Capítulo 230: Episodio 43 – Rompiendo la Espada Santa del Cielo (4)

Los preparativos concluyeron con celeridad. Encomendé el Complejo Industrial de Yoo Jonghyuk a Aileen y delegué la administración del Complejo Industrial de Kim Dokja a Mark y a un selecto grupo de consejeros.

Una peculiar sensación me embargó al escuchar la denominación 'Complejo Industrial Kim Dokja'. La mera existencia de un enclave industrial con tal nombre en el vasto Mundo Demonio me resultaba inverosímil. Anticipaba que tal designación no sería del agrado popular.

¡Maldición! Apenas soy el propietario de una taberna. ¿Es concebible que tal responsabilidad recaiga sobre mis hombros?

「Considera que es una extensión de la gestión de la taberna, una tarea provisional hasta mi retorno. He transferido ciertos derechos, lo que te facultará para garantizar la seguridad.」

El semblante de Mark reflejaba una palpable desconfianza, a pesar de mis palabras.

「Aun así, ¿no sería prudente que te presentaras en persona? Los habitantes del complejo industrial se hallarán sumidos en la confusión.」

「Carezco del tiempo necesario para acudir allí en este preciso instante.」

「Si un nuevo revolucionario emergiera…」

【Toda la zona ha avanzado al siguiente escenario.】

「La aparición de un nuevo revolucionario requerirá un lapso considerable.」

Mark pareció ceder ante mis argumentos. Aunque una sombra de inquietud persistía en él, sería suficiente confiarle el complejo industrial a Mark por un período limitado. En la novela original, Mark había sido el pilar fundamental de apoyo para el complejo industrial devastado. El Kim Dokja de la novela original ya se encontraba sumido en el pánico por la aniquilación perpetrada por Yoo Jonghyuk, por lo que la presencia de individuos como Mark resultaba indispensable.

Mark guio a los miembros del consejo en dirección al Complejo Industrial Kim Dokja. Han Myungoh los contempló y, de repente, irrumpió con una declaración inesperada: 「Entonces, deberíamos partir.」

「¿Nosotros?」

Miré a Han Myungoh con una expresión de perplejidad y un ceño fruncido.

…¿En qué momento este individuo había preparado su equipaje?

「No me quedaré aquí solo.」

「…」

「Además, poseo un agudo discernimiento para las artes marciales. Devoré innumerables novelas del género en mi juventud.」

En realidad, la razón detrás del deseo de Han Myungoh de acompañarme no me era desconocida. Para ser más preciso, era su patrocinador, no él mismo, quien impulsaba esta decisión.

【El Rey Demonio de la Lujuria y la Furia te está observando.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' está observando al Rey Demonio Asmodeo.】

Una punzada de compasión me embargó por Uriel, pero en aquel instante me era imposible intervenir. Resultaba más prudente mantener una relación cordial con Asmodeo por el momento, dado mi desconocimiento de los pormenores de la tercera regresión en la versión revisada de la historia.

Además, una preocupación aún más acuciante que Uriel y Asmodeo se cernía sobre mí.

「Hay demasiados excrementos.」

「¿Acaso te quejas del mundo mismo?」

Jang Hayoung y Yoo Jonghyuk intercambiaban miradas tensas. Un suspiro escapó de mis labios.

Mi objetivo primordial era encontrarme con el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo, lo cual implicaba que Yoo Jonghyuk debía acompañarme. Jang Hayoung, por su parte, resultaba indispensable como enlace. Más allá de todo, esta travesía contribuiría enormemente al desarrollo de Jang Hayoung.

「Entonces, vámonos.」

Con un gesto, envié una señal. Biyoo rasgó el velo del aire con un sonido de 'baat', abriendo un portal. Un remolino etéreo se formó, materializando un portal. Aunque no alcanzaba las dimensiones del Gran Comedor, su envergadura era suficiente para permitir el paso de los cuatro.

Yoo Jonghyuk se precipitó a través de él con una celeridad inusitada en cuanto el portal se manifestó. Jang Hayoung observó la desaparición de Yoo Jonghyuk y articuló con voz tensa: 「…Nunca había salido del Mundo Demonio.」

Desde el primer desplazamiento dimensional, Jang Hayoung había residido perpetuamente en el Mundo Demonio. Estuve a punto de ofrecerle palabras de aliento, pero Han Myungoh, de forma inesperada, se anticipó.

