Capítulo 227: Episodio 43 – Rompiendo la Espada Santa del Cielo (1)

Tras completar la prueba de dokkaebi de alto nivel, Bihyung había sucumbido a una cierta indolencia. Su única incumbencia residía en la gestión del "escenario de la península de Corea", un legado de Baram, el antiguo gerente de la sucursal de Seúl. En ocasiones, su labor se reducía a la contemplación pasiva de los escenarios que él mismo había orquestado.

—¡Heewon-ssi! ¡Es por aquíí!

«¡Maldita sea, me perdí uno! ¡Uno se va al norte!»

En la vasta pantalla, uno de los escenarios de la península coreana, conocido como "Atrapando al Topo", se desarrollaba con fervor. Este desafío exigía la captura de todos los "topos bomba" fugados dentro de un lapso de tiempo preestablecido. La omisión de uno solo acarrearía una explosión devastadora, sin embargo, las constelaciones de la península no mostraban signos de inquietud.

—Titano lo encontró. Me encargaré de ello con Yoosung.

Las encarnaciones exhibían una cohesión y un trabajo en equipo impecables, un contraste marcado con otras naciones donde escenarios análogos habían dejado un cuarto de su territorio en ruinas. Por supuesto, este escenario no habría sido aprobado si presentara una dificultad tan extrema.

«Maldita sea, ¿por qué es así…?» Bihyung refunfuñó, mordiéndose los dedos con frustración. En verdad, podría haber elevado la dificultad de este escenario a cotas mucho mayores. Podría haber devastado la mitad de la península coreana, sumiendo a las encarnaciones en un desastre ineludible. Sin embargo, no lo hizo.

«Debí haber salvado a Kim Dokja en aquel momento… si aumento la dificultad aquí, seguramente morirán.»

Era demasiado tarde para el arrepentimiento. Por muchos preparativos que se hubieran hecho, era imposible vivir al margen de aquel escenario.

【Las constelaciones de la península coreana apoyan al Partido de Kim Dokja.】

【Las constelaciones de la península de Corea han patrocinado 2.000 monedas.】

La pervivencia del canal de Bihyung se debía, en gran medida, a la lealtad de los suscriptores legados por Kim Dokja. Estas constelaciones sostenían la narrativa con un patrocinio inquebrantable, ajenas a la intriga o la falta de ella.

Sin embargo, el canal no solo albergaba a esas constelaciones.

【Muchas constelaciones están aburridas con el avance del escenario.】

【Algunas constelaciones han abandonado el canal.】

Kim Dokja había desaparecido, y Yoo Jonghyuk había abandonado la península coreana. Consecuentemente, el éxodo de constelaciones del canal se incrementaba día tras día. En otras palabras, Bihyung se estaba extinguiendo lentamente.

«Una transformación era imperativa. ¿Pero cómo lograrla?»

Claro que sabía cómo. Si aumentaba la dificultad de los escenarios como antaño y manipulaba a las constelaciones, los suscriptores volverían a proliferar. No obstante, Bihyung ya no deseaba liderar el escenario de esa manera.

«Quizás yo también he cambiado.»

Había mutado de su antiguo yo, aquel que solo buscaba escenarios incondicionalmente estimulantes y mostraba escasa preocupación por la vida y la muerte de las encarnaciones. Bihyung anhelaba narrar una historia diferente. Quería olvidar la "sidra" que mencionaba la agencia y presenciar escenarios distintos. Algo que, al igual que los escenarios creados por los dokkaebis de primera generación, los dokkaebis recordarían durante mucho tiempo…

—Bihyung.

Un sonido, transmitido a través de la red de comunicación dokkaebi, captó la atención de Bihyung, quien se irguió con un movimiento instintivo.

—Te ves bien. ¿Has estado bien?

El rostro que se materializó en el panel era el de Baram, el antiguo gerente de la sucursal de Seúl, quien había abandonado la Cúpula de Seúl tras ascender a la categoría de gran candidato a dokkaebi. Bihyung, sorprendido, reaccionó con una prontitud teñida de cortesía.

Upon departing the Seoul branch, Baram ascended to la oficina administrativa superior, un santuario hallowed donde los dokkaebis más sagaces del cosmos se congregaban.

【Baram, proyectado en el panel de visualización, irradiaba una presencia aún más imponente que antaño.】

«Me he puesto en contacto contigo, pues traigo consigo ciertos mensajes de relevancia.»

«¿Ciertos…?» La voz de Bihyung denotaba una punzada de inquietud. La contundencia en el tono de Baram rara vez presagiaba augurios favorables.

«Existen indicios de una historia de magnitud colosal.»

«…¿Acaso no resta aún un vasto lapso hasta la Gigantomaquia o el Ragnarök?» Baram interrumpió, su voz firme. «No se trata de esas narrativas. La gran historia que se gesta ahora florece en el Mundo Demonio.»

Ante la mención del Mundo Demonio, la expresión de Bihyung se transfiguró.

