Capítulo 266: Episodio 50 – La historia de Dokja (3)

La oscuridad me engulló, un velo denso que se disipó con lentitud agónica. Mi consciencia, un faro extinguido, parpadeó de nuevo a la vida. Parpadeé, mis ojos se abrieron a una oscuridad impenetrable, solo para discernir un techo sombrío y desconocido.

¿Qué había sucedido? Un aliento profundo rasgó el silencio, mientras mi cabeza, pesada como el plomo, giraba en un intento desesperado por reconstruir los fragmentos de la memoria. Recordé la segunda ronda de la Selección del Rey Demonio. La aniquilación del Duque Bercan, y casi en el mismo instante, mi propia muerte a manos de Surya.

Fue entonces cuando los mensajes del sistema irrumpieron, una cascada de información que desafiaba la lógica. ¿Había prevalecido en la segunda ronda? ¿O había sucumbido? La incertidumbre me atenazaba, una pregunta sin respuesta.

【¡Has quitado la sentencia al enemigo y has ganado el juego!】

Creí haber escuchado este mensaje.

【¡Te quitaron la sentencia y perdiste el juego!】

Y, sin embargo, también resonaba en mi mente el eco del segundo. ¿Acaso ambos eran ciertos? ¿Cuál de ellos había precedido al otro? En aquel momento, la verdad permanecía elusiva.

【Has muerto.】

Solo de este último mensaje podía estar seguro. Había perecido en el juego, solo para despertar en este enigmático lugar.

—Ugh…

Me incorporé con lentitud, y el entorno donde había yacido se reveló con mayor nitidez. Innumerables lámparas, dispuestas en nichos estratégicos, proyectaban un resplandor tenue sobre la vasta oscuridad. Era un paraje desconocido, ajeno a cualquier recuerdo.

Un letrero, [000~100], marcaba mi posición, rodeado por imponentes estanterías que se alzaban hacia el techo. El aire estaba impregnado del inconfundible aroma a papel y tinta, el dulce perfume de los libros. La escena evocaba la majestuosidad de una biblioteca universitaria.

¿Una biblioteca? ¿Qué propósito me traía a este santuario del saber? Extendí una mano y extraje un volumen del estante más próximo, abriéndolo al azar.

*Tras la muerte de Lee Seolhwa, Yoo Jonghyuk se vio asaltado por el deseo de la aniquilación. Comprendió que jamás podría prevalecer solo con talento y habilidad. El final del escenario se revelaba inescrutable, y el poder de las constelaciones, abrumador. La venganza por Lee Jihye y Lee Seolhwa se antojaba una quimera inalcanzable.*

Así reflexionó Yoo Jonghyuk, sumido en la más profunda desesperación. Las frases, escritas con un estilo inconfundiblemente familiar, se sucedían, y yo las devoraba con una avidez casi sobrenatural.

「 ¿Qué pasa si tengo un patrocinador? 」

Era una escena apenas esbozada en los anales de *Ways of Survival*, y aun así, la conocía íntimamente. La había recreado, analizado y superado incontables veces en los confines de mi mente.

「 [La constelación '???' quiere que seas su encarnación.] 」

Este fue el momento inaugural en que Yoo Jonghyuk aceptó a su patrocinador. En la Regresión 0, se había forjado hasta el límite sin tal ayuda, solo para verse obligado a arrodillarse ante la encarnación.

「 ¡Un nuevo atributo, Regresor, florecerá! 」

Era el génesis de Yoo Jonghyuk como "regresor". Cerré el libro por puro reflejo, mis ojos fijos en el título.

[Yoo Jonghyuk, récord número 56 de la ronda 0.]

De pronto, una revelación fulminante me asaltó sobre la verdadera naturaleza de este lugar. A medida que mis ojos se adaptaban a la penumbra, el entorno se desvelaba con mayor claridad. Esta era la biblioteca, el vasto archivo donde se custodiaban todos los registros de *Ways of Survival*.

Murmuré, mi voz teñida de un cansancio abrumador: «…Parece que son muchos más de 3149.»

*Ways of Survival* era una obra extensa, sí, pero no hasta este punto. Este colosal espacio, sin embargo, rebosaba de volúmenes. Dudaba que pudiera leer siquiera la mitad de estos tomos, aun dedicando a ello la totalidad de mi existencia.

