

「Ah, sí. No fue nada.」

Una dulce sonrisa floreció en los labios de Shin Yoosung ante mi respuesta. Había sido forjada en la amabilidad y la educación, un contraste marcado con la naturaleza indómita de Kim Namwoon.

Mi mirada se desvió hacia un lado, donde Han Sooyoung exhibía una enigmática sonrisa, una expresión que rara vez mostraba.

No, no creía que Shin Yoosung hubiera sido *moldeada* para ser así. En su esencia, Yoosung siempre había poseído una bondad intrínseca.

「¿Kim Dokja-ssi también participa en este escenario?」

「No. No estoy cualificado.」

「Ah, sí… Lo siento.」

Había escuchado rumores de que una historia trascendental aguardaba a quienes lograran superar este escenario.

Sin embargo, no sentía arrepentimiento alguno. Ciertamente, habría sido magnífico obtener aquí la historia gigante del 'Libertador del Dragón del Apocalipsis' como mi segunda gran epopeya.

Pero esta no era la senda que mi destino buscaba. La verdadera historia gigante que anhelaba residía en la tercera ronda.

En la vanguardia, Lee Seolhwa, con un gesto delicado, enjugaba el sudor de la frente de Lee Hyunsung, quien le devolvió una sonrisa apenas perceptible.

「…Estoy nervioso. No sé si podremos hacerlo bien.」

「Todo va a estar bien.」

「Hemos hecho un buen trabajo hasta ahora.」

A mis espaldas, las voces de Kim Namwoon y Lee Jihye se alzaban, susurros y exclamaciones que llegaban a mis oídos.

「Oye, Lee Jihye. ¿Qué harás al final de esta situación?」

「Bueno, se está despejando otro escenario.」

「¿Cuánto tiempo vas a completar el escenario? A veces necesitamos divertirnos. Ven a jugar conmigo después de terminar este escenario…」

Kim Namwoon, ataviado con el abrigo que le había prestado, clavaba su mirada en Lee Jihye. Tal como le había indicado, sus manos estaban cubiertas por guantes.

Su cabello conservaba su blancura fantasmal, y sus brazos, aún vendados, revelaban las cicatrices de batallas recientes…

En ese instante, un estruendo atronador rasgó el firmamento. A lo lejos, las huestes de nebulosas que participaban en el escenario se aproximaban, una marea inminente.

Algunas me eran familiares; otras, aún desconocidas.

Los aliados de Han Sooyoung poseían una fuerza considerable, pero su número palidecía frente a la vastedad de la oposición.

Han Sooyoung se aproximó a Lee Hyunsung y, con voz firme, declaró: 「Solo tenemos un objetivo: liberar al dragón encerrado en la esfera.」

Su bata blanca ondeaba con el viento mientras continuaba su alocución.

「Como saben, la liberación del 'Dragón del Apocalipsis' devastará la península. Sin embargo, si cumplimos con las condiciones estipuladas, podremos avanzar a la siguiente etapa.」

「Entonces nadie en esta tierra morirá.」

La determinación de las encarnaciones se consolidó, forjándose en un acero inquebrantable ante la declaración de Han Sooyoung. Un clamor unánime se alzó, coreando su nombre con fervor.

Era una escena extrañamente familiar.

…Yoo Jonghyuk había orquestado todo esto en una vida anterior.

El Escenario 95: La Segunda Venida del Dragón del Apocalipsis. Su propósito era despertar a la bestia primordial, el Dragón del Apocalipsis, sellado desde la caída del Edén.

La tarea consistía en recolectar cinco "espadas" dispersas por el mundo y utilizarlas para abrir el sello que lo contenía.

Y, en efecto, Yoo Jonghyuk había logrado superar este escenario, reclamando así una historia gigante.

「¡Pasemos al siguiente escenario!」, exclamó Han Sooyoung, y el ejército

Una marea de encarnaciones avanzaba resueltamente hacia la esfera sellada. Sin embargo, desde el lado opuesto, una horda de enemigos se dispersaba en retirada.

「¡Tomad la espada! ¡Debemos asegurar las llaves!」

【¡Allá! ¡Han Sooyoung!】

Eran las encarnaciones y constelaciones que, ocultas por toda la península de Corea, anhelaban desenterrar la historia despertando al Dragón del Apocalipsis.

