Capítulo 233: Episodio 44 – Estafador (1)

La maestra de Yoo Jonghyuk, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo, poseía una paciencia inquebrantable; una virtud que había perdurado por siglos, inalterada a través de cien, incluso doscientos años. Fue así como forjó un compendio de técnicas de espada sin par. Mientras otros artistas marciales mercadeaban sus talentos y desertaban de Murim, ella permaneció, solitaria, ascendiendo a cumbres trascendentales.

«¡¿Quién demonios eres tú?!»

Un pulgar, grueso y potente, se clavó en la mejilla de Yoo Jonghyuk, suspendido ingrávido en el aire. Aun siendo solo un dedo, portaba la fuerza de una existencia trascendente, imposible que no infligiera daño. Yoo Jonghyuk, sin embargo, permaneció impasible.

「 «Maestro y discípulo. Son lo mismo.» 」

Tales fueron las palabras del joven experto de Murim, el Demonio Celestial. Quizás, en su perspicacia, el Demonio Celestial había discernido una verdad profunda.

«Ni una sola palabra. Te castigaré si persistes en tu mutismo.»

La Santa de la Espada Rompiendo el Cielo alzó su imponente pipa de fumar. El cuerpo de Yoo Jonghyuk, incapaz de soportar la inminente presión, emitió un sonido patético.

«¡Maldito seas, Kim Dokja! Sin duda, te daré muerte.»

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

Aunque los sonidos resonaban con una ligereza engañosa, la fuerza imbuida en la pipa era todo menos trivial. En un instante, un hilo de sangre brotó de los labios de Yoo Jonghyuk.

Entonces, las cejas de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo se arquearon en una expresión de curiosidad inusual. «Posees un temple notable.»

Una pizca de asombro cruzó su semblante. «Te lo pregunto una vez más. ¿De dónde has sustraído y asimilado las técnicas de la Escuela de la Espada Rompiendo el Cielo?»

«…»

«Tu vida será perdonada si me revelas la verdad con honestidad.»

Lentamente, Yoo Jonghyuk alzó la mirada ante aquellas palabras.

La Escuela de la Espada Rompiendo el Cielo era una secta de principios estrictos, no humanística en su esencia, que valoraba la virtud por encima del mero talento marcial. Como forastero, Yoo Jonghyuk jamás habría podido asimilar tales enseñanzas. Ahora, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo había ofrecido el perdón. Su propósito era inequívoco: la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo buscaba tomar a Yoo Jonghyuk bajo su tutela como discípulo.

«Maestra.» Yoo Jonghyuk, más que nadie, comprendía la psique de su maestra. En el decadente Murim, hallar un discípulo digno era una tarea ardua. De repente, un individuo trascendente, versado en sus propias artes marciales, había emergido. Su interés era, por tanto, predecible.

«Pero…» Yoo Jonghyuk se mordió el labio con fuerza. Quizás no sería imprudente obrar conforme a las intenciones de Kim Dokja. Él conocía a la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo mejor que nadie. Si se atrevía a revelarle la verdad, sin duda obtendría su beneplácito. Sin embargo, Yoo Jonghyuk se negaba a ello.

«Hmm, esa es una mirada ardiente.»

«…»

«¿Me deseas?» Pronunciar tales absurdos en medio de una situación tan tensa era, sin duda, un rasgo inconfundible de su maestra. Yoo Jonghyuk continuó mordiéndose el labio, su frustración palpable.

«Morirás si me encuentras aquí.» Yoo Jonghyuk rememoró la última vez que vio a su maestra. Una mujer trascendental, marcada por las heridas y la soledad de años de arduo esfuerzo. A pesar de todo, su obstinación se negaba a ceder.

「 «Discípulo necio. Son existencias con las que puedes lidiar.» 」

Su maestra había combatido en solitario contra la alianza de los regresores, tras ser repudiada por los más poderosos de Murim: el Demonio Celestial y el Demonio de Sangre.

