Capítulo 294: Episodio 55 – Recuerdos felices (4)

Dos días habían transcurrido desde mi llegada y asentamiento en el cuartel general de Han Sooyoung. Durante este lapso, mi mente se hallaba absorta en diversas indagaciones. Primordial entre ellas era desentrañar el significado exacto de la enigmática frase de Han Sooyoung: "la muerte de Yoo Jonghyuk". La segunda, discernir el propósito ulterior que ella perseguía con tal declaración.

En cualquier caso, la revelación no se presentaba sencilla. Y este no era el único enigma que me acuciaba.

«¿Acaso ha sido realmente aniquilado? ¿Nuestro Edén?»

Mis ojos se posaron en Gabriel, quien irradiaba una ferocidad palpable.

「Así es. ¿Acaso no te llegó noticia alguna al respecto durante la tercera ronda, Metatrón?」

【…¿Acaso el Escriba posee conocimiento sobre la destrucción de Edén?】

Asentí con la cabeza. 「Si logras regresar, pregúntale tú mismo. Claro está, si acaso consigues volver sano y salvo.」

Los tallos de Gabriel y Jofiel comenzaron a vibrar con una intensidad creciente. Aunque mi primera impresión fue de su ira dirigida hacia mí, pronto parecieron enfrascados en una silenciosa comunicación.

Desenvainé la muñeca de Uriel. Ella se encontraba aprisionada por el Confinamiento del Bien y del Mal, imposibilitada de ejercer su poder durante los próximos cinco días.

「 La Cuarta Pared te observa. 」

Quizás, pensaba, podría invocar el poder de la Cuarta Pared para imbuirle los recuerdos de la tercera ronda. Sin embargo, la noción de que Uriel se conmoviera ante mis vivencias no era más que una quimera. Probablemente, tras presenciarlos, Uriel solo respondería: 「■■ ¿Y qué?」 Para Uriel, quien había experimentado la tercera ronda en carne propia, mis recuerdos de aquel ciclo no serían más que un relato novelado.

「Kim Dokja-ssi, ¿nos acompañará en la cacería?」 Levanté la vista para encontrar a Lee Hyunsung de pie ante mí, sus manos enfundadas en guantes de acero.

「¿Le acompaño?」

「Sí, bueno… no tiene sentido identificar una bala ya recogida.」 Sonreí ante la peculiar analogía de Lee Hyunsung.

Ya fuera en la tercera ronda o en la 1863, sus singulares analogías persistían. Me pregunté cuántas veces Lee Hyunsung habría sido confinado al cuartel hasta ese momento.

【Tu comprensión del personaje 'Lee Hyunsung' ha aumentado.】

【El personaje 'Lee Hyunsung' manifiesta una tenue afinidad hacia ti.】

El recuerdo del primer escenario acudió a mi mente, y por un instante, me sentí ligeramente distraído.

Añadí una frase, buscando disipar la cautela de Lee Hyunsung: 「¿No deberías ser más precavido? Soy el compañero de Yoo Jonghyuk.」

「Eh… El capitán no ha emitido comentario alguno y… a decir verdad, creo que Dokja-ssi no es una mala persona. Supongo que es la intuición que he desarrollado tras 94 escenarios.」 A lo largo de la novela, la intuición de Lee Hyunsung solía ser, en su mayor parte, desacertada. Cada vez que Lee Hyunsung profería tales palabras, una premonición me asaltaba: Yoo Jonghyuk estaba a punto de recibir una puñalada por la espalda.

「Oye, ¿has venido? Demuéstranos tus habilidades.」

Los que se unieron a la partida de caza eran Kim Namwoon y Lee Jihye. Lee Jihye, ataviada con una voluminosa capucha gris, me dirigió una mirada de manifiesto disgusto.

「¡Comencemos!」

Seguí a los miembros del grupo fuera de los confines del cuartel general. El propósito declarado de esta expedición era purgar los entes desconocidos que merodeaban sus inmediaciones y recolectar los objetos que pudieran dejar tras de sí. Por supuesto, yo conocía la verdadera motivación detrás de la orden de Han Sooyoung para esta incursión.

「Hay dos entidades frente a ti. Una es una especie tentaculada y la otra, una especie compuesta.」

Al resonar el mensaje de Han Donghoon, Lee Jihye desenvainó su espada con presteza. Activó Muerte Instantánea, aniquilando todos los tentáculos, mientras Kim Namwoon, acto seguido, incineraba el cuerpo principal con sus llamas negras. Ya lo había percibido al leer la novela original: ambos se complementaban con una sincronía impecable. Un grito espeluznante rasgó el aire mientras el monstruo se reducía a cenizas, y Kim Namwoon se aproximó a Lee Jihye.

