Capítulo 254: Episodio 47 – Selección del Rey Demonio

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【La Cuarta Pared está revelando sus fauces amenazadoras.】

Una descarga de chispas intensas saturó el aire. Con premura, conminé a Mark a abandonar la oficina. No podría comprender la magnitud de lo que acontecía en su presencia.

«Un momento, escúchame». Pensé en qué podía hacer para apaciguar la furia latente de aquel muro primordial. «Tu esencia se nutre de relatos. Cuando esta coyuntura concluya, te saciaré con un festín de narrativas, un banquete de aquello que anhelas devorar».

【La Cuarta Pared te escudriña con un gesto adusto.】

El ominoso gruñido, cargado de una presión inmensa, pareció atenuarse levemente, aunque la eficacia de mis palabras aún se mostraba incierta.

«Hay algo que debo verificar, una verdad cuya ignorancia podría costarme la vida. ¿Es acaso ese tu deseo?»

Un silencio denso y expectante se cernió sobre la Cuarta Pared. Afortunadamente, su voluntad no contemplaba mi perecimiento en aquel instante preciso.

La Cuarta Pared mantuvo su mutismo por un prolongado lapso antes de articular palabra.

「La Cuarta Pared proclama: Kim Dok ja.」

«Sí».

「Será peligroso sin mí.」

Comprendí la esencia de sus palabras. Una de las funciones primordiales de la Cuarta Pared residía en escudarme de la intrusiva mirada de las constelaciones. De ahí su inquietud: temía que, una vez desactivada, las entidades estelares pudieran infligirme daño.

«Lo sé. Sin embargo, en esta ocasión, debo presenciarlo».

Ante la inquebrantable resolución de mi voluntad, la Cuarta Pared guardó un efímero silencio antes de pronunciarse de nuevo.

「Diez segundos solamente.」

Diez segundos. Una fracción de tiempo ciertamente escasa, pero suficiente para mis propósitos.

「Todos los canales deben estar bloqueados.」

Asentí con un gesto afirmativo.

«Biyoo. Emite un anuncio en el canal».

En el instante en que la orden fue transmitida a través de la comunicación dokkaebi, la pantalla se sumió en la oscuridad.

【Muchas constelaciones están perplejas ante el anuncio súbito.】

Aquello, a mi juicio, debería haber bastado. No obstante, la Cuarta Pared permanecía insatisfecha.

「La Cuarta Pared proclama: Aún no es suficiente.」

«¿Aún no es suficiente? ¿Qué más podría requerir?»

La Cuarta Pared no ofreció respuesta. Alcé la mirada, y Biyoo parpadeaba con una inocencia desconcertante.

【…¿Baat?】

Biyoo, sin lugar a dudas, había bloqueado el canal con la debida eficacia. Sin embargo, la Cuarta Pared insistía en que no era suficiente…

En aquel preciso instante, un recuerdo del escenario previo acudió a mi mente.

El Escenario Oculto: Prueba de Identidad de Kim Dokja. En las entrañas de aquel complejo industrial, un dokkaebi orquestaba su desarrollo.

Mis ojos se posaron en las ruinas del escenario, visibles a través de la ventana.

La Corriente Estelar había concebido los escenarios ocultos, mas eran los dokkaebis quienes dictaban la dirección de su curso.

【Muchas constelaciones están clamando por las condiciones inestables del canal.】

En retrospectiva, la «Prueba de Identidad de Kim Dokja» se revelaba como un escenario singularmente anómalo. Su diseño no solo anticipaba con una precisión pasmosa las exigencias de las constelaciones, sino que también albergaba información íntima sobre mi propia existencia, anterior incluso al primer escenario…

Por más que mi mente cavilaba, una única figura emergía como la artífice de tal proeza. Exhalé un suspiro y, con deliberada lentitud, abrí la boca.

«Bihyung, ¿no te dignarás a aparecer?»

*

«¡Ahjumma! ¿Dónde te encuentras? ¡He llegado!»

En Seongnam, un centro de socorro médico benéfico se erigía como bastión de esperanza. Este refugio, fundado con el auspicio gubernamental, figuraba entre las organizaciones civiles que brindaban asistencia a las víctimas de las invasiones.

Han Sooyoung, con una voz estridente, profirió un grito mientras apartaba con un puntapié a un paciente postrado en su camino. «¡Madre de Kim Dokja! ¡Madre de Kim Dokja, alza la mano!»

El paciente, que yacía en el suelo, se apartó con presteza ante el impacto del puntapié. Yoo Sangah, con diligencia, se aproximó para asistirlo.

«Mis disculpas. ¿Se encuentra usted bien?… ¡Saludos, Han Sooyoung-ssi!»

Han Sooyoung manifestó su desagrado ante la voz aguda de Yoo Sangah.

