Capítulo 228: Episodio 43 – Rompiendo la Espada Santa del Cielo (2)

「¿Quién es… el nuevo amo del complejo industrial?」

Una voz atronadora resonó, y nuestras miradas convergieron hacia el exterior de la ventana al unísono. A juzgar por la cacofonía urbana, la autenticidad de su resonancia desafiaba la lógica.

Yoo Jonghyuk articuló con un susurro grave: “Una Constelación de Papiro”.

“Si es la última faraona, ¿probablemente sea esa mujer?”

Ante nosotros se erguía una colosal figura momificada, coronada por un tocado faraónico de oro ancestral. Su forma, envuelta en innumerables vendas, solo revelaba la prominencia de una nariz altiva. La visión coincidía con las descripciones de las *Formas de Supervivencia*. No había duda: era el avatar de Cleopatra, la última faraona de Egipto.

「¿Quién… es… Yoo Jonghyuk?」

Una vez más, la voz auténtica resonó a través del complejo industrial. Fue indudablemente imponente, pero ninguno de los dos se inmutó. Cleopatra era, a lo sumo, una Constelación de categoría superior. La presencia de las grandes Constelaciones ya no nos infundía el mismo temor a Yoo Jonghyuk y a mí.

*Yoo Jonghyuk, ¿podrás ganar?*

Era un oponente al que el peso de mis paquetes de historias me impedía un enfrentamiento directo. Yoo Jonghyuk sacudió la cabeza con una resolución sombría.

"Es imposible ahora mismo. Su momento aún no ha llegado."

*¿Te refieres a la penalización? ¿Esa que te hace desaparecer diez minutos cada día?*

Yoo Jonghyuk no ofreció respuesta. Asentí, aceptando su silencio, y volví mi mirada hacia Cleopatra.

"Entonces esa persona…"

“Ella no actuará.”

"¿Por qué?"

“La Selección del Rey Demonio aún no ha sido inaugurada.”

Naturalmente, los avatares de las Constelaciones ajenas al escenario principal estaban intrínsecamente restringidos por la Probabilidad. Mientras la gigantesca narrativa no se desplegara en su totalidad, su margen de acción era severamente limitado.

Aun así…

*¿Acaso has olvidado a Asmodeo?*

“No todas las entidades poseen la misma libertad de acción que Asmodeo.”

Esa verdad me era conocida. Los Reyes Demonio gozaban de considerablemente menos restricciones que las Constelaciones del Mundo Demonio. El problema radicaba en que las Constelaciones podían, a costa de Probabilidad adicional, trascender tales limitaciones.

*¿Acaso Cleopatra no es miembro de Papiro? Si recurre a la Probabilidad de su Nebulosa…*

"Kim Dokja. Has olvidado lo que hicieron."

Antes de que Yoo Jonghyuk pudiera articular una respuesta, la voz de Cleopatra resonó en el aire.

「Dile al… nuevo gobernante del complejo industrial. Sin duda morirá… si participa en la Selección del Rey Demonio.」

Con estas palabras, la forma de Cleopatra comenzó a disiparse. Su cuerpo, como un colosal castillo de arena desmoronándose, se redujo a polvo.

「Ten esto en cuenta… Papiro nunca… te advertirá dos veces.」

*¿Por qué, entonces, se retiraba con tal suavidad? Era inusual.* Lo habitual era que una entidad de su calibre dejara un rastro de cientos de encarnaciones aniquiladas.

Yoo Jonghyuk abrió la boca, su tono teñido de una exasperación apenas contenida. "¿Lo has olvidado? Te impusieron el destino."

"Ah."

Aquello me trajo a la memoria la existencia de tal suceso. Papiro, los Vedas y el Olimpo habían consumido una ingente cantidad de Probabilidad para forjar mi destino. Esa era la razón de la súbita y sencilla desaparición de Cleopatra. Ahora, su reserva de Probabilidad estaba agotada.

Yoo Jonghyuk habló con su característica voz sombría: "Hemos ganado un respiro antes de la Selección del Rey Demonio."

Asentí. Por el momento, las Constelaciones no lanzarían un asalto contra este sector. Consulté los registros de mensajes del sistema.

