Capítulo 255: Episodio 45 – Entrada como personaje (1)

Un dolor punzante y ardiente laceró mis mejillas en repetidas ocasiones. «¡Kim Dokja! ¡Oye! ¿Qué demonios es esto?»

Mi visión parpadeó erráticamente, y mi conciencia emergió con una lentitud agónica de las profundidades del olvido.

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' se ha activado con una intensidad abrumadora!】

«Oh…» Mi propia voz sonó extraña, ajena a mí. Por un instante fugaz, sentí como si hubiera sido transfigurado en otro ser, solo para regresar a mi forma original.

Una sensación ominosa y perturbadora recorrió cada fibra de mi ser. Mis hombros, al contacto con los dedos de Jang Hayoung, se estremecieron involuntariamente.

«¿Qué te ocurre?»

Mi memoria de los eventos recientes era un velo nebuloso. Solicité a la Cuarta Pared que invocara la Ventana de Atributos, y fue entonces cuando una voz resonó en mi mente…

Froté mis sienes, sintiendo un leve pulso, y inquirí: «…¿Cómo perdí el conocimiento?» Jang Hayoung exclamó: «¡No lo sé! ¡Llegué corriendo por un repentino rayo!»

«¿Un relámpago?»

«¿Sabes esas chispas que surgen cuando la probabilidad se fractura? Pues eso…»

«¿Cayó como un rayo?» Jang Hayoung asintió con gravedad. «Era la primera vez que presenciaba algo de tal magnitud».

Mi abrigo, junto con el resto de mi vestimenta, estaba carbonizado. Era inconcebible que incluso la prenda con función de restauración automática hubiera sufrido semejante daño…

El techo de la oficina presentaba una devastación que sugería el impacto de un meteorito.

«¿Estás bien?»

«Estoy bien. Por supuesto que estoy bien…»

De hecho, me sentía extrañamente más ligero. Una paradoja, considerando mi estado.

A pesar de la calcinación de mi cuerpo, mi espíritu se hallaba inusualmente lúcido. El poder de mis historias resonaba con una plenitud renovada.

【El efecto de la habilidad exclusiva 'Comprensión de lectura' ha incrementado tu entendimiento.】

Al contemplar el mensaje, un recuerdo anterior afloró a mi mente. Ciertamente, ya había presenciado esa notificación.

【Tu comprensión del personaje 'Kim Dokja' ha aumentado.】

Aquel mensaje me designaba como un personaje. Era un suceso inaudito, sin precedentes.

Una gélida punzada de energía se extendió por mi pecho. Había presenciado la aparición de «personajes» en innumerables ocasiones. Eran aquellos que, aunque originarios de fuera de la novela original, terminaban por integrarse en su trama. Principalmente, eran aquellos que habían cesado su lectura de la novela.

Invoqué con urgencia la Ventana de Atributos. «Ventana de Atributos.» No obstante, la ventana no se materializó con la facilidad esperada.

La razón era innegable.

【La Cuarta Pared te está observando.】

Un sudor frío perló mi frente.

「 Kim Dok ja look ed for 15 se conds. 」

—Lo siento, de verdad.

¿Quién podría decir cuánto tiempo había transcurrido? De hecho, diez o quince segundos para consultar la Ventana de Atributos era un lapso de tiempo extremadamente limitado.

「 No te veré por el momento. 」

«Espera, permíteme preguntarte algo.» Me aferré a la Cuarta Pared antes de que se disipara. «¿Qué demonios se oculta tras esa pared?»

Un recuerdo nebuloso persistía, pero estaba seguro de haber vislumbrado algo antes de mi desmayo. Al concentrarme, parecía que había estado en medio de una conversación.

Había, sin duda, algunas sombras.

«…Somnoliento.»

Entonces, la Cuarta Pared pareció sumirse en un letargo. La función persistía, pero su consciencia se había extinguido.

¡Maldición!