「¡Detenedlos!」 La gente a mi lado se dispersó con presteza, desenvainando sus armas. Lee Hyunsung, Lee Jihye y Shin Yoosung cargaron, sus cuerpos irradiando un poder mágico palpable.

「¡Jajajaja! ¡Ven! ¡Dragón del Abismo!」

Kim Namwoon, con su ennegrecimiento en el cénit, se lanzó también al fragor de la batalla.

Aunque el Kim Namwoon de esta realidad divergía del que yo conocía, la figura que aniquilaba sin piedad a cada enemigo que osaba acercarse era, inequívocamente, el Demonio Delirante que habitaba en mi memoria.

Ignoraba las atrocidades que había perpetrado para alcanzar tal estado.

En ese instante, Han Sooyoung desenvainó varias espadas. Las reliquias estelares, cada una de ellas, irradiaban una luz cegadora.

Eran las claves esenciales para la superación de este escenario.

Cuatro espadas. Aún les faltaba una para completar la llave.

「Kim Dokja. Dame tu Arondight.」

「…¿Lo sabías?」 Sonreí, extrayendo una espada. La Matadragones de Arondight.

Esta era la clave definitiva para resolver esta coyuntura.

「Entonces, envía a Yoo Jonghyuk al sello.」 Mis ojos se posaron en Han Sooyoung tras escuchar sus palabras. Ella sonreía.

「¿Acaso no declaré que lo mataría? ¿Lo has olvidado?」

Su mirada me desagradó profundamente. Fue en ese instante cuando una revelación me asaltó.

「Matar a Yoo Jonghyuk es la condición inherente a tu Pacto del Mundo Exterior.」

Los ojos de Han Sooyoung destellaron con una luz inusual. 「Sí.」

「¿Es por eso que tu obsesión por Yoo Jonghyuk es tan profunda?」 「Rápido, dame esa espada.」 Sentí la fría y familiar textura de Arondight. En verdad, ya intuía las intenciones de Han Sooyoung.

La Sagrada Ascalon. La Espada Trueno Gram. La Espada Dragón Ridill. La Espada Dragón Antigua Næġling y la Espada Matadragones Arondight.

Al pronunciar en voz alta los nombres de las espadas, la expresión de Han Sooyoung se tornó extrañamente rígida.

Hay un problema inherente. Una de las espadas que acabo de enumerar posee una naturaleza intrínsecamente diferente.

「¿Qué artimaña estás tramando ahora?」

「Estás engañando a todos.」

「No profieras sandeces.」 「¿Acaso no deberíamos avanzar al siguiente escenario?」 Continué, mi voz inquebrantable: 「No finjas. No deseas despejar este escenario.」

Los ojos de Han Sooyoung temblaron imperceptiblemente. Su mirada, ahora, albergaba una chispa que rozaba la locura.

Las cuatro espadas, a su lado, resplandecían con una luz blanca gélida. 「Continúa.」

No buscas liberar al Dragón del Apocalipsis. De hecho, tus intenciones son diametralmente opuestas.

Pretendes sellar esta Tierra junto con el Dragón del Apocalipsis.

「¿Por qué llegas a tal conclusión?」

Señalé un objeto que sostenía en la mano Han Sooyoung. 「Posees Næġling. Esta espada es la única que ostenta un atributo distinto.」

Las cinco espadas que conformaban el Escenario 95 estaban intrínsecamente ligadas a las historias de matanza de dragones. Solo una, la Espada del Dragón Antiguo Næġling, divergía de esta premisa.

Esa espada es una matadragones fallida. Si la empleas como llave, el sello no se disolverá.

De hecho, el efecto será el opuesto.

Una llave inadecuada no lo liberaría, sino que reforzaría el sello. Este, al percibir que el momento de su liberación aún no había llegado, se transformaría en una barrera aún más formidable y robusta.

Pronto, envolvería el planeta entero bajo un velo de sellado.

El tiempo se detendría aquí, y la Tierra quedaría irrevocablemente sellada junto al Dragón del Apocalipsis. Permanecería anclada para siempre en el Escenario 95.

No pude descifrar la expresión de Han Sooyoung, quien había inclinado la cabeza, ocultando su rostro. Continué mi disertación.

