Capítulo 223: Episodio 42 – Asmodeo (3)

Exigí que me transportara al Complejo Industrial de Gilobat. Aileen, con una expresión de cautela, respondió: 「Por muy veloz que seas, el viaje hasta el Complejo Industrial de Gilobat te tomará no menos de dos días. A menos, claro, que recibieras la asistencia de una entidad trascendente…」

«¿Acaso la delegación no es, en esencia, un medio de transporte? ¿Es mi petición tan descabellada?»

「Esos dos días,」 replicó Aileen, 「son una estimación *suponiendo* que hagas uso de ella.」

Dos días… incluso dos horas resultaban una eternidad inaceptable. No importaba el método, debía alcanzar mi destino en menos de una hora, o lo que encontraría sería el cuerpo destrozado de Yoo Jonghyuk. Mi mente se aferraba desesperadamente a una idea: «La ayuda de una presencia trascendental…»

El primer nombre que acudió a mi mente fue el de Hermes. Con la asistencia de esta Constelación, la distancia que normalmente consumiría dos días podría ser cubierta en cuestión de minutos. El inconveniente, sin embargo, residía en su afiliación al Olimpo.

「…Ir al infierno es ir al infierno,」 murmuré, la frase escapando de mis labios. 「No puedo solicitar su ayuda.」

「¿Eh?」 Aileen me miró, perpleja. Le hice un gesto tranquilizador con la mano. 「Solo hablo conmigo mismo.」

Por supuesto, mi monólogo no era accidental; era una estratagema deliberada. La razón…

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se pregunta qué está ocurriendo.】

【La Constelación que disfruta cambiando de sexo inquiere sobre lo sucedido.】

【Algunas Constelaciones sienten una curiosidad creciente por la información que has ocultado.】

Era precisamente para elicitar esta reacción. Ignoré sus mensajes con premeditación y me volví hacia Aileen: 「¿Existe alguna otra vía? ¿Un portal de teletransportación, quizás, o algo similar…?」

「Este es el 73.er Reino Demonio,」 explicó Aileen, 「y nos encontramos en las afueras del 73.er Mundo Demonio. Carecemos de medios de transporte tan avanzados.」

「…Comprendo.」

【「¿Qué demonios está sucediendo?」】

【「Alguien está a punto de perecer.」】

【「¿Quién?」】

【「Es el propietario de este complejo industrial.」】

Como era de esperar, mi flujo de mensajes estalló.

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' te interroga sobre el significado de tus palabras.】

【La Constelación que disfruta cambiando de sexo escucha atentamente tu relato.】

La explosión fue modesta, sí, pero inevitable, dada la escasez de Constelaciones presentes en el canal. A propósito, ¿cuándo se había unido la Constelación que disfruta cambiando de sexo?

「Prisionero de la Diadema Dorada, ¿podrías ofrecerme tu ayuda?」

Me dirigí directamente a la Constelación, y los presentes en la sala de tratamiento quedaron estupefactos. Decidí adoptar una postura aún más audaz.

「Si no te resulta inconveniente, me gustaría solicitar el préstamo de tu Nube Nimbo.」

Era una de las reliquias estelares más emblemáticas del Gran Sabio Igual al Cielo: la Nube Nimbo. Si lograba obtenerla, podría alcanzar el Complejo Industrial de Gilobat en un parpadeo. El verdadero dilema radicaba en si el astuto Gran Sabio Igual al Cielo me concedería el uso de su preciada reliquia estelar. Ya había malgastado la probabilidad una vez por mi causa…

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' inquiere sobre la razón por la que necesitas la 'Nube Nimbo'.】

Dudé un instante antes de abrir la boca. Debía articular mis palabras con la máxima precisión.

「Fingí ser Yoo Jonghyuk. Luego, Yoo Jonghyuk me suplantó… esto provocó un error en el escenario y ahora hay un problema…」

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' manifiesta su irritación.】

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' detesta las complicaciones.】

Decidí, entonces, resumir la situación, adaptando mi explicación a la notoria impaciencia del Gran Sabio Igual al Cielo. 「Debido a esto, Yoo Jonghyuk está al borde de la muerte.」

Ansiaba saber si me ofrecería su auxilio, pero la respuesta del Gran Sabio Igual al Cielo fue completamente inesperada.

【La Constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se arranca un puñado de cabello, abrumado por el estrés.】

「Espera un minuto.」

【La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' se retira en pos de un peine.】

"¿Disculpe?"

