Capítulo 232: Episodio 43 – Rompiendo la Espada Santa del Cielo (6)

La fuerza del Maestro Rompiendo el Cielo era innegable, casi absurda. En toda la vasta Corriente Estelar, pocos seres, y ciertamente ningún otro de su especie, podían rivalizar con su poder. De hecho, solo un puñado de individuos superaba su formidable capacidad.

Yoo Jonghyuk y el Maestro Rompiendo el Cielo se encontraron en un choque cataclísmico. Las chispas de su trascendencia incipiente, la primera etapa de un poder incomprensible, se desataron, y el tejido mismo del paisaje circundante comenzó a distorsionarse bajo la presión de su colisión. La senda que forjaban los trascendentes, un camino de existencia más allá de lo mortal, generaba una interferencia palpable en la realidad. Cada uno, una existencia que había ascendido a la trascendencia a través de la devoción a una única senda, hacía que sus enfrentamientos fueran una perpetua negación mutua.

「 Tu camino es erróneo, el mío es el verdadero. 」

A través de estas negaciones implacables, los trascendentes se forjaban, se endurecían y, en última instancia, se quebraban. Mientras la presencia abrumadora de estos seres dominaba el entorno, los pensamientos de Yoo Jonghyuk se derramaron en mi conciencia.

「 Ha pasado un tiempo, Sahyung. 」

Cualquier oyente ajeno a la situación habría estallado en una carcajada. Estaba dirigiéndose a un perro, no a un ser humano, con el venerable título de Sahyung. Sin embargo, Yoo Jonghyuk no esbozó ni una sonrisa.

La expresión fugaz que cruzó su rostro lo golpeó con una profundidad inusitada. Los recuerdos que había mantenido reprimidos, sepultados bajo la urgencia de una existencia sin tregua, se desataron. Fue en su segunda ronda cuando Yoo Jonghyuk, al enfrentarse al Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, había aprendido las artes marciales bajo la tutela del Maestro Rompiendo el Cielo.

「 En este lugar, Yoo Jonghyuk aprendió un poco sobre los sentimientos humanos. 」

Fue aquí, en este santuario, donde Yoo Jonghyuk aprendió, entrenó y compartió su vida con su maestro y aprendiz, ambos de naturaleza no humana. Si alguna calidez persistía en el corazón de Yoo Jonghyuk, era probable que su origen se encontrara en el riguroso entrenamiento del Primer Murim. De igual modo, el Primer Murim fue, paradójicamente, la misma causa que lo despojó de la calidez humana.

「 …No quería volver a verte. 」

El perro más formidable, el Maestro Rompiendo el Cielo, y el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, habían perecido en la lucha contra la alianza de los regresores.

Yoo Jonghyuk se lanzó. Las patas del can colisionaron con la hoja de la Espada Celestial de las Nubes Agrupadas. Las pisadas del Shunpo del Fénix Rojo, que había alcanzado un nuevo estado de polaridad, se entrelazaron en una danza letal. Las chispas en el aire se intensificaron, un testimonio visual del creciente número de encuentros entre las garras del perro y la espada de Yoo Jonghyuk.

Poco después, la energía que emanaba de la confrontación comenzó a menguar gradualmente. Como era de esperar, la esencia de un protagonista se afirmaba con una inevitabilidad inquebrantable. La historia del can, forjado a la sombra del Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, no podía, por su propia naturaleza, contradecir la saga de un hombre cuya existencia entera se había dedicado a evitar la destrucción del mundo. La época de Yoo Jonghyuk, una vida de soledad implacable, consumida por la incesante persecución de los escenarios, se manifestaba en cada golpe de su espada.

「 No miraré. 」

El tiempo de Yoo Jonghyuk no permitía el lujo de un duelo prolongado, pues sabía que, inevitablemente, debería revivir y soportar la misma agonía una y otra vez. Luchar, volver a luchar y avanzar. Este era el duelo más apropiado, la única forma de honrar el pasado de un hombre así.

