Capítulo 222: Episodio 42 – Asmodeo (2)

"En esta ronda, ese tipo no existe…"

Al instante de asimilar aquella frase, una descarga gélida recorrió mi espina dorsal, electrizando cada fibra de mi ser. No, era imposible. Inconcebible.

Numerosos individuos podrían haber sido el objeto de la designación "ese tipo" por parte de Yoo Jonghyuk. A lo largo de sus regresiones previas, había encontrado a varias figuras que encajarían en tal descripción. Sin embargo, el recuerdo de ciertos pensamientos recurrentes de Yoo Jonghyuk asaltó mi mente, y la inquietud se apoderó de mí.

【Yoo Jonghyuk tuvo una idea.】

【"No creo que mejore repitiendo las regresiones."】

【"En esta vida solo existe mi cumpleaños."】

"No sé si podré hacerlo. Aun así, no me rendiré."

¡Maldición! Con una certeza escalofriante, aquellas eran mis propias palabras. Mis ojos se deslizaron frenéticamente por las páginas, buscando otras escenas.

La frase "ese tipo" emergía con una frecuencia alarmante. Aunque el nombre "Kim Dokja" nunca se materializaba, la implicación era innegable: se refería a mí. Ciertamente, una certeza absoluta me eludía, pues mi memoria no abarcaba cada palabra pronunciada. Sin embargo, era impensable que cualquier otro individuo se atreviera a proferir tales sentencias a Yoo Jonghyuk. Si otro osara pronunciar tales insolencias, Yoo Jonghyuk le habría segado la vida sin vacilar.

"…Estoy teniendo un brote psicótico."

「La constelación 'Prisionero de la Diadema Dorada' manifiesta su perplejidad ante tus palabras.」

Desestimé la interpelación del Gran Sabio Igual al Cielo e inhalé profundamente, buscando anclarme en la realidad. La imperiosa necesidad de ordenar mis ideas me asaltó.

El tiempo, por fortuna, no se había agotado. Contra todo pronóstico, la Cuarta Pared me ofreció un inesperado auxilio.

【Kim Dokja pensó: En síntesis, la situación se presenta así.】

"Sí, dime."

【Uno: La primera revisión de Ways of Survival había sido revelada.】

【Dos: Dicha revisión se originaba en la cuarta regresión de Yoo Jonghyuk.】

【Tres: Una figura, identificada tentativamente como 'Kim Dokja', figuraba en los anales de la cuarta regresión de Yoo Jonghyuk.】

Era una estructura de pensamiento elemental. Estos tres hechos convergían en una única e ineludible conclusión.

"Yoo Jonghyuk falló la tercera regresión."

Ninguna otra interpretación se sostenía, desde cualquier ángulo que lo analizara. Si Yoo Jonghyuk y yo hubiésemos alcanzado el epílogo del mundo, él jamás habría transitado hacia una cuarta regresión. Esta era la deducción más irrefutable. La tercera iteración en la que mi presencia se manifestó había culminado en un estrepitoso fracaso.

El tiempo subsiguiente a aquel fracaso se había inmortalizado en la revisión de Ways of Survival. La lógica se tambaleaba ante tal posibilidad, pero este era un mundo donde innumerables imposibilidades ya se habían materializado. Exhalé un suspiro conciso y mis ojos regresaron a la búsqueda de Ways of Survival.

Una incógnita había sido despejada, pero un sinfín de interrogantes persistían. A través del velo de la Cuarta Pared, me esforcé por desentrañar cada una de las cuestiones emergentes, una a una.

【¿Por qué no existo en la cuarta iteración de Yoo Jonghyuk?】

Por más que mi mente se afanaba, ninguna respuesta satisfactoria se manifestaba. Quizás mi existencia no se ajustaba a la de un personaje, o quizás otros factores desconocidos intervenían. De cualquier modo, resultaba innegable que mi presencia se había desvanecido a partir de la cuarta regresión. Había un segundo problema que requería mi atención inmediata.

【Si la primera revisión es un vaticinio de eventos venideros, ¿podría surgir una segunda revisión, condicionada por mis acciones?】

La incertidumbre reinaba. Quizás esta primera revisión no debía ser desestimada como un "futuro inmutable". Aun así, la probabilidad era escasa. Si esto constituyera un destino inalterable, el autor no me lo habría revelado. El motivo exacto me era desconocido, pero el autor me estaba otorgando una oportunidad a través de esta "revisión". Si persistía en esta trayectoria, la tercera regresión estaría condenada al fracaso. Luego, en la cuarta, Yoo Jonghyuk afrontaría la iteración en solitario, repitiendo los mismos patrones.