「Confía en mí. He devorado más de trescientos volúmenes de novelas de artes marciales. Basta con que me sigas.」

Una sonrisa se dibujó en mis labios ante las palabras de Han Myungoh. Más de trescientas novelas de artes marciales. Me preguntaba si sus conocimientos serían aplicables a la Primera Guerra Mundial de Escenarios.

「Vamos.」

Los tres nos precipitamos simultáneamente a través del umbral dimensional. Mi visión se sumió en una oscuridad abisal, solo para ser reemplazada por la majestuosa e ilimitada extensión del cosmos. Atravesé el vasto universo, una mota fugaz en la inmensidad, como un destello de luz. Era la galaxia de la Corriente Estelar, el crisol de incontables narrativas y destinos entrelazados.

Estrellas distantes, centinelas silenciosas, parecieron observar mi paso efímero. Al recuperar la plena conciencia, mis pies hallaron la aspereza inconfundible de la tierra firme.

「¡Uf, qué mareo…」 Jang Hayoung, con el rostro pálido, se inclinaba a un lado, su cuerpo convulsionando en un vómito incontrolable. Han Myungoh, por su parte, jadeaba con la expresión de quien acababa de conquistar una cima inexpugnable. Yoo Jonghyuk, como era previsible, se había desvanecido sin dejar rastro. Su ausencia, sin duda, era una clara indicación de su aversión a un encuentro con el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo.

「Oh, este lugar…」 Han Myungoh, con un entusiasmo casi infantil que evocaba su semblante en los albores de 'Formas de Supervivencia', nos instó a avanzar, sus ojos brillando con una expectación inusitada.

【Has llegado al Castillo del Dragón Azul.】

El portal etéreo en el firmamento se disolvió con la aparición de este mensaje, y mi mirada se posó en el entorno, escrutándolo con atención. 「El Castillo del Dragón Azul es una de las cuatro grandes fortalezas del Primer Murim.」 Tal como se detallaba en 'Formas de Supervivencia', esta era, en efecto, una de las ciudadelas más imponentes de toda la región.

A juzgar por la vasta extensión de su plaza central, la urbe se revelaba como una metrópolis colosal, una vasta extensión urbana que convergía majestuosamente en torno a su imponente palacio. Los mercados, bulliciosos y vibrantes, ofrecían una miríada de bienes, mientras las calles, repletas de vida, resonaban con el murmullo incesante de sus habitantes. Guerreros murim, con una quietud que denotaba una fuerza latente, se apostaban frente a moradas de toda índole. Aunque ninguno exhibía hostilidad manifiesta, la mera presencia de su poder era palpable, una verdad ineludible.

[La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' muestra una expresión de interés.]

[Algunas constelaciones sienten nostalgia al ver el Primer Murim.]

El Primer Murim, cuna de incontables figuras de poder, había sido el crisol donde se forjaron leyendas. No era descabellado suponer que algunas de las constelaciones presentes hubieran, en alguna era remota, pisado estas mismas tierras. Jang Hayoung, visiblemente abrumado por la atmósfera del lugar, recorrió el entorno con la mirada antes de articular palabra.

「…¿Es un estilo chino? ¿Es así originalmente?」

「El contexto original de las 'artes marciales' es, en esencia, este.」

A pesar de la aparente influencia china, los faroles rojos exhibían un inconfundible estilo japonés, y la arquitectura general revelaba una ecléctica fusión con elementos del sudeste asiático. Ciertamente, no faltaban elementos distintivamente chinos, como la indumentaria tradicional…

[La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' te está mirando.]

Continué mi marcha, ignorando deliberadamente la notificación. La fortaleza se extendía con una magnitud tal que desafiaba cualquier intento de estimación. No obstante, si mis cálculos eran correctos, el Santo de la Espada Rompiendo el Cielo no debería encontrarse en esta región específica.

Nuestra primera parada, sin duda, debía ser el mercado. Habiendo llegado tan lejos, mi apetito se inclinaba por degustar las delicias culinarias del Primer Murim. Los dumplings y el caldo de pollo, en particular, eran legendarios. Estos dos manjares eran, según mis recuerdos, los predilectos de Yoo Jonghyuk durante su estancia en el Primer Murim. Con frecuencia, él relataba con vívido detalle sus banquetes de dumplings acompañados de humeante caldo de pollo. Mientras tanto, yo, en las noches, reprimía mi propio hambre, conformándome con un humilde bollo al vapor de mil wones adquirido en la tienda de conveniencia.