「Un buen ataque.」

Kim Namwoon elevó su mano derecha hacia Lee Jihye, su semblante impasible. Lee Jihye, por su parte, apuntó su espada hacia Kim Namwoon, sus ojos gélidos.

La hoja de la espada se hundió con precisión en la mejilla de Kim Namwoon, mientras el tentáculo de la abominación innominada se retorcía en una agonía flamígera. Lee Jihye, implacable, se lanzó hacia su próxima presa, con Kim Namwoon siguiéndola de cerca.

「¡Oye, avancemos juntos!」

Una punzada de nostalgia me asaltó. ¿Acaso Gilyoung y Yoosung, al crecer, forjarían una camaradería similar? Quizás, si lograba regresar, presenciaría una escena así.

「¿Dokja-ssi?」

「Ah, sí. Yo me encargaré del flanco opuesto.」

Desenvainé con presteza mi Fe Inquebrantable y activé la habilidad Camino del Viento. En un instante de descuido, varios tentáculos voladores perforaron mi defensa. Resultaba un tanto arduo confrontar a aquellas abominaciones innominadas sin recurrir deliberadamente a la Electrificación.

「Kukuk, ¿acaso eres débil?」 Kim Namwoon, con las llamas negras danzando en ambas manos, arremetió contra las criaturas innominadas con una sonrisa despreocupada. 「¡Observa y aprende!」 Sin duda, su poder de combate era formidable. El Kim Namwoon actual era capaz de invocar la mitad del poder del Dragón de Llama Negra Abisal.

En silencio, lo animé: 「Eres formidable. Ya viene otra vez.」

「¡Jaja…!」

「Vaya, por muy hábil que seas, ¿no te resulta difícil?」

「¿De qué hablas? ¡Jajajaja! ¡Muere!」

「Oye, ese de allí…」 Kim Namwoon, con un reconocimiento tardío, frunció el ceño. Lee Hyunsung, a poca distancia, esbozaba una sonrisa. A lo lejos, Lee Jihye inmovilizó a un monstruo y chasqueó la lengua con un gesto de desdén. En el instante en que la expresión de Kim Namwoon se distorsionó y levantó un puño amenazador hacia mí, le espeté: 「A Lee Jihye no le agrada la pretensión。」

El rostro de Kim Namwoon se tornó tan pálido como su cabello. Sus ojos, antes desafiantes, temblaron como si un sismo interno lo sacudiera. De hecho, la reacción más pronunciada provino de Lee Hyunsung, cuyos ojos se abrieron desmesuradamente.

…Este individuo había superado todas las rondas sin percatarse de la verdad. Kim Namwoon nos observó a Lee Jihye y a mí, antes de balbucear: 「¿C-cómo sabes eso?」

Sería insólito que no lo supiera. 「Primero, tiñe tu cabello y retira esas vendas. Reemplázalas con guantes sin dedos en ambas manos. Y después de la cacería, abstente de proferir frases como 'buen ataque'.」

【La constelación 'Dragón de Llama Negra Abisal' te odia.】

「Sería de mayor utilidad si actuases como el joven que está detrás de mí.」

Kim Namwoon parpadeó, su mirada posándose en la figura a mi espalda. Yoo Jonghyuk permanecía allí, inexpresivo. Su abrigo, aunque desaliñado y sin lavar, no lograba ocultar su innegable atractivo.

*Esa persona es intrínsecamente malvada. Aun así, su presencia es imponente.*

El Demonio Delirante, Kim Namwoon, murmuró. Respondí con una sonrisa: 「No está tan mal. Tiene sus momentos de lucidez.」

「Ja, seguro que te refieres a otra persona. Eso me recuerda, ¿cómo terminaste siendo el compañero de Yoo Jonghyuk?」

Kim Namwoon me observó con recelo, y Lee Hyunsung intervino: 「He oído que Dokja-ssi proviene de otro mundo.」

Quizás Han Sooyoung había divulgado algo sobre mí. Kim Namwoon me miró con asombro y me señaló.

