Capítulo 242: Episodio 45 – Asociación Gourmet (6)

Diez constelaciones se habían congregado en este punto. Las cuatro restantes, cuyo paradero me era desconocido, probablemente se hallaban diseminadas por el vasto escenario.

「Si no cedes…」

「Te devoraré también.」

Las auténticas voces de las constelaciones resonaban, distorsionadas, desde las fauces de los espíritus malignos. Sin vacilación alguna, canalicé mi poder mágico hacia la hoja.

【La habilidad exclusiva 'Energía Estelar Pura Blanca Lv. 8' ha sido activada.】

Era la energía arcana de Iris, no la mía propia. Sin embargo, Iris, como encarnación que había perseverado hasta este punto, poseía un potencial formidable.

La energía nívea se fusionó con la Espada de Eoren, y el aura que la envolvía se tornó aún más profusa.

La Espada de Eoren era un arma capaz de infligir un golpe devastador a los espíritus malignos durante un lapso de diez minutos. No obstante, la posesión de un arma tan potente no garantizaba mi supremacía en este dominio.

Una de las constelaciones, al percibir mi espada, soltó una carcajada.

「¡Jaja, con calma! Pequeña constelación. ¡Por favor, entretén a estos ancianos!」

「¿Qué ancianos? Aún no he vivido quinientos años. Hay otros mucho más longevos que nosotros.」

¿Acaso se debía a que era la primera vez que me adhería al cuerpo de una joven? Mi espada apenas lograba trazar una trayectoria vacilante en el aire.

Aunque las constelaciones no pudieran desplegar la totalidad de su poder, una constelación, al fin y al cabo, seguía siendo una constelación. Su jerarquía abarcaba desde los más sublimes hasta los de menor rango.

Las constelaciones, congregadas para manifestarse como espíritus malignos, comenzaron a liberar su estado. Los movimientos de Iris se tornaron rígidos a medida que la energía de las diez constelaciones se desataba.

Su cuerpo se convulsionaba, como si estuviera enredada en una telaraña invisible. Las arañas que la habían aprisionado se aproximaban inexorablemente.

Contemplé el cuerpo de Iris, que temblaba a pesar de mi férrea voluntad, y me mordí los labios con determinación. Siempre había sido así, pero esta vez, la historia sería distinta.

「No me subestimes. Yo también soy una constelación.」

Hasta ese instante, jamás había liberado mi estado en su totalidad. Había pugnado por superar los desafíos del escenario del Mundo Demonio, constreñido por un estado de debilidad.

No obstante, había ido recuperando mis historias de forma gradual durante mi travesía en el carruaje de la Asociación Gourmet. Por ende, aunque no me hallara al cien por cien de mi capacidad, podía invocar un estado casi equiparable.

【El 'estado' de la constelación es liberado.】

Algunas de mis historias comenzaron a resonar y a responder a la inminente situación.

【¡La historia de grado histórico 'Hereje de la Asociación Gourmet' se alza en rebeldía contra la opresión circundante!】

【¡La legendaria historia de grado 'El Rey Demonio de la Salvación' responde al apremiante predicamento de la encarnación de Iris!】

El suelo circundante se fracturó con un estruendo ensordecedor, y el bosque adyacente se estremeció violentamente. Las constelaciones quedaron estupefactas ante el torrente de chispas que laceró el aire.

En este escenario, las constelaciones descendentes estaban limitadas a emplear apenas el diez por ciento de su poder. Yo, en cambio, al invocar el «Punto de Vista del Lector Omnisciente» en lugar del «Advenimiento», logré desatar mi estado original.

「¿Cómo puede un recién llegado poseer tal estatus?」

「…¿Es este, en verdad, el estado de 'advenimiento'?」

Las constelaciones, ignorantes de esta verdad, se hallaban al borde del terror. Confundían mi estado actual con apenas el diez por ciento de mi fuerza original.

Esta era la razón por la que me imponía exigencias tan desmesuradas.

「Morir o perderse. Elige una u otra.」

Debía someterlos antes de que la verdad se revelara y su engaño se disipara.

「¡Bastardo descarado…!」

「…La Corriente Estelar es inmensa. ¿De dónde ha surgido un ser como este?」

La presión que emanaba de mí hizo que algunas constelaciones se encogieran, mientras que otras, por el contrario, ardían con un fervor inusitado.