«Ahhh, apártate si tu intención es importunarme».

«¡Excedes los límites! ¡Estas personas demuestran una paciencia encomiable!»

«Yo también soy paciente». La paciencia de Yoo Sangah, tensa como una cuerda de arco, finalmente cedió, su ceño fruncido transformándose en una expresión de exasperación contenida. Justo entonces, las puertas del centro de convalecencia se abrieron, revelando una nueva afluencia de heridos. Eran encarnaciones, marcadas por las garras de los monstruos que infestaban este mundo. Aquellos que las principales instalaciones médicas no podían albergar, o que habían sido rechazados, encontraban su último refugio en este humilde santuario.

La mirada de Han Sooyoung, escrutadora, se posó en una figura familiar entre los recién llegados. 「Lee Seolhwa también está aquí.」

La virtuosa Lee Seolhwa, colega de Yoo Jonghyuk, se movía entre los lechos, prestando sus cuidados con una dedicación inquebrantable. Han Sooyoung exhaló un suspiro cargado de resignación. 「Esto es un auténtico desastre… ¿Sabes? Originalmente, ella estaba destinada a ser una villana de pura cepa.」

「¿Cómo puedes saber eso?」

「Simplemente lo sé. ¿Acaso hay algo que Kim Dokja sepa y yo no pueda saber?」

La mención de Kim Dokja hizo que la mirada de Yoo Sangah se agudizara. Han Sooyoung, sin inmutarse, respondió con una mirada penetrante: 「Kim Dokja ha alterado el curso de las cosas de forma drástica. Salvó a quienes estaban destinados a morir y mató a quienes estaban destinados a vivir…」

「…¿Se trata de la profecía?」 Yoo Sangah comenzó, pero Han Sooyoung la interrumpió, o quizás continuó su propio hilo de pensamiento. 「No, no lo sabes. Solo quiero decir que yo jamás habría actuado como Kim Dokja.」

Han Sooyoung extrajo un fragmento de chocolate negro y lo llevó a sus labios. El amargor del cacao puro se extendió por su paladar, un eco de amargura que parecía resonar con su propio espíritu. El futuro. La historia debía fluir por su cauce predestinado. Si hubiera sido ella…

「Si hubieras sido tú, Kim Dokja, no serías más que un 'personaje'.」

No era la voz de Yoo Sangah la que había pronunciado aquellas palabras. Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Han Sooyoung mientras se volvía hacia la recién llegada.

「Te ves saludable, Sooyoung.」

La madre de Kim Dokja, Lee Sookyung, se alzaba a sus espaldas.

「No importa si estoy sana o no.」

「A mi Dokja parece gustarle los niños poco saludables.」

「¡No me importa lo que le guste a Kim Dokja!」 Una risa suave escapó de los labios de Lee Sookyung ante la vehemencia de Han Sooyoung, antes de volverse. 「Ha pasado tiempo, Yoo Sangah-ssi. Dime, ¿qué ocurre?」

Antes de que Yoo Sangah pudiera articular una respuesta, Han Sooyoung interrumpió de nuevo: 「Aprovecha la buena o mala suerte, el desastre o la felicidad.」

Buena o mala suerte, desastre o felicidad. Era uno de los estigmas que Lee Sookyung había recibido de su madrina, la Madre del Fundador.

「Buena o mala suerte, desastre o felicidad, fortuna… siempre te muestras tan segura. ¿Por qué de repente intentas recurrir a algo tan… incierto?」

「Anhelo poder resolverlo todo con la misma confianza.」

「Has perdido tu información, ¿es cierto?」

Han Sooyoung y Lee Sookyung diferían fundamentalmente de Kim Dokja. La primera solo había accedido a los segmentos iniciales de la novela original, mientras que la segunda poseía únicamente la información que Kim Dokja le había confiado. En última instancia, ambas navegaban con una comprensión fragmentada e incierta del futuro.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Lee Sookyung mientras inquiría: 「¿Por qué has venido a mí? Sangah podría lograr algo similar con los poderes del Olimpo.」

「¿Estás bromeando? ¿Acaso has olvidado lo que el Olimpo le hizo a Kim Dokja?」

Las dos intercambiaron palabras con vehemencia, mientras Yoo Sangah murmuraba, su rostro teñido de una vergüenza palpable.

「Lo siento, no puedo ser de mucha ayuda en este momento…」

「No te preocupes. Entiendo que la situación con el Olimpo es intrincada. ¿No está acaso en medio de una disputa interna ahora mismo?」

「…Sí.」

Yoo Sangah inclinó la cabeza, su expresión aún teñida de escepticismo, mientras Han Sooyoung sentenciaba: 「Déjalo en paz. Han tenido tanto sexo que su esperanza de vida se está acortando a una velocidad…」

Los ojos de Yoo Sangah se abrieron desmesuradamente ante las palabras inesperadas y crudas. Lee Sookyung las observó y soltó una carcajada.