El autor emitía una advertencia tácita. Ciertamente, el autor podía ser exasperante en sus métodos, pero…

Ante la ausencia de una respuesta discernible, opté por desestimar la cuestión.

«El primer paso es releer todo esto… Esto me provocará una jaqueca insoportable.» Presioné mi sien con una mano, un gesto de resignación, y continué la lectura de 'Formas de Supervivencia'.

Mientras algunas secciones permanecían inalteradas, otras habían mutado sutilmente. La lectura de la narrativa me embargó con una miríada de emociones.

«Ese necio de Yoo Jonghyuk… persiste en su camino a pesar de todas mis advertencias.»

Mis pensamientos se anclaron en esa reflexión.

«¿Eh? Observa esto. ¿No ha experimentado una ligera alteración?»

Reflexioné sobre ello. Y, además…

«Sí, esta sección resultó ser particularmente cautivadora. La disfruté inmensamente.»

「¡Maldita sea, la profusión de explicaciones es excesiva…!」 Un momento. 「¿Acaso las frases han adquirido una mayor pulcritud? ¿Ha madurado el autor?」

Anclado en estas cavilaciones, retomé mi rol de lector y me sumergí de nuevo en las profundidades de 'Formas de Supervivencia'. Aunque seguía siendo un mero pez luna, lo fascinante era cómo mi intervención había mitigado los errores menores de Yoo Jonghyuk.

Lo más notable fue que había logrado capturar al ictiosaurio, tal como yo lo hice al inicio de la cuarta ronda.

「Yoo Jonghyuk pensó: 'Ese tipo tiene un escenario oculto aquí'.」

Tampoco había perecido en el Teatro de la Mazmorra durante las regresiones octava y undécima.

«…Sobreviví gracias a ese individuo. Aunque, siendo sincero, de algún modo habría logrado subsistir de todas formas.»

Una punzada de emoción casi me arrancó lágrimas al leer esta sección. Si hubiese tenido un foro para alardear, lo habría hecho sin dudar.

「¡Mirad todos! Ese maldito pez luna ha madurado.」 Por supuesto, siendo el único lector de 'Formas de Supervivencia', carecía de audiencia ante la cual jactarse.

Mi rápido desplazamiento por las páginas se detuvo abruptamente, asaltado por una pregunta. Un instante: ¿acaso a este individuo le estaba yendo mejor de lo que había anticipado?

¿Y qué ocurriría después? ¿Yoo Jonghyuk, a quien yo había influenciado, alcanzaría el final «adecuado» de este mundo?

«¿Qué estás haciendo? Aileen me informó que te estás muriendo.»

«Kim… Jonghyuk-ssi. ¿Estás bien?»

La puerta se abrió, revelando a Jang Hayoung y Han Myungoh. Había olvidado por completo que le había pedido a Aileen que los convocara.

«Eh, ¿eso es un teléfono inteligente?» Jang Hayoung, al divisar el dispositivo en mi mano, se precipitó hacia mí con inmediatez.

Ajusté sutilmente la mano que sostenía el teléfono y respondí con frialdad: «No, lárgate.»

«¿Puedes recibir mensajes? ¿Una llamada? ¿Internet?»

«¿Tienes mandíbula?» Jang Hayoung frunció el ceño, su rostro denotando desagrado ante mi gélida respuesta.

«¿Entonces por qué nos has convocado?»

«¿Sigues en contacto con las constelaciones de las que te hablé?»

«¿Ahh, ellos?» Jang Hayoung se encogió de hombros con desinterés y respondió: «No están interesados.»

«¿En serio?»

Los escenarios futuros se perfilaban como desafíos insuperables si dependía únicamente de mi propia fuerza. Hasta el momento, mis adversarios habían sido desastres que descendían a través de los escenarios o constelaciones individuales. Sin embargo, aquellos que amenazaban con perturbar mi futuro eran de una magnitud considerablemente mayor. Por ejemplo, esos malditos Vedas que me habían enredado con el «destino». Para poder enfrentarlos, era imperativo conocer las inclinaciones de las constelaciones y los trascendentes con ideologías afines.