「 «Vive, Jonghyuk.» 」

Yoo Jonghyuk no había luchado a su lado entonces, no porque ella fuera débil, sino porque él mismo era demasiado débil.

Una voz etérea rompió el silencio, 「Tus ojos están tristes.」 Un escalofrío imperceptible recorrió la espina dorsal de Yoo Jonghyuk. La mirada diáfana de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo se posó, inquebrantable, sobre él.

La Santa de la Espada Rompedora del Cielo, una amalgama viviente de la gracia humana y la majestuosidad de una diosa gigante, ostentaba una de las singulares facultades de los neandertales. 「Solitario, arrogante, profundamente herido.」 Eran los Ojos Espejo, un don ancestral que le permitía escrutar las profundidades emocionales de cualquier ser. Con esa misma mirada penetrante, la Santa de la Espada Rompedora del Cielo escudriñaba el alma de Yoo Jonghyuk.

「¿Quién eres?」

Yoo Jonghyuk apretó los labios con una ferocidad que delataba una agonía sepultada. La verdad, pensó, no debía ser pronunciada. Jamás. Bajo ninguna circunstancia, podía revelarla…

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' te está observando.】

La mirada de Yoo Jonghyuk se clavó en el mensaje flotante.

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' asegura que todo estará bien.】

¿*Estaría bien*?

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' proclama que esta ronda será diferente.】

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' te insta a confiar en tu maestro.】

Esta ronda sería, en efecto, diferente. Si cualquier otra voz hubiera proferido tales palabras, la incredulidad habría sido su única respuesta. ¿Por qué, entonces, un anhelo irrefrenable de creer en *esa* persona se apoderaba de él?

【La constelación 'Rey Demonio de la Salvación'…】

「Esa mosca… silénciate.」 Con un chasquido imperioso de sus dedos, la Santa de la Espada Rompedora del Cielo desterró todo sonido del entorno. Una barrera de poder mágico, tan antigua como el tiempo, envolvió el espacio, sofocando cualquier eco exterior. Tal proeza, una anulación absoluta de la percepción auditiva, era un mero capricho para un trascendente de su calibre.

La voz de Kim Dokja permanecería inaudible, al menos hasta que los dokkaebis se dignaran a reajustar la frecuencia del canal. El destino de la conversación, y de su propia verdad, recaía ahora enteramente sobre los hombros de Yoo Jonghyuk.

Un hondo suspiro escapó de los labios de Yoo Jonghyuk antes de que el aire abandonara sus pulmones. 「…Mi nombre es Yoo Jonghyuk. Fui tu discípulo.」

La Santa de la Espada Rompedora del Cielo frunció el ceño. 「Mmm… ¿Qué significa eso? Nunca te he visto. Naturalmente, no tengo recuerdo alguno de haberte aceptado como discípulo.」

「Es literalmente lo que he dicho. Aprendí las técnicas de…」 Justo cuando Yoo Jonghyuk se disponía a continuar, una ráfaga de chispas etéreas estalló alrededor de su figura.

【La historia 'Discípulo del Santo de la Espada Rompedora del Cielo' se ha activado.】

Los labios de Yoo Jonghyuk se contrajeron en una mueca de disgusto. El final de su frase había sido violentamente alterado, transformado en un título honorífico que se le escapó de la boca.

「…Maestro.」

El rostro de Yoo Jonghyuk se contorsionó. Un recuerdo, nítido y punzante, resurgió: la conversación que había mantenido con la Santa de la Espada Rompedora del Cielo en la ronda anterior.

「Dijiste que eres un regresor. Si es así, podríamos volver a vernos algún día.」

「No seré tu discípulo la próxima vez.」

「Este tipo enojado. Deberías decirle palabras dulces… ¿y por qué no le pones honoríficos? ¿Quieres que te atrapen en tu próxima vida?」

Quizás, solo quizás, esta historia persistía como un eco ineludible de su anterior encuentro con la Santa de la Espada Rompedora del Cielo.