「¡Jajajaja! ¡Qué manjar exquisito! ¡El Festival de la Asociación Gourmet de hoy supera todas las expectativas!」

Un coro de chillidos espeluznantes brotó de las constelaciones, y los brazos espectrales de los espíritus malignos se abalanzaron sobre mí. Retrocedí con presteza, mi espada desenvainada, pero la avalancha de extremidades etéreas era imparable.

La voz de Iris, teñida de angustia, resonó en los recovecos de mi mente.

「¡L-Lo siento! ¡Soy una espadachina lamentable…!」 *Maldición.*

Ah, con razón mis movimientos eran tan torpes. La sangre brotó, tiñendo el aire, mientras el cuerpo de Iris sufría una herida.

¿Acaso mis movimientos habían delatado la verdad? La marea de las constelaciones comenzó a cambiar, su fervor adquiriendo un matiz diferente.

「…¿Acaso hay algo anómalo?」

Las constelaciones se dispersaron, lanzando ataques esporádicos a través de los cuerpos de los espíritus malignos. Intenté repelerlos con mi espada, pero la destreza marcial de Iris era tan deficiente que la defensa se tornaba una tarea ardua.

El contraste con mi desempeño en el cuerpo de Yoo Jonghyuk era abismal. Una vez más, la magnitud de su habilidad se hizo dolorosamente evidente.

「En efecto. Solo ese individuo posee un estatus tan elevado. ¡Eliminadlo!」

「La espada no representa amenaza alguna. ¡Jajaja, hoy nos daremos un festín!」

La peor de las eventualidades, aquella que había procurado evitar a toda costa, se materializaba ante mis ojos. Los ataques de los espíritus malignos llovían sin cesar desde todas direcciones.

Una pequeña guadaña rozó mis piernas con un roce helado. Un bumerán, trazando un arco mortal, se dirigió implacablemente hacia mi espalda.

Una lanza alargada encontró una brecha en mi defensa y se clavó en mi costado. En menos de un minuto, el cuerpo de Iris estaba cubierto de laceraciones y contusiones, un lienzo de dolor.

Mi vigor físico se disipaba con alarmante rapidez. Con urgencia, activé el Marcador y el Camino del Viento, pero la incomodidad de habitar el cuerpo de Iris persistía, obstaculizando mi control.

Finalmente, mis pasos vacilaron y la desorientación me invadió. Las constelaciones, percibiendo la oportunidad, se abalanzaron sobre esa mínima fisura en mi defensa, extendiendo sus brazos espectrales hacia mí.

「Kuek…」 Iris fue apresada por el cuello, su cuerpo colgando inerte e indefenso en el aire.

「Qué infortunio el tuyo, recién llegado.」

Las constelaciones, con una complacencia que denotaba el fin de la contienda, abrieron sus fauces.

「Ha llegado la hora del banquete.」

Colmillos grotescos brotaron de sus encías, y de sus bocas, ahora transformadas, goteaban fluidos digestivos. Dada su capacidad para personalizar la apariencia de los espíritus malignos, la visión era, en verdad, de un gusto abominable.

Sin vacilación alguna, abrí la boca y declaré: 「Activaré el quinto Marcador.」

En verdad, había rehuido emplear esta habilidad en este preciso instante. Dudaba de la capacidad del cuerpo de Iris para soportar tal carga, y menos aún deseaba agotar una probabilidad excesiva.

No obstante, la coyuntura no ofrecía otra alternativa.

【El quinto Marcador ha sido activado.】

En el instante mismo de la activación del Marcador, un mensaje inesperado irrumpió en mi conciencia.

【La habilidad no es compatible con este individuo.】

【La habilidad exclusiva 'Miniaturización' ha sido cancelada.】

【La habilidad exclusiva 'Electrificación' ha sido cancelada.】

El influjo del Marcador se desvaneció, acompañado por el siseo de chispas moribundas.

En ocasiones, una habilidad resultaba incompatible con la singular constitución del cuerpo anfitrión.

¿Pero por qué, de todas las circunstancias posibles, debía ocurrir en este momento crítico? Jamás había anticipado tal eventualidad.

「¿Es este tu último aliento de desafío? Adelante, inténtalo.」

Acompañando la voz burlona, una lengua serpentina emergió de la boca del espíritu maligno y comenzó a estrangular a Iris. Mis vías respiratorias se bloquearon, y un tono cianótico invadió mi piel.

Sentí cómo la conciencia de Iris se sumía en la oscuridad. La conexión con el Punto de Vista del Lector Omnisciente se atenuaba, amenazando con romperse.