El Maestro Rompiendo el Cielo, incapaz de soportar el peso implacable de la espada, emitió un gemido gutural. La ofensiva de Yoo Jonghyuk se aceleró con una ferocidad renovada. Su esgrima se tornó más persistente, sus ataques se dirigieron a los puntos débiles con una crueldad calculada.

Jang Hayoung me observaba, con la boca ligeramente abierta. 「 …Guau, esto es real. 」

Era, sin duda, la primera vez que presenciaba una batalla de tal magnitud. Aunque formidable, era prematuro ceder a la admiración. Pues, en el gran esquema de las luchas que aún aguardaban, esto no era más que un entretenimiento fugaz.

En el clímax de la contienda, el Maestro Rompiendo el Cielo fue finalmente superado, profiriendo un quejido de derrota. Yoo Jonghyuk, implacable, no desaprovechó la oportunidad.

Una ráfaga de golpes incesantes subyugó las garras del Maestro Rompiendo el Cielo, mientras Yoo Jonghyuk acortaba la brecha. Un jadeo gutural escapó de las fauces del can.

Entonces, el golpe final de Yoo Jonghyuk se cernía, inexorable, sobre la cintura del Maestro Rompiendo el Cielo. Para ser precisos, estaba a punto de perforarlo.

De repente, una sensación escalofriante se deslizó por mi espalda. Una presencia. ¿Cuándo, y cómo, había llegado esta existencia a mis espaldas?

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' manifiesta su asombro.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' muestra curiosidad.】

【Algunas constelaciones recelan de la energía que perciben.】

`「El cielo está bullicioso hoy. ¿Qué espectáculo me aguarda?」` La dueña de la voz permanecía allí, con una calma imperturbable, como si la languidez de quien ha bebido en exceso la envolviera.

Su figura era imponente en comparación con la de Yoo Jonghyuk. La mujer, gigantesca, de unos tres metros de altura, se deslizó a mi lado, emanando una presión colosal.

Era una verdad tan innegable que nadie precisó preguntar. Aquella presencia, que hacía latir mi corazón con una fuerza inusitada, era una de las trascendentes más poderosas de *Ways of Survival*: la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo.

Una vorágine etérea se arremolinó en el aire, y la Espada Celestial de Nubes Agrupadas de Yoo Jonghyuk quedó inmovilizada.

`「¿Así que golpeas a un can estúpido? Eres un hombre desprovisto de honor.」`

La Espada Celestial de las Nubes Agrupadas vibraba. Los dos dedos de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo aprisionaban la hoja de Yoo Jonghyuk con la facilidad de un juguete.

`「¡Guau, guau!」`

El Maestro Rompiendo el Cielo se postró en el suelo, volviendo a colgar la lengua.

Por su parte, Yoo Jonghyuk había descartado la Espada Celestial de las Nubes Agrupadas y desplegado la Shunpo del Fénix Rojo para evaporarse del lugar. Era una velocidad sin precedentes, la más rápida que jamás le había visto exhibir.

Una sonrisa de interés floreció en el rostro de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo mientras observaba la retirada de Yoo Jonghyuk.

`「Eres rápido. Debería dejarte para el final… veamos.」`

La mirada desinteresada de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo barrió nuestro grupo. En el instante en que mis ojos se encontraron con los suyos, ella apareció frente a mí.

Su velocidad me heló la sangre. Ni siquiera empleando la Electrificación podría superar semejante celeridad.

`「En primer lugar, hay un tipo cuyo aspecto es indistinto.」`

Apresó mi barbilla, pero mi visión se nubló. Vacilé, y en ese mismo instante, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo ya sostenía la barbilla de Jang Hayoung, quien estaba a mi lado.

`「¿Kuek…?」`

`「Oh, ¿este es de mi agrado? Estás aprobado.」`

Los movimientos de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo solo dejaban estelas fantasma. Aquello debía ser la Transposición de Movimiento, de la que solo había oído hablar en leyendas.