No hubo respuesta del Gran Sabio Igual al Cielo, quien se había desvanecido sin dejar rastro.

【Una constelación que se deleita en la mutación de género se regocija ante la situación.】

【Se han patrocinado 100 monedas.】

Con la mirada perdida en el vacío, escuché la voz de Aileen: "No sé quién es, pero ¿el nuevo propietario de este complejo industrial se encuentra en una encrucijada crítica?"

"…Así es."

"¿Por qué?"

"Se encontrará con un rey demonio."

Un rey demonio no siempre encarna la maldad absoluta. Con un poco de fortuna, la supervivencia es posible.

"Asumo que sí, pero…" El problema radicaba en que el rey demonio en cuestión era Asmodeo. En la novela, Asmodeo se erigía como uno de los más formidables adversarios en cada regresión de Yoo Jonghyuk.

Yoo Jonghyuk ya había sucumbido ante Asmodeo en el pasado. ¿Podría acaso escapar ileso de su influencia esta vez?

Ningún escenario favorable se materializaba en mi mente por mucho que lo ponderara.

Han Myungoh me observó con una ansiedad palpable y, tras un instante, inquirió: "¿Y ahora qué vas a hacer?"

La magnitud del dilema era abrumadora. Incluso si lograba llegar a tiempo, no existía certeza alguna de que, aunando fuerzas con Yoo Jonghyuk, pudiéramos prevalecer sobre Asmodeo.

Sin embargo…

"No lo sabré sin intentarlo."

"¡Vaya! Desconocía tal fervor en ti. En la empresa, nunca…"

Si no me esfuerzo, la muerte me aguarda. Esto difiere enormemente de la mera amenaza de perder un empleo a tiempo completo.

"…Ejem." A pesar de la sombría coyuntura, decidí abordar la situación con el mayor optimismo posible. Existía una variable desconocida.

Quizás las cosas se resolverían favorablemente incluso si no intervenía. Podría ocurrir un milagro que hiciera que Yoo Jonghyuk experimentara un despertar trascendental, o que Asmodeo experimentara una súbita y milagrosa transformación hacia la benevolencia.

¡Maldición! Tal quimera era inaceptable. Reabrí de inmediato las Formas de Supervivencia meticulosamente revisadas en mi smartphone.

Mi mente permanecía en blanco, así que me vi forzado a consultar estas páginas para encontrar la respuesta.

"¿Qué es esto tan repentino?"

"Silencio. Esta es mi especialidad, mi único recurso."

Escudriñé con celeridad el contenido de Formas de Supervivencia.

Entonces, una frase de la duodécima regresión capturó mi atención de manera ineludible.

Yoo Jonghyuk había contemplado múltiples factores que contribuyeron a su fracaso en la tercera regresión. De todas ellas, esta se alzaba como la más crucial.

De repente, un escalofrío me oprimió el pecho. No, debo apresurarme a reflexionar.

En cuanto leí la siguiente frase, mi mente se vació por completo y estuve a punto de perder la cordura.

「 'En ese momento, no deberíamos haber fingido apoyar al Rey Demonio Asmodeus.' 」

Había una niña de ojos de ónice. Menuda, con la apariencia de una infante de apenas ocho o nueve inviernos.

Sus mejillas sonrosadas y una expresión vivaz evocaban la imagen de una actriz infantil de renombre. Su semblante no denotaba amenaza alguna.

"…Su gusto es el mismo."

Sin embargo, Yoo Jonghyuk sabía muy bien que la presencia colosal que habitaba ese cuerpo no era la inocente protagonista de un drama infantil, sino algo mucho más antiguo y terrible.

Esta chica era la cúspide entre las 72 existencias que poblaban el Reino Demonio y la soberana del 32.º Reino Demonio; alguien a quien incluso las constelaciones narrativas evitaban confrontar. Asmodeo, el Rey Demonio de la Ira y la Lujuria.

Una sonrisa se dibujó en el rostro infantil de Asmodeo.

[Oh, no hay motivo para tanta tensión. Mi única intención es conversar.]

La mera resonancia de su verdadera voz infligió un tormento agudo en las encarnaciones de la zona. Todas las encarnaciones del complejo industrial, sin duda, sangraban por cada poro.

Ante esta presión abrumadora y temible, Yoo Jonghyuk contuvo el aliento y canalizó la totalidad de su poder mágico.