「Así es como pretendes asesinar a Yoo Jonghyuk.」

Mis ojos se posaron de nuevo en Yoo Jonghyuk, quien me devolvía una mirada vacía, desprovista de propósito. Mientras su patrocinador persistiera, la muerte de Yoo Jonghyuk era una ilusión transitoria. Cada final sería meramente un preludio a su inevitable retorno.

Pero, ¿y si existiera un letargo perpetuo en este mundo? Un sueño sin sueños, sin el consuelo del despertar. Tal estado, en esencia, no era distinto de la aniquilación.

「Has decidido sellar a Yoo Jonghyuk para siempre en este turno.」

Yoo Jonghyuk sería confinado dentro de ese sello, sumergiéndose en un sueño del que ninguna voz podría despertarlo. Su tormento cesaría, su ciclo de regresión se detendría. Dormiría una eternidad sin fin, y ninguna nueva línea temporal surgiría de su desesperación. Esta, en su cruel verdad, era la muerte de Yoo Jonghyuk. La muerte definitiva de un regresor.

Me volví, encontrando a Han Sooyoung con una leve sonrisa en los labios. 「Mejor de lo esperado. ¿Cómo lo supiste? Jamás te revelé la exactitud de mi próximo plan.」

「No me lo mostraste.」

Había escudriñado la mente de Han Sooyoung, contemplado el mundo que ella soñaba y asimilado la información que me había permitido ver. A todas luces, su visión era casi impecable. Sin embargo, una pieza fundamental estaba ausente en aquel universo.

「No había señales de ■■ en tu historia.」

El epílogo de todos los escenarios, el ■■. No obstante, no todas las narrativas alcanzaban ese umbral. Algunas historias concluían mucho antes, sin siquiera rozar la proximidad del ■■.

Un trueno resonó desde el cielo occidental, y la lluvia comenzó a precipitarse de las nubes ominosas. A lo lejos, se alzaban los gritos desesperados de los mortales y las verdaderas voces de las constelaciones enfrascadas en la batalla: Lee Hyunsung, Lee Seolhwa y Lee Jihye. Todos ellos, sumidos en la desesperación, luchaban por la supervivencia. Por sobrevivir y avanzar al siguiente escenario. Fue Han Sooyoung quien los había conducido hasta este punto.

「¿Es esta la conclusión a la que llegaste?」 Han Sooyoung, con la intención de clausurar la historia, respondió: 「Así es. Este es el fin del mundo que imaginaba.」

Si el desenlace sería este, ¿por qué te esforzaste en salvarlos a todos? ¿Por qué te aferraste a un desarrollo tan impecable? Han Sooyoung permaneció en silencio, su rostro inescrutable.

「Los traicionaste.」 Si el plan de Han Sooyoung prosperaba, ninguno de ellos alcanzaría el verdadero final. Permanecerían dormidos en la eternidad de este escenario número 95.

Han Sooyoung observaba las cuatro espadas que levitaban a su alrededor con una mirada impasible. 「El fin del mundo no está necesariamente destinado a…」 Ella creía que esto haría la Tierra más segura. Ni Yoo Jonghyuk ni las demás constelaciones poseerían el conocimiento para desatar el sello reforzado del dragón del apocalipsis.

「Es un engaño.」

「Algunos lo llaman salvación.」

「Entonces, ¿qué hay de los compañeros que han confiado en ti hasta ahora?」

「En cualquier caso, este no es un mundo que yo haya creado.」

Con una punzada trágica, comprendí la psique de Han Sooyoung. Su anhelo era regresar al mundo original, pues este, para ella, no era su propia creación. ¿Era este el precio del Pacto del Mundo Exterior que había recibido? ¿A cambio de la aniquilación de Yoo Jonghyuk, obtendría el poder de forjar su propio universo?

Una aura formidable comenzó a emanar del cuerpo de Han Sooyoung. Había resuelto no dilatar más el inevitable.

「Dame la espada, Kim Dokja. Es lo mejor para todos.」

Yoo Jonghyuk la deseaba. La plagiaria, cuyo anhelo era trascender el original, probablemente lo comprendía. Para ir más allá de la obra primigenia, uno debía desvincularse de ella. Una tarea imposible mientras persistiera como mera imitadora.