【Debes emplear honoríficos para la encarnación 'Santo de la Espada Rompedora del Cielo'.】

Era una ironía mordaz. En aquel entonces, no había existido vínculo formal alguno con la Santa de la Espada Rompedora del Cielo, y sin embargo, esta historia se había grabado a fuego en su memoria, negándose a desvanecerse.

「En ese momento, vuelve a ser mi discípulo.」

Su corazón retumbaba con una fuerza inusitada, mientras los viejos recuerdos, como una cascada impetuosa, se precipitaban sobre él. Aunque los mensajes indirectos permanecían inaudibles, una certeza inquebrantable le decía que Kim Dokja lo observaba desde la distancia.

*Compañero.* Hacía tanto tiempo que Yoo Jonghyuk había olvidado la sensación de depositar su fe en otro ser. Parpadeó lentamente, como si despertara de un largo letargo, antes de abrir los labios.

「¿No te preguntas quién soy?」

「Por supuesto que tengo muchísima curiosidad.」

Entonces, desvelaré mi baluarte mental. Contempla. Es factible con tus Ojos de Espejo.

「…Mmm.」 La mención de los Ojos de Espejo pareció resonar. 「Solo cinco minutos. No puedo concederte más tiempo.」

Los ojos de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo se velaron con una sombra de sospecha. 「¿Acaso pretendes emplear alguna artimaña insólita?」

「Podrías subyugarme incluso si recurriera a un ardid.」

La Santa de la Espada Rompiendo el Cielo alzó una ceja, una chispa de interés encendiéndose ante el tono desafiante. 「Sea.」

No solo las Constelaciones eran ávidas de relatos. Las oportunidades de vislumbrar la esencia de otra existencia trascendental eran escasas. Que este ser, de repente, irrumpiera en Murim empleando técnicas idénticas a las suyas, hacía que su curiosidad fuera ineludible.

「Te observaré.」 Poco después, los Ojos Espejados de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo se encendieron con un fulgor penetrante. Yoo Jonghyuk sintió como si le desgarraran el alma.

Una transferencia de memoria a través de los Ojos Espejo constituía una empresa arriesgada tanto para Yoo Jonghyuk como para la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo. Sin embargo, Yoo Jonghyuk permanecía resuelto.

Quizás el espíritu de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo se fragmentaría. Podría rechazar la verdad revelada, negarlo todo, y aniquilar a Yoo Jonghyuk.

No obstante, si este envite resultaba exitoso, podría transformar a la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo.

Transcurrieron doce minutos hasta que la energía diáfana de los Ojos Espejo se disipó. La luz de los Ojos Espejo se extinguió, pero la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo permaneció en silencio. Mantuvo la mirada fija en el suelo, la cabeza inclinada. ¿Había sucumbido a la locura? ¿O…?

Una emoción inescrutable se manifestó en los ojos de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo al alzar la mirada. Era la primera vez que Yoo Jonghyuk presenciaba tal semblante en la tercera ronda.

Un instante se extendió antes de que Yoo Jonghyuk comprendiera la magnitud de aquella expresión.

「Habías jurado no volver a ser mi discípulo…」 Yoo Jonghyuk y la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo intercambiaron palabras en una conversación prolongada.

「Te has esforzado.」 「…Cesa con ese consuelo vano. No te sienta apropiado.」 「Está bien. Eres, indudablemente, mi discípulo.」

La Santa de la Espada Rompiendo el Cielo de la segunda ronda de regresión había perecido, y su retorno era imposible. La Santa de la Espada Rompiendo el Cielo actual no era idéntica a aquella de la segunda ronda. Aun así, ambos conversaron como si ignoraran esa verdad ineludible.