【La 'Selección del Rey Demonio' se está preparando actualmente.】

【Tiempo de preparación restante: 28 días, 17 horas y 12 minutos.】

Si mi conjetura era acertada, la Selección del Rey Demonio abarcaría los escenarios del 21 al 24. Dada la magnitud de esta narrativa, era lógico que consumiera tales escenarios.

Evalué el tiempo restante, la inminente marea de adversarios. «Nosotros dos solos no bastaremos», afirmé. «Lo sé», replicó él con una concisión sombría.

Con el advenimiento de la Selección del Rey Demonio, las constelaciones convergerían inexorablemente en este lugar. Aunque una constelación de alto rango pudiera carecer de su poder pleno, su mera presencia las hacía inconmensurablemente superiores a las encarnaciones comunes. Más aún, la proliferación de su número pronto superaría la capacidad de Yoo Jonghyuk y la mía para contenerlas.

«¿Tienes alguna estrategia en mente?», inquirí. Yoo Jonghyuk negó con la cabeza. Existía, por supuesto, la posibilidad de convocar a nuestros compañeros de la Tierra, pero Lee Hyunsung y Jung Heewon aún no poseían la destreza necesaria para enfrentarse a trascendentes o constelaciones. Requerían un lapso para forjar su poder, alternando entre escenarios personales y los principales. Solo al adentrarse en estos últimos, una gestión de recursos a gran escala se volvería factible.

Mi imperiosa necesidad era hallar aliados capaces de actuar con eficacia inmediata.

«¿Has logrado reunir a algún compañero aquí?», pregunté. «Ah, hay…» Mi voz se desvaneció. ¿Dónde estaba Jang Hayoung? Con un esfuerzo, giré mi cuerpo adolorido, escudriñando el entorno.

«Le había encomendado la tarea de localizar a los miembros del grupo. Era el momento de ver los frutos de su labor…»

«Prepárate. Parto de inmediato».

Antes de que pudiera articular una pregunta sobre su destino, Yoo Jonghyuk se desvaneció de mi campo de visión.

Con mi plan ya trazado, abandoné la sala de tratamiento tras ajustar mis vendajes. Aileen había insistido en un reposo de dos semanas adicionales, pero mi estado físico no era tan precario, quizás debido a una inusual sensación de calma.

【El atributo 'Lamarck Kirin' ha aumentado el efecto de recuperación.】

…Ah, la influencia del atributo. Aileen, alarmada por mi salida, se apresuró hacia mí mientras me estiraba. La detuve antes de que pudiera pronunciar palabra.

«No te preocupes. Mejor, ¿podrías sanar esto?»

Aileen recibió el muñeco de Uriel y ladeó la cabeza con curiosidad. «¿Qué es esto?», inquirió.

«Es el cuerpo simbólico de una constelación».

Aileen, en un lapsus de asombro, dejó caer la muñeca al suelo. La recogió con presteza, y su voz tembló al preguntar: «¿Seré castigada por haberla dejado caer?»

«No te preocupes, es una constelación benevolente. Por favor, repárala con diligencia».

La constelación era, en efecto, hermosa. Resultaba peculiar pronunciar tales palabras, pero se las dirigía a Uriel, no a las demás.

Anuncié que daría un breve paseo y me aventuré por las calles del complejo industrial. Bañadas por una luz tenue, presentaban un aspecto transformado, distinto al que recordaba. Algunos transeúntes me reconocieron, ofreciendo leves asentimientos. En sus rostros, percibí un vigor renovado, una chispa que antes no había presenciado. Quizás esa era la expresión de aquellos que habían elegido aferrarse a la vida.

«¡Oye, Yoo Jonghyuk! ¿Ya has despertado?»

Me volví, y vi a una figura que corría hacia mí. Jang Hayoung se abalanzó, envolviéndome en una torpe llave de cabeza. Luché por liberarme. «Mi nombre no es Yoo Jonghyuk».

«Oh, ¿así que ahora decides revelar tu verdadero nombre?», bromeó. «…¿Lo sabes?»

«Bueno, no soy el único que utiliza un seudónimo».

Contemplé a Jang Hayoung por un instante antes de pronunciar, con un matiz de significado: «Mi nombre es Kim Dokja».

A pesar de mis palabras, Jang Hayoung me miró con una expresión aturdida. «Es un nombre peculiar. Me parece haberlo escuchado antes…»

«…Está bien. ¿Qué estabas haciendo?», inquirí, cambiando de tema. «Oh, estuve conversando con algunas personas y obtuve información valiosa sobre esta zona».