【¡Has adquirido una nueva historia!】

【Se ha adquirido la historia 'Mirado al abismo'.】

【Esta historia no tiene calificación.】

Contemplé los mensajes suspendidos en el aire con una mirada vacía. 'Mirado al Abismo'. Conocía la existencia de esta historia a través de la novela original.

Un escalofrío ineludible recorrió mi espina dorsal. Un torbellino de interrogantes asaltó mi mente: ¿Por qué había llegado a este punto? ¿Qué implicaba ser designado como personaje? ¿Era ahora un personaje, o seguía siendo un lector? Yo… ¿Aún conservaba la capacidad de alterar el futuro?

«¿Kim Dokja?» Jang Hayoung me observaba con una mezcla de preocupación y una extraña excitación en sus ojos.

¡Cuán preferible sería que mi propia situación se revelara con la misma claridad prístina que la de esos ojos! Si tan solo pudiera leerme a mí mismo con la misma perspicacia con la que descifro estas miradas…

En ese instante, una epifanía fulgurante atravesó mi mente.

「 ¿Y si utilizo el Punto de Vista del Lector Omnisciente en mí

mismo? 」

Jamás había contemplado tal posibilidad. Era evidente que una verdad oculta, un enigma intrínseco a mi ser, yacía latente en mi interior. No podía discernir si era un vestigio que el autor había dejado atrás o si se había arraigado de manera orgánica en mí durante la metamorfosis del mundo. Lo innegable era la imperiosa necesidad de desentrañar su naturaleza.

Sin embargo, vacilé ante la perspectiva de emplear el Punto de Vista del Lector Omnisciente. ¿Sería esta habilidad capaz de revelarme lo que buscaba? Después de todo, la Perspectiva del Lector Omnisciente era una destreza diseñada para escudriñar los pensamientos y movimientos de un objetivo externo…

【…¿Kim Dokja? ¿Estás bien?】

Apenas logré escapar del laberinto de mis propias cavilaciones, gracias a la interrupción del dokkaebi que flotaba ante mí. "¿Bihyung?"

Lo observé con una expresión de perplejidad. ¿Acaso no había declarado su partida momentos antes? Bihyung, por su parte, su voz se quebró en un balbuceo.

【Ah… después de la tormenta repentina…】

Afirmó estar ocupado, pero era obvio que había estado merodeando en las cercanías. En cualquier caso, era una criatura inherentemente evasiva. No podía confiar en él.

"No me malinterpretes. Olvidé decirte que volví."

Mientras le hablaba al dokkaebi con una calma calculada, Jang Hayoung me miró con la mirada asustadiza de un cervatillo. Le di una palmadita en el hombro con un gesto amable y luego interrogué a Bihyung: "¿Qué estás ocultando?"

【Como bien sabéis, la Selección del Rey Demonio será un acontecimiento de magnitud colosal.】

Aquello era previsible. La crónica de lo acaecido en la Asociación Gourmet debía de estar resonando a través de las nebulosas esferas de las constelaciones. Algunos de los presentes, sin duda, participarían en la Selección del Rey Demonio.

【No solo está creciendo, sino que también hay una encarnizada disputa por los derechos de retransmisión. Quizás lo esperabas, pero no soy el único enviado al Mundo Demonio.】

"¿Entonces?"

【Ya conoces al dokkaebi del otro lado.】

¿Conocía al dokkaebi?

【Es un tipo que te guarda un gran rencor.】

Eran dos. Sin embargo, uno se encontraba en Murim, lo que dejaba solo a uno restante.

"¿Es Dokgak?"

【Sí.】

Dokgak. El dokkaebi, encargado del canal japonés, había sufrido una humillación a manos de Bihyung y mía. La fortuna me había sonreído en aquella ocasión, pero ahora la situación era distinta. Entre los dokkaebis mencionados en *Ways of Survival*, Dokgak poseía una aptitud prodigiosa para la administración de canales. Si lo elegían como uno de los dokkaebis para liderar esta "Selección del Rey Demonio", el futuro calendario no transcurriría sin contratiempos.