「Hmm, no veo a nadie entrenando artes marciales.」

Los verdaderos maestros no alardean de sus habilidades a la vista de todos. Ni siquiera la lectura de trescientos volúmenes de novelas de artes marciales te otorgaría tal discernimiento.

「Entonces, ¿eres un experto en el mundo Murim? ¿Tienes alguna conexión especial con él?」

「Sí, por supuesto.」

「Estoy deseando verlo.」

Contemplé a Han Myungoh con una punzada de lástima. Este hombre, ingenuo, parecía convencido de que este "Murim" se alineaba con la fantasía que él albergaba. No pasó mucho tiempo antes de que sus idealizadas expectativas comenzaran a desmoronarse.

「…Algo es extraño.」

「¿A qué te refieres?」

Han Myungoh fijó su mirada en una encarnación que pasaba, con una expresión de asombro, como si hubiera presenciado una anomalía que desafiaba toda lógica. 「¿Por qué los Murim llevan vaqueros?」

¿Por qué no podían usar *jeans*?

「No, no puede haber *jeans* en China durante este período…」

「Probablemente sean turistas, como nosotros.」

Pero no se trataba solo de los pantalones vaqueros. La mayoría de la gente lucía auriculares o audífonos de gran tamaño, mientras que otros manipulaban dispositivos que recordaban extrañamente a los *smartphones*. Aunque algunos se adherían a la llamada moda Murim, aproximadamente la mitad de la población parecía completamente desfasada, tan ajena a este mundo como nosotros.

Han Myungoh, al ver cómo su idealizado romance con Murim se desmoronaba ante sus ojos, exhaló un suspiro de profunda desesperación. Yo, por mi parte, suspiré brevemente.

「Sé lo que imaginabas, pero así es Murim hoy en día.」

「¿E-es así?」

「Claro. Todas las ciudades están así ahora.」

「Este no era el Murim que quería…」

「De hecho, todo en el mundo es decepcionante.」

A pesar de mis palabras, Han Myungoh no se dio por vencido. Con una determinación renovada, se esforzó por interpretar el dialecto local y se dirigió a un vendedor ambulante. Su forma de hablar, sorprendentemente, se adaptó con fluidez al tono del Mundo Murim.

「Disculpe, ¿dónde puedo encontrar una sala de artes marciales?」

El comerciante, que hasta ese momento dormitaba apoyado en una pila de mercancías en su puesto destartalado, abrió los ojos de par en par al escuchar a Han Myungoh.

「¿Eh? Supongo que acabas de llegar.」

「Sí.」

「¿Para qué quieres una academia de artes marciales? ¿Quieres aprender artes marciales?」

「Ya que llegué a Murim, ¿no debería aprender a usar la espada?」

「¡Jajaja! ¡En efecto! Tienes razón.」

Una tenue sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Han Myungoh ante la respuesta.

【El personaje 'Chu Gukmyung' ha activado 'Negociación Nivel 4'.】

La habilidad era de una calidad lamentable desde el principio. El comerciante, sin embargo, no tardó en corregir la suposición de Han Myungoh.

「Sin embargo, parece que estás malinterpretando algo. Hoy en día, no aprendemos artes marciales en academias de artes marciales.」

「¿Eh? ¿Qué significa eso?」

「Jaja, los métodos de enseñanza de artes marciales tradicionales, que requieren mucho sudor, solo se usan en el centenario del Mundo Murim rural. Hoy en día, nadie aprende artes marciales así. Pareces de un mundo oscuro, así que te daré información especial. Tienes suerte.」

Han Myungoh, visiblemente confundido, inquirió:

「¿Y cómo aprendes artes marciales hoy en día?」

「Usamos esto.」

El comerciante sacudió el polvo acumulado sobre una de sus mercancías. La caja que sostenía revelaba un objeto que se asemejaba a un pequeño reproductor MP3.

【[Espada Espiritual de Hielo del Cielo y la Tierra (Conjunto sin abrir)]】

「—¡Una grabación grabada con información directamente del cerebro del artista marcial, la Diosa de la Flor de Hielo!

¡Aprender repetidamente es lo mejor! Si lo sigues estudiando desde la infancia, alcanzarás la iluminación.

¡Se pueden realizar pagos en seis meses! ¡Con 500 monedas al mes, cualquiera puede ser un maestro!」

「…¿Qué es esto?」

「Es una moda entre los jóvenes hoy en día. Se rumorea que cualquiera puede convertirse en un maestro si lo usa mil veces.」

「¿Es eso cierto… de verdad?」

「Claro que es cierto. Viví en Murim más de 10 años. ¿Te mentiría? ¿Ves a los jóvenes andando con auriculares?」

「Sí, los he visto. ¿No me lo digas?」

El comerciante asintió con una expresión significativa ante la pregunta de Han Myungoh.