「¿Mundos diferentes? ¿Como… universos paralelos?」

「Es similar.」

Me sorprendió que Kim Namwoon tuviera conocimiento de universos paralelos, a pesar de su evidente ignorancia en biología. Era obvio que esta ronda difería de la que yo recordaba, pues no lo había encontrado hasta ahora. 「¿Y bien? ¿Por qué has venido?」

*Estás demasiado emocionado. Lamentablemente, no puedo revelártelo.*

「¡Rayos! ¿Y qué hago yo en tu mundo? ¿Soy un líder?」

「Estás muerto.」

El rostro de Kim Namwoon palideció una vez más, la sangre abandonando sus facciones.

「Es una broma. Estás construyendo un Gundam.」

*Estás inusualmente complacido.*

「¿Gundam? ¡Ohh…!」

Lee Jihye regresó y propinó un golpe seco en la nuca de Kim Namwoon. 「¿Por qué te entrometes? Recoge los restos.」

Un suave murmullo escapó de mis labios al observar a Kim Namwoon, afanándose en recoger los restos a la zaga de Lee Jihye. Una fugaz reflexión, teñida de una peculiar ironía, cruzó mi mente: *Quizás, no debería haberlo matado en nuestro primer encuentro.* Mientras continuaba su apresurada recolección, Kim Namwoon se volvió abruptamente, su mirada encontrándose con la mía. Se inclinó, su voz un susurro apenas audible: 「Disculpe. Tengo algo que preguntarle.」

「¿Qué?」

「¿Puedes prestarme ese abrigo por un minuto?」 Una ola de atónita incredulidad me invadió. *¿Qué disparate estaba profiriendo?*

「Te veo.」

Kim Namwoon emitió un gruñido bajo y descontento, reanudando su tarea de recoger los objetos dispersos. Lee Jihye, siempre persistente, lo apremiaba, mientras Lee Hyunsung soltaba una risa contenida.

Era una escena de inusual placidez, un breve respiro. Sin embargo, en medio de esta efímera calma, mi mente fue arrastrada con vehemencia hacia mi propio mundo. Allí no existía Jung Heewon. Ni Yoo Sangah, ni el joven Lee Gilyoung. …Y sí, incluso Han Myungoh. La verdad era ineludible: mi regreso era imperativo.

En breve, habíamos reunido todos los objetos dispersos a nuestro alrededor. Mi mirada se posó sobre ellos, y una sonrisa se dibujó en mis labios. Allí yacía. Una de las cinco espadas clave, el catalizador indispensable para la culminación del Escenario 95. Quizás Han Sooyoung, con su astucia habitual, ya conocía la proximidad de una de estas espadas.

Sin embargo, una punzada de sorpresa me asaltó al empuñar la hoja. 「Disculpe, Hyunsung-ssi.」

「¿Eh?」

「¿Han Sooyoung te instruyó para que recogieras esta espada?」 Lee Hyunsung, su mirada posada en la hoja que sostenía, asintió. 「Ah, es cierto. Estamos buscando esa espada.」

El Escenario 95, un umbral crítico, dependía intrínsecamente de las "cinco espadas". Era el punto de inflexión donde el Dragón del Apocalipsis, largamente sellado, sería liberado por la conjunción de estas cinco hojas legendarias.

Pero esta espada… algo no encajaba.

Una punzante sensación de disonancia se apoderó de mi mente. Mi vista se alzó hacia el firmamento, donde la Esfera Selladora del Dragón del Apocalipsis descendía inexorablemente hacia mi posición. Dentro de la esfera oscura, dormitaba la más temible calamidad dracónica de *Ways of Survival*.

Originalmente, Yoo Jonghyuk estaba predestinado a liberar a esta bestia, adquiriendo así la historia gigante 'Liberador del Dragón del Apocalipsis' y marcando su entrada al escenario final.

「En ese preciso instante, Kim Dokja comprendió cómo asesinar a Yoo Jonghyuk. 」

La mano que sostenía la empuñadura se estremeció.

「Además, Han Sooyoung albergaba exactamente el mismo pensamiento que él. 」

Durante el transcurso del día, Kim Dokja devoró *Ways of Survival* con una persistencia incansable. Revisó meticulosamente las páginas ya conocidas, escudriñando cada palabra en busca de alguna línea, algún matiz que pudiera haber pasado desapercibido. Kim Dokja parecía haber encontrado algo. O, quizás, no. La certeza se desdibujaba.