Fue entonces cuando una punzada aguda me atravesó la sien. Los recuerdos, antes enroscados en un ovillo impenetrable, comenzaron a desenrollarse con una violencia comparable a la fractura de una cáscara de huevo. Este lugar, que momentos antes se había presentado como un enigma, ahora me resultaba extrañamente familiar. Las lámparas en los nichos, las imponentes estanterías repletas de libros…

Un escalofrío helado recorrió mi piel, y una oleada de intensa premonición me golpeó la mente. Ya había estado aquí antes. ¿Cuándo? ¿En qué momento…?

—Kim Dokja.

La voz, profunda y resonante, se extendió por la inmensidad de la biblioteca. Reconocí aquel tono.

—¿…La Cuarta Pared?

Un temblor sutil, casi imperceptible, recorrió la vasta extensión de la biblioteca.

「Tu alma estaba en peligro.」

—¿Peligro?

「Te llamo ed…」

La Cuarta Pared me interpeló. Su significado no me resultó inescrutable.

—¿Acaso tú también te encuentras aquí?

—Correcto.

¿Cómo podría escapar de este lugar? ¿Dónde se hallaba la salida?

—…

—…¿Hola?

Mis repetidos llamados se perdieron en el silencio; la Cuarta Pared permaneció muda. Era su naturaleza sumirse en el letargo al menor indicio de somnolencia, y supuse que, una vez más, había sucumbido al sueño.

La tarea de hallar la salida recaía, inexorablemente, sobre mis propios hombros.

【No puedes usar el Punto de vista del lector omnisciente en esta ubicación.】

【No puedes usar Marcador en esta ubicación.】

Todas mis habilidades activas estaban inhabilitadas. Por más que deambulaba, el vasto confín de la biblioteca se negaba a revelarse.

Ni al norte, ni al sur, ni al este, ni al oeste se vislumbraba una vía de escape. Una extraña convicción de mi ineludible encierro me invadió, trayendo consigo un consuelo tan embriagador como el de un narcótico.

—…Cielo.

Adondequiera que mi mirada se posara, se desplegaban innumerables formas de supervivencia. Este era, en esencia, un mundo saturado de ellas.

Habría sido dichoso de haber arribado antes del inicio del escenario. Era una epopeya interminable, por mucho que mis ojos devoraran sus páginas.

El hambre no me afligiría, pues mi existencia se había reducido a la de una mera alma.

Sin una vía de escape aparente, la única opción era sumergirme en más volúmenes. ¿Quién sabía?

Quizás la clave para mi liberación residía entre sus páginas.

Extraje volúmenes de los anaqueles, apilándolos con diligencia antes de iniciar mi lectura. Tras un tiempo de escrutinio, la verdad se me reveló una vez más: "Formas de Supervivencia" era, en efecto, "Formas de Supervivencia".

—…Demasiadas explicaciones —murmuré. La quietud del ambiente me permitió devorar el libro con una celeridad inusual, mas no por ello lo hice con ligereza.

Como un gourmet ávido de un manjar exquisito, diseccioné cada frase, saboreando sus matices con deleite.

—Ese idiota era entrañable en aquel instante.

—…Maldita sea, debí haberlo aniquilado con mayor contundencia desde el principio.

Algunas de las narrativas me eran ya familiares; otras, en cambio, resultaban completamente desconocidas.

—Esta información fue olvidada… —inquirí, perplejo—. ¿Acaso existía tal detalle?

La ausencia de compañía me llevó, de forma natural, a hablar en voz alta conmigo mismo. La preocupación por posibles oyentes era inexistente.

Así, me sumergí en la lectura de algunos volúmenes adicionales. Un orgullo incipiente floreció en mi pecho, acompañado de una reconfortante sensación de bienestar.

De súbito, una oleada de debilidad me embargó. ¿Por qué no abandonaba toda resistencia y permanecía aquí?

No sería tan aciago si nunca volvía a despertar. Aquí, la posibilidad de mi aniquilación era nula.

La visión de las constelaciones se había vuelto superflua. Tras devorar varios tomos, me desplacé con presteza entre los anaqueles, deteniéndome ante los que ocupaban el centro.

「Yoo Jonghyuk a veces albergaba este pensamiento.」

「Si no me hubiera topado con ese individuo en el puente, ¿qué habría acontecido? O si lo hubiera eliminado en aquel lugar… ¿qué destino le aguardaría al resto de mi existencia?」

Al reconocer aquellas frases tan familiares, mi mirada se dirigió, por instinto, al título del volumen.

【Yoo Jonghyuk, 12º registro de la 3ª ronda.】

…Como era de prever, se trataba de la tercera ronda. Procedí a abrir algunos volúmenes adicionales.