「…Obtuve mi venganza. Subyugué al Demonio Celestial y al Demonio de Sangre en el escenario 35.」 「Sí. Lo vi. No estoy satisfecho, pues tu victoria fue ardua.」 「Entonces no debiste perecer.」

No era una conversación convencional entre maestro y discípulo, pero una sonrisa benevolente se dibujó en el semblante de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo. 「Has cambiado mucho, Jonghyuk.」

「Nada ha cambiado.」 La Santa de la Espada Rompiendo el Cielo chasqueó los dedos ante la respuesta. Entonces, una sección de la barrera que circundaba la cabaña se onduló, y se materializó un panel que recordaba la lente de un vasto telescopio.

En el pequeño panel, el paisaje exterior resplandecía.

「¿Es por ese joven que viniste a verme?」 Era Kim Dokja, conversando con el can mientras degustaba dumplings. Yoo Jonghyuk observó la escena y articuló palabra.

「¿Es él tu nuevo amigo?」

「No existe tal concepto como un amigo. Esta persona es meramente…」 「Ya es lo suficientemente osado como para contemplar la lucha contra las nebulosas.」

「…」 「¿Crees que es capaz de lograrlo?」 Como la primera aliada de su discípulo, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo escrutó con atención el semblante de Kim Dokja.

De repente, la barrera etérea vibró con una resonancia imponente, y una voz poderosa, cargada de autoridad, irrumpió en el espacio.

【Rompiendo al Santo de la Espada Celestial. Abandona tus técnicas.】

Un sorprendido Yoo Jonghyuk se irguió de su asiento, su mirada aguda escrutando el origen de la interrupción.

«…Los dokkaebis», murmuró la Santa de la Espada Rompedora del Cielo, un matiz de cansancio ancestral tiñendo su voz. Los infames mercaderes de técnicas habían regresado. «…Esto es más rápido de lo previsto. ¿Cuánto tiempo ha transcurrido?».

«Un buen rato. Soy la única que persiste en este lugar».

Las artes marciales poseían un valor incalculable en Murim, pues cada técnica era un compendio de historias forjadas a través del tiempo. Cuanto más profundo era el linaje de una técnica, mayor su intrínseco valor. Los dokkaebis, plenamente conscientes de esta verdad, codiciaban con avidez las técnicas de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo.

Yoo Jonghyuk desenvainó la Espada Celestial de las Nubes Agrupadas, su filo resplandeciendo con una luz gélida. «Kim Dokja y yo nos ocuparemos de esto», declaró con firmeza.

«Los adversarios son dokkaebis. Nada puedes hacer contra ellos».

«Para Kim Dokja, es posible».

Ignorando la interpelación de su maestra, Yoo Jonghyuk fijó su mirada en los dokkaebis que se manifestaban en el panel. Uno de ellos le resultaba inquietantemente familiar.

«Es ese individuo del Domo de Seúl».

Kim Dokja, sin duda, no dejaría pasar tal oportunidad. En ese instante, la voz de Kim Dokja resonó desde la pantalla.

「No sabía que seguías con vida. ¿Acaso no fuiste enviado a recibir tu merecido castigo?」

Tal como era de esperar, Kim Dokja ya estaba manipulando la situación. Se rascó la barbilla con un gesto pensativo y se dirigió a los dokkaebis con un tono que denotaba un interés peculiar.

「Sí. ¿Acaso habéis venido a adquirir las técnicas de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo?」

Yoo Jonghyuk se encogió de hombros ante su maestra. Sabía que Kim Dokja habría resuelto la situación incluso sin su intervención. Aunque ignoraba la estratagema exacta de Kim Dokja, estaba seguro de que emplearía alguna de sus peculiares artimañas para asestar un golpe contundente a los dokkaebis.

Al instante siguiente, Kim Dokja pronunció algo insólito, una sonrisa inesperada curvando sus labios.

「Está bien, las venderé: las técnicas de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo.」