Me permití una risa amarga. 「No pienso matar a Yoo Jonghyuk.」

「¿Qué dices? ¿Vas a renunciar al Pacto del Mundo Exterior?」

「Por supuesto que no.」

Apenas mis palabras terminaron de resonar, Han Sooyoung se lanzó. 「¡Yoo Jonghyuk, bloquéala!」, grité, y Yoo Jonghyuk se interpuso con presteza, interceptando las espadas de Han Sooyoung. Envainé la resplandeciente Arondight y desenvainé otra hoja.

Era la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin, un artefacto forjado para cercenar los hilos mismos que unían a una constelación con su encarnación. Mi mirada, aguda e inquebrantable, se fijó primero en la hoja, luego se posó en Yoo Jonghyuk.

【¡La reliquia estelar 'Espada Decapitadora Demoníaca de Cuatro Yin' está desatando su poder latente!】

Los ojos de Han Sooyoung, dilatados por una súbita comprensión, siguieron la energía ominosa que pulsaba desde la espada. «No me digas que…»

En el grandioso tapiz de la Corriente Estelar, la muerte no era un final singular y definitivo, sino un concepto multifacético. Mi propio pasado, por ejemplo, daba fe de ello.

«¡Es inútil, Kim Dokja! ¡Ese método…!»

En aquel momento crucial, yo había perecido como «Encarnación Kim Dokja», pero «Constelación Kim Dokja» había sobrevivido. ¿Y qué destino aguardaba a Yoo Jonghyuk?

«¡Gabriel, Jofiel! ¡Por favor, ayúdenme!»

【La constelación 'Lirio de Acuario' te está observando.】

【La constelación 'Comandante del Cosmos Rojo' te está observando.】

Aunque los gritos desesperados de Han Sooyoung perforaron el aire caótico, llegaron a mí como ecos distantes. Todo mi ser, cada fibra de mi percepción, estaba concentrado en un único y ominoso hilo negro que se elevaba sobre la cabeza de Yoo Jonghyuk.

Este era el vínculo de Yoo Jonghyuk, hecho visible solo a través del extraordinario poder de la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin. Nadie, a lo largo de las incontables iteraciones de *Ways of Survival*, se había atrevido a intentar una maniobra tan peligrosa. Sin embargo, si lograba tener éxito…

Si conseguía romper esta profunda conexión, aunque fuera por el más breve y fugaz instante, aún podría arrebatar a Yoo Jonghyuk del precipicio.

«¡Yoo Jonghyuk, mantén tu mente clara!» En este instante, Yoo Jonghyuk poseía ya un caudal de historias suficiente para ascender a la categoría de constelación. Si el vínculo se fracturaba temporalmente, permitiéndole asimilar una nueva historia de este mismo escenario… podría renacer, transfigurado, como «Constelación Yoo Jonghyuk».

Esto implicaba su deceso como una «encarnación». Sin embargo, a través de este mismo acto, Yoo Jonghyuk se libraría de la agonizante regresión, incluso en la muerte. Podría regresar a la tercera ronda, libre de la sombría necesidad de sellar su propio ser. Para lograr esto, la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin había sido imbuida con la formidable fuerza de un rey demonio y el sagrado poder de los arcángeles.

Nuestro adversario era el enigmático patrocinador de Yoo Jonghyuk, un ser cuya verdadera identidad permanecía envuelta en misterio. Solo con un poder tan inmenso y dual podría este vínculo inquebrantable esperar ser quebrado.

Con una determinación férrea, blandí la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin. Y de nuevo. Una y otra vez, mis golpes resonaron, un asalto incesante. Las colosales ondas de choque, emanando del vínculo inquebrantable, barrieron a las constelaciones y encarnaciones circundantes. Han Sooyoung, atrapada en la furia de esta tormenta de energía, no pudo acercarse.

Incontables fueron los golpes que asesté. Finalmente, un sonido, tenue pero inconfundible, llegó a mis oídos.

Era el crujido desgarrador de la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin, partiéndose por la mitad. Mis ojos se posaron en el vínculo de Yoo Jonghyuk, impoluto, sin la más mínima muesca.

【La constelación 'Lirio de Acuario' está sintiendo un miedo desconocido.】

【La constelación 'Comandante del Cosmos Rojo' está asombrada.】

En ese instante, una sensación abrumadora me invadió: la de un universo vasto e insondable, con sus innumerables ojos fijos en mí. Su origen era inimaginable, su enormidad, incomprensible.

【El patrocinador de la encarnación 'Yoo Jonghyuk' te está observando.】