Todos parecían absortos en sus propios asuntos. La mayoría ni siquiera se dignó a responder.

…Aún era demasiado pronto. Mucho más adelante en la narrativa, Jang Hayoung se convertiría en el «Rey de los Trascendentes». Por consiguiente, las constelaciones que acompañaban a Jang Hayoung en la novela original podrían ser distintas en este punto. Además, el «original» ya había sufrido una transformación.

Exhalé un suspiro y articulé: «Está bien. Podéis retiraros.»

«…¿Qué? Fuiste tú quien me convocó.» Jang Hayoung refunfuñó con descontento mientras salía de la habitación, dejándome a solas con Han Myungoh.

Han Myungoh fue el primero en romper el silencio. «¿Sabes? Es peculiar. Te conocía de tu época en la empresa, pero…»

「Suficiente. ¿Acaso ignoras el motivo de mi convocatoria?」

「Ejem.」 Han Myungoh, con una expresión que delataba su conocimiento, respondió: 「…En efecto, no he logrado contactarlo.」

「¿Acaso tu conexión con el hogar no se ha restablecido?」 Inquirí, mi voz recuperando un matiz de preocupación.

No obstante, el Rey Demonio permanecía en silencio. Hacía poco, había seccionado la conexión de Han Myungoh con Asmodeus, el Rey Demonio, empleando la Espada Decapitadora Demoníaca Cuatro Yin. Aquello, sin embargo, era una medida meramente temporal. Había juzgado que era el momento propicio para restablecer el vínculo con Asmodeus, pero hasta ese instante, no se había producido ningún contacto.

「¿No hay nada que desee preguntar?」 Reflexioné, la posibilidad de que su fe en mí hubiera flaqueado, o que… En ese preciso instante, la expresión de Han Myungoh se transfiguró.

「¡Estoy conectado!」 La exclamación resonó. Por un instante, una punzada de nerviosismo me atravesó. El Rey Demonio Asmodeo. Una presencia formidable entre los setenta y dos monarcas demoníacos, estaba a punto de dirigirse a mí a través de los ojos y la boca de Han Myungoh. Sin embargo, la expresión de este último era peculiar, casi distorsionada.

「¿Eh?」

「¿Qué ocurre?」

「Algo… algo no está bien.」

「¿Qué ha sucedido?」

「¡V-Vino directamente!」

「¿Eh?」

「¡El Rey Demonio ha venido en persona!」 Un escalofrío helado me recorrió al instante. El Rey Demonio había llegado directamente. El significado de aquellas palabras era inequívoco: Asmodeo, el Rey Demonio, había manifestado su propio cuerpo en el escenario.

Inquirí, mientras los mensajes de Biyoo afluían sin cesar.

「¿Está cerca?」

「Creo que ya te ha localizado…」

¿Localizado? Por más que agudizaba mis sentidos, la presencia del Rey Demonio era completamente indetectable. Si un monarca demoníaco se aproximara realmente, no solo las constelaciones del canal se verían perturbadas, sino que la inmensa presión habría provocado que legiones de encarnaciones sangraran por todos sus poros. Sin embargo…

「Espera, ¿acaso…?」 Si lo consideraba, todas mis acciones se habían llevado a cabo bajo la identidad de 'Yoo Jonghyuk'. Aquellos seres ajenos al canal, ignorantes de los pormenores de la situación, probablemente rastrearían mi ubicación a través de la Corriente Estelar. Y según la Corriente Estelar, mi posición actual era…

「Mierda.」

「¿P-Por qué esa súbita exclamación?」

「Director Principal Han, ¿conoce la ruta hacia el Complejo Industrial de Gilobat?」

Yoo Jonghyuk estaba en grave peligro.

「¡Kim Dokja!」

「¡Hurra por Kim Dokja!」

「¡Por la independencia del Complejo Industrial!」

Yoo Jonghyuk escuchó los vítores que resonaban por todo el Complejo Industrial de Gilobat, su rostro contraído en una expresión de compleja perplejidad.

「No era mi intención llegar a esto.」

Yoo Jonghyuk frunció el ceño, su mirada fija en el Duque Gilobat, cuyo cuerpo inerte yacía a sus pies. Chispas de energía trascendental crepitaban alrededor de su propia forma, vestigio de una apertura excesiva de su poder. No había necesidad de desatar tal fuerza en ese instante.