【El efecto del atributo ha acelerado tu capacidad de procesamiento cognitivo.】

Decenas de pensamientos se agolparon en mi mente durante esta encrucijada crítica, hasta que uno, en particular, quedó atrapado en la intrincada red de mi intelecto.

…No podía asegurar su viabilidad. Mi comprensión del personaje, en aquel entonces, era aún incipiente.

Aun así, la audacia me impulsaba a intentarlo.

「Liberaré al Caballero de la Revolución, Mark Javier, de su sexto puesto.」

Desaté mi 【Estado】 hasta su límite, evadiendo al instante la inminente captura de la constelación. Proseguí, mi voz resonando con una convicción férrea: 「Colocaré al Santo de la Espada Rompedora del Cielo de la Administración del Palacio Sur en ese lugar.」

【El marcador número seis ha sido activado.】

Una presencia colosal me envolvió, un torrente de poder que trascendía lo mundano. Sentí cómo cada palabra leída, cada emoción experimentada y cada vivencia acumulada convergían, fusionándose en la esencia misma de mi ser.

【¡Tu comprensión de este individuo es insuficiente!】

La sensación era análoga a la primera vez que intenté manifestar el poder de Kyrgios Rodgraim.

[¡¿Q-Qué…?!]

[…¿Qué clase de poder es este?]

El asombro, crudo e innegable, se grabó en las miradas de las constelaciones de la Asociación Gourmet.

【El nivel del personaje excede la capacidad actual para replicar la habilidad en su totalidad.】

【Debido al elevado nivel del personaje, solo una fracción de la habilidad se manifiesta.】

【La duración del marcador se ve drásticamente reducida por la deficiente comprensión del personaje.】

La Esgrima Rompedora del Cielo original era una técnica intrínsecamente femenina. Aunque Yoo Jonghyuk logró trascender esa limitación con un esfuerzo titánico, para mí, en mi estado actual, resultaba una proeza inalcanzable.

【Tu constitución física actual es sorprendentemente similar a la composición del individuo invocado.】

Para ser precisos, con mi cuerpo original, tal hazaña habría sido categóricamente imposible.

【La habilidad exclusiva 'Esgrima Rompedora del Cielo' Nvl. 10 (+1) ha sido activada.】

Un trueno celestial se precipitó, imbuyendo la Espada de Eoren con una energía cruda y palpitante. En ese instante preciso, desaté el torrente máximo de poder que mi ser podía contener. La vorágine de destrucción se consumó antes de que las constelaciones pudieran siquiera comprender la magnitud de lo que presenciaban.

【La habilidad exclusiva 'Espada del Trueno Rompedor del Cielo' Nvl. 10 (+1) ha sido activada.】

Un rayo azul, de una intensidad capaz de pulverizar la tierra misma, se desplomó desde las alturas, lacerando el aire y devastando todo a su paso. Las palabras de *Ways of Survival* resonaron con una claridad ensordecedora en mi mente.

「Los Murim no consideran al Santo de la Espada Rompedora del Cielo como uno de los Diez Grandes Maestros.」

Los cuerpos de los espíritus malignos se desintegraron en volutas de ceniza, sin siquiera proferir un último grito.

「La gente del Murim considera al Santo de la Espada Rompedora del Cielo una calamidad andante.」

Nacido como un mortal insignificante, y ahora, tras un esfuerzo sobrehumano, enfrentándose a las constelaciones con tal poder. Esta era la verdadera fuerza del Santo de la Espada Rompedora del Cielo: una fuerza de la naturaleza, un desastre para el Murim.

【La habilidad ha sobrepasado las limitaciones innatas del cuerpo de encarnación.】

Una punzada aguda me atravesó, una sensación de desgarro interno mientras la sangre brotaba. El precio de tal poder era innegable, el resultado, dolorosamente evidente. Era una fuerza que ni Iris ni yo, en nuestra condición de no-trascendentes, podíamos manejar sin consecuencias devastadoras. El firmamento mismo parpadeó, como si un apagón cósmico hubiera engullido la luz.

Los deslumbrantes rayos se disiparon, y ni rastro de los espíritus malignos permanecía en los alrededores.