La sensación de presión que oprimía su piel se atenuó paulatinamente. Tal era la magnitud de esta presencia que incluso para el trascendente Yoo Jonghyuk, su mera proximidad resultaba un suplicio.

Como era de esperar, la mera presencia de un Rey Demonio era un abismo de diferencia. Ignorando la tempestad que se gestaba en el corazón de Yoo Jonghyuk, Asmodeus se aproximó con una ligereza engañosa.

[Interesante. La última vez que nos vimos fue cuando te vi a través de los ojos de mi subordinado en el Complejo Industrial de Syswitz…]

Aunque los pasos de Asmodeus eran etéreos, para Yoo Jonghyuk resonaban con el peso de un universo. Su mano se aferró con renovada fuerza a la empuñadura de la Espada Sacudidora del Cielo, y las venas de su cuello se tensaron, palpitando con una furia contenida.

[Te mudaste a Gilobat y derrotaste al duque en tan poco tiempo… tus habilidades son geniales, Rey Demonio de la Salvación.]

Rey Demonio de la Salvación… La alusión era inconfundible, el destinatario, evidente.

「 ¡Maldito Kim Dokja! 」

El escenario, la conjunción de eventos, todo era un error catastrófico. En un instante fugaz, la mente de Yoo Jonghyuk se vio asaltada por una miríada de pensamientos.

«Este ser se manifiesta en una encarnación incompleta. ¿Es posible la victoria?» La respuesta resonó con una frialdad brutal: «No, es una quimera.» «Aunque sea un cuerpo de encarnación, este es el Reino Demoníaco.» «¿Podría entonces escapar?» «Demasiado descabellado.» «No hay forma de eludir a un Rey Demonio que posee la mente y el corazón de una encarnación.» Los Reyes Demonio, por su propia naturaleza, no deberían poder manifestarse en este escenario. Las chispas visibles, como cicatrices en la realidad, atestiguaban la colosal cantidad de Probabilidad que se disipaba en tiempo real.

Yoo Jonghyuk comprendió que no podía eludir a una entidad que había irrumpido con tal grado de determinación.

«Solo existe una senda viable.» «Ganar tiempo, drenando su Probabilidad.» Aunque ostentara el título de Rey Demonio, no podría mantener su asidero sobre un cuerpo de encarnación en este escenario por tiempo indefinido. Se vería compelido a retirarse, siempre y cuando Yoo Jonghyuk lograra prolongar el enfrentamiento.

El quid de la cuestión residía en que aquello no debía ser una "lucha" en el sentido estricto. Al final, Yoo Jonghyuk se vio forzado a doblegar, aunque mínimamente, su inquebrantable orgullo.

「 Sí, soy el Rey Demonio de la Salvación. ¿Quién eres tú? 」

[…¿Es un poco extraño? ¿Eras así de guapo originalmente? La cara que vi la última vez…]

「 Has venido hasta aquí porque tienes algo que decir. Dímelo, entonces. 」

[Jaja, sí. Pero antes de hablar, hay algo que me preocupa.]

「 ¿Qué? 」

Los dedos finos de Asmodeus chasquearon con un sonido seco. Chispas formidables estallaron en el aire, y una pequeña muñeca, con la mitad de un brazo desgarrado, se materializó ante ellos.

[Como se esperaba.]

Yoo Jonghyuk apretó los labios con fuerza. Estaba, en efecto, ante un Rey Demonio. Fue una insensatez creer que la Capa del Recluso podría eludir su percepción.

「 ¿Por qué el cuerpo simbólico de un arcángel está aquí? 」

「 No lo sé. 」

「 ¿Es eso cierto? 」

Chispas intensas fulguraron alrededor, y la expresión de Uriel se contorsionó en una mueca de dolor.

[Puedo decir quién eres basándome en este cuerpo simbólico.]

【 La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' observa a Asmodeus. 】

[Arcángel Uriel. ¿Se encuentra bien tu hermano Rafael? Quiero que le digas que no he olvidado la deuda.]

【 ¡La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' ruge de ira! 】

[Por supuesto, sólo puedes decírselo si regresas sano y salvo.]

La expresión de Yoo Jonghyuk se tornó sombría. Este era el Reino Demoníaco. Por formidable que fuera Uriel, su cuerpo simbólico era insuficiente para desafiar la encarnación de un Rey Demonio. Sin vacilar, Yoo Jonghyuk comenzó a acumular su energía.