De repente, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo azotó el rostro del postrado Han Myungoh con una rama.

`「…Pareces una abominación. ¿Obtendré alguna recompensa si te mato?」`

`「…¡¿Q-Qué?!」`

`「Por el momento, tienes la condena a muerte.」`

Han Myungoh cayó inconsciente tras el impacto de la rama, y la figura de la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo se desvaneció en el bosque. Se oyó el estallido sónico de aire condensado, seguido de una detonación atronadora a lo lejos.

Poco después, la Santa de la Espada Rompiendo el Cielo regresó, anunciada por un vendaval impetuoso.

`「Uf, fue sorprendentemente veloz. Primero, su rostro es de buena calidad…」`

Yoo Jonghyuk, con el rostro magullado y desfigurado, yacía aprisionado en el férreo agarre de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo. A pesar de su cuerpo maltrecho, invocaba la Shunpo del Fénix Rojo, un destello de resistencia desesperada. Sin embargo, sus pies solo arañaban el vacío. La colosal mano de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo lo sostenía por la espalda, impidiendo cualquier escape.

Comprendía la reticencia de Yoo Jonghyuk a este encuentro. En retrospectiva, los riesgos eran inmensos. Yoo Jonghyuk había dominado las técnicas de espada de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo durante su segunda regresión. Sin embargo, la Santa de la Espada Rompedora del Cielo de esta tercera ronda era completamente ajena a la existencia de Yoo Jonghyuk.

「…¿Cómo conoces mis técnicas?」

Yoo Jonghyuk no respondió. En cambio, me lanzó una mirada cargada de un resentimiento gélido.

「¡Kim Dokja! ¡Actúa! ¡Ahora!」

Para contextualizar, el Yoo Jonghyuk de la 18ª regresión había encontrado su fin a manos de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo. Fue el trágico final del joven que se jactaba de haber superado a su maestra, alcanzando la trascendencia a una edad inusualmente temprana.

Decidí abordar el asunto sin rodeos. 「Santa de la Espada Rompedora del Cielo, estamos congregando trascendentes para confrontar a las Nebulosas.」

「…Hmm, ¿es así?」

「Necesito tu ayuda.」

La Santa de la Espada Rompedora del Cielo me observó con una curiosidad que rayaba en el capricho, como si fuera un juguete inusual. Luego, con un gesto deliberado, extrajo una pipa colosal. Una voluta de humo de tabaco se elevó perezosamente. La Santa de la Espada Rompedora del Cielo me escudriñó con una mirada penetrante antes de exhalar abruptamente una densa bocanada de humo directamente hacia mí.

【Te equivocas en algo. No soy un voluntario.】

【Lárgate si no has venido a ser mi discípulo.】

Las volutas de humo, sutiles y etéreas, contenían un poder mágico arcano y formidable, imbuido por la Santa de la Espada Rompedora del Cielo. El humo me envolvía, una mortaja sofocante. No cabía duda de que cualquier palabra imprudente desataría su furia.

Por supuesto, la única opción era la insolencia.

「¿Realmente necesitas discípulos?」

「…¿Qué?」

「En realidad, no esperas demasiado.」

El humo del tabaco se arremolinó como una marea creciente. Continué mi provocación, imperturbable.

「Quizás seas la última maestra de la Escuela de la Espada Rompedora del Cielo. Pues Murim está al borde de la aniquilación.」

En ese instante, una chispa de curiosidad encendió los ojos de la Santa de la Espada Rompedora del Cielo. Frunció el ceño, su mirada alternando entre mi figura y la de Yoo Jonghyuk, aún inmovilizado en su agarre.