「¿Qué información desean saber? Para que conste, con la buena o mala suerte, el desastre o la fortuna, no puedo discernir el futuro con una claridad absoluta. Solo puedo indicar la dirección.」

Han Sooyoung asintió con una familiaridad que trascendía la mera comprensión. 「Quiero conocer la situación actual de Kim Dokja.」

Una sutil, casi imperceptible, mirada de Lee Sookyung se posó sobre Han Sooyoung, quien se apresuró a añadir, con una urgencia apenas contenida: 「Es porque la península de Corea podría ser aniquilada, dependiendo de cómo se desarrollen los acontecimientos allí. Últimamente, las Constelaciones susurran historias inquietantes… ¿Por qué te ríes?」

「Eres simplemente adorable.」

Han Sooyoung emitió un gruñido de impaciencia. 「Rápido, hazlo.」

「Lo he estado observando durante mucho tiempo.」

「¿Sí? ¿Y qué revela?」

Lee Sookyung esbozó una sonrisa enigmática. 「Bueno, podría ser cualquiera de las dos cosas. Hace una semana, su destino era incierto; hace tres días, era desfavorable…」

「¿Qué? ¿Qué mal augurio?」

「Ayer, la fortuna le sonreía…」

「Entonces, ¿qué ocurre ahora?」

Sin pronunciar una palabra más, Lee Sookyung extrajo un espejo de bronce. Era un fragmento del Espejo Celestial, uno de los tres tesoros divinos, imbuido de un poder ancestral.

「Míralo tú misma.」

Un matiz inusual en su voz, cargado de una gravedad inaudita, provocó que Han Sooyoung y Yoo Sangah intercambiaran una mirada de inquietud. Entonces, unas letras tenues y arcaicas comenzaron a manifestarse sobre la superficie pulida del espejo de bronce.

【Gran desgracia.】

Por un instante, Han Sooyoung dudó de la exactitud de su lectura de los caracteres hanja. 「¿Esto es real?」

「No lo sé. Si la curiosidad te consume, puedes interrogar a la nebulosa Hongik.」 A pesar de sus palabras, la propia Lee Sookyung no parecía del todo cómoda con la revelación.

De repente, la superficie del espejo vibró con un temblor etéreo, y la escritura se transformó.

「¿Ah…? ¿Apareció la palabra “ayuda”?」 exclamó Yoo Sangah, y las otras dos mujeres se inclinaron simultáneamente hacia el espejo, sus ojos fijos en la nueva inscripción.

【¡Ayuda!】

Era una súplica inconfundible, que no requería interpretación alguna. Han Sooyoung y Yoo Sangah se miraron, sus rostros reflejando la misma consternación.

Lee Sookyung exhaló un leve suspiro, cargado de resignación, y les preguntó: 「Entonces, ¿quién irá?」

*

「…Kim Dokja es, en efecto, Kim Dokja. ¿Cómo lo supiste?」

Bihyung se materializó de la nada, su aparición tan abrupta como un pensamiento fugaz. Su pelaje resplandecía con un brillo inmaculado, y ahora vestía ropajes de una calidad exquisita. El dokkaebi, que antaño se contentaba con una simple ropa interior de tigre, había trascendido esa humilde vestimenta; aquello era ya una reliquia del pasado.

「¿Qué ha sido del canal de la península de Corea?」

「Me degradaron. ¿No te has dado cuenta?」

「¿Parece que no te va bien sin mí?」

「Lo sabrás si regresas.」

Bihyung ya no empleaba los honoríficos de antaño, un claro indicio de la profunda alteración en la dinámica de nuestra relación. De hecho, mi contrato con él había expirado con mi propia muerte.

Bihyung me observó con una fijeza penetrante durante un largo momento, y yo le devolví la mirada, un silencio cargado de significado entre nosotros.

「¿Has estado bien?」

「Es como puedes ver.」

「Sí, he escuchado muchas historias sobre ti.」

Asentí levemente, reconociendo sus palabras.

「¿Quieres volver a mi canal? Te trataré bien.」

Quizás las palabras de Bihyung eran genuinas. Y precisamente por su autenticidad, la propuesta resultaba aún más peligrosa.

「Bien…」

Ya no albergaba odio hacia Bihyung. Sin embargo, no era tan ingenuo como para unirme a él sin reservas. Bihyung era un dokkaebi con profundas conexiones en el Buró de la Burocracia Final (FBI), y este era, sin duda, uno de los grupos más peligrosos del universo.