【En cualquier caso, ten cuidado. La gestión del canal es buena, así que… espera un momento. ¿Y tu dokkaebi?】

"¿Dokkaebi?" Ahora que lo pensaba, una punzada de soledad me asaltó. A través de las grietas del techo, el firmamento tachonado de constelaciones resplandecía. Era extraño. Aunque yo mismo había ordenado el bloqueo del canal, debería estar escuchando sus quejas. Sin embargo, ningún mensaje llegaba a mis oídos.

"¿Biyoo?" Grité un nombre con una inquietud creciente en mi pecho.

Biyoo no apareció. Al principio, supuse que se había vuelto a dormir. No obstante, los minutos se sucedieron y Biyoo seguía ausente. Un presentimiento ominoso se apoderó de mí.

…¿No me digas?

"¡Biyoo!" Biyoo había desaparecido.

【Una nueva constelación ha entrado en el canal #BI-90594.】

.

.

【La constelación 'General Calvo de Justicia' está profundamente conmovida por su regreso.】

【La constelación 'Dios de la Guerra Marítima' te recibe con una sonrisa de aprobación.】

【¡Muchas constelaciones están dando la bienvenida a tu regreso!】

Al adentrarme en el canal de Bihyung, fui recibido por una cacofonía de nombres familiares. Sin embargo, a pesar de la efusiva bienvenida y los vítores, una punzada de desasosiego me impedía sentir la menor alegría.

「La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' inquiere sobre el paradero del dokkaebi 'Biyoo'.」

Varias constelaciones respondieron con presteza.

「La constelación 'General Calvo de la Justicia' se frota la calva con un gesto de incomodidad.」

「La constelación 'Rey Heungmu el Grande' carraspea, uniendo pulgar e índice en un gesto elocuente.」

「Ciertas constelaciones declaran su disposición a cooperar a cambio de monedas.」

…Evidentemente, las constelaciones de la península coreana no gozaban de gran opulencia. Mientras Jang Hayoung se disponía a hablar, mis dedos ya hurgaban en el bolsillo en busca de monedas.

«¿Quizás la atrapó la tormenta?»

Biyoo, al no pertenecer a la agencia y carecer de una Historia lo suficientemente potente, no poseía la protección necesaria para resistir una tormenta de tal magnitud. No podía descartar la posibilidad de que hubiera sido arrastrada por su furia.

Sin embargo, algo no encajaba. No había señal alguna de su presencia. Si tal catástrofe hubiera ocurrido, los restos habrían sido evidentes; no obstante, no quedaba el menor rastro de Biyoo. Era como si su existencia hubiera sido arrancada de raíz. ¿Quién osaría cometer tal acto? ¿Quién se había llevado a Biyoo…?

Bihyung, que hasta entonces se mordía las uñas con nerviosismo, alzó la vista. Nuestras miradas se encontraron, y en ese instante, una comprensión tácita nos reveló que ambos albergábamos la misma inquietud.

Biyoo era el único dokkaebi que poseía un canal independiente.

「Maldita sea, son ellos.」

«La gente de Wenny.» Las palabras de la novela original resonaron en mi mente con una claridad escalofriante.

El único escenario que escapaba a la jurisdicción directa de los dokkaebis era el Mundo Demonio. Tal como se detallaba en «Formas de Supervivencia», el Mundo Demonio constituía, en esencia, el dominio de los Wenny. En aquel territorio, se había confirmado la presencia de un dokkaebi que no formaba parte de la agencia.

«El alma es mía.»

Desde nuestro primer encuentro, había codiciado el Huevo Dokkaebi. El valor intrínseco de un canal independiente era, en aquel momento, incalculable.

Un evento de proporciones históricas se gestaba en el Mundo Demonio. Era impensable que los Wenny, guardianes de aquel reino, pasaran por alto cualquier suceso dentro de su esfera de influencia. Sin lugar a dudas, habían sustraído el canal con la mira puesta en la Selección del Rey Demonio.