«¿Se trata de la Selección del Rey Demonio?» Bihyung observó cómo Baram asentía con un movimiento sutil, y un nudo se formó en su garganta. A diferencia de las historias de gran envergadura que surgían con cierta regularidad, la Selección del Rey Demonio constituía un escenario de una rareza excepcional.

Bihyung jamás había presenciado el Escenario del Rey Demonio en persona.

「El último torneo de selección se celebró hace ya ochocientos años.」 La mera evocación de una historia de tal magnitud encendió una chispa de emoción en su interior. Baram, percibiendo el torbellino de pensamientos de Bihyung, esbozó una leve sonrisa.

«¿Lo aguardas con expectación?»

「Lo aguardo con ilusión, sí, pero también con un dejo de pesar. ¿Quién será el dokkaebi a cargo de tal empresa?」

Desde tiempos inmemoriales, el Mundo Demonio había sido el feudo exclusivo de los Wenny, una región desolada donde los canales de transmisión rara vez se abrían.

Tal era la naturaleza del Mundo Demonio. Ergo, la transmisión de la Selección del Rey Demonio…

«Esta vez, la situación es distinta. La agencia ha resuelto desplegar dokkaebis en el Mundo Demonio.»

«¿Eh? Eso…»

Los dokkaebis se abstenían de inmiscuirse en los asuntos de los Wenny, y los Wenny, a su vez, respetaban la jurisdicción de los dokkaebis. Este pacto inquebrantable era conocido como la Promesa del Horizonte.

Las palabras de Baram, sin embargo, contradecían de forma flagrante dicho pacto ancestral.

«Originalmente, se planeaba establecer un canal tras la rúbrica de un nuevo acuerdo con los Wenny, pero la situación se ha tornado compleja. Ellos fueron los primeros en quebrantar la promesa.»

«¿Quebrantaron la promesa?» Baram asintió. «Se ha detectado la apertura de un canal ilegal en el Mundo Demonio.»

«…¿Eh?»

Aquello, según la lógica más elemental, resultaba impensable. No existían dokkaebis residiendo en el Mundo Demonio.

Entonces, ¿cómo pudo abrirse un canal?

«No poseo la certeza de los detalles precisos. De ahí la profunda indignación de la agencia.»

«Si los Wenny sustrajeron un canal, ¿no es posible clausurarlo desde aquí?» Los derechos de operación de los canales estaban estrictamente reservados a los dokkaebis. Incluso si los Wenny lograban apoderarse de uno mediante alguna artimaña insólita, la agencia podría remediar la situación con facilidad, simplemente cerrando uno o dos canales.

«El problema no reside en la gente común y corriente.»

「¿No fueron los Wenny? ¿Entonces quién, en verdad, abrió el canal?」

«Al parecer, existe un dokkaebi en el Mundo Demonio.»

«…¿Un dokkaebi?»

「Espera… ¿acaso…?」

「No, no. Imposible.」

Baram prosiguió su alocución.

«En cualquier caso, por esta razón hemos despachado dokkaebis desde la oficina central al Mundo Demonio.»

「Ya veo. Por cierto, ¿por qué me confías esta información a mí?」

«Figuras en la lista de los que serán enviados.»

«Estoy a cargo de la península de Corea.»

«Otros dokkaebis asumirán la responsabilidad de la península coreana por un tiempo. Reúne a algunos dokkaebis intermedios y dirígete al Mundo Demonio.»

Bihyung guardó silencio por un instante, la implicación resonando en su mente. ¿Abandonar el escenario más vibrante de la Tierra para adentrarse en el Mundo Demonio? Aquello equivalía, sin duda, a una degradación.

«¿Acaso no hay incidentes en la península de Corea? No te aflijas. Tu anhelo de ascender a mayores alturas puede materializarse si cumples tu misión con excelencia.»

«…Ya me contaste una historia similar la última vez. ¿Por qué yo?» Baram respondió con un encogimiento de hombros. «Desconozco la razón exacta, pero los ancianos te señalaron directamente.»

La decisión era ineludible, una sentencia ya dictada. La expresión de Bihyung se ensombreció, su semblante abatido. ¿Acaso estaba condenado a aventurarse en aquella peligrosa zona?

"Comprendo tus cavilaciones, pero no te sumerjas en la desesperación. Esto no es un mero descenso. De hecho, poseo otra revelación que podría captar tu interés."

Bihyung alzó la mirada, desprovisto de toda esperanza, mientras Baram pronunciaba sus palabras con una inflexión peculiar.

"—El Rey Demonio de la Salvación ha aparecido en el Mundo Demonio."

Un silencio denso y prolongado nos envolvió. Transcurrieron treinta minutos desde las últimas palabras de Yoo Jonghyuk antes de que, por fin, abriera la boca. Durante ese lapso, observé a Aileen entrar y salir de la estancia en una ocasión.

"—…Yoo Jonghyuk, ¿trajiste el muñeco de Uriel? —inquirí.