【La constelación 'Depredador del Pantano Impetuoso' ha sido eliminada del escenario.】

【La constelación 'Gourmet de la Isla Tranquila' ha sido eliminada del escenario.】

【La constelación 'Señor Olvidado de la Envidia' ha sido eliminada del escenario.】

…

【Se han eliminado un total de diez constelaciones del escenario.】

【¡Has alcanzado un logro extraordinario!】

【¡Se ha completado una cadena de proezas consideradas imposibles!】

Con la respiración entrecortada, mis ojos se alzaron hacia el firmamento.

【El Star Stream ha fijado su atención en tus logros.】

【Una nueva narrativa está siendo forjada para ti.】

Aunque el estatus de las constelaciones eliminadas pudiera haber sido limitado, su capacidad para masacrar encarnaciones era innegable. Por ende, era inconcebible que una hazaña de tal magnitud no me otorgara una historia.

Un torrente carmesí brotaba de mi boca, mis oídos y mi nariz, una marea escarlata que inundaba mis sentidos. El sabor metálico de la sangre se había vuelto un compañero casi familiar, una constante en el caos. Afortunadamente, la Probabilidad otorgada por la Asociación Gourmet me concedió la resiliencia necesaria para perdurar.

Con fragmentos de la historia, envolví el cuerpo maltrecho de Iris. El devastador impacto de la técnica del Santo de la Espada Rompiendo el Cielo ya la había sumido en la inconsciencia.

【Las Constelaciones de la Asociación Gourmet están asombradas por el contenido del escenario.】

【Algunas Constelaciones de la Asociación Gourmet se han vuelto hostiles hacia ti.】

Anticipaba su animosidad. Sin embargo, toda victoria exige un sacrificio, toda ganancia conlleva una pérdida.

【Algunas Constelaciones de la Asociación Gourmet sienten una profunda curiosidad por tu historia.】

【Algunas Constelaciones de la Asociación Gourmet se sienten favorables hacia usted.】

Me alejé, mis pasos vacilantes bajo el peso de Iris, dirigiéndome hacia la boca del volcán. Su supervivencia dependía de la culminación de este escenario. Para lograrlo, debía arrojar el brazalete a las entrañas ardientes del volcán.

La distancia se acortaba implacablemente. Cuarenta pasos, treinta, veinte…

El calor abrasador de la lava me golpeó el rostro al acercarme. El acantilado, desde donde planeaba lanzar el brazalete, se presentaba despejado, justo en el instante en que una presencia se manifestó.

Su aparición era previsible. Cuatro entidades malignas aún persistían, aguardando su momento.

「Rey Demonio de la Salvación, lo que haces es verdaderamente fascinante.」

La voz, extrañamente familiar, resonó en mis oídos mientras mi mano se aferraba con renovada fuerza a la espada de Eoren. Al girarme, mis ojos se encontraron con la figura de una joven, cuya silueta me resultaba inquietantemente conocida. Aunque era una entidad demoníaca, su forma fundamental permanecía inalterada.

Mis labios se abrieron, pronunciando el nombre: Asmodeo.

Asmodeo se regocijó, un éxtasis palpable invadiéndola, como si el mero acto de pronunciar su nombre le otorgara un placer inefable.

「…Ah, permíteme llamarte de nuevo.」

La artífice de la devastación del cuerpo de Yoo Jonghyuk, la principal responsable del colapso de la tercera ronda.

Percibí el lento acercamiento del Estado de Asmodeo, una manifestación de poder que, aun así, representaba apenas el diez por ciento de su verdadera fuerza. Tal como se anticipaba, uno de los Setenta y Dos Reyes Demonio residía en una dimensión alterna.

Retrocedí un paso, mis ojos escudriñando el entorno con aguda atención. La situación seguía siendo precariamente peligrosa. Incluso si lograba someter a esta entidad, tres demonios más aguardaban. Mis posibilidades de victoria se disiparían por completo si decidían unirse a la contienda.

Por lo tanto, antes de que eso pudiera ocurrir…

「No estés tan alerta. No hay otras Constelaciones.」

De las manos delicadas de la sonriente Asmodeo pendían tres cabezas diminutas. Su capa oscura ondeaba, envolviendo los trofeos cercenados. No eran cabezas de Encarnaciones.

Un escalofrío gélido ascendió lentamente desde la punta de mis pies. En aquel instante fugaz, la razón por la que Asmodeo era descrita como una lunática en *Formas de Supervivencia* se grabó en mi mente con una claridad aterradora.

Una sonrisa glacial se extendió por el rostro de Asmodeo, ya teñido con la sangre de las Constelaciones.

「Los devoré a todos.」