«¿Un dato?», pregunté. «¿Acaso no lo sabes, por haber estado durmiendo? Han ocurrido cosas fascinantes en el complejo industrial mientras tanto».

Jang Hayoung procedió a relatarme los acontecimientos de la semana pasada. Sin duda, lo más intrigante giraba en torno a Yoo Jonghyuk.

«¿Rechazó los derechos de gobierno?», pregunté, asombrado. «Así es. Afirmó que se convertiría en duque, pero que no ejercería el poder aquí».

Por ello, un clamor generalizado se extendió entre la multitud. La situación se revelaba con una claridad meridiana. Quizás Yoo Jonghyuk, en su enigmática sabiduría, estaba poniendo en práctica su máxima: "dominar, mas no subyugar". Así lo había proclamado. La concepción era, en esencia, loable. No obstante, la realidad se presentaba sombría.

El ordenamiento del complejo industrial, sin duda, se hallaba al borde del colapso. Sin una estructura organizativa que lo sustentara, tal declaración solo podía engendrar un caos de proporciones catastróficas, amenazando la seguridad de todos.

「 Por eso mismo, los ciudadanos se hallan en este instante en un estado de efervescencia. 」

Un dictador omnipotente poseía la capacidad de someter los anhelos del pueblo. Pero una vez que dicho tirano abdicaba de su poder, los deseos reprimidos de los ciudadanos, acumulados durante eones, estallarían con una fuerza incontenible.

「 ¿Crees que la oscuridad del complejo industrial desaparecerá si muero? 」

Estas eran las palabras del Duque Syswitz, extraídas de las páginas de 'Formas de Supervivencia'. Una vez más, me vi forzado a reconocer la ineludible verdad de su sentencia. El complejo industrial no se transformaría de súbito por el mero cambio de su regente. Por el contrario, con la desaparición de la dictadura opresiva, los deseos más recónditos y largamente suprimidos del pueblo quedarían expuestos con una crudeza aún mayor.

「 ¡Oye, entrégame ese fragmento! 」

「 No lo haré. Yo lo encontré. 」

Voces discordantes, como si hubieran aguardado este preciso instante, resonaron en el aire, y Jang Hayoung y yo giramos la cabeza al unísono. Una multitud, enardecida y numerosa, estaba linchando a una encarnación en la penumbra de un callejón. La escena era inequívoca. Se disputaban con ferocidad un fragmento de historia, recién extraído de las entrañas de la Fábrica.

Estaba a punto de intervenir cuando… Jang Hayoung me detuvo con un gesto firme.

「 Espera. Solo observa. 」

「 …¿Qué? 」

「 Te lo advertí, hay un dato crucial. 」

「 ¿Cuál es ese dato? 」

「 El Castigador aparecerá aquí. 」

「 ¿El Castigador? 」 Jamás había escuchado mención alguna de semejante título. No figuraba ni en el escenario revolucionario ni en las intrincadas 'Formas de Supervivencia'.

Jang Hayoung, percibiendo mi perplejidad, añadió: 「 Es un apodo acuñado por los propios ciudadanos. Una figura de inmensa belleza surgió hace unos días y, desde entonces, ha estado preservando la paz… 」

En ese preciso instante, un grito gutural brotó desde las profundidades del callejón.

「 ¡Mátalo y arrebátaselo! 」 Los hombres desenvainaron sus armas, y la escena adquirió el cariz de un linchamiento brutal. Prefería actuar de inmediato antes que aguardar la llegada del Castigador.

Justo cuando mi mano se posaba sobre la empuñadura de la espada que ceñía mi cintura, una silueta esbelta y etérea se materializó en el callejón.

「 Deteneos. 」

Una mujer, envuelta en una capa negra que ocultaba su figura, se erguía sobre la pared. Aunque su indumentaria permanecía velada por el manto, su rostro era sorprendentemente visible. Era un semblante que parecía pertenecer a una dimensión ajena, trascendiendo la realidad circundante. Observé su cabello, una cascada oscura que caía hasta su cintura, ondular suavemente con la brisa, y me moví con una lentitud aturdida, mi mente conmocionada.