Algunos de ellos, para mi asombro, versaban sobre mi propia persona.

—Maldito Kim Dokja.

Algunos volúmenes contenían: 「"¡Kim Dokja, despierta! ¡Kim Dokja!"」

Algunas palabras amables se habían consignado. En otros volúmenes, sin embargo, no había rastro de escritura alguna.

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■」

Las frases aparecían censuradas, ilegibles. Ciertos episodios, por su parte, presentaban páginas en blanco.

Era como si la narrativa aún no hubiera sido grabada en su totalidad.

Todos los tomos estaban meticulosamente dispuestos según el orden cronológico de las rondas.

Daba la impresión de que alguien los había clasificado con la intención de facilitar su hallazgo en caso de necesidad. Pero, ¿quién podría haber sido…?

Apenas formulé ese pensamiento, cuando mi mirada captó algo al otro lado del imponente anaquel.

Con un movimiento instintivo, cerré el tomo que sostenía y alcé la vista. Fue un instante fugaz, apenas un parpadeo, pero una silueta etérea pareció desvanecerse en la penumbra.

“¿Quién anda ahí?”

El eco de pasos se desvanecía en la distancia, y sin dudar, me lancé en su persecución. Mis pies tropezaron, casi cediendo ante la pila de volúmenes esparcidos por el suelo, pero mi insistencia en seguir la elusiva figura era inquebrantable. Los anaqueles se transformaban con vertiginosa celeridad. De [000100] a [100200]. Luego, a [200~300].

[Yoo Jonghyuk, récord número 373 de la ronda 24.]

[Yoo Jonghyuk, récord número 473 de la ronda 31.]

Innumerables tomos se sucedían a una velocidad vertiginosa.

[Yoo Jonghyuk, récord 573 de la ronda 27.]

[Yoo Jonghyuk, récord 681 de la 12ª ronda.]

…

Mi respiración se agitaba, un jadeo contenido, y el horizonte de volúmenes parecía infinito. Aunque la figura era, sin duda, un cuerpo espiritual, mi propio cuerpo mortal pugnaba por seguir el ritmo. Continué mi carrera desenfrenada. Esta era una coyuntura crucial. Si esta oportunidad se me escapaba, sabía que jamás volvería a tenerla.

¿Qué distancia había recorrido? Sentía que la distancia se acortaba, aunque fuese mínimamente.

“¡Esperar!”

Apenas mi voz resonó, el suelo frente a mí se desvaneció abruptamente. Mi cuerpo, traicionado por la inercia, se precipitó hacia el vacío. Solo la reacción instintiva de aferrarme al anaquel más cercano me salvó de una caída inminente.

[Yoo Jonghyuk, récord número 1863 de la ronda 22.]

[Yoo Jonghyuk, récord número 1863 de la ronda 23.]

[Yoo Jonghyuk, récord número 1863 de la ronda 26.]

…

Los libros se abalanzaron sobre mi cabeza, su impacto fue tan contundente como los propios puños de Yoo Jonghyuk. Con dificultad, emergí de la pila de volúmenes, solo para descubrir que la elusiva sombra que perseguía se había disipado sin dejar rastro.

“Maldición…”

En su lugar, se extendía un abismo ante mis ojos, un acantilado cuyo fondo se perdía en la oscuridad.

“Ah…” Contemplé el acantilado con una fascinación casi hipnótica. Este era el confín último de la biblioteca, el punto donde todas las narrativas convergían y terminaban. Una compulsión irrefrenable me instó a arrojarme al vacío. Una verdad largamente buscada, una revelación anhelada, parecía aguardar en sus profundidades. Si tan solo pudiera acceder a ese lugar…

En el instante en que mi cuerpo se inclinó peligrosamente hacia el abismo, una mano firme y poderosa se aferró a mis hombros.

「 (Morirás si te caes. En realidad está 'más allá' del muro.) 」

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

“¡Despierta!”

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

“¡Yoo Jonghyuk-ssi, detente! ¡La cara de Dokja-ssi está completamente hinchada!”

“¿Qué demonios está ocurriendo?” Yoo Jonghyuk observó mi cuerpo. “Aún respira. Creo que sufrió un shock anímico…”

Yoo Jonghyuk frunció el entrecejo ante las palabras de Yoo Sangah y se irguió. El rostro tumefacto de Kim Dokja yacía inerte en el suelo. Lee Hyunsung, con su imponente figura de oso, lo sostenía con desesperación, suplicando.