「Todos lo están escuchando. Los jóvenes están ocupados leyendo estos días.」

「Eh… Ya veo. Eso era. Estoy un poco anticuado.」

「¡Ay, ay, ay! Esta es una edición limitada porque fue grabada directamente por la Diosa Flor de Hielo. ¿Conoces a la Diosa Flor de Hielo? Es la novia pública de Murim. Mira, te dejo que la escuches. Es muy efectiva incluso cuando no estás durmiendo.」

Han Myungoh se colocó los auriculares en los oídos, mientras Jang Hayoung, con una curiosidad insaciable, hurgaba entre las demás mercancías del comerciante.

【[Kit de entrenamiento en casa Phantom Flyer de 6 meses]】

Los anuncios, omnipresentes, proclamaban: "¡Puedes alcanzar la maestría con solo diez mil repeticiones!" y "¡Sigue las enseñanzas del Rey de la Espada del Palacio del Sur!". Aseguraban ser el sendero más expedito y seguro hacia la cúspide, a través de las conferencias en línea del preeminente maestro del Palacio del Sur. Un foro de consultas operaba ininterrumpidamente, veinticuatro horas al día, y se ofrecía asistencia sin la menor preocupación por el coste de las monedas. "¡Contáctenos en cualquier momento!", rezaba la invitación.

Reflexionando, recordé el apogeo de estas grabaciones en aquella era. Eran célebres por su promesa de catalizar el aprendizaje inconsciente de las artes marciales; uno podía, desde la comodidad del hogar, asimilar las lecciones y practicar con una facilidad inaudita.

El mercader, con una mirada penetrante, observó a Jang Hayoung, quien hurgaba sin miramientos entre la mercancía. "Disculpe, joven… o señorita, en fin. Le ruego que no maltrate los artículos si no tiene intención de adquirirlos. Su valor es considerable".

"¿Es acaso posible ascender a la maestría con un artilugio como este?", inquirió Jang Hayoung.

"¿Acaso no ha consultado las reseñas?", replicó el mercader con un tono de fastidio. "Todos y cada uno de estos productos ostentan la certificación de agencias profesionales".

Rememoré la primera vez que di con la descripción de estos dispositivos de escucha en "Formas de Supervivencia". Allí también se consignaban las opiniones del pueblo murim:

—Baek Youngshin (12 años, hombre): "Lo escuché por recomendación de un amigo. Fue extraordinario. Desde el tercer mes, he logrado ser el número uno en mi academia privada".

—Tanlangmiyo (32 años, mujer): "Sinceramente, las primeras tres semanas me parecieron excesivamente lentas… ¡Pero a partir de la sexta, comencé a percibir artes marciales que jamás había conocido!"

—Hwa Wang Bangun (24 años, hombre): "Tras asimilar estas enseñanzas, mi desempeño en los escenarios experimentó una mejora notable. ¿Y la dificultad? ¡Ya no temo a los dokkaebis!"

Aunque la falsedad de estos anuncios era patente, representaban una tentación irresistible para cualquier encarnación que pisara el Primer Murim por vez primera. Eran, al fin y al cabo, encarnaciones que habían sobrevivido a innumerables adversidades. No obstante, la realidad era que no resultaba sencillo adquirir técnicas marciales de la profundidad necesaria para mitigar la dificultad de un escenario con la mera inversión de unas cuantas monedas.

Han Myungoh, quien hasta entonces se había quejado amargamente de su aversión por este Murim, pareció cambiar de parecer. "¿No te gustaría probarlo una vez? Parece que las artes marciales se asimilan con una facilidad sorprendente…"

"¡Oh, señor! Se encuentra usted perfectamente", interrumpió el mercader con una sonrisa forzada. "Es lo que se conoce como 'mareo', un fenómeno que suele manifestarse tras las primeras tres semanas".

"Ah, ¿es así? Entonces, ¿cuánto costaría un pago único…?", inquirió Han Myungoh, su interés visiblemente picado.

Estaba a punto de interceder para detenerlo cuando, desde mis espaldas, una voz de resonancia terrible se hizo oír:

"Si la humanidad pudiera alcanzar la maestría con meros artilugios como estos, el Primer Murim jamás habría sucumbido a la destrucción".