「 ¡Detente! 」

Perder el cuerpo simbólico de Uriel en este lugar sería una catástrofe. Si Uriel perecía aquí, se desvanecería del escenario.

Asmodeus pareció registrar la abrumadora presión del poder mágico hirviente que emanaba de Yoo Jonghyuk, una chispa de interés en sus ojos.

[¿Hmm? Esta energía… es dura. Pero…]

En el instante siguiente, Asmodeus se materializó directamente frente a Yoo Jonghyuk.

[Un simple mortal está imitando a una estrella.]

Una mano diminuta, pero imbuida de una fuerza antinatural, se extendió y aprisionó la mandíbula de Yoo Jonghyuk.

「 ¡Kuek…! En efecto, no eres el Rey Demonio de la Salvación. ¿No es así? 」

Con un movimiento desesperado, Yoo Jonghyuk desenvainó la Espada Sacudidora del Cielo. Sin embargo, con una facilidad pasmosa, Asmodeus interceptó la hoja.

「 Si hubiera sabido que podías poner una cara tan bonita, no te habría dejado ir desde el principio. 」

Con un crujido ominoso, la Espada Sacudidora del Cielo se partió en dos mitades desiguales.

「 Me tienes miedo. Niña linda. 」

Kuuuck…

「 Si te resistes tanto, perderé las ganas de hablarte. 」

Tras Asmodeus, sombras abisales se arremolinaron y coalescieron. La oscuridad, densa y palpable, se materializó en una criatura grotesca, coronada por cuernos colosales.

「 Quiero pisotearte. 」

Un hilo escarlata brotó de la nariz de Yoo Jonghyuk. La abrumadora Historia del Rey Demonio de la Ira y la Lujuria aplastaba su propia trascendencia.

Frente a aquella presencia cósmica y opresiva, Yoo Jonghyuk se dispuso, con una resolución silenciosa, a activar la 'etapa de trascendencia 1'.

Aunque las probabilidades eran nulas, Yoo Jonghyuk se negaba a ceder. Si lograba forjar una brecha, por fugaz que fuera, podría ganar el tiempo necesario para regresar a la Tierra.

En medio de su cálculo desesperado, Yoo Jonghyuk permitió que el golpe lo alcanzara, sintiendo la brutal conmoción que desgarraba cada fibra de su ser.

Su brazo izquierdo y su pierna derecha se fracturaron con un crujido espantoso; el poder mágico de su núcleo se disipó. Cuando la conciencia regresó, se encontró desplomado, una marioneta rota en el suelo.

Asmodeus alzó a Yoo Jonghyuk con una facilidad perturbadora, y sus dedos rozaron con una caricia helada la frente del regresor.

「 No lo puedo creer. Un simple humano posee una desesperación tan sublime. 」

—Perro… bastardo.

「 Perséfone dijo que 'Kim Dokja' debe ser la mejor Historia. ¡Jaja! 」

Asmodeus se relamió los labios con una expresión lasciva. Yoo Jonghyuk, con una mirada desafiante que se negaba a extinguirse, lo observó antes de cerrar los ojos.

«Lo siento, Kim Dokja.»

No quedaba otra alternativa. Se vio forzado a contemplar el abismo de la siguiente regresión.

Al cerrar los ojos, el reloj de su existencia se preparó para girar en sentido inverso. El segundero, el minutero, la aguja horaria… todos listos para desandar su camino.

Justo en el instante en que aquellas manecillas colosales estaban a punto de iniciar su fatídico retroceso…

「 Por eso deberías haber pensado en mí antes. 」

De repente, el reloj de Yoo Jonghyuk se detuvo.

【 ¡Se ha activado la habilidad exclusiva, etapa 3, 'Punto de vista del Lector Omnisciente'! 】

Una miríada de chispas incandescentes estalló alrededor de Yoo Jonghyuk, forzando a Asmodeus a retroceder con un sobresalto. Un destello inusual parpadeó en los ojos del regresor, mientras una presencia ajena despertaba en su interior.

Por supuesto, era yo.

「 ¿Tú…? 」

【 La constelación 'Rey Demonio de la Salvación' está observando al 'Rey Demonio de la Ira y la Lujuria'. 】

Mis ojos, ahora refulgentes con una luz inquebrantable, se fijaron en Asmodeus. Entonces, mi voz resonó con una autoridad innegable: «No toques a mi encarnación, Asmodeus».