「Es una historia interesante.」

「¿Quieres escucharlo?」

「Es interesante, pero lo escucharé más tarde. Primero, necesito examinar a este individuo que tengo en mis manos.」

La Santa de la Espada Rompedora del Cielo cargó a Yoo Jonghyuk sobre su hombro y se dirigió hacia la cabaña, golpeándose el trasero con la pipa con un aire despreocupado. El grito ahogado de Yoo Jonghyuk resonó en mi mente, un eco de su desesperación.

「¡Kim Dokja!」

「Shingun, trata a estas personas como aliados.」 ¡Guau, guau!

El humo del tabaco envolvió rápidamente el área alrededor de la cabaña mientras la Santa de la Espada Rompedora del Cielo se desvanecía en su interior junto a Yoo Jonghyuk. Era un hechizo de ocultamiento, una barrera etérea que rodeaba la cabaña. Perseguirlos sería inútil; solo me perdería en la densa niebla.

Jang Hayoung mostraba una ansiedad palpable. 「¿E-está bien dejarlo? ¿Morirá?」

「Estará bien… probablemente.」

Era una pena que la Santa de la Espada Rompedora del Cielo no hubiera escuchado mi relato de inmediato, pero la situación distaba de ser la peor. Concederles tiempo a ambos no sería perjudicial. De hecho, esperaba que ella se mofara de Yoo Jonghyuk con la debida intensidad.

「¿Nos sentamos y nos relajamos?」

Tras asistir a Han Myungoh, Jang Hayoung y yo nos recostamos, buscando un breve respiro. Fue entonces cuando una presencia inesperada rozó mis piernas.

Al girarme, encontré al Maestro Rompiendo el Cielo, su figura canina erguida, ofreciéndome un cuenco humeante de dumplings. Una oleada de reconocimiento me invadió: sin duda, eran las provisiones que Yoo Jonghyuk había adquirido. Una bienvenida sorpresa.

El hambre me acuciaba. El Maestro Rompiendo el Cielo, con sus ojos aparentemente inescrutables, emitió un ladrido resonante.

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 Comer. 」

Su inesperada cortesía me sorprendió. Con una pizca de vergüenza, tomé un dumpling, y la mirada expectante del Maestro Rompiendo el Cielo, su hocico ligeramente húmedo, siguió cada uno de mis movimientos. Una paciencia inusual para un canino.

—¿Quieres uno? —pregunté, partiendo cuidadosamente un dumpling por la mitad.

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 Eres una buena persona. 」

Una expresión que se asemejaba a una sonrisa cruzó el rostro del Maestro Rompiendo el Cielo mientras se sentaba a mi lado. Con una sorprendente semejanza humana, estiró sus patas delanteras y sopló suavemente sobre el dumpling.

Dirigiéndome al can, comenté: —Este lugar posee una quietud particular.

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 Ha pasado mucho tiempo desde que vino un discípulo. 」

A escasos pasos, Jang Hayoung me observaba con una incredulidad rayana en la locura. Le devolví una sonrisa, llevándome un dedo a los labios en un gesto tácito de silencio.

El Maestro Rompiendo el Cielo emitió otro ladrido, esta vez con un matiz diferente.

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 No era así en los viejos tiempos. 」

Con una expresión que rozaba la melancolía, el Maestro Rompiendo el Cielo lamió la superficie del dumpling, su mirada fija más allá de la cerca. Seguí la dirección de sus ojos, contemplando el paisaje desolado que se extendía tras la valla rota.

Era el mismo sendero que habíamos transitado. Donde mis ojos solo percibían telarañas y el velo del polvo, el Maestro Rompiendo el Cielo, quien había custodiado este lugar por un siglo, sin duda contemplaba un panorama muy distinto. Podía vislumbrar, en mi mente, la visión que él atesoraba.

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 Había muchas salas de artes marciales. 」

【 ¡Ladra, ladra! 】

「 Había muchos discípulos. 」

Esta vía, en su origen, había sido un vibrante corredor de "salas de artes marciales", un lugar donde jóvenes aspirantes a caballeros perfeccionaban sus habilidades marciales. Con una pasión inquebrantable, se entregaban durante años, incluso décadas, en pos de alcanzar la maestría.