Sin pronunciar palabra, Yoo Jonghyuk extrajo la efigie. La examiné con una meticulosidad sombría. Sus brazos y piernas yacían destrozados. Aunque solo fuera un cuerpo simbólico, la verdadera forma de Uriel habría soportado una devastación similar. Un arcángel de tal orgullo, reducido a semejante estado de sufrimiento en el Mundo Demonio.

"—…No puedo retroceder ahora —declaré.

—Comprendo —respondió él, como si la revelación fuera una verdad ya conocida.

Volví la cabeza y observé que Yoo Jonghyuk también fijaba su mirada en la efigie de Uriel. Ninguna palabra fue pronunciada, mas la comprensión mutua fluía, cristalina, entre nuestras mentes.

"—¿Participarás en la Selección del Rey Demonio? —pregunté.

—…Así es."

La Selección del Rey Demonio. Un escenario ineludible, un rito de paso que debía afrontar para encarar a las constelaciones del futuro.

"Lamento la situación para los miembros del grupo, pero necesito una historia de magnitud —dije, mientras sostenía con delicadeza el brazo desgarrado de Uriel—. Solo así podré prepararme para los futuros escenarios de aniquilación."

Mis opciones se verían drásticamente limitadas si regresaba a la Tierra. Aquí, en cambio, podía forjar nuevas oportunidades y acrecentar mi poder; un retorno prematuro sería, por tanto, una ineficiencia estratégica. La dificultad del escenario ya superaba con creces la de la novela original. Regresar a la Tierra solo significaría un desperdicio inaceptable de mi valioso tiempo.

Yoo Jonghyuk me observó con una intensidad penetrante por un instante.

"—No es una mala idea —concedió."

Su tono revelaba una comprensión profunda, tácita. Quizás Yoo Jonghyuk, más que nadie, percibía las profundidades de mi corazón. Pues él mismo había perdido sus bienes más preciados en momentos de debilidad.

Le pregunté: "¿Qué harás tú?"

"Permaneceré en el Mundo Demonio por un tiempo. Tengo un asunto de índole personal que me impide partir de inmediato."

"Hoh, ya veo. ¿De verdad? Si no te supone un inconveniente, ¿por qué no me asistes?"

"—Me estoy ayudando a mí mismo, no a ti —replicó."

Observé a Yoo Jonghyuk, buscando desentrañar el significado oculto tras sus palabras. Su rostro mantenía la misma impenetrable inexpresividad de siempre, sin embargo, una sutil diferencia se percibía en su semblante.

"¿También planeas participar en la Selección del Rey Demonio?"

"—Es natural —afirmó.

Mi mente se vio sumida en una vorágine de pensamientos. ¿Este imbécil acaso contemplaba participar en la Selección del Rey Demonio…? ¡Espera! ¡Me habías dicho que regresara a la Tierra…!

Yoo Jonghyuk, ignorando mi exclamación, se levantó y se dirigió hacia la ventana. La luz mortecina del atardecer proyectaba sombras sobre su rostro, velándolo. Según los 'Ways of Survival', Yoo Jonghyuk solía simular una expresión de serena indiferencia cuando se veía acorralado. Este bastardo pretendía enviarme de vuelta a la Tierra para convertirme en el rey demonio. Parecía que ese descarado quería eludir sus responsabilidades.

Entonces, Yoo Jonghyuk rompió el silencio.

"—Ya vienen —anunció."

Un escalofrío gélido me invadió desde la dirección de la ventana justo cuando Aileen y Mark irrumpieron precipitadamente en la sala de tratamiento. No necesité escuchar sus palabras para comprender la situación. La razón era simple: Biyoo había despertado y me observaba con una ansiedad palpable.

【La constelación 'Fundador de la Humanidad' está observando el Complejo Industrial Yoo Jonghyuk.】

【La constelación 'El último faraón' dirige su mirada hacia el Complejo Industrial Yoo Jonghyuk.】

【Las constelaciones de ciertas nebulosas fijan su mirada en el Complejo Industrial de Yoo Jonghyuk.】

Sobre el firmamento, más de una docena de estrellas titilaban con una luz gélida. De pronto, una de ellas estalló en un intenso destello de luz y chispas, rasgando la oscuridad. Poco después, una silueta colosal comenzó a materializarse en la entrada principal del complejo industrial.

Era, sin lugar a dudas, el descenso directo del cuerpo de una encarnación. Una imponente momia, coronada con oro resplandeciente, se alzaba. Su estatura rebasaba con creces los muros perimetrales, y un grito de terror colectivo estalló entre las encarnaciones del complejo industrial.

Si mi memoria no me fallaba, esta constelación correspondía a Papyrus. Y, por añadidura, Papyrus se había forjado una alianza con Bercan.

Yoo Jonghyuk, con una voz cargada de una gravedad ominosa, articuló: “…Supongo que vinieron a protestar”.

No era necesario inquirir el motivo de su protesta. Aquello era, inequívocamente, el preludio de la Selección del Rey Demonio.