「De hecho, originalmente eras esa persona.」

La expresión de Bihyung comenzó a transfigurarse. Era una reacción natural para los dokkaebis mostrarse distantes, incluso hostiles, hacia aquellos que abandonaban sus canales. La posibilidad de que Bihyung se convirtiera en un adversario no era remota. Aun así, el momento había llegado mucho antes de lo que había anticipado.

「¿Y qué tal esto? Crea un canal conjunto conmigo. Está bien, ya que estamos en el Mundo Demonio.」

Por un instante, creí haber malinterpretado sus palabras. 「…¿Hablas en serio?」

「Piénsalo bien.」

En verdad, no era una sugerencia descabellada. Si establecía un canal conjunto con Biyoo, ella podría aprender y crecer a un ritmo acelerado.

「Lo entiendo. Es más, ahora…」

En ese preciso instante, la comunicación dokkaebi me transmitió la voz de Bihyung.

「—¿Quieres que apague el canal?」

Asentí. Como era de esperar, Bihyung solo había fingido su ignorancia.

—Desconozco tus intenciones, pero te auguro el mejor de los éxitos. Mis propios asuntos me reclaman, así que… pospongamos la resolución de lo restante.

La inusual predilección de Bihyung por mi persona seguía siendo un enigma. No obstante, la fortuna me sonreía. Con un gesto imperceptible, Bihyung ajustó las configuraciones, y al instante, un clamor resonó desde las Constelaciones.

【¡Todas las Constelaciones en el canal están insatisfechas con la conexión del canal!】

Mi mirada se posó de inmediato en la Cuarta Pared.

「 El Cuarto Muro dice: No indagues en demasía. 」

【Se ha lanzado la habilidad exclusiva 'Cuarta Pared'.】

Una sensación etérea, como el desvanecimiento de un velo que ocultaba la realidad, me envolvió. Sin vacilación, aproveché la coyuntura para invocar la Ventana de Atributos.

【Comprobación de la ventana de atributos.】

Una avalancha de datos irrumpió en mi consciencia.

+ [Información del personaje]

Nombre: Kim Dokja Edad: 28 años Soporte de constelación: Ninguno Modificador: Rey Demonio de la Salvación (Narrativa) Atributo privado: Lamarck Kirin (Leyenda), Duque del Mundo Demonio (Leyenda), Intérprete de escenarios (???), ■■ Apóstol (???)…

..

..

Por fin, los atributos que en ocasiones previas se me habían negado, se desplegaban ante mí. La revelación, he de admitir, fue sobrecogedora. Siempre supuse que mi atributo cardinal sería el de "Lector"… ¿'Intérprete de escenarios'? Y, ¿qué significado ocultaba '■■ Apóstol'? ¿Por qué la clasificación de ciertos atributos permanecía velada?

【Has revisado tu ventana de Atributos por primera vez.】

【¡El efecto del 'Intérprete de escenario' está activado!】

A pesar de la perplejidad, proseguí el escrutinio de la información. Mi atención se centró, de manera particular, en la sección de "Habilidades Exclusivas".

+ Habilidades exclusivas: Punto de vista del lector omnisciente Nvl. ?, Marcador Nvl.

?, Lista de personajes Nvl. ?, Cuarta pared Nvl.

?, Comprensión de lectura Nvl. ?, ….

Entre ellas, una habilidad previamente velada por un ■ se reveló: Comprensión Lectora. Aunque a primera vista sugería una mera facultad para la lectura y el entendimiento, intuía que su naturaleza era mucho más intrincada. La mayoría de las aptitudes que había adquirido hasta el momento compartían esa complejidad subyacente.

Impulsivamente, mi mano se extendió hacia la Ventana de Atributos. Un crepitar eléctrico estalló, y la Ventana de Atributos comenzó a fragmentarse. ¿Acaso habían transcurrido ya los diez segundos? Una fugaz conjetura, pero la magnitud del problema trascendía una simple cuenta regresiva.

Un zumbido sutil vibró en mis oídos, y una punzada aguda martilleó mi cráneo. El dedo que rozaba la ventana se adormeció, y el mundo a mi alrededor se sumió en un vértigo. Una náusea ascendió por mi garganta. Desde más allá de la barrera inquebrantable, una llamada resonaba, atrayéndome.

【¡La habilidad exclusiva 'Cuarta Pared' está fuertemente activada!】

Ni siquiera la vigorosa activación de la Cuarta Pared logró mitigar la vorágine. Los contornos del entorno se disolvían y se entrelazaban, una amalgama de realidades dispares que se fundían en una visión aberrante. En medio de esta desesperación creciente, una extraña y anhelada sensación de unidad me embargó. Fue entonces cuando un mensaje insólito se manifestó.

【Tu comprensión del personaje 'Kim Dokja' ha aumentado.】

¿Qué…? En el preciso instante en que mi consciencia se reafirmaba, una voz se alzó.

「 (Entonces, te advertí que no indagarías en demasía.) 」