“Dokja-ssi… por favor, despierta…”

Con la conclusión de la segunda ronda, el Campo de Batalla Mítico se desintegró de forma abrupta e inesperada. Todos los participantes y ayudantes del Complejo Industrial Yoo Jonghyuk-Kim Dokja fueron abandonados a su suerte ante los desolados escombros del complejo industrial.

Yoo Sangah escudriñaba a los individuos que ahora compartían su campamento: dos bestias caninas y un joven de singular belleza. Y Han Myungoh…

“Estaba vivo, Jefe de Departamento-nim.”

“Y-Yoo Sangah-ssi…” Un sudor frío perló su frente mientras Han Myungoh retrocedía.

Yoo Sangah clavó su mirada en Jang Hayoung. “¿Perteneces a nuestra facción?”

“Ah, yo…” Jang Hayoung miró a Yoo Sangah a los ojos y tartamudeó, sumido en la confusión, incapaz de articular una presentación coherente.

Entonces, Jang Hayoung divisó a Shin Yoosung. “Ah, ¿no saliste en ese video…?”

“…¿Me conoces?”

Las escenas del escenario del 73.º Rey Demonio acudieron a la mente de Jang Hayoung, evocadas por Shin Yoosung, y de pronto comprendió la identidad de aquellos ante él. “¡Soy un auténtico admirador! ¡Increíble! ¡No puedo creer que me haya topado con las encarnaciones de la Tierra…!”

Los ojos de Jang Hayoung, encendidos por una chispa de esperanza, se encontraron con la mano extendida de Yoo Sangah. Esta última, con una sonrisa tenue que apenas rozaba sus labios, fijó su mirada en el vacío inescrutable.

Yoo Sangah, su voz un susurro cargado de incertidumbre, inquirió: 「Por cierto… ¿Ganamos o perdimos?」 Como única respuesta, un mensaje del sistema, enigmático y solitario, flotaba suspendido en el aire.

【Actualmente estamos determinando el equipo ganador de la segunda ronda.】

Jang Hayoung, con una convicción creciente, argumentó: 「Creo que Kim Dokja lo mató primero. Entonces, ¿no deberíamos ganar?」 Yoo Jonghyuk, sin embargo, negó con la cabeza, su expresión sombría. 「Pero nos robaron la sentencia…」

La voz de Yoo Jonghyuk, grave y resonante, sentenció: 「Kim Dokja fue más rápido.」

La inquebrantable convicción en sus palabras infundió un atisbo de alivio en Jang Hayoung y Yoo Sangah. Si Yoo Jonghyuk lo afirmaba, la verdad de su declaración era casi irrefutable.

De repente, en el horizonte distante del desierto, una nube de polvo se alzó, presagiando una llegada. No era una mera perturbación; era una manifestación palpable de estatus y poder en movimiento. La identidad de los seres que se aproximaban no requería cuestionamiento alguno; su aura los delataba.

Yoo Jonghyuk, con la mirada fija en el firmamento, vio cómo su semblante se endurecía, una premonición oscura cruzando sus facciones.

【Actualmente estamos determinando el equipo ganador de la segunda ronda.】

La misma frase, inmutable y persistente, seguía siendo la única inscripción flotando en el éter. Treinta minutos habían transcurrido sin alteración alguna.

「Estén preparados,」 advirtió Yoo Jonghyuk, su voz grave.

「¿Eh?」 exclamó Jang Hayoung, sorprendido.

「Algo anda mal,」 continuó Yoo Jonghyuk, su tono cargado de urgencia. En el escenario principal, la oficina de gestión, conocida por su eficiencia implacable, jamás habría demorado treinta minutos en determinar un vencedor. En otras palabras, esta prolongada pausa era deliberada. Alguien, una entidad oculta, no deseaba que el desenlace se manifestara de forma tan sencilla.

El 73.° Reino Demonio, en su estado actual, rebosaba de una probabilidad inmensa, una consecuencia directa de la existencia del Campo de Batalla Mítico.

Yoo Jonghyuk, con un movimiento fluido y letal, desenvainó su Espada Demonio Negra. Su voz, un acero forjado, resonó con una determinación inquebrantable: 「Esta vez no es un juego.」

El terrible rugido del Ave Cometruenos rasgó el firmamento, un presagio ominoso. Las Constelaciones, ahora liberadas de las penalizaciones del juego, se aproximaban, sus siluetas recortándose contra el cielo crepuscular.