¿Acaso existía una figura de tal magnitud en 'Ways of Survival'? De repente, el verdadero significado de cada panegírico, cada alabanza, se hizo dolorosamente evidente. Ojos profundos y enigmáticos, de una sensualidad abrumadora, se asomaban bajo unas cejas impecablemente arqueadas. En ese instante, todos los cánones y paradigmas que definían la belleza en este mundo se desmoronaron simultáneamente.

Era un rostro que desafiaba cualquier intento de descripción mediante los modificadores de una Constelación. Para mi consternación, solo existía una única forma de articular su magnificencia.

「 No cabía duda: era una belleza capaz de abofetear a Yoo Jonghyuk en las mejillas tres veces. 」

Tal expresión no existía en 'Ways of Survival'. En 'Ways of Survival', Jang Hayoung había sido descrito, a lo sumo, como una belleza de "dos bofetadas". Me quedé petrificado mientras la persona que, según mis cálculos, abofetearía a Yoo Jonghyuk dos veces, susurraba: 「 Ha llegado. Esa persona es la Castigadora. 」

Los hombres, subyugados por la sobrecogedora belleza de la mujer, tardaron en reaccionar. Sus labios se movieron, y supe con certeza lo que estaba a punto de brotar de ellos.

Antes de que una sola palabra pudiera escapar de sus labios, una ráfaga de movimiento, veloz y letal, hendió el aire. Luego, con un golpe sordo y nauseabundo, algo impactó contra el suelo.

Un alarido gutural, "¡U-Uwaaaack!", rasgó el silencio repentino, confirmando la sombría realidad del objeto caído. El hombre, ahora despojado de un brazo, se retorció y gritó, su agonía un crudo contrapunto a la huida súbita y despavorida de sus compañeros. Habían comprendido al instante la naturaleza insuperable de su adversaria. Incluso el hombre al que habían intentado rescatar, su terror eclipsando toda gratitud, se escabulló, desvaneciéndose en las laberínticas calles. En un parpadeo, el callejón quedó reducido a un macabro cuadro: un brazo cercenado y la mujer solitaria y silenciosa.

Jang Hayoung, su mirada fija en la mujer que aún empuñaba su espada, rompió el pesado silencio con un jadeo involuntario de asombro. "Observa, ¿no es ella verdaderamente asombrosa? Me encomendaste la búsqueda de individuos capaces. Intenté abordarla ayer, pero se desvaneció sin dejar rastro…"

Su esgrima, aunque innegablemente brutal en su ejecución, se adhería a una trayectoria precisa, casi coreografiada. Sin embargo, era la pura e imposible velocidad de sus movimientos lo que desafiaba toda comprensión.

Murmuré, las palabras apenas un susurro: "Ninguna encarnación podría poseer tal maestría en la esgrima."

"¿Qué dijiste?"

Jang Hayoung, quizás, permaneció ajeno, pero mis sentidos, agudizados por incontables pruebas, lo registraron con absoluta certeza. En ese instante fugaz, una velocidad tan inigualable era el dominio exclusivo de los Trascendentes.

Mi corazón retumbó con una potente mezcla de aprensión y ambición calculada. Su identidad permanecía velada, sin embargo, el potencial que representaba era innegable. Si lograba reclutarla como aliada, sin duda resultaría un activo formidable en la inminente Selección del Rey Demonio. En el momento en que la mujer de la capa negra se giró, salté al callejón sin un ápice de vacilación.

"¡Oye!"

Mi intención era clara: entablar conversación con ella mientras empleaba simultáneamente la Perspectiva del Lector Omnisciente para obtener información vital. Persuadirla sería inconmensurablemente más sencillo si pudiera acceder a su Ventana de Atributos. Entonces, quizás, un camino hacia la alianza se revelaría…

"Kuek…" Antes de que pudiera siquiera acortar la distancia hasta la mujer y activar mi habilidad, una fuerza invisible me obligó a detenerme. Sus ojos, afilados como dagas, habían encontrado los míos. Un escalofrío, nacido de un profundo pavor, me recorrió mientras el peso abrumador de sus emociones asaltaba mis sentidos. Un torrente de resentimiento e ira surgió, inundándome.

Me quedé inmóvil, completamente desconcertado por la pura e indómita cascada de hostilidad dirigida directamente hacia mí.

¿Quién era esta mujer? ¿Acaso la conocía de alguna parte?

O, más acuciante aún, ¿por qué albergaba tal aborrecimiento hacia mí?