Su mirada se clavó en la pantalla de su teléfono. Se llevó las manos a la cabeza en repetidas ocasiones, un suspiro pesado escapando de sus labios. 「…Qué ruido. Deja de hablar.」

No era inusual que reprendiera a la Cuarta Pared. En cualquier caso, Kim Dokja se entregaba a un esfuerzo denodado. Un esfuerzo por alterar el curso de los acontecimientos, una lucha que pocos, si acaso alguno, podrían comprender en su totalidad.

Pronto, una resolución incipiente, pero férrea, se encendió en los ojos de Kim Dokja. No era una convicción que pudiera forjarse en el transcurso de uno o dos días. Era la inquebrantable determinación que solo podía nacer en el alma de aquel que había devorado una historia durante un tiempo inmemorial.

Impulsado por esa resolución, Kim Dokja se sumergió sin descanso en la lectura de *Ways of Survival*. Página tras página, capítulo tras capítulo, lo releyó. ¿Cuántas veces lo leyó? Los ojos de Kim Dokja, que antes brillaban con la intensidad de estrellas distantes, se atenuaron gradualmente. Finalmente, Kim Dokja se rindió a un sueño profundo y reparador.

Yoo Jonghyuk observaba la escena con una mirada vacía. Su atención se centró en la espalda encorvada del exhausto Kim Dokja. Un ronquido suave, pero constante, resonaba a intervalos regulares.

Unos destellos apenas perceptibles surgieron en sus ojos cuando la mirada de Yoo Jonghyuk recuperó su enfoque. Una intención asesina, fría y calculada, inundó sus ojos antes vacíos, y esta intención estaba dirigida con una precisión letal hacia una única persona.

Yoo Jonghyuk desenvainó silenciosamente la Espada Sacudidora del Cielo. Con una gracia espectral, se aproximó, la punta de la hoja apuntando con precisión mortífera al cuello de Kim Dokja.

「Ja, ja. No hagas tal cosa. 」

El ceño de Yoo Jonghyuk se frunció con irritación. La Cuarta Pared emitió un estallido de chispas, como si su intención fuera despertar a Kim Dokja de su letargo de inmediato.

Yoo Jonghyuk, empleando la Transmisión de Sonido, proyectó un mensaje hacia el velo etéreo.

「 No lo despiertes. Le cortaré la cabeza inmediatamente si lo haces. 」

「 【 Hu um. 】 」

Las chispas que emanaban de la Cuarta Pared disminuyeron con celeridad. Yoo Jonghyuk no envainó su espada, mientras la Cuarta Pared comenzaba a trazar glifos en el aire.

「 ¿Qué deseas? 」

Yoo Jonghyuk permaneció en silencio, su expresión denotando una búsqueda interna de palabras, o quizás, una profunda incertidumbre.

En ese instante, la Cuarta Pared emitió una risa peculiar.

「 Ah, ya lo entiendo. 」

「 … 」

「 ¿Tienes curiosidad? 」

Yoo Jonghyuk persistió en su mutismo, mientras la Cuarta Pared reía con una presciencia burlona, como si conociera todos los secretos. Los caracteres que emanaban de ella comenzaron a proliferar.

Glifos áureos no tardaron en inundar la estancia. Yoo Jonghyuk observó las letras flotantes a su alrededor y extendió una mano para asir una.

Como si respondieran a su toque, los caracteres cobraron voz.

「 “Mi nombre es Dokja.” 」

「 Así solía presentarme a la gente, y a menudo, de ello nacía el siguiente malentendido. 」

Era la crónica de un mundo que él jamás había pisado. La Cuarta Pared emitió una risa contenida.

「 Muy interesante. 」

Yoo Jonghyuk absorbió el relato en un silencio pétreo. La narración se extendió a través de las horas, hasta que la noche hubo alcanzado su cenit y los primeros atisbos del alba tiñeron el horizonte.

.

.

.

Al despertar Kim Dokja de su letargo, encontró a Yoo Jonghyuk recostado contra la pared, sus ojos fijos en un punto distante, velados por el cansancio.

“ …Me quedé dormido, maldita sea.” Kim Dokja se irguió, su cabello un nido revuelto, y con movimientos mecánicos, recogió su teléfono y su espada. Su mirada se dirigió a la ventana, donde las tropas del cuartel general ya se congregaban.

Se preparaban para la inminente purga del escenario 95. En el epicentro de la formación, Han Sooyoung, ataviada con su bata blanca, dirigía su mirada hacia su posición.

Hoy marcaba el día en que la 'Encarnación Yoo Jonghyuk' encontraría su fin.