「 Sudaron, se esforzaron y fueron recompensados. 」

Sin embargo, el eco de sus pasos se había desvanecido. No era necesario inquirir la razón de tal ausencia. Las innumerables visiones que había presenciado ya me habían revelado la cruda verdad detrás del declive de esta calle, ahora sumida en una desolación palpable.

「 Ahora nadie quiere aprender artes marciales usando las viejas formas. 」

—En efecto.

Comprendía la raíz de esta transformación en Murim, una consecuencia ineludible de los tiempos. Aquellos que antaño fueron adolescentes prometedores en el Murim tradicional sucumbieron ante el poder de las Constelaciones y el sistema. Maestros que habían dedicado décadas a perfeccionar sus artes fueron superados por Encarnaciones que, con unas pocas monedas, adquirían habilidades en meros minutos.

「 Por eso me alegro de que hayas venido. 」

Aquello parecía un malentendido, pues mis intenciones no incluían el aprendizaje de artes marciales en este lugar. Así se lo hice saber.

—Eh… las viejas costumbres no siempre son la panacea. Es un avance que la gente pueda fortalecerse con mayor facilidad.

—¡ ¿Qué insinúas?! ¡Lo que es fácil es intrínsecamente pernicioso! ¡Todo lo que los Dokkaebis y las Constelaciones han traído consigo es una abominación!

Quizás un can que había dedicado un siglo a las artes marciales desarrollaría, inevitablemente, una filosofía tan férrea como la de un guardián ancestral.

—Comprendo tu aversión hacia los Dokkaebis y las Constelaciones, pero las viejas costumbres no siempre encierran la verdad absoluta. El Murim de antaño tampoco era un bastión de justicia.

「 ¡En los viejos tiempos, la gente podía convertirse en un maestro si se esforzaba! 」

Una risa amarga escapó de mis labios. —¿De verdad lo crees?

Comprendía la esencia de las palabras del Maestro Rompiendo el Cielo, y reconocía el valor inherente a su perspectiva. No obstante, mi propia convicción me impedía asentir a tal afirmación.

Si permitía que las cosas siguieran su curso, el Maestro de la Espada Rompiendo el Cielo y el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo estarían condenados a ser engullidos por el inexorable torrente de la era, encontrando el trágico final que les aguardaba en la novela original. No podía, bajo ninguna circunstancia, permitir que tal destino se manifestara en esta tercera ronda.

En aquel instante, la expresión del Maestro Rompiendo el Cielo se transfiguró. Por un momento, creí que mi presencia había provocado su ira, pero la verdad era más compleja y ominosa.

Una aura peligrosa, palpable y gélida, emanaba desde más allá de los confines del recinto. Alguien se aproximaba, y su intención no era pacífica.

【Santo de la Espada Rompiendo el Cielo. Abandona tus técnicas.】

Las puertas se abrieron de par en par, revelando la silueta de varios dokkaebis. Había anticipado su llegada, pero su aparición, en ese preciso momento, era un presagio de conflicto inminente.

El Maestro de la Espada Rompiendo el Cielo concentró su poder mágico, una energía formidable que vibró en el aire, y rugió con una voz que desafió la autoridad.

Uno de los dokkaebis, con una condescendencia apenas velada, espetó: 「¡Las academias de artes marciales circundantes ya han vendido todas sus técnicas! ¿Hasta cuándo persistirás en la defensa de tus anticuadas artes marciales? Te advertimos que perderás la oportunidad si continúas con tu obstinación. ¿Hasta cuándo crees que seguiremos ofreciéndote comprarlas a un precio tan exorbitante…?」

Curiosamente, la fisonomía de aquel dokkaebi me resultaba extrañamente familiar. Sus ojos, al posarse en mí, se agitaron con una mezcla de sorpresa y reconocimiento.

「¿Tú…?」