「Era prematuro activar la primera etapa de la trascendencia.」

Sin embargo, completar su misión en el Mundo Demonio en tan breve lapso habría sido imposible sin la activación de dicho poder. Era una habilidad que había mantenido oculta deliberadamente a las constelaciones, pero una de ellas, al parecer, la había percibido. Yoo Jonghyuk desvió su mirada hacia la pequeña figura de Uriel, posada sobre su hombro.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' está satisfecha con tu logro.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' se siente conmovida por tu camaradería.】

「…El duque me ofreció una considerable cantidad de monedas. Por eso lo eliminé.」

【La constelación 'Juez de Fuego Demoniaco' se ríe.】

Yoo Jonghyuk no ofreció respuesta alguna, su atención fija en la pantalla del despacho del duque. En ella se proyectaban imágenes de baja resolución, como si hubieran sido grabadas por alguna fuerza de seguridad.

「¡Yoo Jonghyuk!」

「¡Soy Yoo Jonghyuk!」

Era una escena de un absurdo estupefaciente. Cientos de individuos clamaban ser "Yoo Jonghyuk". Lo más desconcertante era la figura colosal que, en el centro de la multitud, vociferaba con fervor.

「¡Yoo Jonghyuk! ¡Yoo Jonghyuk! ¡Wah!」

Yoo Jonghyuk contempló la escena con una expresión adusta, su mirada sombría antes de apartarla con brusquedad.

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' se está volviendo roja.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' te insta a ir y conocer a Kim Dokja.】

Un gesto de desaprobación cruzó su rostro mientras negaba con la cabeza. "He confirmado que está vivo. Anula tu escenario personal y restitúyeme a mi mundo de origen."

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' está asombrada.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' afirma que el escenario personal dista de haber concluido.】

【El contenido del escenario personal de la constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' es conocer a Kim Dokja…】

"¿Acaso concebiste que yo, Yoo Jonghyuk, me sometería a tal capricho personal?"

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' está profundamente consternada.】

Los hombros de la muñeca de Uriel se estremecieron, revelando una expresión de consternación que ni siquiera la inminente destrucción del Edén podría haber provocado. Yoo Jonghyuk la observó por un instante, antes de exhalar un suspiro cargado de resignación.

"¿Está bien esto?"

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' levanta la cabeza con un semblante ceñudo.】

"He ascendido al ducado en el Mundo Demonio. Tú, sin embargo, sigues siendo un arcángel. ¿Acaso no percibes la inherente incongruencia?"

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' está profundamente abochornada.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' admite no haber considerado tal implicación.】

"Maldita sea." Yoo Jonghyuk murmuró una letanía de imprecaciones, meditando sobre la inviable coexistencia futura con la arcángel.

【¡La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' te está advirtiendo!】

Una oscuridad abrumadora comenzó a envolverlo. Instintivamente, su mano se posó en la empuñadura de la Espada Sacudidora del Cielo, desenvainándola con un destello ante la formidable aura que se cernía. Sin embargo, su adversario trascendía la mera confrontación de una espada.

Un abismo de tinieblas se condensó en una esencia palpable. La quintaesencia de la oscuridad del Mundo Demonio se materializó ante sus ojos. Yoo Jonghyuk conocía muy bien esta oscuridad.

*Huye. No puedo garantizar la integridad de tu cuerpo simbólico.*

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco' declara la imposibilidad de tal acción.】

【La constelación 'Juez de Fuego Demoníaco'…】

Un leve temblor recorrió los hombros de Yoo Jonghyuk. La muñeca de Uriel, jamás testigo de tal manifestación de angustia, se aferró a su hombro con una expresión de pánico desolador. Apaciguar aquel temblor no resultaba tarea sencilla. Como si rehusara reconocer el miedo que lo asaltaba, Yoo Jonghyuk articuló sus palabras con un semblante sombrío.

"Ese ser… una vez me dio muerte."

En el instante siguiente, la masa de oscuridad se reveló en su plenitud, desatando un aura tan formidable que las encarnaciones circundantes estallaron en una miríada de fragmentos.

【Estás en un lugar como este, Rey Demonio de la Salvación.】