La gente de Wenny poseía una resistencia inherente a la probabilidad. Por consiguiente, habrían podido llevarse a Biyoo mientras ella yacía inconsciente y la tormenta arreciaba a mi alrededor. ¡Maldita sea…!

«¿Por qué precisamente ahora?»

«Déjamelo a mí. Yo los encontraré.»

Una furia palpable ardía en los ojos de Bihyung.

«El honor de los dokkaebis está en juego. Aunque ella no sea miembro de la agencia, no puedo permitirlo.»

«Vamos juntos.» Bihyung negó con la cabeza.

「La Selección del Rey Demonio está próxima. ¿No deberías, acaso, estar ocupado con tus propios preparativos?」

Era cierto. El tiempo apremiaba. Si dedicaba mis esfuerzos a buscar a Biyoo, corría el riesgo de ser eliminado en las primeras etapas de la competición.

«…¿Por qué haces esto?»

「Ahora perteneces a mi canal.」

Bihyung desvió la mirada mientras respondía, su voz teñida de una extraña ambigüedad.

「Solo me muevo por el bien de mi canal. Debes ganar. Así, te granjearás el favor de las constelaciones y mi canal prosperará.」

Con esas palabras, Bihyung se desvaneció en el aire, como una voluta de humo.

Jang Hayoung inquirió: «…¿Está bien creer en él?» No existía pregunta más ingenua que la de depositar fe en un dokkaebi. Más allá de mi propia confianza en Bihyung, ninguna raza en toda la Corriente Estelar era tan enigmática como la suya.

Exhalé un suspiro contenido. La situación de Yoo Jonghyuk era precaria en aquel instante, y Jang Hayoung carecía de la fuerza necesaria para seguir el rastro de Bihyung.

Una presencia auxiliadora acechaba en el firmamento nocturno, pero la encrucijada residía en su actual confinamiento al canal de Bihyung. Consecuentemente, cada mensaje transmitido a través de dicho conducto sería, de manera ineludible, interceptado por el propio Bihyung.

Frente a tal dilema, una única senda se revelaba.

「Jang Hayoung, llama al muro.」

Un eco de pasos apresurados rasgó la penumbra.

【¡Baat, baaaat!】

Biyoo, aprisionada en su jaula, prorrumpió en un lamento desgarrador.

【¡Baaat! ¡Baat…!】

Un anciano, cuya mejilla izquierda albergaba una protuberancia diminuta, se precipitaba por un sendero sombrío. Sus zancadas, cargadas de una prisa inusitada, delataban un entusiasmo desbordante. Un júbilo palpable lo embargaba.

【La era de los dokkaebis terminará ahora.】

El anciano se regocijaba ante la perspectiva de ostentar su proeza ante sus congéneres wenny. La envidia que lo había corroído era indescriptible, especialmente tras el reciente alarde de un compañero que había "conquistado la historia de la derrota de un dokkaebi".

Ahora, no portaba una mera crónica de la victoria sobre un dokkaebi, sino al dokkaebi mismo. Con una ternura casi paternal, el anciano acarició la jaula que contenía a Biyoo.

【Hijo mío, serás la primera personita con canal.】

Este era el anhelo ancestral de los wenny: arrebatar el protagonismo de la narrativa, usurpado por los dokkaebis, y reclamarlo como propio.

【 Transmisión de ■■ . Del infierno de este terrible escenario, liberaré a los esclavos…】

La protuberancia en la mejilla izquierda del anciano se dilató ostensiblemente. Se contorsionó con un fervor casi febril al rozar la jaula que aprisionaba a Biyoo.

Biyoo lo contemplaba con ojos dilatados por el terror, escudriñando su entorno con desesperación. Anhelaba auxilio, pero, para su desgracia, ninguna presencia se manifestaba para su rescate.

【Ey.】

Para ser exactos, no era una "persona" en el sentido convencional.

「¿No vas a guardar ese bulto?」